「想许的愿望？」



华露出一副理所当然的微笑。



「我想许愿——希望夕同学选择我。」



……不知道是不是今天一整天都在一起的关系。



不知道是不是因为一直看着开心欢乐的华的关系。



对夕来说，华原本就是个自己根本配不上又极具魅力的女孩，而且今天的她看起来真的十分讨人喜爱，真的非常非常美。然而自己却让这么一个讨人喜爱的女孩再三等待，一想到这里，夕的内心就有如针在刺……



「华公主……」



「啊……夕同学，真是抱歉，请你不要露出这种表情。我只是想如果是夕同学，应该能够理解我的心情，我并没有要指责你的意思喔，只是单纯地说出……我的，不，是我们的心情，如此而已——现在的花应该满脑子都是我和夕同学的事，吃饭也在想、洗澡也在想、做什么都在想，心里一定是又着急又嫉妒吧？」



「是、是这样吗？」



「当然啊，一定是这样。」



夕想象了一下……忽然间华紧紧抱住他的手臂。



她露出淘气的神情。



「不过，夕同学，今天和明天我都不准你想花，因为今天和明天是属于我跟夕同学的圣诞节——今天晚上就是我的平安夜。」



「啊，嗯……不、不过，说到花，她有点反常吧？那个……我原本以为她应该会打很多电话，或是传讯息过来。可是除了今天在滑雪场，华公主主动打过去之外，她是不是都没有主动打电话来关心啊？」



华笑了笑。



「这种事根本不用问，一开始就知道啦？如果花像你说的一直打电话过来，难道她就不怕我报复吗？」



「报复？」



「到了后天真正的圣诞夜，就在花享受着绞尽脑汁安排的约会时，她当然也会担心我一直打电话、传讯息，做一样的事打断她，所以她现在一定拼命在忍耐。」



……原来如此。



看着恍然大悟的夕，华仍旧保持笑容并转向前方。



「而且……我不知道花自己有没有发觉，我和花已经……不像以前那么——」



华说到一半忽然停住。



然而，夕很明白华接下来想说的话。



——不像以前那么……



——不那么讨厌对方……



正当夕在心里默默低喃时，他忽然发现华的表情变得有些惊讶，便追着她的视线往前看。此时夕已分不清刚才的话是华自己停下来，还是因为过于惊讶才停下来的。一点都没错。商店街两旁别有风情的房舍及店家比邻而立，伫立于正中央广场上的那棵枞树确实非常壮观——



「华姊姊，就是那个！好棒喔，我也是第一次看到，它还在闪闪发光……！」



耀助激动得几乎是冲向夕和华。眼前的景色让他们也不禁各自发出「……噢噢！」「哇……！」的赞叹声。圣诞树闪闪发亮，耀眼得就算将星空和街灯反射出的积雪亮光全部搜集起来，仍旧敌不过眼前的光芒。



枞树上到处装饰着各式各样的灯饰，有苹果造型的灯泡，也有拐杖糖等形状的装饰品，还有真正的白雪点缀，顶端还放了一只圣诞天使，打造出一棵相当壮观的圣诞树。



至少夕这辈子从未见过这么壮观的圣诞树。他就像个孩子，不禁兴奋地转向华并大喊：「华公主——」此时华的眼睛也闪耀着犹如圣诞树的光芒。夕再次因为华那出乎意料的无邪表情而激动不已。



「——夕同学。」



连回答的声音也很兴奋。



「太美了，太美了！比我想象的还要美得多。」



「……对啊，真的——」



这时华的舅舅、舅妈也走到夕、华还有耀助的身边。



「——来，你们三个都有。拿着……虽然好像也有人在卖装饰品，不过机会难得，就用我准备的吧。」



说完便将装饰品分给大家。



每一个装饰品都非常适合挂在圣诞树上。向华舅舅道谢后，夕拿到了缎带；华拿到铃铛；耀助则是拿到红袜造型的装饰品。华舅妈用数位相机拍下三个人彼此互看的瞬间。之后三人便踏着愉快的脚步，前往开放给小朋友和情侣自由装饰的圣诞树下。



毕竟一般人够不到高处，为了让大家都能将装饰品挂得高一点，主办单位贴心地在树下放置了高台、梯子和马梯。夕有时还会感觉到华舅妈按下快门时数位相机所发出的闪光。首先是耀助。他站上马梯，一脸兴奋地想尽量将装饰品挂高一点。



夕问华：



「华公主，你觉得挂哪里好？」



「这、这个嘛……考虑到平衡问题，不过我也想像耀助一样，难得有这种机会，想尽量挂高一点。呃——」



华抬头看了看圣诞树，认真思索了一下。



「——夕同学，那里。你觉得那边如何？」



「原来如此，还不错啊。」



夕点点头，爬上不知有几阶的高台，还不时伸手扶一下跟在后面的华。两人来到高台的最上层，高度相当高，看着华努力垫高自己那全学年身高排名前五的娇小身躯，夕急忙过去从后面撑住华的腰。



……一把抱起就好像整个要散掉一样，夕不禁有些紧张。



「华公主，你可以吗？」



「可、可以，谢谢。请你就这样撑着我——！好，呃、唔唔唔……」



华想尽可能将饰品挂在高处，然而却吃尽苦头，最后好不容易成功把铃铛饰品挂上。



「……挂、挂好了，夕同学。再来换夕同学！」



「好。」



这次轮到夕。他才一伸长手臂，就换华过去撑住他的腰。尽管华似乎不是很有力，夕发现自己对仍旧拼命撑住自己的华露出浅浅的笑容，并挂上缎带……夕总觉得那好像吉祥物，挂好后两人便一起走下高台。



没多久，夕率先回到地上，而华也只差一阶就可以下来了。



这时，华偷偷往耀助及舅舅、舅妈的方向看过去，犹豫了一会儿后，就像扼杀了羞耻心与害羞般奋力往下一跳，朝着吃惊的夕——



「……华、华公主——！」



慌乱之下，夕一时失去重心，尽管差点跌倒还是成功接住了华。



华就这么紧紧抱住夕。



「夕同学，夕同学……呵呵，夕同学♡」



因为华的舅舅、舅妈和耀助都在看，另一方面夕也从镁光灯闪了一下发现华舅妈刚刚按下快门，加上周围有人惊讶、有人微笑着注视他们，夕顿时觉得自己全身发烫。更何况——



华那纤细的身体，也再次让夕心跳加速。



然后夕也想到了某件事。



——华公主，该不会……



——这样兴奋的情绪，应该是她有生以来第一次……？



华一直很介意自己的身世，以及母亲对她若即若离的爱。尽管如此，她仍旧努力让自己更坚强、更美丽。一路走来她真的非常努力、非常认真，这样的她现在居然展现出这么柔和的表情，如此开朗、无忧无虑，就像个尽情撒娇的孩子。夕强烈感受到了这样的华。



他想起刚才华所说的。



——今天晚上对华来说，确实是个特别的平安夜。



大家在广场拍照，并到旁边领取免费分送的巧达浓汤后，华舅舅说：「我们差不多该回去了，你们呢？」于是夕自然地回答：



「啊……不好意思，现在时间还早，我想和华公主单独多待一下，可以吗？」



听到夕这么回答，华马上露出开心的表情。只有耀助一副自己也想留下来，有些不服气的样子。然而或许是顾虑到夕和华，华舅舅对耀助说：「你不是得回家做功课吗？」



所以现在只剩下夕和华。



两人留在广场，并到后方没人的长椅上并肩坐下。不知不觉间，装饰圣诞树活动的时间已结束，高台和梯子全被撤走，两人眺望着越显美丽的圣诞树，开心地闲聊。就在络绎不绝的观光人潮，以及不知从哪里隐约传来的圣诞歌曲旋律中——



「——对了，华公主，你还记得吗？那次大家一起去黑发岛过夜，是第几天啊？放烟火时，星空也很美。」



「我当然记得。只要是和夕同学共度的时光，我敢说自己全都记得喔！只不过那个时候有花和电影社的人在一旁吵闹，现在……只有我们两个，感觉好安静。」



其实两人聊的内容和平常并没有不同。



只是像这样单独一起眺望着奇迹般的圣诞树，一字一句让人听来竟也显得格外特别……不，和华聊天本来就很特别。只是身处在这片夜晚及洁净的空气中，更让人感动罢了。



夕呼出一口白烟。



「华公主，你说全都记得不会太夸张吗？」



「并不会喔。夕同学也是……嗯……如果不是我过于自信……」



华有些害羞地说。



「和我……还有花。和我们在一起的点滴，夕同学自己不也几乎都能说出来，也都记得很清楚不是吗？因为夕同学是那么重视我们。我想夕同学会把我们当成美好的回忆，以后也会一直收藏在心里——」



「——……也对。」夕承认。



「这是当然的。我想也许是这样……」



「对我来说，不论是第一次看到夕同学帮我拍摄的影片，或是写信给夕同学，甚至实际和夕同学碰面时的心情……所有的一切我都记得。现在的我甚至感觉当时的紧张不安都还历历在目，内心深处好像被什么紧紧揪住，既痛苦又难过，同时却又幸福得想哭。那种坐立难安的心情……到现在一点也没变……」



「——……」



一阵风轻轻抚过，夕这才惊觉腿上自己握住的华的手竟在微微发抖。所以夕理所当然地用双手紧紧包覆住华的手，让她有些冰冷的手变温暖。



「……我也是，华公主。不，并不是什么都没改变，反而是，那个……变强烈了。」



「……这样啊。」华微笑着说。



「我在想这份心意到底会强烈到什么地步——花一定也跟我或夕同学一样。所以我能努力做到连自己都觉得很棒的地步……我非常清楚这份心意，还有能奇迹似的拥有这份心意的『现在』有多重要——……那个，夕同学。」



「嗯？」



「……我可以问你一件事吗？关于花的事。」



总觉得华有些难以启齿，很难说出口似的声音略显紧张。在夕听来，这反而不像在问类似「你觉得花怎么样」这种关于恋爱的问题——不，应该也不是完全无关。总之，夕知道华想问的并不全然如此。大概是——



「——我知道。你是想问花和……叶奈子的事吗？」



华看似有些吃惊。



……没多久像是松了口气，笑了出来。



「夕同学还是一样……就像魔法师，总是知道我在想些什么，总是能在对的时机说出我想听的话。不对，现在是圣诞季节，所以应该是圣诞老公公吧？」



华以开玩笑的口吻这么说完，再次认真地说：



「你说的没错。关于这个问题，我想直到花有所决定前，我不应该……那个，我想我不应该发表太多意见，但这又很难直接问本人。就我所知，虽然花看起来并没有太过烦恼，可是夕同学，花有找你谈过这件事吗？」



夕老实回答：



「……她并没有找我谈过。或许是顾虑到我太忙，也或许只是单纯……就像华公主说的，或许她也想自己决定……两者都有可能吧？」



「那你认为花在圣诞夜约你去看舞台剧，是因为有这个想法吗？」



「……我不清楚。华公主你认为呢？」



「对于这点，我也……不是很清楚。至少我不知道花自己有没有意识到，不过我想如果她对叶奈子小姐的邀约没兴趣，说不定根本不会约你去看舞台剧……不管如何，是不是也差不多该回覆叶奈子小姐了？」



「这……应该是吧。就算叶奈子说『不需要排练太久』，但也不可能真的什么都不用做吧？我也不是很清楚，不过那边应该也有他们自己的一些正式手续要办吧？」



夕说完，沉默了一下子。



接着夕又问之前挂心的事：



「……华公主，你果然会在意吗？就是……那个——」



华刚才之所以会谈到这件事！



……是因为想起了上次和叶奈子到夕家过夜时说的话吗？



如果花接受了叶奈子的邀约，那么原本只是参与我们的演出，才能无法突破的花，一旦开始向外界挥洒自己的才华时，我们的「现在」似乎会有非常巨大的变化。



不用等夕把话说完。



「——不会，一点也不会。」



华抬头看着圣诞树并摇摇头。



「要说在意，如果是指现在的花和叶奈子小姐联手会演出什么样的舞台剧……老实说，这方面我的确很有兴趣。但其他事情，我并不在乎。」



「不在乎？」



「因为我已经决定了。再一次，就在那时——」



「——那时？」



「杀青的时候。」



就是那个时候——华哭了，而花也受感染，最后两人抱在一起痛哭的时候。或许那会是两位「HANA」这辈子唯一一次，即使那一瞬间比白雪、比枫红还要短暂……



「我现在已经不再害怕了。当然我知道未来一定会发生恐怖的事，还有很多，真的有很多光想象就让人不寒而栗的事，包括夕同学的事也好，演戏的事也好，甚至是未来的发展……就连我的身世也一样。总之，数也数不清。不过……不过啊……到最后……」



华说着说着便将头轻轻靠在夕的肩膀上。她的语气很平稳，反而表现出了无法撼动的坚定意志。



「也只能做了。」



「只能做了？」



「没错。我一直都是这么想的，就连现在也是……要致力于当下，照我所想的，照我所相信的。大概……也只能这样了。」



「……华公主，你真坚强。」



听到夕喃喃自语，华撒娇似的依偎在他身边并微笑。



「我不是坚强，只是……我只是很清楚如果不坚强一点，说不定会失去重要的东西。我也知道不是每件事都能尽如人意，只是一旦无法如愿，那我一定……会后悔。」



华的这番话……



不只是无声的冲击，同时也在夕的内心深处蔓延开来——



「我当然也知道有很多事情逃避了之后就会很轻松，不过这样一来，我可能会非常非常后悔。我一直都是这么想的，必须全力以赴，不管是对自己想要的东西或希望达成的愿望。万一事情无法尽如人意？……如果我认为是逃避造成的，那我原本拥有的很多东西，很有可能都会在一瞬间瓦解……所以我想努力，不管是对我的未来……甚至是对夕同学——」



到目前为止，这已经不知是夕第几次对华产生了震撼的感觉。夕吐了一口气，轻声说出心里的话：



「华公主……你真的太厉害了，我打从心底尊敬你。」



「才没这回事。我才是，说到尊敬，我比任何人……都更尊敬夕同学。」



这下子换夕苦笑了一下并否认：



「这是为什么？跟华公主比起来，我根本只会犹豫，而且遇到一点小事就会受挫——」



「我其实也一样，一直很犹豫、受挫了总是畏畏缩缩……我其实……那个，夕同学……」



华的声音变得更加无奈。



「嗯？」



「今天……是特别的日子，是我的平安夜。虽然不是真正的圣诞夜，不过能和夕同学两个人单独去玩、一起吃饭，还有一起欣赏圣诞树……我真的过了一个梦想中的圣诞夜。所以一定……可以吧？」



华依然把头靠在夕的肩上，慢慢闭上双眼。



「这件事原本我真的不打算跟任何人说的，因为对我而言……算是有点惭愧的事。不过如果是今天……如果是今晚……这个圣洁的夜晚，那我……我希望夕同学能听我说。我会把一切都向夕同学坦白，如果夕同学愿意听我说——……」



「……我会听你说喔。」



毋庸置疑，完全不需要考虑。



「只要是华公主的事，不管是什么我都想知道。」



华仍旧闭着眼睛微笑着说。



「……我……」



「嗯。」



「我一定已经不行了。」



夕不太明白，盯着握在手里的华的手。



「……不行了？」



「不知道是今年春天还是夏天，或者我又撑了一阵子……我不是很清楚，不过我还是很讨厌自己。」



……在学校受到同学和师长喜爱的华，恐怕只有她一个人讨厌这样的自己。



「我也讨厌自己的身世。就算母亲开心时会对我好，不开心就对我不理不睬，我还是很喜欢她，希望她爱我……我甚至很讨厌这样的自己。就连花的存在也一样，我时常觉得那对我来说根本就是一种诅咒，虽然我知道花是个好女孩，但我真的不知道该拿她怎么办——」



外头寒风刺骨，夕抽出被握住的手，改搂着华的肩膀就像为她抵御寒风一般。华轻轻吐了一口气。



「现在回想起来，那时应该已经到了极限。很多事情就算我想努力……我甚至越来越常想着自己到底算什么。有那么多朋友珍惜我，也有像舅舅一家人一样对我很好的亲戚，可是……我就是……」



经过装饰的圣诞树此刻正五彩缤纷地闪烁着。



就好像大家共同筑起的无数回忆……



「我问我自己到底是为了什么而存在，我和花，到底谁的出生是被祝福的？我真的一直这样问自己，可是只要在人前，我又装着一副若无其事的笑容，当个乖孩子……我好讨厌好讨厌这样的自己。就在那时，我看到了夕同学替我拍摄的影片。我知道夕同学这个人的存在——」



或许也像未来即将构筑的回忆……



「……从那之后，我就一直和夕同学在一起。一起说话、一起欢笑、一起做很多很多事，还有一起摄影。虽然夕同学总是说我很坚强，这……如果真是这样，那都是因为夕同学。在我快撑不下去的时候，我喜欢上了夕同学。夕同学就好像一道魔法光束，一直照耀着我……真的，是真的。因为有夕同学在我身边，我就觉得自己什么都做得到。」



这份什么都做得到的心情……



夕心想「我懂」。



那是因为夕自己也一样，因为有花和华在身边，或者该说正因为有花和华在身边，那些自己原本也许办不到的事，很多事——



「学园祭上，花和叶奈子小姐共同演出舞台剧时也是——我上台时连脚都要颤抖了。」



华自我解嘲地呵呵一笑。



「不管是花或叶奈子小姐，真的都演得很好。我当时嫉妒得快晕过去，心想自己应该做不到，甚至还想就这么逃走……但我知道夕同学也在看，我知道夕同学正拿着摄影机拍摄，所以我撑住了……夕同学，我一定——」



华的语气当中混着坚强。



这时她睁开双眼，端正姿势后看着夕。



她再次微笑着说：



「这次我要直接面对以往我不敢面对的事，这都是因为夕同学。多亏夕同学在我身边。」



「……不敢面对的事？」



「是的……夕同学。」



华的笑容顿时显得有些害羞。



她垂下眼帘，美丽脸庞泛起的阵阵嫣红即使在星空下仍旧清晰可见。轻轻的……华似乎说了什么。



平常声音很清晰的华，此刻声音却小得几乎无法辨识。夕疑惑地问道：



「华公主？抱歉，你……刚才说了什么吗？」　　



「…………」



华又说了一次，但声音仍旧小得听不清楚。



华公主？怎么突然变得这么害羞……？就在夕这么想着并注视着华时，华慢慢抬起头来。她满脸通红，神情却洋溢着幸福微笑着。她像是要恶作剧，半眯着眼。



「刚才……」



「嗯？」



「我说了害臊的话。」



「害、害臊的话？」



「是的。」



华点点头，将视线从夕身上转向夜空。



似乎是在寻找流星，夕也追着她的视线抬头凝望夜空——



「——我刚刚说……我爱你。」



「…………咦？」



几乎是出生以来第一次听到这句话，夕转头盯着华的侧脸。而华似乎是满脸通红，依旧仰望着星空，小声地接着说：「……世界上最爱的……」就像暴风雨忽然席卷而过，夕的内心充满了无尽的爱恋。此刻他也好想轻声告诉华，告诉她那句远比非常非常喜欢还要重大的话。



然而就在快要说出口时，他犹疑了。



现在……还不行。必须等自己确定找到给她们两个的答案才行。



就算现在再怎么想说，再怎么这么认为，还是不应该说出来。绝对——



然而，或许相互碰触着彼此的两人此刻都能从颤抖中察觉这份心意，现在的华看起来似乎非常非常满足。



「夕同学，要是——」



华轻声说了。



「刚刚完全来不及，如果下次再看到流星而且来得及许愿，你想许什么愿望？」



「——……和华公主……」



夕将脑诲中浮现的愿望诚实告诉华。



「我希望现在在这里的这一刻能稍微延续下去——」



又有一颗流星划过高原的夜空……



4



不管御寒工作准备得多充足，两人身体多么靠近，内心多么温暖，积雪的高原一到晚上，冰冷的气温实在让人无法久留。



聊得差不多的两人一回到别墅，华舅妈就过来说「热水已经准备好了，赶快洗澡吧」。



……说到这栋别墅的热水澡，夕忽然想到一件事。



「华公主，我记得你好像说过……这里有按摩浴缸吧？」



「没错，可是那个在阳台，冬天很冷喔……舅妈，您为我们准备的热水是在一楼吧？」



「是的。不过那边也很宽敞——两个人一起洗也没问题喔。」



听到华舅妈的玩笑话，夕顿时整个人僵住，而华也听得面红耳赤，还出声抗议：「喔——舅妈！」华舅妈笑着说：



「反正耀助也洗好澡，现在应该睡了，不用在意。看你们谁要先洗都好，快去洗吧！」



夕跟华说了一下话后便先去洗澡。平常夕是不会泡那么久的，不过因为今天天气很冷，他在里面待得有些久。洗好澡出来之后，他回到华舅舅替他准备的房间，打开电脑并接上摄影机。他听华的建议，带了剪辑中的影片过来。接着他将今天想到的想法记录下来，还确认了几个画面——



就在他工作了一会儿之后，忽然听到有人在外面敲了三下门。



「——谁？」



「夕同学，我也洗好了……可以打扰一下吗？」



是华。



「没问题，当然可以。」夕如此回答，思忖着比起请她自己进来，似乎去帮她开门比较好，于是走过去打开房门。



就在他把房门打开时，一阵温暖清爽、刚沐浴后的清新香气扑鼻而来，使他不禁心跳了一下。不知是否因为穿薄睡衣会冷，华顺应季节及地点穿着冬季睡衣，害羞地站在门口。



头发应该只用吹风机大略吹一下，并没有很干，头上披着一条纯白色的毛巾。



「泡得真舒服，从头到脚都暖和了。」



「就是啊，而且还准备了泡澡粉，真的很舒服……华公主，外面很冷，你先进来吧。」



「好。」



一进门华就察觉了。



「……夕同学，你刚刚不会是在做剪辑工作吧？」



「嗯……没错。不过并不是很有进展，只是在确认而已。因为我今天有想到几个点子，刚刚在想该怎么把它们放进去。」



「前一阵子，就是快放寒假时，我们和知佳学姊三个人讨论完以后，你有什么进展吗？进度……那个……现在状况如何？」



「什么？喔喔……我把华公主给我的意见融合进去，之前有几个困扰的地方多亏了你的意见……现在差不多……」



夕忽然迟疑了。华很清楚夕是想到了之前答应「美樱镇的兔与爱丽丝」完成后就要给答案的事。



不过夕微微一笑并诚实地说：



「我想差不多……应该再过不了多久就完成了。只是我还……我觉得可以更好。总觉得差一步我就可以做得更好，不过得先把想法全部重整一遍……也因此我还在伤脑筋。」



「那个……」华吞吞吐吐地说。



「如果方便，可不可以先让我看看已经完成的部分呢？不过可能会干扰到你……」



「什么？那倒是……一点也不会。」



可能是夕的脸上写着「为什么突然这么问」，现在换华微笑着率直回答「是的」。



「因为夕同学的影片和作品总是……会带给我勇气。」



「……咦？」



华依旧对着眨着眼睛的夕微笑，并坐到电脑前。



……大约过了十秒，华一脸害羞地回过头来。



「……夕同学，真、真是抱歉。这个……我想尽量从最前面开始看，可是要怎么弄——」



「——啊，喔喔。抱歉，呃……从最前面吗？」



「是的，从最前面。」



夕从华的背后伸出手操作……这么一来，刚沐浴过后令人心旷神怡的扑鼻清香更加浓烈，夕的内心波涛再起，难以平复。他压抑住这股情绪，将画面调回一开始算是大致完成的部分。



……花的特写。



镜头下一根根的睫毛清晰可见，就连水嫩的肌肤质感也一览无遗。



光是一个表情就让人想起了很多事，兴奋的脸透露出好奇又雀跃的情绪。令人讶异不已，每当夕看到这一幕便会心跳加速。那是花——「兔川」的独特气质。她对着镜头浅浅一笑后便开心地跑开，这时影像切换至另一个角度，背景开始播放轻快的古典乐曲，让人有种故事即将展开的期待——华认真又津津有味地看着整个故事的脉动。



「花的演技……」



「嗯、嗯？」



「真的……好生动。像这样稍微调整一下整体的平衡感，反而更加耀眼了。夕同学，夕同学的影片……果然确实将花的魅力……将我们最完美的表现都拍出来了。就算我们只是维持自我也无所谓，没错，就像完全肯定我们一样——」



夕先是有些犹豫，不过随即——



他将手轻轻放在华纤细的肩上。



「……华公主，我可以问你一个问题吗？」



「我没有什么事是夕同学不能问的喔……不，有些事情我不会回答，例如体重。」



华看着画面如此开玩笑，这也使夕原本有些严肃的情绪稍稍放松。他面带笑容，想起了快放寒假时——有一次华明明已经先回家，却又突然跑回社办的事。总觉得那时候和现在的氛围有些相似。



如果说夕的影片能够带给华勇气——



「华公主……你刚刚提到勇气吧？」



「我是有提到。」



「……是为了什么？有什么需要勇气的事吗？」



这时夕的脑海快速闪过一个念头，也许这件事会和他一直耿耿于怀，华之所以将圣诞夜让给花的真正原因有关。与其说这是因为华表现出让夕一看就知道的明确态度，倒不如说是因为夕将华的每个动作，表情、言语及氛围都收藏于心。



夕觉得「勇气」这个词应该完全说中了。



只见华一直盯着电脑画面上的花，不发一语。



接着她转头看向身后的夕。



「那是……因为今天对我来说就是圣诞夜啊，我需要逼近夕同学的勇气……」



「什么——」



看着满脸通红的夕，华又半开玩笑地笑着说：



「骗你的……不过也不完全是骗你的。总之……就像夕同学说的，我确实是有需要提起勇气的事。那是除了夕同学以外，对我来说最重要——也许其实差不多重要，总之就是非常重要，我就是为了那件事来充电的。对我而言，夕同学的影片……」



对华来说也许跟夕差不多重要？



……那是什么？夕犹豫了，他不知道该不该继续问下去。总觉得如果现在问，华应该会回答。自己一直很在意寒假前几天，华说要把圣诞夜让出来的原因。不过——



……不。夕在心里摇头。



他伸手摸摸华还披着浴巾的头。



「华公主，头发……得快点吹干——至少让它自然风干，不然一直披着浴巾湿气会……」



「啊？喔，你说的对——」



于是夕将浴巾从华的头上拿下来。



「华公主，你先继续看。我把这个拿去洗衣间，顺便再去向舅舅要一些红茶或咖啡之类的热饮。」



「呃……这种事情可以麻烦你吗？」



「没关系的。华公主愿意帮我看影片，我反而比较开心。」



看到夕温柔地点点头，华再次露出满足的微笑并说「……谢谢」。夕再次轻轻抚摸华的头，便抱着浴巾离开房间。



夕思忖着。



——也许现在还不是问的时候。



因为华刚才说她在充电。既然如此，那就等到结束之后，如果夕的影片能够带给她力量，那么到时候再问比较好。华大概也很清楚夕的想法，因此刚刚看起来才会那么开心，如果真是这样，那就代表夕并没有错估。况且夕心里的假设，现在也已经更加明朗。



对华来说，必须下这么大决心的事情，恐怕只有——



虽然夕不清楚为什么这次的感觉和之前不同，但应该——



「要洗的东西直接放着就好。」夕按照华舅妈的指示将浴巾放进洗衣机，同时心想：「……舅舅这时应该在客厅吧？」



于是夕走进客厅，果然看到舅舅一个人坐在沙发上喝着葡萄酒配下酒菜。



「——喔，夕同学。」



舅舅马上就发现夕，对他笑了笑。



「怎么了？要去睡了吗？」



「喔，还没，还要再一会儿——……我是想问看看有没有红茶或咖啡，有的话我想泡来喝，顺便帮华公主拿一份。」



「喔，原来如此。这样的话，咖啡放在那附近——」



舅舅说着站了起来，夕连忙慌张阻止：「啊，我自己来就好。」正当夕从舅舅所说的柜子里拿出即冲咖啡豆准备要泡时，夕感到有些惶恐。



「……不好意思，初次见面真的受您很多照顾。」



「不会，你别介意。」



舅舅回到沙发上坐好并摇摇头。



「再怎么说你都是华的——当事人不在这里，不知道这么说她会不会不高兴。你是华喜欢的男孩子……我其实很感谢你。」



夕听到这番话，觉得有些害臊，同时也感到疑惑，总觉得舅舅最后说的那句话有点奇怪。因此他问：



「感谢？」



「是的……其实因为暑假时我就听说了不少关于你的事，所以一开始也没那么生疏，你不用太在意……华和你说话、和你在一起的时候，看起来真的很开心，所以我很感谢你。」



舅舅接着又说：



「……很难得看到那样的华。」



「是吗？」



夕眨了眨眼睛。



就如华舅舅所说，华和夕在一起时看起来确实非常开心，而且这次的旅行甚至还让夕吓了一跳。夕第一次和华在「樱花陆桥」见面、说话之前，她就一直是校园偶像，不但人缘好，朋友也很多。错不了，虽然华很优雅，但她的确是个开朗的女孩。



「那个孩子……」华舅舅似乎察觉到了夕的想法，接着又说：



「不管是难过或痛苦，她习惯将自己的心情全都若无其事地藏在心底。」



……这是因为——



「——……」



「……和我们见面的时候——主要就是像这样过来玩，她看起来也都很开心，和耀助也玩得很愉快。只是毕竟我看着那孩子长大……我想自己应该还算了解那孩子心里到底想要什么，还有她有什么事无法如愿。」



以华舅舅的立场来看，毕竟那是妹妹，所以夕也不知道该不该对舅舅说太多，只是他还是忍不住。



「……华公主的母亲。」



「是啊。她——绯纱子她……我这么说并不是偏袒，不过她并不是坏人。该说她情绪不稳定，内心过于脆弱吗……她就像个长不大的孩子。我想她应该带给华很多困扰，而且她是那种不管别人怎么骂都可以充耳不闻的人。只是华还是……非常喜欢自己的母亲。」



非常喜欢自己的母亲，渴望被爱——



就像之前在圣诞树那里华所告诉夕的。



夕也很清楚，他感觉得到。



如果华不愿意正视自己——要是华只会讨好那个永远都在作梦，比起自己的女儿或其他一切，更迷恋某个男人的母亲；如果华讨厌自己的母亲……按照华的个性，或许很难想象，但如果真是如此……



那么也许所有事情都会变得更单纯。对华来说可能会很辛苦，然而如果是像华一样这么坚强的孩子，如果她是这么努力想变坚强，那么她应该有办法割舍。可是——华却是这么痛苦地爱着这样的母亲。



「这点……我明白。」



「所以有些事情我想做也做不到，因为华的眼里永远只有绯纱子。不过最近……暑假时也是，这次也是，以前总是会尽量勉强自己，把自己逼得很紧的华，现在居然……不知该说变得比较自然，还是整个人变轻松了，暑假那次她竟和吵着要继续待在这里的绯纱子争论，甚至还说要自己先回家。」



舅舅喝了一口葡萄酒并吐了口气——



接着露出一种大人的沉稳笑容。



「我并不认为华的这些转变……单纯都是因为遇见你，而且你的存在变得比绯纱子更重要的关系。华是个好孩子，她是绝对无法割舍的。只是我真的感觉到她的转变，都是因为有你在她身边，所以我很感谢你。这是真的。而这样的你现在就住在我的别墅，因此我是真心诚意想尽我所能好好招待你——」



夕和华舅舅聊完后，端着两杯冲好的咖啡回到房间。此时华仍旧坐在电脑前看着「美樱镇的兔与爱丽丝」。画面上正播放到兔川和八田第一次遇见爱丽丝——由华所饰演的幽灵少女的段落。



「——华公主，抱歉，我回来晚了。刚和舅舅闲聊了一下。」



「啊，夕同学，欢迎回来……舅舅他在客厅吗？」



「他在喝葡萄酒。」



夕说完突然兴起了恶作剧的念头。



「……说到这个，刚才吃饭的时候，舅舅是说华公主绝对滴酒不沾吧？」



「呃……那、那次是……生日的时候……那个……」



华一时语塞，伸手接下夕递过来的咖啡。



「……不好意思，谢谢。」



华按下暂停键并拿着咖啡杯。画面刚好停在不知在烦恼什么的爱丽丝——也就是华身上。夕总觉得这一幕像是在影射什么一样。



华动了动自己小巧的鼻子。



「好香喔。夕同学，你说你刚才在和舅舅闲聊，你们都聊了什么啊？」



夕眯起一只眼睛开玩笑地说：



「跟华公主的体重一样。」



「咦……啊。」



华马上意会过来，那是秘密的意思。



于是她轻轻一笑。



「该不会……夕同学，我今天就一直在想，难不成……你和我舅舅很合得来？」



「这……说不定喔。这是因为……华公主？你为什么笑了？」



华明明就是在吹凉还热呼呼的咖啡，却忽然笑了出来，因此夕有些困惑。



「没事。抱歉，有点……开心。」



「开心？」



「夕同学不也一样，觉得我和樱阿姨处得来总比处不来好吧？」



「这……这倒也是，你说的没错。」



自己当然会希望重要的人能和自己的家人处得好。夕让华坐在沙发上，自己也端着咖啡，心里想着确实如此。之后华目不转睛地看着夕。



「华公主？」



「夕同学……如果你不嫌弃，我可以说一下看到刚才为止的感想吗？」



「喔喔，当然好啊。我也想听听看你的意见。」



「好的……夕同学，虽然你刚刚说还差一步才完成，不过——我觉得以完成的部分来说，其实并不尽然。你做得很棒，真的。不论是影片本身或是剪接方式，我都觉得非常有夕同学的个人风格，我非常喜欢……看着看着都心跳加速了。」



「……谢谢。」



「这部影片真的很棒，你也做得很好……不过我想我也有点明白了。」



「明白？」



「我懂夕同学明明就快完成这么棒的作品，为什么会觉得还差一点。花她……不，我也一样，我自认在这部作品当中演得相当不错，花就更不用说了，演技根本无懈可击，对吧？」



「……是啊。」



华到底有多了解、多能体会夕的心情与想法？



没错，这是自尊心的问题。为了可以骄傲地说完美呈现了大家心目中的「美樱」，或许这根本无可避免……



「总觉得我也……想试着做到能与你们相称的境界。我想找出什么特别的方法，让自己可以和华公主还有花的演技相称。我想把你们——把大家演技的特别之处发挥得更淋漓尽致……只是我还不知道该怎么做。话说回来，我根本不知道自己能不能办到——」



「可以的。」



华不加思索地回答。



和寒假前在社办的时候一模一样。并不是随口附和，那语气就好像再次给了夕一剂强心针，仿佛在说「那是当然的」。



「之前我也说过，如果是夕同学一定做得到。虽然我当然也不知道那是什么，或者该用什么样的方式，不过我相信夕同学一定会找到，一定能交出更完美的作品。我一点也不怀疑，即使是现在——」



华对着电脑微笑。



「果然……真的给了我勇气。如果你不觉得困扰……我可以再待在这里看一下吗？」



「当然可以。」



「呵呵……对我来说，夕同学……这部影片——也许就是无可取代的圣诞礼物了。」



听到华这么说，夕轻轻一笑并转身走向床边放背包的地方。抢在华还来不及露出疑惑的神情前，夕拿起背包，掏出事先准备好的小盒子。刚刚华正好提到了「圣诞礼物」，夕将小盒子交到华的手中。



华感到有些不知所措。



「夕同学……？这是……？」



「啊——……那个……我不知道你会不会喜欢……这是圣诞礼物。因为我最近手头有点紧，真的不是什么大不了的东西——」



听到夕这么说，华的表情顿时大变。



「华公主？」



「啊……没、没事。那个……我、我……圣诞礼物，那个——」



——啊啊！夕懂了。



「不，没关系。每次都受到华公主的照顾，没有礼物也没关系。」



「不、不不不、不是那样的。我有准备……我是打算准备的，只是……那个……呃呃……该说今天凑巧有点来不及——？」



不知道是不是觉得自己再怎么解释听起来也只像藉口，华干脆放弃。



「——……我、我可以打开吗？」



「嗯。」



华不好意思地将包装纸拆掉，拿出里面的东西——



原本有些沮丧的表情顿时开朗了起来。



「哇——！」



一看就是华的东西。



高雅纯白又纯洁，再也没有其他东西比这更美了。这个礼物对平时没在打工，光靠最近到店里帮忙根本存不了多少零用钱的夕来说，价格实在不算便宜——搭配时尚器皿的不凋花。



那是可以摆放很久，永远都不会凋谢的花。



代替现在这个当下。即使无法让短暂的「现在」停留到永恒，却满溢着夕希望能稍稍接近永恒的心意……



夕对着将不凋花轻轻抱在胸前的华清了清喉咙，挥去有些害臊的感觉并认真地说：



「华公主……」



现在也许有点早。



但对夕和华来说，无疑就是现在。



「——圣诞快乐。」



「……嗯，我很高兴，夕同学。能像这样和夕同学一起度过……我……就算圣诞夜和圣诞节当天发生了什么事，今年一定可以算是我出生以来度过最最美好的圣诞节。夕同学——」



明天的宵待高原是阴天。



也许还会下一点雪，应该会是个适合滑雪的气候。



明天的预定行程是吃完早餐后，两个人先去滑雪，然后再一起玩雪，午饭过后才动身回美樱镇。虽然行程有点赶，不过毫无疑问，明天也会是愉快的一天。也许夕还能找到什么对剪辑工作有帮助的想法，而且——



——虽然夕不知道华在圣诞夜那天有什么计划。



不过对华来说，那绝对会是需要勇气的一天……不，自己也该拿出勇气，为了尽力回应华对自己毫不修饰的爱情，也为了报答对自己说「因为有夕同学在身边，我才能坚强」的华——