「——夕。」



园端樱从后面叫住夕。



只见她以嘲弄的口气笑着说：



「你也终于长大成为会在圣诞夜和女孩子约会的男人了呢。」



「呃……总、总之，我出门了。」



「我其实是想跟你说——今天晚上就算不回家也没关系，不过还有一个华公主，这又让我很为难……该怎么办呢？夕，你今天要在哪里过夜？」



「……当、当然是回家啊！」



虽然园端樱对花和华都已经有相当程度的了解，更不用说华还时常和她碰面，不过和自己的母亲谈论这种恋爱话题，还是让夕双颊发烫，好不害臊。于是夕投降似的说完后便出门了。



看看手表，就快来不及了，因此夕开始用跑的。



集合的地点是在美樱车站前的观光导览看板处。



融合了芹菜的意见，今天花所规划的行程是——和华一起去宵待高原时也一样，对于所有的事前准备都让花安排这点，夕真的觉得很不好意思。今天预计两个人先搭电车到闹区，一起欣赏花想看的舞台剧，接着在预约的晚餐时间到来之前，到街上四处逛逛，之后再到意大利餐厅享用美食，用完晚餐再回到美樱镇，到展望公园看看……大概是这样。



之前夕一度不知道圣诞夜该怎么过，而且老实说，夕实在很难不去想华的事，更何况现在这个时间，她应该已经和母亲一起去见牡丹骏平——



当然，这并不表示夕不喜欢和花约会。



而且以一般世俗的观点来看，会在圣诞夜那天约会的多半都是热恋中你侬我侬的情侣。一想到这里，夕不禁开始心跳加速，也逐渐兴奋起来。



而且实际到车站前集合，花就——



「……啊！夕同学，嘿嘿♡」



和夕一样——这么形容可能不恰当，花一身一看就知道下过工夫的打扮，将双马尾吹整得比平常更卷，肩上背着玩偶造型包包「Eve」，看起来真的好开心，并且期待得不得了。她对着夕露出无忧无虑、令人爱怜的笑容，看得夕不禁又是一阵激动——



哇！今天的花比平常更可爱！夕害羞地想着并向花打招呼：



「啊，抱歉，花。等很久了吗？」



「不会不会，没关系！」



花对着夕摇摇头，夕忽然觉得花头上的双马尾就像兴奋地来回奔跑的小狗尾巴。



花向夕靠近一步，眼睛忽然闪耀着发现了什么的光芒。



「夕同学，你该不会是……跑来的吧？你有点喘。」



「……今天到刚刚为止都进行得很顺利，一不小心就做到要出门的前一刻。都怪我太贪心才搞得快迟到……」



「呵呵呵，迟到一点点没关系啦——我啊，就连等待夕同学的时候也很开心喔。」



咦？为什么？连等我也很开心？就在夕感到不解时，花立刻害羞地说：



「因为、因为啊……我在等夕同学啊。」



「嗯？」



「在等夕同学的这段时间，我一直都很紧张，心里扑通扑通的很兴奋。这种心情只有在等夕同学的时候才有，其他时候不会有。在认识夕同学、喜欢上夕同学，还有跟夕同学成为好朋友之前，我从没有过这种感觉！所以就算夕同学迟到也没关系，而且看到你为了我这样跑过来，我很开心！」



唔。



多么天真又无忧无虑啊。看到花那毫不掩饰、全盘托出的神情，这下子夕也不得不开始紧张，心里激动澎湃起来！最后夕害羞地回答「这、这样啊」并下意识别开双眼。将视线从花身上移开后，夕看了看手表，距离预定搭乘的电车到站剩不到五分钟。



「——花，我、我们还是先去买票吧？」



「嗯！」



就在两人并肩向前走时，夕忽然发觉身边的花不知为何正紧张兮兮地四处张望。嗯？夕觉得奇怪，也循着花的视线四处确认，没多久便明白了。



在到处还残留着积雪的美樱车站前，心情多少——



到处都是情侣。



花一定也是察觉到这点，心里有些在意才会不自觉地慌张起来。



也有可能因为夕和花都过于意识到今天是圣诞夜，那些情侣才会显得格外醒目。然而，路上手牵着手、手挽着手，或是相互依偎，开开心心走在一起的年轻情侣似乎真的有点多……



「……」



夕偷偷瞄了花一眼，此刻的她看起来心神不宁。



感觉有些忸怩。



看到这么多情侣，花的双颊不由得泛起微红，有些静不下来。



「…………」



夕一度心想「……不过要在这么多人的地方，也怪难为情的」，然而他随即又想到花也是觉得很害羞又静不下来。而且今天的行程从策划到行前准备，几乎都是由花一手打理，那么自己是不是也该在今天这个正式约会的日子好好带头才是。



尽管夕有些犹豫也有些害羞，他还是决定豁出去！



「……花！」



「咦！」



夕对着转过头来的花紧张地伸出手。



「那、那个……如果你愿意，要不要——」



——「牵手？」夕根本不需要把话说完。



「————！」花听到这里，马上绽放出笑容开心地说：



「——嗯！」



不过她并没有握住夕的手。



而是抱紧夕的手臂挽着他。



「谢谢你，夕同学！」



「啊，嗯……这样一来，旁人看来……那个，就会像……」



「就会像一对情侣了，对吧？嘿嘿嘿♡」



花立刻撒娇般紧紧勾住夕的手。



「夕同学，那个，那个啊……」



花的脚步明显变得轻盈，整个人也相当开朗愉悦。光是这样，花根本不需多说什么，夕就能清楚感受到她究竟有多喜欢自己，能和自己共度十二月二十四日这天又有多么开心。此时传来的甘甜清香，说不定就是那个春天以来从未变过，反而更加浓郁的恋爱香气。



「昨天和前天我真是坐立难安，一直很紧张也很担心。虽说是去华的舅舅家，但毕竟那是夕同学和华两天一夜的旅行，所以我今天也决定了。」



「决定什么？」



「那个……我要把之前担心的份全部讨回来。就算华和夕同学一起度过了愉快的圣诞之旅，就算昨天华还因为这趟旅行，一副骄傲自满的模样，说自己和夕同学度过了一个无法对我说出口的愉快之旅！就算是这样我也不会输！我要由我自己把这些记忆全部掩盖——」



她又紧紧抱住夕表示自己坚定的心意。



「——我今天要好好享受和夕同学共度的圣诞夜！」



夕觉得自己已经被眼前的笑容击败。



「花……不过我也是这么想的喔。」



要享受和花共度的圣诞夜。



「真的吗？」



「嗯，真的，花。」



夕用空着的手轻轻抚摸花的头。



发自内心坦率地说：



「我们好好享受吧。」



「嗯……！」



因为不管是夕或花，这都是两人的第一次。



和喜欢的异性一起共度圣诞夜——



其实夕也想了很多。



有关花提议的圣诞夜约会内容，也就是一开始说的观赏舞台剧。



当然之所以会有这样的安排，应该是待会儿要去看的舞台剧刚好就在十二月二十四日这天公演。



尽管如此，这项提议和一般人即使对演戏没兴趣还是会去看电影的情况不同，一直以来都在逃避演戏的花，竟然会向自己提出看舞台剧这种会让人意识到「演戏」这回事的娱乐活动，这使夕感到十分吃惊。加上上个月叶奈子还提出了那种邀约——



——虽然花并没有特别说什么。



——而华公主也只是稍微提了一下。



因此夕的心里一直有个想法，该不会是因为花对自己受邀演出舞台剧感到茫然，而这个问题又一直在脑海中徘徊，才会想到要观赏舞台剧。



然而……



两个人在电车上闲聊——夕分享在宵待高原上发生的事，花聊了以前和家人朋友一起度过的圣诞夜相关话题等。不管是两人东聊西扯讲得不亦乐乎，或是像现在这样手挽着手要前往会场大厅——



「那个，我问你喔，夕同学。夕同学有跟你母亲——樱阿姨说吗？」



「咦？喔喔……我有跟她说今天要和花出来约会。」



「约会？说、说的也对，我们是在约会……嘿嘿♡」



「那花你呢？」



「嗯，我也有跟母亲说。只是对父亲总觉得有点害臊，不太好意思说出口，不过照理说他看我晚上不在家应该也知道吧？应该知道我在和夕、夕同学约会——」



花看起来并没有特别在意舞台剧，相较之下反而表现出沉浸在与夕约会的兴奋心情，看起来十分开朗愉快。



既然本人并不在意，那么夕自己一个人想太多也无济于事，因此也就不再多想。摆脱多余的操心，夕也变得开始期待自己人生中第一次正式的舞台剧鉴赏。



「花——」



刚刚一直问不出口的问题，现在倒是很自然就说出来了。



「为什么你会知道今天这场公演？是因为看到宣传广告吗？」



「呃、呃……其实是……」



花看起来有些害羞，稍稍加重了挽着夕的力道。



「我和我母亲聊了很多……就是那天听完知佳学姊他们说圣诞夜派对破局之后的……那个周末。」



「聊了很多？」



「……我告诉她我想在圣诞夜约夕同学出来约会。」



看来是什么事都和母亲商量的花，在征询母亲意见的时候，才自然聊到了这次的舞台剧。据说虽然花母亲平常对戏剧也没特别感兴趣，不过难得有地方上的公演活动，而且母亲刚好想到自己喜欢的资深演员——一位年纪超过五十岁的演员，这次也有参与演出。这时花又「嘿嘿」笑了，露出忸怩的神情。



「我从没想过会有这么一天。」



「这么一天……去看舞台剧吗？」



花摇摇头否定夕的疑问。



「不是这样的，我是指和母亲聊有关男孩子的事。」



「……那、那个……你母亲会不会不高兴啊？」



花像只小动物歪着头，一脸不可思议地问道：



「为什么？」



「也、也没有啦，因为……像花这么可爱的女孩子……那个，我自己说似乎有点那个……你居然会对像我这样喜欢玩摄影又有点土气的男孩子——」



「——才没这回事呢。」



花嘟着嘴。



「夕同学才不土呢！而且我母亲……总觉得……我没有问她喔，这只是我自己觉得。总觉得她满喜欢夕同学的。」



「……她、她不讨厌我？」



「嗯，完全不会。相反的，该怎么说呢……也许是以前的我对很多事都感到厌烦，也一直在逃避，还有烦恼——」



——这是……



「多亏夕同学将我从这些情绪里解救出来——都是因为认识了夕同学，让我不再在奇怪的方面庸人自扰。所以每次我和母亲聊到夕同学，她看起来总是特别高兴！」



等一下要观赏的舞台剧应该也是这样吧？现在的花对于看舞台剧已经不再露出退缩的神情。也许花的母亲就是因为知道，才会安心地推荐花在约会时去欣赏舞台剧。



……这又和华所说的一样，都是多亏夕的力量——尽管夕本人并不这么认为。夕觉得这应该都是因为花和华两人本身心智就很坚强。然而，虽然如此，假若在花的内心深处有一个或对某件事感到一点点苦恼时，自己能成为那个扫去阴霾的关键……夕一想到这里，也不禁再次对自己感到骄傲——



「——花。」



夕觉得心里轻松了一些，对着花微笑。



「谢谢。」



「咦？」



花惊讶地眨眨眼睛。



「为、为什么夕同学要跟我道谢？这应该是我要说的话。我是真的很感谢你……唔唔，好奇怪喔！那个，夕同学，关于演戏，之前学园祭你也看过由戏剧社演出的舞台剧吧？」



花心情很好地挽着夕，一副要开始到处跑的样子，完全表达出她无法自已的情绪，一边拉着夕一边睁大水灵双眼窥视他的脸。



「喔喔，你是说美园学姊他们演的，演得很棒呢。」



「嗯！看了之后，连我也不禁起鸡皮疙瘩，真的是一场非常用心的舞台剧吧？说不定专业演员们——像这种正式的舞台剧会更棒吧？」



「就是说啊。」看着花那副天真率直，真的越来越兴奋的神情，夕也不禁露出笑容。



「这也是我第一次看舞台剧，无法做什么评断，也不想无谓提高门槛。不过至少小时候父亲带我到拍片现场时，我是真的觉得演员们都很厉害。」



「对吧对吧！我自己稍微想象了一下，结果就激动了起来，心脏一直扑通扑通跳。那个啊，夕同学——」



两个人此刻就在距离会场入口不远处，花露出天真无邪的笑容站在原地，忽然放开挽着夕的手，然后笑容满面地轻轻牵起他的手。就在夕还在觉得奇怪时，花就这么牵起他的手——



「————！」



花将夕的手放在自己胸口。



她用力按住并对夕微笑。



「你看，感觉到了吧？我的心脏扑通扑通在跳。」



不，夕哪里感觉得到心脏的跳动，此刻的他只感觉得到花的丰满及弹性……！搞不好刚才那一瞬间，夕的心跳比花想传达给自己的鼓动还快！夕有些惊慌失措，花则是一副「奇怪？」的表情。



然后……



「夕同学？那个……………………唔！」



似乎是察觉到夕为什么慌乱，花的脸瞬间涨红。



她赶紧拿开夕的手。



「不、不是这样的……夕同学，我没有那个意思，呃……我跟华不一样，我可不是闷骚色女喔……！」



「不、不，没关系，我明白，我明白的！刚才那不是……那个……呃……」



夕也感觉到自己脸上的炙热。



「你的心跳很快喔……」



「对、对吧……」



「…………」



「…………」



花仍旧面红耳赤，堆起笑容整理情绪。



「夕、夕同学……！我、我们走吧？」



「喔，好。也差不多快开演了。」



夕别开视线试图掩饰刚才的害臊，再次牵起花的手，两人朝会场入口移动。花也紧紧回握夕的手，一边小声发出「啊啊——……」、「唔唔——……」等垂死般的呻吟声。两人来到入口处，花抬起头。



「啊！夕同学，门票、门票——」



夕出示花之前给的门票，两人便进场至指定的座位坐下等待开演。在两人边等待边聊天的过程中，夕发现花仍旧对刚才的失误耿耿于怀，一直表现得害羞又忸怩。直到表演开始，场内的灯光瞬间熄灭，原本还在闲聊嘈杂的观众顿时变得鸦雀无声——



花的表情一下子变了。



害羞兴奋的情绪消失无踪，忽然整个人变很专注，将注意力全放在舞台上。



第一次观赏的正式舞台剧，一下子就把花的注意力拉走——



花和夕首次观赏的舞台剧是部喜剧，剧情简单明了，演出的步调也相当平顺。尽管演员群中并没有那种活跃于电视广告上的豪华名人，不过包括花母亲喜爱的资深演员在内，清一色都是个性派，反而让人兴味盎然，简单来说——



真的非常有趣。



谢幕后，正如担纲主角的演员说「很抱歉为大家带来这部和圣诞夜不太搭调，有些无聊的喜剧」，带动全场热烈的情绪一样，尽管这部舞台剧完全和浪漫爱情无关，但不论是夕或花看完无不起立鼓掌，激动得就好像自己也参与其中——



「——嘿嘿嘿！」



两人出了会场。



走进会场附近的一家咖啡店，聊了一会儿刚看完的舞台剧。花还是一副兴致高昂的样子，一直处于很亢奋的状态。不久太阳西下，差不多到了该慢慢走走逛逛的时间，于是两人离开咖啡厅，朝预约的餐厅前去。



一路上花牵着夕的手大幅度摆动，还有她轻盈的脚步、在她心里卷起的那股浓烈到就要满溢而出的喜悦跟幸福的心情，这些都让夕感受到她的兴奋之情。情绪是会传染的，这也让夕开心了起来。



「花，你心情一直都很好，真的很好。」



「对啊，因为真的很有趣嘛。好棒，像那样……该怎么说？他们真的很用心！这些决定以这份工作为志业的人……那个，当然叶奈子小姐也是——」



当花提到叶奈子时，听起来似乎多了某种亲密感，就好像在不知不觉间心也逐渐向叶奈子靠近，语调中多了一份不可思议的情愫，而夕总是会为之一惊。总觉得她们之间已经建立起某种非夕所能了解也无法干涉的牵绊。不，夕对于这件事已经有了不再退缩的决心。



与花和华一起全心投入拍摄工作的这些日子，看着花如此一心一意对待自己，还有华那屹立不摇的强韧，随着内心升起的那股热情，此刻夕的心里也萌生出想挑战叶奈子的念头。



「——叶奈子小姐也是，我真的觉得再也找不到第二个像她一样厉害的人！不过还是有和她完全不同类型，戏也演得很棒的人。该怎么说呢？和电影或电视连续剧不同，这种用全身演戏、表演的感觉真的很吸引人……舞台呈现也一样！」



「舞台呈现？」



「嗯！剧本也是！之前在看戏剧社的舞台剧时就是这样，我好佩服他们竟然能规划得这么周全。可是啊，这又更……让人屏气凝神？高潮的铺陈？好多让人为之震撼的细节，全都是经过这些真正杰出的人一起规划、筹备之后，才会这么吸引人……那样的演出，团队成员全都是佼佼者，这样一定——」



也许花在不知不觉间，加重了握着夕的手的力道。



花以一副作梦般的口吻说：



「如果能在那样的舞台上演戏，一定会令人很愉快——………」



夕忍不住眼神动摇。没多久，或许花也感受到了这份心情。



花也被自己的这番话吓到。



「……啊，不是啦，呃……」



花想瞒混带过，害羞地哈哈笑了。



「我、我知道，我自己知道啦！我不可能做到那样，要是我和华一样厉害倒另当别论，那个，我没有……！」



「花——……」



夕正面迎向花的眼神。他察觉到此刻花的眼里正闪耀着一种出乎意料的炙热光芒。那是刚才欣赏的舞台剧，还有欣赏后花所产生的感情余韵。就像花感到迷惘一样，虽然她并不是特意选择看舞台剧，然而一旦体验过，内心对耀眼的舞台所产生的好奇及激昂，就连花本人也感到不可思议。就好像这并不是花的意志，而是存在于花内在更深层，也许是隐藏在深处那份不为人知的强大才华所带来的反应。



然而，同一时间——



让人不知该如何是好，如此强烈的兴奋感在转瞬间全被抹灭那般——



……花的眼里掠过不安、没自信这样的讯息。



「嘿嘿，抱歉，夕同学，你别露出这种表情。我并没有误会喔，我很清楚自己根本做不到。那么高规格的舞台，而且还是跟叶奈子小姐——……」



花说到这里就停下来了。



没错。就算到目前为止花什么都没说，就算她并不是有意要选择看舞台剧作为约会行程，然而有一件事绝对不会错。那就是对于叶奈子的邀约，花绝对不可能不烦恼。



这件事……没错，一开始夕就知道了。不需要试探花的想法，也不用等到和华聊那么多，这件事打从一开始夕就很清楚。叶奈子以那种方式邀约，花当时也并非只显露出胆怯的神情。从那时起……也正如华所说，对于这件事花并不打算听从大家的意见，而是要以自己的意志做决定。绝对是这样。



所以夕所能做的——



在这个等待奇迹降临的圣诞夜，在这个神圣的平安夜约会中，还无法清楚回应的夕至少还能做的事情是——



他将目光停留在花对面那些光彩耀眼的商店橱窗上。此刻花正因为话题来到出人意表又有些尴尬的事情上，不知该说什么，只是一脸困惑地陷入沉默，就像一个人被扔进一片黑暗之中。「——那个……」听到夕的声音，花疑惑地转过头。



「花，那件蓬蓬的外套可爱吧？」



这时两人的视线落在一件花应该会喜欢，样式可爱、设计有点花俏的粉色蓬蓬外套。几乎是反射动作，花不加思索地低声说：



「……好可爱。」



「对吧？花，距离跟餐厅预约的时间应该还有一下子吧？要不要进去试穿看看？我想应该会很适合。」



「咦？咦？」



夕轻轻却又有些强硬地拉着犹豫的花，领着她往店里走去。这下子花越来越慌了。



「咦！夕、夕同学？我很高兴，可是——」



才说到一半，花就察觉到夕的目的，于是不再说话。



——要享受圣诞夜的约会，要灌注许多爱情呼应这一天。



结果，在现在这种状况下，这就是夕唯一能对花做的事。「——……」花陷入沉默，垂下有些激动的双眼，停下脚步。「花？」感到疑惑而回过头的夕，目睹了花情绪上的转变。



眼前的花脸好红。她低着头因此看得不很清楚。那双眼眸似乎多少，或许只有一点点……湿润。夕一度以为自己搞砸了而内心一惊，不过并非如此。没多久，花抬起头来，虽然是一脸想哭的表情，却是在微笑。她再次紧紧勾住夕的手拼命说着：



「……夕同学、夕同学、夕同学！嗯，谢谢你……！那件外套确实很可爱！我去试穿看看！夕同学——………夕同学。」



花一直叫唤着夕的名字，就好像——



不断叫唤一个非常珍贵重要的宝物一样。



4



尽管餐厅的调性很轻松，但毕竟不是家庭式餐厅或速食店，加上又没有大人陪同，不管是夕或花自然都不太有到这种地方用餐的经验。用餐时两人都略显紧张，但由于餐点美味，气氛又很好，在渐渐习惯之后，两人也愉快地结束了这顿晚餐。接着，他们搭电车回美樱镇。



应该就是在回程的电车上发生的事吧？



在这之前，原本花还很兴奋，就像平时那样对夕说了好多话，包括今天的舞台剧，还问了夕很多和华去宵待高原时的点滴，另外还有完全无关的电视节目和杂志内容，聊到最后甚至还问起寒假作业。总之一路上心情都很好，几乎无话不谈的花，话渐渐越来越少，不过看起来也不像有什么事发生。



而是更……该怎么说？像是——



花似乎变得有些紧张。



她不时盯着夕看，夕发觉后感到奇怪，她又满脸通红地低下头。



这样的情形不知重复了多少次，花看起来实在很可疑，因此在距离美樱车站还有两站左右时，夕终于开口问她：



「……花？我，那个……做了什么奇怪的事吗？」



听夕这么一问，花吓了一大跳，顿时就像一只煮熟的章鱼，同时又露出想掩饰一切的笑容。「没……没什么！夕同学并没有做什么奇怪的事情喔。」花摇摇头否认，之后又害羞地垂下眼帘——



「——……夕同学。」



就好像在对待宝石或某个珍贵的东西，花再度低声叫唤夕的名字。



她的声音听起来似乎跟平常不太一样，让夕不禁心跳加速。



「嗯、嗯？什么事？」



「……那个，那个啊……呃……那个，呃……」



花仍旧低着头，似乎有些胆怯又有些紧张。



「回到美樱镇之后……我们要去展望公园吧？」



「咦？啊……我当然这么打算。」



「——彩灯……」



花的声音听来有些紧张，吞吞吐吐。



「沿海的，呃——」



「彩灯大道？」



最近几年从十二月中旬开始到新年为止，美樱镇地方上的有志之士都会共同赞助筹办这项活动。在与商店街平行延伸的沿海街道上，布置着五颜六色的各式彩灯。其规模当然与大都市有名的彩灯景点无法比拟，不过大家也都尽了相当的努力。活动结合展望公园的夜景，打造出这个时期属于美樱镇的观光资源。



「嗯、嗯。」看到花的反应，夕忽然想起了某件事。



「……花，说到这个，我记得你说过在那里散步，那个……」



——花说过要和喜欢的人在那里散步。



「我记得你说过那算是你的梦想吧？没问题，我们还有时间，要不要一起过去看看？」



「嗯——嗯！」



出了美樱车站，海面上吹来的风真是冷得吓人。天空一片黑暗，不用说星星，甚至连月亮也不见踪迹，夕想着或许等一下真的会下雪。多亏寒气的帮忙，走向沿海街道的这一路上，花始终紧挨在夕的身边。然而花给人的感觉不像往常一样天真无邪，紧紧抱住夕的手臂力道简直就像使尽全力，拼命抓紧又带点撒娇的感觉——



「……花，你真的……那个，你怎么了吗？总觉得你——」



出美樱车站走到彩灯大道才几分钟的路程。就在两人横越斑马线时，夕紧张地问道。只见花呼出一口白烟，抬起头看着夕。此时她仍旧紧紧挨在夕的身边。夕没有猜错，花的眼睛有些湿润。此刻的她看来有些恍惚，并难过地歪着头。



「……你、你是不是不开心……？果然，夕同学……」



「咦！」



花立刻害羞地别开视线。



「像这样和我紧紧靠在一起走路……」



——肯……



——肯定很开心啊啊啊啊！



在这么寒冷的天气，夕品尝全身毛孔瞬间全打开的感觉，在心里大喊。他察觉自己竟然动摇到这种地步。因为花散发出的氛围不太对，并不是情绪低落，没错，是认真的感觉。花的紧张，还有颤抖的温暖鼻息，让夕也不由自主地紧张起来。



「……怎、怎么可能讨厌！完全不会！不、不是这样的。并不是因为你依偎着我，而是你，你……该说是和平常不太一样吗？总觉得——」



「——我是和平常不一样啊。因为……」



一阵风吹过，冷得让花又往夕靠近。这份温暖和清甜香味，使夕的体温升高。



「因为是圣诞夜啊。」



一靠近彩灯活动的主办会场，人潮一下子变多了。当中当然有很多年轻情侣，此外也有年纪稍长的男女身影，还有应该是朋友、由女孩子集结而成的团体，也有带着小孩的家庭。



这都是因为今天是圣诞夜，是奇迹降临的平安夜——



「因为……因为现在的我正和夕同学共度圣诞夜啊。不是华，而是我，现在和夕同学在一起的是我……那个……」



花的声音听起来有些胆怯。



然而她又重新鼓起勇气。



「刚才吃饭前我才在想。」



「你、你在想？」



「没错。当然我一直都很清楚，自从知道夕同学这个人以来，我也慢慢有点感觉，在和夕同学见面之后，我就深深地这么觉得，情感满得快爆炸了。可是啊，看完舞台剧和夕同学一起在街上散步的时候——我又想了一遍。我觉得好痛苦、好难过，简直无法忍受。」



「……你想了——」



什么？就在夕准备继续问下去时，刚好看到就在人潮流向比一般要多的前方，彩灯正一闪一闪发出光芒。「……啊！」花抬起头，尽管前一秒还是一副认真的表情，现在似乎压抑不了突然暴涨的情绪，指着离自己最近的那个彩灯。



「夕同学！你看……是『米米猫』耶！」



的确。



那座彩灯是模仿「米米猫」的造型制作而成的。她是花和华都很喜欢的卡通人物「妈妈猫家族」系列中的长女，身为一只猫却有一副像兔宝宝一样的长耳朵。两人走上前看了一圈，并不只有这样。今年增加了好几个去年之前还没有的彩灯。之前在上学和放学的时候，夕有好几次在还没点灯的情况下经过这里，也曾经在点灯以后瞥过好几眼，却从没注意到。花似乎也是如此。呵呵——这时花微微一笑，再度紧紧黏在夕的身边。



「——夕同学，我们走吧？」



「喔——」



不知道是不是彩灯的关系，还是美樱镇上到处都还残留着积雪，又或者是因为平安夜格外不同……



还是因为这一切——



原本应该很熟悉，孩提时期就知道的这条沿海街道，此时就像另一个世界。有着五光十色、各式花样看起来热闹却又不失庄重的彩灯，真的非常具有圣诞气息。虽然赏灯的人很多，但每个人都很专注于跟身边的人聊天及欣赏彩灯，因此此刻就跟两个人独处没什么两样。在冰冷海风的吹抚下，两人就像要用彼此的体温取暖一样互相依偎着，带着心里阵阵激烈的心跳，夕和花就这么依靠着彼此走过光亮的大道。



途中，花突然大大地深呼吸。



吐出的气息化成白烟。夕知道花又再度提起勇气。



他立刻明白花是打算继续刚才的话题。



因此这次他先问了：



「花，今天，你……又重新想了什么？」



花吓一跳般呼吸变得不安。



「……夕同学。」然后停下脚步。她就停在彩灯点缀下的街道正中央，再一次以认真又难过的表情看着夕。



「……我重新……夕同学，我实在是无法承受，已经不知道自己该怎么办了……是有关夕同学的事。」



「我的事？」



「……我在想……啊啊，我真的真的好喜欢夕同学，好喜欢这个人——」



花害臊得满脸涨红。然而她并不像华拥有屹立不摇的坚毅，此刻的她不断忍耐、压抑住想别开视线逃避的冲动。



夕觉得周遭那些毫无意义的杂音顿时全消。



花颤抖着。



「我真的好喜欢好喜欢夕同学，喜欢到不知该怎么办——不、不对，当然我一直以来就是这么想的，也许夕同学会认为事到如今还说这些——不过我觉得这是到目前为止自己最无法承受的一次。刚刚，我……明明应该很开心却说了不该说的话，自己变得很奇怪。就在夕同学察觉到我的心情，硬是帮我扯开话题时——」



夕感到惊讶，心跳仍然很快地看向花。



「可是，那是——」



「——嗯，我明白。从客观的角度看来，也许那件事并没有什么了不起，就连夕同学…也不认为自己做了什么了不得的事。但我就是不懂，看到夕同学像这样毫不在意又一副理所当然地为我做了这些事，总觉得我又发现了夕同学的另一项优点——」



动摇的心。不论是花或夕。



这个瞬间，整个世界仿佛只剩下两个人。



「我的情绪，已经满溢到无法再将它深埋于心了。」



临界点前的最后一击。



花的心情……



「我……我……已经不像以前那样没办法和华相处了。和她在一起有时也会感到快乐，因此、因此……前阵子在游乐园听到知佳学姊说的话，我也许是这么想的，如果只是再一小段时间，那么就这么维持现状也没关系。可是……可是，我今天才发觉自己错了。」



花一字一句认真地说出这番话。



心中的情绪已经饱和到连花本人也不知道该怎么办，内心涨满了一直以来就超乎承受范围的情绪。这份早已超过临界点，满溢而出的倾慕之情，仿佛一直占据着花的内心……



「这和华现在不在美樱镇没有关系。」



花害羞又泫然欲泣。



「我非常喜欢知佳学姊，也觉得小堇真的很可爱，可是……这些话我一定已经无法再听下去了，也受不了了。不，或许你是这么想的，所以我想你一定很努力，希望可以早点完成『美樱镇的兔与爱丽丝』——」



尽管如此，花似乎是非说不可。



「我想要独占……夕同学。」



仿佛心里想的也忍不住说出口。



「不管是华或其他人，我真的一点也不想把夕同学的心让给别人。我想要夕同学，想要夕同学的心，还有全部——！」



说到这里，花突然停了下来。



夕马上发现花之所以停下来并不是不想继续讲，而是有某种不得已的原因。夕追着原本应该只落在自己身上的花的视线，发现她似乎正看着自己的后方。忽然间花感觉又跟刚才不太一样，脸颊瞬间爆红。这时夕也回过头。



「————！」



夕倒吸一口气，然而对方则是「哈哈哈」露出了爽朗的笑容。



「真是巧啊，夕，还有小花。不对，毕竟今天这个圣诞夜就是要出来看彩灯，说巧遇是不是有点太夸张了？哈哈哈。不过我真没想到会在圣诞夜遇到夕，我还一度不抱希望了呢……还真是世事难料啊！」



说话的是一群年轻人之中拥有高人一等的身高，身材苗条腿又长，还是个美男子的电影社社长莲井福助。



站在他旁边的是副社长兰子，以及一年级的小蓬和其他一二年级的社员。他们每一位——原本这时都是要参加由知佳主办的圣诞夜派对，轻轻松松就空下今天晚上预定行程的每个人，此刻都是一副各怀鬼胎的神情。



从他们的表情判断——



「！」花显得相当惊慌失措。



「莲、莲井学长，你、你们刚刚……都、都听到——？」



不知是不是因为圣诞夜而特意打扮，小蓬穿着飘逸的萝莉风洋装，外面罩上一件同样是萝莉风的飘逸小外套，就连夕也觉得她今晚格外显眼。然而此时她却露出不怀好意的笑容。



「哎呀？你们该不会说了什么令人害臊的话吧？小蓬我啊，可完全没听到什么想独占夕同学之类的话喔？」



「哎呀，抱歉。夕、小花，我不是很清楚，不过大概是从你们说『这些话我一定已经无法再听下去，也受不了了』这里开始吧？你们说的受不了，难道是不能让我们这些身心健全的高中生听到，另有弦外之音的意思吗？」



『————！』



看着遭受打击的夕和花，其他电影社社员也继续帮腔：



「话说回来，怎么只有园端和小花两个人啊……？华公主怎么没跟你们在一起？明明今天就是圣诞夜……！难、难不成……？」



「咦、咦咦咦咦咦？华公主不在，又只有园端学长和成宫学姊两个人单独在一起，而且还说了那种肉麻兮兮的话！这是……难不成园端学长，你终于……难道你——？」



夕慌了。



「不！不是——事、事情并不是这样的！今天的事华公主也很清楚！这根本不是什么我选择了花或这类重大事情啦！不，我当然不是说跟花一起过圣诞夜不重要，而是那个……呃…总而言之，『因为华公主家里也有点事』——咦？鸿池学姊？你为什么默默拿手机出来啊？」



「不为什么。」兰子仍旧一副看不出任何情绪的表情。她天生就长得一张臭脸。



「因为我是站在东云同学这边的。」



「…………什么？」



「我打算向东云同学确认你刚才说的话是真是假。」



「不、不要这样，鸿池学姊……！是真的！我说真的！我和华公主昨天和前天就已经先去玩了，华公主现在应该正是忙的时候。该说你现在打电话过去反而会造成她的困扰吗——！」



「这样啊。」



莲井社长插嘴。



他仍旧一副处之泰然、游刃有余的样子。



「原来如此，原来如此。这么做也对啦，不管是对小花还是华公主，与其圣诞夜还要闹分裂，还不如把日子错开来比较明智……不过以我来看，最开始知佳同学提议的圣诞夜派对才是最棒的选择。」



「就是说啊。」小蓬也以撒娇的口吻表示认同。



「小蓬原本也好期待喔，还不都是因为你们的社长太笨。算了，反正我和你们社团那个叫芹菜的也不和，能和莲井社长还有鸿池学姊一起出来玩也不错啦。」



「哈哈！我和兰子可是过着连固定情人也没有的寂寞高中生活呢。」



「……我是不知道鸿池学姊怎么样啦，但你这个人就算没有固定情人，在后面排队的那些不固定的情人应该也多到数不清——」



喀嚓。



这时有人用手机拍照的声音掩盖过夕的低吟。



咦！夕才刚意识到便看见兰子将手机对着自己和花，于是又吓了一跳。



「鸿池学姊？你为什么要拍照？」



「因为我是站在东云同学这边的。」



兰子的表情仍旧没变，又说了一次。



「我是认为你刚刚说的应该都没骗我，只是既然你说打电话会造成华公主的困扰，那我就只传讯息给她，告诉她我遇到你们两个……这样应该没关系吧？」



「咦？呃……这、这……算了，这样应该——」



夕心想虽然自己一直以来也不是很讨厌这个人，可是她的心情真的很难掌握……这时他转头看向花寻求同意。原本他以为花只会有点不安，然而她却表现出「咦？要、要传讯息给华？」的样子，表情看来有些慌张，一脸不知该怎么办——露出迷惘又复杂，还相当不安的神情。「咦？」这倒让夕有些讶异。



因为不管怎样，华都知道夕和花两个人今天一起约会的事。所以兰子传简讯跟华说遇到了他们也不是什么大不了的事。而花应该也不须在意华的心情……应该不用才对……这——



——…………



夕突然惊觉，呼吸停了一拍。



就在这时，花似乎下定决心。刚才的犹疑被一扫而空，重新展现笑容的她说：「我……我知道了！」接着举起手臂，紧紧抱住夕的手。面对吹口哨调侃自己的小蓬，花不甘示弱地说：



「当然没问题！不过既然要传给华，就不要只拍站得直挺挺的照片，传像这样卿卿我我的照片过去！我一点也不觉得害羞，谁叫华昨天早上要传她拍下自己偷偷爬上夕同学的床的照片给我！这是报复！好了，鸿鹄学姊你拍吧！」



只见兰子的嘴角露出一抹微笑，再次拿起手机。一旁的小蓬等人兴奋得只差没有出声欢呼，至于莲井社长则是在一旁起哄：「噢噢！小花，难得的圣诞夜，连你也变大胆了呢！」



和莲井社长一群人就这么站着聊了一会儿圣诞夜、两人一起观赏的舞台剧，还有一定会提到的作品。没多久他们向夕和花道别「打扰到你们的两人世界，真是抱歉呢！」便离开了。在那之后，夕和花两人一起逛完彩灯大道，接着按照预定行程准备前往展望公园。



这个时间，缆车上应该挤满了情侣，因此两人现在正一边小心避免在雪地上滑倒。一边吃力地爬着坡道及阶梯……身体也因此暖了起来。夕就这样牵着花的手，慢慢小心地爬着百合峰的坡道及阶梯——



忽然间，夕又察觉到花散发出的感觉有些不一样。



夕度量着现在已远离人烟。



「……花，抱歉。」



夕向花道歉。



「我说了不该说的话。」



听到夕道歉，花露出有些讶异的表情，仿佛没想到夕竟然连这种事都注意到了。



夜渐深，气温也越来越低，总觉得此刻又增添了些许难过之情。「……不。」花摇摇头，边走边微笑着说：



「没关系，夕同学根本没有错。我老实跟你说，这件事我一直挂在心上。关于华为什么把圣诞夜让给我，虽然我选择相信知佳学姊说的……其实心里半信半疑。会让华突然改变心意的重要的事，该不会是——」



花吐出一口颤抖的白烟。



「华之所以会把圣诞夜这天让给我——不，是不得不让给我，是因为家里发生了什么事，对吧？」



夕在反驳电影社社员时说溜嘴了。



怀抱着复杂的心情，夕苦笑着说：



「……嗯，好像是这样。」



「那是，那个……是因为她母亲吗？」



华的母亲——是原因之一，但不只是这样。



夕感觉花的口气略显胆怯，似乎有些迷惘该不该问。于是夕先回答了——



「华公主说，她并不是害怕花或知佳知道才不讲。虽然她确实也有些难以启齿，不过并不是因为害羞或是怕让你们担心。」



「咦？」



花不知所措。



这是因为花比任何人都清楚华和她母亲的关系。不仅如此，某些时候花和华甚至可以体会发生在对方身上的痛苦……要是华不希望自己说出来，那么自己是绝对不会说的。但既然知道事情并不是这样，在这个神圣的平安夜，夕也无法说谎或随便找理由搪塞。于是夕决定了。



「请再稍等一下，花。现在爬坡和阶梯有点喘不过气，等上去之后我再告诉你。到展望公园——到展望台。」



「……………………嗯。」



为了消弭花的不安，夕又加重了牵着花的力道。



「你不需要露出这种表情，这些话虽然是我在回程路上听华公主说的，不过她绝对没有因此受伤或情绪低落，反而完全相反。」



「…………相反？」



花眨眨眼睛，一副不明白的样子。



一阵强风袭来，将花的双马尾吹得摇曳摆荡。这是花今天第一次觉得冷，身体不禁微微抖了一下。夕拿出塞在口袋里的暖暖包，直接贴上花的脸颊，并用手指了指坡道上方，意思是「剩下的话到展望公园再说」。



就在绵延的点点灯火及民宅灯光前方，夕和花看见了微弱的蓝色彩灯……