009



「是喔……所以你再也没看见那个白蛇？」



「唔、嗯……已经没事了。现、现在回想起来，从鞋柜冒出来的白蛇，或是从抽屉冒出来的白蛇，或许都只是多心。」



「树精？所以果然是怪异吧？」【注：日文「多心」与「树精」音同。】



「不、不是。是『多心』。」



「这样啊……但愿如此……」



「唔、嗯。所以没事了。这是最好的结果。」



夜晚，抚子回家之后，历哥哥依照约定，十点整打电话过来。



一秒不差。



历哥哥不同于经常迟到的风评，意外地「守时」。



「对、对不起，讲得好像发生什么大事……抚子肯定是心理变得软弱了。这、这样不太好吧……不能凡事都怪罪给怪异。」



「……哎，话是这么说……唔～等我一下，忍就在我旁边……」



历哥哥说到这里，似乎从耳际拿开手机。但历哥哥手机的收音很好，抚子隐约听得到声音。



『忍，千石那个家伙说她多心，你认为呢？』



『即使是多心，在这个时间点亦等同于怪异吧？哼……不过，以那个浏海姑娘之状况……哎，既然这样，当成这么一回事或许比较好，别管了。』



『是吗？不过依照上次的教训，我觉得再怎么提防都没有提防过度的问题。不觉得当面问一下以防万一比较好吗？』



『不觉得，完全不觉得，连一丁点都不觉得。既然当事人说没事，就不应该深入追究。何况她从一开始就说危险性不高吧？』



『话是这么说……可是……』



似乎在商量。



虽然情非所愿，但抚子这时候不能为历哥哥打气，而是非得为忍小姐打气。



加油～加油～



「明白了。」不久之后，历哥哥回头讲电话。「千石，既然这样，就当成圆满收场吧，可喜可贺。但如果你说的多心才是多心，果然有某种怪异在作怪，你要确实通知我喔。」



「唔、嗯，知道了……历哥哥，谢、谢、谢、谢谢你。」



抚子说完结束通话。



历哥哥难得打电话过来，其实抚子想要多多享受讲电话的乐趣，但抚子终究知道现在没空这么做。



「哈哈哈！」



抚子放下话筒，稍微喘口气的时候，右手传来这个声音。



正确来说是右手腕。



白蛇如同手镯，缠附在抚子的右手腕。不对，从粗细度来看，应该形容成发圈。实际上这不是手镯，也不是发圈。



实际上是白蛇。如字面所述，白色的蛇。



是朽绳先生。



只是因为鳞片倒竖，所以看起来鼓鼓的。



「对心爱的历哥哥说谎啰……可以吗？这样简直是以谎言隐瞒谎言，在人生当中重复这种事，将会造成无法挽回的后果喔，啊啊？」



「……别、别讲得这么大声。」



抚子按住手腕悄悄上楼，以免客厅的爸妈察觉。



接著进入自己的卧室上锁。



总之，这么一来可以稍微放心。



抚子松了口气。



「用不著偷偷摸摸的，因为只有你听得见本大爷的声音。」



「…………」



抚子知道这种事。



但抚子即使知道，还是想避免他人看见抚子和朽绳先生交谈。就算没人听得到朽绳先生的声音，抚子对声音产生的反应，也会完全被周围的人看在眼里。



何况，所有人都看得见位于抚子手腕，变成发圈大小的朽绳先生。



「……朽绳先生既然可以变成这么小，为什么一开始要以缠住整座神社的巨大体积登场……？」



抚子率直提出疑问，朽绳先生立刻哈哈大笑。



「这是效果啦，效果。登场时营造的效果。因为怪异这种东西，要是没能吓到人类，就会失去存在的意义。」



他这么说。



怪异就是要吓人。



这是历哥哥说过的话。



「……实际上是多大？」



「本大爷没有体积可言。因为本大爷只是一个概念。」



「概念……」



抚子听他这么说，回想起一年级学到的数学知识。



直线并非实际存在的东西，是概念。



没有长度，也没有宽度。



指定长度或宽度之后就不是直线，是线段。直线始终是通过某两点笔直延伸的一条线，长度是无限，宽度是零。



抚子不太懂。



那个老师究竟在说什么？



老师真的明白自己在讲什么吗？



至于「射线」这个词，则是更加莫名其妙……不过抚子认为，当时听到的直线定义，和朽绳先生现在说的这番话颇为一致。



总归来说，就是只用来说明理论，只存在于人们脑中的一种东西。



「所有人都看得见现在这样缠附在抚子手腕的本大爷，但这只不过是因为在抚子的认知中，本大爷是『所有人都看得见』的存在。稍微讲具体一点，这是本大爷凭依在抚子身上的状态。」



「凭依……」



居然是凭依。



那不就是天大的问题吗？



记得神原姊姊的左手臂，是不同于凭依的另一种状态？



「总之，不用在意，没什么大不了，反正只是临时性的，你就在完成工作之前忍耐一下吧，哈哈！」



他似乎很愉快。



看起来总觉得是因为得到实际的躯体而喜悦，不过怪异有喜悦的情绪吗？



啊，不过像是忍小姐，看到甜甜圈当前就会雀跃不已。



抚子不懂。



抚子叹口气，坐在房间中央的坐垫。虽然有点不检点，但抚子累了。



不是因为对历哥哥说谎而觉得累。抚子不是老实人，难免会说谎。



如同大家都会说谎。



而且，这次并不是第一次对历哥哥说谎……不过，抚子的累并不是登山的结果。



身体完全不疲劳，没那种东西。



这份疲累，是对未来的疲累。



虽然不是绝对，但抚子想到今后的事，就无法摆脱这份「倦怠感」得到自由……



「唔！」



但抚子不能老是这样。因为要是事情没进展，抚子手上将永远戴著这个品味很差的发圈。



「居然觉得品味很差，太过分了吧……啊啊？」



「……你会读心？抚子刚才……应该没把想法说出来吧？」



「不，只是从表情推测。任何人被这种充满厌恶感的眼神注视，都会这么想。不过，现在的抚子和本大爷在精神层面相系，所以这种推测很容易猜得准。」



「…………」



抚子以为他会读心的时候，习以为常地冒出抗拒的感觉，知道他不会读心之后，却觉得有点失望。



不过，抚子失望的原因，在于如果朽绳先生会读心，抚子就不用讲话了，可以乐得轻松。



「那、那么……朽绳先生。」



「『朽绳先生』是吧……其实很希望你称呼本大爷是『朽绳大人』，但是期待一个搞不清楚状况的少女虔诚信仰神也是强人所难。抚子，什么事？」



「……抚、抚子该怎么做？」



赎罪，或是请求。



抚子还不知道详细内容。



刚才在那座神社，抚子一允诺，朽绳先生的巨大身体就在抚子眼前缩小，缠附在抚子的右手腕。



他说：「总之晚上再详细说明，本大爷用尽力气了。」接著就这样睡著。



看来，朽绳先生让抚子看见幻觉、听到幻听的时候，大幅消耗自己拥有的能量。



束手无策的抚子，到最后什么都没做就回家了。



抚子回家没多久，朽绳先生就醒来，但抚子还没询问细节，历哥哥就打电话来。



「抚、抚、抚、抚……」



抚子说得结结巴巴，但还是绞尽勇气。



这是抚子非得问的问题。



「抚子得、得做出哪种……色色的事情？」



「为什么！」



被怪异吐槽了。



露出利牙的吐槽，使得抚子在坐垫上往后仰。



这种吐槽太恐怖了。



「抚子，你为什么会这么想？你的前途堪忧。」



「不、不是吗？可是，蛇在心理学是性的象徵……」



「抚子，别把这种下流概念和本大爷相提并论。真是的。你该不会被历哥哥还是神原姊姊影响过度吧？啊啊？」



「…………」



抚子无话可说。



丢脸至极。羞死人了。



「那、那么……抚子不用脱吧？不用换上学校泳装，或是穿上灯笼裤吧？」



「嗯，不是那种要求。」



「这样啊……」



因为是抚子，所以轻抚胸口。



感觉听得到神原姊姊失望的叹息声。



「……？可、可是，朽绳先生为什么知道神原姊姊的事？」



「之前不就说了吗？无论是神原姊姊或历哥哥，本大爷早就知道了……啊啊？」



「你、你果然读了抚子的心……」



「就说不是那样了。」



「那、那么，是读了抚子的《COROCORO》？」【注：适合小学生间读的漫画月刊，和日文的「心」音近。】



「为什么国二学生还在看那种东西？」



有什么关系？



很好看喔。



「就说过不是那样了。本大爷只是『看见』了。看见你们那天在那座神社进行的仪式。」



「……那么，你……朽绳先生住在那座神社？」



原来是这么回事？



所以他才知道历哥哥与神原姊姊的事，知道抚子在那座神社进行的「大量屠杀」行径？



不过，这么一来……



咦？换句话说……



「你、你是……那座神社的『某种东西』？」



「抚子，别讲得好像事到如今才发现。从神社名称就明白吧？」



「神社名称……记得是北白蛇神社……所以怎么了？」



「居然这么问……看到白蛇本大爷，好歹要稍微想通吧？抚子真迟钝，啊啊？」



「…………」



抚子确实迟钝，所以无法反驳。



咦？可是，所以，换句话说……



那么，这位朽绳先生，该不会比抚子想像的还要「伟大」许多？



「朽绳先生……你是那座神社『祭祀』的人……蛇吗？」



「没办法断言正是如此，因为那座神社失去信仰已久，现在只是『脏东西的聚集地』。不对，形容为『垃圾堆』或许比较正确。」



「……这么说来，忘记谁也这么说过……」



虽然该处原本的功能还在运作，却已经不再是祭神之社……当时说得很艰深，所以抚子忘记了。正确来说，应该是因为很艰深，所以抚子打从一开始就没听进去。



「那、那么……可是，您果然很伟大吧。不、不对，确实很伟大，受人尊敬。」



「你现在才改成郑重的态度，本大爷也很为难……何况本大爷已经不伟大，你不需要硬是用敬语。本大爷和抚子今后就以对等搭档的身分合作吧。」



「搭档……」



他一开始也提到这个词。代表彼此关系的词。



「我们彼此都不算是朋友的交情吧？」



「…………」



抚子觉得没错。



但是事实上，即使他说抚子无须郑重其事，抚子也很难这么做。因为既然这位朽绳先生住在神社，就代表他是神（看起来完全不像就是了）。



是神耶，神。



……咦？



可是，抚子记得忍野先生说过，「怪异」的概念都近似于神。



不对，讲得极端一点，人类以外的存在或概念都是神──也就是八百万之神。



神，随处可见。



忍野先生如是说。



就算这样，即使随处可见，没尊敬显然是神的对象也很奇怪……不过，抚子面对任何人都没办法使用「不失礼的说话方式」，所以没有郑不郑重的问题。



至少当事人（当事蛇）说没关系，那抚子应该可以不使用敬语吧。



所以抚子以平辈语气开口。



「那个，所以朽绳先生……你说抚子不用做色色的事，那抚子要做什么？抚子做不到别的事啊？」



「……抚子，你正值对这种事充满兴趣的年纪呢。还有点自虐。」



朽绳先生无奈般在抚子手腕抬头挺直（不过，朽绳先生无论是高兴还是难过，应该没办法做出抬头以外的反应吧），吐出舌头。



看起来像是吐舌头扮鬼脸。



「不过，本大爷得要求你做别的事。老实说，除了抚子，本大爷没人能依靠。有件事要在刚开始讲明，本大爷是冲著你的弱点、冲著你的自卑感、利用你的愧疚感，想对你提出请求。这代表本大爷不惜这么做，也要拜托抚子一件事。」



「…………」



「连一点反应都没有……哼，打从一开始就明白这一点吗？原来如此。看来你这女生实际上不像外表那么迟钝。」



「……抚、抚子……」抚子吞吞吐吐。「很、很迟钝……慢吞吞的……」



「这很难说。算了……那本大爷就说出请求吧。哈哈哈，神居然拜托人类帮忙，时代变啰。」



「…………」



「本大爷想拜托抚子的事情，是『找东西』。」



只有这句，朽绳先生并没有说得暴力或粗鲁，而是莫名地直截了当。



莫名？



不对，或许应该形容为……严肃。



「希望你帮忙找出本大爷的尸体。」



010



隔天早上，抚子一如往常上学。



是的，即使看见幻觉、被神附身，还是非得上学。这就是国中生。



早上起床，换上制服，走在上学的路上。



完全是国中生的生活。



唯一和平常不同的地方，就是套在右手腕的发圈。得宣称这是抚子以己身品味挑选的配件，抚子很难受。



「那、那个，朽绳先生……你要套在抚子手腕没关系……抚子在这方面已经放弃了，但是不能让别人看不见你吗？」



「并不是不能，但本大爷不想无谓消耗力量。本大爷现在是藉由抚子的身体，让自己乐得轻松。」



「乐得轻松……」



「放心，别人听不到本大爷的声音，而且在学校，本大爷会好好假扮成普通的饰品。本大爷不会侵害抚子的日常生活。」



「…………」



其实抚子的意思是他这样可能会被老师没收，但抚子讲到一半，就没自信能够好好说明，所以对话至此中断。



反正抚子被骂一顿就好。



而且要是没收，抚子觉得这样也不错。



这是走一步算一步，顺其自然的心态。



就这样，抚子抵达学校，在鞋柜换鞋。当然再也没有白蛇从里面爬出来。



那个幻觉是朽绳先生传给抚子的信息，那个白蛇是信差，所以在能够直接沟通的现在，朽绳先生没理由这么做。



……朽绳先生似乎是「绞尽最后的力气」，将这个信息传给抚子。



「喂，喂，抚子，为什么要换鞋？为什么非得做这种事？」



「……天晓得，为什么呢？抚子没想过，但这是要避免校舍脏掉……那个，接下来别说话喔。」



「嗯，本大爷明白，用不著叮咛。何况本大爷原本就沉默寡言。和抚子一样。」



「…………」



抚子无法相信。朽绳先生真的愿意假装成普通的饰品吗……



抚子进入教室时，班上同学的反应一如往常。抚子同样一如往常就座。



「学校啊……那座神社以前也会举办类似的教育活动。」



「…………」



该说正如预料吗？



即使周围有人，朽绳先生也没保持沉默。



他缠附在右手腕动也不动。基于这一点，姑且算是「假装成饰品」，但如果他宣称这样就算守约，抚子有点无法接受。



「不自然地建立秩序，真恶心。不对，这是这个班级独特的气氛？总觉得像是相互牵制，战战兢兢，该怎么说……」



「…………」



抚子离开座位，走出教室。



就这么穿越走廊，走上阶梯，来到最上方禁止进入的楼顶门前。



「朽绳先生。」



「什么事？」



「闭嘴。」



抚子认真请求。这是抚子这辈子第一次如此断然拜托他人。



不过他不是人，是蛇。而且是神。



但即使是新年参拜，抚子人生当中每一年的元旦，都未曾如此正经许愿吧。



「哈哈，抱歉。本大爷说自己沉默寡言是假的。」



「太快翻供了啦……」



抚子也没相信过就是了。



即使没相信，也不能对他改口的行径「视若无睹」……抚子甚至对他的坦承感到「愤慨」。



「朽绳先生，请听清楚喔。」



「什么事？」



「你应该早就知道了，抚子是个温顺的孩子。」



「温顺的孩子？」



「温顺、内向、文静的孩子。」



「是个没有存在感的家伙。」



「对。抚子就是一个没有存在感的孩子。」



抚子对手腕讲悄悄话。



……要说哪里有问题，这个构图就是问题。现在这里是没人的阶梯，所以无妨。



不过，这幅光景的问题很大。



「这种没有存在感的孩子，居然在和自己的手腕说话，你觉得班上同学看到这一幕会觉得怎样？」



「会觉得怎样？」



「会觉得抚子是『可怜的孩子』。」



从「温顺的孩子」升级为「可怜的孩子」。不对，不应该装腔作势，应该率直形容为「降级」。



要是在现在这个班上变成这样，后果将惨不忍睹。



「是吗？本大爷觉得不会有太大的改变啊？即使你的立场稍微改变，又有什么东西会改变？」



「…………」



还用问吗？就是抚子的立场啊……



「何况你不会和任何人说话，他们怎么想都没差吧？不会交谈的对象，无论对你有什么想法，对你来说都没差吧？不是吗？」



「…………」



唔唔？咦，是这样吗？



抚子不知不觉差点认同，却觉得像是被瞒骗……抚子不认为神会骗人，但是正因为他是神，应该可以擅自对人的心情乱来。



可以说谎，也可以乘人之危。



「朽绳先生，总、总之……」



「嗯？喂喂喂，抚子，你就像这样，只以『总之』或『暂且不提』这种转折用的话语待人处世至今？没有好好交谈？明明不认同本大爷的说法，却没有反驳也没有思索就扔到旁边不管，这就是抚子的处世之道？」



「……总之……」



抚子的处世之道，就是看著下方、沉默不语，等待对方自行离开。



「我们约定过，抚子白天可以自由行动……白天可以过著一如往常的生活……只需要在晚上寻找朽绳先生的『尸体』……」



「本大爷没约定过。不过，哎，确实如此。这么说来……」



「…………」



「不，还是有约定过……嗯，本大爷知道的，没错。既然抚子愿意将晚上的时间用在本大爷身上，本大爷就不会限制你的行动。本大爷虽然缠附在抚子手腕，却不是手铐。」



「………………」



昨天晚上，抚子和朽绳先生做出的「约定」如下所述。



不对，或许这果然不足以称为约定，也不算是交易，因为抚子后来只变得对朽绳先生言听计从。



希望你帮忙找出本大爷的尸体──抚子听到这句话的时候颤抖了。



「尸体」这个「可怕」的词吓到抚子。



找尸体？



「……怎、怎么回事？朽、朽绳先生……尸、尸体是……」



「喂喂喂，抚子，别把尸体讲得像是脏东西。你现在的表情，就像是得知被罚扫厕所的小学生。」



「为、为什么举这么具体的例子……？」



一点都不像神。



朽绳先生哈哈大笑。



「没什么，本大爷现在和抚子同化，所以即使无法读心或解读记忆，还是可以调出很多知识来用。」



「……心与记忆不是知识……？」



抚子不太懂。



难道是历哥哥与忍小姐的关系，或是白羽川姊姊与黑羽川姊姊的关系吗……不，和他们两组比起来，抚子与朽绳先生之间，应该有著明显的阶级关系。



「哎，即使如此，孩子抗拒扫厕所的心态，从以前就没变。不过抚子，本大爷想拜托抚子的事情不是打扫，是捡垃圾。」



「捡垃圾？」



「称不上是寻宝吧。即使是本大爷，也没办法说自己的尸体是宝物。但人类将本大爷的尸体当成神来祭祀。」



「…………？」



「也就是『御神体』。那座神社曾经祭祀本大爷的尸体，但现在失去了。」



失去的东西，应该不只是御神体吧。



那座神社──北白蛇神社失去了一切。包括御神体、信仰、力量，全部失去。



如今，那里是个普通的场所。



不对，甚至应该说那里「曾经」是个普通的场所。曾经是个聚集地。



「嗯。本大爷能维持现在这个样子，堪称一种奇迹。不对，应该说都是托那个吸血鬼──忍野忍，前姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心的福。」



「…………」



怪异之王──忍小姐来到这座城镇，除了引来贝木泥舟先生这样的骗徒，也引来各式各样的东西。



各种「脏东西」。



最明显聚集这种东西的地方，就是堪称废墟的那个聚集地──堪称「气袋」的那座神社。



抚子被他人施加，原本不可能有效果的「咒术」，以及抚子查出的「解咒法」，都因为这些「脏东西」而活化。



而且，本应早已毁灭的神──朽绳先生，也因而复活。



「换句话说，又是忍小姐造成的……」



抚子垂头丧气。



这件事不能告诉历哥哥。



至少基于这个观点，抚子拒绝历哥哥协助的判断是正确的。



「强大的力量光是存在于某处，就会对周围造成正面与负面的影响，这种事没有责任可言。说到责任，抚子，你刚才虽然讲得像是别人的错，但你的大量屠杀，到头来也是导致现状的原因之一吧？」



「…………」



抚子听他这么说，就无话可说。



但即使他怎么说，抚子本来就无话可说。



「不过，本大爷感动又奇迹般的复活，终究是暂时性的现象──暂时性的奇迹。如同一场错觉。本大爷很快就会再度消失。」朽绳先生如是说。「本大爷现在等同于幽灵。」



「……神、神的幽灵？」



不对，是怪异的幽灵？好复杂。



也就是说他……近似幻觉？



「哎，详情就省略吧，总之，堆积在那个聚集地的『脏东西』，被某个家伙几乎用光。这些『脏东西』是本大爷打造形体的能量来源，但是这些灵力能量，被用在某个非常不重要的地方，本大爷只能在神社里默默坐视这一切。」



朽绳先生如是说。



该怎么说，从朽绳先生这番话，看得出他难得出现「悔恨」的心情。



抚子不太懂，但是居然有人擅自用光朽绳先生的能量来源，真过分。



「是、是谁……究竟是谁做出这种事？」



「哎，其实是小忍。」



是小忍。是忍小姐。



原因与结果都是她。



这就是所谓的「自导自演」吧？



「聚集地里的『脏东西』，是那个吸血鬼己身力量造成的，要如何使用是那个家伙的自由，但是本大爷这个概念，也确实因而成为风中残烛。」



「……所以为了避免烛火熄灭……需要你的尸体……？」



以尸体当成新的能量来源。



这是为了活下去──不对，他终究不算是「活著」吧。



寻找尸体，是为了「续存」。



讥自己「司空见惯」地存在。



「总之，就是这么回事。换句话说，这是本大爷的『用餐』形式。无论是神还是人类，都必须吃某些东西才能自保，这部分出乎意料没什么不同。」



「用餐……」



「为了活著而吃。不过在这种场合，本大爷不会为了活下去而杀害生命。」



「…………」



「嗯嗯？你好像有意见？难道你想说『抚子杀蛇也是为了活下去，是情非得已，所以没道理遭到责备』这样？」



「没、没有啦……不是这样……何况，抚子当时失败了……只是……」



「只是怎样？」



「没事。」



「啧。」



抚子收回原本要说的话，似乎令朽绳先生不耐烦。即使不是朽绳先生，面对这种举棋不定又畏首畏尾的态度，应该也会不耐烦吧。



「有话想说就好好说出来，不然没办法建立信赖关系。」



「信赖关系……」



「你不想建立这种关系吗？但本大爷要声明一件事。本大爷和抚子至今来往的所有人不同，不会去任何地方。因为本大爷就这样缠在抚子右手无法离开。」



「……意思是……朽绳先生现在把抚子当成能量来源吧？就像是备用电池……」



「只是应急罢了。这样下去，本大爷果然只有消失一途。所以无论如何，都必须让抚子找到本大爷的尸体。」



「你没办法……自己找吧？」



如果可以自己找，就不会寻求抚子的协助。



「对。基本上，本大爷无法离开那座神社。」



「这样啊……」



现在回想起来，朽绳先生这句话是失言。朽绳先生说他「无法离开神社」，抚子没深思就接受了。



不过，抚子应该思考才对。



思考朽绳先生「无法离开神社」的理由。



「所以，非得请抚子帮忙找本大爷的尸体。」



「朽绳先生……可、可以不要把尸体两个字挂在嘴边吗？这、这样很可怕，而且听起来莫名毛骨悚然……」



「就说了，别把尸体讲得很可怕、毛骨悚然或骯脏。即使不是本大爷的尸体也一样。」



「抚、抚子没说骯脏……」



是朽绳先生自己用扫厕所举例的。



何况，即使抚子不会主动要求，但无论分配到打扫哪里都不会偷懒。



毕竟抚子不想被骂。



「形容成『御神体』，抚子比较不会抗拒讨论这件事……应该吧。」



「说自己的尸体是御神体，挺不好意思的。尸体与神体是吧，哼，明明日文发音只差一个字，造成的印象却差这么多……总之，这就是本大爷对抚子的请求。」



「…………」



为了续存而寻找「尸体」。为了司空见惯地存在，进行寻尸任务。



他费尽心思使用各种手段叫来抚子，委托内容却堪称简单至极。



不过，这就代表这件事对朽绳先生多么迫切又重要吧。



有一句日文俗语是「海千山千」，意思似乎是蛇在海里住一千年、在山上住一千年，就可以成为龙……从朽绳先生的字里行间来推测，他原本应该是普通的蛇吧。



而且这条蛇在死后成为御神体，由那座神社祭祀。这代表朽绳先生至今经历过两次死亡，一次是祭祀的时候，一次是神社失去信仰的时候。



他不愿意经历第三次。



应该是这么回事吧。



「朽绳先生。」



「什么事？」



「为什么选抚子帮忙？」



抚子想知道这件事。



如今抚子明白，协助朽绳先生是抚子唯一的选择。正因如此，抚子想问原因。



「不，并不是用选的。」



但是，朽绳先生的回应很冷漠。



这种冷淡的特质，和蛇一样冷血。



但抚子不晓得蛇是否真的冷血。



「只是因为只能找抚子帮忙。」



「…………」



只听这番话，会觉得抚子和朽绳先生之间似乎有著坚定的羁绊，但是该怎么说，并不是这种感觉。朽绳先生洋溢的气氛更加直白。



「因为只有抚子和本大爷『对频』……啊啊？」



「『对频』……」



「本大爷是配合抚子使用这个时代的说法，但是对本大爷来说，形容成『缘分』比较好懂。那座神社失去信仰之后，再也没和任何人连结，唯一的例外，就是在那座神社勤于杀蛇的抚子。」



「……不是自愿选抚子，而是只能选抚子……可是，历哥哥或忍小姐也……」



「历哥哥或忍小姐，确实也在那座神社玩过不少事，但他们和本大爷的缘分不够密切，没能对频。抚子毕竟直接宰杀本大爷的同胞──宰杀本大爷的眷属，所以这方面占优势。即使如此，本大爷还是花了将近两个月才调整到相通的频道，就像是把细细的缘分当成面条慢慢拉。」



「…………」



然后就归结到这里了。



结果，这是对于罪孽的惩罚。



不是荣幸获选，始终只是赎罪吧。



无论朽绳先生再怎么说、再怎么巧妙掩饰，对于抚子来说，都是当时行径的善后工作。



不过，形容成面条也挺奇怪的。



因为是蛇，所以又细又长？



「……饭。」



「啊？」



「人类会吃饭吧？」



「嗯。本大爷『活著』的时候也得吃东西，而且如刚才所说，即使是现在，同样需要取得能量藉以『续存』，因此向抚子索求能量。」



「朽、朽绳先生说，抚子做的事情和每天吃的饭不一样……但应该一样吧？」



「嗯？你说什么？在讲藉口？」



「不、不是啦……」



抚子无法好好说，无法将自己的想法化为言语。



不过，这也是抚子刚才想告诉朽绳先生，后来却收回的想法。



即使讲得拙劣，为了彼此今后的关系，抚子还是应该说出来。



「抚子想说的是……既然犯罪绝对得受罚，『吃饭的报应』肯定存在吧……」



「…………」



「抚子觉得，这就是所谓的食物链……『既然吃了某些生物，就会被某些生物吃掉』。可是……要是位居食物链的顶点，就再也不会被吃吧？」



抚子一边思索，一边开口。



「人类不会被任何生物吃掉，只会吃掉、杀害生物……不会因为犯罪而受罚。」



「…………」



「大家在说『我要开动了』时，抱持著多少『享用自己以外的生命』的想法？」



「……食物链不是这么单纯的东西吧？只是因为画成金字塔形比较好懂，本来应该画成圆形，如同衔尾蛇那样。即使是人类，化为尸体之后也是微生物的食物吧？」



「…………」



这段「正确」的回应，使得抚子不再说话。不对，抚子想说的不是这个。



抚子的话语或想法，都无法传达给他。



「抚子，怎么了？」



「没事……明白了。总之……」



抚子说了。说了「总之」。



「总之，抚子接下来找到朽绳先生的神体就行吧？只要找到神体，你就会释放抚子吧？」



「居然说释放……本大爷并不打算逼抚子听命，始终只是利用抚子的罪恶感。」



「…………」



感觉这就是在逼抚子听命，但朽绳先生确实没强迫抚子找东西。



他有提供选择的余地。



之所以让抚子看见白蛇幻觉（大概是经由相同「频道」），并不是想威胁抚子的日常生活，只是一种讯息，是单纯的「呼唤」行为。



「……总、总之……」



抚子又说了。



「……明白了。抚子会找出朽绳先生的神体。」



「那真是帮了大忙。但本大爷不会道谢。」



「…………」



为什么不道谢？



因为是神？



「那么，朽绳先生，你的尸体在哪里？」



「不知道。」



「在那座山上的某处吗？」



「不知道。」



「在这座城镇吗？」



「不知道。」



「几时不见的？」



「不知道。」



「大约多大？」



「不知道。」



「和刚开始一样大？」



「不知道。」



「还是和现在一样小？」



「不知道。」



「多重？」



「不知道。」



「像是白骨？还是木乃伊？」



「不知道。」



「多久了？」



「不知道。」



「嗯！」



抚子笑容满面，轻拍大腿。



「有这么多情报，就等于已经找到了……慢著，搞啥啊！」



抚子吐槽了。



这是「自我吐槽」。连历哥哥都很少表演。



抚子还用了关西腔，简直令人不忍正视。



「这、这样哪可能找得到……换句话说，根本没线索吧？」



「哎，也可以这样形容吧。」



只能这样形容。日文的形容方式没那么广。



寻找沙漠里的一根针，或许还比较简单。因为在这种状况，至少还知道要找的针在沙漠某处。



……但抚子无法理解，为什么非得在沙漠里找一根针……



「不可能啦……这种事，花一辈子都不可能啦，就算下辈子投胎当上公主也不可能啦。」



「为什么要以下辈子投胎当公主为前提？慢著慢著，不用担心，本大爷就是为此而和抚子同化。若以『对频』来解释，本大爷的尸体──也就是神体，和本大爷有著最坚强的联系，既然抚子和本大爷同化，肯定可以很快找到。」



「很快……」



「只要努力，就很快。」



「抚子不想努力……」



「不对，这部分得努力吧？」



「…………」



换句话说，缠附在手腕的这个发圈，会提供探测功能吗……既然这样，或许比在沙漠里的一根针好找。



不过，就算这样……



「……那具神体，有没有可能坏掉或烧掉，已经不在这个世上？」



「有可能……总之如果是这样，就只能死心了。」



朽绳先生讲得很洒脱。



真的这么洒脱的话，一开始就不会找抚子帮忙吧……



如果是抚子，在只能依赖抚子的时间点，就会死心。