他们拥有倍于常人的世界。极为理所当然，拥有鲜艳色彩的表向世界，以及只限于某些人能够进入，阴郁黄昏永恒持续的里向世界——



比起战争妖精，他们更能自由来往于这两个世界。



他们究竟来自何方，又要前往何方？



对于人类而言，这应该是永远无法揭晓的谜题。



这一刹那，骑士们进攻而来的动作，看起来全部宛如慢动作。



「有够烦的……！」



伊织在原地转身，挥出手中的剑。



光是这一剑，围攻伊织的蓝骑士们就猛然往后飞。明明连剑尖都没有碰到，然而这一招产生的无形之力，使得十二名骑士大幅被击退。



「…………」



伊织大口调息一次，然后凝视手中的克莉丝。



不知何时，克莉丝的剑身散发着比平常更白更耀眼的光芒，这也和露缇琪雅之前叙述的状况相同。



战胜派屈克的那天晚上，体内流着沸腾热血的伊织，在无意识的状况下战斗，当时他手中的克莉丝，散发着白色的光辉。大概是伊织身体最深处涌出的崭新力量洪流，与克莉丝的这种光辉产生相乘效果，发挥出更胜于平常的破坏力。



然而，朦胧思考着这种事的伊织，如今何时失去意识都不奇怪。实际上，因为双眼进血而染红的视界，真的是频频在瞬间闪着白光。现在的伊织眼中所见的光景，是小学时代贫血发作时经常看见，脑袋即将变成空白时的黑白失焦视界。



伊织仰望主殿屋顶上的伊索德。



「差不多该请你让我们回去了——」



伊织朝着少女踏出脚步，骑士团随即挡住他的去路。大概是要保护伊索德吧，他们的长期为了阻止伊织凶猛突刺而来，然而伊织就这么保持着宛如汪洋的朦胧心情。



「——就像是不关己事一样。」



芷在战斗的人肯定是伊织，但伊织却被一种宛如以第三者角度俯视的突兀感囚禁。或许是研磨敏锐到超越极限的五感，为伊织带来这种不自然的感觉。



对于从正面刺来的骑士枪，伊织目不转睛以毫厘之差躲开，同时朝着后方来袭的骑士们施展后旋踢，将对方踢开之后踩踏石砾跳到松树上，接着往主殿屋顶纵身一跃。



「——公主大人。」



爱德华察觉到伊织的动作，想要走到伊索德的前面，但少女以羽毛扇子制止他了。



「没有自知之明！哥哥，你没有自知之明！」



伊索德倒竖柳眉如此大喊，轻轻晃动自己其中一枚翅膀。



「！？」



位于半空中的伊织身体，被一道看不见的冲击波打中。原本应该只会产生微风的扇翼动作，却使得笔直跳向伊索德的伊织被弹飞，而且重重摔在地上。



「呃啊……！」



「魔性之血」也无法抵消的痛楚袭击伊织全身。这种痛楚不只是来自撞上地面的冲击，白色光翼的扇动，直接狠狠刺激着伊织的痛觉。



伊织在石砾之海大幅弹跳之后仰躺，蓝骑士们立刻架枪围在他的身边。



「…………」



躺成大字形仰望阴郁天空的伊织，感觉自己的意识真的开始模糊了。



如果伊织就这么昏迷，究竟会变成什么结果？



会像是之前与派屈克交战时一样，在无意识状态打倒这群骑士，还是在伊索德压倒性的力量面前丧失生命——



伊织染成雪白的视界，看见十二个锐利枪尖突刺而来。



——伊织至此真的失去意识了。



※



伊索德收起背上的翅膀，转动把玩自己的双马尾，并且咧嘴露出微笑。



「这样就受到教训了吧？没有自知之明就忤逆我伊索德——『康沃尔之吟游诗人』白手套的伊索德！居然用那种脆弱的剑大胆冒犯，简直是滔天重罪！」



伊索德以扇子遮掩嘴角高声大笑，朝着围成美丽蓝色圆圈的十二名骑士简短告知。



「光是修理一下果然没办法消气。——除名！确定除名了！」



「公主大人！这样实在——」



「爱德华，给我退下！伊索德说要除名就是除名！编剧兼导演的伊索德已经这么决定了！——好啦，『蓝玫瑰骑士团』!把那个不及格的演员拖下舞台！」



在伊索德尖声命令之下，骑士们高举长枪。



然而在长枪即将往下挥的瞬间，伊织的身影被忽然冒出的白色光柱吞噬。



「！？」



伊索德原本笑得眯细的双眼惊讶睁大，接着她摺起扇子紧握，心有不甘地将嘴唇紧紧抿成一条线。



「……稍微过火了吧？」



直指忧郁天空的光柱消失时，骑士们团团包围的不是伊织，而是戴着单边眼镜的老人。



「我们直接对他们出手，是违反规则的行为……记得这是大家之前做出的结论吧？」



「才没有！伊索德是——」



「别说你没有直接出手，不要玩这种文字游戏。」



老人打断伊索德的辩解，环视围绕在自己身边的骑士们，并且颤胡发出笑声。



「……位于这里的他们，都无法违抗你的命令，是等同于你手脚的忠实侍从。只要你没有下达这种命令，他们就不会做出伤人的举动……伊索德，狡辩只会令人见笑喔？」



「唔……」



伊索德白净的脸颊微微抽搐，抬头看向天空。



宛如鲜血与泥土混合的永恒黄昏天空，一只拥有翡翠色翅膀的大鸟逐渐远去。那只怪鸟爪子所抓的物体正是伊织，察觉这件事的伊秦德想要挥动羽毛扇子，却被爱德华压低声音劝阻了。



「公主大人，『男爵』都看在眼里，今天还是——」



「……！」



伊索德把牙齿咬得轧轧作响，最后只以扇子打向爱德华的脸，宣泄烦闷的情绪之后轻哼一声，转身背对下方的老人。



「哼！哼！」



「真是的……幸好没有变成最坏的结果。」



戴着单边眼镜的老人——「男爵」微微拿起帽子行礼致意，笑容满面仰望屋顶的少女。



「——话说回来，方便问你今天晚上的行程吗？」



「什么什么？怎么回事？」



「来到这里的大家，都想找机会和你聊一聊……怎么样？毕竟大家久违没有碰头了，愿意赏光吗？」



「虽然话是这么讲，不过大家其实是要批斗伊索德吧？」



「哈哈哈……讨论的内容对你来说应该有点剌耳吧，然而不只是要讨论这件事。」



「……好吧，反正伊索德也有话要说。」



伊索德右手一挥，「男爵」周围的骑士们同时放开武器。十二把长枪无声无息沉入影子，转眼变成十二名骑士现身。



「——不过不过，伊索德确定了。」



二十四名蓝骑士井然有序排成两列之后，伊索德面不改色与爱德华一起从屋顶跳下，注视着手持拐杖微笑的老人，并且扬起嘴角。



「令『男爵』另眼相看的宫本伊织哥哥——那是必须回避，非得回避的『死之蛇』。」



「伊索德，这不是由你决定的事情。」



「男爵」平淡否认少女这番话，再度拿起软帽致意之后，宛如幻影当场消失。



「公主大人，我们也差不多该——」



在爱德华的催促之下，伊索德转过身去。



「撤退撤退！在钟声响完之前撤退！」



远方响起那种钟声的时候，骑士们再度化为蓝色花瓣，聚集在一起成为一朵蓝玫瑰。



伊索德从爱德华手中接过玫瑰，戴在左马尾根部点缀，并且重新将白手套戴好。



「公主大人，接下来您有何打算？今天在这里发生的事情，其他人应该也——」



「不需要在意这种事，不需要不需要。」



伊索德耸了耸肩，像是要踢开石砾般踏出脚步，魁梧的爱德华如影随形跟在后方。



「——伊索德只是在忠实执行『吟游诗人』的职责而已。」



得意说出这番话的伊索德背影变得模糊，最后与爱德华一起从黄昏世界完全消失。



※



在无人境内的松树树荫，宫本赖通正在打电话给学妹早濑药子，露缇琪雅则是抱膝蹲在他的身旁。



「……果然打不通。」



打了几十通电话之后，赖通叹出长长的一口气摺起手机。伊织与克莉丝从赖通他们面前消失至今，已经快要十分钟了。



「那个家伙的家庭状况很复杂……是中元节之前有太多事情要忙吗？」



赖通不耐烦仰望天空。这里距离寺庙大门没有很远，依然听得到热闹商店街的喧嚣声，然而对于现在的赖通来说，这只是激起他烦躁心情的噪音。



「虽然不愿意思考这种可能性……」



赖通再度打开手机，并且询问露缇琪雅。



「如果克莉丝在这个时间点被某人打倒，我会忘记多少事情？既然我的记忆毫无变化，就代表那个孩子还平安无事？」



「我想，就算是克莉丝消失，阿通的记忆也不会有任何改变……吉尔伯特消失的时候，你也是完全没变吧？」



「……听你这么说，确实如此。」



如果战争妖精消失的时候，连稍微有所牵扯的人都必须改写记忆，那么至今打倒好几名战争妖精的伊织，每次都必须改写一次记忆。然而现实上，伊织的记忆从来没有大幅改写——至少就他本人认知的范围是如此。成为「鞘之主」的人，或许是在搭档的战争妖精消失时才会改写记噫。



「但我并不是鞘之主。像我这种不是鞘之主，却与战争妖精有所牵扯的人，会在什么时候以何种方式改写记忆……我完全无法想像。」



「……记得皐月之前被伊织他们的战斗波及时，她的记忆是在伊织打倒对方战争妖精的时候被改写……」



「啊啊，伊织确实说过这件事。」



「我觉得那种状况，应该是因为与皐月相关的战争妖精，在当时就只有伊织打倒的那个家伙而已……不过以阿通的状况，至少已经认识我和克莉丝两人了——」



「也就是说，如果你们两人都消失，我的记忆也会被改写？但我还不想让自己落得这种下场就是了。」



「阿通。」



露缇琪雅双手撑着膝盖起身。



「……我要去。」



「啊？」



「我们要去救他们。」



「喂、露，等一下！」



赖通把手放在露缇琪雅的肩膀，放低声音规劝她。



「不要勉强自己。——何况只有你想这么做也没意义吧？你忘了你没有搭档吗！」



「可是——」



「总之，找不能为了伊织而让你们遭遇危险，这样伊织肯定会在事后找我算帐。——早濑虽然那副模样，但她姑且是老师，说不定她去了学校。」



药子任教的三日月学园，对于药子与赖通来说是母校，现在的教职员也有一些人从以前就认识他们。虽然在这时候打电话私下找药子，有可能在事后遭到各方面的追究，然而现在不是因为讨厌这种事而犹豫的场合了。



「阿通……」



露缇琪雅抬头看向赖通。



那双棕色的眼眸睁得又大又圆。



「……！」



「露，怎么了？」



「伊织！？」



「什么！？」



「阿通，快离开！」



「喂——」



赖通被露缇琪雅撞开，而且光是这样就被撞飞三公尺远，一屁股跌到地上。赖通颇有武术造诣所以幸免于难，如果是普通人，一个不小心可能会摔断一条手臂。



无论如何，一屁股瘫坐在地上的赖通，这时候总算理解露缇琪雅那句话的含意了。紧握住克莉丝的伊织，就这样从两人头上三十公尺高的位置落下。



「他、他是从哪里冒出来的！？」



「不知道啦！」



露缇琪雅一板一眼回答赖通的惊声询问，猛踩地面跳到几公尺前方的石灯笼顶端，再以三角跳的要领纵身一跃，刚好从旁边抱住落下的伊织他们。



「露缇琪雅！」



「没、没问……题！」



露缇琪雅他们就这样描绘一条好长的弧线，飞进翠绿针叶茂盛的松树，凄惨撞断树枝之后贯穿而出，落在石砾铺成的海面。



「喂！？真的没问题吗！？」



赖通连忙想要赶过去，但露缇琪雅若无其事起身，并且压低声音喊道：



「会有人来！得先躲到没人的地方才行！」



「没办法了……往这里！」



赖通带头跑向墓地。



重新仰望所见的天空依然湛蓝，然而赖通察觉有个巨大的影子掠过蓝天而去。看形状似乎是鸟，不过很明显比附近的鸟还要大，从振翅的力道来看，似乎是相当大型的猛禽。



「到底发生了什么事……？」



赖通就这么一头雾水，与露缇琪雅一起逃进花岗岩林立，宛如迷宫的墓地。



※



时钟的钟面，冻结在凌晨两点多一点的时间。



这简直意味着他们是在这个时间，开启通往这个世界的门。



窗外并非理所当然至极的夜空，取而代之的是一片红黑色的忧郁天空。微弱朦胧的光线从采光小窗射入，在特别展示楼层映出聊胜于无的影子。



伊索德在巨大的肉食恐龙骨骼标本前面，吃着奶油花生糖的巧克力棒。戴墨镜的黑衣壮汉爱德华，在她身后半步的距离待命。



「公主大人。」



伊索德将巧克力棒包装纸揉成一团扔掉，紧接着拿出第二根巧克力棒，此时爱德华轻声呼唤着她。



「伊索德知道。知道你要说什么。」



伊索德叹气将黑色双眼转向右侧，展示恐龙蛋的柜子后方，无声无息出现一只长尾黑猫。黑猫看了伊索德一眼，打了一个好大的呵欠，然后沿着暴龙骨骼轻盈往上爬。



接着伊索德将视线移向左方，一只毛茸茸的小黑狗，发出快节奏的呼吸声走了过来。



「这样就两个了——」



点到两只动物的伊索德，接着以双眼看向上方。微微敞开的窗户缝隙，飞进一只拥有翡翠色翅膀，不知道是鹦鹉还是鹦哥的鸟。像是炫耀般在伊索德头顶回旋的这只鸟，在最后讲落在暴龙骨骼的鼻尖，轻轻发出「咕噜噜……」的叫声梳理羽毛。



「看来到齐了——」



最后出现的，是从伊索德后方出入口笔直走过来的两名俊美黑衣青年。



「约翰与济慈。」



伊索德转身看向长相神似的两名俊美青年，扬起沾满巧克力的嘴唇。



「你们两个算一个吧？那么那么，人数就不对了。一、二、三、四——还有一个呢？」



「『英格兰』今天因故缺席……你应该也知道是什么原因吧？」



端正坐在磨亮地板上的黑狗，以威严男性的声音如此告知。



「帕西瓦尔爵士，你还是一样这么嚣张，还是一样。」



伊索德走到黑狗面前蹲下，递出自己吃到一半的巧克力棒。



「——当作久违见到你主人的叙旧，QB，你就代替他吃吧。吃吧，快点快点。」



虽然巧克力棒已经递到鼻尖前面，黑狗却没有意愿要吃，只是微微闻几下之后打个喷嚏，然后就撇过头去不予理会。



「我的『宠物』不吃低俗的食物。」



响起一个男性的低沉笑声。场中找不到发出声音的这名男性，不过这个声音很明显来自这只黑狗。



伊索德耸肩起身，改为转身面对黑猫。



「那么库尔呢？你呢？」



「我的『宠物』也不吃低俗的食物～。」



另一个年轻女性的声音宛如嘲讽般回答。场中也找小到发出这个声音的女性，声音来自频频打呵欠的黑猫。



「在日本，我只会给它吃上等鲔鱼或是霜降松坂牛哦～？——开玩笑的♪」



「……你也还是一样这么没品，还是一样。」



「我的事情一点都不重要。不提这个，事不宜迟立刻开始吧？开始进行依索德小姐的批斗大会吧？」



「可是伊索德没做什么必须被责备的事情啊？」



「……我们这边，已经知道你内心正在打什么如意算盘了。」



这个声音，来自稍息伫立不动的约翰与济慈之间。虽然那个位置没有任何人，不过这个声音是沙哑充满魅力的女性声音——肯定是「无情之美女」菈·贝露的声音。



「你曾经想杀害鞘之主与战争妖精。——对吧？」



菈·贝露的这个问题，使得停在暴龙头上的鹦鹉飞翔降落，一鼓作气当场化为巨大的猛禽。



这只鸟正是白天伊索德袭击宫本伊织时，在千钧一发之际将伊织带走，拥有翡翠翅膀的怪鸟。



「要是没有『男爵』和碧翠丝，你就会严重违反规定了。——对吧？」



「这位姊姊，您说的规定是什么？」



「你忘了我们的存在意义？」



「如果只需要存在于这里，那么放颗石头就够了吧？——不过伊索德不是石头，不是石头。」



「你的主张在这时候不重要……问题在于你想杀了那名少年与战争妖精。」



「不对。问题在于你们所有人明知那两人很危险却置之不理……只要稍微谨慎观察就可以明白了，像伊索德立刻就明白了。」



「明白什么？」



「宫本伊织是侵蚀『圆环之蛇』的『死之蛇』！」



伊索德将巧克力棒紧捏到变形，并且如此用莉说道。



「那个家伙当着伊索德的面断言，他说他不打算寻找『乐园』！他是异端。异端！异端份子必须尽早排除才行！」



「要断定他是异端还太早了吧？」



猫打着呵欠轻声说着。



「——回顾过去，那种家伙要多少有多少吧？不过几乎都在中途就退场了。到最后，那种家伙只是无法面对这种残酷的战斗命运，用人道主义之类的说法当藉口，想要逃避战斗的人种吧？这种人无论如何，都会因为实力不足中途退场，这不是早就明白的事情吗？」



「……猫女的意见难得中肯。现阶段还不能断定任何事。」



只有声音的男性——帕西瓦尔表达赞同之意。