在还为学校考试而千般苦恼的时候，收到了写着这周的周末，一起吃饭怎么样的邮件，难得是由父亲直接寄来的。



尽管不知如何回复暂且保留，几个小时以后，决定就这样置之不理。



在母亲依然亡故的现在，这个男人的存在价值就已经像没有一样了。即便如此，早濑药子仍然带着复仇者的假面走到了现在，终于走到现在。



直到今日此时，没被杀掉都可以谢天谢地了——



就这样忍住了回信的想法，药子在给母亲的佛龛上了香后离开了公寓。



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她出生的故乡法国南部的港口城市。



是在世界上都很有名的地方，并不说很广阔，至少是个让她感觉无聊的地方。



回过头想想看，这座城市太过于巨大，过于复杂，美好和丑恶都聚集在一起。俯视着这座被混凝土包住的城市，不知为何就怀念起曾经那无聊的故乡来。



前几天从欧洲回来的时候也是，明明就没有一点顺路去看一眼故乡的想法，现在会有这种多愁善感的情绪出现，是因为回忆起了作为La　Belle　Dame　Sans　Mercl诞生之前的数年，身为琉克丽丝·莉贝丽路的人生也说不定。



「请问您在思考什么呢，女士?」



在高楼的顶层上停机坪的正中央，从注视着深夜中起伏不平的地平线的菈·贝露身后，忠诚的济慈以及约翰走了过来。



对一直恪守自己立场不越红线的他们，完全没有一丝不满。只不过最近，总会想起经常哭着发脾气想要阻止自己，像个哭泣包弟弟一样的阿尔诺尔特的点滴。



根本上说，对自己这种小小的变化，菈·贝露是甘之如饴。



「…我们总是这样从高处俯视着人群。即便如此，我们也并非神或者天使。虽然一直以来都忘却了，但我们不是君临人上的存在，到不如说不得不成为侍奉这个世界的下仆——要是一旦有所误解的话，会受到神罚吧，我们不得不舍弃傲慢之心」



「…那伊索德小姐所说的话怎么办?」



「她担任吟游诗人的时间远远超过我。她究竟是不是正确的，我也许没有断定的权利」



菈·贝露转向二人，浮现出温和的笑容问道。



「——那么，怎么了?发生了什么?」



「玛拉海朵的“鞘之主”有联络来了」



济慈递出了手中的移动电话。菈·贝露稍微想了一下，拿过来放到耳边。



「Bonsoir（法语晚上好）。到底有什么事?已经确认“书”的所在地了吗?」



『啊』



从扬声器中传来的，是早已听惯的年轻人的声音。但以往总觉得有些轻浮的感觉，今晚的声音里却充满了沉重的紧张感。



『确实“书”在宫本伊织手上的样子，不过果然是看不到实物，那家伙也没必要就这件事撒谎，应该是真的吧。至少他相信那是真货』



「这样啊，那就行了…那个公主大人，倒也没说非要亲眼见到就是了」



『哈?公主大人又是谁啊?』



「是我们这边的事——总之干得不错，辛苦你了」



『啊、喂』



发现菈·贝露就要挂断电话，年轻人一瞬间提高了音量。



「还有什么事?」



『啊，这回完全是我们这边私人的事情』



「————」



菈·贝露静静听着年轻人的话，中途就切换成了免提。耳闻从扬声器中传出来的年轻人的声音，济慈和约翰的表情从震惊转变为不愉快。看到了那个瞬间，菈·贝露不禁笑了出来。



『…有什么奇怪的吗?』



「不，没什么」



掩住嘴角端正了表情，菈·贝露走向大楼的外沿。



放眼看向不知是否沉睡的东京的夜晚，确实是和马赛港不同的风景。那个年轻人也许正毫不知情地仰望着菈·贝露所在的大楼。



「——可以啊」



短暂的沉默之后，菈·贝露同意了。



「难得要招待你们一次，偶尔也可以呢」



『那可真是多谢了…大概从开始到最后也就这一次吧』



「也是呢」



叹了口气，把合上的手机扔向济慈，菈贝露因不经意间吹来的风而抖了抖身体。



「这个国家的冬天即寒冷又干燥呢…··真想回马赛港啊」



「您意下如何?」



约翰开口询问。



「开玩笑的，还不能回去呢」



「不是这件事，是关于由良健二的」



「由良健二——他是叫这个名字来着呢」



注意到现在的现在都忘记了年轻人的名字，菈·贝露苦笑一声，再一次体会到自己是有多么高傲。



「——差点连我都成了像那个公主大人一样的人了」



「女士…」



「我会记住的，由良健二，还有玛拉海朵」



菈贝露一挥大衣下摆转过身来。



「他们赌上性命也想要获得自由的话，我也应该给予回应。我是La　Belle　Dame　Sans　Mercl，我可没有胆小或者多愁善感到无视挑战」



「但是，女士…我们要是和他们对上的话——」



「不会杀掉的，不杀掉就好了吧?…真是的，我们也够矛盾的」



美女的红唇宛如新月般扬起，背后伸展开白色的光辉之翼。



「…我要是有Miss艾露米拉那种程度力量的话，话就简单多了呢」



早濑药子驾驶爱车飞驰而去的地方，是她路过的大学附近的小公园。本来就是只有大学里的学生才会使用的公园，深夜里更是人影全无，在无机质的水银灯的光芒下，只有两条油漆都脱落的长椅和公共电话，连花坛和娱乐设施都没有。



按照指示，药子在长椅上坐下，等待着对方的到来。



「——药子大人」



毫不大意来回注视着周围，艾可杜恩发出低声。恐怕是警戒着突然袭击吧，至今打倒了为数众多的敌人，积累了充足经验的艾可杜恩，有着注意到离这里有相当距离的战争妖精气息的可能性。如果站在高楼上，很容易以肉眼确认几公里外敌人的磷光。



「确实指定这种场所喊出药子大人的对方，究竟是什么人?」



「过去的恩人哟」



「恩人?」



「呐，艾可」



面对探询的少年，药子注视着前方的黑暗反问道。



「——如果我说已经不想再战斗了，你会怎么办?」



「……·哈?」



「要是我说想要停止战斗的话，你会怎么办?」



「那个——」



凝视着药子的侧脸，艾可杜恩咬住嘴唇沉重地叹了口气。



「现在的状况放弃战斗的话，只会没有抵抗地被其他战争妖精杀掉的啊?」



「我知道」



「知道这点您还说出不想再战斗这种话?」



「没说不想战斗，只是问不战斗的话你想要做什么，做个假设」



「…真是困难的质问呢」



在药子的旁边坐下，艾可杜恩两手抱在一起。



「…就像药子大人所知道的一样，在下是没法战斗的，也不能使用操纵鞘之主那样的手法。也就是说，如果药子大人没有战斗意愿的话，同强敌交手是不可能的」



「也是呢」



「这样的话，在下剩下的选择只有两个…一个就是和下定决心的药子大人一同赴死，要么就是寻找药子大人以外的鞘之主」



「但是——」



「是的，被选中的鞘之主和在下等一度成立的契约关系，只有一方死掉才能被解除。至少在下不知道别的方法——也就是说，在下如果想要和药子大人以外的鞘之主签订契约的话，只能请药子大人前去往生了」



艾可杜恩豪不遮掩地断言。少年的话语中没有谎言。客观的令人感到畅快，这就是他们的真实。



双手插进大衣的口袋，药子仰头望着夜空。



「…要杀了我吗?」



「药子大人是真的不想战斗了吗?」



「不知道呢」



「那样的话，这种假设就到此为止吧」



艾可杜恩浮现出好像要哭出来，又好像要笑出来，说不清是什么样的表情，孤零零地看着自己晃动的指尖。



「——在下，不想死」



「是么」



「虽然如此，也不想杀死药子大人」



「谢了」



「…在下，迷上了药子大人」



「我知道的」



「那太好了…在下稍微有点冲动了」



缩着脖子挠了挠头，艾可杜恩终于露出了笑容。平时目中无人的少年，难得流露出害羞。



「…但是，突然说出这种话，是和之后要见面的对方有关系吗?」



「嗯」



「确实刚才说了，是恩人来着——」



问着和刚才同样问题的艾可杜恩，说到一半突然停了下来。



「怎么了?」



偶然看向药子的艾可杜恩震惊的睁大了双眸。



「后、后面——」



「!?」



听到艾可杜恩突然的话语转头的药子，不禁捂住嘴站了起来。



「…失礼了」



这句话究竟是从哪里传过来的呢——另一条长椅上坐下了一名穿着腰带式大衣的白发男子。在他旁边，还坐着一名身穿漆黑外套的黑发美女。



「虽然没有吓到你的打算呢——算了，也没办法…」



阴沉低语的男人，向上推了推眼镜，叹了一口气把脸转向药子。



「…好久不见了，早濑」



「老师…··!」



艾可杜恩强行拉住目瞪口呆的药子的手腕。



「药子大人!这家伙…这些家伙是——!」



抱着药子一口气飞退了五米的艾可杜恩，指尖闪烁着暗灰色的光辉瞪着白发男人和黑发美女。



「这些家伙，不是人类…!而且，也不是战争妖精!是在下等人不应该遇到的家伙……!」



「…你取得胜利幸存至今的理由我很明白了」



男人用手帕擦拭着取下来的眼镜镜片。



「很有洞察力的战争妖精呢。很谨慎，也有实力…恐怕也不会在战斗的时候表现出天真。和这个国家最近为数众多的被称为“死之蛇”候补的家伙不同」



「什么……?」



眯细了眼睛，艾可杜恩打算用右手挥出一道闪光。但是，制止了他的不是别人正是药子。



「快住手，艾可!」



「药子大人!?」



「这个人是——」



药子抓住艾可的手制止了他，慢慢走向男子，做了一个深呼吸，低下了头。



「…好久不见了，宫本老师」



「宫本!?难、难道是，那家伙的——」



艾可杜恩再一次惊愕的睁大了眼睛。



「但是，这些人——」



「你那边的少年好像注意到了——」



一眼看穿艾可杜恩身为女装美少年的男子——宫本康赖，看着药子打断了艾可杜恩的话。



「…现在的我已经不是人类了。我是六名“吟游诗人”其中之一，英格兰之吟游诗人」



「吟游诗人——」



「现在自称席里·沃克」



康赖展示自己的拐杖，翘起了嘴。



「生前我遭遇了严重的事故…从那以后，腿脚就不方便了。明明已非人身，不知道为什么脚还是那个样子」



「到底…发生了什么，宫本老师」



康赖或者说席里·沃克拄着拐杖慢慢站了起来。



「稍微边走边说怎么样?…不管怎么说我才刚回到这边，看着周围的风景，总觉得特别怀念啊」



「艾可」



药子按住了少年的肩膀。



「…你在这里等着我」



「药子大人!?」



「反正什么也做不了吧?」



小声补充道，药子和康赖走了出去。对方是吟游诗人的话——就算对这边有敌意——现在手忙脚乱也是没有意义的。尽管药子和艾可杜恩是富有经验的组合，仅凭两人想要和吟游诗人对抗也是无谋的。



黑发的美女也是，就那样坐在长椅上，无言地目送两人。也说不定是为了监视艾可杜恩。



配合拄着拐杖缓步前行的康赖，药子也放缓了步伐。药子眯着眼睛又一次盯着男子的侧脸。



和药子记忆中的宫本康赖比起来，外表几乎没有变化。和以前不同的是，瞳孔变成了青色，长出的头发变成了全白，再就是看起来有几分憔悴吧，还有声音大概也有所变化。



但果然还是药子所了解的宫本康赖。



向着高台登上石阶，康赖说话了。



「…我很惊讶你成为了鞘之主，什么时候开始的?」



「老师行踪不明后不久——大学三年级的时候」



「这样啊……」



「老师，和赖通…还有，伊织同学还?」



「不，还没见面…但是我知道伊织成为了鞘之主，本来把战争妖精的少女送到儿子身边的就是我了」



「不打算见一面吗?」



「不……·现在还不会见面」



为什么不会见面——药子咬住嘴唇，想要这么反问。想着为什么连亲生弟弟和儿子都不打算见的康赖，反而指名自己来见面，结果什么也没说出口。



「但是，多亏你在这，“工作”可以稍微轻松点了」



「“工作”——是吗?」



「…你知道“妖精之书”这个东西吗?」



「啊…是的」



「也知道现在在谁手里?」



「…不，还没听到消息」



「是伊织哟」



「——」



听到立即给予回应的男性的回答，药子眯了眯眼。



「妻子的祖母现在还活在远野，在苏格兰发现的“书”，暂时送到了她那里，伊织应该已经把那个取回来了」



「是这样啊……」



「但是……看起来那个不能继续放在伊织的手上」



「…那是怎么回事?」



「我这就做下说明。首先“妖精之书”究竟为何，不得不从它的起源说起…但本来这个不应让鞘之主知道。要是了解了如此重大的秘密，你就得务必为我们提供协力了…这样可以吗?」



「我还有这之外的选项吗?」



「有啊」



借药子的手登上石阶的康赖，转向背后叹了口气。



视野下方在主干道上来来往往的车辆的车头灯，延伸出一道道细长的光柱。但是嘈杂的声音果然还是传不到这么高的地方，周围被寂静所包围。



「Miss艾露米拉…和我一起来的“秤之妖精”，她有着特殊的能力」



「秤…··之妖精」



「你们只要接受的话，可以忘记一切返回到日常生活中去…你会变成普通的女性，那个少年则会回到没有鞘之主的每一天里」



「这种事情——?」



「她就是可以做到这种事情。虽然并不简单，确实是可以做到这一切的女性——如果你们从心底就期望如此的话就有可能」



「已经，不用战斗也可以了吗?」



和艾可杜恩之前所说的话，在药子的脑海中划过。那时药子作出不再战斗这种假设，也许就是考虑到自己已经没有战斗的理由了。



而且就现实来说，药子已经找不到继续战斗的理由了。



「……你至今为止究竟是为了什么而战呢?」



石阶沿着坡道蜿蜒而上，沿着坡道继续往上走，就到了药子路过的大学正门。水银灯照射在周围的松树上，在柏油路上映出复杂的影子。



康赖靠在松树上，仿佛为了把记忆之线拉到一起，歪着头抚了抚眉。



「确实你应该是有个生病的母亲吧?」



「是的……也有过抱着让母亲得救的念头去战斗的时期。但是，母亲已经在夏天去世了。听说如果就算前往“乐园”也无法复活死去的人」



「那么，之后战斗的动机是什么?」



「我——」



药子的嘴唇微微颤抖，不知不觉从药子的眼中，静静地留下了灼热的泪水。



「我想要温柔的父亲。不是现实中那个最差劲的男人，而是只注视着我的温柔父亲。说是家人也好。温柔的父亲，可靠的兄长——」



「……这就是你的愿望?」



「但是，这也已经，不可能实现了。我想再一次与您相遇……您注意到了吗，老师?」



药子边哭边露出笑容。



「对我来说您就是父亲的代替，赖通就是兄长……我一直希望您这样的人能成为我的父亲，我是这么想的」



「虽然你这么说让我很高兴……但实际上，我也是个一事无成的男人。就算到了现在我依然很清楚」



听完药子如同爱的告白一般的话语，康赖自嘲地摇摇头。



「在我沉迷于研究之时，妻子伤心地去世了。儿子应该很憎恨我吧。弟弟也许也打从心里恨我。就算这样以我的研究为优先，还在异国丢掉了性命——然后变成非人之物回归的现在，这次又会让你陷入不幸」



「我一直都很不幸。要说幸福的时候，也只有和老师以及赖通一起度过的，短暂的学生时代而已——这样的老师需要我的力量的话，我什么都会去做」



「……即使这意味着丢掉了从战斗中解放的机会?你究竟知不知道?」



「忘记战争妖精和鞘之主的一切，也意味着会忘记吟游诗人对吧?那么，不是也会忘记在这里和老师能够再会不是吗?」



「……是的。你舍弃战斗忘掉一切的话，也会忘掉今晚在这和我见面……而我，很遗憾，回去寻找其他的协力者」



「那么，我选择继续战斗下去」



「……你不后悔?」



「比在这忘记一切要好得多……无论如何，我已经没有家人了」



「……谢谢」



闭上眼睛，康赖对着药子低下头。



「——那么就对你说明一切。“妖精之书”究竟为何物，“乐园”以及“剑之妖精”究竟是什么——」



眼镜后康赖的瞳孔中，微微闪着昏暗的光芒。