「芽芽──你在哪里～～！」



大声喊著芽芽的名字，铁道一瞬间心想：真希望仁太也一起大喊呢……但很遗憾，他无法如愿以偿。



当他注意到时，仁太已经和鸣子一同消失了踪影。



算了，也好。铁道心想。仁太光是提起了芽芽的名字，这样就够了。这样子就很完美了。



当时，仁太是大家的领袖。



让个头矮小、脑筋也不聪明的铁道加入超和平Busters的人，也是仁太。仁太冰雪聪明，运动神经也非常出色，有如闪闪发亮的英雄，像夏天的向日葵一样咧嘴灿笑，对铁道说了：



「你的名字是铁道，外号就叫……对了，火车都会发出噗噗声，所以你就叫波波吧！」



波波。这两个字的发音，对于在班上也一无是处的铁道而言，可说是崭新的洗礼般的名字。



他知道仁太没有去高中上课，但他觉得这不过是无足轻重的小事。这世上还有某些更重要的事情，仁太发现到了。



于是，相隔五年重逢后，仁太精准地推了自己的心思一把。



仁太再一次说出了芽芽的名字。



这对铁道来说，比任何事都来得重要。芽芽真的出现了吗？只是幻觉吗──这些事根本无关紧要。



是仁太从某个地方为他拉出了，他一直记在心上的「芽芽」。然后现在，超和平Busters又能够像这样重新集结。



仁太果然是大家的领袖，在铁道心目中，是比谁都强大的永远的英雄。



所以，他想要吶喊。从腹部深处，大声呼喊芽芽。



「芽芽！芽芽～～！」



配合著铁道呼唤芽芽，芽衣子也跟著吶喊芽芽的名字。在夜晚森林中回荡的回音，反射在铁道手中的手电筒光芒上，然后在芽衣子的胸口落下奇妙的影子。



芽芽感觉到了。藉由和铁道一起呼唤自己的名字，现在应该不在这里的自己，确实是超和平Busters一员的喜悦──以及现在应该在这里的自己，如今并不存在于超和平Busters之中的恐惧。



喜悦、恐惧，全然不对等的扭曲心情。但是，终究是喜悦的心情占了多数。因为，她和大家在一起。



「喂──芽芽──！」



听到铁道呼唤自己的名字，果然让她很开心。



「芽芽──！」



芽衣子声嘶力竭地大喊。为了连同大喊声，吐出只要稍不留神就会沉进内心底部的某种情感。



「呼……呼啊！」



鸣子一边奔跑，一边出神地心想著。



（我怎么会、穿有跟的鞋子来呢……）



每当遇到隆起的地面，跟鞋就跟著猛然一拐。早知道就至少穿楔型鞋了。



跟鞋也和衣服及指甲彩绘一样，都是鸣子的武装。鞋跟只要少些高度就会感到无所适从的脚踝，这时会有种紧绷缩起的感觉，让她能够比往常提起更多勇气，走到人前，沐浴在他人的目光中；也能够抬头挺胸，与现在外表成熟的朋友们并肩行走……



可是，她有必要连在超和平Busters面前也武装自己吗？鸣子不知道。



再说了，鸣子也不太明白自己为什么要奔跑。因为她并不相信仁太说的话。大家应该也都不相信，集只是在挖苦仁太吧。因为他──从以前就不怎么喜欢仁太。至于知利子在想什么，永远都是团谜，从前她就是个有些超脱，十分成熟的小孩。铁道可能……是发自内心相信吧。



（但话又说回来……那样子也很诡异吧？）



最先说出口的人或许是仁太。



但是，如果铁道没有表示赞成，如果集没有煽风点火，如果知利子没有视而不见……所以被大家愚弄的，果然还是仁太。



没错，受害者是仁太。鸣子在内心某处这样想道。



在打工的地方，虽然她对说出了芽芽名字的仁太大发雷霆，但是……她会生气不单是因为他提到了「死去的人的名字」，其实还有著更复杂微妙的情感。



仁太看得见芽芽。



如果那是事实──当然，是指某方面上的事实──那么，她无法原谅那样子玩弄仁太心情的超和平Busters成员们。理所当然地，自己也包括在内。不可以随著这么过分的事情瞎起哄，可是──



自己却每次都随波逐流，受到周遭旁人的影响。



仁太的背影在前方摇摇晃晃……她想阻止那道背影。再这样下去会受伤的……至今也已经受了太多伤害，痛苦的程度会再往上追加的，不是别人，正是……



「……喂！」



她发出了比预想中还洪亮的声音。仁太回过头来，那张表情。那一瞬间，总是略微张开的唇形……跟那时候一模一样。鸣子的胸口传来一记格外强烈的撞击声。她担心被听见，难为情地不由得加快语速。



「你、你不觉得……这样实在很蠢吗？」



（不对……不是这样。）



「说什么看到了芽芽，松雪也在胡说八道……只要你……别再提起芽芽，大家……一定也会……」



（不是这样，所以说……）



内心浮现的话语与说出口的话语，果然不同步。可能只有些许的差异吧。但是，差异又太过巨大……



仁太明显不悦地咕哝：



「……那你干嘛过来？」



「我……」



仁太没有继续说下去，往前迈步。



鸣子根本不想惹仁太生气，正想追上去时──她多余的武装却在这时弯作怪异的角度，滑下倾斜的地面。



「呀啊……？！」



她不禁叫出声，心想要跌倒了的下一瞬间──



「安城？！」



仁太跑回来数步，捉住鸣子的上手臂，变成了从后头紧抱住她的局面。



鸣子的耳朵霎时火红发烫。



「谢、谢谢你！抱歉……」



「别闹了。」



低沉的嗓音打断了鸣子。是早已变完声的，男人的声音。



（宿海……手在发抖……？）



「你是……笨蛋吗？」



此时鸣子才惊觉，脚边就是流动缓慢，隐没于浓厚漆黑中的溪谷。



那幕景色……虽然不曾亲眼见过，但起码曾经想像过。芽衣子的凉鞋逐渐飘远的……那幕景色。



「宿、海……」



「像这样、就这样……如果不只芽芽，连你也……」



伴随著热度，她感受著耳垂后方的男人话声，以及捉著上臂的颤抖手掌……和有著关节起伏的手指。



「你……长大了呢。」



「咦？」



不自觉间，鸣子放松了整个身体，也因此心与身的界线变得有些模糊……她吐气似地接著说道：



「欸……其实你，真的看得见芽芽吧？」



「咦……！」



「你以前果然……喜欢芽芽吧？」



「什么……？！」仁太恍然回神，迅速抽回捉著鸣子手臂的手。但是，鸣子没有住口。



「因为你真的、真的很喜欢她……才看得见实际上看不见的东西吧……」



「你、你……」



望著眼前狼狈无措的仁太，她感觉到眼睛深处慢慢发热。



她并不相信，可是……



「那个……既然你看得见芽芽，就对她好一点吧。虽然我脑袋也一片混乱，但拜托你了……」



「安城……」



这一次，这些话语确实与她的心情完全吻合。不只是为了芽衣子，也为了仁太……她希望他对芽芽好一点。



仁太手掌的热度彷佛成了疤痕，一直依附在鸣子的上手臂上。为了这么一丁点微不足道的触碰，全身就如此发烫的自己，总觉得真是没出息──



知利子眼睛眨也不眨地凝视著集烤著买来的肉……带骨肋排该翻面了吧？现在一定有黑漆漆的焦痕。集的侧脸一派从容镇定，但心思大概不哓得飞到哪去了。



不过她没有开口提醒他。因为她想让集清清楚楚看见自己烤失败的烧焦痕迹。



「……啊──」



烟的颜色出现些许变化。集慌忙将肉翻面，轻叫了声。



「果然。你明明很少煮饭，却装模作样地买来这些东西。」



集哼了一声。



「……我倒觉得你那种像看穿人心的说话方式不太好喔。」



「怎样不太好？」



「你那样子不受男生欢迎吧？」



「感谢你的关心。」



超和平Busters中，依然保有朋友关系的只有集和知利子。大家都是好朋友，大家都在一起……话虽如此，其中仍有深浅之分。当时交情最薄弱的，可能就是集与知利子。



集在想什么呢？



知利子心想著。如果真能看穿他所有想法的话……即使她自以为一定程度上很了解他，但如果想再看得更加透彻，瞬间焦点就会模糊。



随著年纪增长，随著两人身为朋友的距离越来越近，知利子反倒觉得越来越看不见集。每当如此，知利子眼镜镜片的度数都会加深。



如果真能够看穿他的话。



「……你别妨碍我喔。」



「咦？」



听见集的低语，知利子答不上话。



因为，看吧，她又看不见了。



集抬起头。



在烤过头的肉飘起的烧焦白烟中，在掺杂著灰色的黑暗前方，蜡烛的火光左右摇曳，轻柔照亮了没有找到芽芽，灰心丧气地走回来的铁道他们。



仁太与鸣子走在一段距离外。



「搞什么～雪集，根本没看到芽芽嘛！」



「……」



集目不转睛地注视仁太。身旁就是他长年来朝思暮想的芽衣子，但集当然不可能察觉这项事实。



「欸～雪集，肉烤好了吗～？」



芽衣子叫著集的小名。



明明他一直渴望听见的甜美嗓音就在那里，集的注意力却没有放在她身上，仅集中在仁太身上。



没有去高中上课，头发也任其生长，不过身高增加得不多。尽管如此，他仍莫名觉得仁太十分帅气。



是真的很帅气，还是过去发生的种种才让集有这种看法？无论是哪种……



（都教人火大。）



集持续瞪著仁太。留意到他的视线，仁太也稍稍回瞪向集……但是，仁太没有坚持太久就别开了目光。



（是我赢了……）



孩子气的胜负心掠过脑海。但是，为什么？



他一点也无法觉得是自己赢了──这是为什么？



「喂喂～难得买来的肉都烤焦了嘛！」



「第二轮马上就好了，你等一下吧。」



侧眼看著松雪为肉撒上胡椒盐──我拿起切成螃蟹状的香肠，对其形状没有任何感动就放入口中。烤好后放了一段时间，香肠已经完全冷了，肥肉黏腻地沾附在臼齿上。



真不舒服……这个湿气极重的夜晚也是，所有的一切都让人不舒服。



松雪一脸若无其事地烤著新买的肉。嘴上说什么看见了芽芽……神情也太悠哉了吧。



错不了，这家伙铁定是为了耍我才撒谎。搞什么啊，事情要做却做到一半。反正都说谎了，至少贯彻到最后啊。