「哈哈哈！我无须隐瞒，聪明的小姐应该已经猜出是谁。」



少女掐着手哈哈大笑，一阵狂笑过后又恢复认真的表情。



「我喜欢开玩笑，但不喜欢被人当小丑。你们两位已经引起骚动，大家都听说桩君的朋友们被校长叫去，还被迫和愉快的二人组见面的事。」



少女张开双臂朝我们比了比，手掌以造作的姿态开合。



我环顾四周，某个学生正在看书，某个学生正在吃蛋糕。



那笑嘻嘻的模样，不像是觉得我们很可疑的样子。



「笨蛋才会在客人面前说客人坏话呀，这个学校有自己独特的规则，想说八卦就偷偷地说，大家要瞒着老师们私下行动。表面上一律装成天使的模样。只有剥下表皮，才看得见已经腐败的内在。」



少女说到这，看了我这边一眼，接着动作夸张地摇头。



「啊！可爱的人啊，我是否破坏了你的美好幻想？外面的男生都把我们这里的女学生当成偶像般的存在呢……失礼了，看来你并没有那么孩子气。再回到刚才的话题吧。」



看见我的眼神之后，少女迅速切换话题，她轻咳一声想忽略刚才说过的话。



「嗯、嗯嗯。但是呢，还是有人不肯照着规则走。可惜啊，像那种任性的大小姐会被他们直接送上五楼。桩君的朋友也曾打破过一次规则，她们是在这个咖啡厅一起喝茶的伙伴喔……只是想不到竟然敢聚在一起商讨如何逃跑。」



「……逃跑？」



「没错，她们想逃出这间学校。年轻真是可怕，冲劲十足到了近乎鲁莽的程度，有时甚至连自戕都不当一回事呢。」



见我疑惑地反问，她朝我眨了眨眼后回答。她用清楚澄澈的声音如唱歌般说道：



「而且，有一个人没回来。」



过去还有一名现已消失的少女。



听见这个情报，我讶异地张大眼睛，同时站起来企图抓住少女的手，现况怎么想都很奇怪。



为什么她要告诉我们这些事？



——————啪！



茧墨咬断巧克力，她挥舞着手上留有齿痕的巧克力开口：



「有件事想问你。」



「想问什么呢？」



少女的手放在胸口，再度弯腰。茧墨质问肉麻行礼的少女：



「对你而言，所谓的妖怪定义为伺？」



一个让人摸不着头绪的问题，但少女听了却笑容满面地回应：



「——————所有非人之物的总称。不是人，便是妖。」



——————啪吵！



她无预警地掀起斗篷，我的视野被一片漆黑覆盖。慌忙扯下盖在头上的斗篷后，才发现她已经走远。移动到校舍角落的她停下脚步，朝我们挥手。



「我叫神宫悠里。神宫悠里喔！后会有期！」



最后还是冒出了演戏般的台词。



我起身追了过去，冲到转角处却已不见她的踪影。一群学生笑嘻嘻地自我身边经过，她们应该有听到我们刚才的对话，却完全不觉得可疑。



好像正在作白日梦的感觉，我内心怀着淡淡的不安回到位子上。



说不上哪里奇怪，就是觉得一切都很不祥。



不禁觉得自己是否犯了什么致命的错误。



我茫然坐回椅子，不想继续寻找那名少女——悠里的去向，就算我想找也找不到吧。不知道为什么，我就是这么觉得。她一定已经消失得无影无踪了。



就像是从人形变回狐狸那样难以追查的感觉。



寒意窜上背脊，脑中浮现红色的光景。狐狸的身影在白光中渐渐浮出。



回想起狐狸，胸口就觉得很闷。伸出手想抓东西，又突然停在半空。



我毫不迟疑地握拳，烧伤的伤痕扭曲，皮肤被指甲割开，渗出血丝。



——————我已经决定不再想起那个人。



——————也决定要彻底遗忘他。



我用力摇摇头，想再喝一口咖啡。可是咖啡已经被悠里喝光，一滴也不剩。我深深叹息，捏紧纸杯。



茧墨忽然低低地开口，平淡的声音敲打着耳朵。



「…………不是人，便是妖啊？」



她紧蹙着眉，不知在想些什么，接着突然站起来走了出去。



——————啪！



她背后绽放出红色花朵，将纸伞靠上肩膀后呢喃道：



「小田桐君，我收回刚才说的话。虽然对这次的委托没兴趣，但我决定助你一臂之方。看样子我们有必要解开这个谜，越麻烦的事情越该早点结束它。」



茧墨迅速摇摇头，声音里听得出些许烦躁的意味。



「——————下次的事件绝对会比这次更烦人，逃避也无济于事。」



我刻意忽视从肚子底部涌上来的不安情绪，仔细想想，其实刚才的少女也没做什么，她只不过戴了一张猫咪面具，言行举止太戏剧化而已。」



我已经注意到她很像某个人。



那个人也很爱这种戏剧化的举动。



——————但是，狐狸已经不存在。



——————我已将他留在那个地方。



「走吧——小田桐君，再烦恼下去也不是办法，我们先返回校方替我们准备的房间，晚餐时间再出来。」



「要等到晚餐时间再出来？」



「还是说……可惜，那三个人好像一直请假，没上学。」



茧墨一脸认真地点点头，无视一旁完全不知道她有何打算的我。



「答案很简单，可是有必要确认桩君到底害怕什么。」



我反覆思考着目前得到的情报，讨厌花的奇妙遗言；洒在浴缸里的红色花瓣；害怕的三名少女。就在我还想着这些时，茧墨开口了。



「——————让她们害怕的东西，是花。」



*　　*　　*



叮咚……叮咚……叮咚。



晚餐的铃声响起，庄严的声音缓慢地扩散开来，随即消失。



我们等到适当的时机才开始行动。走出位于宿舍一楼的家长来访用客房，迎接我们的是完全的沉默。



走廊上没有少女们的身影，整个宿舍呈现无人状态。



「晚餐时各楼层住户在负责人的带领下陆续前往学生餐厅，用餐时间是一个半小时。学校不允许学生在自己的房间用餐，就让我们祈祷那三个人也已经出发到餐厅了吧。」



说完，茧墨朝五楼前进。身体不适的学生也很可能会留在自己房间休息，但是五楼似乎已经空无一人，静悄悄的。我们走在和上课时间一样空空如也的宿舍走廊上。



窗外天色已暗，扶手上的乌鸦雕像笼罩着浓密的黑影。



茧墨走近离楼梯最近的房门，从小包包里取出钥匙。



那把钥匙可能是校长给她的，她拿着金色的钥匙插进钥匙孔。



「——————五楼的厉间几乎都空了，这间是小鸟的房间。」



——————喀嚓。



钥匙转动发出声响，一推开门便看见洒进房内的月光，微弱的光芒照射下，房间寂静而灰蓝。我想起之前看过的浴缸。



房间整理得十分整洁，猫咪图样的床单与铅笔盒稍稍柔和了四周的气氛，转头扫视房内，我的视线停在窗边。



和桩的房间一样，小鸟也在窗户旁放了盆栽。



只有一点完全不同。



那就是小鸟的盆栽里长着一个巨大的花苞。



那朵花的花瓣是红色的。



「……这个盆栽可能和桩君房里那盆一样，桩君的房间里没有看到花瓶之类的物品，而被桩君切碎的花瓣应该就是利用那个盆栽种出来的。」



种出花之后又粗暴地切碎，盆子里的花茎枯萎，但是那朵花在桩还活着的时候一定也开得很美。



为何小鸟的房里也有一模一样的花？



「到底是怎么回事？」



「她们被同样的恐惧支配，而讨厌花的桩君死了。就是这么一回事。」



茧墨伸出白皙的手，被她触碰到的花苞沉甸甸地晃动。茧墨忽然抓住整个花苞，巨大的花苞被手掌包覆住，她接着用手指掐着花茎。



——————噗滋。



残忍的声响过后，花苞便落在茧墨掌心，切断的花苞让人联想到被折断的小孩子的头颅。茧墨翻找出当中的花蕾，递给我看。



「小田桐君，来看看花里面是什么。」



以重重花瓣包裹而成的花苞乍看之下是很寻常的玫瑰花，只不过尺寸大得有些诡异。很像是百合与玫瑰混种之后的大小。



我接过这朵花苞，模仿扯碎花朵而死的桩，伸手抓着花瓣。



——————啵。



我撕下一片已经破裂的花瓣，触感非常奇怪。



将花瓣一片片撕下之后丢弃，被剥开的花飘散出甜香。



那份触感让我感觉我撕的不是花瓣，而是人类指头上的皮。



——————啵、嘶——嘶——



花瓣不断被撕裂，包成直筒状的花瓣一片片落下，中心是更紧密的花瓣群。就在我将它从中问剥开的那一刹那——



花蜜从里头流了出来。



混合着深色花粉的黏液缓缓流出，红花的内侧充满带有细微气泡的黏液，流出的黏液沾湿我的手，白色的雄蕊与雌蕊纷纷掉落。



接着又掉出一个类似水煮芦笋的白色块状物。



那并非雄蕊，也不是雌蕊。



沾满黏液的它掉了出来。



——————咚。



这五根东西排成圆形紧密地塞在花苞里，



掉在地上的是一根人类的手指，我将花苞放在手掌上，不让剩下那四根手指头掉出来。像被漂白过的白色手指断面能看到断掉的骨头，失去血色的指尖形状优美而纤细。



——————是女人的指头。



我深呼吸之后吐气，掌心上冰冷的触感让我有些晕眩。



和面露微笑的茧墨四目相接，我问道：



「难道……这就是让她们害怕的东西？」



「答对了。这朵花本身就是由怪异幻化而成。花苞里含有手指，搞不好这种花开花的时候，里头就会长出人类的指头。夜晚绽放，白昼闭合，所谓的灵异现象大概就是这种程度的东西，开花后就结束，真是单纯得很。就只是不断重复开花罢了。」



茧墨捡起地上的断指，观察了一会儿之后扔了出去。断指弹到窗户又无声无息地掉在地上，窗户沾到指头上的黏液。



我沉默地点点头。这类怪事对我而言已经司空见惯，这世界偶尔会出现发出笑声的骸骨，人类会化为泡沫消失，因此花朵会长出指头这种事也只能默默接受。



只不过，我还有个疑问。



「这…………是谁的手指？」



这根死白的指头也太像真实的血肉了。



很难相信不是从某人的手指变来的。



茧墨突然关上纸伞，她笔直地伸出伞碰了碰盆栽。



接着毫不犹豫地往旁边一挥。



哐啷——！



盆栽应声落地，摔个粉碎。泥土与陶制花盆的碎片散落一地，但是大部分的士壤都被花朵的根抓附住，维持着完整的块状。我凝视裸露在泥土外的根，突然产生某种预感，于是我伸出一只手拨开泥土，找寻着根部的中心。



根与根之间果然出现了我预料中的物体。



猜测正确让我心中充满某种类似安心的感觉，同时却也感到十分嫌恶。



我应该要有不同的想法才对，但我无法涌现其他情绪。



人类的手指骨埋在盆栽里。



——————很可能有、五根。



这个盆栽如同小小的棺木。



「花所长出的手指就像那个小女孩吐出来的肉，即使很逼真，毕竟还是仿制品。只要拿面纸包一包，偷偷丢掉就没事了。但是……将手指埋在这里的人应该没办法这么轻易地释怀，所以才沦落到发狂的地步。」



我想起那个穿着白色歌德萝莉风洋装的小孩。寒气流过背脊，我静静看着埋在土里的骨头，五根手指骨全都是从根部被切断。」



——————是那几个女孩子中的某人切断的吧？



「一名少女死了，而三名少女还活着。还有一名消失的少女。」



有一具死去少女的尸体，若真是如此，很容易就能猜到盆栽里是谁的手指。



问题在于，为什么要把部分的遗体埋进盆栽？



——————这几个少女之间究竟发生过什么事？



叩叩叩。



突然有人敲门，门外传来一把细细的声音。



「小鸟…………你在吗？」



晚餐时间还没结束，我回头望着房门不知所措，不知道该不该回应。而茧墨却果决地走向门口。



——————喀嚓。



门从里头打开，志月敲门的手还停留在半空，她愕然望着我们，愣愣地张口却说不出话。茧墨满脸笑容地看着说不出话的志月。



「说吧，是谁杀了知更鸟，又是谁挖了墓穴呢？」



是谁看着知更鸟，是谁取走它的鲜血？



志月没有回答茧墨所提出的抽象问题。她倏地瘫倒在地，双脚虚弱无力地呆坐着。她低垂着头，长发遮去脸上的表情。



少女明白了现况，肩膀微微颤抖并用力抱紧自己，不发一语。我开口问她：



「志月同学……你们究竟……」



「……………………是我们一起做的。」



她突然以平淡的语气呢喃道，明明身体不断发抖，说话的声音却异样地冷静。



接着志月忽然抬起头，眼神清醒澄澈。



她咬了咬嘴唇，接着说下去：



「我们杀了沙织，也是我们埋葬了她。」



志月的眼睛射出坚强的光芒，她用暗藏着怒意的口吻说着。



那是杀人者的告白。



她站起来，走进房里后关上房门，捡起落在地上的指头。她想也没想便握紧它，接着按在胸口，她颤抖着闭上双眼。



茧墨坐上放在窗边的椅子，支起下巴讯问志月：



「沙织君啊——就是那个逃出学校之后再也没回来的女孩？」



「没错……就是她。我们逃出学校之后迷了路，所以……」



志月的舌头打结，喉咙也发出痛苦的声音。紧握双拳的她陷入沉默，表情扭曲。重复了几次深呼吸之后，她的语气突然转变：



「没记错的话，最先提议要逃跑的人是桩。」



她用平淡的语气说着，像是在述说某个故事。



她的声音单调得有些不自然，彷佛得将过去的记忆和现在的她切割开来才能保持冷静。可是她低垂的双眼依然盈满泪水，白皙的手靠在胸前，眼神坚定地望着我们。



「请听我说……不、你们听仔细了。是你们硬要查出真相，所以……有义务好好听我说完。」



茧墨迎上她的眼神点了点头，她翘着腿，态度嚣张地等着志月开口。志月低头行礼，放心地继续说下去。



「感谢……其实我一直很想将这个秘密说出来。」



她静静闭上双眼，祈祷般深吸一口气。



寂静的房间里只听见她细而尖的声音。



「那是我们的梦想，希望能够离开学校，一次也好。多么单纯的梦想啊……你们也知道，我们学校有多封闭，所以我们很想出去。在这里生活的不满达到顶点，每一天都像是被关在沉船里，动弹不得。有一种就算浮到海面上，也不知道能够去哪的感觉。」



我回想来到这间学校后的感觉，这里的异常连我这个来访者都能强烈地感受到，可以想像住在这里的学生们压力有多大。



而且学校并不准她们自由外出。



「某一天，琉衣子和沙织发现温室里有一个监视器照不到的角落。」



她们利用这个情报拟定了脱逃计划并实行。



第六堂课结束后，她们假装要去温室，之后便翻墙逃了出去。



少女们逃出鸟笼，想看看外面的世界。可惜她们的逃跑太过鲁莽，缺乏周详的计划。



于是，事情终于演变成最糟的情况。



「我们遇上危险，桩提议逃跑时要避开大路，而琉衣子负责确认我们行进时的方向。结果……我们迷路了。第二天晚上全部的人都开始慌了。」



学校已经发现她们五个人逃跑的事，应该很快就会被找到。



然而，饥饿、口渴、疲劳与紧张一步步逼迫着她们。



小鸟扭到脚更是压倒骆驼的最后一根稻草，大家累积的压力终于爆发。



「沙织、琉衣子和桩开始争吵，沙织想沿原路回学校，但是琉衣子和桩坚持继续寻找下山的路。吵着吵着她们竟扭打起来，等大家回神过来时才发现沙织不见了。」



那应该是意外。虽然沙织身旁有染血的石头，可是志月现在回想起来，那应该是起意外没错。但当时三名少女却以为是她们杀死了沙织。



「也许是天色昏暗所以没看清楚，沙织背后有个很大的斜坡……只顾着抵挡攻击的沙织一不小心就摔了下去，当我们跟着滑下去看时，沙织一动也不动，头也破了。我们因为沙织的死而害怕，最害怕的人应该是琉衣子。」



自己与朋友们的轻率举动害死了一个人。



即使是意外，这样的事实也必定会让她们往后的人生蒙上挥不去的阴影。



「琉衣子说我们是共犯。」



要是没有逃走，沙织就不会死。



杀死沙织的是企图逃跑的我们。



我们必须一起染上沙织的血，一起挖掘沙织的墓穴。



「当时要是反抗，很可能会被琉衣子杀死。害怕背负杀人罪名的桩认同了琉衣子的提议，而最后，小鸟和我也都同意了。我们决定将死去的沙织埋起来，已经陷入歇斯底里状态的琉衣子拿出一把小刀。」



计划逃跑时，我们拿了几样求生用的工具，包括那把小刀。



琉衣子拿起刀开始切割沙织的尸体。



「她一边切下沙织左手与右手的手指，还有左脚与右脚的脚趾，一边这样说——」



——————为了防止背叛者出现，必须留下点证据。



——————我不能相信一时衡动所发出的誓言。



「我们决定将沙织尸体的一部分放进口袋带回去……那之后的记忆很模糊……记不清了。只记得获救的时候，我们几个都陷入了很恍惚的状态。」



被学校的人找到时，她们已经休克。



三名少女告诉校方，她们遭遇山难而放弃下山的计划，只有沙织一人脱队离开。



回到学校之后，警方也没有派人来搜查。她们不知道学校打算怎么处理这件事，最后，沙织的尸体并没有被找到，而志月她们的房间则被移到五楼。



「我们将沙织的尸体埋进盆栽里，很多学生都在寝室种花，所以埋进盆栽应该是最好的掩护。那次意外之后，我们一直互相监视着对方，但是……最近那个盆栽竟然——！」



她的语气突然激动起来，志月颤抖的手指着红色花朵的残骸。



没放种子的盆栽某天却开出了红色的花。



花朵不曾枯萎，每晚盛开，然后吐出尸体的一部分。



埋了手指的盆栽吐出手指，而埋了脚趾的盆栽则吐出脚趾。就这样陆续吐了几十根。



盆栽开出的花不断吐出埋葬在其中的沙织部分尸体。



「我想丢了盆栽，可是又怕我们做过的一切会被人发现，只好继续放在房里。即使将花连根铲除，隔天依然开出新的花朵。怪花让桩一天比一天奇怪，某一天突然就……我发现，她房里的花随着她的死而枯萎。这是惩罚，因为我们害死沙织，还切下了她的指头。」



这绝对是对我们的惩罚。



眼泪自志月脸颊滑落，但她还是直挺挺地站在原地。她开敔颤抖的嘴唇，流着眼泪努力说下去：



「这……就是我们隐藏着的真相。」



她定定地看着我们，怕被责备似的肩膀不断颤抖。



害死朋友，甚至切下朋友部分的遗体，我反覆回想这出悲剧，将手放在志月肩上。志月闭上眼睛，怕听见我严厉的言语，但是我并没有责备她的意思。



人当然不能杀人，也不能随意切割尸体，可是社会自然会给她们应有的责罚，理应如此，不该为了灵异现象而烦恼。



她们认为自己该受到惩罚，那就够了。



「谢谢你告诉我们，我会联络警方，让我们好好地安葬沙织同学吧。这么一来，那些灵异现象应该就会停止。」



我的话让茧墨狐疑地挑眉，我自己也知道这样的推论太过草率，可是若大家都知道沙织已死，那么她们几人就不需要再保管那些埋有指头的盆栽，不论如何，她们今后都不用再整天担心害怕。



而且，虽然花朵会吐出人的指头有点诡异，但也就那样而已，恶心归恶心，吐吐指头罢了，没什么。



桩自杀的原因已经查出，事件也算是告一段落。



然而，茧墨却一脸不满，她摸了摸脸颊之后问志月：



「——————对了，你为什么会来这里找小鸟？」



志月听了瞬间张大双眼，她慌张地察看房间四周，但是房间的主人并不在这里。志月慌张地说：



「那个……小鸟没有来学生餐厅，可是她应该已经离开宿舍了。所以宿舍长叫我快点吃完，来寝室看看小鸟的状况。」



这时，志月呼吸一窒，茫然地呢喃：



「——————她不在？」



我的背脊也升起一股寒意，进来时没见到小鸟，某种预感驱使着我冲出小鸟的房间。远方传来学生吵杂的声音，我们进房至今已经过了很长一段时间，外出用餐的学生也陆续回到宿舍。



只有五楼仍然一片寂静。



「志月同学，琉衣子同学的房间是几号房？」



「五〇三！」



我在走廊上狂奔着，朝五〇三号房冲去，我敲门大喊琉衣子的名字：



「琉衣子同学在吗？琉衣子同学！」



但是，没人回应。房门沉默地紧闭。



琉衣子也不见了。



「到底去哪里了……」



疑问回荡在空中，我将耳朵贴上门扉仔细聆听。房内似乎没有人，只听见靠上房门时产生的小小摩擦声响。茧墨肩上靠着张开的纸伞走了过来。



「志月君，你还记得沙织君死亡的地点吗？」



茧墨低低地询问，志月倏地抬起头，语音颤抖地回答：



「这……为什么要问沙织死亡的地点？」



茧墨没有回应，她叹了口气，烦躁地走了出去。



「小田桐君，走吧。先去跟舍监借手电筒，但是不用跟她说太多，知道吗？」



「可是找小鸟她们需要人手，是不是先跟舍监说明清楚比较好？」



我站到茧墨身边提出建议，但茧墨摇摇头。



「如果你想也可以，但是就算说了也没用。校方已经将桩君自杀的调查工作全权委托给我们，何况，最好不要随便邀集人手。」



茧墨再次叹息，白皙的手拨了拨浏海。



她严肃地说道：



「因为，死人很可能会增加喔。」



*　　*　　*



手电筒的光切进黑暗之中。



我们跌跌撞撞地穿过温室夯的小路，两间并排在一起的温室伫立在黑暗中，看起来气氛诡谲。温室后方是围绕着校园而建的围墙，某个角落正好是监视器的死角。然而经过上次的逃走事件，校方应该也已经调整了监视器的角度。



当然，校方并未即时监控着全校各个角落，但影像依旧会被录下。为什么她们两人要再度冒这么大的风险离开学校？



箝制学生们最有力的枷锁就在学生心中，校方让他们觉得除了学校以外无处可去，即使冲动地逃跑，换来的也只有更差的待遇。然而，小鸟和琉衣子却再度以身犯险。



她们突破心灵上的枷锁冲了出去。



为什么她们要在这时去沙织那里？



「我不记得路怎么走了……当时我们反覆地迷失方向……所以……咦……」



志月茫然地发出疑惑的声音，山里延伸着许多红色的点。



就好像有人故意弄伤手、留下血迹标示路径一般，



红色的花朵在黑暗中绽放，花瓣似乎发出微弱的光。



志月开始走上由花朵铺设出的诡异小径。我也冲上前，打横抱起伫立不动的茧墨。茧墨将手电筒捧在怀中，颇为佩服地说道：



「喔？这次满机伶的嘛。」



「那当然，我多少也是会记取教训的。会稍微有点赶喔，小茧。」



然而满是落叶的路并不好走，脚底几度打滑，差点摔倒，但我还是拚命抱着茧墨向前奔跑。红色的花渐渐增加，随我们的前行不断出现整群新的花朵。



没多久，花的密度持续升高，变成一条由红花组成的带子。



柔和的香味中混杂着铁锈味，我这才注意到一件事。



那天在学校闻到的奇特花香，那种甘甜却恶心的味道原来出自这里。



——————嚓、嚓、嚓。



皮鞋踩烂红花，潮湿的甘甜味飘上来，铁锈味也刺激着鼻腔。花的数量迅速增加，几乎淹没地面，连志月的脚踝都被花朵所覆盖，就在我们所见一切都快染上红色之际，志月停了下来。



鲜红色的花海如瀑布般往斜坡下铺过去。



就好像原本零散的血液终于汇集成河流般，往坡道下奔流。



但是，那不是河，而是数百朵、数千朵花。



我们也停下脚步，我看见斜坡前站着两个人。



小鸟和琉衣子盾并肩站在一起，凝视着斜坡下方。



「小鸟……琉衣子……？」



两人听见志月的呼唤，同时回过头来，脸色异常苍白。琉衣子在短暂的惊讶过后，用凶狠的眼神瞪着我和茧墨。但小鸟却不惊讶，只是颤抖地伸出手指着前方。



我们循着她手指的方向找了一会儿之后，发现她指的是斜坡下面。



「……………………………………那、个…………………………………………」



我放下茧墨，走近斜坡。我在高度及膝的花海中站定，望着小鸟所指的位置。



一股腐烂的肉味传来。



斜坡底部也聚集着整片红花，花朵们如野兽般互相依偎，充斥整个底部。许多花瓣叠成一团，浓密的红色烧灼着眼睛。



红色里头偶尔出现其他颜色。



白色的物体涌上深红海面，接着迅速消失。



那些花竟不断吐出肉块。



花朵绽开至花瓣几乎要撕裂的大小，从中心掉出混和着黏液的白色肉块。花朵抖动的模样让人很突兀地联想到人类生产的过程。被生出来的肉块掉进花与花之间的缝隙，我猜那片花海底下一定塞满了花朵吐出来的肉，腐烂的气息浓烈地飘散着。而后花朵以堆满地面的肉块为养分，继续成长。



花继续吐出肉块。



生产出埋葬在花朵底下的尸体的某一部分。



——————啵滋。



伴随大到能从这里清楚听见的水声，花朵中心掉出一段肠子。覆盖大量黏液的内脏旋转着落在土壤上，尸体的肉八成已经腐化，然而花朵们却依旧栩栩如生地生产出尸体里的脏器。



「呜、嗯……呕！咳咳——」



此时小鸟像是从鬼压床状态中被解放似的，按着嘴唇呕吐起来。我也因此回过神，正好看见一颗像被漂白过的淡红色心脏掉到花丛里。



这样的光景未免太疯狂。



小鸟抱着头，发出类似呻吟的惨叫声。我搂住她的肩膀往后退。不能一直看着这诡异的光景，我们应该早点回去，



小鸟跟着我往后退并坐在地上，可是琉衣子依然停在原地。她紧握双拳，低头望着斜坡底下。



——————她的眼神充满愤怒。



不是恐惧、也不是厌恶、更不是疯狂。



她的眼里只有单纯的愤怒。



「那是什么鬼束西……到底……到底还想要我们耍到什么时候！」



她紧咬下唇，嘴唇被咬破，鲜血流到下巴。漆黑的眼眸发出精光。



我看着她的背影大喊：



「琉衣子同学，你也快退下吧！不能一直看啊！」



「少罗嗦，你给我闭嘴！」



她朝我怒吼，接着转头看向我们。



黑色的秀发在脸旁舞动，她狠狠瞪着志月，接着又盯着小鸟，我离开小鸟身边站了起来，但是琉衣子还是不肯过来，她大喊着：



「不要碰我！你要是敢走过来，我就立刻跳下去……你们根本不懂！你们什么都不懂……」



她望着一片花海，视线重新停留在志月身上。



琉衣子对着无力地瘫坐在地、泪流不止的志月说道：



「志月，你说的没错……沙织的尸体到现在还没被找到简直是个奇迹。但是……这个呢？这又是什么东西？」



她茫然的眼中映着花海的影像，但不一会儿又被愤怒所取代。



「我也知道她很恨我们，我知道，真的知道了！但是我……那是我的决定，所以会试着忍耐。如果这就是惩罚，我一定会继续忍耐下去。可是，为什么那个可恨的恶心怪花会长出这么多来？她到底想耍我们要到什么时候才甘愿？」



——————啪吵。



琉衣子踩烂脚边的红花，她不停踩着并疯狂叫喊，故作冷静的模样完全暴露出她内心的脆弱。



「沙织，你想说什么就说吧！直接说啊！沙织！」



「——————-她就算想说也说不出口了吧？」



——————啪！



冷静的嗓音盖过了沉痛的哀号。



同时还听见巧克力被咬断的声响。



琉衣子抬起头，表情僵硬，茧墨露出无聊的眼神低头看着花海，她看着这疯狂的光景，冷漠地吃着巧克力。



红色花瓣突然飞了起来，飘到茧墨脸旁，她笑了。



「她已经死了，不可能说话。所以才出现这么多怪花，不是吗？」



被杀死的一方连感叹自己有多悲惨都做不到。



——————所以产生怨恨。



「………………呜…………」



琉衣子不知该如何回应，嘴巴一张一合。不停地摇头。



她的注意力终于开始松懈，于是我冲上前去抱住她。



我跌跌撞撞地跑过去，硬将她拉走。脚下践踏着花朵，一路远离斜坡才开始大口喘气，琉衣子不断挣扎并朝我的手咬了下去。



「放开我！放开！我都说放开了，快放手啊啊啊啊啊啊啊啊！」



琉衣子扯开嗓子大叫，牙齿狠狠咬进我的肉里，但是我不能放开她。



不能再让她继续看下去。红色花海陆续增生的光景只是规模大上一些罢了，花本身还是和盆栽里的一样。然而——却有某处明显不太对劲。



这个灵异现象只是花会吐出肉块而已。



但其中蕴含了无法估算的恶意。



不能一直盯着它看。



「不管你想说什么都行，总而言之先离开这！稍后我们都会听你说，先冷静下来！」



「…………呜……呜呜…………呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」



我得到的回应是一连串如咒语般的声音，依然咬着我的手的琉衣子哭了起来。



她放松紧绷的身体，如厌恶自身软弱的孩子般不停摇头。



「……琉衣子。」



志月也爬了过来，她握住琉衣子的手，低垂着头，两人默默靠在一起哭泣。我放心地松了口气，仰望着天空。



就在这一瞬间。



「——————!」



掌心传来剧烈的疼痛，我慌张地低头察看，一瞬间不敢相信自己看到了什么。



一把刀贯穿了我的手掌，



琉衣子双眼圆睁地瞪着我，血红的眼里已经没有泪水。她的嘴如机械人偶般僵硬地打开，低沉地说道：



「——————不要碰我。」



琉衣子从我怀里挣脱，我抓着插在掌心的刀奋力一拔——噗滋。手上的肉被刀割了一块下来，我强忍住恶心的触感，丢掉刀子。



我伸手想拉住琉衣子的手腕。



不能在这时放手，绝对不能让琉衣子离开。



眼前彷佛又看见红色的海，狐狸嘴角微笑地上扬。



我用力抓住琉衣子的肩头，好起快忘记刚刚回想起的影像。



「小田桐先生！」



志月凄厉地惨叫，接着猛力拉着我的手。



同时刀锋掠过我的脸颊。原来琉衣子手上还有另一把刀，她挥舞着刀子并冲了出去。她的眼里倒映出红色花海，回到斜坡上的她从胸前口袋取出某样物品。



火柴盒出现在她掌心，她嘴上念念有词，一边擦亮了一根火柴。



「再见……再见……你安息吧……睡吧……沙织……好吗？」



橘色的火照亮了琉衣子的脸，



她像个孩子无助地哭泣着。



接着用颤抖的手试图将火柴扔出，目标是脚下那片红色花海。



然而在她的脚边，一朵花正抖动着。花瓣大大膨胀起来，像是怀了胎儿的孕妇，接着从花朵中心掉出某个东西。



——————嘶。



红色的花朵吐出一根指头。



掉落的指头触碰到琉衣子的脚，黏液滑过肌肤，死肉轻抚脚踝。



「——————咿！」



琉衣子发出小小的惊呼，她抬高被抚摸的那只脚，却失去平衡。



——————就只是这样而已。



——————就只是……这样……



一松手，火柴便熄灭了。



琉衣子纤细的身躯则掉落至红花盛开的那一头。



不可思议的是，琉衣子并未发出惨叫，她的身体就这样无声无息地消失了，



再也不见任何踪影。



红色的花朵突然骚动起来，它们静静地低垂下去，花瓣紧紧收束。



整片花丛一朵接一朵闭合，我不去看逐渐黯淡的鲜红花海。



因为就算不看——————-也知道发生了什么事。



「呼哈哈哈、呼呼呼、哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」



小鸟失去理智狂笑，志月抱着头号啕大哭。



茧墨并不理会小鸟高亢的笑声，迳自拿出巧克力。



她咔昧咔地咬着巧克力。



恢复成花苞状态的花儿们悄无声息地摇曳。



就像是完全不知道有个人死在它们之中一样。



*　　*　　*



琉衣子和沙织的尸体被运了回去，而精神异常的小鸟则被送进医院。



连志月也因过度劳累而暂时住院了。



茧墨双手抱着白色的花低声说道：



「这就是校方委托我们调查的原因。他们察觉到桩君的自杀可能和沙织君的失踪有关，所以才没联络警方，而是请我们协助调查。目的是避免其他无辜学生受害，同时也确保不让丑闻外扬，毕竟茧墨家的人口风都很紧啊。」



所以找他们保守秘密是最安全不过了。



茧墨露出嘲讽般的笑容，深深吸了一口香气。空气中飘散着甘甜的花香，她踩着铿锵有声的步伐走在无机质的走廊上。



「要是让学校里的老师着手调查，很可能会因此受到牵连，所以才全权委托我们处理。对学校而言，桩君和她的死党下场如何并不重要，反正她们只是住在五楼的麻烦人物，众多死不足惜的学生之一罢了。」



这做法未免太不人道了。学校竟擅自隐瞒实情而不通报警方，腹中的孩子蠢动着，我痛到不禁握紧拳头。



最终我还是没能抓住琉衣子。然而，究竟是谁把她们两人逼向那座斜坡？



她们若没到那个扭曲的空间去就不会死。



「你该不会是想把这件事告诉警方或媒体吧？我劝你最好别惹这间学校。你没有钱，更没人脉，什么也做不了。除非你想用一辈子的时间跟他们耗下去，但是那样做并没有意义。」



茧墨轻轻地笑了，我也不再多说什么。



到头来，我也并不想为了她们长期作战。我只是觉得很难过、很生气，如此而己，没有任何意义。



为了自己而平心静气地接受他人的悲剧。



我甩甩头，重新看着充满药水味的走廊，穿着如丧服般黑色洋装的茧墨站在我身边，她的脸隐藏在帽檐的黑色蕾丝下。



我们来到小鸟与志月住的医院，就像要参加葬礼似地排成一列，茧墨再度开口：



「她们的家属与学校已经达成共识，不将这次的事件公开，对沙织君的家属则谎称为意外死亡。小鸟君将在学校经营者所开设的医院里继续休养，志月则在身体康复后复学。真是可喜可贺的结局啊，一切都没变。」



就算有人死去也一样。



我再次触碰仍阵阵发疼的手掌，被刀子贯穿的伤口已经缝合并包扎好，掌心的疼痛让我回想起抓住琉衣子肩头的那一刹那。



如果当时能好好抓住她，她就不会死了。



可惜我救不了她，一切都已成事实。



「我……什么忙都帮不上。」



「小田桐君，这很正常呀。若你还想为此感到不甘心，就尽情自怨自艾个够吧。」



茧墨嗤之以鼻。不甘与悔恨都没有意义，却依然忍不住因自己的无力而哀叹，只能试图忘记这个心结。我不发一语跟在茧墨后面。



她毫不迟疑地走在走廊上，接着停在某扇房门前。



穿着一身并不适合探病的衣服的她伸手抓住门把。



「——————打扰了。」



不等房内的人回应，她便迳自推开门。



一名少女端坐在椅子上看着书。尽管我们不请自来，她还是很开心地请我们进房，满脸笑容的她疑惑地歪着头。



「啊……你们来看我吗？谢谢！」



茧墨静静地将手中的花束递给她。



白色百合组成的花束在空中摇曳。



花束中央有朵红花。



——————嚓。



她收下花束，用力抱紧。



脸上的微笑像是刚刚收到捧花的新娘，



「——————满意了吗？」



茧墨低沉地说道，



她不急不徐地反问：



「——————什么意思？」



茧墨撇了撇嘴，戴着黑色蕾丝手套的手一挥，红色花朵就像被施了魔法般缓缓盛开。



茧墨的嘴唇靠近红花，随后开口。



对象是坐在她面前的志月：



「一切都在你的计划中，不是吗？」



志月温柔地微笑着。



我讶异地不知该说什么才好。志月伸出白皙的手，纤细指尖没入花束之中，避开白色花朵，她摘下了那朵红色的花，将湿润的花茎从花束中抽出。



红花在她手中摇曳着。



她亲了亲惹人爱怜的花儿。



深吸了一口气之后说道：



「是啊，当然很满意罗。」



她脸上的笑容是那么样的甜美，散发出晶莹透明的光泽。



*　　*　　*



「——————那是什么意思？」



没有人回答我的问题。两名少女四目相接，交换了温和的微笑。



好像她们正一起享受悠闲的下午茶般的微笑。



她们凝视着对方，接着，茧墨终于缓缓地开口：



「献给桩君的白花里存在着一朵红色的花，那是『你们的花』吧？在你们之中，有个人故意在悼念桩君的花束内放进一朵红花，为了表达对死者的恶意。不仅如此，没有种子绝对开不出花朵，因此一定是你们三人之中的某人将种子埋进大家的盆栽。」



「……………………原来如此，然后呢？」



志月凝视着手上的花问道。她维持一贯的冷静，接着伸手捏住捧在手心的花瓣，用力拔下。



——————啵。



柔柔的声音响起，花瓣碎裂。



「那条红花小径也是用同样的手法做出来的吧？你凭着模糊的记忆找到了埋葬沙织的地点，然后在回学校的路上沿途撒下种子，而红花便陆续繁殖起来，成了一片花海。但最先是你起的头，我没说错吧？」



「…………为何认定是我？」



志月抬头看着茧墨问。



茧墨深深叹息之后，稍微加快了叙述的速度：



「真麻烦，不过我还是说清楚吧。我今天早上调查过了，学校那里有你第二次离开校区的纪录，但这只是再度确认罢了，还有其他原因让我觉得幕后黑手是你。」



茧墨耸耸肩，志月则无言地等茧墨继续说明。



「第一，那天晚上你说你到小鸟君房间是为了找她，那是骗人的。毕竟当晚琉衣子君也不见了，单单只找小鸟君一个人很奇怪。你真正的目的是来看我们在调查谁房内的花，换言之，你其实是来迎接我们的吧？」



为了将我们引导至那座斜坡。



志月没有任何回应，茧墨以厌烦的口气继续说下去：



「安排琉衣子君和小鸟君到那个斜坡的人也是你。因为她曾说过：『你说的没错。』是你告诉琉衣子君那座斜坡变成了诡异的花海，她们两人在恐惧感的驱使下决心亲眼查证，为了去看斜坡而再度逃出学校。此外，也是你将刀子递给琉衣子君的。若没有那把刀，小田桐君一定能够阻止琉衣子君冲出去。你当时刻意接近她就是为了将刀子交到她手上……对吧？」



「原来如此。你……究竟想说什么呢？」



——————啵——————噗滋。



花朵碎裂，红色花瓣被捏得四散。



红色的残骸落在白色床单上。茧墨轻轻耸肩，在她尚未开口之前，我抢先一步问道：



「为什么…………你要那么做？」



那等同于杀人犯的告白。一个人死了，另一个人则疯了。



而将她们逼至绝境的，便是眼前的少女。



为什么要那么做？



「为什么？对了…………小田桐先生，你曾经有很重要的人在你面前死去的经验吗？」



志月冷静地询问。她歪着小巧的头颅，双手捞起床单上的红花残骸。她将花瓣凑近嘴边，接着无预警地合起拳头，用力握紧。



一片花瓣从指缝间落下。



「我刻意不告诉你们，其实我非常喜欢沙织。其他三人对我来说有如蠢笨又驽钝的猪。琉衣子、小鸟和桩都很烂，多嘴又俗气……她们三个光是站在沙织面前就完全被比下去。」



志月眼神恍惚，彷佛正在作梦，双手如祈祷般按在胸前。



她缓缓睁开双眼，眼神犹如冰块那样冷酷。



「没错。我只想和美丽聪明又高雅的沙织在一起，所以才委屈自己和那三个家伙作伴。可是…………那几只蠢猪竟然——」



——————喀喀。



我听见咬牙切齿的声音，然而她的眼神又在一瞬间柔和起来。



眼里噙着泪水，她伤心地说道：



「你知道我有多伤心、多痛苦吗？我不可能原谅她们。所以…………………………你能明白为什么我要那样做了吗？」



我不能明白。完全不能理解她的动机。



因朋友的死而伤心，所以不能原谅害死朋友的那三个人。



既然如此，又为何要听从琉衣子的建议，帮她隐瞒沙织死去的事情呢？



又为何要切下尸体的一部分并保管呢？



志月露出圣母般的笑容，我忍不住脱口而出：



「既然如此，你为何答应、那个提议……」



电光火石间，我突然明白了。



——————我竟然明白了。



「………………为什么？那还用说吗？」



我脑中浮现盆栽的模样。土壤里头埋着手指——看见指头当下的印象，再度涌上心头。



「当然是因为我想拥有她的尸体啊，所以才答应了琉衣子的提议。」



当时觉得那盆栽就像是小小的棺木。



「原来如此……即使琉衣子君没有提议切下沙织的部分身体，你也打算之后返回那里，将沙织的尸体带回学校吧？」



「嗯，就是这样。我想给那几个人适当的惩罚，反正就算报警，沙织的死也只会被学校想办法掩盖掉，最后顶多给她们一些不痛不痒的惩处，搞不好还会失去盆栽里的指头呢。所以我才配合她们的计划。」



因此她才开阔心心地收下被切断的沙织的部分尸体。



在这几个因混乱与绝望而切下尸体的少女之中，只有志月为此而狂喜。



对朋友的死感到绝望的她，竟因尸体而看见了救赎的希望。



「你得到一部分的尸体后爱惜地保存着，然后等待良机将她们逼疯。但是，为什么要帮我们？你应该可以偷偷完成自己的复仇计划。校方并不想和埋在盆栽里的尸体扯上关系，他们对外宣称学生绝对没有切下尸体的指头，沙织尸体的损伤是野兽们造成的。只要你不四处宣杨沙织的死，我想学校也不会没收那些盆栽吧？可惜，若是没有我们的介入，你应该能顺利取得全部的尸体。除此之外，还有一点——」



茧墨锐利的眼神对准志月，志月保持微笑，等着茧墨发问。



有点像是迫不及待想被别人指摘的表情。



「你如何取得那些花的种子？」



会吐出肉块的花，能够将死者的怨念具体化的花。



茧墨的疑问加深了志月脸上的微笑，她慢慢松开紧握的双手。



——————啪。



花瓣散落在床单上，替纯白床单添上鲜艳的红。



我想起之前看过的自杀场景。



充满药水味的空气里，混入了甜美的香气。



「谁给了我花的种子？而我又为什么要帮助你们？相信你应该知道答案。因为那是条件啊，为了让她们几人看见地狱，我需要那些花。想让她们看见地狱，我就必须接受对方提出的条件。所以我才带你们去看那片花海。至于是谁提出的条件，就让我好心地告诉你们吧！仔细听清楚了。」



志月残忍地笑了。



她张开捏碎花儿的手，低声呢喃：



「——————是狐狸给我的。」



过去的光景迅速闪过眼前。远方传来雪花掉落的声响与骷髅的笑声，站在眼前的少年以低沉的嗓音说着：



——————我是茧墨日斗，你的哥哥。



我浑身僵硬，而茧墨则和当时一样不发一语。



志月嗤嗤地笑着，她朝窗边投去一个爱怜的眼神。



那盆种着指头的盆栽就放在窗边。



红色的花苞静静地紧闭。



宛同陷入一场深沉的梦境之中。



*　　*　　*



之后，志月就不肯多说什么了。



她只是用一种不太正常的笑法不停地笑着。



我们决定再回学校一趟，必须去取回放在那里的行李才能回事务所。事件解决之后，我们对那所学校而言只是单纯的外人。



搭上老师开的车，我们从医院往学校移动。当车子驶进山路，我靠着椅背用力闭上眼睛。志月疯狂大笑的模样浮现眼底，我用手盖住双眼，不停地说服自己。



狐狸已经被异界吞噬，不可能再回到人间。



他已经不存在于这个世界，应该不存在了啊。



可惜的是不管怎么努力，我都无法说服自己。心中充满恐惧与混乱，志月的低语回荡在耳边，几乎要撕裂耳朵。我深深叹息，不愿承认狐狸已经回来了。我不能承认。然而，我却无法否定志月的话。



为什么会出现狐狸的名字呢？



——————爸爸？



腹中的孩子担心地喊着我，我摸了摸肚子安抚她。我刻意将注意力放在掌心的疼痛，按捺着想放声大叫的冲动。



负责开车的老师偶尔对我投来一个厌恶的眼神，



他默默地开着车——————突然紧急煞车。



叽——————————！



刺耳的煞车声响起，我撞到前座的椅子之后抬起头。



我们停在学校的第一道大门前，四周飘着一些烟雾，远方的树木染上红色。



山林正熊熊燃烧着。



红色火焰照亮渐渐暗沉下来的天空，远方传来树木倒下的声音，老师一脸惊恐地眺望着前方的树林。



「这、到底……发生什么事了！」



他眼睛瞪得大大地拿出手机，这才发现刚才在医院将手机关机后没再打开，他慌张地开始试图联络学校。茧墨斜眼瞄了老师一眼，忽然打开了前座的车门。



——————喀嚓。



她走下车。



在烟雾飘溢的风中，她凝视着大门另一端。



「小茧！」



我跟在她后面下了车，热风吹拂着我们，一股鲜花被燃烧后产生的甜味钻进鼻腔，因火光而照亮的树林之间站着一个人。



黑色身影在戏剧化的背景前弯腰。



带着猫咪面具的少女缓缓拾起头。



「『我的思想是我脑髓上的伤。我的脑就是伤痕。』」



猫脸下的嘴巴开口说话。



颇具张力的声音响起，树木燃烧的声响并末盖过那人的口自，我们清楚地听见了她所说的话。茧墨忽然拿起纸伞，昔上开出红色花朵。



「『我想变成机器，用来抓东西的手、用来行走的双足，再也不会疼痛、再也不会思考。』」



茧墨淡然回应着，伫立在铁制大门另一头的少女面带微笑。



她并不害怕背后熊熊燃烧着的树林，茧墨看着她开口询问。



茧墨的声音清朗有力，犹如共同演出歌剧的拍档一样吟咏。



「你真的认为自己是妖怪？」



彷佛要回应茧墨的提问似地，少女身上的斗篷迎风翻飞，形成像乌鸦展翅般的剪影。



猫咪面具下方的红色嘴唇微微弯起。



「虽然你这么问，但我的确是妖怪—————————令人伤心而懊恼、悲痛又绝望的事实。所以，我一定得生下妖怪。我不能生出人类。如果是你，一定会赞同我的话吧——毕竟你也是妖怪呀。」



这难道也是戏剧里的台词？



少女大方说出想说的话，脸上挂着灿烂的笑容，静静等候茧墨回应。茧墨则一脸平静地望着少女，接着缓缓开口：



——————转呀转。



——————红色的纸伞在茧墨背后转动起来。



「别开玩笑了。品味低俗也该有个限度才是。不是人便是妖，这句话或许没说错，我是茧墨阿座化，能操纵异界的妖怪。有时我们会将一些超脱人类的存在称呼为妖怪，但是那些存在依旧是人类，请别忘了这点。」



猫的动作停止了，她站在原地看着茧墨。



她如收起羽翼的乌鸦般拉起斗篷包住自己，不发一语。



茧墨浅笑吟吟，她依然以沉稳的语调说着：



「你一直主张自己是妖怪，到底想逃避什么呢？」



沉默降临在她们两人之间，一切都静止了。



带着猫咪面具的少女——悠里不再多说什么。



经过一段长到像是永远的时间后，一旁的老师突然破坏了这片寂静。



「你们还在这里做什么？学校已经利用业者送货的通路将学生们疏散，消防队马上就会抵达，我们也该赶紧避难了！」



老师话声方落，猫咪再度弯下腰。少女以优雅的姿态行礼。



「——————先这样罗，后会有期。」



她的离别宣言被树木倒下的声音吸了进去。



少女就这样转身离开，像乌鸦羽翼般的背影消失在森林深处。



我茫然目送她远去，红色火焰倒映在茧墨眼里，她低语道：



「——————………………真讨厌。」



紧闭着的大门另一头。



我彷佛听见布幕再度拉开的声音。