空目毫无感触地一口咬定。然后他交抱着胳膊深深地靠在椅背上，让椅子咯吱作响。



亚纪问道



「……话说，你觉得制造这个“手机传闻”出于怎样的目的？」



「目的么……」



空目答道



「眼下可以提的只有推理材料。因为，现在就连这个“手机传闻”本身的主体部分是什么，我们都还不知道呢。



作为主体的“怪异”核心，是『手机』，是『电波』，是『幽灵』————还是我们所不知道的要素呢？当前完全不清楚。当前只有日下部的一个朋友“发作”，但不能完全排除只有她知道了别人还不知道『某种东西』而“发作”的可能性」



说着，空目作思忖状静静地闭上眼睛——



「但是————硬要想象的话，会发现现阶段『电波』的可能性最高呢」



然后空目睁开眼睛，这样说道。



棱子听到这个观点，露出大吃一惊的表情。



「电波？」



「没错」



空目点点头。



「在心灵、超能力等超心理学研究方面，肯定都少不了『电波』这个关键词。电磁波这个东西被人们发现，并实际投入使用之后，人们便一直乐于将超常现象与电波的有趣现象结合起来。



电波是无形的，看不见，摸不着，甚至能够穿透墙壁。但是它们能够携带明确的信息，让电视和收音机得以播放出画面和声音，耐人寻味而充满神秘。电波可能由于其特性而被人们拿来与灵体同等看待，人们对此也进行过正式的研究，虽然不是明示的形式，但在怪谈或都市传说中存在这样的主题。死者打来的电话，收音机里混杂的声音，与电视里相关的怪谈等……从来不乏这类故事」



亚纪也想到了一些怪谈，说道



「……确实有。有的故事里说，戴着收音机通过另一地点时，收音机会放出幽灵的声音」



棱子也说道



「啊……我也听过跟这个一样的，关于手机的故事。用手机通话的时候走过墓地附近的时候————然后就是喜闻乐见的情节了」



空目对她们举出的例子点点头，继续讲解



「没错，可以说这类故事其实在很久以前，无线电和收音机等电磁通信技术出现的同时就产生了。那些现象，在心灵传说的研究中被称作『死者打来的电话』，在心灵研究中被叫做『超自然电子异象（EVP）』，这类的报告和研究多得构成了一个分类，被视为一个大型主题。



在以前，爱迪生也曾相信可以制造出跟死者通话的电话，并进行了研究。然后从二十世纪初期到现在，有许多技术人士想要应用无线技术，制造出『接收』幽灵声音的装置。



之后，研究以磁带录入幽灵声音的『超自然电子异象』继承下去。这个研究在现代也相对比较兴盛，因此有许多出名的研究。其中具有代表性的，就是进行录入幽灵声音的试验，并录到上十万奇异“声音”的拉脱维亚心灵学者康斯坦丁·劳迪弗的研究，在他得出研究成果之后，『超自然电子异象』所产生的声音被称作『劳迪弗声』。有人使用这些技术进行『通灵会』，说来，这种体裁也可以解释为使用最新技术的“灵媒”」



「………………」



听到这里，亚纪从放在附近的保利取出自己的手机，拈着示意。



「……也就是说，通过这个『接收装置』可能可以像通灵师那样听到灵魂的声音。是这样解释么？」



「嗯」



「“通灵装置”啊……」



「在二十世纪八十年代，身为电子工程学专家也是灵媒的威廉·奥尼尔和技师乔治·米克共同制造出了那种机器，那部机器名叫『Spiricom』，设计图也公开了出来，但似乎除了奥尼尔本人之外没人能够使用。这也是一种怪谈的范畴。不管是用怎样的道具，只有当时被选中的人才能『接收』“灵体的声音”」



「………………」



空目翘起腿，接着说道



「至少现在似乎也有相当多的专家认为『电波』这种东西是“灵魂”的载体，或者就是“灵魂”本身。但有趣的是，『电波』在『疯狂』的世界中是完全一致的符号。对于重度精神病人来说，自称能够听到或感觉到『电波』的妄想症是相对较为主流的症状，但那些妄想在电磁技术出现以前并不存在。也就是说，在『电波』这种看不见的东西开始普遍进入人们认识的同时，精神病人也开始将自己感觉到的幻听、幻觉等妄想症状的原因，归结于那种匪夷所思的东西。



但是在电磁技术问世之前，相同症状的精神病便已经存在了。在电磁技术未被开发的过去，精神病人寻求发病原因时，将问题归结在了『灵物』之上。以前精神病人曾亲口讲述，灵魂、妖怪、神佛等是他们的精神病发病原因。『灵体』会呢喃，能看见，会盯上人，会附身，会诅咒。所以那些『灵体』就是以前的『电波』。



从这个层面上来看，『灵体』和『电波』概念相同。以前将狂气与人连在一起的是『神』，而现在则是『电波』。然后在这种妄想中，如果混入了“真正的怪异”————这个『电波』就不过是“怪异”的变形了。在以前……然后也包括现在，由人类『接收』的东西，机器也能够『接收』了，也就表示那本身就是随着时代而变质的“怪异”」



「………………」



空目静静地总结出结论



「既然是“怪异”，那就是“魔女”的专长」



棱子露出不安的表情看着空目



「由梨她……会不会有事？」



「我觉得应该没有性命之忧」



空目以冷彻的面无表情说道



「但保健室的老师是“使徒”这件事令人在意，有必要去看看呢」



「……」



说到这里，俊也突然间慢慢地离开了背靠的墙上。



「……怎么了，村神？」



面对俊也这一突然的举动，亚纪不禁问了过去。



俊也的动作虽然很平静，但他高大的身躯在这小小的屋内拥有着强烈的存在感，大伙都下意识地朝俊也看去。



之前对对话没有表现出半点兴趣的俊也，板着脸朝亚纪看了过去。



然后他就像理所当然一样，开口说道



「走吧？」



「什么？」



「走吧，去保健室」



亚纪一下子都明白俊也说了什么。



「要去就趁现在」



「……确实如此」



空目也站了起来。



「这……」



「的确要趁现在。现在学生少，不会引人耳目」



第三节课，早就已经开始了。



…………………………



4



校舍中充满了人的气息，却只有老师发出的声音在远处响起。这是上课时特有的寂静。



村神俊也皱紧眉头，走在充满寂静的走廊上。



他的目的地是保健室。



同行的还有空目和菖蒲。



棱子耽误了一会儿，去上第三节课了。然后亚纪一个人留在活动室里。



要去的地方很可能是敌人的大本营，没道理专程把亚纪带去。亚纪理性上理解这一点，摆出了平静的表情…………但她的内心却平静不下来，而俊也对这一点再了解不过。



他觉得，换做是以前的自己，若是身处相同状况也肯定会那么去想。



这很讽刺。因为俊也在完全不会那么去想的现在——将想要守护空目，想要守护别人的这类想法完全抛弃的现在，才得到了与空目并肩偕行的真正资格。



俊也在那个『夜会』之夜，察觉到了束缚自己的那个感情的实质。



那是在小时候被强行灌输了，对自己的力量所感到的恐惧与避讳。俊也从小就能很轻易地让人屈服，拥有着一动手就能了结人命的天生神力与本领，但从他懂事以前便传授他技术的师傅，同时也将以“武道”为基础的束缚深深施加在了俊也的内心之中。



叔父教导，强者不可伤害弱者。



强大并不值得骄傲。



肉身的强悍并非真正的强大……



这些教训在某种意义上属于常理，对于拥有成熟理性的大人来说是一种理念。可是对于刚开始学习，实际还只是个三岁孩童的俊也来说，这些教训不是铭记在理性之中，而是直接掩盖了本能。经历了几次在打架中把别人打得面目全非的情况后，俊也最终对伤害他人产生了本能的恐惧。



那种恐惧一半作为自卑情结，在幼小的俊也心中一直潜藏着。



不久，他遇到了名叫空目的少年。空目与俊也自身那种自卑情结分立两极，于是俊也被空目的处世之道深深吸引。



或许是无意识之间，俊也想利用空目那份精神上的强大来束缚住自身肉体上的强大。而现在，那种事已经无所谓了。虽然当时完全没有察觉到，但俊也现在意识到了，像那样依赖他人，跟空目的处世之道是南辕北辙的。



在那个『夜会』之夜，在那个灵魂的狂乱之中，俊也意识到了一切。



现在，俊也只把空目当成朋友，不会把空目当成更伟大的东西。



但是，俊也觉得自己现在要比以前更加理解空目。



那是一种疯狂。眼睛所看到的一切全都不稳定，如果自己不去定义，整个摇摇欲坠的世界就会丧失形态。俊也在那个“异界”经历过了那一切，紧紧抓住了尘封在束缚之下的原始感情，并使其复苏，然后这才看到了空目眼中相同的东西，这才跟空目站在了相同的地方。



俊也现在能够理解……空目对那个叫做“异界”的世界所怀的乡愁。



通过接触那个“异界”而对现实丧失了现实感的现在，俊也能够理解那个发狂的世界，才是一切发狂灵魂的故里。



然后，俊也也感觉到……感觉到了自己对“异界”所独有的期许。



那种期许与空目的不一样，不是那种如同对等待数载的遥远故乡所感到的乡愁，而是————



「…………怎么形容呢，这种感觉」



俊也呢喃起来。



「……怎么了？」



「不，什么也没有」



俊也这样回答空目之后，直接大步流星地向前走去。



实在讽刺。以前对空目那么执着的时候，却偏偏无法理解空目对“异界”的认识。



而现在理解的瞬间，这个现实中的东西却几乎变得无关紧要了。



心被“异界”掳走了。



柳田国男说的『容易遭遇神隐的孩童』大概就是指的这种吧。



不时地就会呆呆地，去意识“那边”，去意识并非现实的“那边”。



「………………」



俊也停在了一扇黑色的门前。



抬头一看，墙上挂着一块门牌，上面写着『保健室』。



面无表情的空目以及神色紧张的菖蒲，停在了俊也身后。



俊也锐利地眯起眼睛。



「走吧」



说完，俊也把手打在了铁灰色的门柄上。



空目点点头。俊也隔了片刻，随意地转动了门柄，招呼也不打————直接将门敞开。



「————哎呀哎呀，来的可真够快啊」



一个开朗得不合时宜的男人声音迎接了俊也。



「这……？」



「万幸万幸。能够看到你们的成长，吾等的“魔女”也一定会非常开心的」



在露出来的保健室正面，本该是保健老师做的办公椅上，坐着的是俊也见过的男人，“高等祭司”赤城屋一郎。



赤城屋脸上贴着笑容，高高地翘起他那修长的腿，用演戏一般非常夸张的动作迎接俊也等人。身着白衣的保健老师站在他的身旁。这个角色分配，谁是这里的主人一目了然。



「欢迎来到我“高等祭司”赤城屋一郎的根据地」



赤城屋以抑扬顿挫过度的口吻说道



「先进来吧，我们之间的谈话只怕被人听到不好吧？」



「………………」



俊也面无表情地顺从了他的提议。



要是换做以前，俊也肯定会当心陷阱，有所犹豫吧。他以前觉得空目满不在乎的举动非常冒险，可他现在就跟空目一样，非常自然地去面对『异界』的存在。



俊也若无其事地踏入到这个弥漫着消毒液等气味的房间。



空目和菖蒲跟着进来，然后空目关上了门。



「坦率就好，非常好」



赤城屋大大地张开双臂，脸上灿烂地露出人造物一般的假笑。



然后，他就像装了弹簧一样一下子从椅子上站了起来，然后就像小丑人偶一样顺势将手放在胸前，深深地行了一礼，说道



「……那么在此，我再一次欢迎各位的到来。我很想和你聊上一次喔，人类方的魔王陛下」



空目开口了



「送到这里来的那个女生怎么了？」



「啊，你找她么？很遗憾，你来晚了一步呢」



赤城屋咯咯声笑了起来。



「……晚了一步？」



「哎呀，莫非在想象最糟糕的状况？不不不，你猜错了。只是请她回宿舍休息去了」



「…………」



「人在世上，凡事要讲究顺序，而且还要讲究与之相符的形势。啊，伟大“魔女”的军团即将大举进攻！可是宣告开战的狼烟将在晚上燃起。我们不会在所有人都严阵以待的白昼吹响号角，狼烟将在万籁俱寂的黑夜点燃！多么有诗意啊。这个美丽的世界将被邪恶……美丽地蚕食掉」



赤城屋高唱起来。俊也索然无味地哼了一声，非常随意地朝赤城屋走了过去，揪住了他的胸口。



「收起你的闹剧」



「……你真是个无聊的男人啊」



赤城屋被提得脚快要离地，用眼镜后面的眼睛朝着发出恫吓的俊也看去。



「闭嘴。看你们神不知鬼不觉地把老师也牵连了进来，你们“使徒”增加了几只？」



赤城屋看了看身旁像人偶一样一动不动的保健老师，说道



「真失礼，她一开始就是喔」



「……什么？」



「我的“魔女团”一开始就有两名教师。你认为只有年轻人才总会向往着“那边”，能听到“魔女”呼唤么？没那种事。只要是面对现实的心有所欠缺的人，谁都具备“被呼唤”的潜质。很遗憾，“使徒”的数量从最开始就没有增加过。“魔女”喜欢人类喔」



然后，赤城屋以被提起的状态张开了双臂。面对他滑稽的动作，俊也愣愣地眯起眼睛，低声说道



「…………我一直在思考，该怎样才能消灭你们」



赤城屋笑道



「大概杀掉就会死吧，就像赤名裕子那样」



「赤名……？」



「没错，你见识过那只成功狩猎怪物的小小猎犬的活跃表现吧？」



「……！」



「没错，如果将人类形态的东西杀死，就会变成杀人。根本无法保证我们是怪物的事实不是妄想。世界总在被矫正为应该存在的形式，如果根本没有怪物，那么躺在那里的不过就是一具人类的尸体。这是认识上的差别」



「…………」



俊也想起了挥舞美工刀的猎犬——水内范子，以及那名牺牲者。



「而猎魔之人，便成了杀人凶手」



「……原来如此」



「历史会证明这二者是相同的呢」



赤城屋从喉咙里漏出咯咯咯的笑声。



『现实』之中，确实根本不存在什么怪物。俊也稍稍想起了“黑衣”，然后又不当一回事地驱散了脑中的影像。



「……所谓现实，是人类创造出来的，世界就是一场戏啊，狼人」



赤城屋笑着说道



「真让人期待啊。徘徊在现实，妄想，还有非现实的夹缝中」



俊也没有理会，向吊起赤城屋的手臂中进一步用力。



赤城屋发出呻吟，但脸上依旧贴着那个笑容。俊也一言不发地静静勒紧赤城屋。



空目开口说道



「尽管觉得是在白费唇舌，我还是姑且先确认一下。你们能不能放过日下部的朋友？」



赤城屋与空目缺乏起伏的提问形成鲜明的对照，抑扬分明地答道



「答案当然只有一个，魔王陛下。这所学校里的人，除了你们之外，都拥有着平等得到“魔女”之手触碰的权利」



「是么」



「没错，她就是狼烟，而且已经点燃了，谁也阻止不了。接下来，战火还将纷纷点燃，而你们只能眼巴巴地看着」



「………………」



赤城屋被俊也吊着，勉强地歪起脑袋，向空目看去。



「…………来吧，魔王陛下。你准备怎么做？」



赤城屋说道



「说不定，这火立刻就会烧到你身边的人喔」



赤城屋的语气扭曲起来，如同嘲笑一般。



这是非常明显的挑拨。但是，空目微微哼了一声



「无聊」



对此不屑一顾。



「你果然是个小丑。可能性根本不算要挟的资本」



空目只说了这些，就像事情办完了一样，静静地转过身去。



「日下部朋友的事情已经确认到了，跟你再没什么好说的了」



「啊……」



菖蒲连忙跟上了空目。



看到空目漆黑的背影，俊也嘴角微微露出笑容。



「既然如此，我的事也办完了」



俊也不留痕迹地将那刹那间的笑容从脸上抹去之后，将赤城屋的身体粗暴地一扔。被推飞的赤城屋踉跄了几步站稳，然后用那个演戏一样的动作回了一礼，朝准备离开的空目说道



「……哎呀哎呀。一路走好，魔王陛下。等有谁火烧到了身上，再着急就太迟了喔」



空目把手放在门柄上，朝赤城屋略微转过头去，说道



「事实上“传闻”不可能驱除得了，那么中招就等于是必然发生的事故」



「……什么？」



「事故的话，谁都可以引发。这么想的话，全世界的人身上都有遭遇事故的可能性，这个道理同样适用在这件事上」



空目说道



「既然如此……害怕那种事也没有任何益处。将会发生的事故内容从一开始就很清楚，会发生事故的人的范围一开始就确定了，二者间不同点只有这些而已。人会因为『随时可能死去』而就害怕？这简直愚不可及。『迟早会发生的明确死亡』，已经只能算是『单纯的死亡』了」



空目一口咬定，然后将门敞开。



赤城屋叹了口气。



「……你的基准才更加不正常喔，魔王陛下」



说着，赤城屋夸张地耸了耸肩。



「原来如此，戏弄同类也只会落得无趣呢。我还是去戏弄那些可怜的，一无所知的人吧」



俊也他们离开了保健室。



「然后，对迟早会成为魔女宴会之柴薪的人们，告知他们的命运，看着他们在恐惧与不安之下手忙假乱的样子来取乐吧……」



俊也粗暴地将门关上。



「………………」



随着门关上的响声，赤城屋的声音被关在了里面，走廊上恢复了那个特有的安静。



空目就像什么事情都没发生过一样，在走廊上迈出了脚步，菖蒲也小跑着跟了上去。



俊也大步跟了上去，跟空目走到一起。空目面对着前方，对俊也说道



「……日下部恐怕有危险」



「嗯」



俊也点点头。



「日下部的周围，应该已经逐步开始“感染”了」



「……是啊」



这样的发展可想而知。俊也很替棱子可怜，但也仅此而已。



俊也对现实已经完全丧失了兴趣。现在的俊也所注视的，是棱子身边即将发生的“某种事情”。



而空目应该也是这种感觉。



缺乏现实感，取而代之是对另一个世界的“思索”。



不，准确的说，那与俊也的感觉并不一样。俊也在性格上不善于“思索”，他敢肯定，如果没有经历那场『夜会』的话，自己肯定跟那种感觉无缘。



他跟空目不一样，这种感觉是后天获得的。



因此对于俊也来说，这种感觉不是“思索”。



大概，遭遇『神隐』后从“异界”回来的事例中，大多数被记载为『变成了傻子』吧。



只是无法忘怀，在深深接触到“异界”时的————那种鲜烈而可怕的，就像喷火一样的“感情”激昂————



那种感情的激昂，甚至让人觉得肉体发生了变化。



了解到那个之后，感觉现实不过是燃尽的死灰而已。



这确实是“狼人”。了解这种感觉之后，恐怕都想冲进森林去吧。



即使俊也也一样，如果不是有意识地去注重以往的价值观和生存方式，肯定早就看淡一切了。



俊也觉得，即便如此也无所谓。



「……遭遇“怪异”的那些人如果都能变成我们这样，该有多轻松啊」



「怕是不行呢」



空目一语否决，说道



「如果办得到，我们就没有理由阻止“魔女”了」



「是啊……」



「就算对日下部今天做出的选择举双手赞成都无所谓」



空目这么说着，忽然皱紧眉头。



「没错，日下部今天做出的决断，作为人类的存在方式来说是一种正确的形式」



空目的言语之中微微地透出不满的音色。



「正常来讲，人类不管身处何种情况也不应该以超自然主义为行动原理。但是……」



「但是？」



「唯独这次，是准备投身死地的情况」



「…………是啊」



俊也从走廊上的窗户，瞥了眼乌云密布的窗外。



这个看起来完全褪色，如同死灰一般的世界，以校庭的形态，朦朦胧胧地在窗外展开。