「一样——怎么会」



千篇一律。



作风上——并无拓宽。



「请不要误会了，需要强调的是，我并没有说这是缺点。以我为代表的骷髅畑百足的书迷，[所读的是骷髅畑百足]——说的也是，[想要了解我的话就去读我的书]——这句话在那层意义上，可能就是对我们这种书迷所说的」



「那么，并不是没有代表作——应该说[每一本都是代表作]吗」



如果这样的话——二叶继续说道。



「这样的话，莫非——侦探先生。我可以发表一下外行人的想法吗？」



「？请讲，是什么？」



「千篇一律作风狭窄——这么说的话，家父的未发表原稿——侦探先生不就[可以预测出其内容的吗]？」



到底藏在哪里——不仅这一点。



就连原稿的内容——都能弄明白。



这一点——



这在海藤看来，是完全崭新的想法——他呆呆地看着二叶——



「啊，对了——」



恍惚地说道。



「原来还有这个方法」



「虽然我不知道可不可行——」



「嗯——我觉得应该是可能的。没错，打个比方的话——首先，肯定是一部推理小说」



「原来如此」



「并不是最近流行的后设本格【メタ本格】，而是王道的本格推理小说——应该也不是惊吓诡计类型的」



【メタ本格：メタフィクション(metafiction)和本格的合成词】



「惊吓诡计？」



「一般来说，推理小说中会事先铺下伏线，最后将伏线收回，以此揭露真相——惊吓诡计指的是，毫无伏线地突然揭露真相。至今为止没有登场的某个人，突然被指认为犯人——就像这样，如同突然从魔术帽中取出鸽子一般。百足老师说过『太不公平了』，他好像很讨厌这种类型」



「哦——这样啊」



在这时已经出现了很多二叶无法理解的专门用语，所以她甚至没法提问，只能点头表示同意。



「骷髅畑百足的推理小说就好像是数学的证明问题一样——嗯，别说惊吓诡计，根本就不会让人有诡计的感觉。就好像理论拼图一样——不对，就是理论拼图本身」



「说起来，曾经听说过这种——不过，总觉得有些缺乏趣味呢」



虽然二叶不会对专门外的事多嘴，但是读数学问题到底哪里有趣了？——很久以前，之所以二叶读父亲的书会感到挫折，就是因为那[似是而非的问题]。



「在二叶小姐看来可能的确是这样——没有塑造出角色这一点，也很有百足老师的风格。也就是所谓的——[没有描写人类]」



没有塑造出角色和没有描写人类，这两个本来就是处于相反的极端。于此同时也是同根生的问题——海藤又补充了一句二叶不太理解的话。



「就算写了名侦探，百足老师好像也不是很中意那个角色——即便让名侦探登场，也只是让其口出狂言，就好像丧家犬一样——一直都是这样。读了百足老师的小说以后成为了侦探、就算我这么说，百足老师可能也不会觉得高兴吧」



「但是——推理小说和名侦探不是如影随形的吗？」



虽然我不是很清楚，不过应该就是这样吧。



「比如说，夏洛克・福尔摩斯、赫尔克里・波洛——还有菲力普・马罗之类的」



「其实主人公是刑警的小说也不少。虽然想要举个具体的例子让二叶小姐也了解一下，不过很遗憾的是我也不太清楚哪位刑警比较能够代表这一类小说——而且，虽然百足老师并没有这样的作品，但是社会派推理小说大部分都是这种」



不过，一般都是刑警口出狂言就是了。



海藤这么说道、以「而且」作为停顿。



「分尸杀人和猎奇杀人这种，虽然倾奇但的确存在于现实中的题材，百足老师是很常使用的——不过，即便密室杀人也很倾奇，但百足老师也从来没有使用过[这种不可能存在于]现实中的题材。对了，说到推理作家骷髅畑百足最大的特征——对于会话以及旁白以外的叙述也是异常的注意。这一点就好像书本中没有错误一样有名。不管是多么细微的地方，也从来没有使用过叙述诡计」



「叙述诡计？」



「因为文章和会话不同，即便看在眼里，也并不会产生视觉。比如说——对了，让一个名叫『益子』的角色登场，将其按照男性的风格来描写，但实际上『骷髅畑益子』是一名女性——差不多就是这样」



「将其描写为男性，其实却是女性——这不是不公平吗？」



「是按照男性的[风格]来写」



海藤明确地回答。



「完全不直接写其就是一名男性——而是让读者产生其是男性的错觉。使用『僕』这个第一人称，或者使用『[简直就好像]花花公子【Playboy】』这样暧昧的比喻」



【男性常用第一人称:俺、僕。女性常用第一人称:私、あたし】



「这样啊——」



「但是这样做的话，不论如何都会让叙述变得不自然，这是个弱点——因为必须将真正的姿态迂回地描写出来，所以这也是理所当然的」



——迂回。



总觉得——



好像在哪听过这个词。



二叶在与话题毫无关系的地方产生了疑问。



「男女性别诡计是代表例子，不过也有其他各种各种的变化。登场人物[所想的事]可以是误会。[所说的话]可以是谎言，所以可以利用这一点——啊，再详细说下去就会变成剧透了，这个话题就先打住吧」



说不定二叶小姐以后会读推理小说——海藤顾虑地说。



不过在二叶看来，这是多余的关心。



「还有，如果旁白用的是第一人称视角的话，叙述里可以添加谎言，还有更加详细的规则。但是百足老师从来不使用这一类的诡计。大概是怕文体会崩坏——百足老师很讨厌叙述诡计吧。这样的话——」



「就迂回了、是吗」



二叶接过了话头。



嗯、海藤点了点头。



「——就这样，再将其他一些细节整合起来的话，说不定就可以化不可能为可能——也就是说，只要能推测出核心主题，也就有可能推测出那部未发表原稿的内容了」



「——能帮上你的忙就好」



「不过，二叶小姐。虽然和这件事完全无关，不过能请你再回答我一个问题吗？」



「嗯，请讲」



「你虽然要我——去寻找骷髅畑百足的『最后的作品』——如果是一叶小姐的话暂且不论，既然你没有读过百足老师的小说，为什么要我去找呢？」



「因为那是家父的遗物」



二叶面无表情地回答。



「家父的[遗作]——对我来说，就算没有读过，也有足够的意义」



「遗作——」



海藤——



听见二叶的话，感到非常讶异。



「二叶小姐——你觉得百足老师已经去世了吗？」



「没错」



二叶点了点头。



「说什么消息不明，实在是混淆视听——[『最后的作品』对于Scarecrow来说]也是那个意思吧？」



「——的确有可能」



看见海藤点头——二叶露出了微笑。



一脸从容的样子。



一脸了解一切的样子。



「侦探先生，还有什么其他问题吗？」



「对了——不管别枝先生怎么说，果然我还是很在意『不开之间』」



海藤有些客气地——到不如说是抱着姑且一问的感觉问道。



「有没有备用钥匙？」



「——备用钥匙？」



「二叶小姐、或者别枝先生——两位是不是有人拿着备用钥匙，我是这么猜测的」



「我没有」



二叶率直地回答。



并没有说谎的必要。



「这样啊——真是遗憾。那么，你也——从来没有进过这房间吗？」



「不，我有进去过」



这也是——二叶诚实的回答。



不过，之前还一脸不出所料的海藤露出了惊讶的表情。



「欸——但是别枝先生说没有进去过——」



「因为我是家父的人偶」



二叶并无任何深意地说道。



「和别枝先生受到的对待是不一样的」



不过。



即便如此，二叶最后一次进去那间地下室，也是在百足失踪以前，五年以前的事了——



但是。



的确，除了骷髅畑百足本人以外，二叶是进入过『不开之间』的——[唯一人类]。



「那——那么二叶小姐，你知不知道其他进入那房间的其他路线？」



因为在地下——



所以无法从窗户进入。



门是铁质的。没有钥匙就无法打开——



而且示意图上也看不出来什么名堂，那么——



「秘密通路是吗？」



「嗯——没错」



「侦探先生觉得存在吗？」



「存在——如果只是寻求这个可能性的话，是有根据的。因为——既然骷髅畑百足老师的『最后的作品』最后可能就是放在『不开之间』里的话，[那么Scarecrow就不得不侵入其中]——所以从铁门以外的侵入路线，是有可能存在的」



「——这样吗」



虽然多多少少有些牵强附会的感觉——



——不过能说得通。



从反方向来看。



不管Scarecrow是什么人，应该都不会持有『不开之间』的钥匙——想到这里，二叶回忆起来。



五年之前——所进去的那个房间。



骷髅畑百足的工作室。



——说起来。



「——根据我的记忆，并不存在什么秘密通道——[对了，说起来]」



二叶故意空出了几秒钟，好像才想起来一般。



「要说[通风口]的话——是存在的」



「通——通风口？」



「因为在地下，所以换气是很重要的。天花板上有风扇。不过就不知道现在还会不会转了」



「通风口——这样啊。示意图上并没有标出来。原来如此，通风口——那么，从那里进出的话——」



「如果Scarecrow是个孩子的话」



预料到了海藤的思考，二叶用追加注释打断了他的话。让他空欢喜一场也不是什么好事。



「说不定就有可能了」



「孩子——？」



「如果是个[不到八岁的孩子的话]应该还能通过，但是——成人的话肯定是没办法的。如果Scarecrow是个孩子，或者是身体非常小的成人的话——就有可能从那里进去」



「——Scarecrow、刑部山茶花在被逮捕的时候是二十一岁——现在二十六岁。如果从那以后他的体格没什么变化的话——中等身材。变胖也好变瘦也好，都是不可能的了」



二十六岁。



一百七十公分、六十二千克。



这就是Scarecrow、刑部山茶花二十一岁时的身高和体重。可以说和海藤幼志大致相同。



按常识来说，是不可能从通风口进出的吧。



「就算脑袋钻进去了——身体也是没法通过的」



二叶率直地说出了自己的意见。



海藤点头对其表示同意、



「——真是麻烦了。这条路——也行不通吗」



说完，他陷入了沉默。



到此为止，终于好像真的没有其他问题了。



终于——可以这么说。



话虽如此，也没有什么成果。



不知道海藤是不是和有着相同的想法，他仍然低着头。



稍稍竖起耳朵。



通风口——通风口——



能听见海藤不死心地重复着这个词。



二叶看着他，产生了“到此为止吗”的想法、



「如果还有我能帮上忙的事，请不要顾虑尽管提出来」



说完，二叶转过身，走到门边。



「晚安」



打过招呼，二叶离开了房间进入走廊。



海藤——没有回应。



——恐怕不用抱多大希望了。



看他那副样子——极限一目瞭然。



深浅也很明显。



一发逆转，也不是不可能。



不过既然要期待那种情况出现——也就不用抱多大期望了吧。



二叶一边回忆着和海藤的对话，一边小小地打了个呵欠。



时间也差不多了。



有点犯困。



二叶晚上一般都睡得很早。



——去睡吧。



正准备回到自己的房间的时候、



在路上、



一个人——进入了二叶的视线。



「——哎呀」



那个人是——二叶的姐姐、骷髅畑一叶。



「姐姐？迷路了吗？」



二叶天真地——



装出一副天真的样子，出声问道。



明知会让姐姐心生不快，二叶却故意说出了这样的话。



虽然一叶在看到二叶的时候就已经皱了皱眉，但是听见这句话以后，一叶脸上的阴云更盛。



「二叶」



一叶恨恨地停在了她的面前。



「虽然——你委托了海藤先生寻找父亲的原稿——就算找到了，你又准备拿原稿怎么办？卖掉吗？」



「有可能吧，姐姐」



二叶飘飘然地回答。



虽然实际上二叶已经可以不靠父亲的版税就可以生活下去了，但她还是特意这么回答。



「应该会有很多人愿意出高价——买下的吧。有可能的话，卖给Scarecrow也不错——」



「——真是低俗」



听见这句包含了如同杀意般危险气氛的发言——就连二叶也有点畏缩。看着沉默不语的二叶，一叶逼近到两人几乎要相碰的距离，靠近她的脸——说道。



那句包含恶意的诅咒。



「[你的小说很快就会卖不出去——大家很快就会忘记曾经读过你的小说这件事。你只是在接连不断地——创造无价值而已]」



[只是垃圾而已]。



[只是被榨干以后的渣滓而已]。



包含恶意的——诅咒。



对此——



二叶露出了微笑。



虽然差点被一叶那不寻常的气氛所压倒——但是那种程度的话，对二叶来说——没有任何意义。



「[姐姐还真是一如往常，在无聊的地方原地踏步——滴溜溜地团团转]，真是可怜」



二叶退后的一步——



和一叶拉开距离。



脸上的笑容从姐姐的视线看来更为明显。



「可——可怜」



「姐姐真是想太多了——父亲也是——实在是，可怜到无以复加的程度」



「小说这种[东西]——[有人写有人读，仅此而已——]」



啪——的一声。



二叶被一叶打了一耳光。



已经有五年没有被打了，二叶心想。



被一叶打——这还是第一次。



不知一叶是仍然处于激动之中，还是已经无话可说——



一叶沉默着。



被对二叶、转过身。



沿着来路——折了回去。



难道姐姐也是来找那位侦探的吗、二叶心中浮现出这个想法。不过这也是只无关紧要的小事而已。



和刚才的耳光一样，无关紧要。



——涉及到父亲的事，就好像碰到了逆鳞一样。



不管嘴上怎么说——不，应该说这是不出所料才对——二叶独自笑了出来。



「姐姐还真是个父控」



——只是因为收到了一封预告状。



就跑到至今为止从未涉足的里腹亭来。



就好像一直在等待着契机一样。



除了浅显易懂以外没有词可以形容了。



话说回来、二叶再次迈开步子，自言自语道。



「如果父亲的遗作果然存在的话——不管怎么想，都是在那个『不开之间』里吧」



那么，接下来该怎么办呢。



骷髅畑二叶回到了自己的房间。



首先，要给脸颊冷敷一下。



◆　　◆



第二天。



七月二十五日。



里腹亭的地下室——



『不开之间』里。



发现了某个人的[尸体]。



那个人到底是——