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红叶纷飞。



九月，一个清凉的早晨。



鞍马家重建了宅邸。就在新建的正门前面。



敦志和藤冈见面了。



「差不多也过了一个月吧。还是跟之前一样吗，敦志？」



「嗯。这边也……没什么变化吧……小依也是……」



「记忆还……」



「还没有恢复的迹象。」



「是吗。」



藤冈递给敦志一个小纸袋。



「这个是？」



「是相册。我已经冲印出来了。至今我们不是去过不少地方吗？」



「咦！？你拍过照片吗！？」



「是男人的话，必须将可爱女孩子的闪耀一刻记住和记录下来啊。」



他竖起了拇指。



「是、是吗……不过，那不就是所谓的偷拍……」



「不要吗？」



「我要了。」



敦志接过了纸袋。



翻看着里面的照片。



去游乐场时的照片，到京都旅行时的照片，还有在山里举办祭典的照片……



真让人怀念。



而且全是健全的照片，让他松了一口气。



「不过嘛，要是能帮助她恢复记忆就好了。」



「藤冈……谢谢你。」



「什么啊，别客气。偶尔也来找我们玩吧？敦志一直都不来学校，美穗很寂寞哦。她只是顾及到你的心情，忍耐着不直接来找你而已。」



自从依丧失记忆之后，敦志就休学了。



他一直在想方设法恢复依的记忆——最近总算，可以和她正常地对话了。



「大概是由于到黄泉之路走了一趟的缘故吧……就跟我的灵力一样，也许再也无法恢复了。」



「别放弃啊，敦志……一定不要放弃。你不是发过誓的吗？」



「嗯，当然不会放弃。」



之后，敦志从藤冈口中听说了大家的近况。



美穗似乎曾打算来探望敦志。



当时藤冈说「会给敦志添麻烦的，还是别去吧」而阻止了她。



她也在忍耐吧。



最近也更热心地参加篮球部的训练，居然还赢得了首发队员的资格。



香利奈正在复习备考。



她已经从剑道部引退，偶尔露面也是为了指导后辈之类。由于过于强大的实力，被不少后辈尊敬或者敬畏着。



由于敦志老是不过来，她似乎气冲冲地说过「又不守约！下次等他出现，就要好好揍他一顿！」这种话。



最近还是露个面吧。



藤冈还是一如既往地忙于打工。



不过，最近更经常地听美穗打电话发牢骚了……



说不定最迫切希望敦志回来学校的，会是自己吧——藤冈这样笑着说。



「敦志你那边呢？」



「小刹正在为了继承自己的神社而修行。」



「喔喔。」



「雹一郎先生最近外出稍微变多了。毕竟人手减少了很多。菲欧娜小姐也总是陪他一起去。」



「那两人也真是……」



「嗯？」



「不，没什么。」



「小莲似乎当了小刹的室友。两人一起修行，并且处理鞍马家指派的工作。」



「是见不得人的工作吗？」



「我想应该不是……胧小姐经常过来玩……估计在那一战之后，呆在凤凰家怎么都不自在吧……」



「毕竟跟其他家族战斗过嘛。」



「也对……啊……」



贰



敦志挥手打招呼。



他看见了依正从宅邸里走出来。



「哟，小依！」



「啊，你好。」



她毕恭毕敬地鞠了一躬。



藤冈笑脸相迎。



「好久不见……噢你大概不记得我吧。我是敦志的朋友。」



「是这样吗。调先生一直承蒙你照顾了。」



依郑重地行了一礼。



藤冈看上去有点不自在。



「……敦志呢……经常说要是小依能向他撒娇，他会很高兴的，你就尽管向他撒娇吧。」



「啊……我会努力的。」



依礼仪端正地回答。



可以察觉到一种距离感。



「调先生，让你久等了，实在非常抱歉。我们出发吧。」



「嗯。」



「敦志打算去哪里？」



「今天去神社吧……偶尔会和她一起去应该记得的地方，说不定记忆会因而恢复。」



「是吗……那我就去打工了。」



「辛苦了。谢谢你的照片。」



「喔！下回见！」



藤冈跨上了公路自行车。一踩脚踏，喀嚓，一声金属音响起。



他就这样朝着鞍马宅邸，而不是大路的方向骑去。



「……打工？」



他还是不肯将工作的内容说出来，但看来这份工作跟鞍马家有关吧。



说不定真的接受了菲欧娜的挖角。



「那我们也出发吧，小依。」



「好的，调先生。」



依点头应允。



敦志先迈出了脚步。



尽管她就在触手可及的距离——却感觉并没有将依从那个世界带回来。



叁



穿过住户之间的一条羊肠小道，在小道的尽头是一座神社。



以前，依为了帮助被妖怪盯上的敦志，不惜深夜外出和他一起到这里参拜。



「……调先生，好像有什么……在飞呢。」



依四下张望。



「这座神社与强大的灵道相通。也有一些小型的灵体在活动吧。」



「……真是见多识广呢。」



「还、还好吧。」



这都是依曾经告诉过他的。



「……那个又是什么？」



依指着旁边。



「啊，抱歉……现在我什么都看不见。」



「这样啊。」



敦志的灵力还没有恢复的迹象。



现在他跟一般人差不多，甚至比一般人灵力更弱。



双眼都是黑色的。



幽灵什么的都看不见。



已经没法再跟依看见同样的景象了。



「咦？」



「怎么了？」



「小小的光球……都慌慌张张地飞走了。」



「杂灵飞走了？」



「嗯……在说快逃啊……快逃啊……听不见吗？」



「因为我们来了吧？向神明祈祷完就回去吧。」



「……好的。」



依略显遗憾，但还是老实地听话了。



这里的礼节也是敦志从她那里学来的。



不要走在参道正中。



在净手处用水清洗左手、右手，然后漱口。



行礼两次，击掌两记，再行礼一次。



按照依曾经指导的步骤进行参拜。



「……调先生……祈祷是怎么做的？」



「在心中描述出自己希望实现的愿望，然后向神明说『拜托您』就行了。」



「但是神明好像不在啊……？」



「神明跟幽灵不同，用灵视是看不见的……不过神明又无处不在，无所不知。」



依似乎接受了这个说法，双手合十。



「…………希望能回想起大家的事情。」



「希望小依能够恢复记忆。」



敦志也如此祈祷。



下一刹那，后背传来一阵猛烈的冲击，敦志被直接撞飞，摔进了神社里面。



他撞碎了老旧的木门，然后在地板上翻滚了两圈。



后背一道灼热感。



久违的剧痛。



伍



在祓殿里面，赛钱箱翻倒在一侧，门板碎裂一地。



「咳……嘎！？」



鲜血的味道在嘴里扩散。



刚才的冲击太强烈了。



敦志忍受住剧痛，将视线投向踹飞自己的某人的位置。



没有人。



只有由于过分吃惊而快要哭出来的小依。



她在一旁站着。



后面也什么都没有……



「唔……也就是说……」



——是妖怪的所为！？



敦志作为退魔师的名号被广为传播，被盯上也不奇怪。



也许连他丧失灵力的消息也流传出去了。



又或者，是不认识敦志他们的恶灵？



不对，对手的敌意强烈得特意跑到神社来袭击他。肯定是持有强烈敌意的妖怪。



「不妙……那样、的话……」



既然自己被盯上了，依也很危险。



「噫！？」



依盯着神社境内的一角发出了惨叫，然后不住地后退。



但是她背后就是祓殿了。



正是敦志被踹飞的地方。



已经无路可逃了。



「小依……你、你看见了……什么？」



「好、好大只的……猩猩……面容非常狰狞。」



「猩猩……？」



总之果然是妖怪的攻击。



现在的敦志既看不见对手，也无法战斗。



——但是也只能由我上了！



敦志驱使剧痛不已的身体，走出了祓殿。



「可恶……」



在哪里？



冷静下来。



既然没能一击就杀死敦志。对手并不强。



敦志摆好了架势。



即使几乎没有灵力，但经历了众多战斗所积累的经验与培养起来的直觉，并没有随之丧失。



「在那里！」



敦志将现在仅存的灵力集中到拳头上往前挥出。



有击中的手感。



「成功了！？」



敦志脸上被狠狠揍了一记。



又被揍飞到祓殿里面了。



「咕啊！！」



「好痛啊你这混蛋！」



有一个声音。



虽然还是看不见对手。



「喂！还记得我吗！？」



「唔……咳……咕……你是谁？」



敦志边咳嗽边问。



对手的声音变得有点悲伤。



「什么啊，认不出来吗……是我啊，是我！你还记得跟山神作战的事情吗？啊？」



「我是跟山神打过一场吧……」



「还把我的尾巴切断了！」



「啊！」



有一只妖怪欺骗了依的朋友，让她吞下祟神，从而引发了一场大灾难。



本来想将它除灵的，但敦志抓住它的尾巴时，它自断尾巴逃跑了。



依也说它是『猩猩』，应该不会错的。



「我想起来了……你应该是叫讲释吧。」



「噢噢，你记得我吗！好高兴！真的好高兴！我倒是一直在等着这个机会呢！」



「为什么事到如今还……！？」



「我可是慎重派啊。说是灵力消失了，但要是突然复活的话，我可受不了啊。记忆也是。」



「……一直等到确信不会恢复吗。」



「对对。还有要在异界。神社就属于一种异界。里面发生了什么，很容易逃过灵力方面的监视。在城镇里干坏事的妖怪就很容易被发现。」



「唔……」



妖怪大笑道。



「一度成为仙人的鬼眼使，现在连灵视都办不到！一度当上鞍马家家主代理的白头就丧失了记忆！真是痛快！痛快至极！不枉我等到了现在！刺激！非常刺激！这样我的记忆就能恢复了！」



「记、记忆？」



「是啊。我想想起生前的事情。我不是说过吗，我忘记了足以让我化为妖怪的怨恨记忆。」



「……对。」



听它说过。



讲释这只妖怪比较多话。所以才被安上讲释这个名字吧。



「我怎么可能接受啊？我究竟要抱着什么怨恨才会变成这种怪物？」



「…………」



「有种说法是，只要接受了强烈的刺激，就有可能恢复记忆。所以，我为了回想起过去，希望能获得更强烈的刺激！无聊就是敌人！刺激才是必要的！」



「我懂了。去跟鞍马家的退魔师商量一下吧……不觉得这样更有把握吗？」



咻，一阵风声掠过。



后背窜过一道寒气。



敦志连忙挡住了脸。



手臂承受了一道冲击，又被揍飞了。



一直撞到了墙壁上。



「咳哈！」



「叽哈哈哈哈！我怎么可能会信任退魔师啊，笨蛋！连山神也能打赢的强大家伙，现在居然变得这么弱！让人按捺不住！按捺不住啊！我就好好折磨你再将你杀掉吧！」



「唔……」



即使想反击也看不见对手。



而且以敦志目前的灵力，并没有能对付这么强大的妖怪的攻击手段。



衣襟被一把揪起。



「唔啊！？」



讲释将他提起甩到一旁。



敦志毫无还手之力，直接被从祓殿扔到了室外的地面上。



「调先生！？」



依还在境内的角落瑟瑟发抖。



「小、依……」



现在连说话都很困难了。