九郎则是不禁瞪大双眼。



在这个处处拮据的时代别说是舶来品，连充满甜味的嗜好品也是几乎不会在市面上流通，没想到居然能这么轻易地得到此种奇珍逸品。



九郎突然注意到先前混在暮蝉呜叫声中持续发出咕噜声的胃袋。



这位少年犹豫约十秒后……不，正确说来是十二秒半。



「…………不、不行！我已经用过中餐了！修练中禁止偷吃任何点心！」



「……别用那么难过的表情说出这些话嘛。」



「我哪敢难过！这不是眼泪而是心之汗！八月天还真是热到不行呢！」



九郎只好故意装成擦了擦脸上的汗，暗中将眼角似乎微微浮现的『心之汗』擦掉。



「哈哈，八咫乌你遗是和以前一样正经八百哩。」



这句话让九郎觉得有些不太对劲。



金刚一如往常地从头上发出半开玩笑的声音，但其中似乎还混有某种别的含意。



在卡车的阴影笼罩下，金刚那淡黑色的脸也变得更加暗沉黝黑。



两人并肩走进神社境内后，金刚便将车摆在某株不显眼的矮树丛旁。



「还真安静哩，其他人都在后院吗？」



「是的，应该没错。」



天惠院表面上是以神社寺院的方式对外公开。



从山道的入口处有个石制山门，一走进里面便能见到使用九脊顶工法建造的雄伟祭殿。



香油钱箱上还设有摇铃，虽然能够在此参拜，不过后面本殿中并没有正式的神像本尊，只有想报效国家而不停接受锻链的孩子们。



……有求即为祖国与天神勇敢出征，此乃为受天恩赐之子。



「水芭大人呢？」



金刚说出了这个保护天惠院的的皇亲宫姬之名。



「不，最近大人都没有过来这里。」



「这样啊……要是能在这里逮到那个顽固公主就好哩。算了，八咫乌咱们走吧。」



「啊……金阳大人请等一下！我还得清扫庭院……」



「没关系啦，这件事比较重要。」



这个莫名其妙的举动顿时让九郎手忙脚乱。



再怎么说他得在一小时内将境内的树叶全部清扫干净，否则别说是下午点心，甚至连晚饭都有可能会被没收，虽然九郎有点怨恨临时说有事的师兄弟，不过以他的个性还不至于抛下事情不管。



「为了以后不会后悔，总之你还是过来仔细听清楚吧。」



听到这里时，九郎也总算发现事情有些不太对劲。



……金刚大人好像怪怪的。



他到底在急什么？



金刚直直穿过神社境内，并且绕过正面祭殿走向里侧的本殿。



授课用的学堂、实战的格斗技道场与平房规则地排成一列，中央有棵巨大的杨桐树，修练生结束修练后都会习惯在那棵树附近休息。



而目前共计四位同门师兄弟坐在那里。



《地响》之马头——津岛弥彦。



《冰室》之鸢尾花——若森桁。



《笼》之金蟋——御厨琥珀。



《九尾》之玉藻——江之崎樱花。



有的与九郎同样身穿白色作务衣，也有些身穿黑色的训练服。



但最令人不可思议的，莫过于众人皆宛如跑过整座山般跪倒并用双手撑着地面。究竟发生什么事了？该不会是在自己不知情的时候进行了一场地狱特训吧？（既然这样更应该告诉我吧！我讨厌不平等待遇！）



当逐渐靠近后，九郎才发现自己会错意了。



他们并不是单纯正在休息，而是仔细地听着摆在树根处的收音机。



或许该说，天惠院中能够得知外界情报的媒介本来就是非常稀少。



毕竟每个修练生都必须反覆接受驾驭各自天惠的训练，别说是公共广播，甚至禁止自由阅览报纸或杂志一类的刊物，通常只能听闻教师们严格挑选的部分报导。



但即使如此，修练生们还是被随时要求具有优秀知识与教养，因此他们丝毫没有想过自己跟不上时代。



只不过，那个在木框上刻有雕刻的收音机似乎是放在教官室内的装饰品。



沙沙的刺耳杂音中能够听见混有人的声音。



「……金刚大人。」



「怎么啦？」



「恕我失礼，这不就是天皇大人的玉音吗？」



「对啊，这就是大昭尊皇的声音。」



「总觉得……好像正在说些请人民忍耐或已经输掉的话呢。」



就在九郎的面前，拥有《地响》别称的马头前辈正悄悄地发出呜咽声。



他弯下超乎常人的体魄崩溃地流下男儿泪，不只是既严格又美丽的鸯尾花姊姊，甚至连金蟋与玉藻也是一样。



大家都是饱受震惊地流着泪水。



只有《强力》之金刚一个人依旧是维持强颜欢笑的模样。



他紧紧盯着怅然若失的九郎等人，并且在灼热的阳光下露出炯炯眼神说道：



「好啦好啦，就像你们听到的，日本对英格兰连战皆捷的消息都只是个幌子，天皇大人已经亲自发表投降宣雷了。来好好庆祝一下完全战败吧！」



不不，先等一下。



倭朝日本是神之国，之前不知道是谁说过我们完全不怕卑劣敌人的舰炮射击或空袭。



「日本会改变的，你们也会跟着改变，我今天过来就是打算带你们逃走的。」



呃……这是什么意思？我们的日本完全战败？天皇大人还亲自发表投降宣言？



我一直希望能用这个能力，总有一天要像金刚大人一样报效国家。



不过，说不定一辈子都没有实现这个愿望的机会了……



九郎的视野突然昏昏沉沉地开始摇晃，眼前也顿时转为一片黑暗。



「…………这不可能。」



「八咫乌快过来！跟丢就不管你罗！」



「你骗人！」



「我没有骗人！把眼睛睁大耳朵掏干净接受现实吧！：



「不可能有这种事啊～～～～～～～～～～～～～！」



To　be　continued　3　years　after