1 铃藤小槙 其一



万里无云，澄澈无比的天空在眼前延展开。



太阳的光芒，亮到就算眯起眼睛也难以直视。



周围充满了潮水的气味和湿气，舒爽的风弄的脸痒痒的。



大群的人欢呼的声音，还有乐队演奏的声音，从很远的地方就能听到。



远方盛开着彩色喷泉，而天空中也浮现出淡淡的彩虹。



「我的心，现在仿佛像这片青空一样迎来了晴天」



铃藤小槙从甲板上眺望着海平面，自言自语道。



数十米开外的眼下，波涛起伏的海面，看起来非常舒缓。



甲板上现在被大批的观光客占领。但是，她与其他的乘客不同，并不是站在面对港口的甲板上，而是在船的另一头的栏杆边，除了小槙以外，没有其他像她一样望着大海的人了。



无声吹来的风摇曳着小槙黑色的头发和纯白的连衣裙。现在的小槙，可以说穿的很朴素。眼角浮出的泪痣是她的特征。



「既然出海了，那就写首诗吧。感觉现在是能够产生名作的氛围呢，赚到了」



小槙正站在『怪物』之上。



丝毫不摇晃地躺在港湾的巨大家伙，是人类所创造出来的最大型的船。像是一个高层建筑物沉睡在港湾一样。



小槙转移视线，开始抬头看起船的全貌。



从她所在的那部分甲板，是明显看不到船头的，只能看到一个印有船的运营公司商标的，像山一样高的烟囱。



如果和小槙记忆中的小册子所说的一样的话，烟囱的前方是比甲板更加宽广的游泳池。旗帜被空调的排气扇吹动，应该在操纵室还有一个像是甲板一样的宽广空间。船的全长，差不多有小槙所属的私立二美原学院的操场这么大。



巨轮『望楼』。



总吨位，109000吨。全长289米，船幅36米。最大乘客容纳数2500人，光是船员就有超过1000名的，超大型客船。船籍日本，是日本企业出资建造的船中最大型的一个。



码头上，各种肤色的乘客和看热闹的人在举办日本酒品尝大会。这好像也是潮天市的欢迎盛典的一环。暂时下船的外国乘客，非常珍奇地品尝着来自异国的酒精。



小槙又看向了海。在与人们欢庆的地方隔离的场所，她继续自言自语。



「现在的我是国王大人，是没有天敌的。既然出海了，就不用担心会有人来扯我脸颊了吧」



突然，人群开始安静下来。



在扩音器中响起的女性的声音在港湾回荡。



「对今晚准备和超级电脑『海拉娜』的对战，我认为约瑟夫·亨利先生应该积极应战。已经蝉联五次世界国际象棋冠军的亨利先生，这次的对手，是在各种超级电脑的预选对战中，以压倒性的胜率赢到最后的强者。面对最强的挑战者，您有自信么」



日文的问题，被同声传译为英文。



回答这个疑问的，是一个能从他的话语中感到余裕的男性的声音。



「我已经有所想象了。当然，是我获得胜利的想象。虽然『海拉娜』是至今为止最强大的敌人，但是他……从名字来推断应该是『她』吧？重要的是她并不是单纯的国际象棋电脑，而是一种模拟系统。我的本业也是程序员，所以能够明白这两者的差异。预选赛中，作为她对手的国际象棋电脑都有所犹豫，但是我并不会。既然她有所谓的类似人类的思考模式的话，倒不如说是对我有利——」



透过话筒的这段对话，应该是在码头那边进行的吧。小槙所在的地方是看不到，不过光听口气就可以明白男子非常的自信。



身为美国人的约瑟夫·亨利，是国际象棋——操纵着有各种各样特性的棋子，在有限的场地上竞技的一种游戏——的世界冠军。至今为止已经不知多少次打退挑战者们，被称为国际象棋界的英雄的人物。下法具有侵略性，擅长看穿对手的习惯和弱点，有着这种独特风格的他受到了很多人的追捧。



今天晚上，约瑟夫·亨利的第六次冠军保卫战要开始了。



决战的场地，便是刚刚造出来还没多久的最新型超大型游轮『望楼』——小槙乘着的这艘船。在船上对决什么的，在过去是从没有过。



也可以说这次世界冠军所面对的挑战者，是至今为止从没见过的。



自律思考型模拟系统『海拉娜』。



计算机，向国际象棋的世界王者挑战。



在此之前人类与计算机的国际象棋对决，已经发生了数次，对战成绩大概是各有千秋，不过这只不过是一种娱乐性较强的演示，正式的世界冠军战，还是仅限于人与人对决。



而这时，出现了申请挑战世界冠军战的计算机，而这台计算机在和其他计算机对抗的预选赛中，获得了压倒性的胜绩，成为了各国的媒体关注的焦点。



这便是刚刚完成的模拟计算机系统『海拉娜』。



正确地来说，是『海拉娜』的制作者，一个闻名遐迩的『某个科学家』提出了挑战申请。世界国际象棋联接受了这个作为异类的计算机参赛者的申请。



于是，世界上第一次人类与计算机的国际冠军争夺战即将开始了。



「话是这么说」



在『望楼』的甲板上眺望着海平面，小槙低语道。



「为什么春野君要撒那样的谎呢」



现在占据着小槙脑内的，并不是国际冠军争夺战，也不是用最新技术的制造出来的『望楼』，而是一个她的同班同学。



再说，小槙下决心要乘上这艘『望楼』，也是因为前几天他的劝说。



「真是个谜」



令人感到舒爽的潮风轻轻吹拂着，无表情地叹着气的小槙的脸颊。



『——以上，二美原学院高中部，第一学期散学典礼结束』



体育馆上各处响起了对司仪老师这句话的回应。



排得整整齐齐的学生们，都几乎同时倦怠地叹着气。各学年的学生开始交替出入场，体育馆的门口，进出的学生开始推搡起来。



「校长老师的话太冗长，是为了锻炼学什么们的忍耐能力，好像某人这样说过吧……如果不适可而止的话，真的会腻死人的啊」



小槙也是，拖着摇摇晃晃的步伐加入了学生的人流中。与因为太热流了一身汗的同学们不同，小槙的大脑冰凉得可以说像是患了重症。



忽然视线中，扫到了一个男生。



从穿着夏天制服的衬衫，露出来的手来看，也比其他的男生的手看起来要纤细。不过不光是手，胸口和脖子上的肌肉也显得比较少而紧致。他好像在体育课上进行的体能测试中，远投和长跑都取得了全班最好的成绩。



和友人缠在一起嬉笑打闹的他的身影，完全可以说是随处可见的普通高中一年级学生。直到数天前都还贴着的创可贴和纱布的脸，感觉也和与『敌人』对峙的时候判若两人般开朗。



他，春野祥察觉到了小槙的实现，转过头来看向小槙。



但是他又马上别开视线，再度与友人们谈笑着，走出了体育馆。



小槙也没有特别在意，还是无表情地走着。



跟春野祥的关系，和以前没多大变化。



只不过是祥偶尔会来捉弄小槙，而他们对话的次数也没有增加多少。而且，在那之后，他们就再也没有说过关于『游戏』的事了。



那个『游戏』结束以后两周的现在，两人的关系完全恢复到了之前的状态。



也就是说，只不过是单纯的同班同学。



「呐，你看到昨天的新闻了么？」



「看到裕社大人以前的录像，我都哭了啊！」



小槙听到了走在身旁的女生们的对话。



「……」



她还是无言地朝出口走去。



——在此之前都只不过是同班同学关系的小槙和春野祥，偶然成为了搭档参加的游戏『Rule·Of·The·Rule』。小槙和祥都如字面意思那样，『拼命』地向某个少年发出了挑战。



果须田裕社。



作为世界最智慧的头脑，引领时代进步的天才少年。他所创造的技术和理论，完全超越了其余任何人的理解能力。据说要在今后十年间能够理解他的思想，并将其施行的话，都要耗费不知多少人力物力。实际上，他在数年前所想出来的航行系统，现在才刚刚被最新型的大型客船所利用。



但是某一天，少年『暴走』了。



他在自己所创造的游玩设施中，招待世界上各种有名的人，以他们为对手，以人命为赌注展开展了一个生死『游戏』。



能够实现这个超越常规的『游戏』，也是多亏了果须田裕社那独一无二的能力吧。



他使用各种手段，完全将法律和道德抛开无视，也听说出现了很多死者。



代表日本出战的伟大的数学家，祗园寺莲博士也是其中一人。



他突然的暴行，被世界各地的媒体作为爆炸性新闻大肆宣扬。



但是，游戏的结局让人非常失落。



果须田裕社本人的死亡。



崩坏的主题公园中发现了果须田裕社的尸体，警方的负责人已经在正式的记者招待会上报告了这一点。



与此同时，犯下了各种犯罪行为的，被称为『防御者』的人多半也被逮捕。而大半参加了游戏的玩家也被揪出来，进行了非常严肃地事件听取。能够由此看出，没能阻止这个前所未闻的大事件而受到谴责的日本法制机关，在拼命亡羊补牢。



本来的话，这可是一个前所未有的大丑闻，但是本应强烈抨击这个事件的世界各地的媒体，却每天都在播报着另一件个话题。



打倒了完美的王，果须田裕社的人，到底是谁——



『Rule·Of·The·Rule』的转播，中途就被切断了。所以这之后到底发生了什么，没有一个人知道。



目前为止，『游戏以果须田裕社的胜利告终，而他作为人类的王沉睡了下去』这种说法是占了大多数。考虑到果须田裕社的智慧，得出这种结论也是理所应当。但是也有少数的人认为，『打败果须田裕社的人物绝对存在，如果不是这样的话他就没有离开这个世界的意义了』。果须田裕社，到底是为什么才举办了如此疯狂的游戏？



战胜了果须田裕社的人物，真的存在么。



人类之王的『后继者』，到底是谁。



每天晚上都高调地播放着带有滚动字幕的特别节目。



小槙也每天晚上都在自己的房间用16寸的小电视看着。而在那种时候她也下定决心拜托叔父换掉那个状态已经越来越差的电视，不过这种事无关痛痒了。双亲已经去世了的小槙，在叔父居住的公寓，和她的表妹住在一起。



「啊」



正准备要出体育馆的时候，碰上大批的学生挤过来，而小槙被高年级的学生挤得撞上了墙壁。



小槙的手腕，被谁被抓住了。



「没事吧，铃藤？」



不知何时，春野祥出现在了自己身边，他用手撑着墙，在人群中保护着纤细的小槙。



而叹着气问出这句话的少年，和往常小槙看到的在同一个教室里，和朋友嬉笑打闹的那个少年一模一样，说话方式都一样，而稍微泛着茶色的眼睛，也让她有所印象。



「来吧，你要好好跟紧哦」



说着，他拉起小槙的手走起来。



在一大群学生的进进出出之中，祥径直往前走。明明有这么多的人堵在面前，为什么还能够直线前进，这点小槙无法理解。简直让她觉得好像其他的学生都为了他故意让开了一条道一样——



「铃藤！你在听么！」



被喊道自己的名字，小槙回过神来。春野祥用两手，开始扯起她的脸颊。



「咿呀咿呀，啊呜啊呜，哈诶诶——」



自己现在应该是凝视着春野祥的脸，变得全身僵硬了。



是不是听出了『好痛好痛，春野君，不要啊』这层抗议的意思呢，祥有些无奈地将手从小槙脸上拿开，叹了口气。



「真是的，你的妄想症也要有个限度啊。至少别人说话，你要好好听着啊」



「真是欺负人啊……这毫无疑问是虐待了，不好，眼泪流出来了」



面对眼角已经浮出眼泪的小槙，祥有些纠结着是否应该道歉，而用困扰的表情注视着她。



这时，小槙才刚刚察觉到自己现在并不是在教室。



两个人所在的，是校舍的正面玄关。其他的学生们，都开始朝各自的教室走去了吧。虽然可以听到走廊对面传来的吵杂声音，但是鞋箱的周围这块空间却人，只有小槙和祥两人独处。



像这样祥和小槙独处的状况，是从那次『游戏』结束以来第一次。



「这里，不是教室」



「一看不就知道了么，话说，你现在才发现么」



「为什么，要来这种地方呢」



「……果然，你没听我说话啊」



小槙这样一问，祥便叹了一口气。虽然小槙并不是超能力者，但是至少她确信自己有一种像是第六感一样的特别的直觉。



「果然还是算了，有一种不好的预感——」



「铃藤啊，你从明天开始，有大概两周的空闲时间么？」



完美地无视了小槙的拒绝，祥笑着说。



从明天开始，也就是说，从暑假开始，这个意思吧。



小槙还是无表情地，低着头。祥为什么突然说出那种话，她理解不能。



「为什么？」



「你不想，和我一起去旅行一趟么？」



「百分之百不可能」



在自己斟酌以前，本能就如此回复了。



自己说出这句话的瞬间，才终于开始思考祥说这句话的意义。



和春野祥，旅行——而且还是耗时两周的大型活动，这对小槙来说可是天塌下来都不可能的事情。就算是在教室这种特定的场所，都因为害怕被春野祥欺负而每日担惊受怕。如果真的和春野祥去旅行两周的话……光是想象一下，小槙自己脑中装备着的报警器就已经响起了最高危险等级的警报。



「怎——」



怕又要被扯脸蛋的小槙正想要退散，而祥的手在她眼前伸出，撑着墙壁，堵住了小槙的逃跑路线。小槙的脑海中浮现了，曾几何时自己看过的纪录片节目中，狮子捕食小鹿的场景。



「不，春野君，你冷静一点」



「诶？啊，抱歉」



在近处抬头一看他，祥便有些脸红地将手撤开。



「那个……」



祥挠挠脸颊。



两人之间，出现了一层奇妙的沉默。



「春野君，真是不明事理呢。这种年纪男女生一起去旅行什么的，本来亲友就不会容许的啊。我的叔父如果听了的话，一定会大发雷霆的啊，绝对」



听到打破沉默的小槙的话，祥感到非常惊讶。



「哈？等，等一下啊，不是的，其实也不是两个人单独去……」



虽然开始慌忙否定，但是好像突然想起了什么一样，停下了话。



「不，如果那帮家伙说不去的话，确实会变成我和铃藤两个人……这，确实会出现一些问题……？不，这再怎么说也不可能吧，毕竟对方是铃藤啊……」



「再说，如果是旅行的话，你邀请其他的人不好了么，春野君，你在班上不是有很多朋友的么」



「……班上的所有人，都拒绝了啊」



不知为何将视线从小槙身上移开，祥开始说出原因。



小槙无表情地注视着祥，说道。



「什么嘛。意外地没什么人望呢。不过，毕竟是春野君呢。又不会体谅他人，又没什么诚意。邀请别人去旅行，要再——」



说到一半的话，就被一个听起来很『高兴』的声音，还有不得了的剧痛掩盖了。



「真是不好意思呢，我又不体贴，又没有诚意」



「……杀，杀人未遂啊……这可不是闹着玩的……」



小槙捂着自己被食指弹中的额头，在走廊上蹲下来。



「够了，抱歉呢，说些奇怪的话，那我先回教室了」



「我有事啊」



对着正要转过背去的少年，小槙说道。



「诶？」



「从明天开始我要去个遥远的地方，和一个人见面，所以，不能去旅行的」



她擦着自己还痛着的额头，站起来。她抬起头，发现祥一脸惊讶。



「和人见面……你有朋友的么？」



「嘛，算是这样吧」



像是不管自己什么事一样的说法。之后祥像是噗出来一样笑了，而小槙没有漏看这一点。



「为什么要笑？」



「快点，回教室吧」



小槙快步追着用手捂住嘴角走着的祥。



「你刚刚，是笑了吧？难不成，是因为我说我有朋友？」



「就算是铃藤，也有会在意的地方呢」



看着回头笑着看过来的祥，小槙受到了和之前被弹额头差不多大小的冲击。



「光是说自己有朋友，就会被擅自认为是吹牛，总觉得有些悲伤啊」



「不过你的脸还是毫无表情呢」



和小槙相反，祥貌似恢复了神采。用比较快的步伐朝教室走去，而理所当然一般，小槙马上就被落下了。



「算什么嘛，我也是有朋友的啊，中学的时候，我和一个叫美希酱的孩子可是很要好的……虽然我暂时除了那个孩子以外，没想到别人。美希酱，现在还好么」



她自顾自地说着，走进了教室。



看来班主任还没有回来。她坐回自己的座位看着身边，祥已经回到了友人们的圈子中谈笑起来。



小槙的座位，在窗边。另一方面，春野祥的座位在靠近走廊的地方，就距离来看的话，好像有十几米，现在这样坐着的时候，就感觉这个距离比在『游戏』中的两个人分头行动的时候离得还要远。



「呐，铃藤同学」



小槙被搭话，转头面向搭话的方向。



三位同班同学的少女，低头俯视着坐在座位上的小槙。



「总觉得最近，你和春野关系很好呢？难不成你们两个，在交往么？」



「百分之两百不可能」



再次是在思考之前，本能做出了反应。在小槙脑中，交往这个词的含义与交际的含义划上了等号，而本能的反应比也比这个要迅速。



然后三位女生，不知为何好像露出了有些放心的表情。难道说小槙和祥交际这一件事，会对她们的存在构成潜在的危险么？



「说的也是呢，就算再怎么说，也不可能是铃藤同学呢」



「我有什么不可能呢？」



「但是刚才，看到两个人朝正门玄关的方向走了，感觉是不是有什么情况什么的……」



「关于这个的话，原因在班上的同学哦。都是因为大家都拒绝了，所以他才会来找我一起旅行的」



小槙说出这话的同时，少女们的神色突然变了个样。



「等……诶？旅行？」



「这种事，我们有被邀请过么？」



「我，不知道啊……」



在她们悉悉索索地交换意见了以后，这次三人开始凝视起小槙的脸。



小槙也同样，感到意外。祥之前是说过，邀请了同学，然后被拒绝了。



「但是我有朋友这件事，是真的哦」



完全无视了说出这句话的小槙，少女们冲到了祥那边。



小槙稍微思索了一下，从放在桌子底下的书包中，取出一信封。



——致亲爱而身在远方的友人——



在如此写着的信封中，夹着一张信纸和一张卡片。一周以前送到小槙手中的这个信封，其中有一张简短的信，还有某大型客船的乘船票。



「这个本来是，觉得麻烦就不想去了的。但是春野君这样一说，我就不得不去了啊」



信封的背面没有写寄信人，而一个圆形的图标内部划着什么植物——恐怕是一种名为地榆的植物吧——反正就是这样的标志。如果在某个限定的分野，有志于人类工程和遗传学工程的科学家的话，这个家纹是无人不知的。



「虽然我邀请了她啊……但是还是被干脆地甩了……」



听起来感觉真的很故意做作的，失落的祥的声音说完以后，教室陷入了一片骚动。



从甚至能感觉到杀意的女生三人组的视线中撇开自己的脸，小槙望向了窗外。



「已经到夏天了，或许海边也不错呢」



浮在空中的太阳的阳炎，让操场看起来犹如沙漠中的蜃景一样。



结果，小槙乘上了最新型的巨型油轮，『望楼』。



「嘛，也好了，就应该将琐事忘记，好好享受旅行啊」



小槙的目的地，是『望楼』的航线中，预定靠岸的某个地方。



它的名字，叫灰火秋岛。



灰火秋岛是距离潮天市有数一百多公里的近海上的一座孤岛。



就导游小册子上的介绍来看，这个岛上的人口大约五百人。虽然面积和潮天市差不多大，不过居民却少得可怜。岛的中央，有一座被称为『灰雪山』的活火山伫立着。现在在地质学家们之间，也频繁传来『火山有要喷发』的传闻。



这次『望楼』的航游路线，是从夏威夷诸岛开始的。途经日本的潮天港，再出发去南海的各个岛屿观光的路线。



但是，说到底这次航程的重头戏，还是今晚要开始的世界上首次人类与计算机争夺世界冠军的国际象棋大赛，明天就会到灰火秋岛的吧。灰火秋岛上，居住着身为这次比赛的挑战者『海拉娜』的制作者。这个人，是在人体工学、心理学、医学等各个领域得到承认的科学家。



就连一个小时之前才上船的小槙，也发现了几个在电视上，或者是学术论坛上出现的熟面孔。其中也有看起来好像和观光旅游无缘的西装打扮的人，他们比起国际象棋对决，应该是更看重有『海拉娜』的制作者的灰火秋岛吧。世纪的一战，吸引来的象棋爱好者、科学家、媒体的相关人员也不少。



说到小槙，她的目的其实也在灰火秋岛。她是为了要和某人见面。她对国际象棋对决没有报太大的兴趣。再说，国际象棋在过去被那对青梅竹马的姐弟打得体无完肤以后，就被排除在了小槙的兴趣之外。



灰火秋岛，从领土来说是属于日本。但是据小槙所知，这块地区在全世界都可以说是非常珍稀。



第一个特征，就是实际上属于自治区的灰火秋岛，它的所有权是被一个家族代代相传下来的。这就是也成为了岛名由来的『灰火秋一族』。大约两百年以前，灰火秋一族的祖先，就开始移居到了当时还是无人岛的这个岛。



这个人物，也就是在当时的江户时代的日本都很稀少的『科学家』。研究的主题主要是和人类有关，听说精通心理学和医学。他所制造的各种东西——可以代替脏器的机械式的机关，表情能够改变的人偶，拥有精巧的关节设计的义肢之类的——外来者爆料说这些东西至今还保存在灰火秋家。



灰火秋一族的祖先的传说之一就是，有记录中记载，他被称为『预言者』。拥有特殊的能力，能够预测火山的喷发和海啸，将岛民从灾厄中拯救出来。不过这样的传说，和世界各地的神话故事差不多，也不算什么稀奇。



而现在的灰火秋岛也是，以曾是『科学家』或是『预言者』的那个始祖的后代为中心，开始了自治。并且，关于『人类』的研究，现在也在继续。



模拟计算机『海拉娜』，正可谓是灰火秋一族的研究结晶。活用了两百年以来的研究成果，一族的当家制作的『海拉娜』能够做到无限接近人类的思考形式，处理情报。



今天晚上的国际象棋对决，也是『海拉娜』的完成发表会。长年以来灰火秋一族的研究成果，终于迎来的重点。能够将世界的注意力一口气吸引到这里，道理也是不言而喻。



「人类和计算机的对决，怎样都好啦。比起这个，灰火秋岛是个什么样的地方呢。如果有什么可怕的人在的话，我才不要啊。如果能邀请祗园寺君的话，至少还可以当个保镖什么的吧」



她眺望着海平面，想起了了在『Rule·Of·The·Rule』中相遇的那个少年。



祗园寺新汰，是数学家，祗园寺莲的孙子。他不光是个跆拳道达人，也给小槙留下了像是绅士般温柔的印象。小槙一度去医院看望过，在游戏中受到重伤的他。出院以后再见面，他很高兴地这样说了。这样自然地谈笑以后，又很自然地交换了电话号码。看来他对待女孩子很有一套。



顺带一提，她并没有去同样住院了的祥那里看望。因为她想着他一定很气愤小槙这种，擅自登录为搭档参加游戏惹事的行为，所以在他出院了以后，也要持续躲着他，直到到他差不多能冷静下来。



想到这里，小槙察觉到了矛盾。



这种年纪的男女一起去旅行——说出这种说法的，是小槙自己。



明明和春野祥就不可能，为什么和祗园寺新汰就觉得没事呢。



结论，马上就导出了。



「因为祗园寺君，不会欺负我啊」



小槙点点头，转身在想甲板上走动。



然后，便与正好通过的一位女性面对面了。两人挡住了互相的去路，动弹不得。



从小槙的视角来看，穿着比基尼泳装的女性的丰满的胸部挡在面前。泳装外边套着一件白大褂，肚脐的部位，用白衣的纽扣扣住。



她仰视一看，看到了一个柔和的笑脸。看着她瘦高的身材觉得她可能是外国人，不过看她的脸好像是一个二十岁左右的日本人，富有光泽的黑色长发伸到腰际，细眉在眼角的部分描绘出一条下垂的曲线。如果小槙是男性的话，光是这个笑容，一定早就轻易地被迷倒了吧。



「真是抱歉，差点就踩到了可爱的小兔子的脚了呢」



女性用非常恭敬的日语进行了道歉。



小槙则是无表情地看着仰望眼前的女性，开口说道。



「要怎么样，才能变得这么大呢」（某润：想歪的自己去面壁）



「诶？」



「请一定要教教我」



听到小槙唐突的问题，女性动摇了。她无言以对，若有所思地陷入了沉默。最后好像还是没有找到什么好的回答方式，便像是要寻求帮助一样，东张西望起来。



「那，那个……」



「能不能告诉我呢」



虽然知道自己让别人困扰了，但是小槙这个时候不能打退堂鼓。眼前的这个人和自己同样都是日本人，但是两人之间应该有某种决定性的不同。如果明白为何会有这样不同的原因的话，就不会被班上的某个少年调侃说『太小』了。



「这个……我听说喝、喝牛奶，就会长高哦」



女性好像是想到了一个好的答案，但是小槙马上回答道



「不行，和冷牛奶的话会喝坏肚子的」



女性不知道该说什么好。但是好像马上就想到了什么好办法，表情变得明亮起来。



「如果去游泳的话，好像也能长高呢。你看，游泳的时候不是要拼命伸展身体么」



「我不会游」



「是，是这样么。那个，其他的还有……唔……篮球什么的？」



「球类运动基本上……倒不如说，运动都是毁灭性的啊」



「……」



两人面面相觑陷入沉默。



是不是受不了这个尴尬的气氛了呢，女性深呼吸一口气，对小槙笑笑。



「长得高这一点，不过是在个体识别上的一个特征而已。你不觉得，你自己的本质被像这样的表面要素给左右的话，是一件很可悲的事情么」



「也就是说，让我放弃么？」



「也，也不是这样说啦，你就算保持现在这个样子，也足够小巧而富有魅力了。你对现在的自己有什么不满么？」



「有各种各样的不满啊，比如说体力问题啊什么的，你是——」



「晶良，哦」



女性微微一笑。



像是因为光亮太过耀眼而眯起眼睛一般的，毫无粉饰的笑容，仔细一看，晶良这名女性好像没有化妆，自己下意识地认为她很成熟，是因为她那个富有包容力的沉稳的微笑吧。



「我不像英语那样分姓和名。就叫晶良。在灰火秋岛上，使用姓，或者是绰号的情况比较多呢」



「晶良小姐，是住在灰火秋岛么」



「我是『海拉娜』制作的助手，剑刃灰火秋一族的主治医生呢，在灰火秋家承蒙照顾呢。我也是作为『海拉娜』的制作者、当家大人的代理人参加这次旅行的」



「我是小槙，一个单纯的观光客」



也没有将自己的姓氏报出来。



在自我介绍的时候，小槙就察觉到了违和感。



灰火秋岛，因为灰火秋一族，迎来了众多的研究者搬家过来居住。代代都有天才般非凡才能的灰火秋一族，成为接近传说一般的存在，在世界范围内都是有名的。而灰火秋岛，也是世界上少见的多国籍岛。成为了研究的理想环境的灰火秋岛，被称为『科学家们的乐园』



但是，灰火秋一族自己的研究，绝对不会让他人接触，这一点可是世界有名的。一族所积蓄的科研内容，绝对不会向世界公开，而确定对外公布的，也只有『海拉娜』那样，作为研究结果创造出来的物品。



晶良一定是，非常接近灰火秋一族的存在吧。既然能够参与『海拉娜』的制作，就已经表明了这一点。



「晶良小姐，对自己就没有不满么？至少从外观看是完美的呢，完美到让我想和你交换身体呢」



小槙仰望着她这样一说，晶良微笑着歪歪头。



「我，不在我自己之上，也不在我自己之下。关于身体的成长这一点的问题，我相信小槙成长到和我差不多年龄的时候就一定会解决这个问题吧」



「晶良小姐，现在多少岁了呢？」



「马上就要二十岁了」



「……要用四年时间长得和晶良小姐，看来必须要进行基因级别的改造了……」



「诶，诶诶？这样说的话，小槙已经有十五岁了？真对不起，我，还因为你年龄会更加小一点的……」



晶良开始慌忙地支支吾吾起来，她看上去比十九岁这个年龄要年轻。少女的举动加上成熟的微笑。果然在同性的小槙看来都是极富魅力的。



「别说了，我一定是，在基因上比普通人有或多或少的缺失了。我会放弃的，所以你也别在意」



无表情地说着，她将实现从晶良身上移到码头上。约瑟夫·亨利的采访已经结束，港口开始热闹起来，看来离出发已经不剩多少时间了。



其他的乘客们也上了船，挤到了后方甲板上，而小槙也是转身面向后甲板围栏，而这之后，晶良还在补救地说



「那个，真的非常抱歉……我，不擅长辨别日本人的年龄」



「晶良小姐，什么颜色比较好呢」



「诶？」



小槙一回头，对着晶良伸出双手。



小槙的手上，是红和青，两种颜色的缎带。



「船出发的时候，要向港口扔这个东西，很久以前我就想玩一次这个了，也给晶良小姐一个吧」



晶良有些吃惊地睁大了眼睛。然后马上，露出了由衷感到高兴的笑容。



「我收下真的好么？」



「嗯，数到三，就扔出去哦」



「好的」



晶良点点头，收下了红色的缎带。



通过了鼓膜，震撼心灵的汽笛声，在港湾回荡。能够感觉到脚底的震动，也听到了像是低语一样的机械声。船锚开始往上收。引擎也开始启动了吧。



小槙和晶良拨开人群，来到栏杆前。在码头上，仰望着巨大的客船挥手示意的人有很多。



在海岸上，放出了五光十色的彩色喷泉。



而管乐队盛大的欢送演奏声不知从何处响起。



能够明白船的引擎以比自己预想的要小的动静，开始了移动。



码头和『望楼』之间的距离，渐渐拉开。



小槙和晶良互相示意，一齐喊道。



「一·二·三」



各色各样的彩带朝港湾画出了斑斓的轨迹。



只有小槙扔出的那条，海蓝色的彩带，朝向太阳，消失了踪影。



2 春野祥 其一



「嗯？」



春野祥看着窗外垂直落下的一条青色的线。



他将放入各种行李的背包放在床上，走到了拉门式的小窗户边上。



祥乘坐的，是十万吨级的超大型客船，『望楼』刚刚出航。各种各样的彩带，好像架起了船与送行的人们之间的桥梁，那么到底是用什么扔法，这个彩带才会径直朝海面落下呢。



「这个扔法到底有多烂才会这样啊？」



他透过窗户往上望，而祥所在的船舱，理所当然地，只看得到一片湛蓝的天空。



马上就失去了兴趣。他呼地吐了一口气，身体转个一百八十度，仰望着以白色为基调的房间。



「……」



乍一看，电视，冰箱，电话等各种电气设备一应俱全。而房间中的几个房门，打开后也可以发现浴室和厕所。床在房间的两侧各有一张



虽然不算宽敞，但是配齐了生活所用的最低限度的设备。虽然是最便宜等级的房间，不过按原价的话，约两周的航程，也要一百多万的房费。只不过是一个高中生的祥，是不可能支付如此大笔的金额。



往旁边一看，墙上有一块能够映出自己的细长的落地镜。



看着镜子的对面，是一个看起来有些不高兴的少年。茶色的眼瞳，从出生到现在没有什么变化，要说变化的话，就是与眼睛一个颜色的茶色头发，在差不多一周以前稍稍剪短了。纤细的手臂从薄薄的T恤中穿出，上面还贴着几块创可贴。不光是这样，腹部和背后，就连脚上现在都还绑着绷带。再来一周的时间，就可以痊愈了吧。



「……结果，上了这艘船的，只有我一个么」



他环顾着静静的船舱，叹息道。



这个房间是双人间。而乘客不光是祥，要说为什么会是现在这样的话，是因为对方在前几天，取消了这次旅行的计划。



——抱歉，突然有些急事，所以我这次就不干了。



本想着这次这么稀奇地主动打电话过来，那个人物，安住藏人却如此干脆地放出了这样的话。他是现役的警官，虽然只是一个二十五岁的年轻人，但是就得到了警部这样上级资格的称谓。这次会取消旅行，看来是突然被交付了什么重要任务吧。



藏人应该是马上联络了另一位同伴吧，那个人也在数分钟之后打了电话过来。



——和祥两个人旅行什么的……太，太害羞了……要死了……



可以说是这次旅行的赞助商的少女，诗音间千夏也是这样在电话中取消了旅行计划。在祥还没吼完『才不会死啊！』这样的话之前，电话就被挂断了。



诗音间千夏，是比祥还要年长一岁的，高中二年级学生。她在社会上也有流行音乐作曲家这一面，而能够入手普通人根本难以想象的船票，也是靠她的财力和关系。



「那家伙……特别是，那个笨女人！要死了？为什么？和我一起旅行，会这么羞人么？啊啊，又想起这件事就感觉火大啊。回去以后一定要让这两个人都跪地向我求饶，往死里整……啊，可能会遭到打击报复，所以藏人那边就适可而止一点呢」



他如此自言自语地咒骂着，将背靠上墙。



安住藏人和诗音间千夏，都是祥的『伙伴』。要说是『朋友』的话，对彼此的依存性也不是太——不过倒是千夏最近会频繁地缠着祥——大。要说是『陌生人』的话，对彼此的人格又太过熟悉，所以『拥有同样目的的伙伴』就是现在对他们来说最恰当的说法了吧。



拥有挑战世界上的，被称为天才的人们，这个共同目的的三人，因为某一个事件突然相遇。之后也偶尔会在一起行动。如果要说用一个词来替换『同伴』的话，那也可是说是孽缘吧。



「铃藤也是的。居然用这种一眼就会被看穿的谎话来拒绝我，明明我只是碰巧看到船票多出来，才会不知不觉去邀请她的……话说，也不是想两个人去旅行这种意思呢。难道我就真的，这么不值得信赖么。确实我的邀请方法有点唐突了啊……」



祥仰躺在床上，看着纯白的天花板。仔细一看的话，上面还有细小的花纹。祥朝天花板伸出右手，当然是没有够到。



「……」



将手伸向天花板的手心上，仿佛映出了小不点同班同学的身影。



铃藤小槙——黑色的眼瞳，黑色的头发，身材矮小，行动迟缓。还有奇怪的说话方式和脱线的对话。没有能称为朋友的人，一直都是孤独一个。



祥脑中第一时间浮现出的，都是关于小槙的表面的情报。这些情报不光是祥，认识她的人都会知道吧。



但是下一秒想起的，就是最近才知道的，她的令人意外的另一面了。



世纪的天才少年，果须田裕社的青梅竹马。和祥一样，拥有能够暂时加速思考能力的，『超跳跃』的能力者。而且——



是这个世界，唯一战胜了果须田裕社的人。



那个『游戏』的结末，谁都不清楚。实际参加了游戏的，众多玩家也都不知道——除了一个，见证了整个游戏的完结的少女，铃藤小槙。



「铃藤，真的战胜了果须田裕社么……」



他注视着朝天花板握紧的拳头，无意识地低语道。



——如果是我的话，真的能够战胜果须田裕社么？



在回到了和游戏举行之前没什么不同的，日常生活中以后，这个疑问还是没有消失。



他已经不止一次想要问那个少女。



但是，不知为何没能问出口。



铃藤小槙也是，和游戏举办之前，没什么变化。也没有来看入院的祥，祥出院以后，在学校擦肩而过也没有对上视线。



明明是一起越过了生死游戏的搭档，现在还是毫无变化的『铃藤小槙』，这个单纯的同学。



「难道是我这种人，根本就不够看么……」



对人类的顶点，果须田裕社的挑战，结束了。



也不知道是胜利了，还是败北了。但是，就这样结束了。就在这样不明不白之中结束了。



但是，有一件事是明白的。



「结果我，还是没有追上铃藤的步伐么」



小槙，在『Rule·Of·The·Rule』中，已经远远地走在了祥的前头。



「那种感觉，我真受够了」



他给自己身体施加反动，站了起来。



望向窗外，船已经离陆地有一段距离了。



他忽然想要到甲板上去散散步。感觉现在的自己，这种程度的转换心情是必要的。



打开了船舱的舱门的祥云的视野，被一面金黄所覆盖。



「……」



满以为是金色的墙壁，但是面前却出现了天使般的微笑。



应该是和祥一个年纪吧，外国的少女看向了这边。穿着海蓝色的连衣裙，拥有长长金发的少女。因为她那太超脱的金发和碧绿的眼眸的对比明显，让人不禁想看看这是不是背后长着翅膀的天使。



少女对目瞪口呆的祥用眼睛行礼，然后在走廊上小步跑去



祥下意识地追随着少女的背影，然后回过神来。



少女跑去的方向，走廊的深处，有几个穿着白色衬衫，像是工作人员一样的人影。看起来少女像是要追着他们跑。



是不是找工作人员有什么事呢——这样一想着，祥突然冒出了一个疑问。



这艘超级游轮的内部，一共是有十四层。最下面三层，是动力室和电力室，有一切和动力有关的机械。而从第四层到第十层，主要是有客房和各种游乐设施的居住区。不光有着赌场和桑拿，攀岩等游玩设施，就连医务室和图书馆都凑齐了。



『望楼』最大的内部设施，就是在第十层的主大厅。它是有三层加孔结构的，面积宽广到差不多有演唱会场地这么大的广场。约瑟夫·亨利对『海拉娜』的国际象棋对决，今晚就在那里举行。



祥所在的地方，第四层的最深处——不知道是不是拿到船票的千夏故意挑的——是最便宜的三等舱（顺带一提，千夏准备睡的地方，是在十层的豪华套间）。在走廊最深处的话，脸电梯都没有，只有下到三层以下的紧急楼梯。



「……当做散步顺带去看看吧」



祥稍稍考虑了一下，朝少女他们消失的方向走去。



虽然，也有在意他们的动向这个原因，不过对三层一下的动力室和电气室有着浓厚的兴趣。



如果发生什么状况的话，『就用有事要找工作人员才追过来』这样的借口就可以了。能够见识最新型的航行系统，这种机会可不是常有的。



追着工作人员们的少女的背影，已经看不见了。而快步追着她的话，就发现了走廊尽头现在准备要关上的舱门，是通往下行的紧急通道。



「哎呀」



在门关闭之前，他用手顶住门。旁边的墙壁上，有着一个刷卡验证身份的机器。看来是一个带有自动保安系统的安全门吧



「刚才那孩子，进到里面去了么」



如果找工作人员有事的话，早点朝他们搭话不就好了么。还是说她完全没能追上他们的脚步呢。



穿过舱门，走楼梯向下。



光源只有吊在天花板上的绿色的应急灯，脚底下也非常昏暗，应该是调整为防止潮湿，从而保护机器了吧，干燥的风迎面吹来。风扇工作的低沉的声音，一直回荡在脚下。



在墙壁上写着3F的地方，发现了金发的少女。她伫在在楼梯连接的道路前方，洞开的另一扇大门前。



「喂，你跟丢了那些工作人员么」



祥朝她搭话，少女像是跳起来一样朝这边回过头，是不是突然被搭话受到了惊吓呢，她的双眼也睁大了。



「……？」



祥皱着眉头，接近了少女。



而少女看向门的对面，然后小步小步地从门前挪开。



「怎么……？」



走到少女身旁的祥朝门的对面看去。



这里好像就是驱动用的电气室。打开的门上还有一块刻着『总控制室』的铭牌。在宽广的空间中，各种各样的仪表板整齐摆放着，其中还有穿着白色衬衫的像是工作人员一样的人物。而其中的一人，满脸堆笑地朝这边走过来。



「请问有何贵干呢，客人？这里是闲杂人等禁止入内的哦」



「不，只不过是船舱的空调啊，好像没有遥控器——」



在说着事先找好的借口的时候，祥的眼睛瞪大了。



工作人员拿出手中藏着的钳子，朝祥挥过来。



「！」



他能够在突然之间闪过这个攻击，也是因为门的附近空间太过狭窄，男子的动作受到了限制。工作人员用有些惊讶的眼神看着后退着站到少女身边的祥。



而这是，祥重新开始打量着在室内的作业人员的手。他们都操作着漆黑的像是箱子一样的东西，而从那里延伸出来的电线，链接上了一台笔记本电脑。



「……因为我有事，但是朝他们搭话他们好像也没理我……所以来到这里，结果发现那些人的状况好像有点奇怪」



少女用胆怯的声音，在祥的背后说着，还是英语。



工作人员打扮的男子咋舌，再次抡起嵌字。其他的男子也拿起工具朝这边冲过来。



「什，到底是什么回事！快躲开！」



一边躲开钳子的攻击，一边将金发少女撞开。而少女『咿呀』地发出尖叫，飞离了祥。



他躲开用钳子袭击自己的男子，朝男子的腹部深深灌了一拳。然后又朝发出呻吟，弯下身子的男子的脊椎，用尽全身力气用手肘再给他一击。男子发出了卡在一半的悲鸣，倒在了地上。虽然祥对这突然的攻击感到惊讶，不过从对方的动作来看，他并没有多少战斗经验。



但是，门对面还有三个男人在朝这边冲来。



「果然同时对付三个人就有点……」



祥朝少女回过头。



「回到四层去！将这件事告诉船员！」



他叫着的时候，发现少女的状态有点不对头，她碧绿的眼眸朝向楼梯，好像在倒吞一口气。



祥跟着少女的视线看去。



在连着楼梯的走廊那边，出现了一个身材瘦小的少女。



年龄应该在祥之下吧。他双耳上边捆着的头发好像色素稀薄，更容易反光。睁得大大的眼睛，像是海面一样湿润着。从身形来考虑，也比同年代的少女的面庞要小吧。樱色的嘴唇微微张开，像是僵住了一样。能够看到从无袖衫露出的白皙手臂上，勾着一个小小的手提包。



「又是，女的……？」



祥呆呆地说道，而少女用有些迷茫地眼神看着他。



「到底在干什么啊，你们？」



而男子朝僵直在原地的祥袭来。



「呜哇！」



回避得有些迟，祥撞上了墙壁。



大意了……！



因为工具的一击明白到这一点的祥的视野中，通过了两个黑影。



同时两个白色衬衫的男子无声地倒在地上。



「什……？」



在呆滞的祥面前，奇怪的两人组在和剩下的一个白衬衫对峙。



其中一个，是年龄大概在二十五岁左右的青年，穿着燕尾服的，而头发两侧的部分比头顶部要短，这就是所谓的莫西干头吧。就算是向上踢开手持凶器的男子的瞬间，他的面部表情也是纹丝不动得令人感到不自然。



另外一个人，是一个很年轻的女性，年龄大概也是二十岁前后吧。而简短干练的金发上套着发箍。服装像是饭店的女招待一样——女仆装。总之就是非常奇怪的装扮，她用快到异常的速度，使用手掌攻击了白衬衫的下颚。



就在短短的时间内，三个男子都倒地了。



「因为他们对孩子挥舞凶器，总之先让他们老实点了……不过你们，能不能说明一下情况呢」



莫西干头的人一脸冷静地开口。而女仆装的女性从倒下的男子手中缴下凶器，朝通道的深处扔去。



「扎奇！库洛瓦！」



穿着无袖衫的少女，在门口叫着。她视线的前方，穿着工作服的男子将机械扔开，正准备逃跑。



「那，那个，是计算机收纳箱啊……！一定是将什么外来的程序输入进去了！」



「请下到楼梯来，灯大小姐」



莫西干和女仆装的两人朝工作服那边冲去



男子慌忙逃窜，但是奔跑的速度完全不一样，马上就被追上，肘关节被反扭过来。



名叫灯的少女的动作也很快。她冲进室内，赶到了男子扔下的机器旁边。



「明明只是想确认一下保安系统的……为什么会确认到这么麻烦的事件啊」



她一边哝哝嚼嚼地抱怨着，一边将自己的小手提包打开。



从包中取出来的，是一个像是墨镜一样的东西。而那个墨镜伸出了一根电线，连接着一个像是金属制成的手套，而手套上又延伸出一个小小的终端。



灯装备上眼镜和手套以后，将剩下的电线插入控制面板。于是挂在少女面前的镜片上开始出现钝色的光芒，她带着手套的手，也开始好像在空中摸索着什么一样动起来。



「已经被调出来了啊。反正数据库的……诶，啊咧……？明明……什么都没有的……」



在空中移动着手的少女，脸色开始大变。



「灯大小姐，请问状况如何了呢？」



「系统在，不断地增值……这个——」



少女低声说了什么，而拘束着男子们的莫西干头和女仆装，惊讶地睁大了眼睛。



靠近门边的祥和少女完全不知道他们在说什么。两人面面相觑，稍稍侧过头。



「这个，要怎么样……难道是想毁灭世界么……？」



灯用呆然的表情仰望着，穿着工作服的男子。



但是，男子好像也是完全没有理解她的话的意思。只是因为疼痛扭曲着脸，并因为惊讶皱起了眉头。



灯用认真的表情将视线拉回手边，然后讲双手插在腰间，开始急促地说。



「『望楼』的三层以下，包括保安系统的所有系统关闭！航行系统从卫星诱导转变为自动操纵，电力系统从现在的转换到发电机！会变暗哦，所以大家小心点！」



就在灯的声音在楼层回荡的同时，天花板的天花板突然消失，但是马上又听到了像是低语一般的马达发动的声音。渐渐地照明也恢复，虽然有些昏暗，不过也不能算是黑暗。



「将系统格式化，再启动。扎奇。为了防止一不小心将原来的保安系统复原，现在切断常用电力的电闸。每一层都有一个，一共三个。顺便再去确认一下周围还有什么可疑的人存在，因为保安系统已经断电，所以只用巡查一下没有电子门锁住的地方」



「是」



服从灯的命令，莫西干头的青年开始行动。



「为了隔离病毒，必须要把航行程序重新再写一遍。到底要花多久的时间呢……如果至少要让它动起来的话，搞到VER4就可以了吧。只要保安系统恢复的话，就可以用舰桥上的电脑恢复为VER8。话说，为什么这个会……不是应该被隔离在灰火秋岛的么……」



「喂」



完全不明状况的祥，朝名为灯的少女接近。



是不是完全忘记了祥和金发少女的存在呢，灯被他们一搭话，慌张地做出回应。



「那，那个，什么事？」



「才不是『什么事？』啊！到底这里，发生了什么啊！我还听到你说什么世界要毁灭之类的，夸张的话……」



「啊，啊啊，那个是玩笑啊，玩笑。你不用在意」



祥朝金发的少女回头，耸耸肩。



就情况来看，好像事情非常大条，但是祥却完全是无法理解状况。从到目前的对话来推测的话，这些白色衬衫的人是伪装的工作人员，而名叫灯的少女，是为了检查保安系统而来的『望楼』的关系者。不过看上去眼前这个少女，还有那两个异常习惯战斗的像是仆人一样的人呢，也不像是这个船的工作人员。



而祥抓起一脸不安表情的金发少女，想要离开这层。



「嘛，无所谓了，我们也没什么关系，回去吧。之后就拜托了哦」



「啊，你回不了了」



在正要离开的祥背后，灯好像想起了什么一样，对他说。



「保安系统已经被冻结了。链接着上面的楼梯的门，还有电梯都使用不了」



「……你说什么？」



「所以我说啊，我们是上不了三层以上的。直到我将保安系统重做完成之前」



「直到重做完成……到底，这要花多少时间啊？顺带一提我是为了看国际象棋大赛，才借了燕尾服的啊」



祥回头看着灯，灯露出微笑。



「大概五个小时……唔，可能六个小时左右」



祥仰面朝天。



「我还没有，看过海啊……」



金发的少女，好像死心了一样，小小地叹了口气。



3 铃藤小槙 其三



乐团用缓和的节奏演奏的曲子，得到了大厅全场的一致好评。



小槙在远处观看着，总共大约有十几人的乐团演奏。乍一看好像都是古典音乐中出现的小提琴和大提琴等管弦乐器，但是这些乐器都用像电线一样的东西连接在一起。所以实际上发出的声音，并不是用麦克风扩音，而是电子式的乐器通过音响直接放出。



照亮了身着正装的乘客们的，是每一段间隔上就会在天花板上吊着的吊灯。毕竟是利用了三成镂空结构，所以天花板不是一般地高。而天花板的部分吊下来的，不光是吊灯，挂着的像是棒状的物体前端好像装备着凸透镜，像是摄像机一样的东西。