「……义务教育是父母的本分吧。」



不像是刻意要错开论点，但那么说来――好像在哪听过大部分的魔法少女几乎都没上过学的事。



该怎么说呢，讲起来有点奇怪，自然会觉得在绝对和平联盟中对自己上过学的经历感到非常丢脸――除了像地浓一样留级的魔法少女外，受实习的始终也只有年纪较小的孩子们。



能飞快结束实习在那种意味上也是理所当然。



……边说的同时边回想起因『大声悲鸣』死去的父母尽了那种程度的义务。



「哈ー。那，不是义理的教育就叫义无教育好了。话说回来你到底要说什么？麻烦说清楚点。」



「那、那才ー」



那才是我想说的――想要你解释清楚。不过既然对方都催促了就搭上顺风车。



「所以――要问你说魔法是没有用的东西是什么意思……。刚才是没说清楚啦……」



「就是那种意思喔。没有特别的含义――你在实习中不这么认为吗？」



终于进入话题。



一边为接下来必须和这孩子谈话的酸汤课长感到同情（最后的闲聊会有多凄惨超乎手袋想像），一边回答「完全不这么认为喔」。



虽是这么回答，但根本连那种事都没考虑过――理所当然身为魔法少女不可能会在意魔法是否没有用什么的。



正因为魔法少女是想办法使用魔法的人。



「…………」



这么想是错的吗？



「……不对吗？」



「哎？不，这不是很贴切吗？怎没什么自信呢？」



因为你一次又一次要触怒他人神经似的对答吧――也许是单纯讨厌这孩子，但不可思议的从地浓那感受不到负面感。



这名和攻击、欺负之类的敌意无缘的少女。



……大概只是什么都没在想吧。



如此定下结论。



话说回来只要忽略先前的发言就好了吧――总算发现这纯粹是在浪费时间，现在应该做的是别和地浓深入对话，一秒也好赶快停止谈话，离开这里。



「那、那么，最终面试，加油喔。」



如此强行道别的话语，吐出一点也不想说的声援，手袋正要迈开停伫的双脚，但地浓站在她的去路上一动也不动，自己抬起的脚像迷失方向一样放下，最后只好回到原位。



宛如在懊悔跺脚般。



「干、干嘛？差不多该走了，课长正在房间等你喔。」



「让他等一下也没关系啦。比起那个―」



真不像话的说词。对不曾见过面的课长。



「你不是还没回答问题吗――请别被问到就把我丢在一边。」



「问、问题？」



有被问了什么问题？



「我刚才不是给你问题说为何没有自信吗？」



「啊……」



把那看作问题是吗。



怎么也太超过，只是觉得被找碴。



而且还用『给你』……。（译：这牵扯到一点日文文法，简单来说就像我大发慈悲问你问题这种感觉。）



话虽如此，地浓莫名其妙的发言成为对话的出发点，怎能不明不白就这么接受呢，地浓似乎误会了什么，一本正经地，



「我在这也算是经验丰富内行的魔法少女。为你著想就告诉你很重要的事―」



继续说道――暂且不管是在实习中心经验老道的魔法少女。



「魔法少女最需要的就是『自信』――信赖自己的心。」



「……信赖自己的心？」



「只要有信赖自己的心就不需要信赖魔法的心――刚才说魔法那种无药可救的东西就是这么回事。」



如今才回答问题。



不过即便能得到回覆也无法推敲它真正的涵义――



「所以――无论是什么样的魔法，既然使用的是我就和我在一块。不太会改变的。虽然不知道这次我得到的是什么样的魔杖，但不管怎样都一样喔。」



重要的不是道具。



而是怎么使用道具――地浓好似很有道理地说道。



换个说法的话。



自信满满地说道――的确。



「……不不。」



一瞬间差点被酿造真正历战无数的魔法少女的氛围给吞噬，但不会忘记始终是留级魔法少女的意见――换言之在虚张声势，更进一步来说就像把自己的话正当化。



完全没有说服力。



只不过是说『什么样强大的魔法我也操控不住因此就在一块』――要是被那种将错就错的态度给影响该怎么办。



「就连究极魔法、非究极魔法也说是一样？但只要有究极魔法，其他魔法不就没必要了吗？即便如此也能说怎样魔法都是相同的？」



或多或少偏激地反驳。



就算知道做那种事没什么意义，也不想向反覆说些折腾人话的地浓无言以对――对她假装是大人物的发言感到气愤。



想让她招架不及。



「也不是不能这么说吧？」



地浓轻易地改变己见。



这下论破变得毫无意义。



倒不如说被那种语调回覆搞得像是要注意自己的感觉。手袋压抑著情绪似地默不作声，地浓开口说道。



「可是只有一个的话，其他似乎没必要的魔法还是存在呢。我认为喜欢或是想使用的魔法不会限于唯一一个理由――你想想，就算再怎么喜欢咖哩饭一直吃也会难受不是吗？」



不是辣而是难受喔――哪怕地浓的用词程度再低也想不到有力的反驳。（译：辛《から》い＝辣，辛《つら》い＝艰难辛苦。）



「偶尔会想吃点牛肉烩饭吧？」



「…………」



无论如何让我吃点更加不同类型的食物好吗――手袋想办法恣意扩大解释那个举例，「唔ー嗯」沉思起来。



暂且不谈自己回答的究极魔法是『毁灭种族的魔法』――如果以成功开发出无懈可击的强力魔法来完成究极魔法的话，要说不需要其他以外非究极魔法是否定的。



魔法的效果涉及许多方面，要弥补全部本来就不可能――无论如何多样化是必须的。



换个说法拥有那些应用极为普通、一般到不行的万能魔法，也许就不像心中所想的那么突出……。



但要是这样的话。



要是随处可见的话。



「环境的剧变……会无法熬过的。」



「蛤？什么啊？」



作势没听到地浓的提问，手袋鹏喜思考著――对啊，如果没有多样化的话。



如果样本只有一个，无法领会它的注定会灭亡――因追求究极而丢失究极以外的话，当失去究极时最后什么也没剩。



或许早前人们视为『理所当然』技术的魔法就是那样丧失的吧？



过于进化反而无法对应变化――走向灭亡。



酸汤课长所说的就是如此吗？



究极虽故重要。



但在预备之上究极以外的也很重要。



就像我保护我自己一样――研究的终点是当不再需要魔法少女的时候，魔法少女制造课课长所说的这句话是这种意思的话。



「…………」



「那个ー，可以的话我差不多该走了，你还有什么话要说吗？」



好似是手袋追缠地浓的说词――当然也不会去挽留她（她想这次就是最后，不会再见到第二次面了吧），



「没。谢谢。」



说完挥了挥手。



嘛，做点答谢也好。



「那我先走啰。……啊，对了，你叫什么名子？」



「哎ー」



能找碴到这地步，这孩子连我名子都没记住吗――虽感到吃惊，但这是手袋自以为的误会，认为地浓是打算要问作为魔法少女的名子。



「……魔法少女『Stroke』。」



「是吗。」



看起来不像是有兴趣似地点点头，也没不满地做出解释，地浓凿――魔法少女『Giant Impact』轻易从手袋眼前离去。



如果这孩子被酸汤课长问到相同的问题，关于究极魔法会怎么样回答呢。



到底会给出相同的答案，还是多少会露出真面目呢。



虽有点在意，但很快就把那种想法拋到脑后，手袋也离开那个地方。



……顺带一提手袋从『Winter』队异动到『Summer』队使得原本住在高知县，预定所属『Spring』队的地浓凿转移加入到『Winter』队中。



也能说是在实习中不断被地浓凿给添麻烦的手袋鹏喜初次对她报得一箭之仇――然而那场异动会为明年所举办的四国游戏带来影响，在这时间点谁也不会晓得。



４



能体认到究极魔法回答之一感觉的――是手袋鹏喜以魔法少女『Stroke』的身分加入的团队，『Summer』队的魔法少女『Collagen』，藉由魔杖『Nothing but』的『临摹』固有魔法。



无论什么魔法都能模仿塑造，简单来说就是擅长将复制的能力再现出来的魔法――要是这个魔法的话也许能以一代全。



然而那始终是种错觉吧――反过来说，如果魔杖『Nothing but』没有复制对象的存在，就什么都无法再现。



正因为拥有全部才能存在――如果是倚靠周围、环境来维持的顶点，果然很难以单一去评价它。



是顶点却不是唯一。



就像有山顶却没有山麓的山是不可能存在的道理一样――但即使不能称作究极魔法，魔法少女『Collagen』的魔法使用非常便利、拥有丰富的应用性是不会错的。



在这方面手袋特化破坏性的魔法『激光炮』是完全比不上的――当然『激光炮』有『激光炮』的优点，然而它的好处魔法少女『Collagen』能原封不动『临摹』下来，这么说不禁令人觉得五味杂陈。



不用说刚成为魔法少女的手袋鹏喜是没有试著思考为何魔法少女『Collagen』会得到『临摹』这魔法的。



说起来就连本人――魔法少女『Collagen』，本名早岐澄香自己也没思考过。只是为即便和队友相比，不，即便和全部的魔法少女相比也突出非凡的固有魔法感到自豪。



而那成为了精神上的余裕，使早岐澄香对新成员的魔法少女『Stroke』很好。



被善待的手袋自然会感到高兴――单纯觉得『能加入有好人的队伍太好了』。



至少不用和那令人不快的魔法少女『Giant Impact』在同一个队伍就十分满足。



……当然这时候的她知道『Summer』队是即便在魔法少女中也往往只聚集怪异者的队伍，甚至为此感到开心，但对『怪异者』这词语真正的意义――特别是早岐澄香的人性或魔法少女的性质，到最后的最后都没试著思考过。



要是『大声悲鸣』之前的她，也许就不会那么疏忽大意，然而她认为绝对和平联盟已经是适合自己生存的环境，所以变得不去顾虑周围，换言之就是松散了戒备。



除此之外还有一个大意的原因是，在『Summer』队里有认识的人――倒不如说就是来劝诱手袋到绝对和平联盟的人。



登淀证。



「好久不见！能好好成为魔法少女了呢――真是可喜可贺可喜可贺！很高兴能在同个队伍喔！请多指教，手袋酱――不，『Stroke』！」



我叫『Metaphor』喔！



总之她兴致高昂地友好欢迎――无论是否适应团队，手袋也不是不会紧张，但一下就平复下来。



的确短期来看，她最初认识的魔法少女是魔法少女『Metaphor』的事对手袋而言很幸运――但以她作为『最初的一例』也成为手袋会严重误解所为四国魔法少女形象的原因之一。



『魔法少女几乎都是好人』。



地浓凿的例子也早已忘记，无意间这么认为的想法――为她今后留下巨大的祸根。



总之她――手袋鹏喜已定加入到『Summer』队后数日，队友们为她举办一场小小的欢迎会。



这是当时的谈话。



出席者包含手袋有四人。



魔法少女的团队一般由五人一组所构成，不过听说尽管之后会一下增加一人或减少一人，一下增加两人或减少两人仍是常有的事――手袋是以『第五人』的身分加入到『Summer』队。



对此只用『哼，是吗』带过的手袋，思考还太过浅短――如果此时有维持以往的谨慎，说不定会更仔细考虑『一下减少一人』、『一下减少两人』的意义。



『减少』的意义。



也许会注意到自己作为第五人进入到『Summer』队的事就代表『Summer』队里发生过什么事而因此缺少第五人――也许会发觉到并不一定起因于『大声悲鸣』而减少。



嘛，即便注意到也无法挽救了，在没有增加多余担心的意味上，不被人数的增减给束缚也不是不能说意外地歪打正著。



由五人一组的队伍所举办的欢迎会――然而在聚会里出席者只有四人。



也就是说有一名缺席者。



「啊啊，放著不管就好――『Pumpkin』是非常不擅长团体行动的家伙。在我们的队伍也格外浮游不定。」



嘛，不过因此也特别引人注目就是了――以男孩子气的口吻说道的，是使用『临摹』魔法的魔法少女『Collagen』。



由于这场欢迎会是在外面举办，所以没有惯例穿著轻飘飘的魔法少女服装而是私服。



早岐澄香的私服各处装饰著铆钉，带有Rock'n'Roll的风格与她的口吻互相辉映，但整体来说那像某套服装一样。



「那家伙是个怪人。」



澄香说。



「虽然从什么时候开始不太清楚，她是『Summer』队的老手，但使用怎样的魔法都不愿意告诉我们。不，反正她每次告诉我们的都不一样，明明白白说谎给你看。」



「哦……还真是个奇怪的人。」



与其说还以为能在今天遇到而为此感到期待落空，倒不如说有种无可回避的不安。



特别用『怪人』这词语来形容，也不是没单方面感觉到共鸣，然而在绝对和平联盟中被盯上的『怪』，或许就是没有适应这里的环境，外头所说的『普通』也说不定，无法轻易判断。



「别背地说坏话喔，感觉很差。」



魔法少女『Metaphor』……登淀说道。



「那是『Pumpkin』做她自己而已。而且在我们之中有本领取得最好成果的人就是『Pumpkin』喔。」



「也没打算要说她坏话。不过只是看不惯她的态度罢了。」



「好了啦。就当尊重一下前辈。」



「只不过出生早了点也不能为所欲为吧？既然都组成队伍就要好好统率，在紧要关头时才――」



「这也是没办法的事嘛。」



在此像是要调停登淀和早岐的争吵般双手撑开两人的，是『Summer』队的头领魔法少女『Pathos』。



本名秘秘木疏。



「就如刚才『Collagen』所说的，『Pumpkin』是『Summer』队里经验最老道的人。在初期成员『Pumpkin』来看，连续不断受新加入的新人们影响到队伍现况也会不太开心吧。」



跟岁数没多大关系喔。



「……嗯。嘛，大概就是这样吧ー」



早岐收起了矛。



「那你要和『Pumpkin』做朋友好好相处喔。」



登淀同时也收起非矛的盾。



想避免让自己的欢迎会气氛变糟，但没能自行调停争吵器量的手袋，对秘秘木疏展示作为队伍头领的举动深感佩服。



魔法少女『Pathos』，秘秘木疏所使用的魔法……，似乎是魔杖『Synecdoche』的『正好』魔法。



虽没详细说明过不能清楚理解――但说是种『恰当破坏』的魔法。



不，说的只是主要使用的用途，魔法效果可不限于破坏。



能微调发挥力量出来的魔法。



若是如此和完全驾御不住、平常只发挥一定威力的单线道魔法，魔法少女『Stroke』的固有魔法『激光炮』相比，也许可说是极端对立的魔法。



可惜的是以手袋的头脑想不出如何有效利用自己的魔法（真的非常可惜），但只要使用者能使用它就会保持魔法的多样性。



……即便算不上是究极魔法。



话虽如此要是听取那名令人不快的魔法少女，『无论什么样的魔法全看使用者而定』这意见的，是那名看起来智慧非凡、理性的魔法少女『Pathos』的话，不只是『正好』，连『激光炮』、『临摹』都能无差别使用来维持多样性吧。



「吵完架了吗？那就重新再一次――欢迎来到『Summer』队。还有欢迎来到战场。魔法少女『Stroke』！」



秘秘木疏如此带头庆祝，四人互相乾杯――接续随意的闲聊。那与在『大声悲鸣』前，和国中教室里假装成为朋友的同班同学交互谈话内容虽差不了多少，但总感觉像是说著完全不同的话题，内心十分舒坦。



这里是我能适应的环境。



这里是我的归宿。



如此认为。



……大概那并非是误会。



在怪人集团『Summer』队里，手袋鹏喜能做真实的自己――这意味上，并不是误会。无论那是被更奇怪的人围绕的结果，还是存在其他以外的因素，至少在这里她不用特别保护作为『怪异者』的自己也能生存下去。



姑且不提其中更浮游不定的魔法少女『Pumpkin』――如果『Summer』队是怪人被放养的地区，那这里的确是手袋鹏喜能够适应的环境。



不过她应该思考。



该深思熟虑。



思考要是哪天环境剧变，从无法适应的环境到能适应的环境，周围全部一变，像梦一般发生的话――自己最理想的环境剧变更像是场恶梦般发生的话，就该事前研究对策。



反转过的东西会再次反转。



因此该更深入考察和『医生』的对话――虽然她突然被赋予魔法少女这『设定』而雀跃不已。



却没能预期四国游戏的到来。



即便算不上是地球规模也像翻转整个四国般天地异变的到来。



「……话说回来，听说登淀……『Metaphor』的魔法是『爆破』对吧？」



看准时机，手袋向登淀发问。



「嗯，没错喔。初次见面的时候就表演给你看了呢。怎么了吗？」



「不，那个……，我，非常高兴能加入这个队伍，但感觉……队伍使用魔法的结构上有点偏颇。我的『激光炮』、『Metaphor』的『爆破』、『Pathos』的『正好』……，几乎都是力量取向的魔法不是吗？虽然『Collagen』的『临摹』不是，但如果作为队友的我们使用偏颇的魔法，能够复制的魔法依然会偏颇……吧。」



途中害怕听起来像是对队伍的构成不满，声量到最后变得窸窸窣窣，不过想说的是『我在队伍中到底能做些什么』。



作为第五人，我、我的固有魔法没符合期待吧，也许让『同伴』们失望了吧――会如此觉得。



说这种事也许只是要消除隔阂。



更进一步来说，也是投出想补充『明明完全不去在意那种事就好』的传球――然而在此三人传回来的却是不如预期的反应。



「嗯ー」



三人都若有所思的样子。



即使三人谁也没抱怨新成员的固有魔法，但感觉被问到不知如何回答的事情。



到刚才还和乐融融嬉闹的四名同世代的女子，瞬间就像触碰到忌讳般，如果手袋能撤销东西的话，还真想撤回先前的发言。



似乎注意到手袋的不安，队伍头领的秘秘木，



「哎，不，你搞错啰，『Stroke』。」



开口说道。



「只是这件事是让大家觉得不可思议而已――因为不只是这次，队伍的编成、编成的魔法，都像是有偏颇的倾向。说是稀少案例呢……」



倒不如说这不仅限于我们队伍。



简单来说四国四县，不管哪支队伍的编成都不平衡。



「真、真的吗……？那个，我最初被告知应该会加入到『Winter』队……在『Winter』队中有什么样的魔法少女呢？是偏向什么类型的……果然还是破坏型吗？」



「关于其他队伍的魔法我也不是很清楚……不过，有听过从以前就是个远距离型魔法居多的队伍。」



关于新加入『Winter』队的魔法少女『Giant Impact』还不确定就是了――秘秘木详细补充说明。



那名令人不快的魔法少女去了『Winter』队是吗，这下尽可能不想靠近德岛县，手袋在内心暗自发誓，不过那先搁一边，既然『Winter』队大多是使用远距离类型的魔法，若是加入手袋的魔法『激光炮』就会增强它的偏颇――产生不平衡的结果。



为什么……？



嘛，魔法少女制造课毕竟是个开发魔法的部属，以有限的样本来制造，结果会使魔法类型重复性高或许必然会发生……，但即便如此也该稍为散布一下。



偏颇的队伍编成会使战略也产生偏颇，那在和地球对抗的战斗中不会反倒成为阻碍吗？



「真不可思议呢。如果构成为单一方针，一不小心会全灭呢。」



登淀嘟起嘴说著――『全灭』。



一瞬间听错成『灭绝』，吓了手袋一跳――魔法少女的灭绝。



魔法的灭绝。



但这纯粹地听错，也很难说是误会。



要是和地球的战斗、受『大声悲鸣』重大挫折的人类，也许能说是濒临绝种，魔法少女亦然如此。



「不过很难一概而论说是错误呢。」



意外地早岐叙述客观的见解。



「让战力偏颇的话，力量也会跟著偏颇，结果因此会生成巨大的破坏力。偏重和重叠是不同的。一叠再叠加叠我们四人的破坏力，或许连地球都能摧毁。」



「……绝对和平联盟的总部也许就是以那种作战来活动的――确实和地扑不同，对平时不仰赖少数精锐来战斗的绝对和平联盟而言，也是个有效的战略。」



虽然这种无益的谈话我们一直在反覆啦――秘秘木耸耸肩。



「但都得不出结论。……『Stroke』你觉得呢？会问到那种事也许你是有某些假说吧？」



「被你这么说也……」



挺困扰的。



想不到会是如此严肃的问题，本来发问只是想讨个安心没想到适得其反，能随意开口的氛围都没了……。



逼不得已，



「那、那么说来……，或许没有关联也说不定。」



回忆起最后一天实习的事，强行搬上那个话题连接到谈话。在说『那么说来』的时间点什么也想不到，于是硬是把毫无根据的『假说』搬上台。



「虽然是魔法少女制造课的课长说的啦……，听说创造独一无二的究极魔法是绝对和平联盟的目标。所以为了创造究极魔法，应该会尝试各式各样的实验吧。脱离为了和地球战斗的战略，从别的观点切入的，该怎么说，像――实验一样吧。」



……虽然这始终只是『随口说说』，但是还算不错的假设。要是在此谈话的流向朝『实验』这关键字为主轴，或许『Summer』队里即便奇怪也绝对不笨的每个人（在场的『Pathos』和『Collagen』）会灵光一闪。



但可惜成为主轴的不是『实验』，而是『究极魔法』。



在场除了手袋之外，其他三人都不知道新就任魔法少女制造课的酸汤课长的事，会像把强力的钩子牵引到话题也是无可厚非的。



「创造『究极魔法』……在考虑那种事啊，我们的组织。」



像是感兴趣似的，登淀挺起身子。



「不过最后还是为了和地球战斗――为了打到地球对吧？既然如此长远来看那也是对抗地球的战略呢。唔恩――也许会带给在前线作战的我们无法估量的期望。」



「嘛，的确……我们的魔法很难说是究极。为了推进研究，试行些错误是必然的吧？但不早点做好影响到的可是我们前线喔。」



早岐说道――手袋认为她的固有魔法『临摹』相比下较接近『究极』，因此对这发言感到意外。



然而说话的是实际在使用这魔法的魔法少女――也许她比谁都更了解『临摹』魔法的缺点。



弱点，或是不完全。



「有『究极魔法』的话是什么样的魔法呢――新课长对这点有提到什么吗？」



来自秘秘木的提问，手袋摇摇头说「没有」。



虽然有些跑题的感觉，但想试著问问在此三人觉得的究极魔法是什么――然而先前对那名令人不快的魔法少女『Giant Impact』问同样的事时所造成的心灵创伤给刺激到，就打消了念头。



『Summer』队的『同伴们』绝不会和那名留级的魔法少女说同样的话……但以防万一。



「如果开发出那种魔法，和地球的战争会结束吧？」



手袋正沉默在内心思考那些事时，登淀证开口说――感觉像作梦少女般的口吻。



「哦……不知道。」



也不是要马上否定，只是觉得「什么？」。假设的话明明回「我也希望如此」也完全ＯＫ的场面――手袋虽怀疑了自己，但登淀没特别在意的样子，



「我啊ー，如果战争结束的话ー，这么说虽然听起来有点像在立旗……，但战争结束的话我想去上学呢。」



「……哎？」



发愣起来。



在说些什么啊，不会又是听错了吧，然而并没有，她的的确确这么说了。



「只从漫画啊看电视上看，还不清楚是个什么样的地方呢。感觉很欢乐不是吗。充满形形色色的人、千奇百怪的面像呢ー」



「对啊。我也想试著上学看看呢。之后想穿各式各样的衣服，对吧」



秘秘木也跟上登淀的意见，高兴说著。



「因为只能穿著魔法少女的服装。私服也自然会想选容易穿脱替换的――『Collagen』你呢？战争结束后有想做些什么吗？」



「我想想喔。除了做掉可恶的地球之外，其他俺现在没想过――啊啊对了，想试看看跟帅气的男生谈场恋爱ー」



你呢，新加入的？



被早岐问到的手袋，



「……那个ー」



不自然地支支吾吾起来。



啊，是这样啊。



这些孩子们所期望的世界观，比起成为被选上的魔法少女和邪恶战斗的环境，更憧憬著我无法适应的那个环境啊。



不知为何觉得那个事实比以前被地浓说些无神经的发言，更来得受伤。



也许是罪恶感。



罪的意识。



尽管发过誓为了拯救人类、为了大家的幸福，要成为魔法少女和地球一战――但我仍想让这场战争永远持续下去。



希望战争永不停歇就好了。



５



还是总有一天自己也会厌倦当魔法，像大家一样，期望再次回归那最讨厌的环境呢――边思考边回到绝对和平联盟所提供的公寓，而有名正在玄关前埋伏手袋的人物。



说在埋伏也许并不正确。



那种华丽鲜艳的服装根本不适合藏身――但为什么呢，直到非常靠近才『自然』看得见那名人物的存在，好似在把钥匙插入钥匙孔时，手袋才注意到有某人站在门口旁边。



「啊、欸……」



哎呀！是『地球阵』的来袭吗，手袋摆好架势。



「看来是欢迎会结束的样子？魔法少女『Stroke』。」



对方完全不在意这边的反应，开口问道。



「啊……对……不对啊你怎么―」



你怎么会知道欢迎会的事？不，似乎以前……在哪遇过这女人……？



就算只是那么觉得也很了不起。



以普通人类的记忆力，是不会记得快一年前见过面的人和谈话内容的――所以手袋想不出来对方是在自己国中入学式当天，挡在上学路上的杵槻钢矢，从穿著服装来看只能理解似乎是魔法少女。



魔法少女。



这么说来理所当然……。



「你、你是――『Pumpkin』吗？」



总觉得从『Pumpkin』这名子想像出来的魔法少女，和对方是完全不同成熟的容貌，但那毕竟只是想像。



确实比登淀她们更大一轮，年上的样子――而且是看起来超越年龄的成熟感。



说是大人也会相信吧。



「啊，对――抱歉，没有去欢迎会。刚才有点事要办。本州的朋友似乎有诸多麻烦呢。」



「啊……」



虽然认为大概是谎言，但感觉不太想追问态度坦荡荡的魔法少女『Pumpkin』。



「明明好不容易放过你，结果还是来到我们这侧啊你。」



「欸……」



「不，没什么。今天只是来关照一下。不用在意我，你就跟她们好好相处吧――暂时什么也不会发生吧。」



说完魔法少女『Pumpkin』漂浮起来――魔法少女的话谁都能使用一般的飞行魔法。接下来打算飞回去的吧――想到刚才听欢迎会中说的话，魔法少女『Pumpkin』的个人住处，似乎谁也不知道。



「那，那个！」



在飞走前。



在魔法少女『Pumpkin』飞走前，手袋提起勇气向她的背影搭话――在对方回头前，



「如果这场战争结束的话，你、你会想做些什么？」



发问。



「没理由告诉初次见面的孩子吧？这么重要的事情。」



以笑颜回覆说。



不过即便不是初次见面――当然见面第二次也好，见面第三次也罢，魔法少女『Pumpkin』都不会对魔法少女『Stroke』谈论自己的事。



６



总有一天自己也会厌倦当魔法少女吧――手袋鹏喜虽心烦意乱，但那些操心事都以过虑告终。



别说她厌烦魔法少女的时间都没有。



就连习惯都来不及――因为不到一年她环境的剧变将再次到来。



二零一三年十月一日。



四国全境被魔法笼罩――久等了呢，四国游戏的开办。