光是走着就已经是大汗淋漓了，简直像是夏天已经提前来到一样强烈的阳光。



阿尔缇娜一边让爱马卡拉卡拉前行，一边数次回头看向后方。



——果然，还是让大家休息一下比较好吧？



士兵们已经是精疲力尽了，拖着仿佛马上就要倒下来的脚步行进着。



但是，他们的脸上洋溢着活力。



因为马上就要到达沃鲁库斯要塞了吧。



这是离开了一个月以上的据点。



回到之后既能够洗澡，也有宽大的床铺，还能吃到熟悉的料理。



尽管疲劳和困倦，也自然的展露在士兵们明朗的表情上。



很烦恼。



阿尔缇娜一直烦恼着。



这个时候，要是雷吉斯在的话，就能够配合实际状况修正行军的计划了吧。想起来，这些都是一直完全交给他来做的。



或者是杰罗姆的话，他也能够看到士兵们的状态后做出准确的判断吧。



阿尔缇娜既没有相关的知识也没有相应的经验。长时间远征后的归途中，恰逢这个季节少有的严苛的天气，虽然觉得还是让大家休息一下比较好的，但是又会违背士兵们迫不及待回归的心情。



一边烦恼着也下不了决断，就这么拖着过来了。跟雷吉斯分别前所做的行军计划一样，到了短暂的休息时间了。



即使士兵们听到了这个，也只会回答【没有问题的！】。因为他们就是这样的人呢。



但是，七千名士兵背负着武具，还牵引着大炮的行军，其中出现了体力不支的人。



也有经过连续战斗还负着伤的人。



无法跟上行军速度，脱队后被放入救护马车上的士兵，比以往要多不少。



应该让大家休息吗。



还是应该就这样继续前进吗。



走在前面的士兵大声喊道。



【看到要塞了哦——！！】



哇啊啊啊！欢声沸腾。



受到周围欢喜的气氛感染，阿尔缇娜也展露笑颜。



但是自己的内心中，只是被自己欠缺作为指挥官的经验和经验的焦躁感所占据着了。



不过只消沉了那么一瞬间。



把这个作为一个经验吧！能这样积极的进行思考的，正是阿尔缇娜呢。



当初作为巴伊路修密特边境连队出征的四千士兵的部队，现在作为帝国第四军变成了接近翻倍的兵力归还了呢。



士兵们从要塞出来了。



是因为传令兵向他们报告了远程部队回来了的消息吧。



跑在最前面的，是艾布拉尔。



是一个体格高大的骑士，担任着要塞守备队长。虽然已经年过五十，仍然活力不减。



【公主殿下~~~~~~~！！】



【好久不见了啊，艾布拉尔！】



【太好了！太好了！你没有事真是太好了！】



奔驰过来的艾布拉尔跳下马来，单膝跪地。



仍然是一副澄亮的光头，参杂着黑色和白色的胡子。



虽然只有一个月，但也许也让他担心了不少吧。



阿尔缇娜也下马了。



【你很好的坚守住要塞了呢。谢谢了。】



【这话真是太见外了！】



响起了能够震撼大地的脚步声，要塞的士兵们跑了过来。



和归来的同伴们再会的喜悦声交错昂扬。



本来巴伊路修密特边境连队，就是帝都的部队呢。即使是帝国第二军内也有认识的人吧。



也有意外再会的人们。



然后，也有伤感已无法归来的同伴的人们。



阿尔缇娜低下头看向士兵们的样子。



【……人，不是数字呢】



【怎么了吗，公主殿下？】



【……失去了一千名作为巴伊路修密特边境连队出征的士兵啊。明明他们也有着各自的同伴和家人的。】



【我听说了海布里塔尼亚王国带着连见都没见过的新式兵器。第二军和第七军都被击败了，连莱托内尤皇子都负伤了，敌军甚至逼近到了帝都的跟前。即使在这样艰苦的战争中，你也能带着三千名士兵安然无恙的归来，这是应该值得高兴的事情才对吧】



【是呢……不行呢。明明我也对雷吉斯说过一样的话的】



【不论是责任感，还是哀悼逝者的心情，都并非是坏事的。因为已经不是战场上了。虽然僭越我准备了战争胜利的宴会哦。有很多酒和肉哦】



【呼呼……谢谢了。我们回要塞去吧！】



阿尔缇娜跨上马。



艾布拉尔并行在旁边。



喇叭再次吹奏了起来，士兵们并肩而行。



唱起了高昂的帝国赞歌。



阿尔缇娜问到。



【说起来，艾利可呢？】



至今为止一直笑着的艾布拉尔，表情一下子变得阴沉下来。



感觉到一直活力满溢的他，一瞬间变成了老人的样子。



回到要塞后，看到了正在下楼梯的黑衣剑士和银发的青年。



是艾迪和欧吉斯特。



【哟，阿尔缇娜！你回来了啊！】



【……你没有事真是太好了】



虽然在士兵们面前穿着男装，欧吉斯特的真正身份是菲利希亚。



阿尔缇娜举起一只手做回应。



大型的车篷马车进入了要塞。克拉丽丝下来，郑重的行了一个礼。



艾迪歪了歪头。



【阿勒？雷吉斯呢？】



【因为晋级和接受爵位的事务去帝都了呢】



【原来如此啊。立下了那么多功绩的话，也会有这种待遇呢】



【真是的！偏偏是在格鲁马尼亚联邦有可能攻打过来的时候！】



【嘛，虽然帝国从来没有过和平的时候呢】



【虽然是这样……】



士兵们有的让马去休息，有的把负伤者搬到医务室，变得热闹起来了。



之后的事情即使交给艾布拉尔也没有问题的吧。



阿尔缇娜向自己的房间走去。攀上了长长的阶梯。



【艾迪，菲利希亚，你们还健康吧？】



【连感冒都没有哦】



【……不好意思，我，感冒过了】



没有士兵了的话菲利希亚也就不用再演戏了，表现出了平常柔弱的少女的一面。



因为在以欧吉斯特的样子表现的时候甚至连威严都能感觉到的，真是了不起的演技啊。



艾迪沙沙的挠着脑袋。



【啊，那个……菲利希亚也是没有办法的吧？寒冷的天气稍微持续长了一点呢】



【……这，样吗？】



【虽然我要是能保护你连感冒都不会染上就好了。嘛，身体不好的时候，不用顾虑什么尽管依靠我就好了。】



【嗯……谢谢。那我就像往常一样依靠你了哦？】



【寒冷的日子我也会把它变得温暖的】



【……好高兴】



菲利希亚赤染双颊。



虽然有点不太符合，艾迪用温柔的目光微笑着。



阿尔缇娜微妙的感觉心情变得糟糕了。（译者：我的眼睛！）



总觉得，自己好像很碍眼？



叹了一口气。



把视线从艾迪他们身上移开，对视上了稍微在侧后方走着的克拉丽丝。



【……呐，克拉丽丝】



【有什么吩咐吗，公主殿下？】



【雷吉斯，他什么时候会回来呢？】



【……我之前问过了，大概是一周到一个月的时间吧。在帝都办完事务后，回到这里的路途上也要花费时间，恐怕，还有六日到三十日这样吧】



【嗯，嘛，也是要花这种程度的时间呢……哈……要是我也去帝都就好了】



阿尔缇娜的肩膀松了下来。



艾迪苦笑道。



【你在说什么呢？司令官不可以把部队丢下来一个人跑掉的吧。这样的话还能叫做部队吗？】



【嗯……这是不合理的，这种程度我还是知道的啦。但是不知道怎么，一看到你和菲利希亚，就很微妙的想看到雷吉斯的样子啊！虽然不知道这是为什么呀】



【嗯？为什么呢？】



艾迪也是一副难以理解的表情。



而本来就脸红的菲利希亚脸变得更红了，说话都支支吾吾了。



【那，那个是……姐姐大人……】



【啊拉啊啦……】



克拉丽丝实实在在的叹了一口气。



和艾迪还有菲利希亚在房间的前面分别了——



阿尔缇娜回到了自己的房间，开始用热水擦拭身体。



坐到了木桶的中间。



克拉丽丝用绢布沾湿了水瓶中倒出的热水，轻轻的拧着水流到了阿尔缇娜的肌肤上。



一点点的变暖和了。



【呼……】



【公主殿下的肌肤真的很漂亮呢】



【这样吗？虽然我觉得跟克拉丽丝的一样哦？】



【呼呼，非常感谢。但是，公主殿下的肌肤像是闪耀的宝石一样呢。还有，嫩嫩的样子，看起来很好吃哦】



【……咬，咬的话可不行哦？】



【不用担心，我不会这么做的啦。但是……被这么做的日子总有一天会来到哦。哈……我的公主殿下呀……】



【我被咬吗？不要开玩笑了，不论对手是谁我都不会疏忽大意的】



【……说了疏忽呢】



【嗯？】



【嗯呵呵呵呵……暂时，不用担心了呢。公主殿下真的是公主殿下呢】



【嗯嗯嗯？】



克拉丽丝微妙的高兴起来，像是想将肌肤变得光亮一样擦着身体。



像是将烦恼随着污渍和远征的疲劳一起冲走了一样，心情变得好起来了。



坐在好久不见甚至诞生了怀念感觉的镜台前面。克拉丽丝在帮着梳理头发。



阿尔缇娜不禁露出了笑声。



【嗯……诶嘿嘿】



【公主殿下，很痒吗？】



【不是啦。总觉得，很怀念呢】



【也是呢】



【呐，克拉丽丝……克拉丽丝会一直跟我在一起吗？】



【当然了。不过，雷吉斯的话，会马上回来了哦？】



【也，也不是说雷吉斯的事情哦？！嘛，那个家伙当然会回来的。我们这么约定过了的】



克拉丽丝涂上淡淡的油，肌肤和秀发都变得艳丽起来了。



果然，还是有点痒，阿尔缇娜扭动着身子。



傍晚庆祝胜利的宴会开席了，远征组和留守组还有原来第二军的士兵们一起举杯畅饮。



虽然相互之间的战斗协作除了训练之外别无他法，但是精神上的协作也许能够凭借这个加深羁绊呢。



为生存下来而高兴，为逝者而悲伤，酒宴一直持续到了深夜。



也许会一直持续到早上吧。



夜——



阿尔缇娜去拜访连庆祝胜利的宴会都没有出席的艾利可。



从女医生那里探听到，他的伤口已经愈合了，已经不在医务室了而是回到了自己的房间了吧。



敲了敲门。



【……谁？】



门的背后传来回应。



阿尔缇娜深呼吸然后说道。



【只有我一个人，方便吗？】