「………………都没人过来送咱……」



身上发出阵阵黑暗气息，依丝娜抱腿蹲坐在椅子上，用嘴啃着大拇指的指甲。



她的个人房就设在基地深处，打扮一如既往灰暗，巨神•海王星号Mk.II拿依丝娜没辙，双手无奈地一摊。



「贵之三叶有跟你联络不素吗？就好好聊聊嘛～」



「……贵之三叶……那里一堆问题儿童……」



首领直属部队之一，贵之三叶曾联络过暗黑支配者。说他们已经知道叛逃的属性异形前往哪个世界了，并锁定他的去向——打算出动整支部队追捕。照理说，还没收到这项联络讯息前，暗黑支配者就应动身前往才对。



都这个时间了还留在基地里——全都是因为，她期待部下替自己办个盛大的欢送会。



「咱要暂时离开基地一阵子。」



「看样子这次的任务是场硬仗。」



依丝娜拦住每个在走廊上遇到的属性异形，用博取同情的方式诉说，却一直得不到预期中的回应。



那就是——大伙儿含泪替离开基地的暗黑支配者送行。



为此，海王星号有好几次都准备就绪、打算前往出击口，却碍于依丝娜频频耍任性说「今天没那个心情」，最后硬是折回房里数次。



「都没人写欢送卡，还是……送花给咱……」



最可怕的是，不插手管管依丝娜，要求就越来越变本加厉。



金属足跟焦急地踩得铿铿作响，尽管如此，海王星号还是尽量用温和的语气劝说。



「唉呀～又不是什么生离死别，会有那种反应理所当然的嘛。大家表现得一如往常，肯定是故意的啦。难道说，你打算放弃追捕叛逃者吗？」



「当、当然没有……可是，咱都已经说这场任务会有生命危险了，大家却一点都不担心……」



「你这孩子真麻烦！就决定是今天了！不准反悔！！今天非去不可！！」



依丝娜心不甘情不愿地变身成暗黑支配者，从房间离去。



「好。再去最后一次，去找大家看看。」



「不费吧！这真的是最后一次啰！！」



海王星号叹了一口气，从腰部收纳箱里抽出玩偶装。



她摇身一变成吉祥物眼镜鲨，跟在暗黑支配者身后离开。



暗黑支配者悄悄地进到大厅里，现场笼罩在一股紧张的寂静氛围中。



士兵们清一色沉默不语，只剩下喀喀喀，拿笔在液晶面板上涂画的声响。



罪恶甲虫察觉暗黑支配者前来，朝她行了个礼，恭迎大驾。



「进行得如何，罪恶甲虫？士兵的训练工作还顺利吗？」



「是。他们持续描绘蓝马尾战士来和心中的恐惧作战，都有所成长。」



虽然成长得微乎其微，但大家画的蓝马尾战士越来越活灵活现。



尽管要提升绘图功力没那么容易，却有个显而易见的改变，那就是心中的芥蒂逐渐消退。



「确实。人都会不自觉对『象征』感到恐惧。像鬼的象征是鬼角。恶魔则是翅膀。死神是镰刀。若存在占有绝对地位，象征那些存在的东西必定因应而生。」



「您说得是。蓝马尾战士似乎也对自己的贫乳很在意，而这些战士，他们将那玩意视为残虐的象征，深感恐惧……我是这么认为的。」



「没错，判断得相当正确。这样一来，咱就能毫无挂念地将暂代之事交予你了。」



暗黑支配者来到大厅前方，放眼朝士兵们望去，接着「咳哼。」地清清喉咙。「各位，手边工作稍微暂停一下。」



「这、这不是暗黑支配者大人吗！小的失礼！」



大伙一股脑地起身，朝长官深深一鞠躬。



「无妨。大家刚才都在专心锻炼不是吗？只不过，咱认为出征前，应该再次知会你们一声才是。」



咦，莫非连去都还没去过！？一片无声的疑惑占据整个空间，暗黑支配者在毫无知觉的情况下继续道。



「事实上，首领赐给咱一个非常重要的任务。咱要离开这个世界一会儿。咱不在的这段时间里，指挥权全权交予罪恶甲虫等人。」



这些话老早就听过了，但在场人士皆态度严肃地接下命令。



在它们的头顶上，窜起阵阵拍手喝采的影子。



「此外……想必这一战，就连咱都无法全身而退。很有可能……与各位天人永隔……」



大家清一色不发一语、一阵沉默。



然而，它们并非受到连话都说不出口的严重打击，而是暗黑支配者演得太过矫情外加以上说词听到耳朵都快长茧了，所以不知道该怎么反应才好，比较类似这种感觉。



「今生，将与各位天人永隔。」



暗黑支配者似乎误会语调过于悲情以至于大家不忍听取，所以她用响彻整座大厅的音量复述一次。



「原来如此。」



「离别真是感伤。」



「刚才突然心头一热，原来是我的尾巴贴到液晶面板了……啊，祝大人武运昌隆。」



战士们对她九十度鞠躬送行，暗黑支配者看了爆出一声怒吼。



「反应那么平淡是怎样样样样样样样样样样样样样样样样样样样样！！」



而在房间的入口处，眼镜鲨暗暗地啜泣起来，拿鱼鳍擦擦眼角。



「无限浑沌……！你们全都给咱滚去属性力深渊吧！！」



「求您高抬贵手，暗黑支配者大人！万万不可自己人打自己人削减战力啊！！」



眼看暗黑支配者的神眼镜已经开始发光，罪恶蝗虫连忙出声制止。



「可恶，咱要走了啦！要是回来没半点进展，小心你们手上的H－GAME，咱会把OP影片里登场的女角插图全换成咱！」



以长官出征时抛出的训话台词来说也太没品了，暗黑支配者丢下这句话后头也不回地闪人。



另一方面，罪恶天鹅正在通道上快步走着，罪恶魔雀则使劲叫住它。



「你要三思啊，罪恶天鹅！现在去找双马尾战队作战，还言之过早！！」



罪恶天鹅停下脚步往回看去，面有愧色地说着。



「因为罪恶甲虫大人下达命令，目前侵略行动完全呈现停摆状态。空窗期太长的话，双马尾战队很有可能趁隙找到基地，朝这里攻过来。」



罪恶天鹅也有自觉，它知道自己修炼得还不够炉火纯青。就算出面作战，恐怕也只能拖延时间而已。不过，它们现在需要的就是拖延战术。



「这些日子来的战况已经表示得清清楚楚！就算想跟红马尾战士一对一比划，她也欣然接受并出面领教，但蓝马尾战士还是会横刀夺爱！那家伙无情无义，根本是破坏神在世啊！！」



罪恶魔雀已经亲眼目睹诸多战士败北的惨状，它的话比谁都要有说服力。



「就算事实真的是这样好了！队上同袍一直包容我的任性，我非报恩不可！！」



年少轻狂的男儿做出热血抉择，自己已无力阻止了——罪恶魔雀肩头一颓，事情却在那时出现转折。



该说是幸还是不幸，暗黑支配者正好一面挥手一面走近。



「这不是罪恶天鹅吗？总算找到你了。」



「暗、暗黑支配者大人……先前那件任务，不知您进展得如何。」



「嗯。咱正要去出发去了结它。这段时间连简讯都不能传了，抱歉。」



话说罪恶天鹅在战士方面的成长，其实有令人刮目相看之处。



倘若是往昔的它，肯定会不小心面露喜色，惹暗黑支配者发怒吧。



不过，经历那些卧薪尝胆的修行后，它脸上多出一层不为所动的铁面。



「不才罪恶天鹅，敬祝暗黑支配者大人武运昌隆！！」



知道怎么讨长官欢心，它送上新进职员瞄准升迁时特别擅长的虚伪鞠躬。罪恶魔雀也在下一刻鞠躬跟进。



刚才在大厅里累积的怨气似乎多少消弭些，暗黑支配者一脸满意地点点头。但她结尾时总要来一段多余指示才肯罢休，这也是至今未能获得部下信赖的主要原因。



「很好，罪恶天鹅。暂时要相隔两地了。限时三十分钟，你要传五十封加油简讯给咱。当然了，内容不能一样。咱会铭记在心，就此启程去。」



「是。」



罪恶天鹅内心晴天霹雳，但它爽快地接下命令，暗黑支配者则扬长而去。



暗黑支配者拐进走廊转角，从它们眼前消失。



下一秒，罪恶天鹅腿软地踉跄了下，一头撞在墙壁上。



罪恶魔雀赶紧撑起它。



「你、你振作点罪恶天鹅，我也来帮忙想文案！」



从不同的角度解读，这任务比赌上性命争取时间还要严峻，惨剧就此揭开序幕。究竟是幸抑或不幸。等简讯全都送完大概也精尽人亡了，到时候就没余力出击了吧——



◇



场景来到星舰朵艾儿的驾骏舱，一行人各自找乐子打发时间。



操纵方面完全是自动驾驶，就连朵艾儿也闲得发慌。



从驾驶舱的窗户看出去，那些景色很熟悉。穿过出击闸门，去到现场时也都会有一大面类似的景色呈现在眼前，是变幻无常的鲜艳乱数螺绞。



「朵艾儿。前往异世界的通道，跟平常使用的出击口一样吗？」



出乎意料，朵艾儿给出否定答案。



「完全不一样。这条通道充满对人体有害的物质，我看连空想装甲都没办法长时间支撑吧。只不过，以人类感官上能辨识的色彩而言，看起来都是那样。」



「不会吧……」



「这台移动艇也不例外，大半技术都花在保护乘客上，造型才会像个箱子一样简单。萝萝莉妹妹只能靠念力穿越，我想也是基于这个道理吧。」



驾驶座的荧幕传出低音量警示声，朵艾儿朝那瞥了一眼。



「……啊，看样子快到了。」



爱香拿呵欠配刚才那段解说，这时却吃惊地瞪大双眼。



「我们出发还不到三十分钟吧！？」



「会这么想是因为这个空间里不存在时间概念。跟平常出击时花的传送时间相比反倒是……」



朵艾儿说明到一半，驾驶舱就剧烈摇晃起来。



机体右半边有如轮胎掉落、陷进沟渠般下沉。



「刚才摇得好大力。」



爱香瞬间提高警觉。紧接着，这次换对面的左机身摇晃下沉。



朵艾儿跑到驾骏座的荧幕前，脸色大变地说着。



「星舰似乎出状况了！才刚接近目的地就突然失去控制！」



老妈一开始还慌了手脚，但如今摇晃得越来越剧烈，连朵艾儿也开始感到慌乱时，她反倒面露喜色，双手移至脸部前方交握。



「讨厌啦，搭乘战舰却遇上失控场面，这是妈妈我很憧憬的突发状况之一呢！又实现一个了！！」



「我们今后行动时会避免让它实现，快把老妈你的妄想情景一次列个清楚啦！」



事情发展到这，我才知道自家老妈是个可怕的死亡预言家。



「已经在进行空间转移(Drive out)了……！？怎么会！？」



还来不及往下看，星舰朵艾儿就头下脚上地坠落。



「……大家都还好吧？」



我从位子上站起，一一确认大家是否平安。



话虽如此，机体冲撞地面时引发的冲击力道，其实小得微妙，大家抓住椅子就挺过去了。看样子这架飞艇的防护装置很优秀。



「不好意思，各位。我还以为维修工作很完善……」



朵艾儿讲得心虚不已，这下反倒让我无所适从。



「没那种事。就因为机体出自朵艾儿之手，大家最后才能毫发无伤。只是降落时有点晃罢了。」



「多谢夸奖，总二少爷。只不过，原因单纯出在维修瑕疵上倒还能理解……总觉得，刚才好像被一股强大的力量干涉。」



「强大的力量……该不会是属性力？」



「不，大概是我多心了吧。话说回来，刚才一直在认真想办法稳住机体，错过趁火打劫挤胸部倒贴的机会，这点还比较遗憾呢。」



多亏朵艾儿认真对应才让大家幸免于难，但她却打哈哈带过。



不幸中的大幸，坠落地点似乎是平原，才没波及到其他东西。



我很想看看第一次造访的异世界长什么样子，拔腿便往窗边跑去。



「……好普通……」



一望无际的蓝天。森林、草原、原野。环境好普通。



「每个世界都差不多这样啊？」



不愧是在好几个世界旅行过，朵艾儿似乎已经习以为常。



「没啦，我一想到异世界，就觉得地面应该会铺满水晶之类的。」



关于异世界概念的说明，我还有点印象。其实就是「平行世界」而已。



但去到别的世界，或多或少都会期待看到幻想风景。



打个比方好了，比如说出现会说人话的动物等等。



「问题还在后头。萝萝莉妹妹说，她在城堡里等你对吧？」



「对。我猜，她搞不好是个公主。因为身上穿着礼服。」



现在回想起来，对方只说「来找我」，却没告知他们详细地点。



「那就侦测属性力反应最强的地方，搞不好能找到所在处也说不定？」



确实，假如萝萝莉也是双马尾战士，这么做会比较有效率。



我认同爱香的提案，但朵艾儿给的反应却不乐观。



「可以派出舰艇上的小型侦察机试试，问题在于它跟人造卫星『幼女号』相比，属性力侦察确率远远不及。只能期望能走运接收到……」



对喔，这里没有发射在我们那边、名字很猥亵的人造卫星……记得那玩意似乎要跟基地里的属性力探测器连线，才能秒速侦察出正确目标。



朵艾儿操作面板，将舰艇上的侦察机对空发射出去。



「不过，它侦查低于特定年龄的女孩时跟总部卫星一样精准，就放心吧。」



「怎么不把那白痴机能的开发额度拿来强化属性力侦察啊！！」



虽然爱香听了很火大，但用来找萝萝莉正好合适呢……可惜你发那么大的火。



飞出去的侦察机在几十分钟后回航，朵艾儿开始针对这个世界的调查结果做说明。



「真是个不可思议的世界。海的比例占去百分之九十五以上，陆地就只有我们降落的这一块。」



「根本全都是海嘛，这世界怎么搞的！？」



世界长这个样子，文明的发展情况应该也跟我们那边很不一样吧。



朵艾儿将映在荧幕上的情报通盘检查一遍，「嗯嗯」地小声沉吟着。



「顺利捕捉到强大的属性力了。」



这情景在基地已司空见惯。属性力会以光点形式呈现，再于荧幕的地图上显示。短时间空拍要生成建筑物影像实在很难，是不是城堡无从得知。



「属性力不仅强大，同一地点还侦测到两个信号……若对方用类似意识扰乱装置的设备遮断属性力，我们就束手无策了，至少这方面的问题已经不用操心。」



两个强大的属性力出现在同一场所……这样听起来，可信度确实很高。



「也就是说对方跟我们一样，身上带着原生双马尾属性和变身用的双马尾属性，同时具有两种能量吗？」



看样子慧理那的想法跟我如出一辙。



我们只要戴上空想腕轮，身上就会出现两股双马尾属性。



「不清楚耶……因为你们用的变身系统，全是出自我原创。至于地点……好像用走的就能抵达，我们先过去看看吧。」



大家都赞同朵艾儿的意见，当下决定过去看看情况。唯独爱香提了个问题以防万一。



「朵艾儿，直接出去没问题吗？」



「这里不是别颗惑星，完全没有问题。大气也没有污染现像。」



一行人开始整装待发，但老妈却坐在位子上一动也不动。



「咦？老妈你不去吗？」



「妈妈我的目的是要搭战舰来异世界，除此之外并不打算加以干涉。小总，你要争气点。拿出把梦里那个女孩带回家的气魄！」



「也好，你愿意帮忙留守，算是好事一桩……」



老妈看着堆积如山的机器笑得一脸窃喜固然令人担忧，但朵艾儿都说没有装载武器了，就算老妈爱乱按按钮应该也不会闹出什么麻烦事吧……应该。我们将看守工作交给老妈，接着就离开星舰朵艾儿。



最近阳光热到令人无言，这里的却很和煦。



「……这里就是异世界……」



慧理那做了个大大的深呼吸，嘴里喃喃轻语着。



「是啊。我们已经到异世界了。」



从战舰里看出去，感觉再普通不过。如今，踩在草地上的触感也好、轻轻抚过脸颊的微风也罢，都跟我们的世界没什么两样。



不过，心中还是有股莫名的激昂之情。明明是很普通的景色，我却觉得如梦似幻。



朵艾儿第一次造访异世界时，不晓得有没有这种感慨。



这时樱川老师从朵艾儿手里夺……接过收发器。



上头映着刚才大略测量出的地图，并将萝萝莉可能的所在位置标示出来。



「好，我们就出发吧。这趟旅程再怎么说还是集训，大家可别兴奋过头了。」



担任社团顾问的樱川老师似乎硬要带头走，我只好跟在她后面前进。



感觉有点像出外健行，双马尾社的集训开始了。



大家一面聊天一面走了几分钟。



突然间，有股熟悉的气息，像海啸般接连朝头部打来，我为此停下脚步。



紧接着是走在最前面的樱川老师，她似乎发现什么事情不对劲，要大家提高警觉。



「唔……暂停一下，各位。有东西靠近。」



一团黑色物体扬起薄薄的尘埃，踩动着地面冲来。



————那是一大群黑猩猩。



「搞什么，怎么会有一堆猩猩……难道这里是生态公园内部？」



「错了，你看仔细点爱香，它们不是普通的猩猩！！」



原来刚才感应到的就是这个吗？



直到那堆鬼东西出现，我才确实体会到这里跟我们的世界有天壤之别。



出现在眼前的黑猩猩，全身毛多到像窗帘一样。



它们还将过剩的头部毛发绑起来，弄成双马尾的形状。



事实摆在眼前，跟我们地球上的生态系统完全不一样。夸张的还不只这个……



「看样子，它们似乎不是来跟我们敦亲睦邻的。」



樱川老师轻轻地咂了下舌。



全身上下都感受到了，是野生动物特有的杀气———



一看就知道它们巴不得立刻扑上来，硬毛下的肌肉愤张不已。



「总二。樱川老师。我没收拾到的漏网之鱼就交给你们了。」



爱香稍稍转了转肩膀，准备跟对方开打。



「前面是一大群野生动物唉，要跟它们打架，你怎么有干劲成那样啊！！」



爱香她爷爷曾经有过不甘的回忆。据说当时难以应付调皮捣蛋过头的爱香，就带她到山上去，结果她居然天不怕地不怕地打倒野生大熊……那个时候，爱香年仅十岁。



『爷爷我只是认为一山还有一山高，想顺便教教她野生动物的可怕之处罢了。』



这让我想起和怅然而谈的爱香爷爷作伴，两人同样缩着身体抱腿入坐、一面眺望夕阳余晖的事。



「她本人也意愿浓厚，这里就交给爱香小姐，我们几个先走吧。」



见爱香挺身而出后在心里大喊赚到，朵艾儿打算带我们继续前进。



「话说回来，这其实是一大群猩猩对离群猩猩的战斗。不是我们人类可以插手的问题！」



爱香动作飞快地抓住朵艾儿颈根，将她扯到猩猩面前。



「赤手空拳对付这么大一群还是太吃力了，得装备一张盾牌才行。」



「呀啊——拜托你住手快放开我，因为我是美少女，就想抓着我爬高楼大厦对吧，你这只大猩猩！！」



可以看得出猩猩们面露困惑。就算对象是人类，这两人的搞笑梗也太高深了，有看没有懂是常有的事。看不懂正常。



趁两人像平常那样耍白痴时，一只猩猩开始采取行动。



它从毛发里拿出某样东西，再将那玩意用力侧投出去。



「是回旋镖！！」



「呀啊！」



慧理那发出尖叫声。



形状削得很粗糙，是一根木制回旋镖。



当我注意到它是什么东西时，回旋镖已经朝毫无防备的慧理那飞去。



「喝！！」



樱川老师将慧理那护在身后，一面抬腿上踢。接着活用鞋子的后脚跟，在大家面前上演用脚踩住天外飞来回旋镖的蛮横武技。



若是选择避开，那玩意就会飞回对方手里。为了避免这种事发生，必须一击压制武器，但稍有不慎就会被割断腿。樱川老师真是胆识过人。



善尽保护慧理那的职责时，她明明是那么帅气……



「区区野生动物一下就能找到配偶，怎么可能赢得了担心婚期已近的三十前熟女。饥渴程度根本不能比！！」



自己认识的人居然勇猛到当面回啥猩猩「我比你还要饥渴」，我看了都快哭出来了。



被丝毫不怕野生动物的野女二人组挡住去路，猩猩们也不敢轻举妄动。



将这份均衡打破，有只特别高大的猩猩站到前头。



其中一只眼睛留着被刃物伤过的痕迹。再加上它头上的双马尾特别了得，八九不离十是这群猩猩的头目吧。站的位置很凑巧，正好跟装备朵艾儿盾的爱香形成对峙局面。



猩猩头目指着爱香疵牙裂嘴叫唤，威胁性十足地敲打胸膛——它在示威了。勇猛的声音震天嘎响，大气都为之震动。



……它在挑衅。



一般的猩猩会用示威来吓退敌人，这只高智能猩猩则有些不同。



大概是看到爱香的平胸，认为她也跟自己一样对敲打胸膛很有自信吧。



希望跟敌对剑士决斗却迟迟不见战意，才会在他面前做些多余举止加以煽动，打算让对手拔剑相向……这是在挑衅没错。



你打算怎么办，爱香———！！



「……」



爱香没有放下左手抓住的朵艾儿，右手紧握成拳。



接着举起拳头，朝自己的胸部轻轻打去。



「啵唷。」



照理说不会听到的软Q音效，没想到却听到了。



嘴巴是抿成一直线没错，但刚才那句拟声，很明显出自爱香。这是腹语术的技巧吧。更诡异的是，她还像拿腹语玩偶般提着朵艾儿。



你也听到了，我的胸部很软没办法示威。放弃吧。



无声的得意表情就像在诉说这一切，除了当事人以外，其他人类跟猩猩都呈现傻眼状。



「还以为你要打我的胸部代替，害我绷紧身体，没想到事情发展出乎意料……」



朵艾儿人在抽筋外加快要口吐白沬。说老实话，我本来也这么想。



居然超乎朵艾儿脑力预期……爱香的进化程度，可以说永无止境。



「唔唔……」



猩猩开始发出低吟。



那只猩猩的双马尾……似乎因为不安而颤抖着……？



「慢着！」



我希望装备朵艾儿护盾的爱香能退场一下。



「这里就交给我吧，让我跟它沟通看看。」



「总二你才慢着，在讲什么傻话啊！？」



「仔细看，爱香。看看那些猩猩的双马尾。它们完全没有恶意。只是对突然出现的人类感到不安，但肯定没有敌意。」



跟人一样。要让对方感受到诚意就必须看着眼睛说话，若对方绑双马尾，看着他的双马尾说话才是上策。



「————双、双马尾……」



我按耐住性子注视那对双马尾，这时猩猩清楚地说出双马尾三个字。



「唔喔，怎么会！？」



「猩猩说话了———————————————————————！？」



樱川老师跟爱香在后方一步处待机，两人纷纷发出不敢置信的声音。



然而奇妙的是，我早就有那股预感了。



「你是、双马尾、吗。」



嗓音沙哑、说起话来不怎么流利，但猩猩头说的话确实传入我耳里。



「你好厉害喔。我都还没变身，你却看得到我的双马尾啊。」



比起猩猩说人话，更让我惊讶的是这个。



连属性异形那种能感应属性力的生命体都看不到，我目前身上有的双马尾属性，正受到空想腕轮的意识扰乱装置屏蔽。



也就是说，它纯粹是靠野生动物的直觉，才会感应到我的双马尾吧。



猩猩头目放下棍棒，直视我的双眼说话。



「你、不打算、笑我吗？」



「笑你？为什么？」



「人类总是、嘲笑、我们。笑猩猩、绑双马尾、很可笑。」



原来如此，这群家伙是看到人类绑双马尾后，觉得……很憧憬吗。



我重新审视起猩猩头目的双马尾。



它们拿疑似干燥藤蔓的东西代替绳子，将毛发绑成双马尾。



「你下了很多功夫呢。我看得出来。」



要绑出美丽的双马尾有多难，我最近才刚体认到。



「不过，人类发笑并不完全是嘲笑的意思。有可能是看到美丽的东西，觉得开心才笑的。看到你们的样子会自然而然绽放笑容，我想这种人应该很多。」



当然，并不是每个人都这样。



只不过，看到动物愿意模仿人类，人们不是会觉得很开心吗？所以才会展露笑容。



「你们的双马尾，货真价实。我可以挂保证。虽然跟可爱两个字画不上等号，但我觉得……它们很帅气。别看我这样，只要跟双马尾扯上边就没完没了呢。」



猩猩们原本还发出低吼声示威，但猩猩头目大手一挥，大伙看到暗号后顿时间安静下来。



「这、这家伙、没有、说谎。我、看得出来。」



「……就连好莱坞男影星绑双马尾都能被大众接受了……」



后头的爱香一阵无力，樱川老师也跟着放松警戒。



「我对那女孩、致歉。」



猩猩头目朝部下刚才出手攻击过的慧理那道歉，态度恳切地抬眼看我。



「人类、很讨厌。不过，我们喜欢、双马尾……我们希望、人类能、绑回双马尾。」



它是说因为艾帝美基尔进行侵略，所以这个世界里的双马尾变少了？



「别担心。这个世界的战争已经结束了。或许有很多人怕被盯上才不敢绑，但很快就会恢复的。」



我努力找话替猩猩打气。没问题的，这里是战争结束后的和平世界。



「双马尾再怎么好看，猩猩绑还是太超过了——这个世界到底有什么毛病啊！」



就在我旁边，有只全身粉红的苗条属性异形出现，一直目不转睛地盯着猩猩看。



「唔喔哇啊啊啊啊啊啊！！」



我慌慌张张地跳开。怎么会有属性异形现身，还盯着黑猩猩看啊！



「——不、等等！重点不是这个，属性异形怎么会出现在这！？」



「唉呀！？唉呀呀！？你们几个不是双马尾吗！？」



隔没两秒，属性异形注意到在我身后的爱香和慧理那有绑双马尾。



这下糟了。对方搞不好在偷拍，我没办法在属性异形面前变身。



「唔——嗯，真奇怪，明明是很美好的双马尾，却一点都感受不到双马尾属性。」



属性异形频频观察爱香等人。



就算它只是观察，还是无法令人放心。有些家伙会找自己喜欢的属性下手。这家伙是什么属性的属性异形……！？



「啊啊，用不着害怕。我不会伤害你们的！」



属性异形自顾自地说完就转过身去，消失在后方出现的通道口里。



「……是残兵吗？」



我如此推测。搞不好是队长死后留下的杂兵也说不定。



「萝萝莉以为战争结束了一直很放心。真是危机四伏啊。」



慧理那似乎也持相同看法。



「我们快点去找她，跟她说这件事吧！」



爱香一直盯着属性异形消失的方向看，默不作声地伫立在原地。



「爱香？我们走吧！」



「……也好。看样子，我们非得去会会不可。去见那孩子。」



是我多心了吗？爱香的双马尾好像隐约散发着怀疑的气息。



◇



我们穿过辽阔的平原，终于看到一座待在现今日本得去主题公园才看得到的尖顶城堡。而在城堡四周，可以窥见繁荣不已的城镇。



就当顺便休闲一下好了，我提议在街上逛逛。



「真的很普通耶……街道也很一般。」



进到王都城镇后，爱香发表如上的感想。



充满感性的慧理那连疲惫都忘了，光顾着感动，但我却跟爱香有着相同看法。虽然建筑物跟我们世界里的日本不同，市街风情接近西洋建筑，但造型上并不特别、也没有让人叹为观止的要素。往好的方向解释，样子就跟我想像的一样。



只不过，看看那些走在平凡街道上的人们，怎么看怎么怪。



右看很奇怪，左看也一样。放眼望去，只见一堆绑着单马尾的女性。



不，不单只有女性而已，男性也一样。不分男女老少，清一色绑单马尾。



反观绑着双马尾的人，就连一个都找不到。也单得太彻底了。



我们一行人傻眼到吭不出半点声音来，这时有人朝这边走来，视线正好跟我们对上。



「…………！？」



他先是将视线转开一次，接着又张大嘴巴看回来。由于那人看我们的反应夸张得很，所以四周的人全往这边看过来。



很明显的，他们被爱香、慧理那、樱川老师的双马尾吓到，正看得两眼发直。有人把喝到一半的果汁吐出来，在步道上讲电话的人则收起笑容、手机应声掉落，绑着单马尾的婆婆开始跪在地上念经求神保佑，人们的吃惊表现化作大型包围网，一波接着一波来袭，搞得我们越来越害怕。



「我、我们快走吧。」



我如此说着，大家也都无言地点点头。



太奇怪了。这个世界果然有古怪。一面承受背后传来的刺人视线，我们笔直朝城堡迈进。



穿越街道抵达城堡后，我再次跟朵艾儿进行确认。



「朵艾儿，是这个地方没错吧？」



「没错，这里有很强的属性力反应。应该是她的能量没错。」



怪了。虽然能探测到属性力，我却完全感受不出双马尾的气息。



我们靠得更近些，气派的城堡、紧闭的铁制门扉映入眼帘。



正面看过去，年纪应该比我稍微大一点……有两名女性就站在那守门。



身上的银色铠甲在阳光照耀下闪闪发光。对我们而言，那些东西只存在于流传后世的历史或科幻作品里——简直就是「骑士」才有的装扮。



「站住！！」



于门前各据一方、站在右侧的女骑士出声叫喊，并朝我们靠近。



保护头部的就只有一道前盔状防具，将那美丽的单马尾提衬出来。



单马尾绑得很高、发束很长，随着脚步摇晃的单马尾极具魄力。



「居然敢在公主殿下跟前绑双马尾，真是群无法无天的家伙。我要在此处决你们的头发！！」



骑士突然间拔刀相向，朝慧理那劈过去。



我一把抓住女子配戴护甲的手，带着难以压抑的激情，死命回瞪那对犀利双眸。



「混帐东西，你做什么！？」



由于骑士大声吼叫，慧理那靠过来，不安地抓住我的上衣衣䙓。



「在做什么，这句话该我问才对。你该不会想砍断慧理那的双马尾吧……？」



「少、少含血喷人！我不过想砍缎带以示警告罢了……」



骑士已经挥出手里的剑，这下子找不到台阶下。



透过手传来的冲击力道显示，似乎真的是警告没错……但那又怎样。



「要是你把缎带切断，她不就绑不成双马尾了吗！！」



「好烦……这个男的是吃错什么药了，根本在跟外星人沟通啊！！」



大概是看到我在反抗，站在门左边的骑士快步接近这里。