从小时候开始，成为作家一直是我的目标。



从懂事开始我就在脑中构思故事，也很喜欢看漫画和小说，经常在脑中幻想着读过的故事情节。



然后不知何时起，仅仅是这样已经无法满足我，于是开始构思自己的故事。



大致十六年。



从出生起我一直就是这样活过来的。构想故事就像是呼吸一样理所当然，我也相信这是我绝对不会失去的东西。甚至从来没有怀疑过这份感觉。



可是——



「——」



我却没有了，想写的故事。



契机是，那个平安夜。



看着为自己的梦想决定去美国的汐音，我察觉到了。我意识到了，提交完最终卷初稿的自己脑中，已经没有任何故事。



于是，椎名步[Ayumu]开始害怕了。



首先去尝试了拼命阅读。对于写作来说一定的阅读量是必不可少的。那如果去读读别人的作品，说不定也能刺激自己的创作欲。我抱着这种想法，几乎放弃睡眠专注读书……可是不行。再怎么有趣的故事……就连读桃音汐音[Shion]的『双子泳手』，也没有让我脑中萌生故事。



不明白。



真的不明白该怎么办了。



简直像是忘记了在水中呼吸方法的鱼一样。对我来说创作故事就像是呼吸一样重要。无法呼吸的鱼只能在水中溺死。



那是，一种出乎意料的恐惧。



觉悟。



我和汐音应该已经做出了那种觉悟。在那无法忘却的五月的那一天，我们决心想要以作家的身份活下去。



——我……并不会装帅说什么只要能写出有趣的故事，钱什么的都不重要！不过，我可以明确说一句！我真正想要的并不是钱！我真正想要的……是让许许多多的人，能够阅读自己全程投入写出来的作品的机会啊！



我，曾经对汐音这么喊过。



如果有时光机的话，我很想立刻去见那时候的自己。



然后，我想质问他。



你为什么能说出那种话？



为什么那么充满自信？



为什么那么努力？



为什么那么闪耀？



没错，那个时候的我和现在的椎名步[Ayumu]应该是不同的。那时候的我就像桃音汐音[Shion]一样，径直地朝着目标努力。



应该是，能够找到自己想写的故事的。



所以，如果可以的话请你告诉我。请你告诉我吧。请你帮我想想办法吧。求求你，把我从这里拉上去吧。



不然的话，我会被大家丢下的。



桃香小姐，夏目，还有汐音。



这让我十分害怕。



一定是因为这造成的压力吧。在那个平安夜之后，我做了许多次的噩梦。



噩梦有两种模式。



第一种，是梦到自己能写原稿了。



不知为何在梦中竟然就能那么顺利地写出原稿了。之前那么烦恼是为了什么？我已经不要紧了！这么欢喜地大叫着，从梦中醒来。然后回到什么作品也写不出的现实中来，心情变得十分空虚。



第二种，是再怎么久坐在PC前也写不出原稿的梦。



我对这一事实发出悲鸣——



在这时，从梦中醒来。



「唔……！」



我一边努力抑制紊乱的呼吸，一边从枕边的时钟确认时间。



1月2日，9点33分。



时钟的显示屏上是这么显示的。不过我花了好些时间才理解这一事实。刚才做的噩梦，就是如此真实。其证据就是，我是因为梦中发出的悲鸣而惊醒的。



——在那之后。



在那个平安夜以后，已经过去了一周。



12月24日。那天晚上，我勉强把汐音照料好，把她托付给了第二天归来的桃香小姐。



然后，12月25日。



我，和夏目重新进行了约会。两个人一起逛街，到了晚上举行了一个小小的派对，互相交换礼物，共同欢笑。



不过，夏目似乎注意到了我的表现有些反常。



即使如此，我还是没法找她商量这事。



我害怕被别人知道自己已经写不出故事了。我不希望被夏目察觉我和她已经有所不同了。感觉那样连夏目都会讨厌我的，我觉得很害怕。



所以，在那以后我没有和夏目再见面。



曾被夏目邀请说大除夕或者元旦一起去新年参拜吧，不过我以感冒为由拒绝了。看着自己这副悲惨样都快哭出来了，而且对夏目说谎也让我心里很难受。夏目还愿意关心着这样的自己，那份温柔更是让我感到痛苦。



明明如此……



「……」



很不可思议。



时不时还会有要想逃离这种境遇，说不定只有辍笔这条路的想法。明明如此，可是心中还是存在着其他不同的情感。



『不要』



『不想放弃』



『还想再写更多有趣的故事』



『想让别人阅读自己写的书』



心中还存在着这些愿望，



可是，脑内完全没有新的故事诞生。



「……」



突然，放在桌上的手机开始响了。



难道说，又是夏目打来的吗？



就算在我们没见面之后，她也常常给我发邮件。「有好好吃饭吗？」「去医院看过了吗？」「等感冒治好了，我们再约会吧」……



她的温柔，让我内心阵阵刺痛。



所以我每次都以「抱歉，身体状态还很差」作为回复。我还不想见夏目。



RUN。



很讽刺的是，这是我来电提示的曲名。是我和夏目最喜欢的乐队的曲子。已经持续了二十五年以上的摇滚乐队。这首也是近二十年前的曲子了。曾经的我对这歌的歌词有很强烈的共鸣。听着总有种能够跑到天涯海角的感觉。



可是，现在的我有点不明白了。



我很害怕这样的自己。是我变了吗？我自问自答道。说不定，已经没法变回去了。要是变成那样的话，椎名步[Ayumu]到底应该怎么办？



我一边这么想着，一边拿起手机一看



「啊——」



显示的名字是，芹泽桃香。



是我的责任编辑。



「喂？」



我尽可能地保持着冷静，接通了电话。



——不要紧。



应该还没有被桃香小姐知道我现在的状况。姑且我也有继续第三卷和最终卷的改稿工作。



所以，我编不出新的故事这一点，桃香小姐应该还不知道的。



『新年快乐，椎名。』



「新年快乐。怎么了？突然打电话过来。」



『没啥，从秋月那听说你感冒了。你已经约一周没有见过秋月了吧？她也很担心你啊。』



「……对不起。病拖得有点长。不过，等我恢复了——」



『椎名，』



这时，



桃香小姐叹了一口气。



『不要连对我都要说谎。』



「——」



桃香小姐指责让我明显地倒抽了一口气。



太明显了。



『……果然吗。秋月和我说过「步的状态有点奇怪」呢。还有，汐音也说了类似的话。所以试着套套话……看来是猜中了吗。』



「汐音她？」



『你在平安夜有照料过她吧？她好像也在那时候注意到你的表现有点奇怪。现在想起来，我也应该在那个时候就注意到的。不要紧吗，椎名。现在的你嗓音很糟糕啊。听上去像是很疲惫的样子。』



「桃香小姐……」



这时候，我的心中产生了一个愿望。



——索性，全都说出来不就好了？



我已经不再是以前的椎名步[Ayumu]了。已经没法创作新的故事了。我正为这一事实而烦恼。不知道该怎么办才好。



这些事全部都说出来的话，感觉会轻松很多。



不过同时，也有些恐惧。



如果我和桃香小姐说明了现在的事态，事情却没有任何进展该怎么办？到时候就真的束手无策了。大家会意识到椎名步[Ayumu]已经无法变回椎名步[Ayumu]。说不定，连桃香小姐都会舍弃我。



这，让我陷入无底的恐惧——



『椎名，』



正当我这样想时，



桃香小姐就像是长辈一样引导我。



『去新年参拜吧。』



「……啥？」



『所以说，我刚才叫你一起去新年参拜。你肯定一直窝在房间里不出门吧？反正也是好机会，我带你转换下心情。』



「为、为什么要……」



『嗯。那不是明摆着的嘛。』



桃香小姐就像理所当然一样地说道。



『别看我这样，好歹也是你的责任编辑啊。』



&



被桃香小姐那么说的话，我也无法拒绝。



虽然一瞬有犹豫这算不算是出轨，不过想想责任编辑和作家两人出去走走也没什么问题吧。这么想着我穿着大衣站在了约定见面地点，神社附近的巴士站前。



神社人头涌涌。



不愧是新年头三天。



我们城镇的神社在全国也算是有名的观光景点，所以这个时候的人潮十分拥挤。不过这么多人反倒容易忘掉烦恼……



「让你久等了。」



正当我这么想着的时候，被别人从身后拍了一下肩膀。



不，我也刚刚到……正要这么开口，可是当一回头的时候我却一时说不出话来。



和服。



说到桃香小姐就必定会联想到哥特萝莉服，不过今天她穿的是截然不同的和服。而且头上还插饰着很时髦的簪子，怎么说呢，这简直就像……



「七五三家家——！？」



还没有说到最后，桃香小姐的拳头就精准地打中了我的胸口。多么漂亮的身体直击。新年刚开始就被责任编辑打了。肯定不去抽签也知道今年的运势是大凶。



「椎名。我是个宽容的人所以给你一次重新说的机会。」



「超、超级漂亮的。十分合适你。桃子老师可爱到爆。」



听我这么辩解后我们的桃子老师说着"好吧"并收回了拳头。



……太失策了。



至少也该说是成人仪式的啊。可是，桃香小姐很娇小啊。打扮好的样子虽然十分可爱，不过怎么都会让人联想到七五三……



「怎么，看你还有话想说啊？」



「不、没事。比起这个，我们走吧。现在是11点，所以我觉得要排挺久的。」



「新年嘛没办法的。不过，椎名啊。你现在脸色十分糟糕啊。亏你那样没被警察盘问啊。」



「我可不想大过年的就被警察叔叔关照啊。而且我不是风祭莲所以和警察无缘。」



「不过，你现在十分疲惫也是事实。眼睛下方还有黑眼圈，是没有睡好吧？」



「说的是呢……」



因为之前说的噩梦的关系，最近我变得十分害怕睡觉。姑且也有睡觉不过完全没有睡着的感觉。只会徒增疲惫。



「站在这种地方疲劳也不会回复，去参拜吧。」



我被桃香小姐拉着，走上了参拜道。离到达赛钱箱大概还有三十分钟左右吧。



如果是平时的话，我大概会和桃香小姐说说关于作品的事情来打发时间的。



「……」



我们之间产生的，只有沉寂。



尴尬和冬天的寒冷，让身体都要被冻住了。



「说起来，汐音要什么时候去美国呢？」



我为了想打开这样的尴尬场面而提出疑问。



随即，桃香小姐「嗯」地叹了口气后说道。



「在二月之后。我的母亲已经到了美国，所以随时都准备好可以去了。学校也是，已经定好了就读那里的国际学校。」



「不要紧吗？要在那里居住的话就不得不学英语了哎……？」



「是啊。我也很在意这点。她应该比以前还要花更多时间学习吧。所以我也觉得应该减轻一点汐音的工作量。她现在的工作是『双子泳手』和『完美纯白』的执笔．然后是动画相关的检查工作和特典的执笔．在你们离家出走的时候，我许可了她完成这些所有的工作……不过既然要去美国，情况也得有所改变吧。」



「说不定，汐音又会反抗……」



「不，这应该不会的。毕竟决定要去美国的是她啊。平安夜的时候把身体搞坏了，似乎让她吸取教训了。对我说今后也会注意管理身体状况。而且，其实我的双亲挺久以前就说了，想和汐音一起生活。所以……就算没发生这次的事情，她也迟早会去美国的。」



「……也对呢。那，『双子泳手』和『完美纯白』的发行速度会变慢了？」



本来汐音说过想要以『双子泳手』三月一次，『完美纯白』四月一次的速度发行的。为此，我们在九月的时候在别墅里完成了『完美纯白』的第一卷。



不过，既然要去美国的话，情况就有所改变了。



要适应那边的生活也需要花一些时间，最重要的是她还只是十一岁的小学生。再把身体搞坏的话可不是闹着玩的，应该会走减少工作量的方向吧。



不过……



「……」



即使如此，我想她也比我更投入工作。



——好耀眼啊。



汐音依然是那个桃音汐音[Shion]。就像太阳一般闪耀的女孩子。看着她，我会感到现在的自己十分的渺小，让我心好痛。是的，因为椎名步[Ayumu]已经再也写不出什么故事了……



「那么，许什么愿呢。」



想着想着，不知何时已经快轮到我们参拜了。这时候或许是应该祈愿能够构思出新作……



「一句话，今年一定要有好的邂逅。」



「……桃香小姐。和负责的作家一起来新年参拜已经让那变成不可能了吧。」



「吵、吵死了！我也不是没有人邀请啊！」



「反正又是公司里的女性社员吧？」



时不时会变成妹系角色，因古怪的言行引人注目的桃香小姐，却意外地受女性的欢迎。所以，她一定是和同事……



「很遗憾。邀请我的是男性。」



「哎？……真的假的？」



「『真的假的？』还真是过分的讲法啊。我也是有男性朋友的。」



「反正是酒友什么的……」



「不，他不喝酒。」



「……」



他。



竟然说他。



……冷静点。椎名步。



桃香小姐一定是因为噩梦一般的年末工作进度，变得有些身心疲惫了。听说编辑有很多人因为和作家的交流以及过于繁重的工作而停职休假的。桃香小姐刚才的发言，说不定也是一个前兆……



「而且，他是你也很熟悉的人。」



「哎……难道说是，莲吗？」



「别、别开玩笑了！为什么我非得被风祭邀请啊！」



「因、因为，他又不喝酒，而且又是病入膏肓的风祭病患者，桃香小姐这样体型的女孩子应该是正中他红心啊啊啊啊！？」



说到这里，桃香小姐的木屐开始踩起了我的鞋子。



见我疼得发抖地按着脚，桃香小姐开始怒气冲冲地说道。



「怎么可能。就算是我也没有饥渴到拿风祭当结婚的对象。而且，他是你离你十分近的人物。」



一瞬间，明明是大过年的就有种非常不祥的强烈预感袭击了我。



离我十分近的人物。



难道是……



「椎名驱。是你的哥哥。」



「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「不要喊，椎名。驱君意外的是个不错的人哦。」



「住手！真的请你别『驱君』这么亲密的叫我哥的名字。不如说，这是怎么回事！？为什么桃香小姐你会和我哥变成好朋友的啊！」



「你不记得了吗？在暑假你住院的时候，驱君有来探望过你吧。我们就在那时候交换的联系方式。」



「说、说起来好像确实发生过这样的事……」



「在那之后，发生了许多的事情，我和驱就成为了邮件好友。」



「……」



……如果是梦的话请让我快点醒过来吧。



我一边这么想着一边往眼前的赛钱箱里投进了一张千元钞。不，一千元太便宜了吗？要逃避这个现实的话说不定有必要牺牲一张樋口[5000]或者夏目[10000]啊。



「怎么，那么不想我和驱君成为邮件朋友吗？」



「当然的吧！我哥可是喜欢桃香小姐你的啊！一心想要追你啊！？」



「椎名你也可以叫我做姐姐哦？」



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



我在神社境内大叫起来。旁人看来就像是电影『驱魔』一样的恐怖场景。作为证据周围参拜的人在用「那个人，是不是去除一下灵比较好……」的眼神看着我。



「不要那么厌恶。我和驱君只是单纯的邮件好友。还没有开始交往。」



「说、说到底，为什么会开始和我哥发邮件的？」



「因为驱君那样也是很担心椎名的嘛。他也不方便直接给你打电话，所以就来联络身为责任编辑的我了。」



「……」



总觉得，那是不是在利用弟弟做借口来追桃香小姐啊？



不愧是哥哥。一有想法就一直线猛冲的男人。看来面对恋爱的激浪也打算用自由泳强行越过的样子。希望不会沉溺于追求桃香小姐而在关键的游泳竞赛中失利。



「而且，担心椎名的不止驱君一个人。」



我们在境内走着，桃香小姐这么说道。



「汐音，秋月，当然我也在担心你。」



「……对不起。」



「不用道歉。不过，连面对秋月都要装病不想见她是个问题吧。还是说，你有什么不好对她开口的烦恼吗？」



「那、那是……」



直球直接问到心底，让我话都说不出了。



看着这样的我，桃香小姐喃喃了句「算了」后，说，



「我大致上也猜得到。椎名烦恼到做出那样的表情，大概是和作品有关吧？然后，第三卷和最终卷的工作又是顺畅无阻地进行着。也就是说，你在烦恼的……是关于新作的事吧。」



「……」



「看来是猜中了啊。真是的，在烦恼的话就来找我商量。我可是你的责任编辑啊？」



「对不起。可是……」



我想，自己应该是在害怕被舍弃。



知道了我写不出故事以后，桃香小姐会不会就不把我当作家看了呢？



我是不是就会失去作为作家的商品价值了呢？



那，等同于失去自己的容身之所。



就如同被世界放逐，一样。