「嗯——很可怕所以把剑收起来啦！是说我觉得在街上拿出这个很危险耶。」



「你要大叫几声看看吗，肯吉？下一秒头就会飞出去啰？」



艾莉丝脸上绽放出美丽微笑。肯吉的笑容则是抽搐著。不知道是真的还是演技，他脸色依旧苍白。弯曲的手腕不安定地摇晃。他低著头回答：



「可是呀，没时间让我跟你们解释耶！我想对方应该要来了。」



嘶————————！



下一瞬间，传来发狂般的马鸣。马蹄在路上猛踏的声音响起。



两人同时回过头。惨叫声响彻整条大道，化作波浪紧逼而来。



黑色巨大身驱冲过小巷入口。手握缰绳的瘦小男人一边喊叫，一边被马拖行。戴眼镜男人的容貌，烙印在格兰的视网膜上。



鬃毛摇曳，强韧肉体一跃丽起。马匹带著男人，瞬间通过两人的视线范围。



过了几秒钟，肥胖男人逃进巷内。



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！哇啊啊！哇——咦……啊…………咦……？」



从大道逃进来的男人，茫然看著三人。艾莉丝「啧」了一声。



肯吉啪哒啪哒地摆动双脚：



「好了好了，想诱拐我已经不可能了啦！而且呀，我觉得追上去比较好喔？你好像什么都不知道，不过也会有在意的事吧？」



肯吉担心地说道。格兰按著额头，指尖浮现血液的温度。曾经听过的温柔歌声，在耳中掀起漩涡。肯吉的声音与歌声重叠。



「放著不管的话，他会死掉唷？」



「…………………我——」



————路修卡·路修卡·普里斯卡。



————我在这里歌唱。对心爱的你歌唱。



他突然回想起来，她经常在窗边唱歌。



漫长的冬季中没有娱乐。她藉由歌唱，疯狂等待遥远的春天。



—————善人的心在天上。所以，你不要哭。



—————坟墓下，什么都没有。



有点脏的双层窗对面，是一片白色世界。她看著被雪覆盖的村子，叹了一口气。但当她转过头时，忧郁的表情消失。她温柔微笑著。



—————欸，■■■。这首歌说得没错，所以，你不被责备也没关系的。



她心平气和地说道。他直觉感觉到危机，听见她之后要说的话，他心中的什么东西会崩坏。但记忆中的她没有中断话语，她像唱歌一样继续说道：



—————坟墓下什么都没有。你、才不是怪物。



那是谎言，她一直说著谎。



格兰手臂失去力气。肯吉急忙从他手中逃出，吁了口气。



「………………………格兰？」



艾莉丝诧异地询问，但格兰没有回应。他一个转身，疾冲而出。



惨叫声仍未停歇，他奔向大道。



「等一下，格兰！」



他没有回头。他没有那个余裕。脑海被灼烧，思考处于停止状态。



格兰全力奔跑。高大身驱彷佛一颗子弹，在路上狂奔。他接连跳过跌倒在地的人，以及被撞飞的行李。头发随风摇曳，外套袖子飘在空中。



他在路上奔跑，连呼吸都屏住了。马匹的背影映入眼帘。失控的行进仍未停止．或许是在害怕什么吧，它口吐白沫，一边继续冲向死亡。



格兰用力跳起来，跃向被拖著的男人。男人虽然不再惨叫，但他还有意识。他惊愕地瞪大双眼。



「你是——呜！」



「——————唔。」



格兰试图分开男人和马匹，但男人手臂被缰绳缠住。



格兰拉近缰绳，抱起男人，代替男人与路面摩擦。再这样下去，挨著地面的双脚难免会断。就在这时，上下摇晃的视界中映入某物。



黑影在屋顶上奔驰。大衣随风飘动的身影——是艾莉丝。



她将身体能力发挥到极限，如同箭矢般在格兰头上奔跑。格兰目不转睛地看著她。一瞬间，他的目光确实与苍眸对上了。



这时，马匹像发狂一样上下甩动头部。人们如同波浪，往左右散开。来不及逃掉的小孩，腹部被马蹄践踏。马身倾斜，屋顶上的影子加快速度。



格兰不顾会咬到舌头，大声呼唤：



「艾莉丝————————！」



银光灼烧双眼。艾莉丝拿著剑，从屋顶上一跃而起。



黑影以猛烈速度落下。马头被附加全身重量的剑刺中。



她放开剑，踢了下马头。被扔出去的短剑切断磨损的缰绳。



格兰和男人被扔飞到路上，他护著男人，倒在地上。



艾莉丝在远方著地，单手梳起散乱的银发。



马匹跑了几步后「咚」一声倒下。它全身痉挛，抬起四肢，都已经倒下了，还是挣扎著想逃走。血腥味和野兽气味弥漫。



艾莉丝走到马旁边。



马匹用满溢恐惧的湿润眼瞳看著艾莉丝。不久后，它就一动也不动了。



在镇上探索时，她注意到这座城市连鸽子和老鼠都没有。应该是那名被马拖著的男人打破禁忌，把它带来这边的吧。她眯起苍眸。



为什么马匹会陷入恐慌状态？为什么这座城市没有动物？



一切都让她更加肯定她得到的答案。



「…………………原来如此。」



艾莉丝低声说道。背后响起惨叫。她回过头，发现是腹部被踩烂的小孩的母亲在哭泣。眯细眼睛的艾莉丝身旁，吓得腿软的男人站了起来。



是食堂的胡须男，他轮流看了看屋顶和艾莉丝。



「小、小姐，谢谢你啊……我还以为、会死咧……不、不过刚刚那是——」



「道谢就不用了。去帮那些倒在地上的人吧。」



胡须男揉著腰，看向一片混乱的街道。艾莉丝无视吓呆的男人，转身离去。格兰坐在被他救下的男人旁边，注意到艾莉丝后站了起来。下一瞬间，能从裤管窥见的脚踝被染血的手抓住。



被格兰拯救的男人用手指描绘丑陋缝线，茫然低喃：



「骗人、的吧……这种事，应该不可能啊。难道……怎么会——」



「——————什么事不可能？你没受伤吧？」



格兰伸出手，看著男人的脸。



他脸上有黑色的瘀血，全身明显被擦伤，坏掉的眼镜勉强挂在脸上。格兰凝视这张面孔，在脑内寻找。他还不知道刚才灼烧脑海的热度是什么。



瞬间闪过脑海的记忆，不留痕迹地消失了。



男人看著格兰的手，张大嘴巴。他慢了半拍后大叫出声，像要跳起来一样：



「你问我、有没有受伤？你问我有没有受伤！？你在、你在说什么啊？」



格兰准备跟似乎因自己感到不快的男人道歉，但男人继续吼道：



「你问我这个啊……为什么，为什么啊。为什么，你会在这里啊！你应该不在了！欸，对吧……你不在了啊！」



伴随令人摸不著头绪的话语，男人用力抓著格兰的脚。指甲剥落、掉了下来，在格兰身上留下血痕。格兰眯起眼睛，他无法理解男入这番话。



「抱歉，我不明白你的意思——」



「不明白？你说你不明白吗！」



男人抓著格兰的脚爬起来。他因全身传来的痛楚发著抖，揪住格兰胸口。



他吐出鲜血和唾液，大声叫道：



「你、你应该在棺材里面才对！不是吗！」



格兰心中有什么东西迸开了。来历不明的冲动贯穿胸口，与疼痛十分类似的热度于全身流窜。他一面忍受特别集中于头部的热度，一面开口询问：



「为什么、你会知道？」



男人丑陋的面容扭曲。他握拳，软弱无力地挥向格兰。



那只手被艾莉丝从旁抓住，她抓住男人领口，让他转向自己。



「咿…………你、你要、做什么？」



「你知道些什么，人类？说。」



男人屏住呼吸，却转头不看艾莉丝。他似乎决定无视体型纤细的她。他以异样的角度探出头，对格兰大吼：



「你忘记了吗？你该不会要说你忘记了吧！」



那双眼睛充满杀意，但也能在眼底窥见恐惧。



他突然气势全失，彷佛要一吐为快、彷佛在央求，用不可思议的语气继续说道：



「——————是我们、埋了你。」



格兰再度瞪大眼睛。微弱声音在耳中响起。



井底传来空虚的风声、某人虚无缥缈的声音、数发枪响。



人们蕴含恶意的怒骂声、倾注杀意的呼喊，各式各样的声音如同风暴肆虐。



「无名怪物」，「无名怪物」，没有家。



孩子们拍著手，嘲笑他。



—————因为你是个善人，所以，你变得痛苦不堪。仅此而已。



有人微笑著这么告诉他。



—————什么嘛，你一直……



虚无缥缈的声音对他说，但声音在途中便消散而去。



格兰茫然地追寻回音，声音回荡著逐渐消失。



最后，眼前男人说出他听惯的名字：



「埋了『无名怪物』。」



*　　*　　*



「——————坟墓下什么都没有。你、才不是怪物。」



曾经有谁这么对他说，但格兰知道那是谎言。



再怎么混在人类中，世上仍不存在怪物的容身之处。



他是个怪物。所以，他被埋葬了。



「——————唔、唔唔——」



格兰因男人的呻吟回过神来。艾莉丝将男人前襟抓得更加用力。



领口收紧，男人喉咙被轻轻勒住。



「是你埋了格兰吗？是你们把他活埋了？」



艾莉丝摇晃男人，问道。



男人表情痛苦，却突然笑了出来。疯狂笑声响起。



「哈哈，没错，没错喔。这家伙杀了村子里的人，所以，我们把这家伙埋了。跟传说一样，让他再也出不来……不过，这家伙为什么在外面？他接下来又打算杀谁啊……哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈！」



「——————他是我挖出来的。」



一道凛然声音回应男人，艾莉丝毫不犹豫告诉他。



男人惊讶得目瞪口呆。他的表情因憎恶而扭曲，大闹起来：



「为什么要把他挖出来！那家伙是个怪物。他可是虐杀了村里的人啊！连受我们照顾的恩情都忘了。听好，你也会被杀喔！」



格兰在记忆中寻找。但先前回想起的光景，像雪一样消融不见了。



他心中只有一片空虚。即便如此，他还是自然地断言：



「——————我，不会杀艾莉丝。」



「怪物少说谎了！你明明杀了我的未婚妻！」



男人唾液飞溅，大声吼道。下一瞬间，格兰突然抓住男人领口。



艾莉丝瞪大眼睛，放开男人。格兰就这样将男人提到空中。



「………………格兰？」



艾莉绿皱起眉头。大闹、挣扎著的男人，脸上充满恐惧。格兰歪过头，他的身体擅自行动，抓住了男人。他在不理解自己这暴行有何意义的状态下，说道：



「——————我不记得。」



听到这句话，男人颈部上下左右转动，双脚拚命摆荡。



格兰放开手，将他放下来。男人当场倒在地上，剧烈咳嗽。



「………………怪物、怪物为什么会在啊。」



即便如此，男人仍重复这句话。他虚弱地笑出声：



「……埋了你之后，我离开村子……一直不去靠近那座森林，试图忘记。可是啊，为什么怪物——嘻嘻，还活著啊……嘻嘻、嘻嘻嘻。」



艾莉丝轮流看了看格兰和男人。她静静开口：



「……看来，你有点失去理智。」



她匆然如此断言。听见艾莉丝堂堂正正地说道，男人像要跳起来似的抬头：



「说我失去理智？你突然在说些什么啊！失去理智的是你——」



「你知道吗？这座城市，有个不能带动物进来的规定。你进来时应该有跟门卫产生冲突才对。因为你的缘故，也有人死了。请问你在想什么？」



艾莉丝讲得彷佛要让谁听见。男人在准备骂回去时，注意到一件事。



他战战兢兢环顾四周。



居民们像结冻一样停止动作。异样目光刺在男人身上。



抱著被踩死的小孩的家人彷佛戴了面具，面无表情看著他。



「他打破了规定？」「反正他会消失。」「但他是外地人。」「那家伙。」「不会消失吗？」「外地人。」「他来干嘛的？」「都是因为那家伙。」「死掉了。」「死掉了。」「死掉了喔。」「死掉了啊。」



低沉声音宛如虫子振翅发出的声响，围住男人。露骨的恶意开始集中。



艾莉丝粗鲁地牵起格兰的手，扬起黑大衣，迈步而出。



「走了，格兰。」



「可是，艾莉丝——」



「没必要回头。你已经在棺材外了。别这样。你过去发生了什么事，似乎是事实。不过，我话先说在前头喔，格兰——」



跟过往的冬日一样，她拉拉他的手臂，表情认真，继续说道：



「无论你想杀谁，我都相信你不会杀我。」



格兰没有回应这旬话。两人就这样走在街上，随便转进一条巷子。



「等、等一下，你们两个，等一下，等一下啊！」



男人的声音从身后紧迫而来。居民们异常的模样令他感到恐惧。



他们虽然是善人，面对被断定为恶的人却不懂得手下留情。



「跑哪去了？」「谁去叫警察。」「没必要叫吧。」「随我们爱怎么做。」「死掉了。」「他该负责吧。」「我的孩子我的孩子我的孩子——」「消失吧。」



声音重叠，逐渐变成怒骂。男人的惨叫和殴打肉的声音响起。



艾莉丝和格兰没有回头，他们走向巷道深处。男人拚命吶喊：



「『无名怪物』！停下来，『无名怪物』！」



这瞬间，格兰被一种异样感包围。冰冷坚硬的触感在脚底破碎。眼前景色和被雪覆盖的村落重叠。他走近水井，窥探其中。



雪花翩翩飞舞，落进深不见底的地狱。



井侧染上红色，渗出鲜血。



里面究竟塞满了什么呢？



格兰看著它，然后——————



不知道想到了什么。



「嗨～晚安——辛苦啦。」



杳无人迹的道路前端，肯吉站在那里。格兰被迅速拉回现实。



肯吉挥著骨折的手腕，笑著指向左侧道路。



「走这边离你们住的旅店比较近唷。酿成颇大的骚动呢，都是因为我硬要他『绝对要把马带来』啊！我觉得居民们会很感谢你们喔？不过，暂时不要外出，一定会比较安静吧。」



肯吉天真地笑了。他竖起右手食指，抵在唇上：



「反正七天后之前，什么都不会发生——哎唷。」



他迅速偏过头。短剑掠过他脸颊，刺在房屋外墙上。



艾莉丝面无表情地看著他。肯吉显得很伤脑筋：



「住手啦！我只不过是完成确认工作而已。恭喜，你没有杀掉那男人。现阶段你们不是我的敌人，我也不是你们的敌人啦。」



「你是否为敌，由我们决定。我只觉得你是个祸害。」



艾莉丝对他这番话表现出拒绝，再次从虚空取出一把剑。



肯古露出快要哭出来的表情，双手交叠于胸前，像只小狗般垂下眉梢：



「嗯——街上不能用枪对吧？而且我超抗拒死亡的，就算杀了我、湮灭尸体，也会酿成骚动。你其实是知道的吧？你的敌人不是我。另外，不要在街上引起骚动比较好唷！不能忘记旅行的目的啊。我可是带了好情报当作赔罪。」



肯吉怯弱地用食指绕著圈圈。艾莉丝没有说话。



明明谁都没有回应，他还是侃侃而谈：



「消失的四个人呀，我想会在七天后的冬日祭典那天回来。他们的归来和你的复仇有关。镇上的人都会参加，要是想做个了结，那天刚刚好。之后就麻烦你们啰。很棒耶，是祭典唷。」



肯吉愉快说道，大大张开双臂。



他神色恍惚地吁出一口气，脸上浮现孩童般的笑容。



「总觉得，很让人兴奋对吧？」