在那个夜晚有着不寻常的亮光，不寻常的吵闹。



即使没有满月的光辉照耀着，亦没有夜莺持续的呜叫。



自窗内透出的光线将暗夜推至一旁，而狂热人群所发出的欢呼声使得夜之寂静无缘在此——。



K·O·F`97，狂热的美国大赛开始了。



自准准决赛起算的前七场比赛，全部都在美国举行。如果考量大会的规模，以及在那儿聚集的观众人潮，这都是个相当妥当的地方。美国是K·O·F的发源地，这也是在这里举办的主要原因之一。



比赛开始时，有六十四支队伍，如今淘汰到只剩下八队二十四位选手。但是，决赛的第一场比赛已经在今天中午举行，事实上只剩下七支队伍了。



而为准准决赛四张王牌所准备的会场，是在决赛会场附近、靠近主题乐园的杰特顿竞技场。



时间已经过了晚上七点。到准决赛第二回合钟声响起前，已经剩不到一个小时了。



今晚在这个竞技场聚集了超过三万人的观众，都是为了看这场比赛而来的。他们所发出来的些微吵杂声，不知不觉就汇聚成为热闹而且令人血液沸腾的热情夜晚。



比利一边听着像是从遥远世界所传来的喧哗声，一边在微亮的轿车里，听着电话。



「是的……确定那家伙已经进入现场了。草薙京那队也取得了决赛权，恐怕是为了追他而来的吧！我想那个男的才不会乖乖的参加个人赛呢，或许现在正在窥视和草薙京决战的机会也说不定。」



若是平常认识比利的人，大概不会相信他在这里竟然用这么慎重的言词来说话，看到的话一定会感到惊讶。但是同时，那通电话是谁打来的，从那语调中也可以推论得出来吧！极度厌恶被别人踩在头上，而且平常就是很傲慢的比利·康恩，要说认为唯一可以例外地站在他上头的人的话，不用说是美国，就算是全世界也只有一个人。



跟那唯一被认可是自己老板的那个男人，比利正皱着眉头以低沉的声音讲着电话。



「——非常抱歉！比赛后再跟您联络。」



比利将行动电话扔到车座位上的同时，防弹玻璃的车窗被叩叩叩的敲打着。



「哈罗！比利。」



轻率地靠在黑色轿车外，玛莉开玩笑似的挥着手。比利在柏油路面上啐了一口口水，瞪眼看着玛莉。



「偷听可不是啥好事喔！难道S级特务大小姐有时也会学偷窥狂的行径吗？」



但是，对于比利那责难似的问话方式，玛莉并不想回答。转移开比利的视线，边抚摸着前车窗边发着牢骚。



「——你是自己开车来到这里的吗？难道你老板连一个司机也没借给你吗？」



「这根本不是回答嘛！玛莉！」



「……你在紧张个什么劲啦。若被我听到的话真的那么不妙吗？」



「哼！现在的社会，就算连多么下流的流言也都有价码的。正因如此情报人员才会有事干呀！——更何况是有关于奇斯大人的情报，不管是出多么高的价码，想要的人可是多得不得了咧！」



「那是当然的罗！……因为奇斯有很多敌人嘛。」



玛莉讽刺的笑着，耸了耸肩，比利已经上当了。



「若是了解的话，就别在我附近鬼鬼祟祟的。……像你这种唯钱是问的家伙比山崎还不值得信任！」



「你这么说也太过份了吧……算了。还有一个小时就要比赛了，差不多也该给我进休息室了吧。」



「什么，你特地跑来就是为了跟我讲这件事吗？热心得真是令人意外啊！」



「别开玩笑了……我只是不想和那个像野兽般的男人两人独处在密室里罢了。不管是谁都好，只要帮我档在中间就行了，就连现在都还觉得像是会被咬到一样的讨厌。」



以竖起的食指传达快点来的手势后，玛莉就往比赛场走去了。



两人从与会人员入口处进入，拒绝了大会服务人员的好意，自个儿走向了专属于他们的休息室。但是，比利却好像完全不知道自己的休息室在哪里的样子，只好乖乖地跟在虽也才刚抵达不久，却像是到了自己家中一般的玛莉后面。



走在前面的玛莉发觉到比利将手伸入外套口袋中的样子，头也没回地以不客气的口吻说：



「这里禁烟喔！」



「你还真坚持呢……」



「不是告诉过你我讨厌那味道吗？别虐待我嘛！」



「但相反地对我而言，不能抽烟才真叫虐待。」



嘴里是这么说，然比利终究没把烟给拿出来。



「哼……同样背着星条旗的好伙伴出场喽。」



眼望着走近休息室的那两个人，先来的山崎，以远方雷鸣似的可怕声音发着牢骚。高领黑色的衬衫加上黑色的西装背心和黑色的西装裤，一袭黑衣正是他的注册商标，而今晚更披上那件最高级的银狐的毛皮大衣。



但是，玛莉脸色之所以改变并不是因为那位老兄穿了不常见的高级外套而感到惊讶。



「山崎……你——」



「喂，玛莉。」



斜眼瞧着因惊讶而为之语塞的玛莉，比利用手指着山崎说道。



「我的香烟不可以，难道那家伙的那个玩意儿就可以吗？」



山崎独占着可坐三人座的皮革长椅，而脚边有伏特加酒的空酒瓶在滚动着。休息室里的空气中，混杂着强烈的酒精味。约莫是山崎一个人就将酒给喝完了吧。但是，从山崎的脸色上却完全感觉不到那么回事。



「我可没有喝醉喔！」



吐息中带着酒臭味，山崎低声地笑着。坐在另一张空椅子上的比利，不屑地看那样的山崎嗤笑着。



「果然在香港的敌人还是太多，连舒展一下筋骨都没办法了吗？当心别放松得过火而跌倒罗！」



「狗腿的家伙在那里吠些什么？！汪汪叫吵得很哪！」



「——慢着，你们通通给我就此打住。」



插进突然开始以眼神交战的两人之间，玛莉表现得相当无奈。当初原本是想要让比利夹在她和山崎之间，没想到却把自己变成夹心饼干；会发出长叹也是可以理解的。



比利毫不畏惧的跟玛莉说。



「在这世界上最守规矩的也总是最吃亏的吧？而那也就是所谓的真理吧。」



「没想到从你的嘴里也会说出具有真理的话。」



比利随口打趣地说着——一直持续这样的对话令人感到精神疲乏——玛莉靠到墙匕。



之后经过一段短暂的沉寂——。



山崎打破沉默。



「……今晚的交战对手是哪里的哪一队？」



「是通过欧州预赛的队伍。」



玛莉从夹克的暗袋中取出了大赛的日程表。



「——对手三个人都是法式拳击手。作为泰国拳拳手算是相当有名的了，只不过……就出席这个大会来说能力稍嫌不足，但也不会对他们掉以轻心。」



所谓法式拳击，是被称为法国式泰国拳的一种格斗技。这是由原本街头斗殴所发展出来的东西；不只是拳打脚踢，其他如关节技，甚至于使用武器的格斗术都包含在其卒。与其把它称为泰国拳，倒不如称做猎杀较为贴切。——可是现在具有那种综合战斗技巧的选手已经很少了，被称为法式拳击手的人，实际上和泰国拳拳手是有很显著的差异。



「相当有名？听都没听说过啊。」



山崎摇摇头，比利有点生气地说。



「……我可是为了帮助你们才来的。」



「说实在的也对。我们这一队，可是从强敌较少的组中脱颖而出的。——其他的组，可是经常见到优胜候补队伍间的激战呢！」



此时玛莉将眼珠向上翻注视着比利，恶作剧似的笑着。



「……特瑞的队伍在准准决赛之前就输了。真不巧啊，比利，你不能亲手打败他？」



「什么不凑巧？哼，我倒是蛮高兴的。」



比利一边玩弄着缠在指尖上爱用的头巾，一边粗暴地回答。玛莉确信自己的疑问已击中他的要害。比利嘴里虽然这么说，但唯有特瑞是他最想亲手打败的。如果在大赛中可以和他们对战的话，比利一定会要求要做特瑞的对手。



玛莉不打算再说会更加激怒比利的话，微微耸动肩膀后继续说道。



「——算了，虽然说起来不好听，今晚的对手，又是那种一定会输给我们的对手吧。」



「碰到那种光靠运气而残存下来的队伍，结果，运气最好的还是我们不是吗？」



山崎说的似乎也没什么好笑。的确，他们这一队至今仍未碰过可以称得上强敌的对手。今晚的准准决赛，都是一群看了就已知道能赢的对手。



「真无聊……今晚真不想打……」



「你说什么！？」



「我说我不想打。那种对手能激发出我的实力吗？他们比之前的对手更令我感到不屑，不想上场也是很合理的吧？」



「你这家伙，山崎——！」



听了山崎的一番话，比利不由得想站起来，但玛莉拦住他说道。



「那不是也很好吗？只要有我们其中任何一人在场就足以打败对手了。——这总比让喝了酒的山崎出场去丢人现眼来得好。我们可不知道他什么时候会把刀子拔出来喔？」



K·O·F的公式规则是：允许所有的参赛者使用武器，但不包括刀或枪械等致命性武器在内。也就是说，比利用的三节棍是合乎大会规则的；但如果山崎明目张胆地拿出匕首等的话，就会被判违规而输掉。此外更糟的是，山崎很容易出现暴力的行为，是属于非常没耐性型的男人。



比利推开玛莉的手，瞪着山崎。



「……这件事我会完整地向基斯大人报告。被减薪也没话说吧？」



「不要说那种小气的话。」



「哼！」



比利用头巾把金色的短发包起来，朝着门走去。



「今晚我会出去。喝醉了的话就睡在这里。」



「哦哦，好的，我知道了。」



山崎背对着比利取出香烟并把火点上。好像真的打算不出场比赛。



「喂，比利等一下。」



玛莉追着比利跑到通道，压低着声音说。



「这次由我上场。」



「啊？」



「虽然我说对手是法式拳击手，但他们仍然算是泰国拳拳手。是站着出招，而且只会打击技的对手吧。」



「那又怎样？」



「那样的对手和你打一点也不好玩。以你的性格，不是会在对手尚未出手之前就把对手打倒吗？」



「我是这么打算的。那有什么不好吗？」



「你呀真的是……」



玛莉略带着苦笑地拍拍比利的肩膀。



「考虑让观众们更高兴一点吧！今晚的观众可是为了看我们出场比赛才来的。」



「什么。你叫我作秀给他们看？这不像是专家该讲的话吧？」



「K·O·F对我们终究只是个余兴节目。余兴节目就要有余兴节目的气氛才行。如果在开始二分钟左右就结束比赛的话，也许观众会暴动哦？」



「唔……。既然你想出场，那样也好。我可是一点儿也不想和无名小卒的对手打。——不过，有句话得先说……你该不会故意输掉吧？」



「串通好的假比赛？做那种基斯讨厌的事或许也蛮有趣的。」



「…………」



比利听了那句话后脸上露出愤怒的神色．玛莉制止了想说些什么的比利，大胆的微笑着继续她的话。



「——不过，不必担心。我也曾经听过那种事。……在三万人面前肿着脸输掉是对不起各位的。」



「你的比赛，我会在监视器上看着。你要是输了的话，马上就换我上场。」



「你的兴致这么高是很好，只不过那对我来说是多余的。……今天晚上没有你出场的机会。」



「随你怎么说。」



比利带着与来时一样不愉快的表情，没有走向休息室，而是朝着入口的方向走去。可能是打算在轿车中看转播吧！



玛莉目送着离开的比利背影许久，含着难以察觉的冷笑自言自语地说道。



「比利……你最大的缺点就是把自己的老板看得太过于完美无缺了。」



喃喃地说了这句意味深远的话，玛莉靠在冰冷的走道墙壁上拿出了行动电话。她一面听着远方传来的欢呼声，一面听着电话响了三声。



「……啊啊，杰姆斯吗？是我，玛莉。」



玛莉稍微抬高头，眯着眼睛。



「有一件很重要的事想请你调查。要最优先去办。——老是忍耐着接受你那些无理的要求，偶尔也报答我一下嘛！这件工作用不着亲自到现场调查。」



电话的另一边，是常常帮玛莉仲介工作，名为杰姆斯，古柏的男子。他经常在处理委托人和玛莉之间麻烦的手续，也可以说是玛莉生意上的伙伴。



「想请你帮我调查的是台湾籍的外食连锁店——欸欸，对对。就是曾委托调查山崎龙二身家的『东华朝』。想调查那里。在出入香港之前，听说要先详细调查一下当地的黑社会……我一直很在意这件事。」



玛莉用脸颊和肩膀把行动电话夹住，开始在锈着亚麻油地毡的地上做伸展运动。像个十足的女人，她开始将她那一日一开始战斗就会化为凶器的肉体，安静缓慢地伸展着。



「因为我现在不能离开山崎的身边……对，特别是有关资金来源之类的，希望你能详细的帮我调查。——拜托你啦！」



玛莉在简短地说完重点并得到对方的承诺之后，便把行动电话塞进夹克的口袋里，喀喳喀喳地折手指。



「那么——就稍微活动一下，陪他们玩玩吧！」



玛莉大幅度地转动着肩膀，松弛肌肉，独自走向通往竞技场中央的路。



K·O·F没有擂台及边绳，只有一片广大的表演台。它认可绝大多数的攻击方法，比赛规则中简单明了的规定只要站不起来的人就算输，所以不需要限制选手的动泎。



走到垂吊自高处天花板的晃眼照明灯下的玛莉，在足以震破鼓膜，怒涛般的欢动声中，不禁露出了苦笑。的确，如果打了一场无聊的比赛让这群兴奋的观众失望的话，可能真的会发生暴动。



只负责宣告比赛开始及结束的裁判，对于山崎及比利没有出现感到疑惑，因此询问玛莉。



「比赛开始的时间就要到了，另外两个人怎么了？」



「他们在准备所以较花时间。」



「如果赶不上各个回合的铃声的话，该选手就会被判不战而败，这项规则你应该知道吧？」



胡须稍微斑白的裁判疑惑地眯着眼睛，询问玛莉以确定一下。



玛莉回看正从特设表演台上注视她的对手，夸张地点点头。嘴角露出一副目中无人的笑容。



「啊啊，我知道。……不过，只要由我先出场，然后连胜三场，不就一点儿问题也没有了吗？」



裁判对于玛莉充满自信的言论感到惊讶，当即耸耸肩、摇摇头。



「……OK。你既然都这么说了，比赛就开始吧！」



「好啊。再让观众等下去就不好了。」



玛莉脱掉夹克后，跳上了较地面高出一层的表演台。玛莉露出只有到胸部以下的红色短背心及低腰紧身短裤的体态，更凸显出她极佳的身材。虽然比一般女性还多了点肌肉，但却丝毫不损她的女人味。



格斗技未必全靠力量，是玛莉的论点。只要了解人体的构造，熟悉何处较强何处?弱，能承受多大程度之力量，即使是弱小女子也可以轻松地加以破坏。她认为尽远地实践那种技术及知识才是格斗技的本质。



由以上想法可知，没有必要像健美先生小姐们一样练就一身不自然的肌肉。也没有必要抛弃自己的女人味。



「哼哼……」



瞥了站在自己正前方，体重比自己重上一倍的泰国拳拳手一眼，玛莉低头独自窃笑着。



大概是对玛莉单枪匹马的挑战，正如同藐视己方实力一般而感到不悦。一个头发理得十分帅气的男子，严肃地吊起眉毛，恶狠狠地瞪着玛莉。



「……全身涂抹凡士林，不戴拳套而只将手指的根节和表面作防护的简单护具……。大概，已经在事前调查过我们的事了吧？」



如果戴上泰国拳拳手用的拳套，一旦拳头被对手夹在腋下，手腕就再也拔不出来了。如果对手是善用关节技的人，那么拳套对自己而书无疑是一个致命的弱点。把惯用的拳套脱掉，以近乎空手的轻护具上场：单就这点来看，想必是为了提防玛莉使用关节技吧。涂抹凡士林应该是为了让身体变滑溜而让对手很难捉住。在这种状态下，如果不能贴近对手而必须采用远距离攻击时，则相较于善长投掷及关节技的选手来说，使用打击技的选手更具有压倒性的优势。



「思，一般都会这么做。」



玛莉并没有露出特别惊讶的表情，自言自语地说道。



「不过，就凭那样是无法完全封锁住我的技巧的。」



负责摄影的组员完成了准备工作之后，裁判将右手举起。



当观众的情绪狂热到极点时，代表比赛开始的铃声响了起来。



——这时，玛莉跑了起来。



「！？」



原本想保持距离借以观察玛莉如何出手的男子，对于这完全出乎意料的攻击，本能地以重的中段踢予以回应。



但是玛莉沉身避过这一击，而以滑行的姿态一口气滑到对手的面前。



叩！



「呜喔——」



对手被玛莉皮鞋的厚鞋底踢到小腿，不自觉地向前倒。



「我所会的可不是一般的搏击术，而是突击队用的搏击术。除了投掷和关节技之外，也会使用打击技。……再加上我是超一流的人物。怎能被那种没出息的脚给踢中呢？」



「！你这家伙——」



「哪有时间让你说话？」



玛莉捉住对方的右手，同时用脚顶着对方的肚子，用巴投的方式把给对方摔了出去。但是一手仍捉住他的右手不放。她用手指勾住对方护具的边缘，把对手结结实实地扣住。



「你以为不戴手套我就捉不到你的手腕，这想法太天真了吧！」



「哇！」



背部落在比一般拳击台更硬的表演台上，男子发出了苦闷的呻吟。玛莉就这样捉着男子的手腕，直接转换招式，迅速地使出腕十字。



「——！」



男子的右腕发出了声音。玛莉的背只要再往后拗个几公分，男子的手肘就会报废。这只要一眨眼的时间就够了。



但，玛莉没有那么做。她把只差一点点就可以折断的手腕放开，站了起来，悠哉地走着，并和男子保持一段距离。



「为、为什么……？」



「如果十秒钟就分出胜负的话，台下聚集的三万名观众大概无法接受吧！刚才的只是做做练习而已。」



男子勉强拖着被踢伤的脚，押着右腕，好不容易才站起来。玛莉笑着对他说。



「——来吧！这次拿出你的真本事给我看。我让你稍微攻击一下如何？」



玛莉边眨眼边向男子招手。观众对玛莉挑衅的动作感到兴奋，而男子的脸则整个红透了。



「……啊，最后还是我赢。」



玛莉淘气地眯着眼睛，已经开始在脑海中思考着要如何搭配招式，才能演出戏剧性的胜利。



耀眼的阳光从蔚蓝的天空中洒下，在太平洋对岸及这里所照到的阳光虽相同，但大概是湿度低的关系，风从四面八方吹来，令人感到十分凉爽。和日本的夏天不同，只要站在阴凉处就不会流汗。



位于旅馆用地一角的咖啡餐厅，当时正是吃早餐嫌太晚，中餐又嫌太早的时间，因此只有零零星星的几个客人。



所以四个日本人走出通风的大厅，坐在宽广的阳台上，是相当引人注目的。



「——喂，今天要做什么？」



红丸一边喝着维也纳咖啡，一边看着京的脸。他们都坐在太阳伞下，但不知红丸为何仍戴着太阳眼镜。



「今天没有比赛，要不要去别处逛逛换个心情？我去借车子。」



「咦？要去观光吗？」



正在浪吞虎咽地吃着夹熏鲑鱼的加料吐司的真吾最先回答。自从参加K·O·F以来身上一直带着伤的真吾，今天的样子还真是有点惨。除了眉毛的地方贴着药用胶布外，嘴角更有明显的淤血。看起来就觉得很痛，但他竟然还能张大嘴吃东西。