是只有历经无数的修罗场还能存活下来的人，才会拥有的一种类似直觉的东西吧。对莉安娜迟迟未归而开始感到怀疑的拉尔夫直觉的认为她恐怕被卷进了什么麻烦中而无法脱身。



优秀的士兵不可能没有时间观念。如果对时间的观念过于松散，仅此一点就没有资格称作是优秀的士兵。接受超一流的佣兵同时也是优秀的指导教官海迪伦亲自加以训练指导的莉安娜，在拉尔夫和克拉克眼中，绝对称得上是一个优秀的士兵。在她的精神上和性格上，虽然有些小问题存在，但是绝不会因此贬低对她的评价。



这样的莉安娜走到往返来回也只要二、三分钟路程的自动贩卖机前买东西，经过十几分钟却还没有回来。就算不用依赖直觉完全按照道理正常推理有如电脑一般的人，也会认为这是一件奇怪的事情吧。



正打算从夹克的口袋中取出香烟的拉尔夫，感到非常可疑似地眯起眼睛，并停止取出香烟的动作。



「……喂，克拉克！」



「什么事？」



「我没有办法形容得很明白……，可是你不会觉得有什么很危险的气氛吗？」



「果然大佐也感觉到了吗？」



「嗯。」



拉尔夫把香烟放进口袋里，用红色的手帕包住黑色的头发。同时克拉克也拿起自己的墨镜，戴在青色的帽子上。他们两人都拥有一百公斤的体格。当他们从长凳上站起来的时候，好像从他们的体重获得解放一般长凳也高兴得嘎吱作响。



拉尔夫将自己有如手球一样大的拳头互击发出声响，且自言自语了起来。



「以前，在夜晚的热带丛林在没有任何警告下突然受到炮击的时候，在那之前，就好像现在一样屁股感到痒痒的。……说不定是要发生什么危险事情之前的预兆。」



「哎呀……，本来是要让莉安娜能够恢复正常生活才来参加比赛的。这次似乎会碰上什么大麻烦似的。」



「别再发牢骚啦，史帝鲁少尉。如果莉安娜被卷进什么麻烦事件的话，那可是因为监督的疏忽才造成，可是会被教官大声叱责的喔。」



「不用你说，我也知道啦。」



一面后悔不能带自己用惯的刀子进来比赛会场，两人还是飞快的跑出休息室。



为了不要刺激到面临比赛关头而变得异常敏感的选手，不用说是记者群了，连大会的相关人员也都被要求远离选手休息室，其周围有如深夜的医院一般空荡荡的。还是因为远远的听到在观察席上的呼叫声才能勉强确认这里是比赛场地。



克拉克稍微瞄了一下手表的文字盘。



「——距离我们比赛的时间已经不到一个小时罗。再过三十分钟如果我们没有到比武场地，就会被判定为不战而败的喔。」



「嗯！好不容易才打到这个阶段，却拿不到一百万美元的奖金的话实在令人生气呢！我们快点行动吧！」



虽然是半开玩笑的嘻闹着，其实拉尔夫和克拉克一点也无法轻松下来。在找寻莉安娜的行踪的这段时间渐渐地一种无法形容令人生厌的预感急速的膨胀起来。也可说是近乎一种确信的感觉。



「到底遇到了什么事情！？——莉安娜！」



拉尔夫仿佛嘴里咬着苦药丸一般的表情正在自言自语的那一瞬间，两人听到从前方转角的地方传来莉安娜令人感到可怕的悲鸣声。



「大佐！刚刚听到的是……！」



「莉安娜——！」



两人从数十公尺的距离仅以几个步伐，飞快地奔向转角后转弯。



「莉安娜！？」



拉尔夫两人所要找寻的年轻同伴，确实就在这里。



站在自己所吐出来的血迹上，莉安娜弯着上半身，一只手放在墙壁上支撑着整个身体的重量。以一个军人而言这实在是过于纤细的肩膀，配合着她激烈的呼吸而上下摆动。但是，因为她整个人头向下靠在墙上而看不出她现在的表情。



「到底遇到了什么事情！？莉安娜——！」



「——等等，克拉克！」



拉尔夫不自觉地紧紧的捉着正要驱近莉安娜身边的克拉克的手腕。



「总觉得……她的样子有点奇怪喔……」



「！？莉安娜她？」



克拉克将墨镜取下很讶异的注视着莉安娜。



「喝，啊……啊啊，啊，呕，喝，啊……」



莉安娜一边有如野兽般喘息着，一边把脸抬起。



闪着不吉祥光辉的瞳孔正盯着拉尔夫和克拉克两人。



「——糟了，真的不妙了！」



从正面看着莉安娜瞳孔的一瞬间，身经百战的拉尔夫和克拉克的背上传来一阵阵无法言喻的寒意。即使在战场上耳边扫射过无数的炮弹，也不会感受到像现在一样的恐怖感受。



「呜……！」



几乎是被这恐怖感怂恿一般，拉尔夫和克拉克下意识的往后退开。



——但是，莉安娜的动作远远超过拉尔夫和克拉克的想像，锐利、快速、并且凶暴得很。



咻！



莉安娜甩动沾着鲜血的头发，以相当可怕的速度逼近拉尔夫和克拉克。激烈的跳跃反踢向墙壁增加劲道之后，以右手的手刀劈向反应稍慢的克拉克。



「哇……！」



莉安娜如利刃一般锐利的手刀狠狠的斩裂克拉克的右肩。有如喷泉的血液，从锁骨的上方处飞散开来。他们经过长年的训练而锻练出有如镗甲的筋骨，在这个年轻的佣兵面前也如同纸张一样脆弱。



「你在发什么神经呀，莉安娜！你这……大白痴！」



拉尔夫咬紧牙根，转而奔向莉安娜的方向。



针对眼前这个不合理的现实所引起的愤怒，现在正支配着整个拉尔夫的身心。



整个看台由上而下几乎已经坐满。



今天比赛的预售票，在不到几分钟内就卖光。想到这里现在会场的混杂情形也可以说是理所当然。



和混杂的看台相比较，在一楼的座席就显得优雅多了。本来一楼的地板面积几乎被为了比赛而摆设的比武场地所占用，所以并没有准备给一般客人的座位。只有给特别招待的来宾准备了大约两百个座席而已。也就是说那里是最具有临埸感的观战场所。



京斜靠在来宾来来往往非常频繁的通道墙壁上，一边隐隐约约听着从比赛开始前就已经非常热烈的来宾呼叫声。因为穿着衬衫和牛仔裤的打扮使得京看起来就像是到处都看得到的年青人一样的关系吧，没有任何人注意交叉着双手一直低俯着头的他。



可是，走路的时候会让坚硬的鞋子传出声响的她，似乎一开始就注意到京的存在。



「你为什么站在这里呢？」



用丝带绑着黑色头发的美女，从比较低的位置上看着京的脸。



「在擂台最前面准备了特别席给参赛选手罗！如果你想观战的话为什么不到前面去看呢？」



昨天，在极不自然的气氛下分手的神乐千鹤，脸上露出轻微的笑容。今天并没有穿着轻便的服装，只要出现在传播媒体前面她总是穿着黑白相间的道服。



「是你啊……」



京每次只要看到千鹤这个样子，不知道为什么总会想起神社的神主和巫女。大概是因为很宽大的袖子，和白色带红色线条的色彩所引起的联想吧。而且，千鹤本身很自然就会让人有这样的联想，可以说是全身散发着纯洁而凛然气息的女性。



京有点不好意思的避开她的视线，用低沉的声音说道。



「……我并不是特别为了来看比赛才来的。」



「咦，不是吗？我想你也差不多要开始侦察其它参赛队伍的时候了……」



「那种事情已经完全委托给红丸和大门了。他们现在大概已经在你所谓的特别席上盯着那些选手不放？！」



「如果是这样的话，你为什么来这里呢？」



「也没有什么理由啦。……而且就算待在旅馆里也没有事做。」



从京的侧面看起来确实有点倦怠。他说的应该是实话吧。的确在事前观察其它队伍的比赛情形，之后规划对策的作法并不符合这个年青人。



千鹤只是轻轻叹息一声、耸动肩膀不再追问。京心里想着，千鹤该不会又要提起昨天的事吧，可是她好像没有这个打算似的。



京抬起脸来，对着千鹤说到。



「——比赛，还没开始吗？」



「距离比赛还有一点时间喔。——而且，实在是没有办法大声地宣布说选手迟到了。」



千鹤虽然不认为会有那么多的人仔细倾听他们用日语交谈的会话，还是压低了声音，带着苦笑向京说明一切。



「你说的迟到……是那些佣兵吗？」



「不是啦。而是要和他们对战的新面孔选手喔。——虽然这么说，对你一点用处也没有不是吗？」



「是呀！」



认为京一定搞不清楚这些选手的背景，稍微点了一下头。千鹤从宽大的衣袖中拿出只给相关人员的资料。



「……到现在为止是个完全没没无闻的队伍啦。由法国人和瑞典人以及一位日本人——名叫七枷社的。你听过吗？」



「没有。……如果是这么奇怪的名字的话，只要听过一次我应该不会忘记的。」



「资料上只有提到他会空手道而已、如果以之前看过的他的比赛内容来看，实在是看不出他有正式学过空手道的样子呢。」



「我才在想完全没有听过这个名字，是什么人啊，这家伙是个门外汉吗？为什么有办法赢到现在？」



「你错了，他可不是门外汉。只是看起来不像是空手道家而已。——但是，毫无疑问的他非常的强喔。不知道可不可以说是战斗的本能反应，他对时机的掌握非常准确。身高有一百九十公分左右，而体重……大概是九十九公斤左右。可以和摔角选手相提并论呢！」



「就算不是空手道、拥有如此魁梧的身材，也应该早就引起格斗界的注意才是啊。……然后，另外两人也自称是空手道家吗？」



「很遗憾。法国人的那一位是今年二十一岁的美女，瑞典人的那一位则是现在大会最年少的选手，才十四岁的少年喔！」



「啊？」



京张大眼睛不自觉的又问了一次。以队员组成来说再也没有比这三人组更奇妙了，可是却能够过关斩将升到现在这个阶段，实在令人感到不可思议。



「——他们，全靠那位叫七枷的男人表演个人秀吗？」



「并不是如此啦。勉强要解释的话——只能说他们是一群天才的集合吧？那三位选手的能力近乎不自然的厉害呢！」



「看来这些家伙……也相当可疑嘛。」



「……法国的那一位选手，在之前的比赛用过肩摔把体重二百三十公斤的对手给摔倒了喔！你能相信吗？！」



「这世上存在着许许多多奇怪的家伙啦！……在我的队上，也有打算使用刀子来修理坏掉的电视机的老头子呢！」



京一脸无可奈何的表情苦笑。有女孩子能将体重二百三十公斤的巨汉摔倒的确是令人吃惊，但是能够自由自在的操纵火焰的京和庵本身的存在更是值得让人感到惊叹。对京而言，在K·O·F里不管出现什么怪异的家伙，都已经不会感到惊讶了。



这时，突然响起一阵尖锐的电子铃声。



「是你的行动电话在响吧？」



「好像是吧。——是不是那三人组终于抵达了？」



「一旦还要牵涉到营运人员的话，似乎又要有一番劳心劳力的苦差事了。」



「这已经是第二次了喔，所以我也差不多习惯了。」



千鹤轻轻地笑着，打开手机。



但是，这个笑容在通话没多久之后便僵硬了。光从她的表情看来，听筒那边所传达的消息，好像不是什么好消息。



「你说什么——！？」



一直都保持冷静的千鹤，她的语调变得有点急促起来。京眯着眼睛，看着她的侧脸。



「——发生什么事了吗？」



京对着一脸忧虑、把电话切掉的千鹤问。千鹤咬紧涂上红色唇膏的嘴唇，且点了头。



「你，刚说到你现在很闲对吧？——如果方便的话，可以过来帮一下忙吗？好像是过上了麻烦喔！」



「你说——遇上麻烦？！喂，神乐！你要去哪里？」



千鹤穿过一般观众群之间，快步走出。对从后面追来的京连望也不望的往前走拿出手机按下按钮，拨出了个号码。



「——喂喂，我是神乐。那边现在变得怎么样了？」



千鹤用非常流利的英文说着。



就算她没有压低声音讲话。以京的英文能力也无法听懂千鹤的谈话内容。



「集合警卫们做通道往来的管制。挡住所有的传播媒体和观众，不要让他们有机会靠近现场。——总而言之，这件事绝对要给我非常的保密，不要泄漏出去给外面的人知道，如果弄得不好的话，大会可能会被迫中止！」



迅速的做出指示之后，千鹤将手机放进袖子里等群集在通道中的观众稍微减少时，回头望向京的位置跑过去。



「我们快一点！」



「喂！你也稍微说明一下吧！」



马上追近千鹤身边的京一点也不隐藏他的焦躁心急，声音变得粗野起来。



给阻挡在通路中途的警卫们看一下通行证，来到只有相关人员才能进出的通路上，千鹤斜眼看着京说道。



「——听说是本来预定出场的选手，在休息室附近闹事……」



「是刚刚提到的，那奇妙三人组吗？」



「不是。听说是佣兵那一组人在闹事。」



「那些家伙吗？看起来并不像是那么坏的人吧？」



「总之那里正混乱着，虽然还无法了解实际情况如何，好像是队友之间在起内哄。」



「——不会吧？内哄？」



京和红丸他们也不是说完全不会吵架，打架也不是只有几次而已，但是从来没一次像现在一样能够逼得千鹤如此狼狈应对的争吵。更何况现在就快要开赛了。



「……！」



京抽动一下嘴角。



「神乐！」



「嗯……是血腥味……！」



在京和千鹤前往的目的地可以看见许多警卫，他们的背影有如耸立的墙壁一般。



「让一下路！大家退一下！」



仿佛耳边传来破璃的碎裂声，千鹤不自觉的喊了出来。



知道是大会发起人的美女来了，身材魁梧的警卫们虽然非常听话的让出一条路来，但是每个人的脸上都是一片苍白。简直像是看到不应该看的东西一样的表情。



「——！」



穿过警卫们的间隙，京和千鹤向前一看，马上明白那些身材魁梧的警卫们为什么会吓得面无血色。



虽然一分一秒地接近比赛时间，但是站在擂台上的只有三位选手的身影。站在白色擂台的西边角落自称是空手道家的七枷社，面对着注视着自己的观众们非常有精神的挥手致意，一边则对站在自己右手边的克利斯问道。



「——变得怎样了，那位小姐的情况？」



「对呀。——我想杰尼兹要让她替代凯迪尔的想法，是非常正确的判断。」



克利斯也是一样爽朗的面对观众挥手，一边回答。在远方观看的群众，一点也察觉不出现正站在台上挥手致意的三人，彼此避免正视到对方视线可是却轻声的交谈着的事。



就连比赛开始前一直待在距离擂台最近的特别席上的二人——二阶堂红丸和大门五郎，也没有听到他们的对话。如果听到他们的谈话内容，一定会立刻脸色大变，冲上擂台的。至于为何？因为克利斯嘴里提到的杰尼兹，对红丸他们而言，这几个字足以让他们想起一场永生难忘的生死决斗。



两人绝对不会忘记大蛇四天王之一——暴狂风的杰尼兹——自我命名无慈悲的神父的称号。



克利斯宛如少女一般将嘴唇稍稍上扬，轻声笑着。



「她可比她的父亲要厉害得多了呢。我认为就算是八年前，即使凯迪尔的八杰集的力量完全觉醒，也不及现在莉安娜所具有的力量来得强大。」



「嗯……也就是所谓青出于蓝更胜于蓝罗！」



「八杰集所生下来的孩子力量会比父母强的事、从六百六十年前封印被解除以来，这还是头一遭呢，不是吗？我那时候还在想杰尼兹除掉凯迪尔的做法太过份了……可是这样的结果算好的吗？」



一边玩弄着绑成二条长辫子头发的夏尔米，轻轻说道。



社摆动着脖子发出声响也跟着应道。



「是呀。——接着只要莉安娜回到我们身边就没有问题了。」



「可惜的是，这一点却做不到。」



「嗯？为什么？」



克利斯眯着眼睛抬头望向社。在他那青色的瞳孔中央，一瞬间，闪出一道红色的光辉。



「——和八神庵一样啦。好像有点太浓了。」



「血？」



「没错。——在人类的肉体里，有过浓的大蛇之血，会引起什么样后果，……只要看一看八神庵就能了解吧？」



「最后结局是血液的失控……吧？」



夏尔米混合着叹息声稍微耸动肩部。



「凯迪尔虽然唤醒大蛇的记忆，可是最后还没有领悟到大蛇的力量就死了。——相反的，莉安娜虽然得到大蛇的力量，但是却没有大蛇的记忆。是不可能理解身为大蛇一员的使命。力量和意识，如果没有双方面都觉醒的话就不能算是完全觉醒喔！」



脸上依然保持着可爱微笑的克利斯，说出了让人吃惊的话。



「……所以，莉安娜无法成为大蛇的人。——也无法成为我们的伙伴。」



「虽说如此，她也不是人类嘛！」



「莉安娜既无法成为人类也不能成为大蛇的人，在用尽所有的力量直到倒下为止，在那之前只会粗暴的恣意妄行。」



大蛇——也就是我们的伙伴，克利斯那样地在嘴里自言自语着。如果照他的说法来看，大蛇和社他们之间可以画上等号。



但是，现在没有人去追问这个问题。因为三人之间的谈话实在是太小声了。



「——本来是想以莉安娜来替代凯迪尔的位子的，可是以现在的清况来看实在是意料之外的罗！」



「算了，我们把这样的清况看成是一种好结果吧。……大概现在，休息室那里所发生的问题恐怕正让神乐千鹤忙得焦头烂额不知所措呢！」



社抚摸着脖子上的项链，打从内心感到非常有趣似的暗自欢喜。



「……至少也要把那女人拖下水，来个血流成河吧？如此一来大会也能因此变得更加热闹。」



「说得一点也没错。」



夏尔米虽然非常赞同社的想法，可是，马上咬紧嘴唇自言起来。



「……可是，如果反正我们一定会被判定为不战而胜的话，真希望大会快点宣布结果。」



「怎么了，突然变得不高兴了？」



「当然不高兴啦。——是因为那个男人，从刚才就一直盯着我看嘛！」



夏尔米稍微动了下颚一下，指向坐在特别席，对着夏尔米频送秋波的红丸。



「哼……什么都不知道还装出一副得意洋洋的样子。」



「喂，如果有机会的话我要杀了那男人，可以吗？」



从美丽的夏尔米的口中吐出这样危险的词句。但是，社却一点也不觉得吃惊，脸上还带着笑容。



「随你高兴啦！」



好像故意要红丸看到似的，社把手放在夏尔米的肩上，犹如强光刺眼般地抬头望着擂台上的天花板。



无数的灯光非常耀眼的照射着白色的擂台，但是今天大概无法举行团体战吧。



「——退票的时候大会的工作人员恐怕会很累吧？」



社一副事不关己的样子说道。



中午十二点十一分。