当光柱消失之后，站在那里的不再是克里斯了。



阴郁的灰色头发以及带有红色的瞳孔，还有那刻画着不知道为什么会让人有不祥连想的纹路的匀称肉体。



那绝不可能是克里斯。



那是带给所有人类灾祸的人——也就是大蛇。



「……这就是你真正的姿态吗？」



叱责着自己那因为接二连三的惊愕而麻痹的心脏，京紧紧地瞪着大蛇。然而，大蛇的眼神依然沉稳，像是连京的斗志都吞噬掉似，带着会让人连想到无底深渊的黑色光芒。



大蛇用平稳的声音开口说话。



「……这不是我的模样。这不过是我暂时的姿态罢了……」



「什么？」



「用你们的概念来说的话，我就像是没有实体，灵魂一般的东西。……因此，为了能用实体存在于这个世界，一定要用某个东西做为催化剂。也因为催化剂，外表多少会改变……」



大蛇将双手轻轻地反复张开又握聚。



「不……比起催化剂应该说是替身吧。……现在这个模样，只是把克里斯的身体做为替身后所形成的。——再怎么说也是个人类的模样……当你们的对手正好吧。」决掉——」



走近大蛇与京相互对峙的舞台中央的庵，全身开始冒出连肉眼都可看见的浓烈杀气。那像青紫色阳炎般摇晃的杀气，在庵的脚边卷起漩涡，剧烈地起伏，流往京所在的方向。



「——」



最先对庵的行动产生反应的是大蛇。从大蛇的视线察觉到庵接近的京，侧着脸低声说道。



「你……我说过现在没空当你的对手！」



「京……我来当你的对手。」



「啊？」



「退下去后面休息吧。——我解决了大蛇之后，马上就来杀你。」



「你说什么，八神？你才是脸色苍白的像个死人，我看你就快昏倒了吧？」



京丝毫不敢大意地紧盯着大蛇说道。



「要当你对手的是我。——我马上收拾掉这家伙，接着和你打一场！」



「住口。」



「——！」



磅磕！



从庵手中冒奔驰而出的惊人火焰，叫京向后倒退了一大步。



「你……！这浑帐！」



「看到你就觉得碍眼。一给我到一旁安静。」



庵随口说了几句话后，就向着大蛇而去。虽然这与千鹤原先的计划相违，不但庵完全没有要与京联手的意思，就连京也没有那种打算吧。尽管到了这个地步，在他们两个人之间还是没有任何的连带感与使命感存在。



「…………」



大蛇稍微眯起了眼睛，看着虽没有受伤却露出痛苦表情的庵。



「……继承了我一族的血缘，为什么不但没有成为我们的傀儡，也没有迷失了自己——是吗，原来是这样啊……」



「不要随便窥探别人的内心。……你要我把你的眼睛挖出来吗？」



即使面对庵刻意压低似的声音，大蛇仍然不为所动。



「是你的执著，压制住在你体内疯狂窜流的血。……是你对草薙的憎恶以及固执，强行地制服了疯狂的血吧……」



「——我叫你不要随便闯入我的内心！」



嘎啦！磅！



庵用连石头地板都能采碎那般的惊人气势，一口气地走向前去，用围绕着火焰的拳头挥向大蛇的侧腹。



——应该如此的，但大蛇只在那里留下幻影，在一瞬间迅速地移动至后方。



「啧……」



庵将挥空的拳头像熊掌般地张开，睥睨着大蛇。



「我会憎恨京一那是我自己的意志。和大蛇没有关系。……我讨厌他所以要杀掉他，如此而已。」



「八神……」



千鹤大口喘息呼吸新鲜空气，凝视着庵。



如果八神家流着大蛇的血——而且，继承最多血统的正是庵的话——庵要不是会被血支配，忠实地跟随觉醒后大蛇的意志，而成为人类的敌人，再不然也应该会像雷欧娜那样暴走的才对。



然而很讽刺地，让庵拒绝了这两条道路，始终维持着身为八神庵的自我的，正是对京的憎恨。要杀京的始终都是八神庵，而不是成大蛇部下的庵一就是如此强烈的固执，压抑住要使他暴走的大蛇之血吧。从刚才就一直表现在庵脸上的痛苦，正是因为身为八神庵的自我与大蛇之血，在他的心中激烈交战的缘故。庵与大蛇间的战斗，从很久以前就已经在他的体内开战了。



「你要杀人要干什么都随便你。——不过，要杀草薙的是我。要是有谁敢来阻挠我绝不放过……」



在双手点燃怨恨的熊熊烈焰，庵用像是吐血似的声调说。



躲藏在紧急出口一侧，目不转睛地看着竞技场内战况的比利，背部因为流汗而湿透，不自觉地自言自语。



「——那家伙，已经发现我了吧……」



在比利蓝色瞳孔所看见的，是以他压倒性的威力将京和庵把玩于掌心的高大男人——大蛇的身影。



说起来比利原本只是跟在庵的后头来到这里，没想到竟然会在这种地方，看到了基斯很感兴趣的大蛇之力——货真价实的大蛇本人。



不过，虽然是像这样隐藏起自己的身影，比利发觉大蛇老早就注意到了自己的存在。理由就是，刚刚大蛇往观众席的方向瞥了一眼的时候，在他视线前方的正是比利。



「……可以知道别人心里在想什么这种事，看来也不完全是骗人的——」



比利握住三节棍的手，不知不觉地握得更紧了。



「真不像你呢。竟然会变得那么紧张。」



「！？」



比利被突然从背后传来的女人声音吓了一跳而转过头去。



「——而且，连我走到这么靠近你的地方都没发现。……算了，一直盯着那种东西，当然不可能会注意到其他的事情吧。」



「玛莉……你　」



比利的下眼皮微微颤动，瞪着背叛自己的女代理人的脸。不过，就连总是摆出冷漠表情的她，或许是心理作用，现在也脸色苍白，面露紧张之色。



「……你也一直在看吗？」



「嗯，也算是吧。其实，我本来是来追从警察那里逃走的山崎。——对基斯想要的大蛇之力我也有点兴趣……山崎好像也是和大蛇有关连的男人吧？」



玛莉低声说道，她站在比利对面房门的阴影下，遥望着下方的舞台。



「——但是，没想到竟然会碰巧遇上这种脱离现实的东西。就连基斯总司令，好像也不能随便对那个力量出手吧？」



「哼……那种事该由基斯先生自己判断。我只要能成为他的手下就好了。」



语气强悍的比利，好像要隐藏自己的紧张和焦燥似的，从皮夹克的口袋里取出高卢香烟点火。大概是因为没有余力去在意这种小事，一向讨厌烟味的玛莉，此时却不发一语，只是用手指抚着自己尖下颚的曲线，动也不动地咬着嘴唇。



「如果——那个自称是大蛇的人说的是真的——」



「……什么？」



「如果他真的在这里打倒了草薙京他们，不久这个世界就会……不，人类就会……被大蛇消灭掉吧。」



「那又怎么样？」



比利不屑地闭上了眼睛，将烟灰抖落。



「要不然，你要现在下去帮助他们吗？一就连我们在这里讲话，大蛇也全部听得一清二楚吧？」



「我只是预测一下。而且，要是我认为自己能赢得了完全看透自己想法的对手，那就太过于自负了吧。——不过，你又打算怎么做呢？」



「我又不是联合国的和平部队。为了大家而搏命战斗这种事，与我的个性不合。……要是有基斯先生的命令，我就会去战斗……」



用鞋底踏熄了香烟的火，比利咕哝着说。



比利的视线，好像紧盯着两次让他尝到屈辱滋味的男人——八神庵战斗的模样。



咻！



比划破风的声音更快的锐利脚踢，以美丽的弧线在庵的胸前掠过。



「嗯……！」



庵认为自己以毫厘之差避开攻击的胸膛，迅速地浮现鲜红的斜线。转眼间，喷出了大量的鲜血。



庵按住胸膛，稳住快跪下的膝盖在那里用力地站住不动。



突然，他的腹部受到重击。



「呜——！」



大蛇的拳头用只能让人想到是瞬间移动的速度突然在庵眼前出现，就在仅仅二、三十公分的距离里挥拳将庵打飞。



大蛇用非常冷漠的眼神看着庵，轻声说道。



「自己招致灭亡之日的人类，现在还挣扎什么呢？既然你们已经不剩下半点希望——就别白费力气了。」



大蛇连转身也没有，只是用手腕朝向后方。



在那里，京奔驰而来。



「谁说的？你少胡说八道了——！」



京原本打算突然冲向大蛇一口气缩短距离，但他的拳头却连让大蛇的一根前发摇晃都办不到。好像有个看不见的坚固盾牌阻止了京的行动，又立刻狠狠地将他反弹回去。



「什么——！？」



「白费力气。」



大蛇又重复说了一次，用手指向从背后紧盯着自己的京。



磅礑！



京的身体被猛烈地弹飞，在坚硬的地面上反弹，不知是青白色的闪电还是火焰的



光芒却毫不留情地击向了他。



「你……呜、混帐——！」



京不断地剧烈咳嗽，慢慢地站起身来。



「……我叫你到一旁安静，你好像没听见是吧。」



京看到了就在大蛇的对面，庵吐出红色的唾液后站起身来。庵虽然已经受伤，但不知道他是否能感觉到伤痛，他依旧露出忧郁的表情，责备着满身是伤的京。



「我等一下再来杀你。你暂时躺在那里就好了。——除了我之外有谁想杀你，我绝不放过……」



「哼……随你去说吧。」



揉揉自己瘀血肿起的眼睛，京向着大蛇猛冲了过去。



但，这一次飞到空中的还是京。双手自然垂下的大蛇，根本没接触到京就把他给投了出去。这不同于任何一种格斗技，反而就像是，超乎人类所认知的投掷技。



「这，简直就像是超能力！」



京在一瞬间扭转身体，虽然避免了让背部摔到地上，但他跪坐在地上，喘着大气无法站起身来。虽然说人常会因愤怒而发挥出高于平常的威力，但这毕竟是在与



社的死斗后几乎没做任何休息的连续战斗。京的疲劳已经到达了顶点。说他现在



几乎只靠着精神力来支撑着身体的动作也不为过。



「……碍事。你就那样给我乖乖地蹲着吧。」



「什么——唔！？」



就在刚听到庵的嘲讽时，京的背部突然被踢了一脚，不由得地向前倒下。



「喔喔——！」



庵以京的背部当踏板跳了起来，发出宛如野兽般的咆哮声冲向大蛇。他的动作，



就像是在丛林里奔驰的豹那样地迅速。



「——死吧！」



比起大蛇微微眯起眼举高右手，庵更迅速地用修长的腿缠绕住大蛇的脖子。



「——」



虽然大蛇稍微倾斜了上半身，但立刻用看不见的盾牌击落了庵。



啪叽！磅！



「呃啊……！」



随着剧烈地摔落在地面上，庵胸膛上一度止血的伤口，又溅出了新的红色飞沫。



「刚才——」



大蛇第一次浮现了疑惑的表情，俯看着庵。



「你的行动比思考还快吧。……人类，还残留着一部分像那样的本能吗——」



「……在胡说些什么？你瞧不起我吗？」



庵立刻站起身来，突然地又缩短了与大蛇的距离。



「——但是，终究不过是个人类。……不能改变注定好的事情。」



大蛇将双手在胸前交错，摆出了向天仰望的姿势。



「……来，回归虚无吧　」



「——！」



刹那间，大蛇的周围布满了让人目眩的白色光芒。那让人感到神圣与庄严的闪光，封闭了庵的视线，而且贯穿了他的身体。



咻！啪啪啪——！



「唔啊……！」



庵的身体被光束的弓箭射穿，绽开了鲜血的花朵。不只是庵的手与脚，他承受了制裁之光的全身突然爆开了许多的伤口，一起喷出鲜红色的血。



从天花板垂吊着的照明灯光破裂传出了刺耳的声音，火花四处飞溅。在地面上到处都冒出像蛇一般的裂缝，石头的碎屑被强风刮到半空中。那光芒一视同仁地破坏了周围所有的东西，真是惊人的光芒。



就在光芒静静地消失后，在突然又转暗的舞台中央，大蛇慢慢地放下交错着的手。



「愚蠢……而且是白费力气——」



「谁愚蠢啊！谁啊！」



京踩着全身被血染红的庵的肩膀，突然地冲了过来。



「草薙——」



京给面露惊讶的大蛇的侧腹一记肘击，立刻又对着他的身体挥拳。



「这次一定要烧了你——！」



磅矶！磅磴！



「——」



大蛇全身包围着鲜红的火焰飞了出去。



「……！」



在这之前一直让人觉得像是铜墙铁壁的大蛇，第一次尝到人类拳头的滋味，弯曲了膝盖。看到这番光景的千鹤，一时也忘记了自己伤口的剧痛，露出了高兴与惊讶参半的微笑。



「你，还想怎么样！？得意不起来了吧！尝到一点苦头了吧！」



刚刚的攻击到底有没有奏效，根本无法从大蛇他那与焦虑、惊讶绝缘的表情判断。但是，京用所有的声音大声吼叫，挑衅地看着大蛇。



在他身后摇摇晃晃站起身来的庵，大口呼吸着和着血腥味的空气，露出讽刺的笑容。



「像你这样躲在别人的背后等待空隙的家伙，还敢自以为有多大功劳似的大声嚷嚷啊，京。——用那种姑息的手段，我看你和小老鼠没什么两样嘛……」



「罗嗦！反正是成功了嘛！现在也管不了那么多了！——话说回来，先把别人的身体当踏板的不就是你！这么一来算扯平了吧？」



「还真敢讲。——找死吗？」



庵举高伴随着杀意的手，放出在地上漫延似的火焰。



「你……！？」



幸好京能立刻有所反应，要是他的动作稍微再慢一点的话，被那火焰烧到的就会是京而不会是大蛇了吧。但是即使对不知道到底是要攻击自己还是大蛇的庵感到怒火中烧，京仍然是紧盯着前方飞奔而去。



「——八神！等一下我非好好教训你不可，你给我记住！」



配合着京的步履，大蛇的脚向上踢高。那就是将庵的胸部割裂，像剃刀般的脚踢。



但是，京屈身躲开了攻击，在地上翻滚地从大蛇的身旁钻过去，从背后给他一记猛撞。



「去吧！」



「——」



大蛇的身体向前倾倒。



在他眼前的是，全身染得血红像幽灵似站在那里的庵。



「——我不会让你轻松地死！」



好像心中抱持的杀意、憎恶与怨念相互碰撞似的，庵用灼热的紫色火焰轰向了大蛇。



啪叽叽！



巨大的火柱高耸直冲向天花板，将大蛇的身体整个包围住了。在那火焰里，仿佛看到大蛇稍微露出紧张的表情。



「这是——1800年前的——」



好像记忆的线又接合了似的，大蛇喃喃自语。



「嘿……那种半调子的火焰不够力吧？」



京因为蓝色火焰的反射而眯起眼，不以为然地微笑着。他用右手挡在眼前，在那指尖点燃了火焰。



「就给你最炙热的一击当做问候吧……！」



随着京急速膨胀升高的斗志，依附在他拳头上的火焰好像也增加了热度。四周因大蛇出现而冻结住的空气慢慢地热了起来。只能在一旁观看京他们战斗却帮不上任何忙的千鹤，其实在她的额头，也冒出了不同于冷汗的汗珠。



「八尺琼封印，草薙驱邪——那就是你们原本该做的事啊……！」



千鹤不知不觉地脱口说出这样的话。



算准了庵轰向大蛇的火焰消失的一瞬间，京用力地举高右手。



「——来……吃我一记吧！」



轰隆隆——！



京使尽全力的红色火焰，伴随着轰隆声攻向了大蛇。那简直就像是1800年前，草薙击倒了大蛇时的火焰再一次出现似的。



「——」



大蛇被红色与蓝色双重的火焰所燃烧，像火花似地在空中飞舞，接下来——。



他掉落在地面上，一动也不动了。



或许是京与庵的火焰过于猛烈，场内的各处都受到火烧大蛇时的余波所波及，火势开始漫延。因为仿古的石造部分甚多，虽说火势不至于很快地漫延，但已经没有多余的时间可以再脱脱拉拉的了。观众席燃烧时那种讨厌的臭味也开始在四周扩散。



「……怎样？」



慢慢地吐出屏息在腹腔里的空气，京凝视着大蛇。



「……连个惨叫声也没有，根本搞不清楚到底有没有效——」



擦去额头上冒出的大粒汗珠，京露出苦笑，不过他已确信了自己的胜利。为了迎战大蛇的复活，以祖先们1800年前磨练至今的草薙流为底子，加上持续修练将近20年的草薙之拳，就在此时，再度击败了大蛇。



「……真是难以理解啊……」



大蛇倒在地上整个身体朝着天空，用快消失似的声音喃喃自语。



「像你们这样冒死战斗，一想到人类此后前进的道路，根本就是毫无意义的行为……」



「你说什么……？」



「就算我不制裁人类，再过不久人类还是会因自己的愚蠢行为而灭亡。……为了那样的人类而流血，没有意义……」



「……哼。」



面对大蛇像是教训小孩那般心平气和的语气，庵只是稍微出声反应，不过京却是生气地立刻反驳。



「罗嗦！人类之后会变成怎么样，用不着你在那里多事！……而且，我也不是为了什么世界、什么人才战斗的。我只是——」



一口气滔滔不绝地讲下来的京，突然停了下来，又吞吞吐吐地继续说。



「啧……。反正我就是看不顺眼！我看你不顺眼才和你战斗的！如此而已！」



「——」



虽然大蛇没再说什么　但全人类心里在想什么都能一清二楚的他，当然也知道京的内心没有说出口的真正想法。



京不是为了救人类，也不是为了守护世界，更不是为了实现神乐的心愿。他不过是为了那个不知道自己被赋予沉重命运，叫做小雪的少女，才向这个不可能的战斗挑战，而且赢得了胜利。



大蛇闭上眼睛，露出浅浅的微笑。那是大蛇到了最后，好不容易才显露出的片断感情。



「所谓人类……自始至终都是自私的东西。即使到了或许全部人类都要灭亡的时候，还是只想着自己的事情……完全只因为个人的感情而行动——」



「我叫你少罗嗦！」



京发现自己内心的想法被看透，难为情似的看着一旁。



「你还不死心吗？」



「……是啊。」



大蛇的身体被朦胧的光辉包围住，慢慢地从地上飘浮起来。



「……！」



看到这情景京惊讶地睁大眼睛，相反地庵则是眯起了眼睛。



「不用担心。——我只是，要再度进入沉睡罢了……」



察觉两个人的警觉心的大蛇，飘浮在空中喃喃说道。



「……真是短暂的觉醒啊——不过，那也无妨吧……。几千年后的未来，或许还会再度与你们人类见面吧——？」



「那才是我不知道的事呢。……因为我不会活那么久。到了那个时候，还是会有多管闲事的家伙来阻止你们吧！」



「或许是吧。……我会期待……」



就在京等人紧张眼神的注视下，大蛇的身体渐渐愈发光辉，不久，化成了细小的光点向四周散去。