这是第三次踏入辅导室了。



第一次是受人之托，帮忙栽植花圃的时候。



他遵照了适当地弄一下即可的指示，将花圃里所有的花都换成了蓝色玫瑰。



当真哉看到一整片鲜艳的群青色覆盖整个花圃时，他个人对成果感到相当满意，然而却遭到训斥，说原本的三色堇与杜鹃花更有内涵与韵味，并被谆谆教诲这是身为学生的普通常识。



最后他只好心不甘情不愿地将花圃恢复原貌。



第二次则是受人之托，报废已经不堪使用的理科教室器材的时候。



他打算回收器材内的稀有金属，而拿来特殊溶剂，因为没有考虑到换气问题，溶解金属时产生的恶臭于是在学校里扩散开来，导致全校学生暂时至操场避难的严重事态。



即使真哉在辅导室解说了城市矿山（注1）的重要性，却被短短一句「废话少说，快拿去丢完就滚回来」给打发掉了。



这次是第三次。



「呃……笠取同学？」



「是的。」



担任班导的女教师一边调整圆框眼镜的位置，一脸困惑地询问。



「我再问一次……我再重新问一次喔。」



「好的。」



真哉站得直挺挺地点头回应。



女班导缓缓指向窗外，询问这样的真哉。



「那个……真的是你弄坏的吗？」



「是的，没有错。」



对于这个疑问，真哉毫不犹豫地点头。



班导师口中的「那个」，指的是透过窗户就能看见的体育用品仓库——应该说，曾经是。



注1将废弃旧家电进行回收利用，目的在于取出手机等产品中含有的贵金属和稀有金属，因此称为城市矿山。



位于体育馆后侧，收纳着体操垫或是跳箱之类物品的那个仓库，如今彷佛拉糖花般变形熔化。



「这是操控机制不完善导致的后果。虽然设计成不会照射有生命迹象的地方，但仓库里没有生命迹象，结果反而发射出更强大的雷射光束。」



「什、什么？呃，你说的操控机制是指什么？」



「高频率雷射。虽然通称为雷射，但其用途可以说是五花八门，像是做为雷射笔所用，甚至是半导体加工的二极管雷射等，是一项运用范围相当广泛的技术——」



「抱、抱歉。也就是说，呃……」



打断真哉说到一半的话，女老师以手推着圆框眼镜的镜框，稍微以眼神巡视一递之后，再度询问。



「所以，我可以将笠取同学你……视为破坏了那个的元凶，对吧？」



「是的，没有错。」



同一个问题被问了两次，而他也回答了两次相同的答案。



辅导室里有三个人。



站得直挺挺的真哉，以及中间隔着桌子、坐在另一端摺叠椅上的两位教师。其中一人是担任班导的女老师，另一人是身兼学年主任职务，年约三十五岁上下的男老师。



将事情从头到尾说明一过后，名为困惑的沉默主宰了整个场面。想要打破此一僵局的女老师果敢地又提出相同疑问，致使沉默气氛不断空转，并未得出任何有建树的结论。



顺带一提，唐吉诃德被抬到保健室——只有手肘轻微擦破皮而已——小弟们则是全数逃之夭夭。结果，只有在场的真哉独自被强行拉到辅导室，一直待到现在。



「这种破坏方式，简直有如被巨大的大象给践踏过……」



「即使在启动安全机制的状态下，最大直径也可达三公尺左右。虽然设计成无法直接扫射人类或动物的架构，使用上还是得十分谨慎。」



「什么……使用上……得十分谨慎……啊？」



女老师以似乎不太能理解他说了什么的口吻，左手抵在脸颊边，露出一副伤透脑筋的表情。



「碰到这种情况该如何处理呢……教育委员会？教职员会议？啊啊：但是不知为什么，校长居然说随他去……到、到底该怎么办才好呢……」



手足无措的模样，彷佛失去了标准程序工作手册的官僚，六神无主地交叠手指，转动着大拇指。



与那样的班导呈现强烈对比的，是坐在她旁边、担任学年主任的男老师。



「你怎么可以做出这种事情！」



接着，释放出浑厚低沉的嗓音。



这位老师似乎带点神经质的双眸细细眯起，三七分线的发型看起来相当刺眼，眼角微微上扬。



明明是夏天却穿着整套西装，并打上领带。却连一滴汗都没有流下来，令人除了感到赞叹之外还是赞叹。



男老师将双手手肘撑在桌上，以手指交叠在鼻子前端的姿势接着说：



「正是这种时候更需要处罚。虽然日本是采取九年国敦的教育体制，再加上我们是公立学校，没办法执行退学处分，即便如此，也不能放任这种行为。」



「但、但是……就算说要处罚……」



「就是因为你老是说这么天真的话，才会被学生骑到头上。让那些从来没靠自己赚过半毛钱的小鬼，领悟社会现实严苛的一面，不正是我们的职责所在吗？」



「呃、呃嗯……」



彷佛是被那位男老师的一席话给震慑住，女班导只是一味地眨着眼，说不出话来。



男老师对女老师如此温吞的态度轻轻叹了口气后——



「这样如何？」



将那双猫眼眯得更细，男老师自顾自地这么说：



「现在正值图书室整理藏书的时期，非常遗憾的是，今年不同于往年，大多数图书委员都很偷懒，使得人手严重不足。所以呢……」



当他将视线从女老师移往站在眼前的真哉身上时，班导也终于理解他的用意。



「原、原来如此，让他帮忙图书委员的工作。没错吧？」



「是的，以我们能力所及的事情而言，这么做不是正好吗？」



「就、就是说啊。」



咳了一声并且非常明显地停顿了一会儿，再挺直背脊后，女老师今天首次以班导师的口吻对真哉宣布，



「那么，笠取同学。从明天开始到学期结束，每天早上与放学后，你都必须前往图圭曱蜜一皆里我工。」



「我了解了，我会尽自己的绵薄之力。」



「拜托你罗。」



女老师相当明显地表现出「这么一来事情就告一段落了」的态度，表情随之变得和缓。



然而，担任学年主任的男老师似乎不甚满意真哉的态度般——



「哼！」



对他嗤之以鼻。接着站起来，居高临下地紧盯真哉。



「笠取，我话先说在前。虽然我不清楚校长为何对你有特别待遇，但我绝不容许这种事情发生。你给我牢牢记住了。」



「好的，我会牢牢记住。」



「哼！」



再度嗤之以鼻，将放在一旁的公事包——能窥见某报社的报纸露出一小截——拿起来之后，迳自离开了辅导室。



门「啪唰！」一声被用力地关上，在在显示出那位男老师不耐烦的程度。



「……呃，咦？业者已经来修理了……」



女老师似乎是察觉到什么动静，望向窗外。



不知不觉之间，那里已经停了好几辆卡车、挖土机与小型起重机，并聚集了将近二十位身穿作业服，体格似乎相当结实的作业员。



真哉轻晃手上的智慧型手机，脸上浮现一抹微笑。



「是我事先安排的。我想，应该只要两小时左右，就能建造好新的仓库。」



「安、安排？两小时？再怎么说这也太勉强了吧……」



这句话获得证明，是在刚好两个小时之后，也就是放学前的班会结束时。



放学后，路法对走在返家路上的真哉开口第一句话就是：



『我知道原因了。』



完全没有任何开场白，突然蹦出这么一句。



协助图书委员工作的处罚开始于明天放学后，因此，与同班同学以及去采买食材的桃香道别后，真哉一派轻松地回到寄宿地点。



在如此闲散的初夏放学氛围中，智慧型手机于数秒前因来电而响起。



电话另一端的秘书，不等他回应就自顾自地接着报告下去。



『似乎是软体的程式设计有瑕疵。照理说已将输出功率调降至最小幅度，但参数的变数符号判断过于笼统，绕了一圈后可能会不小心跳成最大输出功率。』



「原来如此。」



真哉对秘书的说明点头表示理解。



路法正在解释的，是先前雷射功能失常的原因。



虽然原本机制就设定成不会直接照射人类，不过为了以防万一，他也将威力调降至最小功率，却产生了这样的结果。派人调查原因后，根据路法所书，问题就出在软体设计的瑕疵。



「看来除错进行得不够完善。」



『程式就是这样，更别提这东西还有测试上的困难。话说回来，这是很常犯的初阶失误，明明只要进行临界值测试就能够察觉的程度……』



「所谓失误就是这样的东西啊。」



真哉一边苦笑一边给予路法必要的指示。



「可以紧急植入修正程式吗？」



『是的，已经安排下去了。今天之内应该就能完成修正。』



真哉对她高度的工作效率简单道了谢。



太空事业公司，OrionLute——



公司将总部设在德国，而真哉担任该公司社长一职。



与现任CEO基尔曼共同创立这间公司，是在短短数年前。其后以惊人的速度跻身全球知名企业之一，直至今天为止，仍毫无止境地持续着赚取庞大的收益。



虽然身为这等大企业社长，但真哉现在还身兼「OrionLute饭山工务店分部」的分部经理一职。能够像这样子去国中上学，或是以饭山家食客身分与大家同桌吃饭，也都是拥有此一职称的缘故。



在电话另一端的路法，是OrionLute的社长秘书，同时也是辅佐真哉的得力助手。能力优秀且头脑清晰，除了是个滥好人之外，个性更属于劳碌命的埋头苦干型。这就是周遭人员对路法的一致评价。



听完那样的路法所进行的报告，真哉将手抵在嘴边陷入沉思。



「话说回来，我实在无法对这次的疏失睁一只眼闭一只眼。如果是已经商转的卫星，恐怕早已酿成大祸了吧。」



『是的，的确如此。』



路法以略为伤脑筋的声音，给予肯定的答案。



『公司内部原本就有提出软体工程师人力不足的议题。虽然火箭引擎或是外壁素材等技术人员齐备，反观软体技术人员的流动率却相当激烈。』



「难以培育出成熟的人才。」



『就是这么一回事。』



透过电话，真哉眼前似乎浮现路法失望地垂下肩膀的模样。



「看来有必要重新针对体制进行修正了。」



『是的，基尔曼先生也说过一样的话。他说在社长尚未犯下不可弥补的过失前，有必要强化体制——』



「是在指软体技术人员的事吧？」



『也包括软体技术人员的事。』



路法以隐约带着呛声意味的口吻宣告。



接下来话锋一转，以略显严肃的声音开口：



『最近不是经常发生透过网路，攻击安全漏洞等脆弱环节的事件吗？』



「啊啊，你是说个资被盗，或是网站遭到强制转址之类的案例吧。」



『是的。我们也是透过网路管理卫星，因此绝对不能袖手旁观。』



虽然OrionLute是利用特殊的通讯协定管道，配合增强式加密技术进行管理，但毕竟是能用智慧型手机进行操作的系统，所以无法摆脱这类安全问题。



正因如此，才需要优秀的软体技术人员。



『然而，金融机构似乎也正在强化骇客对策，因此才会造成技术人员的争夺战。』



「金融机构的话，应该拥有最迫切的需求吧。」



存款、外汇、股票等等，现今世界之所以能维持该有的运转机制，由他们所保存的数据功不可没。



如果这些数据遭到窜改，恐怕会令世界的构造崩坏殆尽吧。



况且，人们目前正面临此一假设可能会化为现实的局面。



『重点是，据说近期到处有金融机构偶尔会受到高水准的网路攻击。』



「嗯？是传说中的骇客集团吗？」



『似乎并非这么一回事。』



路法简单扼要地否定，并针对实情进行叙述。



『虽然我不清楚详情，但似乎不是以集团的模式进行大规模攻击。而且，也有一部分的谣言认为，对方目前还处于试探阶段，接下来才会正式发动攻击。』



「哼嗯，似乎不是所谓的愉快犯（注2）。」



『是的。因此，我们也不能好整以暇、悠哉度日。』



看到路法似乎重新振作起来之后，真哉口中溢出一丝轻笑。



「总之，我已经了解情况了。啊，还有体育用品仓库的事情，谢谢你。帮了我一个大忙。」



『不会，并不是什么大不了的事情……不过，这么做恰当吗？』



「嗯？你是指？」



『在体育用品仓库设置那种东西。』



注2泛指藉由犯罪行为引起社会大众恐慌，并暗中观察人们反应、引以为乐的犯罪者。



「应该没问题吧。」



真哉一边说一边拿出学生手册，啪啦啪啦地翻阅内页。



「而且，校规也没有明文禁止。」



『一般来说，不可能会记载那方面的事情吧……』



「听说学校会有所谓的暑期自由研究课题。」



于是，真哉对在电话另一端浮现满脸问号的路法说了一句：



「我打算利用一下那个。」



仅仅这么回答之后，便单方面结束通话。



正当他顺势将智慧型手机放回裤子后面的口袋时……



「哥哥！」



「喔喔！」



腰部受到轻微的冲击。



站稳脚步后回头一望，只见一张熟悉的脸孔正绽放着灿烂的笑容。



「哎呀，优希。刚放学吗？」



「没有错的说！我画完图的说！」



一脸笑容可掬地带着大大笑容的，是真哉寄宿家庭的三女·优希。



做为注册商标的超大蝴蝶结，正配合她上下弹跳的动作摇摆着。在那愉悦神情之上的，是看起来相当柔软的秀发，轻飘飘地在夏天的风里摇曳生姿。



「画图？」



「没错的说。」



优希开心地点点头后，便指向背后——围绕着饭山家的水泥墙。



「我画的图就是这个的说！」



「这个是——」



真哉情不自禁发出赞叹声。



因为眼前是一片令人叹为观止的美丽花圃。



彷佛在墙壁上凿洞，并于另一头铺上整面白色花瓣地毯般的一幅画。带给人一种似乎只要伸出手就能碰触那片纯白、只要踏出步伐就能走进另一个世界般的错觉。



但如果仔细观察，便能发现那幅景象是仅以五种颜色的粉笔画在墙上的构图。利用人类眼睛的错觉，以巧妙手法带给观赏者墙壁另一侧别有洞天的印象。



真哉一边以手指轻触那幅巧夺天工的绘图，一边微微眯起双眼。



「哎呀，真是精采的错视艺术画。真的很像画中的世界实际存在呢。也许会有人一时不察，一头撞上去喔。」



「没问题的说！不会有人这么笨的说！」



「呵，话是这么说没错啦。」



优希伸出手，拉着一脸兴致勃勃地凝视着壁画的真哉的制服。



只见她露出一副已经对自己所画的杰作丝毫不感兴趣的模样——



「哥哥，我们回家吧。一起玩这个。」



开心地笑着向真哉递出某样东西。



「这是？」



真哉视线落在他反射性地收下的物品上。



那是个画有可爱插图的塑胶盒。



「是游戏的说。我向朋友借来的。」



「游戏？啊啊，你是指电动啊。」



听她这么一说，真哉才搞清楚这东西的来历。



于是，他只能乖乖地听从仍拉着自己制服的优希，将盒子拿在手上朝主屋走去。



他好奇地频频打量第一次亲眼目睹的游戏。



「嗯——这就是所谓的电动啊。优希喜欢打电动吗？」



「没错的说。去朋友家常玩的说。」



「的确，电动可以说是日本人的看家本领。对日本的学生而言，这是相当普通的娱乐吧。」



他从来没有玩过电视游乐器之类的东西。



真哉以前曾跟基尔曼提起这个话题，却遭对方以极度不屑的神情宣告：『你损失了八成的人生乐趣。』很久以前曾经来到日本留学的基尔曼，直至今日仍相当热爱日本文化，且范围从传统文化到数位文化可说是不分对象、涉猎广博。



「我回来了。」



「我回来的说！」



真哉没有绕去独屋，直接走进主屋的玄关。



这里就是真哉寄宿的饭山家。



古老的木造住宅以温柔的氛围迎接两人归来。老旧变色的柱子、被某人弄破的纸门，再加上彷佛将整片夏季天空框住的大窗户，与稳稳支撑住脚下的榻榻米地板。他明明才住进这里不久，却感受到某种相当令人怀念的旧日情怀——对真哉而言，饭山家就是这样一个地方。



「莉子好像也还没回家呢。」



确认鞋子不在玄关之后，他朝起居室前进。



「哥哥，在这里的说。」



优希丢下书包，笔直地朝电视柜飞奔过去。从那里拉出一台充满浓浓古早味的主机，与缠绕成一团的电线奋战起来。



他曾经看过优希与桃香打电动的情景。由于没有太大的兴趣，所以都只是站在一旁观望而已。现在看起来，那似乎是一台相当老旧的机器。



「准备完成了的说。这是说明书的说。」



「啊啊，谢谢你。」



真哉看向记事本大小的手册。



他啪啦啪啦地翻页，迅速扫过以浑圆字体写下的说明，努力掌握住概要。



「只要将复数以上的同色球体连接在一起，球体就会被吸入亚空间，进而消失不见啊。球体崩解时，如果有复数以上的他色球体因此连接，也会一并消失。透过此规则接二连三地消除球体，即能获得高分。」



「这是益智游戏的说。会一闪一闪地发光然后消失不见，看起来既漂亮又可爱的说！」



「哼嗯，这就是所谓的祖父悖论（注3）现象吗？其实全部都是同一个体，但来自于不同的时间轴。这么一来的话就说得通了。」



真哉暗忖着这种八竿子打不着关系的理论。优希在一旁露出一副等不及的模样，拉了拉他的衣摆。



「要开始了的说。哥哥用这个手把的说。」



「啊啊。」



扑通一声一屁股坐向榻榻米的优希，将双手握持的专用操作介面递了过来。



注3当某人透过时间旅行回到过去，杀了祖父母导致父亲不会出生，照理来说某人也不存在，此时就会出现矛盾。但物理学家认为，世界也许是由无数个平行宇宙所组成，当你回到过去杀的祖父母其实存在于另一个平行宇宙（或你回到过去的举动创造出一个新的平行宇宙）。



那是左侧有着十字型按键，右侧设置了数个圆形按钮，造型独特的操作介面。正当真哉还在为那便于操控的设计感到佩服不已时……



「要开始了的说。」



优希宣布游戏开始。



电视画面被分成左侧优希、右侧为真哉领域的框格，不断有圆形物体从天而降。似乎得把握拼图的要领，控制手上的操作介面，将那些圆形物体一个一个消除。



当真哉正在确认操作介面的反应、一颗一颗操作着按钮的期间，身旁的优希领域已经绽放出彷佛烟火般的华丽声光效果。



接下来——



「优希获胜的说！」



胜负瞬间揭晓。



一边望着将自己的阵营掩埋殆尽的灰色物体，真哉大大点了点头：



「原来如此，还满困难的呢。」



「优希很强的说。朋友跟姊姊她们都赢不过我，所以玩没多久就不陪我玩了的说。」



「是吗？你的确很强呢。」



驾轻就熟地操作着按键的优希，丝毫没有任何迟疑，反覆连接球体使其消失。此外更仿佛一切都如同她的计算般产生连锁效应，屡屡获得超高分数。



要练到这个地步，想必不是轻轻松松一蹴可几的吧。



「不过……」



真哉脸上依旧挂着微笑——



「我大致了解游戏方法了。」



缓缓地在握着的游戏手把上略微施力。



「下一场要开始了的说！」



优希笑容可掬地宣言后，立刻迅速地操作起按键。



眼前是可爱的动物一边抱着『READY?』的文字，一边像在挑衅玩家般，以极为缓慢的动作舞动着。



「比赛就要——」



「——开始了！」



画面一翻出『GO！』的文字后，双方立刻开始动作。



蓝、红、黄、绿、白——各种颜色的球体令人眼花撩乱地旋转、降落，一个接着一个堆叠到有意义的位置上。



按键的触感、中断处理对反应速度之影响、在某些特定条件下产生的时间延迟，以及透过音效得知对手动向。原来如此。只要利用第一回合所掌握到的这些要素，就能掌握此游戏的最佳行动模式。



就在这令人眼花撩乱的攻防战中……



「——我回来了。」



一道清爽的声音传进起居室。



「欢迎回家。」



「欢迎回家的说！」



两人的视线没有离开画面，仅以声音招呼那号人物——饭山家次女的返家。在那一头长长的美丽黑发之下，应该是挺得笔直的背脊，但他现在眼睛离不开游戏画面，无法亲自确认。



踏入起居室的莉子，一看到并肩而坐的两人便说．



「打电动？真是难得——咦！」



说着说着便将眼神移向画面，并发出又像傻眼又像被吓到的惊呼声。



「十八连锁……而且还互相抵消，你们到底在挑战什么超高水准的壮举啊？」



「哥哥非常厉害……的说！」



「不，我光是为了躲避优希的攻击就忙不过来了。」



即使一边回话，仍将全副心神贯注于画面上。



正当他一面望着在接二连三的连锁反应下被吸入亚空间里的谜样物体，一面透过预告的颜色组合：心算出一万零两百三十八种行为模式，并从中挑选出三个最佳组合一时——



伴随着『TIME　UP!』的文字浮现，画面里一切动作都静止下来，游戏结束。



「时间到了……平分秋色吗？」



「好、好厉害的说！哥哥好会打电动的说！」



看到真哉的表现完全不同于第一回合，简直像换了个人的身手，优希一脸惊讶地瞪大双眼。



于是，莉子捡起躺在地上的塑胶盒子，一边用手拢了拢长长的黑发一边问：



「居然带了这么古老的游戏回来。真哉玩过这款游戏吗？」



「不，其实我是第一次接触电动。」



「我就知道是这么一回事。」



莉子轻轻耸肩，嘴角浮现一抹微笑。



「优希对这方面的游戏异常拿手喔。老实说，我和姊姊完全没办法跟她对抗，你能够陪她一起玩，帮了我们很大的忙。」



被称赞「异常拿手」的优希，兴奋地重新拿起游戏机的手把：



「再一次！我要再玩一次的说！」



「啊啊，就这么办吧。」



真哉也再度拿好自己的手把，准备进行对战。



「在那之前——」



然而，就在游戏即将开始之际，莉子临时喊停。



「优希，墙壁上那幅超级惊人的错视艺术画，是你的杰作吧？」



「挫是异数画？」



「就是指花田的画。」



莉子指着外面，对模样可爱地微微偏着头、感到纳闷的优希补充说明。



「没有错的说。那是优希画的！」



「画得微妙微肖，我一时之间还误以为是真的，吓了一大跳。」



「啊啊，的确是相当栩栩如生，让人一不小心就想踩进去呢。」



「不过，无论再怎么像，应该也不会有人那么脱线吧。」



莉子一边用手翻弄游戏盒，一边开门见山地切入正题。



「先姑且不论这点，我建议你最好在姊姊生气前把图擦掉喔。」



「啊呜啊呜……桃姊姊会生气吗？」



「恐怕会喔。别忘了你之前画纳斯卡线（1／41比例尺）的时候在庭院挖了个洞，结果正要去晒衣服的姊姊绊到那个窟窿，害她摔得四脚朝天。话说回来，你当时不也被她痛骂了一顿吗？」



「桃姊姊『啾！』一声捏了我的脸颊……非常痛的说……」



优希使用了神奇的状声词形容，接着彷佛回想起某种讨厌的回忆般，用力摇头。



莉子看到么妹这番反应，对她投以温柔的微笑。



「不过，既然没有实际闯祸，姊姊应该不会发这么大脾气吧。」



「啊呜啊呜……但是姊姊会生气，我还是去擦掉的说。」



优希一说完，立刻动手收拾起刚拿出来的游戏机。



「游戏先摆着没关系吧？」



「放着不收的话，桃姊姊一定会发脾气的说。」



「啊啊，有道理。」



发出微妙的声音赞同后，莉子也动手帮忙收拾。



当她将游戏手把的线从游戏机本体拔下来后，便不自觉地观察起来。



「这个东西变得好破旧喔。毕竟我们使用的次数很频繁。」



「按钮有点故障的说。动作不灵敏的说。」



「是吗？不过，我们没有多余的闲钱买新的手把。」



莉子带着一丝丝的落寞这么嘀咕。



考虑到饭山工务店的财务状况，这也是无可奈何的事情。尤其不久之前，饭山家甚至陷入濒临破产的窘境，情况可以说是相当危急。



虽然之前的小插曲成功化解了倒闭危机，但店里的情况依然不乐观。



不知道优希是否也了解这一点——



「不过，没关系的说。只要按大力一点就能灵活动作的说。」



带着天真无邪的微笑这么回应。



对此感到有些惊讶的莉子，轻轻抚摸如此懂事的优希的头几下后，便动手卷起手把的线。



其间，视线定定地落在游戏外盒上的真哉，问出不经意涌上心头的疑惑。



「日本现在很流行这种类型的游戏吗？」



「这个嘛～」



微微歪着头思考的莉子，视线投向真哉拿在手里的包装盒。



「毕竟这个游戏已经上市很久了，也不能说现在很流行吧。」



「是这样吗？」



虽然他个人认为这个游戏很棒，但时下似乎不怎么流行。



「如果真要说目前流行的游戏……」



彷佛突然想起来般，莉子进行了补充说明。



「我曾经在学校听说过，最近有一款游戏相当热门。」



「哦？」



听到莉子的话，真哉不禁抬起头来。



对于下定决心要过日本学生生活的真哉而言，他对普通学生平日从事的活动抱持着强烈兴致。



似乎是察觉到他的视线以及其中涵义，莉子于是一边收拾一边继续说明。



「我只是偶然听到班上的男同学在讨论而已。据说现在正在流行玩一款校内限定的有趣游戏喔。」



「校内限定？这么奇怪。」



「我也不太清楚详情，但似乎是款相当受欢迎的游戏。不分年级高低，在学校暗地里掀起一股热潮呢。」



也就是说，在与真哉同年级的学生之间一定也相当流行吧。



在越来越感兴趣的真哉身旁的优希，轻拉着莉子制服衣角。



「莉子姊姊，那个很有趣吗？」



「是啊，听说是如此。」



听到姊姊这么说，优希以绽放出闪闪光芒的眼神望若远方。恐怕她正在想像那款获得超高评价的有趣游戏吧。



「好像很好玩的说。优希也想玩玩看的说！」



「因为优希很喜欢打电动，也许会觉得很好玩。只不过……」



停顿了一下后，莉子才面有难色地皱眉说道：



「我也不清楚该如何买到游戏。根据男生一脸装酷、故作潇洒的说法，游戏起点似乎就是从找出入手方法开始。」



「喔～原来日本也流行这种手法啊。」



刻意只在市面上流通极少数量的商品，煽动消费者购物欲的商业操作。



将获得商品的行为目的化，使少量库存成为认同商品本身具备高度商品价值的证明，进而连结到促销手段的商业架构。



真哉深深点头，赞叹于日本居然还有这么多他不知道的事情。



「我调查一下吧。如果买到的话就送给优希。」



听到真哉所说的话，优希双眼惊喜地瞪得浑圆。



「太好了的说！谢谢哥哥的说！」



只见她一脸开心，双手不停地摆出万岁姿势。



虽然有点伤脑筋，但看到开心欢呼的老么，不自觉跟着开心起来的莉子轻轻叹了一口气。



「我也来调查看看好了。总不能一直让真哉专美于前吧。」



接着——



「我、我回来了……」



这次从玄关传来三姊妹中的长女的声音。



声音传来没多久便立刻踏入起居室的，是穿着制服的桃香。桃香回应了三个人「欢迎回来」的问候，然而，莉子却一脸狐疑地望着那样的姊姊。



「姊姊，你怎么了？为什么按着鼻子？」



莉子说得没错，不知为何，桃香的手正捣在鼻子上。



将书包放在榻榻米上后，桃香情绪激动地指着外面：



「你们听我说！就是啊～外面突然出现一片花田，因为实在是太漂亮了，所以我情不自禁想踏进去看看，结果就——」



『…………』



三人不发一语地倾听她的说明。



而且，这瞬间也确定了将对优希施以「啾～地捏脸颊」之刑。



这是真哉第一次来到图书室。



「喔……这里就是图书室啊。」



破坏体育用品仓库的隔天放学后。



真哉按照班导师的指示来到图书室。



图书室位于校舍三楼最深处。在平日鲜少经过、并列着一整排空教室的走廊尽头，正是这所学校的图书室。



轻轻滑开门，一踏入那静谧的空间后，一股独特的味道扑鼻而来。



「是书的气味……吧。」



这独特的氛围不禁令真哉会心一笑。



真哉从以前就很喜欢看书。



因为母亲会买给他的唯一娱乐就是书。虽然几乎都是一些参考书和专业书籍，但偶尔也会混入小说或诗集。记得母亲曾说，具备高尚的教养也是适者生存的重要因素之一，令他回想起被狂塞各式各样书籍的往日生活。



正当真哉沉浸于怀念的回忆之中——



「……哎呀？」



从办理借还书的柜台另一端，传来某个似曾相识的声音。



真哉视线一望去，便看到认识的人坐在椅子上，一脸无聊地整理着书籍。



「嗨，莉子怎么会出现在这种地方？」



「我才想问你怎么会在这里呢。」



看着走向柜台的真哉，那号人物——莉子微微耸了耸肩，停下手边动作。



美丽的黑发、挺得笔直的背脊，即使身处这个宁静空间，仍然散发出一股凛然的存在感。坐在椅子上捧着书本的模样，令人联想到养在深闺的干金大小姐。然而根据桃香所言，还得加上『如果闭上嘴不说话』的大前提。



只见莉子稍微调整坐姿，迅速以手顺了一下头发后，一脸纳闷地偏着头。



「真是稀奇耶。真哉居然会来图书室，不过非常遗憾，这里没有收藏死海文书的正本喔。」



「那还真是可惜。不过，我已经将数位化的版本从头到尾看完了。」



所谓的死海文书，是被发现于死海西北部沿岸的洞窟等地点，写在羊皮或是莎草纸上的古代文献。不久之前甚至连阅览照片都不被允许，但如今已能阅读经过数位化的电子文本了。



当然，这种地方不可能收藏那种文献的正本。