不可以貌取人——



日本似乎有这么一句名言。



当然，真哉也非常明白这个道理。



举例来说，虽然基尔曼总是挂着一副严峻的表情，但其实心思细腻很体贴人心—在研究伙伴汉克那活泼好动的外表之下，隐藏着善于算计、权衡的内在性格；而设计负责人马克，则是以与毫无品味可言的穿衣哲学大相迳庭的细致设计广为人知。



没错，放眼世界的话，这是极为理所当然的事实，然而——



「哎呀呀，这些孩子还真是可爱呢。」



当他拾起头来望向那名巨人时，莫名地涌起一股想统计到底有多少人能够实践这个道理的冲动。



「店长，好久不见。」



而莉子似乎正是能够办到这件事的人之一，只见她以一如往常的淡然口吻，对眼前的巨汉低头行礼。



肌肉结实、拥有迫使人不得不抬起头的惊人身躯的那号人物，一摇一摆地扭动身体，眉开眼笑地对站在前面一步距离的莉子说：



「哎呀呀～这不是莉子妹妹吗？你穿上我送的衣服了呀！」



「是的。承蒙您的好意，我经常穿。」



莉子边说边以指尖稍微提起头上的报童帽致意。



看到那样的莉子，那号人物则是将手抵在脸颊边，郁郁寡欢地叹了一口气。



「自从你辞职之后，店里的营业额一口气下滑许多。所·以·罗～你能来帮忙对我有很大的帮助喔。」



「我会尽自己一份微薄之力。」



莉子以毫无抑扬顿挫的声音回应。



当那巨人一脸满意地对莉子的回答点头后，便眯起眼看向站在她身后的真哉等人。



「那么，你在电话里说的新帮手，就是这几个孩子吗？」



「是的。」



莉子回过头，并配合手势进行介绍。



「这位是我的姊姊桃香、妹妹优希，以及寄宿在我家的笠取真哉。」



「您、您好……」



「午安的说！」



桃香战战兢兢地鞠躬，而优希则是活力充沛地比出万岁手势打招呼。



接着，莉子以那白皙的手示意站在面前的巨人，如此说明：



「这位就是这问店的店长。他听说了这次的情形，愿意雇用我们在这里进行为期一天的打工。」



听她这么说，真哉抬头望向那位被称为店长的巨人。



原来巨人是店长，店长就是巨人啊。



体积似乎是基尔曼的两倍以上。从袖口能窥见的二头肌也彷佛原木般粗壮，如果被那好像有在练什么武术的线条刚硬的手臂一碰，似乎连苹果也能轻而易举地捏碎。



如果仅仅只是这样的话，想必他也只会被当成一般身材高大的人物看待——



引人注目的是那身奇特的穿着打扮。



他穿着与莉子以前在打工时穿过的制服——记得叫做女仆装——相同款式的服劈。



不，虽然是相同的款式，但那明显是硬塞进去、彷佛膨胀的气球般撑到紧绷极限的制服，看起来简直就是完全不同的服装。虽然真哉并没有只有谁才能穿这身服繁的坚持，但能够让他觉得与这身打扮不相衬到这种地步的存在，也可以说是百年难得一见的奇葩。



于是，那个巨人——或称店长——冷不防地将脸凑近真哉他们。



「我问你们。」



以浑厚的嗓音，配上恐怖的笑容丢出这个问题。



「人家……漂亮吗？」



「咿——唔噗！」



当桃香因为过度恐惧忍不住要尖叫出声时，遭到莉子从一旁伸出来的手捂住。



那张脸就是拥有如此骇人的震撼力与压迫感、恐惧感。



然而，面对那张只有在惊悚片才能目睹到的「芳颜」，真哉以笑容迎击——



「嗯，不仔细看的话，会让人误以为是埃及艳后呢。」



在某种程度上，相当坦率地说出自己的感想。



微微露出一脸惊讶神情的店长，下一秒立刻转变态度——



「哎呀呀，这孩子还真会说话呢！」



一脸开心地这么说，并以那结实的铁掌啪哒啪哒地拍打真哉的肩膀。



「衣服好可爱的说！优希也想穿的说！」



优希则是以相当符合优希个人作风的方式，展现对店长身上的衣服很有兴趣，且双眼熠熠生辉地拉着他的裙子。



「哎呀，这孩子还真是老实呢！没问题的哟，人家准备了很多件，想穿哪件就穿哪件，完全不用客气喔。」



「好的说！」



优希一脸开心地点头，丝毫没有受到任何的动摇。



「大家都是好诚实的孩子呀！人家好中意你们几个哟！」



如此这般，店长心情大好地哈哈大笑。



在稍远处一脸错愕地望着这副景象的桃香，则是喃喃自语地复诵那个名字。



「埃及……艳后……」



「的确，这种说法也挺妙的。如果从远处匆匆一瞥的话，也不是完全没有看走眼的可能性。」



不过对亡者有点失礼就是了。莉子低声说。



没错。



这样的巨人兼店长，的确有理由会让人误以为自己来到了埃及艳后的地盘。



※　　※　　※



这一切的开端来自于这通电话。



「我最近偶尔会这么想……」



在针对业务报告与经济状况、维护卫星、今后的预定等议题进行讨论后，真哉对自己的秘书说出最近让他感到苦恼的事情。



「我在想……我是不是欠缺社会上的一般常识呢？」



『……………………』



回答他的是极为不自然的沉默。



在唧哪唧的蝉鸣声不停的夏季天空之下，时间扎扎实实地经过十秒之后——



『……关于这个嘛……』



看来是正在用手指揉着太阳穴的路法，以略显疲倦的声音说出这番回答。



『我应该反反覆覆……没错，就是反反覆覆、反反覆覆一～～～～～直以来都有对您耳提面命这一点才对。』



「喔？有这么一回事吗？」



『就是有这么一回事！』



路法用一副如果她现在就在这里，一定会克制不住情绪地拍桌的惊人气势如此大吼。



「我最近常被寄宿家庭的同居人这么说。上次也是。她叫我切葱花，所以我就用朗基努斯把蒽切成五十微米的大小，结果被大骂说我做过头了。」



『……老实说，社长低落的生活能力的确会让人感到退避三舍呢。』



路法的语气突然转换成松了一口气的声音，深深叹气。



『不过，您终于察觉到这一点，我觉得这是相当好的现象。嗯，这是一件非常好的事情。尤其是对我的胃损伤的状况而言。』



「是吗？路法你也这么认为吗？」



真哉明白地点头后——



「那么……」



直接询问想知道的问题核心。



「一般来说，学生该如何学习普通的社会常识呢？」



『这个嘛……』



停顿了一会儿，短暂思考一下后，路法回答：



『嗯，应该就是由学校扮演这方面的角色吧。除此之外，就是工作——如果以日文来说的话就是所谓的打工？体验一下这种经验似乎也很不错：



「打工……啊？」



打工一词源自于德文『正职工作』的意思。路法应该不是指德文的原义，而是指在日本被普遍使用的意思才对。



『如果想学习社会生活，应该没有比这个还更适合的历练了吧？需要与供给、买方与卖方、提供服务与被人服务——人们就是这样透过与平常不同的观点看世界，一点一滴地学习社会上的一般常识喔。』



「原来如此。」



『不过，社长也不需要钱，您就别在意时薪高低，大胆地放手尝试喜欢的工作吧。』



当真哉对路法的建议表达完谢意，一结束通话——



「打工……啊……」



立即将智慧型手机收回口袋，站起身来准备前往主屋。



因为这个家里最熟悉打工的人物就在那里。



「——原来如此，所以你才想打工啊。」



「是啊。」



非常幸运地，莉子正好在客厅翻杂志。



听完事情来龙去脉的莉子，啪哒一声阖上杂志，手指抵住下巴进行短暂的思考。



「话虽这么说，但是我能够介绍的工作，也只有之前真哉你也曾经去过的那间女仆咖啡厅而已。」



「任何人都能在那里打工吗？」



「是的，虽然外场都是女性，但内场也有男性的工作人员喔。」



莉子回溯记忆后说道。



她口中的女仆咖啡厅，就是不久前打过工、位于车站附近的咖啡厅。虽然她因为一些隐情才不得不打工，然后又因为一些隐情而辞职，但如果是那里的话，介绍工作这点小事还难不倒她。



「那么，可以请你帮我引荐一下吗？」



「嗯，当然没问题。我记得那里也能接受短期打工。我先打个电话确认一下喔。」



当莉子说完，打算站起身来的时候——



「给我等一下！」



「嗯？姊姊？」



面对突然介入的长女桃香，莉子不禁皱起眉头。



于是，桃香探出上半身逼近这样的妹妹——



「我问你喔，我也可以做那份工作吗？」



「嗯，可以啊。毕竟我都没问题了，你应该也不会有问题才对。」



「那我也想顺便拜托你引荐一下！只要一次就好了，我一直很想尝试打工的滋味！」



「原来如此。」



莉子明白地点一下头。



正当她们在客厅里热闹地互动时，刚从自己房间走来的老么悄悄探出头。



「哥哥、姊姊，你们要去哪里的说？」



咚咚咚地小跑步靠近后，立刻朝真哉的脖子飞扑而去。



「啊啊，我们打算要去打工。」



「『打工』?」



「也就是以劳动换取固定时薪的行为——吧？」



「『劳动』？」



纳闷了好一会儿后，优希将其转换为自己的语言。



「——如果想要过上『富裕』的『人生』，就必须拥有『爱』、『自由』与『劳动』。如果想被称为『人生的赢家』，就必须将这一切通通拿到手。来吧！劳动你的身体吧！年轻人们——『校长』曾经这么讲过的说。」



「我想应该就是他说的那个劳动喔。」



真哉一边再次强调「应该是吧」，一边对优希的话给予肯定。



「『优希』也要！『优希』也想要去的说！」



「去打工吗？」



「是的说！」



说完，老么活力充沛地高举双手摆出万岁姿势。



「要让你打工可能会有困难，不过让你跟我们一起去店里，应该不会有太大的问题。」



「咦？是吗？这孩子绝对会妨碍工作吧？」



「『优希』才不会妨碍的说！」



「谁叫你老爱不分场合乱涂鸦。那就是妨碍！」



「跟桃姊姊你肚肚上的肉肉比起来，哪一个比较妨碍人呢？」



「…………优希，你给我过来一下。」



打算逃跑的优希遭到桃香迅速地捏住脸颊，接着彷佛橡皮般被拉开。莉子瞥了一眼道歉说着「对噗起——」的优希，继续说明。



「店长最喜欢可爱的东西。虽然没办法让优希在店里工作，但我认为让她待在店里应该不会挨骂。」



追加一句「不过我还是得确认一下才知道」，莉子立刻站起来。



「那么，我先打个电话给店长吧。如果行不通的话，也别怪我喔？」



「嗯。」



「当然。」



「好的说。」



五分钟后。



结论出乎意料之外，相当干脆地决定了。



「——似乎是没问题。店长说随时都欢迎，叫我们有空的时候去店里找他就行了。」



「还真是不拘小节呢。」



「最近店里的人手似乎有点不够。店长说，如果能在周末时去，帮助会更大。还有如果有男生的话，那就实在是太好了。最后还补充说，店里的大门随时都为可爱的孩子敞开。」



然后，转达完店长一连串的交代就顺势坐回矮桌前，重新翻起杂志的莉子，像是不经意地想起什么般补充这么一句话。



「啊啊，对了对了。千万要特别注意一点。」



从「咻！」地弹出食指的莉子口中，说出来的是某件注意事项。



「去店里时，应该会是店长出来迎接我们。到时候，对于店长所提出的第一个问题一定要给予肯定的答案，就算不是，也绝对不能否定、哭泣或是发出尖叫喔。」



「……哭泣？」



「尖叫……？」



「是的。有不少人因此而无法通过打工的面试。」



这里的条件明明是破天荒的好，莉子一边这么说一边惋惜地摇头。



「嗯，到时见面就会明白了。」



莉子的这一番话，在隔天立刻获得了证实。



※　　※　　※



终于，开始正式打工了。



「那么，我来说明一下工作的内容。」



「嗯，麻烦你了。」



「请多指教喔——」



站在换上女仆装的莉子面前的，是穿上同款女仆装一脸满足的桃香，与以管家为概念换上一袭简易西装的真哉。这里是该咖啡厅的外场区域。



即将十点了。



再过五分钟就是营业时间。



当其他女仆们与在厨房内场负责料理的工读生进行开店准备时，真哉他们就在这里接受莉子的新人教育训练。



顺带一提，由于店长太吓人，因此他平常都是在厨房的深处。



「虽说是女仆咖啡厅，但这里基本上跟一般的咖啡厅毫无两样。替客人点单后，将餐点写在点餐单上，最后再将厨房准备好的料理送到客人面前。基本上就是重复这样的工作流程。」



「原来如此。」



真哉对展示着外场到内场厨房动线的莉子点头。



说完，莉子顺势将手放在厨房的吧台上，并取来摆在上面的点餐单。



「请将写好的点餐单放在这里，新的点餐单一定要从最左边放起。厨房的人会按照点餐的先后顺序制作餐点，所以要特别注意先后顺序喔。」



「好～」



听见莉子的叮咛，负责外场的桃香充满活力地举手回应。



「真哉负责辅助厨房内场的工作，请你根据店长的指示行动。基本上就是出菜或是把餐盘放进洗碗机，不是什么太困难的工作。」



「啊啊，我了解了。」



「饮料的部分则是由外场的人负责。有任何不清楚的地方，再来问我或是店长吧。」



「嗯，了解。」



说明到这里，似乎算是进行完一整套的教育训练。



当她询问「你们还有其他疑问吗？」时，真哉提出一个问题。



「有针对客人的禁止事项吗？」



「这个嘛……」



稍微苦恼后，莉子这么回答：



「虽然并没有太过具体的规定，但大概就是在不违反常识的情形下吧。另外，偶尔也会有人跑来偷拍，遇到这种情况请提高警觉。」



「真的有这种人吗？」



「是的。偷拍的人似乎还会擅自贩卖照片或是在网路上散播，让人不堪其扰。」



莉子一脸无奈地摇头并耸了耸肩。



当新人教育训练即将结束之际，有个娇小的身影小跑步地飞扑而至。



「哥哥——」



「喔喔。」



藉着这股冲劲顺势扑上来抱住真哉腰部的，正是优希。



「你看你看，店长也给我洋装穿的说！」



「喔？」



开心地高举双手比出万岁姿势的优希，也与莉子她们一样身穿奇妙之国的服装。



那是一袭由黑与白搭配而成的轻飘飘服装。彷佛为优希量身打造的服装，温柔地包覆住这副娇小的身躯；头上则是以蕾丝软帽取代平常的缎带，点缀着优希的头发。



「相当适合你呢。」



「竟然连这么小号的尺寸都有……你家的店长到底是什么来头啊？」



「他是服装方面的专家喔。详情我也不是很清楚，不过这问店还附设有专门的服装间喔。」



优希可爱十足地微微偏着头，询问交换着对话的姊姊们。



「『优希』要做什么呢？」



「不用，你不用特地做什么。店长也同意了，你只要乖乖坐在位置上吃甜点零食就好。」



莉子说着「来，慢慢享受」；递过来的盘子里，放有五彩缤纷的马卡龙。



「好漂亮的说！好像很好吃的说！」



「真的耶～好漂亮喔。也给我一个吧。」



「一个三百圆。」



「可恶……这种时候果然还是小孩子比较吃香……」



似乎是想保护马卡龙免于姊姊桃香的毒手，优希随即小跑步地跑向附近随便一个座位。



在那之后不久，时间来到开店营业的十点整。



挂门铃铛伴随着开店的同时发出声响，原来是等在外面的几组客人陆续进入店里。



当莉子听见其他女仆说出「主人，欢迎您回家」的接待问候语时，便转过头对真哉与桃香吩咐：



「那么，你们就试着开始吧。」



她这么说，并将手上的点餐单递给桃香。



「我会先替客人点单，姊姊你负责写点餐单，还有准备饮料。」



「我、我知道了。」



桃香带着隐约有一丝紧张的神情，接过点餐单。



莉子再度转过身背对姊姊，下一秒立刻挺直背脊，踩着优雅的步伐，端冰水给一名坐在窗边位子的男性顾客。



「——主人，欢迎您回家。请问您要点餐了吗？」



「啊，嗯嗯。」



对方的年龄大约在二十岁前后。于是，这名举止有些可疑的男性顾客，随便朝手上的菜单一指——



「来、来一杯这个维也纳咖啡。」



「维也纳咖啡，好的。请您稍等一下。」



「好、好的。」



莉子行礼之后立刻旋过脚跟，完全不做停留地对正在写点餐单的桃香下达指示。



「姊姊，请你准备维也纳咖啡。」



「好，我明白了。」



桃香将点餐单拿在手上，进入厨房。



负责厨房区域的真哉则是跟在她的身后。接着，桃香打开冰箱门探向其中，并发出佩服的赞叹声。



「莉子好厉害喔，竟然能够那样子应答自如。」



「是啊，让人忍不住对她产生敬意呢。」



「虽然她这个人不管做什么都能够应付得很好，但我原本以为她的个性这么冷淡，应该不适合服务业，看来完全不是这么一回事呢。」



「你担心过她吗？」



「我会担心也是理所当然的啊。虽然，按照那孩子的个性一定会说我是『多管闲事』。」



将视线投向外场区，只见莉子灵活俐落地穿梭其中。



「有道理。」



的确，她并没有什么让人担心的地方。如果是莉子的话，毫无疑问地她一定能够完美应付任何事情。



「顺便补充一点……」



因此，真哉对令人稍微有些忧心的另一名对象，说出如此忠告：



「所谓的维也纳咖啡，并不是指有放维也纳香肠的咖啡喔。」



「咦？不是吗？」



正在冰箱里寻找某样物品的桃香，带着一脸惊讶的神情抬起头来。



面有难色地沉思五秒后，提出替代方案：



「……要不然是拿维也纳香肠熬出来的咖啡？」



「那不是咖啡，只是普通的水煮香肠吧？」



于是，真哉对从根本就会错意的桃香，说明其定义。



「所谓的维也纳咖啡，是指维也纳风格的咖啡，也就是在热腾腾的咖啡上挤发泡鲜奶油的那种咖啡。是一道能够享受鲜奶油与咖啡双重风味的饮品。」



「喔，原来如此。那就是这个罗。」



桃香说完后，从冰箱拿出发泡鲜奶油。



起初对标示营业用的大容量倒三角包装露出一副困惑神情的桃香，只停顿一会儿便开始在咖啡上挤出漂亮的纯白色奶油花。



判断这边应该没问题后，真哉重新理好衣领走向外场。



「那么，我也该上工了。」



「嗯？还没有其他人点单吧？客人也很少，暂时应该不会有工作可做吧？」



「看来并非如此。」



真哉留下这句话之后，就这样离开了厨房。



桃香说得没错，毕竟现在也才上午开门没多久，客人数量并不多。流泻于店里的节奏轻盈的散拍音乐，就这样静静地回荡其中。



在这样的气氛下，莉子带着一副莫名其妙的表情，接近一边拿出智慧型手机一边走到外场的真哉。



「嗯？有什么事情吗？真哉。」



「没什么，我只是打算要开始工作了。」



「你应该清楚，外场是我们女仆部队负责的区域吧？」



「你还记得刚才提及的禁止事项？」



仅凭这句话，她就立刻明白状况了。



莉子的眉毛微微抽搐，眼神瞬间变得锐利无比的女仆瞥向店内。



「……是谁？」



「刚才那位点维也纳咖啡的顾客。你不觉得摆在他脚边的包包，位置很不自然吗？」



「…………」



听真哉这么一说，莉子立刻眯起眼望向窗边的座位。



她以视线捕捉到摆在他脚边的包包后，随即用手掌按住额头。



「我竟然这么粗心大意，明明知道最应该慎防低角度偷拍的……」



「是啊。」



真哉一边说一边放大智慧型手机上的卫星画面。



发送影像的来源为位置侦察卫星——通称「弗蕾亚」。



幸好他恰巧坐在窗边的位子，透过窗户能一目了然该名男性顾客手边的动作。



他的手正握着一台小小的末端设备，上面显示出从脚边传来的画面。



「果然是这么一回事。」



「…………」



「我猜他应该是使用数位摄影机。看样子不像是从远方发射电波，想必是透过内建的媒体储存装置进行记录吧。」



「这该怎么办呢？我记得后面储藏室备有可以用来加在咖啡里的乌头属（注2）。」



「那个方法也不错，不过我有更妥当的处理方式。」



真哉说完后，改开敔智慧型手机里另外的应用程式。



将座标连上位置侦察卫星，调整输出功率后，毫不犹豫地按下启动键。



下一瞬间——



「呜呀！」



注2根部含有剧毒，主要以乌头硷为毒性来源。古人的毒箭便是涂上其汁液而制成，是毒性相当强的植物。



男性顾客发出小声的惨叫，以及似乎有什么东西「砰」地一声弹起来的声响。



似乎察觉到脚边情况异常的男性顾客，捞起脚边的包包后惊呼。



「奇、奇怪，这是为什么？我的相机怎么会……？」



「主人，发生什么事情了吗？」



「不，我、我没事……什么事情……都没有……」



面对口齿清晰地询问状况的莉子，男性顾客慌张地猛挥手。



真哉使用的是定点电磁波照射卫星——通称「梅杜莎」。



这是能够从卫星轨道上朝定点位置发射微波，为特殊的机器提供电力而准备的卫星。只要将其输出功率稍微调高，并照射电子产品，即能烧毁电子回路。想必那个顾客脚边的摄影机就是受到这个效果影响而阵亡的吧。



「莉子，我弄好了。」



就在这个时候，桃香从内场端来托盘，上面放有飘着一朵鲜奶油花的咖啡。



然而，莉子瞥了一眼姊姊手上的东西后，立刻轻轻摇头说：



「姊姊，不是这个。」



「咦？但是，真哉告诉我这就是维也纳咖啡啊。」



「他并没有说错，但唯独这次情况特殊。」



莉子轻轻地推回托盘，说出这样的指示：



「对于那种特别的顾客，要在咖啡里面加维也纳香肠再端来喔。」



「咦？是吗？」



「是的。」



莉子以一副理所当然的态度点头——



「对付这种人就要提供这种惩罚。」



如此说道。



在这之后经过好一阵子，客人的数量逐渐增加。



由于咖啡厅也有供应轻食的关系，上门来吃午餐的顾客也陆续增加。据说最忙的时候就是在中午过后，现在似乎可以称之为暴风雨来临前的徵兆吧。



一半以上的座位都已经被坐走，女仆部队的行动也跟着忙碌起来。



「客人不少呢。」



真哉一边接过莉子放下的餐具，一边说出感想。



莉子回过头瞄了一眼背后的外场——



「好戏还在后头呢。店里头一忙起来，就会没时间耍姊姊。」



「要我就不用了吧！请你认真工作！」



原本在一旁搅拌大量鸡蛋的桃香，以冷静的口吻吐槽莉子。



接着，桃香放开手上的打蛋器，一边甩手一边不解地皱眉。



「不过，为什么大家都狂点蛋包饭呢？而且，附上的还不是牛肉烩酱，只是一般的番茄酱，大家不会觉得很不划算吗？」



「那是因为里面没有爱呀。」



「……咦？没有吗？」



「怎么可能有啊。」



莉子冷静地说，并将刚做好的蛋包饭放上托盘。



然后，从一字排开的番茄酱拿起一瓶后——



「正因为没有爱，所以众人才会追求爱。还能够用这么便宜的价格买到手，自然能够看出这间店的生意为何会如此兴隆的理由。」



「也许你说得没错……不过……」



桃香再度动手搅拌鸡蛋，一脸愉快地流露出放松的神情。



「能够在这么宽敞的厨房里做料理，也很愉快呢。更别提里面有满满的材料，煮饭器具也都是品质精良的好东西，在这里做料理真的好好玩喔。」



「话说回来，你为什么会在厨房里面帮忙？我们外场的人手都忙不过来了，姊姊你也出来外场帮忙吧。」



「唔……不出去不行吗？」



「当然不行！」



遭到莉子断然的拒绝后，桃香叹了一口气才无奈点头。



「我知道了啦。做完这些蛋包饭，我马上过去前面。」



「拜托你了。」



「那么这段期间，我先去外场帮忙。只是帮忙撤餐具应该没问题吧？」



「是啊。那么，就麻烦你了。」



于是，真哉也跟着移动到前场。



不晓得是否与太阳高高挂起有关，总觉得餐腮座位的气氛似乎比早上活泼许多。开店之初只听得见店里的背景音乐，如今却布，满同桌客人彼此问的谈笑声或是餐具碰撞的用餐声，以及女仆们复诵餐点的声音。



其中，位于正中央容桌上的东西牢牢地吸住真哉的视线。



「看来你又创造出一件惊人的杰作呢。」



「没错的说！」



一人独占该桌的优希，开心地高举双手比出万岁姿势。



桌上是以点心零食堆砌而成的艺术品。



镶嵌在大盘子上面的糖花，彷佛宝石般将盘缘点缀得五彩缤纷。坐镇于中央的是如高塔般高高往上延伸的蛋糕。以海绵蛋糕为苯底，鲜奶油、烤制西点与马卡龙则是以绝佳的平衡感稳稳地固定在四面八方。



「这个是泡芙塔吗？让人很舍不得吃呢。」



「『店长』给了我好多好多的说。不过，只有桃姊姊才能够把这些全部都吃光光的说。」



「桃香的确很能吃。」



「桃姊姊超级会吃的说。」



当他们确认双方拥有共同认知时，一道叹息声突然从背后传来。



「……唉，我明明是叫你吃点心……」



手上拿着点餐单的莉子，一脸无奈地眺望那座艺术品。



「可没叫你拿点心来玩喔？」



「唔嗯？」



只见优希露出一副「有什么不对吗？」的表情，不解地偏着头。



就在她们如此一来一往同时，顾客们纷纷带着一脸兴致勃勃的表情，欣赏起那个蛋糕。并在看到那个坐在桌前、身穿奇妙之国制服的小女生后，转而流露出一股惊讶之情。



「不可以糟蹋食物，所以要吃光光喔？」



「『优希』会拜托桃姊姊的说！」



「你打算再增加姊姊肚子四周的肉肉吗？看来我们家的体重计坏掉，也只是时间早晚的问题。」



「……我在你的心目中到底是有多重啊！」



就在这个时候，离开厨房的桃香端着蛋包饭现身。



于是，莉子一边下达「这是三号桌的」的指示，一边说出心里的话。



「至少是重到你会拿体重计出气的地步。」



「我、我最近才没做这种事！」



「你之前不是常做这种事吗？我也会使用体重计，所以拜托你别乱破坏公物，好吗！」



遭到莉子口头警告后，桃香一边嘀咕一边将蛋包饭端到指定的桌子。



「话说回来，这里似乎还满受到瞩目的。」



转了一圈以视线扫完四周的真哉，说出心中感想。



受到影响也跟着巡视起店里的莉子，则是发出「咦」的纳闷声。



「……好奇怪喔。怎么觉得店里的客人一口气暴增不少。」



「听你这么说，似乎的确有这么一回事。」



即使是在他们对话的期间，挂在入口处的铃铛依旧「当啷当啷」地响个不停。



一眨眼的功夫，店里就高朋满座，门外甚至还大排长龙。



「……真是诡异。」



「诡异？」



莉子回说是的，然后锐利地眯起眼。



「午餐时间的确会比较忙，但距离尖峰时段应该还有一小时左右。而且，照理来说应该有客人是来吃午餐的，不过店里的气氛明显并非如此。」



「的确，隐隐约约觉得不太对劲。」



挤爆店里的顾客——几乎都是男性——每个人的脸上都带着雀跃的神情，并凝视同一点。



「你不觉得大家似乎都在看优希坐的方向吗？」



「…………」



听他这么说，想必莉子也察觉到了。



聚集在店里的顾客——重复一次，清一色都是男性——视线焦点几乎都是对准坐在正中央座位的优希。



「我一开始以为大家是觉得桌上的作品很稀奇才会这样子的。」



「不过，看起来并不是这么一回事。」



似乎进行完一定程度的想像后，真哉拿出智慧型手机——



「我们确认一下吧。」