01



东京厄袭给日本这个国家留下了巨大的创伤和后遗症。



不仅那几百万人消失不见，余下的民众们心中都满是不幸与不安的感情。



秋月莲次也不例外——



像是拨开深深的沼泽前进一般沉重的日常从此开始。



「……」



厄袭发生过后两周。



莲次回到了自己位于千叶的家中。



数百万国民消失。



作为国家中枢的都心被紫色的雾包围，与外界隔绝。



整个国家因为前所未有的大灾害而陷入恐慌。



临时政府还不能完全承担起原来政府的机能，消失的人们的亲朋好友的哀嚎响彻国内外。同时，现在还在疏导在东京都周边因为水电不通而出现生活不便的人们避难。



去往海外的人以及大量屯买水和食物的人越来越多。



但在这些都告一段落之后，留在国内的居民突然都安静了下来。



「……」



全身都是绷带的莲次，站在一家诊疗所前。



在被紫色的雾包围的都心——其名称被决定为<临界区域（Critical·Area）>——的境界线上发生的事情让莲次受了重伤。至今还未痊愈。



就算如此，莲次也从医院处得到了归宅许可。于是他来到这里。



在渡过最混乱的时期之后，人们纷纷宅在家中。



到底发生了什么。



到底还会发生什么。



完全无法理解一切的，无力的人类——只好缩在自己的巢穴里，一味祈祷着接下来不会发生另一场灾厄。



在这个居民们都胆怯地缩在自宅的住宅地，响起了不知从哪儿传来的警铃声。



「——莲君……！」



梆，诊疗所的门被粗暴地打开了。



从中出来了一个有一头整齐长发的女生。肯定是从窗内侧看到站在门外的莲次了吧。



大乡真爱。



因为莲次而去向不明的大乡梦衣的亲妹妹。她与同龄的莲次的妹妹玩得很好。眼前的诊所也是她的——大乡家的住所。



真爱朝着莲次冲过来，挥起右手。



但是本该朝脸颊上飞去的手，重重地落在了他肩膀上。同时她还被绊了一跤，撞在莲次身上。



「……还回来！」



被打中的肩膀与被冲撞的胸口，都一点痛觉都没有。



痛的是更深的地方。



从头顶贯穿心脏，直到脚趾，莲次的中心——支撑着他的主心骨受到了重击。他双眼恍惚，心跳开始加速。



「换回来啊……！把我的姐姐，还给我……!」



秋月莲次和大乡梦衣这个比他年长两岁的青梅竹马经常『玩』的离家出走游戏。



是两家人默认的事项。



但是，偏偏撞上那一天。



将目的地选为东京的——不是别人正是莲次。



「明明是莲君的错，为什么姐姐会……！」



紧紧抓着莲次的真爱双眼红肿。最喜欢姐姐梦衣的她想必是着两周以来每天都哭个不停吧。



「为什么，只有莲君……！」



为什么，只有莲次能厚着脸皮活下来呢。



这种罪恶感与无力感紧紧就着莲次的心脏，完全不见松弛。



「只有莲君还留在这里，狡猾……太狡猾了……！」



越是被真爱的眼泪浸湿，莲次穿着的T恤就越沉重。



因为太过沉重——莲次的脚双脚开始不停颤抖。



他连扶住哭喊着的小学女生都做不到。也不能和她一起哭，道歉了也没用。他没有做上述任何行为的资格。



只能顶着一张不争气的脸。



用嘶哑得不争气的声音说。



「……我，我……」



从喉咙挤出连自己都完全没想过的话。



「会把她夺回来的……绝对……会把梦姐……」



真爱抬起头用泪眼望着他。



「梦姐，又不是死了……只是被，那个紫色的怪物吸进去了而已……我也还活着，所以，梦姐也绝对……」



真爱用难以置信的眼光望着他，离开了。



她的反应是理所因当的。他自己都不明白自己在说些什么。



「我……看到了……梦姐，变成了烟雾一样的东西……我的一半身体也变成了烟雾……还有其他好多人……大家，都被紫色的怪物吸进去……虽然我也被吸收了，但糊里糊涂地被别的紫色怪物附身，得到了新的身体」



「所以，我……必须要把梦姐夺回来……看到梦姐被吸收的，肯定只有我……我到那里去，把梦姐——」



莲次的嘴，因为真爱举起的巴掌而闭上了。



「总是说谎……！」



真爱痛打了呆然的莲次好几下。



「总说怪物，一半身体……这种蠢话，想要蒙混过去！莲君怎么可能救出姐姐嘛！笨蛋！笨蛋！」



莲次只能持续接受真爱的谩骂与殴打——



第二天。



东京厄袭发生后两周，零一日。



经过根本无法安眠的一夜，在清晨去洗脸池刷牙的时。



心中的痛也完全没有缓和。



——莲君怎么可能救出姐姐嘛！



真爱的话像是带刺的藤蔓缠绕着莲次。



「我……到底是什么东西」



无力地垂下拿着牙刷的手，看着镜中的自己。



惨淡的表情。头发乱糟糟的，眼角还有黑眼圈。就算没有黑眼圈，原本目光锐利的双眼也像亡灵一样失去了生气。



但是，这毫无疑问是秋月莲次自己的脸。



「到底该……怎么拯救梦姐呢……」



东京都全域都进入了戒严状态。



特别是被紫色的境界线隔绝开的都心——<临界区域（Critical·Area）>，不允许任何人接近。



并不仅是那里被自卫队和美军下达了禁足令。



在日本临时政府和联合国会见时，『任何人都没办法突破紫色的境界线构成的墙壁』这一事实被公开了。听说境界线有一种不为人知的强大斥力，能弹开一切物体。



目前为止，人类还没有找到能够进入<临界区域（Critical·Area）>的方法。



「我……又能做什么呢……」



莲次这样的平凡的初中生根本做不到任何事。



莲次伸出手抓住镜中的自己。



不，确切地说是用左手紧紧抓住右脸。



「——你到底，能干什么啊……！」



毫无奇怪之处的，司空见惯了的蠢脸。



但是这是假货。莲次很清楚。



「为什么……你要在我身体里啊……！」



在东京厄袭发生的那一瞬间。



站在境界线上的莲次被分成了两瓣。



即便如此，本该消失在紫色的世界内侧的右半身还贴在自己身上——这是因为那个不明正体的紫色团块与他的身体混合，变成了和他右半边身体一模一样的东西。



「为什么……我的身体里……！你也和，那个怪物是一伙的吧……？」



扔开牙刷的右手痛殴了自己右脸。



「你和把梦姐吸收了的那个怪物是一伙儿的吧！快说些什么啊……！」



脑海里浮现出将自己心爱的青梅竹马吸收掉的存在。



穿着紫色长裙的女性怪物——她就像是那满是紫色的异世界，<临界区域（Critical·Area）>的象征。



「你到底是，什么东西……！为什么，我会感觉到痛呢……！」



用右拳打了好几下脸。



口腔内出血，嘴唇破皮。不知不觉中，眼泪也从两眼流出来。



「明明是夺走梦姐的，同伙……！为什么会在我身体里啊！」



现在的自己，或许只是一个怪物批了一层人皮。



那也无所谓。



当不当人类都无所谓了。倒不如说，很希望能成为异于人类的某种东西。至少比现在这个无力的中学生要强。



但是，莲次还是还是一个手无缚鸡之力的蠢孩子。



也不知道该怎样做才能夺回大乡梦衣。



「……怎么了，莲君！」



妹妹冲到了洗手间。但是莲次没有停止自残举动。



「我……！我到底是什么……！」



「住手，莲君！快住手！翔哥！莲君他……哇啊啊啊！」



「——莲次！你到底在干什么！快停下！」



已是大学生的哥哥翔一打算用蛮力制止莲次。



东京厄袭后，身为长男的翔一拒绝了一流企业的Offer，那明明是一家外资企业，就算在厄袭过后也依然有很好的前景。



翔一决定就职的地方是救务厅。



是东京厄袭发生后不久就成立的政府的新组织。救务厅的使命是管理与厄袭相关的所有事件，以及与<临界区域（Critical·Area）>相关的所有情报。



「冷静一点，莲次！都说了让你住手了！」



兄长之所以会加入救务厅，是有赎罪的打算。



并且还是为弟弟的所作所为赎罪。



消失的大乡梦衣是当地德高望重的医生的女儿，也是大家的宠儿。因为她失踪的原因是莲次，身为兄长的翔一只好献身维持住秋月家在当地的地位。



多亏于此，秋月家也免于在这种混乱的大环境下被迫搬离熟悉的家乡的遭遇。



但是，对优秀的兄长抱有极大期待的父母又怎么想呢。



就因为这不争气的弟弟——



整个家乡，家庭。



莲次所到之处都变得一团乱。



要说自己是什么东西——那当然是瘟神。



在东京厄袭发生后大概一个月。



莲次每天都雷打不动地往返于自家与救务厅本部。



自家所在的住宅区还和往常一样安静。莲次上的学校也还在休讲期。出来闲逛的人少之又少。维持治安的警察和自卫队的车辆还会时不时过来。



还能看到的，就是——住在附近的高中生以及大学生组成的集团。



就是和自宅警备队差不多的东西。



「……切」



看到正往车站走的莲次，男女三人组的自警团员夸张地皱了皱眉头。



莲次无言地从他们身旁经过。



「每天都要在同样的时间出来乱转……真是烦人」



「都说让你别出来乱跑了。你本来就是大乡的同级生们的眼中钉了。那帮人说不准会对你干些什么呢」



「……」



「喂你在听么！我们是说让你别再引发什么问题了！」



「翔一君也是，为什么要为了这孩子……他女朋友松子也好可怜……」



莲次的兄长，翔一是自警团的领袖。和从小调皮捣蛋的莲次不同，善于照顾别人的翔一是当地有名的孩子们的领头羊。



莲次无视了自警团，前往车站。



乘上休运数量持续增多的电车，朝位于埼玉县的救务厅本部进发。



越是靠近本部，眼前的人就越密集。带着阴郁的表情往同一栋大楼走的人们，就像是成群的僵尸。



他们都是那消失的数百万人的家属或是关系者。



「对不起，目前还没有新的情报」



在总部一楼的服务窗口。



「关于失踪者的状态以及失踪原因，还没有任何……」



终于排队轮到自己的莲次，听到了女性工作人员的这句话。



窗口有二十个以上，不过记得这位女性和昨天的是同一个人。虽然是个美人，但扎着粗大的三股辫，戴着黑绿色的眼镜，并且眼镜上还挂着眼镜链，看着特别煞风景。



「……」



「你每天都来呢。关于<临界区域（Critical·Area）>的情报只要一有更新，肯定会以紧急播报的方式在电视里播出的。毕竟现在媒体已经姑且恢复正常了」



「……」



「名字是……秋月莲次君，对吧。你那时候也在都心？既然你是等级三的直接受害者，想必你的伤还没痊愈吧。你还是好好回家中静养吧」



戴着有链眼镜的女性一边比对资料一边说。



「——<Spot>……」



「咦？」



「只要通过名叫<Spot>的东西，就能进入临界区域……」



女性的表情骤变。



「嗯，厄袭发生之后，立刻就有发现这种东西的情报了。救务厅确认其存在后，将它暂称谓<Spot>。而且，现在也在向全国的居民募集关于<Spot>的情报」



「……」



「特别法已经将私人使用以及藏匿<Spot>定为犯罪行为了。如果你找到了疑似<Spot>的东西，请赶快向我们报告哦」



「……只要通过他……就能去那边——去临界区域……」



女性直勾勾地盯着莲次。



「不行」



「……」



「那个地方不是人该去的」



不用说，莲次是不可能的。



不知道<Spot>在哪里，也不知道它长什么样。



但是，如果眼前就有个<Spot>的话——



「临界区域那边现在变成了什么样都不为人知，如果像你这样的小孩贸然闯入……」



「——就没有什么新的情报吗？」



「……没有，不过我们正在尽全力调查」



「浅草呢？」



戴着挂链眼镜的女性皱了皱眉。



「浅草……？浅草，怎么了？」



看着女性的反应，莲次的目光变了。



「……」



「抱歉，你就算瞪着我我也没用，还没有任何可以向民众公开的新情报——」



没等女性说完，莲次便转身走开了。



他穿过满是失踪者的亲朋好友的大厅，朝门外走去。



本部大楼面前是个广场，那里也有大批的与失踪者有关系的人。



莲次走到广场一角，拿出手机。从口袋里取出一个小小的装置连在手机上，并拨打电话簿上的某个号码。



『这里是救务厅本部，匿名通报线路。根据救务特别法，接下来的对话将被录音。若同意以上条款，请按1号键』



他按照向导音说的完成报案的程序，然后说。



「消失的人们，全被一个怪物女吞噬了……」



他是对着连接手机的装置说的，而不是对着手机话筒说。



这是玩具变声器。



「那家伙就在浅草，穿着像是紫色长裙一样的东西……」



突然，传来了细小的声音。



『——请问您是前几天做了同样报告的那位么』



声音切换了。不是之前的那个冷冰冰的向导音，而是真实的人声。



『非常感谢您提供重要的情报。不过，能请您详细说说您是如何知道这个情报的吗』



「……」



『既然您说穿着紫色长裙的女人将民众吸进去，那就表示您是目击了这一幕的对吗？并没有其他人报告同样的事。您到底是在哪个地方，用哪种手段看到这一幕的呢？既然您当时也在都内，为什么——』



莲次没有回答，直接挂断了电话。



「因为我的一般身体也被那家伙吞噬了——要是我这样说的话，我肯定会被救务厅抓走。我的另一半，一定……」



他按住右侧脸说。



「和紫色的那家伙，是『同类』」



收起手机离开。



「如果被救务厅抓住的话——我就没办法亲手夺回梦姐了……」



听电话里那个反应，莲次的报告似乎没有被无视。



但服务台的女性却说没有新的消息。



「穿过<Spot>应该就能去那边吧？那么，也肯定能去浅草……但是，为什么救务厅什么都不说呢……？」



他们在隐瞒情报。



如果是这样的话，救务厅无法信任。



果然——只有自己亲自来解决。



「……『并没有其他人报告同样的事』么」



他回想着之前通话时对方说的话。



「那孩子……难道没和我看到同样的东西吗？」



在东京厄袭发生的瞬间，身体被夺走一部分的不光是莲次一个人。



当时在莲次身边的女孩子，为了捡一个骰子——也就是正六面体的挂饰——而失去了脑袋。



只是碰巧在她附近的莲次，看到了她和自己都被同样的东西附身，消失的头部也复原了。



那孩子，现在到底怎么样了呢？



「也可能……是被卷入之后的爆炸死掉了吧」



素未谋面的陌生人。



但是，她对莲次来说——是『同类』。



不是完整的人类，不是完整的怪物。



每边各取一半的，半吊子一般的东西。



「……」



要不让他们查一查吧。莲次回头望望大楼。



但是，马上又踌躇了。



别说什么同类不同类的，现在可不是在意这种无关紧要的人的时候。莲次需要在意的人是大乡梦衣——他连这一个人都救不了。



他选择直接回家。



这个判断，为他带来了奇迹。



「……」



奇迹，就是与某人的相遇。



广场的长椅上有一个一直盯着他脸的同龄少女。



是他所在籍的中学中也很难见到的美人——吧。现在她全身都弥漫着疲劳感，还有厚重的熊猫眼。



既然她那么落魄地呆在这里，那她肯定也是失踪者的亲朋好友吧。感觉像是家人失踪了的大小姐一样。



「……干嘛啊」



少女的视线让莲次很不爽。



仅一眼就能看出，她无神的眼中荡漾着的黑暗——对无力的自己的绝望。



这和镜中的自己的眼神一模一样。



「一看你……就不像是有朋友的人」



这个初次见面就找茬的少女。



在之后成为了对莲次来说独一无二的存在。



并不是朋友。



也不是恋人。



甚至无法判断他们的相遇是幸运，还是失败。



「你不也一样」



如果他们都能夺回各自珍重的人的话，那两人的邂逅无疑是正确的。



反之，如果中途死亡的话，就是错误的。



互相把命交到对方手上的关系——正所谓命运共同体。



「如果没朋友的话也就不用担心情报泄露了……呢」



她从苦笑着的少女的表情中读到的是——妥协。



看上去就像是对他不满意，然而也找不到别的可依靠的对象。



这种感情显而易见。



「……呐，我们聊一聊吧」



永远忘不了那一天。



在与这个少女相遇以后，莲次终于踏出了第一步。



弓家叶方。



她是救赎自己的神呢，还是与自己一同下地狱的伴侣呢。



少女邀请他成为入侵临界区域的搭档。



「……我找到<Spot>了」



正如本部的服务员所说，私自闯入变成一片废墟的都心是犯罪。



但是，就算如此。



——不用说，莲次毫不犹豫地就同意了。



「我——看到了把在东京的人们吸进去的家伙」



同时，莲次也把自己心中的秘密告诉了叶方。



「这，这实在是有点难以置信吧……那种怪物，把我的弟弟——还有其他数百万人……？而且你——」



一开始，叶方也没相信莲次的话。



「我的右半身，也变成了怪物……」



但是既然两人已经共有了各自的秘密，决定成为搭档，就没有回头路可走了。



关于他右半身的真相的讨论暂且搁置。



两人开始为入侵<临界区域（Critical·Area）>做准备。



「又训练么！明明都找到<Spot>了，干嘛还要搞那么多体力训练啊！」



「因为我们只是无力的小鬼啊！我们的思考和体力还不足以让我们入侵根本不知道会是什么样的地方！」



东京厄袭过后两个月。



莲次还没能入侵<临界区域（Critical·Area）>。



身为搭档的叶方坚决不让他使用<Spot>。



想要尽快救出大乡梦衣的莲次当然忍不住。



「你所担心的我的伤现在也痊愈了！我也照你的话进行了训练！这难道还不够吗！」



「根本不够！连通信设备和紧急时刻用的医疗用品都还……我下张单曲发售的话这些东西就能买齐了！还有，雇佣专业的教练……特别是求生术的训练都还——」



「求生术！？你是说那个叫基斯的醉汉吗？那家伙不就只是在随心所欲地打我么！我才受不了呢！」



「……我有种不好的预感！现在我们去还太早了！」



「不好的预感是什么意思嘛！只是你在害怕而已吧！」



做事不动脑的莲次，以及过度谨慎的叶方。



明确地说，来个人的相性真是再糟糕不过了。



「救务厅还和之前一样在全力搜索<Spot>！而且私自通过<Spot>违法侵入都心的人的传闻也越来越多，那帮人——也就是我们这样的人，甚至被称为<入侵者（Raider）>了」



「那又如何！那不就正好说明通过<Spot>能到达临界区域吗！」



「没错，所以救务厅才在全力搜寻啊！就是因为有人已经成功到达临界区域了！」



「那我不就应该尽快——！」



「但是，临界区域内的情报却少得可怜！」



「……！」



「如果有很多来往于临界区域的人的话，不管怎么管制，情报也还是会被泄露出来的。明明这已经是全世界瞩目的焦点了……但是被公开的情报只有救务厅在那里面拍摄的废墟照片」



「你，你什么意思」



「也就是说，通过<Spot>的人，是有。但是……」



「……」



「或许生还的人——太少了」



在千叶县的某个小山山腰，竹林中。



<Spot>正位于山上的小屋里。



「——终于，是时候了。事到如今你可别跟我说要突然中止哦」



「我也很想尽快到对面去看看啊」



东京厄袭过后三个月。



莲次和叶方站到了满是灰尘中间的小屋中的紫色烟雾前。



这就是<临界区域（Critical·Area）>和外界连通的唯一方式，<Spot>。



「但是，我们的命只有一条，这可输不起啊」



「没问题，至今为止我们已经挺过了艰苦卓绝的训练，准备已经完成了」



穿着好活动的运动服，身上背着小背包的两人互相点点头。



秋月莲次主张尽快前往<临界区域（Critical·Area）>。



弓家叶方主张应该慎重行动，等到准备完全的时候再去。



要说到底谁的主张才是正确的——答案很明显。



「要去咯，准备好了么？」



「在没找到在浅草那家伙之前，我才不打算回去呢」



而他们第一次对<临界区域（Critical·Area）>发起的挑战——



在短短数个小时就结束了。



「——呜哇啊啊啊啊啊啊啊！」



「哇啊啊啊啊啊啊！」



跨过<Spot>回到丛林小屋的两人不成器地哭喊着。



像是摔倒一样躺在地上，凝视着对方满是鲜血的脸。



「……！」



「……！」



然后同时朝对方扑去紧紧抱住。



「呜呜呜呜……！」



「啊……！啊……！」



紧咬着嘎嘎作响的牙齿，用强得像是要撕碎对方的力量互相拥抱着。



通过对方的心跳还有呼吸，确认自己还活在这个世上的事实。



急躁的莲次和谨慎的叶方——



结果，要说他们谁才是正确的——他们都错了。



他们实在是太无防备。



在已经变成了名为<临界区域（Critical·Area）>的异世界的东京都心。



有代替人们在那居住的猛兽，<异形（Cryptid）>。



以及，还有统治者那个世界的支配者们。



人类之敌——Enemy Of Mankind。



光是与它们相遇一秒钟，就会本能地产生恐惧。



甚至连与其对峙，打算自卫的想法都不敢有。



只能像条败家犬一样逃窜。



莲次他们不过是落在捕食者的巢穴中的猎物。



「呜……呜呜呜呜……」



「呜……呜啊啊……」



有生以来第一次切身体会到的死亡的恐惧，以及过于强大的敌人。



面对这个令人难以接受的现实，两人紧紧抱着对方，不知抱了多久——



东京厄袭过后大约四个月。



两个人再次来到<Spot>前。



他们穿着轻质素材构成的紧身衣，上面还套着一件配有匕首和紧急用物资的战术背心。



身体不仅恢复健康，还积累了更大的训练量。



但是，曾一度被恐惧所侵蚀的心灵——还没有修复。



叶方对在紫色的浓雾前微微颤抖着的莲次伸出拳头。



「——秋月莲次一定会找回大乡梦衣」



叶方的拳头也在颤抖。



恐惧是不可避免的。对人类——以及姑且还有一半是人类的莲次——来说恐惧这种感情是无法割舍的。



但是——他不是一个人。



他还有时常陪伴在他身旁的，和他一样想要夺回珍重的人的少女。



就算行将溃败，他还有让他时刻记住自己重要的人的搭档。



「弓家叶方一定会夺回弓家奏汰」



莲次说着，将自己的拳头与少女的拳头对上。



两个拳头触碰的瞬间，颤抖停止了。



「第二回<Area>入侵作战，即刻开始——」



叶方宣言的同时，两人一起再度突入了被紫色包围的异世界。



其结果，依旧是仓皇逃窜并且险些丢去性命。



但是——他们没有再受挫。



「你，你叫我怎么应对那种情况嘛……！我还以为不过是一只狗……！」



「哈，哈……死角太多了，光是两个人的话应付不过来！看来有必要从根本上改变探索的方法了……！」



每次生还之后，都会迅速开反省会为下次的入侵做准备——



又过去几个月。



国内的混乱姑且平息了。



但是大部分关于临界区域内部的情报，依旧没被公开。



『关于失踪者的情报依旧不明，而世间对此的反感正在加剧』



只是电视台会偶尔播报一下大致状况。



『对此，救务厅打算投入大量的人力实施一项计划。名为第一次大规模探索作战——』



「这个电线！我之前也说过好几次了，这货也太烦了吧！今天也是，差点被这东西绊倒丢了性命！」



「我不都说了这东西是我们互通情报所必须的吗！之所以被绊是莲训练不足！几位训练师都不知道怎么教你了！完全没有成长！——除了反应速度以外！」



每次毫无成果并差点死掉的入侵结束后，莲次和叶方都会吵一架。



在东京厄袭过去一年的时候。



两个人的关系陷入了最低谷。



「今天……探索时间连一个小时都不到。别说是到浅草了，就连五分之一的距离……手上的Shot也用完了……一切都要从头来了，可恶……」



「……这可是莲又被电线绊住的错。Shot也是，都怪你无视我的知识乱用」



「指示！指示！——照着你的指示来，至今为止一件好事都没发生过不是么！？不论是那慢的可以的推进方式，还有那通信电缆！这样真的行得通吗？叶方的指示要到什么时候才能给我们带来好结果啊！」



「听我的指示这一条可是我们成为搭档时就约好的！你问到什么时候？那当然是等你有所成长的时候！为什么你就那么不灵活啊！要不是有『暴怒』在，你有多少条命都不够搭！」



『救务厅已经明确表示要施行第二回大规模探索作战。但是，因为第一次探索作战的失败，政府内对作战行动的反对声很高』



东京厄袭过后一年零数个月。



度过了搭档解散危机的两人，渐渐找到了手感。



「哈，哈……！逃过去了！哈哈！异形，敌对的入侵者，还有EOM——我们成功从这三者的夹击下逃生了！」



「就是……！至今为止指定的战略太合适了！如果没有一直以来使用的队形还有通信电缆的话——只要没有任何一边，我们绝对死了！如果我们能毫无失误的做出像今天那样的行动的话，我们就能在<Area>内生存下去了！」



「嗯，确实可以啊，叶！」



「我们一定要去哦，莲！去浅草！」



『不久，救务厅将会对第二次大规模探索作战进行新的说明——』



然后。



东京厄袭过后两年——



『经过没有成果的第二次大规模作战，救务厅终于重振旗鼓大打算开始第三次的作战——』



「不论如何，都要赶在救务厅展开第三次大规模探索之前……」



「第五十九回<Area>入侵作战，即刻开始」



在积蓄了两年的经验还有装备后再度进行的临界区域入侵作战——



还是以失败告终。



到了浅草，也找到了身为万恶之源的紫色人型怪物——<吹笛手（Hameln）>。



但是，莲次什么都没做就回到了<Spot>。



「为什么啊！一开始不就说好了吗！找到<吹笛手（Hameln）>的话，不论发生什么情况都要『暴怒』化！明明<吹笛手（Hameln）>就站在眼前！弟弟——我的弟弟就在那里！」



「……」



「如果不能打倒<吹笛手（Hameln）>的话，你不就只是个……半吊子的EOM么！而且，还认错人……！」



「才不是——认错人」



因为莲次决定用尽全力将偶然在临界区域里遭遇到的少女带回<Spot>。



大乡梦衣。



不知为何，她成为了救务厅的成员。在紧急情况下，莲次的眼中的她毫无疑问就是她心爱的青梅竹马——然而叶方并不这么想。



终于——



『今天，救务厅的第三次大规模探索作战终于要付诸行动。这次能否得到关于失踪者的新情报呢』



现在



失去赞助商，失去武器——变身Shot，甚至随时都可能失去<Spot>这唯一入侵<Area>的手段的他们，来到了竹林小屋。



「今天就是第三次大规模作战开始的日子。这次肯定也和前两次一样，到处都是救务厅，EOM和异形，还有入侵者的混战。我们趁此机会，甩掉追兵——就算搜刮救务厅的尸体，也要得到Shot」



「……」



「然后，将在那里的——<吹笛手（Hameln）>消灭」



莲次救下的，和大乡梦衣长相一模一样的少女到底是谁



关于这个，莲次之后还回想起来了某件事——但是叶方没有深究。



「这次就是我们最后的机会了」



他们穿上紧身衣和战术马甲，戴上护目镜，装上匕首。叶方背起索敌用的集音器。



两年以来的经验，以及高精尖的装备。



还有随同年月累积起来的——执念。



他们投入了现在的自己所剩下的一切，接紧了连通二人的通信电缆。



「弓家叶方一定会夺回弓家奏汰」



「秋月莲次一定会找回大乡梦衣」



就算有被救务厅抓捕的风险，两名<入侵者（Raider）>重新直面<Spot>



「第六十回<Area>入侵作战，即刻开始——Go！」



听着少女的号令，莲次冲进了紫色的浓雾。



已经没有退路可走了。



或许不能再次回到这个世界。



但是，莲次还是毫不犹豫地踏入了不定形的紫色迷雾中。



最后的机会。



对，这就是莲次他们剩下的，唯一的选择——



「——出现了！」



但是，在那里等着他的——是在临界区域内部埋伏好的，穿着白色制服的强壮男人们。



往常这里应该是被寂静与薄雾所包围的储物室。



穿着救务厅制服的男子们占领了位于都心，东京巨蛋城一角的这个地方。



莲次呆呆地看着朝自己飞来的几个男人。



——嗯，我等着。



脑海里闪过了自己的心上人，大乡梦衣的笑容。



02



莲次他们穿过的紫色的浓雾——统称<Spot>，是和临界区域连通的。



另一端是位于东京都心的，曾经的大型综合娱乐场所。



东京巨蛋城。



莲次他们本该是从其中的一角——被荒废，无人的寂静与紫色的迷雾所包围的员工用储物室出来。



两年来他们一直都是这样。



但是——



「快抓住他！」



但是，在那里等着他的是穿着救务厅制服的强壮男人们。



「……！」



面对意料之外的情况，莲次有所动摇，思考也停止了一瞬。



但是，久经考验与训练的身体自发动了起来。



「啊啊！？」



「什——」



面对冲过来的两个男人。



低头躲过金发男人的粗壮手臂，然后往侧面跳开躲过梳着黑人长辫的男性的冲撞，并且用双手推开他，在着地的瞬间后退保持距离。



「咕……！」



右手抽出匕首，左手把围脖往上拉盖住嘴巴。身体往前倾，左手握拳准备随时保护喉咙这一要害。



「这家伙反应好过头了，你们小心点！」



「是小鬼么？但是，这姿势……」



被莲次躲过奇袭的两个男人为了夹击他而移动。



虽然莲次是下意识地做出了反应，但还是有所困惑。



护目镜后方的他的眼球像是钟摆一样左右快速移动。他迅速收集着映入眼帘的情报——近战体术，特别室内战斗以及巷战的专门训练不知练了多少遍。在自称退伍军人的训练师的指导下。



在紫色的世界中，对人战的技术根本就没什么用。



但是，其中一部分的训练是必不可少的。



正是立体性地分析瞬间引入眼帘的情报的，把握空间的技术。



因为在临界区域里，判断稍微迟缓一秒就有可能丧命。



「别因为是个小鬼就小瞧他！别让他使用Shot！」



莲次理解的第一件事，也是最糟糕的事。



救务厅……！果然，这帮人找到这个<Spot>了吗——



在储物室里的除了莲次以外还有四个男人。



他们全都穿着救务厅制服。



唯一的出入口前，堵着身材最壮硕，胡子拉碴的男人。既然是他发出指示，相比他就是领队吧。



与莲次敌对的人两个年轻人。有一头欧美风的金发的男人以及竖着长辫的男人。



剩下的一个带着棒球帽的亚洲系。他站在<Spot>前观望着情况。



就算脑袋里还一片混乱，莲次也在这一秒之内理解了情况。



没有退路。



并且还没有胜算。



救务厅投入大量人员进行的第三次大规模探索作战才刚刚开始。



但为什么已经有救务厅的人员埋伏在此了呢？



比起解决这些疑问更重要的是——



『莲？怎么了？还没有确认安全的报告吗？』



围脖上延伸出来的通信电缆中，传来了搭档的声音。



至少要让叶方逃掉——



「有埋伏……！叶，快逃……！」



莲次小声警告地同时，下意识地看了<Spot>的方向。



胡子男并没有放过这个细小的动作。



「……他还有同伙！快抓住！」



听到命令以后，带着棒球帽的男人跳进了<Spot>。



「可恶！」



莲次朝<Spot>冲去



「臭小鬼！别想逃！」



金发男人架起了电击枪，毫不犹豫地扣下扳机。



但是莲次做的是假动作，他装作要冲进<Spot>，翻过身体。



「什么……！？」



躲过飞过来的带电线的子弹，穿过金发男身旁。



但是下一瞬间，莲次的行动紧急停止了。



「别太得意忘形了！」



一个闪着红光的手臂抓住了莲次身上的战术马甲。梳着长辫的男人双目散发红光，头上长着两只角。



强化Shot。



这是只能在临界区域内使用的三种注射液的其中一种。只要将筒状注射器中的液体注入身体，身体力量就能得到强化——虽然有相貌改变以及时间限制等副作用。



赤红色的手腕将莲次甩向旁边。



「嘎……！」



莲次的身体撞上锈蚀的储物柜，滚倒在地板上。



金发的男人骑上他的身体，用尖锐的匕首抵着他的脖子。



「别动。既然你是入侵者，那你也清楚吧。我们救务厅有杀死抵抗的不法侵入者的权利」



长辫男蹲下来抓住莲次的头。以他那强化过的臂力，莲次的头恐怕能像番茄一样被捏碎。



「这家伙的动作真令人恶心。刚才的架势也是。和以前和我一起在佣兵部队里的那家伙一模一样……偶然么？」



「唔……咕……！」



莲次被两个男人压着动不了。虽然骨头似乎是没断，但要从撞上储物柜的损伤中恢复需要一定时间。



「——这边也是小鬼」



莲次拼尽全力抬起头——咬紧大牙。



「而且，还是女的」



<Spot>对面出现了两个人影。



一个是棒球帽男，另一个是——



「咕……！」



被双手反剪在背后的弓家叶方。



叶方也接受了近战的训练。但在身上背着背包，并且被突袭的状态下，她也没法逃脱。



「外面只有一个人吗？没有其他同伴？」



「没找到。因为或许会有陷阱，所以没有仔细排查」



莲次和叶方四目相对，表情扭曲了。



抓住他们的人的身份一目了然。



是救务厅的辅助不对。



虽然比不上遴选的主力部队，但也是能单独在<Area>内进行探索的强力士兵。



其中佣兵也有不少。要说实战经验的话，或许比正规队伍更加优秀。莲次他们过去也遭遇过好几次了。



「把这家伙的护目镜摘下来。比对一下终端里的资料」



数码相机的闪光照亮了莲次的脸。



「……通缉令上没有呢。是入侵资历尚浅的新手吗？」



「不，他们装备也太好了。都是些没见过的东西，素材和做工都很实用。根本不是小孩子能买到的东西」



「刚才的动作也是。如果他是用Shot的话我们可能就完蛋了。并且应该接受过很长时间的近战训练。外表看上去是日本人……难道是别国的间谍吗？」



「把女人的护目镜也取下来」



「住，住手……！」



莲次的挣扎在压着自己的男人面前没有任何效果。



无奈，叶方的护目镜也被摘下来了。



「……——」



胡子男并没有拿出相机，也没有用闪光灯照她。



看到少女的面庞，男人们僵住了。



「KANATA——么？」



不知是谁这么说了。叶方有些不甘地撇开脸。



虽说是没化妆，但她这漂亮的面庞还是无法掩盖。



莲次的搭档弓家叶方，毫无疑问是和莲次一起出生入死，反复入侵<Area>的入侵者，但她还有另一面。



那就是名为KANATA的著名艺人。她以年轻小提琴家的身份聚集着年轻人们的人气，也经常在电视节目中抛头露面。



这一切，都是为了筹集在<Area>内探索所必要的资金。



「喂喂喂，不是开玩笑么……这真的是KANATA么？」



「KANATA是入侵者？看起来……也不像是电视台搞的什么怪活动吧」



莲次和叶方的表情绝望地扭曲了。



最忌讳让人知道的秘密终于暴露了。



世间一般将被称为<入侵者（Raider）>的人作为责难的对象。因为他们被当成非法入侵让数百万人消失的临界区域，偷窃留在里面的财务的趁火打劫者。在舆论的重压之下，法律甚至被修改，将对入侵者的生杀大权交给了救务厅。



莲次和叶方从未偷窃过留在都心里的财宝。



但是这都无关紧要。



只要被发现有干这勾当——一切就都结束了。



他们将会作为犯罪者被惩罚。不管判决是什么，结果一定是至少被刑拘，再没有机会回到临界区域。



要是这样的话，他们就没办法取回重要的人了。



本该是最后一次机会的<Area>入侵——



在其入侵的第一步，两人的希望就消失了。



「没想到那个KANATA是入侵者啊……怎么办？」



「——照预定的来，动手」



棒球帽男拔出了匕首。刀尖——



「喂——」



莲次没来得及阻止。



刀尖就刺入了少女的腹部中。



「——」



叶方瞪大眼睛发出了悲鸣。



「喂！你们到底想干么什么！我们明明已经没在抵抗了！」



莲次拼命挣扎起来。



被刺中的是要害部分。虽然不会马上死亡，但这会是致命伤。



「快点给她用修复Shot！为什么你们要干这种——咕！」



金发男和长辫男按住了挣扎的莲次。



「想要Repair的话就好好回答问题」



说着，胡子拉碴的队长盯着莲次。



「你们还有多少个同伴？」



「……！」



莲次理解了他们的意图。



救务厅将入侵者当做眼中钉。他们警戒着莲次和叶方是否还有别的同伴，打算套出一些情报。



通过折磨叶方的方式。



「……就，就算你们是救务厅，这种事——」



「毕竟我们也是拼了命的，现在没工夫慢吞吞地说了——被抓到的入侵者的审问方式是各小队队长全权负责的」



没工夫慢吞吞地说——



虽然有些在意男人这话的意思，但这再怎么说也太不人道了。看来真是倒霉撞上了一队暴利的救务厅辅助队伍。



「但，但是……！」



「你再怎么拖时间都没关系，但是这样真的好么？女人会死哦」



「……！」



莲次看着叶方。



他的搭档面色苍白地左右摇了摇头。腹部流出的血流到了地上，将地面染成赤红色。



「——没有同伴，就我们两个……」



莲次慌忙地挤出这句话。



胡子男的话并不是吓唬人的，叶方的出血量证明了这一点。如果不尽快注射Shot的话，肯定会失血而死。就算这样，救务厅也能将其当作在<Area>内战斗引发的意外压下去。



虽说最后的机会没了——



但也不能就此丢掉搭档的性命。



「Shot呢？乍一看你似乎没带Shot啊，是藏起来了吗？」



「……一根都没有，全都用完了」



莲次老实地回答。



「连Shot都没有，就敢冲进<Area>来么」



「肯定是想从我们救务厅手里夺取吧。和今天往临界区域聚集的其他入侵者一样」



金发男和长辫男呵呵笑了。



「真是完全中招了呢。正中我们下怀」



莲次突然抬起了头。叶方的反应也一样。



正中下怀？



意思是说正中救务厅的下怀？



叶方虚弱地问



「救务厅……下怀……？到底是——」



「闭嘴，提问的是我们」



胡子男瞪了一眼说漏嘴的金发男。金发男耸了耸肩。



「下一个问题——这个<Spot>通向何处？外面有陷阱吗？」



这次，莲次和叶方都忘记了现状，僵直住了。



因为胡子男问的这个问题，对他们来说实在是太过出乎意料。



「咦……？」



「你有什么好惊讶的？快点回答问题。在你沉默的这段时间，女人的出血量——」



「你们是——在<Area>内侧一直探索来这里的么？」



队员们都皱起眉头。



莲次和叶方现在恐怕在想一样的事情。



他们本以为眼前的这些救务厅的士兵是从千叶的小屋通过<Spot>，在其目的地的储物室里埋伏的。



但是，他们却说自己不知道<Spot>的另一侧究竟是通向哪里。正因为如此，他们才担心会有陷阱。



「难道你们是认为我们从<Spot>的入口进入，并埋伏在这里的吗？」



胡子男露出了警惕的表情。



「你们，很惊讶呢。为什么你们会这么认为？」



这是当然的。



其实叶方和莲次都已经预料到<Spot>可能会有埋伏的情况了。因为看到小屋这边没人，才放松了警惕。结果就是这副惨样——



为什么这么认为？当然是因为——



「梦姐——」



莲次前几天犯下的，无法挽回的错误。



他让在<Area>内遭遇的少女——有着大乡梦衣面庞的救务厅成员使用了这个<Spot>。



从少女离开<Spot>的状况来看，救务厅很可能已经知道了<Spot>的确切位置。所以，他们才将今天这次当作使用这个<Spot>的最后一次——最后的机会。



如果知道<Spot>的所在地，就没有必要冒着生命危险来到<Area>内进行埋伏。坐着车悠悠哉哉地来到千叶县的小屋埋伏就行了。



于<Area>内再会的心爱的青梅竹马，大乡梦衣。



不——



「——不是HIMAWARI告诉你们这个地方……的么？」



莲次下意识地说出口。



「笨蛋……！」



叶方用嘶哑的声音训斥他，然而还是太迟了。



「HIMAWARI？」



看到胡子男的表情变化，莲次才发现自己说了不该说的话。



「你是说HIMAWARI？难道是那个正规队伍里的人工卫星HIMAWARI？」



「你认识那个小不点戴头盔的家伙么？但是，为什么现在——」



「……最近人工卫星HIMAWARI在与EOM战斗之后，在<Area>内去向不明了。这之后，不知为何出现在了<Area>外……本部认为可能是入侵者救了她，或是她从入侵者的绑架中逃离」



听到胡子男的话，大家一瞬间陷入沉默。



「难道——是你们干的？」



男人们的气场突然变化了。眼神也从看着上钩了的笨蛋入侵者的眼神，变成了警惕着不容小觑的敌人的——与士兵相称的眼神。



「就凭……这两个连通缉列表都没上的小鬼？这两个人真的能把正规队员，那个HIMAWARI拐走吗？你开玩笑吧？」



「如果是高强到行踪根本不会败露的入侵者的话，倒还是有可能……如果真是这样的话，我们就立大功了。而且，这家伙还是那个KANATA……？这到底是怎么回事啊」



「你们，到底……是什么人」



叶方反瞪着盯着她的胡子男。



「我，我们才想问呢……如果事情真是这样，才奇怪呢——」



她用嘶哑的声音说。



「这，这个储物柜……如果仅仅是从<Area>内搜索的话……根本没那么容易被……发现……」



痛苦地咳嗽的少女的眼角，已经开始由苍白变黑。



「而且——再怎么说也太快了……虽说今天是大规模探索作战开始的日子……也不可能巧到这么快就在这里布下埋伏……你们真的，是救务厅的成员吗……？」



金发男子坏笑道。



「除了救务厅，我们还能是什么呀喂」



「不好意思让你白期待了。我们是救务厅的正式成员——找到这个<Spot>也纯属偶然——虽然很想在这里问清楚你们的真实身份，但时间紧迫。我再问一遍吧」



胡子男的表情回复了严肃。



「这个<Spot>通往什么地方？有陷阱么？能不能安全通过？」



强壮的男人们询问着两名入侵者。



莲次没有看漏。



他们的视线有一瞬间朝向了储物柜外面。竭力表现得冷静的队员们之间，有一股很微妙的紧张感。



「……难不成」



冷汗挂在莲次的脸颊上。



「你们——是被逼到这里来的？」



本来状况就够遭了，现在又有了新的不详的预感。



「既然你这么想，那就赶快回答问题。这件事也关系到你们的安危哦」



按住莲次，让叶方受到重伤并拷问他们的男人的表情——原本看起来只像是单纯的虐待狂的表情，现在完全变了样。



男人们——是被逼上绝路了。



「这附近——东京巨蛋城，是你们的领地吗？那你们一定知道外面的那个EOM吧？如果知道它的特征的话也赶快告诉我们」



EOM。



徘徊在临界区域里的谜之生命体。



不，就连他们到底是不是生命体都不知道。感觉就外表以及各自的性质而言完全找不到共同点。



但是，共同点还是有的。那就是绝对会将发现的人类赶尽杀绝。



并且，他们毫无例外，都是让人类完全没有抵抗能力的，绝对的捕食者。



「EOM……」



被两个男人按住的莲次的胸口像是被绳子绑住了一样，呼吸变得困难。



对异性的侵略者们——EOM的恐惧，在成为入侵者一年零八个月之后，不降反增。



「在附近探索的时候，被棘手的追击型EOM缠住了。在寻找退路的时候，偶然发现了这个<Spot>」



长辫男迅速回答了。看来是没工夫藏着掖着了。



「本想快点通过<Spot>脱离……但入侵者之中有人会在出入口附近设置阴险的陷阱。」



「时间差不多要耗尽了。这个<Spot>对面到底有没有陷阱！」



也就是说，叶方差不多要到极限了。她土灰色的表情已经没有一丝变动，口中吐出的呼吸也变得微小。



「在外面的EOM——用金色的光芒攻击的EOM的特征到底是什么？有多少说多少！」



咚，莲次的心脏狂跳了一下。



操纵金色光芒的EOM。



莲次的脑海里闪过金色的光——不，执拗地打算杀死莲次的金色丝线。



「我知道了！我会说的！没有陷阱！这个EOM我也知道！我什么都会说的，你们先给叶注射Shot！」



莲次在地上挣扎着拼命喊道。



他的搭档已经奄奄一息了。



修复Shot——能够将其他Shot赋予的变身解除，不仅如此，不论在临界区域内受到多么重的伤，都能恢复到入侵时的状态。但它对死者没效果。



「你们是说那个金丝一样的EOM吧！它是能够感知气流发动攻击的可怕的家伙！我当时差点也被杀掉了！虽然不知道你们被杀了多少同伴，但只要小心气流，慢慢行动就能躲过去！」



男人们面面相觑。



「不——我们一开始就是四个人。没有伤亡。因为攻击都没怎么命中过我们，所以我们还在纠结它是不是有什么我们肉眼看不到的特性……这家伙很厉害么？」



「啊……？」



看到男人们意外的反应，莲次无语了。



「——笨蛋……赶快，逃……！」



在他们为话题完全驴头不对马嘴而困惑时，叶方动起青紫色的嘴唇说。



「别说话，叶！喂，你们快点注射！」



已经顾不了太多的莲次大喊着。这时，头上掉落下一些细小的粉末。



储物室微微摇晃起来。



不，不光是储物室。



莲次他们所在的整个建筑物都在震动着。



「这摇晃是怎么回事……而且，这声音……」



救务厅的成员们警惕起来。



「大家都——误会了——那家伙不知为何——只追着莲次——」



「呜哦哦哦！快给叶注射Shot！」



「——你们并不是被逼上绝路了——是它料到这里有<Spot>——才赶着你们，让你们找到——为它找到了<Spot>——」



叶方双目无神地继续说着。



震动也在徐徐扩大。



「那个——金丝——不是EOM——」



比之前任何一次都要巨大的冲击动摇了储物柜。



通道那一侧的墙壁出现了放射性的龟裂。



躺在地上的莲次的头发也倒竖起来。



厚重的混凝土墙被从外部以压倒性的冲击破坏了。



冲进来的，是激烈的暴风以及——



「只时使用了Shot的——人类……！」



鲜亮的，金色丝线构成的洪流。



03



压在莲次身上的两人的体重消失了。



金发男被金丝直接命中脑袋，鲜血染红了金发。男子的遗体猛地砸上了墙壁，砸出一滩血印。



长辫男被碎裂的墙壁残骸砸中，在地上痛苦地翻滚着。



储物柜被砸了一个大坑。金色的丝线源源不绝地从洞中涌出。



「<Spot>被……！」



带着棒球帽的男人喊道。



因为冲击，一部分天花板掉了下来，把<Spot>挡住了。



「别堵在洞口！快用Shot！」



身为队长的胡子男一边喊着一边往自己手上打强化Shot。



帽子男也将红色的注射器刺向手臂。包括之前就已经变身的长辫男在内，男人们头上都长出了两只角。



「叶……！」



一开始就趴在地面上的莲次并没有收到损害。



但是——



就算怎么对摔在地上的叶方呼喊，她都——



「——」



搭档少女已经一动也不动了。



已经刻不容缓——



「咕……！」



在金丝怒号与纷飞之中，莲次冲向在墙边软瘫的尸体。他摸索着金发男的尸体，从制服上配有的插头中拿出变身Shot。



强化Shot两根，感觉Shot一根，修复Shot三根，总共六根。



他迅速回头卡冲刺起来。



「唔啊啊啊啊！」



径直冲过满是金色丝线的空间。



「别死啊！叶……！」



水泥的碎片打在了莲次的头上，但他并没有害怕。



「Shot！」



他扑上叶方的身体，将蓝色的Shot注入少女的和身体。



但是，下一刹那。



「唔咕——」



莲次的腹部被炽热的冲击贯穿。



从背后迫近的金丝贯穿了莲次的肚子。他的视野中映出了自己赤红的鲜血，手上拿着的Shot在空中飞舞着。



梦姐——



在急速模糊的意识之中，映入视野的是——



因为他的所作所为而消失的意中人的笑容。



并且，从这幻影背后又伸出了两只手。一只手撑住了倒下的莲次，另一只手抓住了蓝色的Shot。



「Shot！」



是弓家叶方。



莲次注射的Shot看来是赶上了。一瞬间就完全恢复的少女，迅速往心脏即将停止的莲次身上注射修复Shot。



能感觉到蓝色的液体从注射器中流入身体。自己的身体被蓝色的光芒包围。肚子上开的洞也开始愈合。飞溅的血迹也渐渐消失了。



「趴下……！」



叶方将恢复过来的莲次推倒。



莲次和叶方紧紧抱住对方躲在瓦砾堆之后。



「……」



虽说状况使然，两人还是有些尴尬。



率先撇开视线的是叶方。而莲次心中由此冒出一股微妙的胜利感。