1



在那之后，我依然继续着埋伏。



不过，我并不是在监视贵奈。



五天之后，事态有了变化。



那天下午零志受了伤，被送去了医院。——说实话，送他去医院的人就是我。



他去山上采药草时，被长筒射中了。



并不是误射。



我从树上完完整整地看到了事情的全部过程。



零志摘下那些在我看来跟杂草没什么区别的花花草草，时而放入嘴里咀嚼，时而嗅嗅气味，时而在小小的账薄上写着什么。有时候还挖开泥土，捕捉那些恶心的虫子。



他就这样，渐渐步入了山的深处。



那对猎师二人组原本正在一棵大杉树下休息。身边还摆着刚猎来的野鹿。



我听见零志向那两人打招呼。



猎师们冲他点头问好，一直目送零志边采草药边渐渐走远。



随后，他们私下低声交谈了些什么。



其中一人指着零志的背影，另一人则将长筒凑到嘴边，他的目标不是别人，正是零志。



我立刻掷出了苦无。



苦无刺中长筒，让猎师措手不及。



爆炸声响彻了整片树林。



飞溅的碎石刚好射到了正在攀爬岩石的零志的脚下。



岩石碎裂开来，零志从十米高的地方摔下来，掉在了开满五色斑斓的鲜花的湿地上。



「之前我曾这么问过零志……你们为什么不舍弃村子。」



贵奈坐在医院的长椅上，并没有回答我的问题，只是仿佛人偶似的张着眼睛，身体不停地颤抖。



通过诊断，伤势并无大碍，但是伴随着轻微的脑震荡。



医生劝告零志最好先入院一晚看看状况，然而零志却坚决地拒绝了。



拗不过他的固执，就连医生也这样抱怨了。「虎吞家的人想死的话就尽管去死好了。」



这晚，虫子异常的骚乱。



将军庶虫乱舞着。



零志夜半溜出家门，打探着四周，仿佛想要从风中嗅出气味来。



他动作轻盈地跳上电线杆，又继续开始寻找风中的气味。接着便跳进了树林，蹬着树枝，无声无息地落在地上，越过了河流。



那是只有不曾疏忽过忍术修行的人才能拥有的身手。



我保持着一定距离，追踪着他。



这个方向是……以前贵奈曾给我看过这个村子的地图。如果我没有记错，零志应该是在前往栀子湖。



我猜的没错。



湖畔群生的白色栀子花开得非常繁茂，远远望去仿佛雪白的涟漪。



我真的是来到了南方啊……这风景让我忍不住涌出这种感受来。如果是在木叶，这种花的花季早就结束了。



甘甜的花香包围了四周。



我想起以前听鹿丸提起过的事。这种花的果实即使在成熟之后也不会裂开口，因此被称为「无口」。它的果实，应该是……对了，是种叫山栀子的药，可以用来消炎、散热、解毒。



拜让人头晕目眩的浓重花香以及湖面蒙蒙升起的雾霭所赐，我跟丢了目标。



我咂了砸舌，一时不知该如何是好。



深重的雾霭之间，只有浮游的绿色光点还能勉强模糊看见。



不知过了多久……五分钟、十分钟……如果没有那声悲鸣划破寂静的话，我也许就会这样放弃了。



「！」



身体开始擅自行动。



我切开雾霭向前奔跑。



浮现在雾霭之中的人影逐渐变得清晰起来。



由于四周乱舞的将军庶虫，只有那一处很鲜明地散发着绿光。



人影弯下腰，将一个大袋子似的东西抗在肩上，然后在树枝上借力往这边跃过来了。



我立刻躲入林荫之间，彻底消去了气息。



盘旋的雾霭被撕破，一瞬间，我看见了零志的侧脸。



「！」



平时那完美得如同商品一般的平和已彻底从他脸上消失。零志的目光如同出鞘利刃一般，宁静，且冷冽。



我躲在树荫里，目送零志的背影再次消失在雾霭之中。



然后，我前去了零志刚刚呆过的地方。



「！」



那里躺着两具已化为木乃伊的尸体。



虽然两人都是垂钓者的打扮，不过我一眼就认出了他们就是山中对零志射出长筒的家伙。



鱼笼里头还有几条鱼在鲜活地乱蹦。



「………」



我没有感到怒意。不仅如此，甚至没有哀伤，也没有同情。居高临下的凝视着两具尸体，我所感到的只有——没错，只有共鸣。



活该。



我甚至开始觉得，湖畔的雾霭就是为了保护我和零志这样的人，才这样卖力地往外涌的吧。



「呵呵呵……」



没错，零志，这样就好。我无法抑制涌出嘴角的笑声。那些嘲笑你和贵奈的村民们什么的，就这样一个不漏地全做成木乃伊吧。



听到回响在湖畔边的我的笑声的——只有闪烁着莹绿光芒的虫子们而已。



2



第二天，果不其然，贵奈喘着粗气跑来找我，来通知我那些我早已明了的消息。



「又发现尸体了！」



「听好了，贵奈。」为了避免误会，我一字一字地说得非常清楚。「你哥哥是对的。别再玩这么危险的游戏了。」



「……你、你突然间怎么了？」贵奈表示不满。「你觉得这是游戏吗？」



「我已经没法再帮你了。」



「……为什么？」



「我在这儿呆太久了。」我说道。「你哥哥在认真完成他应做的事。而我也差不过该回去我的世界了。」



「佐助先生的世界是什么？」



「谁知道呢。不过，至少那不会是开满了栀子花的世界。」



贵奈眯起了眼。



「怎么了？」



「为什么说是栀子花？我根本没说过事件是在栀子湖发生的啊。」



「………」



「你为什么会知道？」



「这种事无所谓吧。」



我伸出手想弹他的额头，贵奈却跳起来躲开了。他用决不妥协的眼神瞪着我。



我叹了口气，拾起一粒石子，指向摇曳风中的水青冈树。「你看得见最上面那根枝桠，最顶端的那片叶子吗？那片有点被虫蛀了的。」



贵奈朝我手指的方向望过去。



我掷出石子，击落了那片叶子。



「哦哦！」贵奈的眼睛闪闪发光。「好厉害！」



「就算这村子里的忍者再弱，这点事大家还是都能办到的。」我这样对他说。「想要继续玩侦探游戏的话，就起码先变得能做到这点吧。不然的话，别说是抓到犯人了……」



「这村里的忍者一个二个都是垃圾！」



「………」



「我不会再拜托你了！」贵奈戴上了鹰脸面具，跑开之前还扔给我一句。「等着瞧吧！就算只有我一个人，也一定会抓到犯人！」



我绕过拜殿，走下石阶，穿过了连翘堂的门。



我叫了叫门，没有回复。



于是我边绕到了庭院里。



零志正在用大釜煎制草药。看见我忽然露面，他稍微有些吓到。



「好香啊。你在熬药吗？」



「不是。」零志边抹去额上的汗水边说，「是在从将军庶虫这种虫子里提炼香水。」



「我听贵奈说过，好像只能用雌性来做。」



「另外还要加不少药草进行调配，不然的话雄性虫子会成群结队地围着使用香水的人。」



「要卖掉吗？」



「连翘堂是卖不出去的。」零志无力地笑了笑。「会有其他药商偷偷从我们这里买走。」



「然后当是自己店里做出来的东西卖吗？」



「将军庶虫也是止咳药的原材料。」



「什么味道？」



「能苦得让人脸都皱歪……这就是真正的，好像吞了一只苍蝇，吧。哈哈哈！」



「………」



「那个…苍蝇是一种虫子，不小心吞进嘴里就会……」



「我知道这句话的意思。」



「咳咳…咳……啊，对了。眼药水终于做好了。」



「眼药水已经用不着了。」



「………」



「我今天就离开村子。」



正在用树棍搅动大釜的零志闻言，停下手里工作，转身面对着我。



「刚才贵奈来找我，告诉了我昨天晚上的木乃伊事件。」



零志的目光有些游移不定。



「今天我是来这里向你道谢…顺便……」我从怀中取出油纸小袋。「把这个还给你。」



「！」



「是我在荆山陵发现木乃伊的现场捡到的。」



瞬间，零志全身充满了黑色的杀气。



「是我进入村子的那天，在商贩那儿买的装着假货虎打狼的小袋。你在上面写了购买日期和场所。」我将小袋递给零志。「别担心，我没告诉任何人。」



「那么……」零志吞了吞口水。「昨天，你在深山里救下我，也并不是偶然了？」



「嗯，我在跟踪你。」



「昨天晚上也是？」



「嗯。」



「你……你的目的是什么？」



「没有目的。」



「没有？」



「硬要说的话……就是不想你被抓到，吧？」



「……为什么？」



「谁知道呢。」我耸了耸肩。「也许是因为我能明白你的心情吧。」



「我的心情……？」



「不那样做的话，你就要崩溃了。」我说道。「你明明恨这个村子恨得要死，却一直为了贵奈忍耐着。昨天你杀掉的是在山里袭击你的人。想必你之前杀的那些人，也全是伤害过你和贵奈的人吧。」



「………」



零志低下头，双肩开始颤抖。我一开始还以为他是在哭，结果并非如此。



「呵呵呵呵呵……」他是在笑。「哈哈哈……哈哈……哈哈哈哈！」



背脊传来一阵寒意。零志的笑声正如昨夜回响在湖畔的我自己的笑声一样。



即使我继承了鼬的遗志……我怔然思考着。我恐怕仍然一生都无法原谅木叶那些家伙吧。我大概会为了村子一直忍耐、不断忍耐……最后像零志这样，崩溃掉吧。表面上是村里的一员，却每天夜里都外出杀人。



笑声越来越细，最终消失，换来的则是沉默。



大釜中的香水煮的咕咕作响。



「我们家的字号，是从小连翘这种药草而来的……是种用来做止血药和咳嗽药的药草。小连翘还有另一个名字，叫做弟切草。」



「你在说什么……」



「弟切草有这样一个传说。」零志恢复了冷静，轻声开始叙述。「从前，有个叫晴赖的鹰匠。论起操纵鹰来，无人能出其右。他的手腕堪称神技。只要鹰一受伤，他就会立刻使用合适的药草，伤立刻就会治好。即使有人问起药草的事来，他也绝不明言。然而，有一回晴赖的弟弟泄漏了秘密。暴怒的晴赖一刀将弟弟砍死了。弟弟的血染上了叶片，变成了黑点。弟切草叶片上的黑色油点，就是这样而来的。」



我稍稍思考了一会儿，询问道。「弟弟为什么泄漏了秘密？」



「是爱情。」



「爱情……？」



「弟弟泄漏秘密的对象是哥哥的对手，另一个鹰匠的女儿。他们俩是一对情侣。」



「真是悲哀。」



「以前，我听父亲说过这个故事。据说狼哭之里之所以将暗部的面具定为鹰脸，也是以这个为基调的。」



「无论理由如何，都绝不原谅背叛者……的意思吗？」



「我时不时会这样想……」零志转开话头。「虽然可能是被美色迷惑，可是弟弟到底是为什么背叛了哥哥呢？他明明应该知道那药草对哥哥来说，是非常重要的东西。」



我静待下文。



「弟弟……是不是想要超越哥哥呢？」



「！」



「所以，我才将店名取为连翘堂。」零志说道。「有朝一日，贵奈会超越我。到了那时，我必须得好好支持贵奈……不妨碍贵奈做事……我想要成为一个能为贵奈着想、为贵奈考虑的哥哥……佐助先生，你错了。」



「……？」



零志迟疑了良久，才终于下定决心抬起了脸。然而，他最后还是没能把真正的想法说出来。



蓦然听到一道裂空之声，我立刻避开了身体。



有什么东西嗖的一声擦过鼻端。



咔！



定睛一看，主屋的窗栅上直直地插着一柄箭。



零志扔出的手里剑只是命中了袭击者的残影而已。他立刻拔下箭，解下上面系在上面的纸片。



零志的眉头深深皱起。



箭书上，写着这样一行字。



<令弟暂由我们接管。如果希望他平安归来，就带着虎打狼的处方，前往地玉原吧。」



虽然上面没有注明姓名，但是可以猜到这应该是仙道地龙干的。



「走吧」 我推了零志的后背一把。「你还愣着干什么。」



「这事和你……无关。」零志回过神来，低声呢喃。「我一个人去。」



「别啰嗦了。」



「不行！」



「比起一个人，还是两个人更好。」



「我一个人去。」零志说得非常坚决。「你不要跟过来。」



他那固执的语气不知为何让我十分在意。



「你什么都……不明白。贵奈他……贵奈他……总之，绝对不要跟过来。」



「我想怎么做就怎么做。」



「……！」



「贵奈还欠我好几天的饭团。」我这样说道。「他可不能不还清这份债。」



3



地玉原是指雨隐村的忍者们被残虐屠杀的那片原野。



秋季的夕阳为丛生的芒草抹上了一层红光。



不知是不是因为地玉爆炸而形成，地上有好几个大水坑，晶莹透亮的水面上，漂浮着火烧云的影子。



我与零志站在满地遍是芒草的原野上。



「这……到底是怎么回事？」



零志没有回答我。只是默默地，站在那里。



眼前的光景简直让人无法相信。



夕阳将天空染成一片血红。



正如零志所说。



看来，我真的是什么都不明白。



被我指认为木乃伊事件的犯人时零志突如其来的狂笑，讲述弟切草的故事时零志真正想传达的意思，还有，他之所以固执地不允许我一起来的理由……这一切的一切，我都没有明白。



大风呼啸而过，芒草的汪洋大海掀起巨浪，藏在其中的尸体仿佛稻秸一般滚了出来。



地玉原遍地皆是芒草、水坑、过往被虐杀的忍者们的怨灵——以及，如今映入我眼帘的，这些宛如枯枝般干瘪瘪的尸体。



绝不止十几二十个。



倒在地上的男子们的背后，<仙>的大字随风摆动。



「贵奈呢……」我环视着四周。「贵奈在哪儿？」



我拼命在四周寻找，可是哪儿都没有。



我简直不知道该如何思考了。



零志在后面见我如此，从怀中取出一个小壶，砰的一下打开了壶盖。瞬时，闪着萤绿微光的将军庶虫涌出，拍着翅膀飞了出去。



「走这边。」



我摸不着头脑地紧随在零志身后。



而零志则一直跟在发光的虫子们后面。



穿过地玉原，很快就看到了一片黑漆漆的森林。



我们追逐着虫子，逐渐踏入森林深处。



走了一会儿，四下忽然开始散发幽幽的绿光。



「！」首先叫出声的人，是我。「贵奈！」



贵奈倒在一棵巨大的杉树脚下。



零志飞奔过去，挥手赶走围着弟弟不放的将军庶虫。虫子们一瞬被驱散，可很快又再度聚在贵奈身边。



稍远一些的地面上，有什么东西发出强光。



「？」



我走过去，拾起那东西。



「！」



是贵奈的鹰脸面具。



「喂，零志……这究竟是……」



刚一回头，我就忍不住闭上了嘴。



零志正从口中吐出薄紫色的烟雾。



缭绕在鼻端的是……昨夜曾以为是栀子花香的，那种令人头晕目眩的味道。



薄紫的烟雾从贵奈的口鼻间钻进去。



零志迅速地结着印。



「虎狼通心！」



零志的手快速戳过贵奈身上的几处位置，贵奈的胸口忽的跳了一下。



零志窥了窥弟弟瞪大的眼睛，嘴里念着咒文。毫无停顿流畅如水的咒文，让人联想起温柔的摇篮曲。