「不过，还是不能百分百肯定，可不可以帮忙确认一下？为了慎重起见，你们三个一起去吧。下次扫描就你们三个人一起看。虽然应该还不会上来，不过还是得小心莲的突袭。」



接著又对入口处的伙伴们如此宣告。



脸上出现复杂表情的大卫、表情跟平常一样冷酷且严肃的伊娃，以及看不见脸孔的艾尔宾……



「知道了。」



「好。」



「那么……」



就并肩离开了舰桥。这个时候是十三点二十七分。



伙伴们和摄影机标志离开后，自己一个人待在舰桥里的Pitohui……



「呼……」



就当场瘫软到地板上。



这时候「克拉拉」……



「怎么了吗？身体不舒服？」



对著仰躺在豪华船长席旁边的Pitohui这么问道。Pitohui暂时把左耳上的通讯道具拿下来……



「啊，嗯……全身发软。」



「这样不行。是生病了吗？」



「不，只是脑部觉得很累。所以精神传达不是很顺畅。如果是AmuSphere应该就会被强制登出了……NERvGear万岁……幸好我有把你留下来……」



「为什么会如此疲惫呢？有没有我能帮忙的地方？要不要叫船医过来呢？」



「理由很简单。昨天工作太累了。平常在演唱会隔天，这副身体都会累到派不上用场。所以『克拉拉』没办法帮什么忙。不过我还有事情想要你做，你就帮我处理这边的事情吧。」



「我知道了。请尽量吩咐吧。」



十三点二十九分。



「唔……所有人都死了……」



伊娃在能往下看见甲板15中庭的位置，以VSS的瞄准镜窥探情况并这么说道。



距离她数公尺的旁边，大卫也同样透过STM-556的瞄准镜来看著过去那几名同伴的背部，然后可以看到浮在上面的四个「Dead」标签。



洒水器已经停止。尸体就趴倒在累积于中庭的薄薄一层海水上面。



「真的从舰桥打倒他们……太厉害了……──Pitohui小姐，成功了！」



打从内心感到佩服并做出报告的是看不见脸孔的艾尔宾。



他用自己的耳目，看见也听见了Pitohui的所做所为。



几分钟前，得知MMTM开始突击中庭的Pitohui，随即对「克拉拉」下达命令。



而且仅仅只有两道命令。



首先是让船内所有洒水器开启最大洒水量。



明明没有任何火灾，「克拉拉」还是鲁直地遵从命令，让船内不知道几万个洒水栓开始全力洒水。



通常船内的洒水器是使用储蓄在水塔内的普通淡水，但是水塔的储水量并不大。或许本来就没有什么存量了吧，水塔内的水立刻被洒光，于是便开始使用周围用之不尽的水源。这里指的当然就是海水了。



然后Pitohui又对「克拉拉」做出下一个命令。



她要「克拉拉」打开中庭内所有电源开关。



中庭里设置了游乐园。该处有好几种由电动马达驱动的游具。因为是要快速移动沉重的物体，所以使用的电压与电流都相当惊人。



「真的可以吗？待在那里的人类可能会触电而死。」



「克拉拉」为了慎重起见而做出这样的确认，Pitohui则简短地回答：



「没关系。打开吧。」



＊＊＊



十三点三十分的扫描是从上面开始。



看著扫描的伊娃……



「只剩下莲他们吗……」



就以险峻的表情这么呢喃著。



十秒之后，全身湿透的莲看见扫描降到我方所在的甲板3……



「只剩下我们吗……」



就以险峻的表情这么呢喃著。



「LPFM仍在下面，所以这阵子应该还没问题吧？我去外面看看！」



艾尔宾说完就转过身子。



他背负著XM8跑了起来。不断地奔跑著，穿越没有任何人的船内。



一名科幻士兵奔跑过的走廊，墙壁上面──



用英文写著「不要舍弃希望！」「我们要活下去！」「成为新世界的亚当夏娃吧！」「地球真是美丽」「我们不会重蹈覆辙」等句子。



艾尔宾跑上两层楼的阶梯，来到跟舰桥同一层的甲板17。用力推开右舷沉重的门，来到剑桥右侧宽敞的瞭望甲板。



扶手前方可以看见一整片汪洋……



「…………」



艾尔宾以似乎要将其捏弯般的力道握著扶手并眺望著周围。



海洋的模样已经有了很大的变化。原本平稳的海面早就烟消云散，到处可见惊天的大浪。因为这是一艘巨船，所以船内几乎感觉不到摇晃。



虽说朝著大楼前进，但是根本不知道它在哪个方向。艾尔宾从水平线的右端看到左端……



「啊……」



发现了。四角形大楼的最上面三层，稍微从灰色沙漠般的海洋里探出头来。而那正是船前进的方向，所以才会从船首后面往右边显现出来。



目前还剩下800公尺左右的距离。艾尔宾使用头盔的望远机能……



「啊啊！」



看见了。是同伴们。五名同伴还在屋顶上，他们看见靠近的大船了。里面还有人挥著手。



「Pitohui小姐！我看到大家了！他们全都平安无事！谢谢你！真是太谢谢你了！」



艾尔宾以兴奋的声音向伙伴们的救命恩人表达谢意。



接下来得想出让他们顺利移动到船上的方法，而且就算顺利来到船上，也不知道该以什么条件来重新开始战斗才好。



但就算是这样，现在还是单纯想为原本以为没救的伙伴能够存活下来并且回归SJ3感到高兴……



「太棒了！太棒了！实在太棒了！」



艾尔宾在甲板上不停地跳跃。



当他这么做的期间，船也不断往大楼靠近。虽然不清楚正确的数字，总之是相当快的速度。可以说是全力往该处冲刺。



短短几十秒之间，大楼就离客船相当近了。



艾尔宾虽然对于船只完全不了解，但是不踩煞车减速的话，似乎就要超越大楼了。



「Pitohui小姐，请把船停下来。」



艾尔宾这么说道，但是没有得到回答。



「Pitohui小姐？」



他等待了几秒钟。但还是没有回答……



「怎么了？」



大卫感到担心的声音透过通讯道具传到艾尔宾耳朵里。



「没有啦，Pitohui小姐一直没有回──」



艾尔宾的声音倏然中断。



因为船稍微往左倾斜了。也就是说，开始往右回头……



「咦………？」



等船首准确地朝向不断迫近的大楼，就算完成了改变航线的工作。



当T-S小队存活下来的五个人看见巨大豪华客船往自己的方向而来时，真的是兴奋到手舞足蹈。



「太棒啦──！」



「往这边来了！」



「得救了！」



「在岛屿中央的就是那个吗！」



「艾尔宾来救我们了！」



除了002之外，身上穿戴著001到006编号的护具男们，果然是高兴地又叫又跳。



刚才那没有任何人开口的丧礼般气氛顿时一扫而空。



静静往上升的海水，是比任何怪物都要恐怖的存在。当它逼近到只差四层楼的距离时，真的觉得已经没救了。甚至觉得与其这么溺死，还是乾脆投降从SJ3退场算了。



而海平面上升到剩下三层楼的距离时就停下，总之是免于溺死的命运了。



五个人虽然茫然抬头看著天空，羡慕著在某处进行当中的战斗，但还是意气消沉地谈论著，说不定剩下来的两支队伍一起同归于尽，自己的小队「再次」获得优胜这种可能性相当低的话题。



船看起来已经像山一样高了。



巨大的船以不符合巨躯的速度往这边过来了。



往这边过来了。



往这边过来了。



「奇怪？」



「哦哦？」



「咦？」



往这边冲过来了。



往这边冲过来了。



「奇……奇怪了？」



「大家快逃！」



「咦？逃到哪？」



往这边冲过来了。



艾尔宾从船上──



酒场的观众从空中──



实际在现场的五名T-S成员都看见了。



巨大豪华客船全力朝著大楼冲撞。



首先是附著在船首下方的球形船首开始陷入水里的大楼侧面。



紧接著，破浪的船首就直接撞上大楼的侧壁。



细长的大楼不可能抵挡得了巨船所带著的动能，即使船首稍微损毁，还是不停地打破水泥并且前进。



「呜呀啊！」



「咚咿！」



「为什么！」



「噗呀！」



当T-S众成员到处逃窜时，脚下大楼的屋顶就纷纷崩塌，被船首分断成左右两半。



存活到现在的五个人这时终于随著钢筋水泥的瓦砾掉落灰色海洋，然后就此沉没。



对于看著萤幕画面的酒场观众来说，看起来就像是小小垃圾从崩毁的大楼掉到海里面，但他们都很清楚那是人类……



「呜咿……」



「太惨了……」



「还有这种杀人方法吗……」



「到底是怎么一回事？」



「我知道为什么会这样。都是Pitohui害的。」



可以听到有人说出这样的感想。



当时艾尔宾他……



「Pitohui小姐！请把船停下来！请把船停下来！」



即使这么大叫，还是一直看著情况。



看著自己刚才也在那里，然后现在伙伴依然在上面的大楼──简直就像被踏扁的煎饼一样粉碎。



巨船的速度完全没有减缓，无情地把该大楼海面上连同海底下的构造物全部破坏掉。造成的些微振动也传达到他的手脚上。



「啊──！啊──！啊──！啊──！啊──！啊──！」



艾尔宾这个时候就只能放声大叫。



一切都是在短短几秒内发生的事情。



刚刚还是大楼的地方已经来到自己脚下，但那里已经不存在任何东西。也没有任何物品漂浮在海面上。只能看见灰色海洋与波浪。



「…………」



艾尔宾跑了起来。



目标是就在附近的舰桥。



「Pitohui小姐！」



边叫边冲进舰桥的艾尔宾所见到的是跟刚才没有两样的舰桥内部，以及……



「咦？」



整个人趴倒在船长席旁边的Pitohui。



她的爱枪KTR-09就滚落在身体旁边。右手虽然朝它伸去却还是构不到，左手则是压在腹部底下。



「咦？」



一瞬间脑袋停止运转的艾尔宾缓缓靠近，在Pitohui旁边蹲下来后……



「咦？那个……醒醒啊？」



畏畏缩缩地摇晃穿著蓝色连身服的肩膀。



对方没有反应。虽然加强了摇晃的力道，但她还是一点知觉都没有。



只不过，因为没有浮现「Dead」标签，所以绝对还活著。往视线左上角的HP条看去，也能看见Pitohui毫发无伤的生命值。



「怎么了？发生什么事？刚才的奇怪振动是什么？」



伊娃的声音传到艾尔宾耳里……



「船……撞上了大楼……大家都死了……Pitohui小姐倒在舰桥……没有任何反应……但是又没死……」



「啥啊？」



可以听见伊娃发出莫名其妙的怪声。



「这到底是怎么了？发生什么事情？怎么会变成这样？」



当艾尔宾稍微陷入恐慌状态时，大卫尖锐的声音就冲进他耳里。



「艾尔宾！现在立刻离开那个臭女人！」



艾尔宾没办法回答大卫了。



因为有蓝白色光棒从他头盔的下颚处贯穿到后脑杓。



蓝白色光棒连结著一根银色筒状物。



银色筒状物就握在深蓝色袖子底下的左手上。



是趴著的Pitohui以光剑使出的突刺。



「…………」



看不见表情就僵在该处的艾尔宾，不久后双肩就无力地下垂，静静地战死了。



「嘿咻！」



Pitohui收起光剑的剑刃，同时靠著往后弹跳来起身。



艾尔宾穿著护具的身体从胸口重重地倒下。「Dead」标签随著哔咚的声音亮了起来。



Pitohui用手碰了一下左耳关上通讯道具后……



「哎呀，小卫卫这个家伙第六感真的很敏锐。本来还想再玩一下。」



她这么自言自语完之后才转身来到操纵台前面。



「『克拉拉』，很帅气的冲撞哟！干得好！」



「您的褒奖让我备感光荣。我只不过是实行您的命令而已。」



「克拉拉」这么回答时，手表的时针就指著十三点三十五分。



在甲板15看著接收器的大卫……



「Pitohui……你这家伙……把艾尔宾杀掉了吗……」



将自己的预测转变成确信。



从视界左上的同伴HP条，可以判明艾尔宾死亡的事实。



虽然不知道他在哪里以及如何死亡──



但光是从最上层开始的扫描显示出舰桥只有Pitohui一个人，就能舍弃莲悄悄去到该处，无声地让Pitohui无法动弹，然后杀掉回到舰桥的艾尔宾这种些微的可能性。



莲他们三个人依然在距离遥远的甲板7。目前存活的包含自己、Pitohui以及伊娃在内共有六个人。



接著Pitohui就以通讯道具做出了回应。



「这哪有什么，我只是送他去和沉入海底的同伴团聚而已。」



用的是简直就像说「要感谢我啊」一般的口气。大卫毫不隐藏自己的厌恶感……



「哼！让客船冲撞大楼也是你下的命令吧！」



「没有证据就把人当成犯人，实在让人太痛心了。嗯，不过确实是我啦。我可是打倒了敌人耶。没有必要遭受非难吧。艾尔宾小弟呢，我已经让他作了场『或许能解救同伴！』的美梦了。他应该感谢我才对。我怎么这么好心呢！」



「Pitohui……我很清楚你这家伙是无可救药的臭女人，但原本认为你对于这个游戏还算是认真。打倒敌人是没关系，但虽说是硬被凑起来，艾尔宾依然是同一小队的伙伴，想不到你竟然会谋杀他。我真是看错你了。」



「哎呀，讨厌啦。这样夸奖我也没有奖品哟。应该说，你没看上一届的影像吗？」



「最后要跟你说一句话。」



「什么话？爱的告白？」



「现在你是我们的敌人了。」



大卫说完的同时就把手贴在左耳上，像要表示跟你无话可说般关上了通讯道具的开关。



涂了绿色迷彩的脸上燃烧著愤怒与斗志。他把脸转向伊娃……



「你也跟我来。我们先干掉Pitohui。」



伊娃也摸了一下左耳。然后……



「我了解你的心情，但我无法奉陪。」



「什么？」



「我想战斗的对象是莲。我想拿出全力与她战斗。」



「…………」



「不过，我不会从背后袭击试图杀害伙伴的你。那么，尽情地去战斗吧。」



「…………这下子还真不知道该不该感谢你了……」



留下这句话后，大卫便转过身子，背对著伊娃跑了起来。



把STM-556架在身体前方的他就从甲板消失在船内。他的目标是舰桥。



伊娃则是默默目送他离开。