第1部<愚钝的随从>篇



完



第2部<拷问姬>篇　序章



这是夕阳溶解为一抹红色西坠，昏暗覆盖周围时发生的事。



有一道人影在夜里奔驰。



是深深戴著兜帽，有著黑魔术师典型风貌的男人。他频频注意四周，一边奔驰著。或许是为了掩人耳目所设下的障眼法陷阱发挥了功效，他没有发现追踪者的身影。确信这次也能逃掉后，他松了一口气。然而，就在他大意之时。



纤细身影从男人头顶降下。



某人宛如箭矢般从屋顶降落，对方用鞋根很高的靴子毫不留情地在男人上方著地。虽然勉强免于脖子被折断，扭转的腹部仍是被狠狠践踏，男人发出丑恶惨叫声，如同利刃般冰冷的声音回应那道嚎叫。



「别像是猪猡般惨叫。处罚追上来的日子会到来，这是很显而易见的事情吧。而且你为何觉得能逃出余的手掌心？小角色就是连实力差距都不懂，所以才麻烦。」



男人拚命地仰望对方。那个人浴沐月光，完美的黑发散放光辉。就连好像会走光的紧缚风洋装与裸露而出的玉肤，都因为光线而艳丽地散发出水色光泽。他用混杂著绝望与畏惧的声音大喊：



「伊、伊莉莎白！」



「正是如此，余之名为『拷问姬』，伊莉莎白．雷．法纽。」



美貌女孩露出虐待狂般的笑容。



她就这样用力踩住男人，堂堂正正地做出宣言。



「是高傲的狼，也是卑贱的母猪。」



✽✽✽



「抓到了喔。」



「您辛苦了！」



伊莉莎白口吐慵懒话语，同时将五花大绑的魔术师一脚踢出去。报以慰劳话语后，兽人们接近被捕的对象。鹿头士兵将整个人被捆起来的男性带去地牢。



真受不了──伊莉莎白转了转肩膀。琉特接近她，递出热茶。



「果然厉害。这下子通缉栏里面又可以划掉一个了呢。那家伙在上次一齐检举恶魔崇拜所时逃掉了，光靠吾等的鼻子实在是束手无策。」



「哎，这次也是没办法的事。障眼法魔术正好可以用上施术者反向探测术……不过对没有魔术技能的人而言，是不可能做到这种技巧的。那么，这样就结束了吧？余要去休息，吃迟来的晚餐喽。」



「啊，新队长阁下！吾等也是现在才要开始吃，如果您不介意的话就一同……哇！」



在幼年期遭到撕裂、有著锯齿状耳朵这种特徵的新兵发出开朗声音。然而，琉特却迅速地抓住他的后领。郊狼头新兵摇摇晃晃地被吊了起来。



琉特摇摇头，就像在说不能打扰对方似的。虽然觉得莫名其妙，新兵仍是老实地保持静默。伊莉莎白有如什么事都没发生似的一口喝乾茶。



将器皿还给琉特后，伊莉莎白迈开脚步。然而在那个瞬间，门扉被猛力踢开。



现场响起隐约带有人偶氛围、同时却又很吵闹的奇妙声音。



「──失敬了，伊莉莎白．雷．法在此吗？【听我说几句话吧，那边的臭女人！】」



「是贞德吗……又从王都那边飞过来啦。回去时要确实地把门修好。话说，这已经是第几次了，你这个家伙。」



「别管这个了，请听我说。我完全搞不懂【处女少女】。才刚觉得她有些日子很温柔，却又突然变得莫名冷淡，而且昨天跟今天也只打了招呼。【总觉得女人真是莫名其妙耶？是被讨厌了吗，该不会是被讨厌了吧！】」



「余听说伊莎贝拉打从昨天就很忙碌喔。还有，余觉得那家伙原本就不是对任何人都会很亲昵的类型喔。那就再见了，余要走喽。」



用无言的表情挥挥手后，伊莉莎白从桌上一把抓起篮子。贞德似乎还打算争论些什么。用视线告诉琉特接下来交给他负责后，伊莉莎白离开室内。



她平安无事地逃到走廊上。趁谁也没有过来前，伊莉莎白将宝石丢到地板上。那是在原本就拥有充沛魔力的物品中注入鲜血，再刻下许多咒语的魔道具。著地的瞬间，移动阵就在地板上发动了。周围撒出一整面的红色花瓣与黑色黑暗。



色彩如同鲜血般的圆筒形墙壁完成了，它出现细小裂痕。



在那之后，现场空无一人。



就这样，伊莉莎白的身影从兽人之地消失了。



✽✽✽



她出现在没有黑夜也没有白天的场所。



伊莉莎白环视由雪与水、风与魔力构成的清净之地。头顶是有虹膜摇曳的乳白色天空，也看不见太阳跟月亮。四周只是一昧地美丽、空虚。



她沙沙沙地走在堆著纤细结晶的大地上。



不久后，伊莉莎白面前开始出现一大片异样的光景。



以藤蔓编织而成的双柱，宛如巨人尸骸般倒在地上。



两柱叠合互相支撑，中央也因此完成了一个状似神殿的洞穴。空间被残留在藤蔓上的红色蔷薇与苍蓝蔷薇点缀著，她堂堂正正地在这里坐下。



伊莉莎白一边用魔术维持自身的体温，一边打开篮子。里面出现夹了蔬菜与水果，以及肉等配料的数种三明治。她唔的一声眯起双眼。



兽人原本就喜好清淡的味道。不过比起初期，他们已经将伊莉莎白餐点的口味弄得略重些了。这阵子甚至还加上甜品，量也变多了。她指著这些食物说道：



「看吧，这个变化。余明明没有半句怨言的说，他真的很好心吧？不愧是跟你交好的人呢。」



这语气简直像是在跟某人搭话似的，然而却没有回应。



伊莉莎白一边思考琉特刻意去厨房那边露脸的模样，一边开始吃起三明治。她同时弹响空著的指头。伊莉莎白取出她私人悄悄记录下来的事件纪录簿，确认最近的记忆。



「跟以前报告过的样子没什么差别呢。目前没有值得一笔的事件……噢，这么一说有好消息呢。这一年来混血种杀人事件急遽下降，不过至今仍是持续在发生。环境都平静下来了，也可以说这是理所当然的结果……只不过下降的速度让余感到莫名地不自然呢……结果本身虽是可喜可贺，不过之后还是分析一下吧。还有，今天呀──」



伊莉莎白果然还是继续述说，就像有人在这里似的。然而，传回来的只有无语。



目前在薇雅媞的提议下，琉特等人分配给伊莉莎白当部下负责维持治安的任务。世界受到的伤害很深，另外重新认知神与恶魔的威胁后，新的灾祸也频繁发生。将散布于各地的重整派统合的新势力，以及倾向恶魔的人们四处横行。



为了处罚他们，「拷问姬」暗中大显身手。然而，在圣骑士与人类之中，仍是有许多人无法接纳她。因此，伊莉莎白在兽人之地工作著。



是基于某种罪恶感吗，熬过「最终之战」的士兵们对她很温柔。另外，或许是因为对伊莉莎白与她的随从的活跃感到憧憬，新兵们也用亲切的态度跟她相处。



待在这种环境下的感觉绝对不差，然而，伊莉莎白却尽可能地保持孤独。



（为了保护这个世界，不要深入结交新缘分比较好吧。）



无法预知有朝一日是否会产生必须割舍某物的必要性。或者，他们那边也有可能产生必须杀掉「拷问姬」的理由。



伊莉莎白如此担心著。然而截至今日，世界虽然动荡不安，却仍然保持著和平。她对这个奇迹般的事实暗自感到开心。



毕竟这活生生又骯脏的世界──正是由他守护下来的场所。



「那么──唔，用完餐了。这料理也不赖，不过……这些菜果然还是敌不过小雏做的东西呢。」



伊莉莎白如此低喃。然而她却摇摇头，取出一起放在里面的水壶，咕噜咕噜咕噜精力充沛地喝乾内容物。



她忽然放松身躯，背部咚的一声撞到某物。



将身体靠在透明结晶上面后，伊莉莎白轻轻阖上眼皮。