『原来如此，我瞭解事情经过了。』



时间是晚上八点。



在红音小姐预约的旅馆房间里，我换上浴衣后拨了通电话回家。



目的当然是为了向双叶和黑羽说明今天晚上不回家的事。



『也就是说，小春要和十六夜在温泉旅馆里睡一晚嘛。』



「…………」



……嗯。



尽管她的说法也没错，但还是让我不自觉地紧张了起来……



『你们把我们两个大电灯泡留在家里，单独去旅行——』



「并不是！我刚刚不是说了吗，会演变成这样都是因为红音小姐——」



『嗯～说到这个，十六夜同学现在人在哪儿？』



「啊，刚刚吃过晚餐，现在去泡澡了。」



『……是混浴吗？』



「怎么可能啊！」



我大声反驳，眼睛望向房间窗外的庭园。



红音小姐似乎预约了温泉旅馆中相当高级的客房，庭院里还有个迷你露天温泉。



当然，只有住在这间客房里的我和十六夜才能使用。



也就是说，我们想要混浴也不成问题——



『——不过，小春才没那个胆子呢。你一定是让十六夜同学去大浴池，然后自己去了男性专用池吧。』



「不要揣测我的想法！算了，总之我们两个今天晚上会住在这里。」



『小春真的觉得这样好吗？』



「也没办法了呀，毕竟这是红音小姐的一番好意。她很希望能跟妹妹加深感情，要是我这时候突然说我想回家，说不定会使她们之间产生嫌——」



『我不是指这件事。』



黑羽打断了我的话。



『小春，你不记得今天是什么日子了吗？』



「……咦？」



这句话是什么意思？——在我开口询问之前，黑羽叹了一口气：



『真是的，时机还真不凑巧。双叶很少这么拚命的。她到刚刚为止都非常开心喔，甚至在厨房一边哼著歌一边做菜呢。』



「到刚刚为止？」



那她现在怎么了呢？



我正感到疑惑，便听到话筒里传来黑羽轻轻地『啊……』了一声。



『——喂？春？』



「啊，双叶吗？」



『嗯。我刚刚听黑羽说了，春……为了取材，今晚要和十六夜住在旅馆对吗？』



「是啊。」



就在这个时候，双叶在教室顶楼说的话突然浮现在我脑海里。



『这个星期六晚上……你有空吗？』



当时双叶处于情绪失控状态，之后也没有再提起过这件事，所以我不以为意，但——



『不用在意。』



双叶彷佛猜到了我的心思，她用有些勉强的声音说著：



『——我没关系的。你好好协助她取材吧。春一直很喜欢她，可得把握这个机会喔——那就这样啰，掰掰，春。』



她一股脑儿把话说完后，很快地挂上了电话。



……不用在意……吗？



果然不是什么重要的事吗？那为什么黑羽说双叶到刚刚为止都非常开心呢……



「我回来了，春兔。」



就在我陷入苦思之际，十六夜回到了房间。



刚出浴的她垂放著头发，身上穿著旅馆准备的浴衣，肌肤还热得微微发红……



「春兔？怎么了吗？」



「没、没什么……」



我连忙将眼光从十六夜的浴衣身影上移开。



不好，一不留神竟然看得入迷了。是因为打扮和平常截然不同吗？现在的她看起来分外可爱。



而且我们两个今晚要单独住在这间房间里。



「只是……还真是吓了我一跳呢……」



我为了掩饰有如雷鸣的心跳，急忙岔开了话题。



「没想到红音小姐竟然预约了这么高级的房间……」



「是啊，我也吓了一跳。不过毕竟姊姊有在工作，收入也很不错。比起这个，看到春兔和姊姊相处得这么融洽，才更让我吃惊呢。」



「是吗？」



「是啊。别看姊姊那样，其实她很难相处呢。对于自己喜欢的人相当热情友善，对没有好感的人却相当冷淡。」



「原来如此。」



这么说来，她算是对我有好感啰？



毕竟她还替我取了个怪异的绰号呢。



再说，若不是让她有相当程度信任的人，我想她应该不会同意妹妹和那个人单独外宿。



她今天之所以约我碰面，也是想亲眼确认一下我是什么样的人吧。



看来我应该是通过了考验。



『到亲亲为止的话没有问题喔！』



……也罢。



也不晓得那封讯息有几分认真。



「对了，十六夜，进行得怎么样了？」



「——？什么东西？」



「当然是取材啊。你决定留在这里住一晚，不就是为了漫画取材吗？」



没错，这家伙就是天崎小夜子。



不但是个高中生，同时也是职业漫画家。



今天她会留宿在这家旅馆，都是为了感受女主角与男生单独相处时的心境。



「…………现在才不是想那些的时候。」



「咦？」



「我、我、我说现在哪有时间想那些嘛！这、这可是我第一次和男生单独外宿，怎么可能不紧张呢！」



「这、这样啊……」



呜哇，拜托别这样！



不要再红著脸，害臊地扭动著身体了！



看到她那么可爱的模样，我会忍不住脸红心跳呀！



「而且我刚刚还因为太紧张了……在澡堂里跌了一跤，还不小心进错冷水池，洗完澡还把浴衣穿反，在走廊上被经过的小孩子取笑……」



抱歉，十六夜。



我想那不是因为紧张的关系，而是你与生俱来的天然呆大爆发罢了。



「欸……你为什么在偷笑啊，春兔？」



「啊哈哈，抱歉抱歉。我只是在想——十六夜还是一样天然啊。」



「啰、啰嗦！我也不希望自己这么迷糊啊！」



「其实你用不著那么介意啦，这样很难融入同学之间吧！」



十六夜平时为了掩饰自己迷糊的一面，总是刻意摆出高傲的态度。



也因此，她被班上同学视为沉默寡言的人，到现在都没有交到朋友。



「不用担心，我也不是完全没有朋友，毕竟……还有春兔对吧？」



「是啊，双叶和黑羽也应该都把你当朋友吧？双叶似乎还是你的漫画迷呢。」



「嗯，这点我也很高兴，可是……」



「说起来，为什么十六夜会想要画漫画啊？」



「这——」



不知为何，十六夜倒抽了一口气，看起来似乎很惊讶。



……咦？



我说了什么奇怪的话吗？



「……你果然不记得了啊。」



「——？不记得什么？」



「没、没什么！不是什么大不了的事。不过，为什么我会画漫画呀……其中一个理由……就是因为我没有朋友。」



「这理由听起来好寂寞啊。」



「啰嗦。我从以前就很迷糊，很怕因此被别人嘲笑……所以一直没有交什么朋友，无聊的时候就看看自己喜欢的少女漫画。」



「……」



「不知不觉间，我开始替脑子里浮现的少女漫画角色们编故事，按照自己的想法让他们发展出新的关系。渐渐地，觉得光是这样好像还不够……」



「所以开始尝试自己画漫画？」



「是啊。接著在国中的时候，就投稿参加漫画杂志的新人奖。」



「结果得奖了，你也太厉害了吧！当漫画家果然是你从小的梦想吗？」



「……嗯，我一直很想当漫画家。我从小就很喜欢少女漫画，而且……」



「而且？」



在我的追问下，十六夜双眼直视著我——



「——我希望有个人能看到我的作品。」



她以真挚的口吻说道。



「欸～莫非是家人之类的？」



我脱口而出后就立刻后悔了。



我真是个大笨蛋。



红音小姐之前也说过，她们两个没有血缘关系，只是因为双方父母再婚而变成了姊妹。



说不定十六夜不喜欢提起家人的话题。



「不是的。」



然而，十六夜摇了摇头。



然后她紧紧揪住我的浴衣衣襬：



「吶，春兔——我有件事想拜托你，你可以听我说吗？」



◇◆◇◆◇



「春、春兔，你不可以动喔！不可以回头喔！」



「我知道，我会保持这个姿势不动的。」



「……真的吗？」



「嗯。」



「那、那……我进去了。」



噗通。



随著小小的水声，十六夜踏进了露天浴池。因为我不能回头，所以无法看见她的模样，不过此刻她当然什么也没穿。



我自然也一样。



——没错，混浴。



我们一起泡了房间附设的露天浴池。



「…………」



……不。



先别急。



让我好好说明一下。



会有这样的发展，全是因为十六夜主动开口提议「我、我们一起泡澡吧」。



「那个，十六夜？」



「怎、怎么了？」



「为什么你要拜托我这种事啊？」



「当、当然是为了取材呀！毕竟我画的是恋爱喜剧，说不定有一天就会需要这种不可或缺的情节嘛！」



「……感觉有点像藉口耶？」



「没、没这回事！」



十六夜状似不满地回嘴。



不过，老实说，我已经渐渐不在乎十六夜为什么想这么做了。



怎么办……



我现在紧张得不得了。



幸好这里的温泉水色混浊，只要泡在浴池里，就看不见彼此的身体……不过，毕竟我们现在可是一丝不挂地和异性泡在同一个池子里。



我觉得我的心脏快要爆炸了。



「……！」



这时，我突然感到背后有道柔嫩的触感。



十六夜在浴池里坐了下来，后背轻贴著我的背。



「……十六夜？」



「我、我也没办法啊！不靠近一点的话，脚根本没地方放！要、要是你觉得不舒服的话，就到此为止吧……」



「我没有说我不舒服啦。」



呜哇啊啊啊啊啊我千万要冷静！



明明没有和双叶接吻，但我现在的情绪却异常高涨。冷静一点。总之先冷静下来再说。



不过，这发展也太奇怪了吧？



尽管是为了取材，但和十六夜混浴，我觉得实在不太妙啊。



「……吶，春兔。」



十六夜以有著些许不安的声音，轻轻地开口说道。



「你愿意听我说一些往事吗？」



「往事？」



「嗯。你刚刚不是问我『为什么会想画漫画』吗？我想告诉你那个理由。不过，这对我来说……实在有些羞耻。」



「你不想说的话，不用勉强自己说出口喔？」



「那怎么行！不然我现在发誓！」



「发誓……？」



「在我把话说完之前，我绝对不会离开这个浴池！」



「…………」



呃，怎么觉得她有点乱来啊……



到底为什么要发这种誓？



该不会是为了给自己压力，才会找我一起泡澡吧？



不这么做，就说不出口吗……



她究竟想要告诉我什么呢？



「姊姊应该告诉你了，我的父亲和姊姊的母亲在五年前结婚了……而我的亲生母亲在七年前就过世了。」



「…………」



「不过，我很幸运。现在的母亲是个很温柔的人，姊姊虽然有点古怪，但也对我很好。不过，七年前的我并不是这样的。我的亲生母亲——妈妈去世的时候，我深深陷入了低潮。」



「……嗯，这也是理所当然的吧。」



毕竟那时候十六夜才十岁。



试著想像一下——



与自己血缘相系的亲生母亲死了。



年仅十岁的孩子绝对会大受打击。



「所以，我逃出去了。」



「咦……」



「妈妈过世没多久——我就离家出走了。对一个小孩来说，实在难以接受少了妈妈的家。明明是自己最熟悉的家，却觉得异常空旷、寂静、冷清……」



「…………」



「我什么都没有多想，就逃离了那个家……我跑到离家有点距离的公园里，一个人荡著秋千。我那时就已经没有什么朋友了，所以没有任何人可以依靠。不过……」



「不过？」



我接著反问。



夜空之下。



浴池的水面缓缓蒸腾著热气。



十六夜用微弱的声音竭力地说道——



「我交到了朋友。」



「朋友？」



「嗯。我在公园里遇到了他。他和我同年龄，似乎就住在公园附近吧。大概是看我一个人在公圜里，他有点在意，所以才过来跟我说话。他是个脸上带著无忧无虑的笑容的孩子。不过……当时我却迷糊地犯下了一个错。」



「…………」



「我忘了把我的画藏起来了。我从以前就很喜欢画画，但除了家人，我从来没有告诉过别人。我怕会被嘲笑……所以从不让任何人看我的画。喜欢画画是我的秘密。那天，我为了排解寂寞，在公园里画画——」



「……却被他看见了？」



「嗯。啊啊，我怎么会这么迷糊呢……我在心里咒骂著自己。居然被第一次见面的人发现了自己的秘密。可是——」



——他称赞了我的画。



十六夜靠在我的背后，轻轻地说道：



「或许那只是客套话也说不定，但我相信不是那样，他看起来是真心赞美著我的画……对于老是孤零零的我来说，这件事真的令我开心得不得了。」



「…………」



喀啦！



我脑子里的齿轮响起了转动的声音，感觉有什么记忆连接了起来。



……？



这到底是怎么一回事？



『你为什么在哭？』



浮现在脑海里的，是今天早上做的梦。



为什么我在这个时候会想起往日的回忆——想起小时候在公园里对双叶说的那段话呢？



当时，双叶也在公园里画画——手里拿著素描簿。



不过，那个女孩——真的是双叶吗？



「任谁听了这段故事，都会觉得『居然就为了这点小事』对吧。不过对当时的我来说，就像是看到了曙光。失去了原本视为理所当然的家人，让我感受到彻骨的寂寞滋味。然而……他让我发现，如果有人陪伴，心里的寂寞就会不那么强烈了。」



「十六夜……」



「我好希望能和他当朋友，那是我这辈子第一次渴望交朋友，甚至觉得让他知道我迷糊的一面也没关系。我第一次向人透漏自己的秘密，而且还得到了赞美……我真的很开心。」



「…………」



「所以，我鼓起勇气告诉他，我想和他当朋友。没想到他爽快地答应了，彷佛我的提心吊胆都是多余的。接著……我们便告诉对方自己的名字。」



「在那之后……那个人呢？」



够了。



快停止。



不要再追问下去了。



因为我其实早已心里有数。



在那之后，那个人——



「他对我说：你下次画画我嘛！画完后要给我看喔！我还会来公园的……我听了很高兴，拚命地点点头。而且他还告诉我——那天正好是他的生日。」



「————！」



「我想画一幅画送他……送给我的第一个朋友。我回到家之后，一张又一张地把记忆里的那张脸画在纸上，想像著我们再次见面时一起嬉笑的模样……我一边羞涩地想像著，一边完成了要送给他的生日礼物。可是——」



——他再也没有出现过了。



「——」