跟丝诺她们享受着派对的翔真，一眨眼间已站在寂静的黑暗中。



是一条两人并肩勉强能过的窄路，左右长着密集到连风都穿不过去的厚厚树篱，约五公尺高的头顶上则长了荆棘缠绕成的天花板。



不知天花板上是否有光源，从荆棘的缝隙间有微弱亮光射入，仿佛身处于星空之下。但由于亮光实在过于微弱，十五公尺前方又恢复一片漆黑，身后同样受夜色支配。



看来这次是迷宫领域的样子。



对于究竟得往哪边前进才能找到传送装置，可说完全没有头绪。尽管就找不到传送装置位于何处这点来看，与一开始的草原关卡状况相同。不过视野良好的草原和迷宫相比起来，耗费的精神疲惫差距甚大。



话虽如此，翔真持有〈千里眼〉。只要使用能看透全世界的〈千里眼〉，迷宫将不再是迷宫，也就不至于会被逼得神经紧绷。



只不过，由于不能对自己使用，目前只能等人来——



「翔真！」



寂静突然间消失无踪。看样子想着想着便经过了一分钟，艾伊莉丝出现在翔真头上。



「在你那区有认识的人吗？」



具有肉体的翔真无法越过树篱，但艾伊莉丝是灵体，能够穿透墙壁在迷宫内自由移动。



艾伊莉丝的目标同样在于夺冠，因此刚才应该会为了寻找过关线索在迷宫内探索，并于过程中碰上丝诺或莉莉也不一定。



「那、那家伙在……」



艾伊莉丝不安注视着翔真，声音颤抖地说。



「刚才只瞄到一眼背影，随后马上被传送来这儿了。对方应该没注意到侬，但侬的确看到了，绝不会错呐。」



「冷静点。你说看到谁了？」



艾伊莉丝如今仍是一脸就要哭出来的模样。



「姬尔修她在呀！」



「哦，是喔。」



听翔真随口回应，艾伊莉丝整个愣住。原本充满不安的神情被疑惑覆盖过去。



「『哦，是喔。』……？出现的可是姬尔修，那个姬尔修呐！」



「她当然会出现啊，毕竟她都打算趁这次任务搜集到全部的魔卡了嘛。」



为此姬尔修制定缜密计划，并且准备周到。应该会靠着米莉亚的能力事先掌握规则，然后带着大量一再强化过的魔卡前来。



若是如此，实在难以想象她会早早败阵。



姬尔修理所当然会持续晋级。



「姬尔修的生命值怎么样了？」



「只有短短一瞬间，侬没能确认她是否毫发无伤呐。不过，相信那家伙马上能进到下一关吧，毕竟看起来已经凑齐资格了呐。」



「表示她带着奴隶是吧。」



艾伊莉丝点头。



「既然有奴隶在姬尔修所在区域，或许这个区域也有呐。何况也可能有魔物……侬在想，汝该不会说想要和那些家伙一战吧？」



「就是你说的该不会喔。说是这么说，我也不想让你因此不安，现在还是先让我专心攻略关卡吧——〈千里眼〉！」



翔真不使用〈怕痛的妖精〉，而是对艾伊莉丝咏唱了〈千里眼〉。



艾伊莉丝一头雾水地眨眼。



「为、为何要用在侬身上呀？」



「因为〈怕痛的妖精〉只剩最后一张了啊。要是拿来对我自己施展〈千里眼〉，就无法替其他人带路啦。」



「这话什么意思呐？」



「既然掌握了规则的姬尔修会带着奴隶，代表这一关同样需要许多种《钥匙》。就算只有我们两个抵达传送装置前，也没办法启动对吧？」



「原来如此。也就是说，要用〈来自边际的叫唤〉引导其他参赛者走到传送装置对吧？」



「没错。引导工作只能交给正在用〈千里眼〉的人来做。」



反射的魔卡只剩一张。若想同时利用〈千里眼〉和〈来自边际的叫唤〉，除了挑艾伊莉丝为对象外别无它法。



「侬明白理由了，可是还有个问题呐。」



「我知道——因为〈来自边际的叫唤〉只能把声音传给认识的人。」



姬尔修和弥摩莎两人并不认识。姬尔修的声音之所以能传给弥摩莎，是因为她的〈来自边际的叫唤〉经过强化。



姬尔修的强化虽不能对魔卡附加新的效果——但将「认识的人」扩大到「全人类」应该属于强化的范围内吧。



「要是这一区没有半个汝认识的人，又该怎么办呐？」



「到时候只能主动去找人会合，直接带到传送装置去啦。虽然要是那些人是姬尔修的奴隶，肯定会遭到顽强抵抗就是了。」



「是呀。别说帮咱们了，反而很乐意开战吧。侬想避免无谓的纷争，所以会指示安全路径呐！」



艾伊莉丝干劲十足高喊，却随即皱起眉头。



「找到了吗？」



「不、不是，侬没找着传送装置……是发现了一名参赛者呐。」



「看你的反应，似乎不是我们认识的人啊。」



「嗯、嗯，但也不是奴隶……再说奇怪了，这女孩难道用了〈千里眼〉吗？」



「什么意思？」



「走路的步伐没有迷惘，简直就像明白传送装置位于何处的走法呐。」



「那家伙是一个人吧？」



「嗯，所以才诡异呐。要对自己使用〈千里眼〉的话，还是得找个反射对象——何况〈千里眼〉全都由汝独占着呀。」



阿斯托拉尔中共存在一百张〈千里眼〉，但这一百张全被收在翔真的魔导戒指里。



既然如此，这人不是随便乱走，就是正在受谁引导前进——



「反正无论怎样，那家伙一个人也启动不了传送装置吧。」



「既然不是奴隶，可以找来当咱们的伙伴呐。」



「是啊。话虽如此，还得先看那家伙的《钥匙》就是了，帮忙看看吧。」



「嗯！侬看看……这家伙的花纹是『星型』呐。」



「只有一种吗？」



「嗯，从她没有抢夺任何人的《钥匙》来看，并不是个好战的女孩呐。花纹和咱们的都没重复，邀来当伙伴不成问题吧。」



「是啊。那么拜托你继续找传送装置……嗯？怎么啦？」



翔真一脸讶异看向颤抖个不停的艾伊莉丝。



「这、这家伙——魔导戒指是银色的呀！」



大概是确认手背时看到的吧。既然拥有银色戒指，代表并非泛泛之辈。



考虑到目前为止遇见的银戒持有者都是全权代理者，这名少女的真面目是……



「森栖门的全权代理者是吧。」



「嗯，汝说得没错，这家伙的确具有森栖门的特征——长耳朵呀。」



「也就是说，那家伙很可能也是被姬尔修威胁来参加任务啊——所以说，传送装置还没找到吗？」



「现、现在就找呐！」



艾伊莉丝焦急喊道——但没多久便面露喜色。



「找到啦！传送装置就在刚才的女孩前进的方向呐！」



「看来不是漫无目的地走啊。离这里近吗？」



「呃……稍、稍微等等呀！路太复杂，得耗时间才能懂呐……这、这里是这样的话……」



艾伊莉丝在空中用手指比划起路径。



「侬懂、懂怎么走啦！」



「干得好，麻烦你带路啦。」



翔真一夸奖，艾伊莉丝的表情马上充满愉悦。



「嗯！不过十五分的距离，看侬轻轻松松带汝走过去吧！」



换算成直线距离大约两公里是吧。



翔真在艾伊莉丝的带领下，在树篱包围的窄路上前进。



平时的话总会边走边聊天，但现在她得带路，似乎顾不了那么多了。



恐怕一找她说话，就会害她脑中浮现的地图消失也不一定。



目前还是让她专注在带路上吧。



就这样，默默走了十五分钟后——



「咱们到啦！」



艾伊莉丝像是完成重责大任般大喊。



穿过狭窄通道后，眼前是一处环形空间。虽然只有半个网球场大，但因为刚走出窄路，感觉格外宽敞。抵达此地的路径似乎有几种，广场上能看到许多条通道。



「而且是第一个到呀！见识到侬的厉害了吧！」



如同艾伊莉丝的怒吼，广场上空无一人。明明森栖门全权代理者的少女应该走在前头，可能是中途迷路了吧。



「哦，对了。」



翔真确认起传送装置，在底座上找到五个手印凹槽。表示想前进下一关必须要有五种《钥匙》。



「唉呀～实在太顺利啦！」



看艾伊莉丝一脸雀跃，翔真告诉她：



「艾伊莉丝，接下来要拜托你替其他参赛者带路喔。」



一听到这句话，艾伊莉丝瞬间脸色苍白。



「又、又要带路是吧！而且这次只能靠声音……」



「没办法吗？」



「不，可、可以！就让侬试试呐！」



艾伊莉丝像在激励自我似地大喊，摆出正经神情继续说：



「总之先找人，找到之后再拜托汝帮忙用〈来自边际的叫唤〉呐！」



「收到。我衷心期盼能找到熟人啊……欸。」



「怎么啦？」



见艾伊莉丝歪头不解，翔真指向树篱。



跟刚才翔真二人走来的路不同的通道——入口处能看见一头闪亮的金发。



悄悄往那边一探去，发现有名仿佛为了躲藏身影而蹲着的少女。



「岂不是刚才的女孩吗！可恶，原来咱们不是最先到的呀……！」



艾伊莉丝懊悔的叫声让少女浑身一颤，接着像是投降般站起身来。



是一位长着长长尖耳，给人神秘印象的美女。



一头及背金发犹如群星闪烁，典雅洋装包覆了一身媲美陶瓷滑顺的肌肤。外观年纪看似与露梅莉雅差不多，却隐约散发着一股老成狡猾的感觉，无法推测出实际年龄。



纤细的手指上则如艾伊莉丝的报告——有一只闪亮银色戒指。



「你是森栖门的全权代理者对吧？」



听翔真这么问，少女稍稍动起长耳。一对由修长睫毛分隔开的细长眼眸中露出凶光，并以简直像压抑着怒火的低沉声音回答：



「正是。吾乃卡特雷雅——森栖门的全权代理者。」



或许是严厉口吻的影响，翔真越来越搞不懂卡特雷雅的实际年龄。



「卡特雷雅，你是怎么抵达这里的？」



「吾不懂你想问什么？」



「你在来到这里的途中完全没迷路不是吗？」



卡特雷雅的眼神中浮现困惑。



「你怎么会知道这点？难道你想说从树篱偷看的是吗？」



「虽然不是从树篱外，但我的确监视着你的动向喔。」



卡特雷雅的脸颊顿时染上桃红色。愤愤咬紧牙关克制情绪，双眼狠狠瞪向翔真。



「意思是你偷窥吾是吧。」



「嗯，的确算是啦。」



「可恶，你这不知羞耻的……！」



被蕴含怒火与害臊的眼神这么一瞪，翔真只耸了耸肩。



「别误会了，我可没连〈透视〉一起用。再说看了你的不是我，而是这边这位艾伊莉丝喔。」



「这、这点事吾当然知道啦。」



卡特雷雅仿佛想岔开话题般咳了几声。这种像小孩的举动让人更摸不透她的实际年龄。



「所以继续刚才的问题——你是怎么找到传送装置的？」



「吾的耳朵能听见草木的声音啊。」



出乎意料的是，少女竟率直揭开谜底。



尽管从刚才起，字里行间都蕴含着怒气……倒也不像对翔真怀有敌意。真要说来，翔真根本不记得自己做过会被卡特雷雅厌恶的行为。



「这可真是方便的能力耶。森栖门的每个人都办得到吗？」



露梅莉雅体内其实也流着森栖门的血。或许她同样听得到座落于库奴尔平原的城堡庭园内盛开的花草声音，只是没告诉翔真罢了。



「这种能力唯有吾的种族——仙人族才具备喔。」



「是喔，表示卡特雷雅的种族特别厉害是吧？」



「就是这样喔。森栖门的居民崇拜着能够听见草木心声的仙人族，因此森栖门的全权代理者往往都是从仙人族当中票选出来的喔。」



「也就是说，你很厉害啊。」



既非靠着武力攀爬上位，也不是靠血缘关系继承地位，而是受到人民支持坐上全权代理者的宝座。就算不清楚卡特雷雅是受民爱戴还是政治手腕精明干练，都改变不了她非常优秀的事实。



然而，卡特雷雅似乎不觉得自己很优秀——岂止不以被选为全权代理者为傲，反倒羞愧地垂下头来。



「吾根本一点都不厉害喔……因为吾只是沾光罢了。」



卡特雷雅轻声说道。尽管只像在喃喃自语般微弱，毕竟附近一带犹如夜半时分的森林内一样鸦雀无声，卡特雷雅的声音确实传进翔真耳中。



所以才要问。



「沾光是什么意——」



「侬找到啦！」



这时艾伊莉丝的声音响起，打断了翔真的话。还想说她怎么安安静静，似乎是在翔真和卡特雷雅交谈时持续找着人。



「你找到谁了？」



看她一脸喜悦，应该不是奴隶才对……



「弥摩莎呀！」



听了令人开心的报告，翔真扬起嘴角。



「那家伙挺能干的嘛。」



「嗯！没想到弥摩莎能存活到这一关呐。尽管这么说不太对，侬挺意外的呀。」



「其实仔细一想，弥摩莎带着飘浮效果的魔卡嘛，爬上岩山根本是小事一桩啊。」



「是呀。不过现在没有浮着……在这一关似乎还没碰上其他人呐。这下子她行动起来多不方便呀。明明要是侬有带〈瞬间移动〉来，就能把她传送到此地了……」



翔真牌组里的〈瞬间移动〉是还有剩，但得和〈千里眼〉一起使用才有效。不直视着目标且明确思考移动地点，就没办法帮人瞬间移动了。



「弥摩莎附近有谁在吗？」



「呃…………哦哦！有呐！莉莉在呀！」



「那家伙也来到同一区了吗。」



「似乎是呐。那么，马上拜托汝帮忙用〈来自边际的叫唤〉啦！」



翔真对艾伊莉丝施展了〈来自边际的叫唤〉。



「要和哪边对话呐？」



「莉莉啊。首先将莉莉带往弥摩莎的位置，接着再引导两人来这吧。」



「侬明白了！——莉莉呀，是侬，艾伊莉丝呐。」



于是乎，艾伊莉丝开始带路。



翔真侧眼望着，同时说出刚才的问题。



「抱歉让你久等啦。」



「吾根本没在等你喔。」



嘴上说没在等，卡特雷雅还是马上回话。看样子她只是不坦白，其实并不讨厌和翔真说话吧。



「继续刚才的话题——你说沾光是什么意思啊？」



「森栖门的全权代理者本来是由吾的姐姐——达莉亚姐姐大人担任的喔。」



「是喔？那么那位达莉亚小姐现在在哪里做什么啊？」



卡特雷雅的眼中忿忿露出凶光。



「达莉亚姐姐大人被龙胆敦盛害得失踪了啦！」



「被爷爷害的？」



翔真没料到会在这时听到敦盛的名字。



就像莉莉的祖父一样，应该还有其他人认识敦盛——但毕竟敦盛待在阿斯托拉尔已是超过五十年前以上的事了。



假如敦盛真与失踪有关，代表达莉亚的年纪至少超过五十岁。



那么身为她妹妹的卡特雷雅究竟是几岁……



「如吾所料，你是龙胆敦盛的亲人呢。当吾听闻〈龙胆翔真的帝国〉之名，就心想该不会，果然……」



卡特雷雅投以警戒的视线。



但翔真并不在意视线，继续问道：



「可以问一下吗？」



「什么事？」



「你几岁啊？」



卡特雷雅的脸瞬间胀红。



「吾的年龄根本没关系啦！……唯一能告诉你的，就是仙人族能比你多活三倍时间喔。」



「原来如此。不过，其实卡特雷雅你几岁都没差啦。」



「那你为何还特地问!?」



卡特雷雅彻底陷入混乱。



「只是有点好奇罢了。」



翔真不以为意地笑答。



接着卡特雷雅紧握拳头颤抖……不一会儿疲惫地叹了口气。或许是疲惫感超过愤怒了吧，美如水晶的双眸中不再蕴含戒心。



「话说回来，你说爷爷他跟那起失踪有关是怎么回事？」



翔真再度询问。



尽管没到弥摩莎的程度，敦盛的个性仍算温厚老实，若非大事不会动怒，更难以想象他会染指掳人恶行。



「达莉亚姐姐大人当时遭下贱的男人们纠缠，被龙胆敦盛所救，然后就、就一见钟情了啊！」



听卡特雷雅语气颤抖，简直就像对「情」这个字感到畏惧。



「那段恋情没办法实现喔。」



「你的意思难道是达莉亚姐姐大人很丑吗！」



「我才没这么想好吗。既然卡特雷雅是美女，姐姐也肯定是美女啦。」



「你说吾、吾是美女!?」



卡特雷雅顿时脸颊羞红。不过是稍微夸赞了一下外貌而已……看样子卡特雷雅并没有遭男人搭讪的经验。



「总之，先不论卡特雷雅你的外貌——爷爷当时已经结了婚，一心一意只爱着奶奶啊。所以不管你姐姐再怎么美，爷爷眼中都容不下奶奶以外的人啦。」



因此翔真才会说「无法实现」。



「他不像你一样建立了后宫是吗？」



「你似乎挺了解我嘛。虽然应该不是为了报刚才的仇，不过你是不是也偷窥了我啊？」



一稍微开个玩笑，卡特雷雅慌了手脚，眼神飘移着说：



「吾、吾对你才没兴趣啦！只是因为吾的自治区就在库奴尔平原旁边，你和谁谁谁结婚的消息马上就传过来了啦！」



「这样喔。反正，整理一下前因后果的话——代表你姐姐是追着我爷爷离开自治区了是吧。」



既然不是被敦盛掳走的话，只想得到这个失踪理由了。



「对啊，达莉亚姐姐大人身为全权代理者，却搞到下落不明，只留下魔导戒指和一封信。说到当时人民的骚动程度，堪比三个月前的暴风雨呢。」



「我想也是啦。」



毕竟用投票选出来的全权代理者忽然消声匿迹，也难免人民会感到困惑不安。



「所以，就换成卡特雷雅你当上全权代理者是吧。」



卡特雷雅点了点头。



「吾在投票中获得了第二名。在决定全权代理者之时并未发生争执……或者该说，谁都不想当全权代理者。光是一回想起当时的事，吾就头痛啊……」



见卡特雷雅深深叹了口气，善后处理想必十分辛苦吧。站在卡特雷雅的立场来看，根本等同被迫接下了烫手山芋。



即便如此，看卡特雷雅仍努力善尽职务，肯定是个责任感很强的女孩。



「我是同情你啦，但你要因此恨爷爷未免太不讲理了。」



听了翔真的提醒，卡特雷雅默不吭声。她似乎也理解这只是在迁怒。



「不用你说，吾当然知道啊。错的人并非龙胆敦盛，而是放弃职务的达莉亚姐姐大人。」



「明知如此，还是怪到爷爷头上——看来你似乎很喜欢姐姐啊。」



卡特雷雅无力点点头。



「吾打从心底尊敬着清廉公正，美丽动人的达莉亚姐姐大人喔。」



「只不过——」卡特雷雅的声音突然有了气势。



「唯有放弃职责这点，吾实在无法原谅。因此吾在心中坚定发誓，绝不变得像姐姐一样——绝不谈恋爱喔。」



卡特雷雅如同在说给自己听似地宣言。



「男人是诱惑女人的敌人。而且你又是达莉亚姐姐大人爱上的龙胆敦盛的孙子，因此吾不想听你说话。」



就像示意这话题到此结束，冷冷把脸往旁撇去。这下终于明白她刚才躲在通道出入口的理由了。卡特雷雅是听了树篱的心声，得知翔真正在靠近，才会跑到通道躲起来。



言归正传。翔真提醒她：



「你这样等同拐个弯承认可能会迷上我耶。」



「吾根本一句话都没那样说过喔！」



得意一笑这么说，卡特雷雅马上有了反应。瞧她似乎相当激动，剧烈抖动肩膀喘着气。



「能被你这样的美女迷上，真是我的荣幸啊。」



「吾都说吾没说了嘛！还说什么迷上，吾根本不想跟你说话好不好！」



卡特雷雅脸红脖子粗地大喊，但翔真只耸了耸肩。



「真是可惜，我很想跟你好好相处啊……不过你恨我对吧？」



卡特雷雅有如被戳到痛处，倒抽口气。



双手在大腿附近扭扭捏捏个不停，回应道：



「吾、吾并没有恨你啦。」



「那我就放心啦。既然这样，能不能帮帮我？想启动传送装置的话，无论如何都需要卡特雷雅你的协助。」



一用正经视线注视，卡特雷雅害臊地撇开眼。