「嘎！冷冷冷冷冷冷死吶！」



暴风雪肆虐之下，传来艾伊莉丝的哀号。



环顾四周，却不见艾伊莉丝人影──由于风雪形同雪崩般席卷而来，连睁开眼都有困难。加上艾伊莉丝又是一身全白装扮，完全溶于景色之中，根本找不到人在哪里。



「翔真！！！汝在哪呀！！！咿咿！要被吹走吶！！！」



艾伊莉丝的惨叫声夹杂在呼啸风声中传来。看样子艾伊莉丝似乎正受强风袭击。毕竟让人连站都站不稳的强风毫不留情地吹来，虽说翔真在把艾伊莉丝传送来此地后马上用了〈瞬间移动〉──但艾伊莉丝仍在眨眼间被吹走了。



「好冷冷冷冷、痛痛痛吶！」



不愧被认为是不宜人类居住的严峻环境，连翔真都感觉快冻僵了。寒风将马上化为刺痛，身体也会在短时间内失去知觉吧。



「〈避风雪的首饰〉！〈缠绕之风〉！」



翔真咏唱了魔卡──只见咻咻作响的风雪避开翔真，并有股温暖的风包覆全身。再用上〈千里眼〉和〈透视〉后，翔真的视野终于变得清晰。



「会死！真的会死吶！」



艾伊莉丝陷入恐慌状态。



直到最近为止都以灵体状态生活，光被摸了脸颊就惊讶成那样。相信她的感觉变得比常人敏锐吧。



何况艾伊莉丝目前那身打扮要说全裸都不为过，在暴风雪中形同自杀。



不能在这里失去心爱的老婆。



「你等著啊！」



「快一点吶！」



「冷静下来！」



「冷静下来就死吶！」



「我这就去救你！」



翔真扯开嗓子，环顾四周，结果在距离约十步的地方发现艾伊莉丝。她应该是被强风吹飞，整个人跌坐在地。由于没力气拨开雪，才成了雪人困在原地。



「没事吧？」



一冲到她身边，艾伊莉丝以虚幻不定的眼神望来。



「已、已经不行啦……唉，好想怀上汝的孩子吶……不然至少亲个嘴再上路吶………没想到初次约会就冻死……该不会是偷跑的天罚吶……咿嘻嘻……」



发紫的嘴唇颤抖，发出自嘲的笑声。既然有办法说这么多话，意识应该还很清楚吧。



「要放弃还嫌太早了喔。你等等，我现在就救你。」



翔真对艾伊莉丝用了〈避风雪的首饰〉和〈缠绕之风〉。结果空洞的眼神逐渐恢复生气。



「侬、侬还活著吶……？」



「嗯，还活著喔。」



艾伊莉丝眼眶泛泪。



「侬、侬以为死定吶……」



「很高兴你还活著。站得起来吗？」



翔真向艾伊莉丝伸出手。艾伊莉丝抓住翔真的手后虚弱起身，撒娇似地望来。



「侬或许会迷路，想牵著汝的手走吶……」



「小事一桩。走得动吗？」



艾伊莉丝轻轻点头。



「多亏了汝，没再感受到暴风和寒冷，加上雪其实没积多厚吶。还是说接下来才会越积越厚吶？」



「因为雪也会被强风吹跑啊。只要风不变弱，应该不会积得更厚了喔。」



话虽如此，仍然积到膝盖那么高。尽管在〈缠绕之风〉的效果下不会冻伤，不过一旦开始步行，体力很快就会消耗殆尽。



「要用飞的吗？」



由于不受风力阻挠，用飞的能轻松移动。



保险起见这么一问，艾伊莉丝紧紧握住了翔真的手。



「可、可以的话侬想继续走吶……和汝牵著手才能让侬干劲充沛吶。」



虽然飞行中也能牵手，但会比走的更快抵达目的地。艾伊莉丝大概想和翔真牵手牵久一点吧。



「那我们就用走的。」



「唔嗯！这样牵著手的话，也不必担心遇难吶！所以说，现在怎么办吶？是要先寻宝，还是找达莉亚他们吶……」



「首先找村人吧。」



敦盛留下的藏宝地图上画有╋记号。但照地图比例尺来看，╋记号的范围少说有几百公尺。



为了确认宝物的地点和达莉亚他们的所在地，首先得去问聚落的居民，收集情报才行。



翔真以用过〈千里眼〉和〈透视〉的双眼观察周遭，发现人影。



「找到啦。」



「既然有村人，代表这里一定有聚落吶！还是说只是登山客呀？」



「虽然不亲口问的话，不知道这家伙是不是登山客，但远方能看见建筑物，表示这座山一定有聚落。往这走。」



和艾伊莉丝牵著手，朝人影所在的方向前进。



「话说回来，这风有够吓人呀。而且光听风声就觉得好冷吶。确实如莉莉说的，谁都不会认为这种地方有聚落吶……真要说起来，为啥会想在这种地方设立聚落呀？」



「可能因为没有其它地方能住吧。」



「那表示被其他人夺走土地……之类吶？只因为这个理由的话，也不会特地来住这种地方吶……毕竟还有其它的山呀。」



「我觉得住在这里的家伙们肯定是想逃离某种威胁喔。」



严峻的自然环境是绝佳的避风港。只要逃到这里，谁都追不上来了吧。



虽说若没有适合的魔卡，逃到这里的下场也是冻死──不过既然这里有聚落，代表居民们持有能充饥和御寒的魔卡。



「是为了逃离啥呀？」



「谁晓得。再说比起问我，不如问那家伙比较好喔。」



「那家伙……？」



艾伊莉丝跟著翔真的视线看去。



在肆虐的暴风雪中勉强看见模糊的人影。



「看、看不清楚吶……」



「我看得可清楚了喔。」



在那边的是一名长相稚幼的娇小女孩。两根角从及肩的偏灰头发中突出，背部则能看见一对大雕般的翅膀。



由于穿著一身毛茸茸的毛皮装而看不出胸部起伏，乍看之下分辨不出性别──但在用了魔卡的翔真眼中，能清楚看出她的性别。



「再靠近一点吶。反正等等要喊她吶。」



翔真和艾伊莉丝朝女孩走去。



「唔唔！可疑的家伙！」



似乎是发现到翔真他们，女孩挑起眉毛。她以驾轻就熟的步伐走向这里，当走近到能清楚看见脸的距离后，猛然伸指指著翔真。



「你就是那些家伙说的姬尔修吗！」



被稚嫩的声音这么一问，翔真微笑回应：



「我叫翔真，不是姬尔修喔。」



「那么你……」



用纤细的手指指向艾伊莉丝后……女孩错愕地惊呼：



「欸、欸你！穿成那样是搞什么啦！会冻死耶！你、你等等！」



女孩脱起了上衣。虽然一副来吵架的口气，倒似乎不是个坏孩子。



「你冷静点。」



「是要怎么冷静啦！眼前有人就快冻死了耶！不如说你才冷静过头了吧！」



「没问题啦。我和这家伙──艾伊莉丝有用魔卡保暖。」



女孩惊讶地眨了眨眼。



「魔、魔卡吗！可以保暖的魔卡之中有能佩带在身上的东西吗！？」



「有啊。叫做〈避风雪的首饰〉，就是这个首饰喔。」



「就是那个吗！」



女孩兴致勃勃，直直盯著首饰瞧。魔卡之中有替整栋建筑物，而不是替身体保暖的种类。她应该是只知道那种吧。



「总之，我们不是姬尔修喔。」



「我明白了！很抱歉误认为你们是姬尔修！」



女孩深深鞠躬道歉。看来说话虽粗鲁了点，但是名有礼貌的女孩。



「你叫什么名字？」



「我叫牡丹喔！」



牡丹大声报上名字。



大概是平时为了不被风声盖过，自然而然成了大嗓门吧。也就表示，她长年住在这座山中。



若是牡丹的话，或许知道翔真想弄清楚的事。



「啊！如果你们不是姬尔修的话，为什么来这里啊！」



「我们在找东西喔。话说回来，牡丹你为什么在找姬尔修啊？」



牡丹一听，摆出一副「问得好！」的反应。



「因为昨天我们村里突然出现好多人！他们都很怕一个叫姬尔修的家伙喔！我才决定替天行道，到处寻找那家伙喔！」



「汝说的是达莉亚她们对吶？」



「唔唔！达莉亚又是哪位！在那些人之中有你们认识的人吗！」



「算是啦。你能带我们去见那些家伙吗？」



「没问题喔！而且也开始变冷了呢！我会把你们平安带到集会堂喔！往这里走！」



翔真两人就这样踏雪，跟在牡丹身后──结果牡丹每走几步，就会不时瞄向这边。



「汝为啥要一直看咱们吶？」



「我听不到！请大声说清楚一点！」



「为啥要一直看咱们吶！」



「因为走丢的话就麻烦啦！」



为了打倒姬尔修四处寻找，又仔细确认翔真他们有没有跟好……看来牡丹似乎是名正义感和责任心强的女孩。



「真可靠啊。是说，牡丹你一直住在这里吗？」



「出生后十三年一直都住在这里喔！因为聂莉涅奶奶叫我不能离开村子嘛！我无聊得要命耶！」



「无聊？你没有能聊天的对象吗？」



「有很多人可以聊天啊！我很擅长聊天喔！」



牡丹得意洋洋地说。



「原来如此，我大约明白这个村子啦。」



翔真以只有艾伊莉丝听得见的声音说。



「明白什么吶？」



「你看牡丹的头和背部。」



「头和背部……？」



艾伊莉丝在风雪中观察起牡丹，发现了惊人的事实。



「侬本以为是飞翼门……结果头上长著角吶。」



「是啊。代表牡丹是兽牙门和飞翼门的混血种呢。」



混血种是受所有种族厌恶排挤的存在。



若以阿斯托拉尔的常识判断，牡丹应该也是在迫害之下成长的。明明没做错什么，却持续遭受迫害的话，个性不是变得火爆，就是变得阴沉。



然而，牡丹开朗且富正义感，又有许多聊天对象。



「也就是说，这个聚落里没有歧视啊。」



「代表侬和汝的梦想──尝试将阿斯托拉尔打造为一个没有歧视的世界，也对这座雪山产生影响吶！」



艾伊莉丝显得十分开心。



「不，这个聚落从一开始就是个标榜异种族共存的地方。毕竟我来到这个世界还不到一年啊。」



「……汝这么一说，牡丹的确在这个聚落里生活了十三年吶……可是『从一开始』的话，等于这个聚落是异种族间合力建造出的，没错吶？」



「就是这样。」



没有人会主动接近这座山。难以想像会是其他种族的人陆续造访原本座落此地的飞翼门聚落，最后发展成异种族共存的自治区。



也就是说，这个聚落必然是在异种族齐心合力之下形成的。



「为啥偏偏挑在这种地方建造聚落呀？」



「大概是想要一处能安心居住的地方吧，就像库奴尔平原一样啊。」



最初移住到库奴尔平原的人们，大多数都是前奴隶。



为了寻求一处能安心定居，不必担心会再度沦为奴隶的地方，他们聚集到了库奴尔平原。在翔真的指挥下工作，凭藉自己的力量打造出乐园。



「不过，这里比库奴尔平原更不适合居住吶。库奴尔平原也是因为有汝，才变成现在的模样──实在很难想像前奴隶们能在这种地方建起聚落吶。毕竟没有魔卡的话，别说建聚落了，连抵达山顶都办不到吶。」



「没错。也就是说，以前曾经有人在指挥。」



「那不就是……」



艾伊莉丝似乎对指挥的人物心里有底。



翔真和艾伊莉丝大概都想到同一个人吧。



有能力释放众多奴隶。



拥有数量足以在雪山建立出安全聚落的魔卡。



不具歧视意识。



知道这个聚落的存在。



这号人物的卢山真面目，翔真和艾伊莉丝都只想得到一个人。



「你们两位，到了喔！」



牡丹一停下脚步就扯开嗓门。放眼一看，眼前伫立著一座气派的木造建筑。



「这里就是集会堂！你们在找的人就在里面喔！来，跟著我进去吧！」



跟在打开厚重大门的牡丹身后，翔真和艾伊莉丝踏进了集会堂。



宽敞的集会堂内挤满了大量的人。这群占满地面空间的人们席地而坐，不安地低著头。



乍看之下，发现了飞翼门、兽牙门、森栖门和海妖门的居民。由于飘散著甘甜香气，一定也有死灵门人在。至于骑士门和圣神门因特徵相似，无法靠外表判断──但既然有这么多人，推测除了巨人门以外的全门派都齐聚于此也不奇怪。



「好啦，我带你们抵达了喔！这里面有你们认识的人吗！」



牡丹一大声喊，前奴隶便讶异抬起头来，看向这里。



「艾、艾伊莉丝大人！这岂不是艾伊莉丝大人吗！」



「真、真的耶！艾伊莉丝大人！」



某处传来欢呼声。一看之下，十几名男女迅速站起身，挤出人群往这里跑来。



看起来像骑士门，但既然认识艾伊莉丝，代表他们是圣神门不会错。



「是你认识的人吗？」



「名字不记得，但有几个有印象的面孔吶。好久好久以前的事呀。」



根据以前听过的话，艾伊莉丝曾在很久前受民众请求，授予所有圣神门人不老不死的力量。既然说是有印象的面孔，代表跑来的这群人不是近年诞生的圣神门人，而是在遥远时代受艾伊莉丝力量影响的人们吧。



若是经历过那场权力斗争的他们，想必比谁都清楚姬尔修的可怕，也因此打从心底尊敬战胜的艾伊莉丝吧。



圣神门人们在艾伊莉丝面前跪下，宛如向神祈祷般双手合掌。



「哦哦，艾伊莉丝大人……！没想到还能像这样见到您啊……！」



「我一直诚心期盼著若可能的话，想至少再见上艾伊莉丝大人您一面……」



「要是有艾伊莉丝大人在，姬尔修之流……」



大概连提到姬尔修的名字都害怕吧，他闭上了嘴。



艾伊莉丝露出慈爱的笑容，告诉他们：



「放心吶，姬尔修的威胁已透过这边的翔真亲手消除吶。」



此话一出，不只圣神门，附近的人们也露出疑惑的神色。



「艾伊莉丝大人，此、此话当真？」



「这位大人真的把那个姬尔修给……？」



艾伊莉丝洋洋得意地点了点头。



「唔嗯，因为翔真是最强的魔卡使吶！为了保护侬这名正宫，以及拯救世界，前去和姬尔修单独对决──顺利获胜吶！」



听了艾伊莉丝的胜利宣言，交头接耳声扩散开来。而或许打从心底相信艾伊莉丝吧，圣神门人们对翔真深深鞠躬。



「翔真大人，真的……真的太感激您打倒姬尔修啦！」



「别在意。比起这个──〈神秘的述说〉！」



翔真咏唱了在和夏洛特和橘娜的神托游戏后获得，具有「让声音变得更响亮」效果的SSS级魔卡后，对交头接耳的前奴隶们宣布：



「姬尔修已经被我打倒啦！所以说，我现在给你们三个选项，仔细听好啊！」



边环顾著众人的脸，翔真边把话接了下去：



「有家可回的家伙，我用〈通往回忆之地的门扉〉送你们回去！没地方去的家伙，我会用〈瞬间移动〉送到我的自治区──提倡异种族共存政策的自治区，并介绍包住的工作给你们！至于不相信我这些话的人，就随便你们吧！首先是有家回的飞翼门！到我这里集合！」



全场先是一片鸦雀无声。紧接著……一人，又一人站起身来，宛如寻求救赎般聚集到翔真身边。



面对脸上交杂著希望和不安的这群人，翔真以开朗的声音说：



「脑中回想曾经待过一天以上的地方，我就会送你们去那边。首先是你──〈通往回忆之地的门扉〉！」



翔真身旁出现一个发光的洞。被翔真指到的这名长著乌鸦翅膀般的男子紧张地咽了口口水，交互看著翔真和光洞……



「谢、谢谢您。」他开口道谢。



翔真爽朗一笑。



「别放在心上。有空感谢我的话，不如早点回去享受接下来的人生吧。」



「好、好的！真的太感谢了！我这辈子不会忘记您的大恩大德！」



频频点头致谢后，男子便冲进光洞内。



「下一个，换你！」



就这样不停重复，将选了第一个选项的飞翼门人送走后，陆续照著死灵门、海妖门、骑士门、兽牙门、圣神门、森栖门的顺序传送。



结束之后，翔真又望了一眼剩下的人们。尽管整群人中的大多数都有家可回，眼前仍剩下五十人左右。



然后当中的一人，是位容貌彷佛将卡特雷雅加上露梅莉雅后除以二的美女。



蓬松的波浪状金发及腰，苍白且消瘦的身体上穿著一身如病人服的衣裳，难得的美貌也被一脸阴沉忧郁的表情给糟蹋了。



既然是追著敦盛失踪，代表达莉亚已经年过五十，但仙人族能活平常人的三倍久，就算外表年纪看起来是这样也不足为奇。



在传送森栖门居民时，已经一个个确认过名字和年纪，其中却没有疑似达莉亚的人。



等等当然会进行确认，不过相信眼前的女孩肯定就是达莉亚。



「如同一开始说的，我的自治区提倡异种族共存！是由一群曾为奴隶的人们为了追求乐园，自力打造出的城镇，因此也会诚心欢迎你们的！」



对于无家可归的他们而言，有群愿意欢迎自己的人们是值得高兴的事。



他们露出满怀希望的表情听著翔真解释。



「接下来我会传送你们到广场！去那里找一位长著蓝色翅膀，名叫巴鲁堤亚的男人，说『帮我介绍包住的工作』！至于选了第三个选项的家伙们，乖乖在原地坐好！」



没有人接受这个选项。



代表剩下的所有人都相信了翔真的话。



「好，我一个个传送你们过去。」



翔真用〈来自边际的叫唤〉连系巴鲁堤亚，并用〈千里眼〉找到他的位置，接著以〈瞬间移动〉陆续传送剩下的人过去。



然后，对最后一名留下的女孩问道：



「达莉亚吗？」



她以一副困惑的样子眨了眨眼，彷佛想逃离翔真的视线般垂下双眼，轻轻点了点头。



「是、是的……我是，达莉亚……」



被独自留下，又被说中了名字，让她显得不安。



为了消除她的不安，翔真带著微笑说：



「我是龙胆敦盛的孙子，也是卡特雷雅的丈夫喔。」



达莉亚闻言愣了一下……一对圆眼变得湿润。



「……对、对不起。」



「你该道歉的人不是我喔。何况卡特雷雅可担心你啦。只要你好好替失踪的事道歉，一定能获得原谅的。」



「对、对不起……」



达莉亚以微弱到快消失的音量道歉。虽说她心中有愧──但也可能是长年来过著奴隶生活，养成了道歉的习惯也说不定。



「总而言之，我把你送回卡特雷雅身边吧。还是说你想留在这里？」



达莉亚毫不犹豫地摇了摇头。



「不、不，我必须道歉才行。道歉，道歉，再道歉……若等到某天获得卡特雷雅原谅，我想去寻找和我生离的女儿。」



「保险起见我问一下。你说的女儿该不会是爷爷──龙胆敦盛的女儿吧？」



「不、不是。因为我当时终究没能找到敦盛大人……」



「那就没问题了。等你得到卡特雷雅原谅后，我会帮你一起找女儿的。」



「真、真的吗？」



「真的啊。既然是卡特雷雅姊姊的女儿，也等于是我的亲戚啊。这点小事我当然会帮。」



「太、太感谢您了。」



见黯淡的脸上浮现光芒，翔真便把达莉亚传送到卡特雷雅身边。



「好，这下姬尔修的事就告一段落吶！再来可以开始悠闲的寻宝约会──」



「我想确认一件事！」



这时，牡丹的声音响起。



在旁看著整个过程的牡丹一副逮到机会似地大喊。



「你真的是敦盛大人的孙子吗！」



既然称敦盛「大人」，表示这个聚落的成立与敦盛有密切关连。



「嗯，龙胆敦盛是我爷爷喔。」



牡丹的眼神顿时一亮。



「好、好厉害喔！代表你是传说英雄的孙子呢！」



「你说英雄，那么这个聚落果然是爷爷打造的吗？」



牡丹点头如捣蒜，激动说道：



「敦盛大人是保护了无处可去的聂莉涅奶奶她们，并赐予安居之地的伟大英雄喔！」



「原来如此。话说我们正在寻找那位英雄遗留下的宝物，你知道什么吗？」



「宝物什么的我……」



说到这里，牡丹灵光一现般回过神来。



「其实我知道宝物的下落！想得到敦盛大人的宝物，就得打倒我这个村里最强的魔卡使不可！」



翔真扬起嘴角笑了。



「正合我意！」



打败姬尔修，拯救了世界后，已经没有人会向翔真挑战神托游戏了吧。就算由他这边主动挑起胜负，也绝对会遭到拒绝。



对这样的翔真来说，牡丹提出的条件可谓一石二鸟。因为既能享受神托游戏，也能得到敦盛的宝物。



当然，并不晓得牡丹是否真的知道宝物的下落。但就算是这样，也没有理由拒绝胜负的邀请。



就在翔真和牡丹双方都答应要进行神托游戏的瞬间──



两者之间浮现了深红的魔法阵，并从中冒出一名小女孩。



女孩长相稚幼，体型娇小。圆润的脸颊配上晶莹大眼，一头金发绑成了双马尾，头上更能看到如同天使一般的强烈光环。



这是艾伊莉丝在〈神之间〉闲得发慌之际，创造来当聊天对象的精灵──现在则负责担任神托游戏裁判的宁法。



「你是谁！」



牡丹满怀戒心地喊道。



「我是宁法的说！担任神托游戏裁判的宁法的说！」



听了自我介绍，牡丹这才松一口气。



「宁法是吗！我叫牡丹！拜托你当裁判了！」



「包在我身上的说！所以说，规则决定好了的说？」



「规则是什么啊！可以自由决定吗！」



「每个人可以订最多三条规则……牡丹小姐，你是第一次进行神托游戏的说？」



「我是村里最强的魔卡使！当然知道规则！」



像是找藉口似地喊完，牡丹试探性地说：



「呃，那么……彼此能带进去的魔卡最多五张……的规则。」