第一话　不容许败北的男人



「我的报告到此结束。」



「嗯……辛苦你了。」



卡侬大人皱著眉头，对我投以慰劳的话语之后，便将我统整的报告书交给随侍的恶魔。近侍毕恭毕敬将其接过，接著便静悄悄地离开了谒见室。



在最近大魔王军中发生的事件里，「恶食之王」西卜•格拉高斯的叛离算是最大的一件了。之所以说是最大的，她消灭了两尊魔王这项事实也是原因之一，不过以我亲眼所见的结果而言，她那深不可测的渴望才是最大的原因吧。



事到如今，我也确实感受到为什么大魔王大人会将这项任务交给雷西大人了。



即使她的行进方向是朝著暗狱之地来的……但若换作是低阶的魔王，是敌不过她的。



我向一派泰然坐在宝座上的卡侬大人提出一个我一直很在意的疑问。



「卡侬大人您……是原本就知道雷西的实力吗？」



按照我的记忆来说，雷西•斯洛特道兹的排名之所以这么高，是因为他的军队很精良。



力量会聚集到有力量的人身边。我知道恶魔有这样的本能，但执掌怠惰的雷西大人的战斗纪录需要翻找很久以前的资料才找得到。



在我所知的范围内，从卡侬大人登上大魔王地位之后算起，这应该是雷西大人第一次战斗。



卡侬大人听了我的疑问后先是叹了一口气，然后盯著我看。



「『怠惰』雷西的实力毋庸置疑。莉婕，这一点你应该也很清楚。」



「这……」



我哑口无言。



光是待在他身边，就能感觉到深不可测的魔力。虽说我的等级跟魔王相比差距甚大，但他拥有受到我的攻击也毫发无伤的顽强性（vitality），以及甚至能逆转时间的无比强力技能。



从我被派遣到雷西大人身边至今所见到的一切，正显示了他身为怠惰之王的力量，不过我想说的并不是这些。



我很犹豫是否要说出口，但话都说到这里了，也不能继续沉默。



「雷西的实力确实很强，但……似乎比较偏向VIT（顽强性）这方面……」



这并不只局限于雷西大人，这是「怠惰」所拥有的特性当中，最广为人知的一点。



他们就是很结实，几乎没有能攻击的手段。既然战斗的胜败、恶魔的死亡取决于能否破坏其心脏──也就是魂核，他们这样就算不会败北，却也无法取胜。怠惰的恶魔之所以被认为是仅次于色欲的第二弱恶魔，就是因为这个缘故。



「你想说什么？」



「……卡侬大人原本就确信雷西会赢吗？」



「那当然。不过……说得也是。」



卡侬大人像是在警戒什么东西似的环顾四周。谒见室除了卡侬大人和我以外没有其他人。沉默数秒后，卡侬大人终于以沉重的口吻开口说道：



「我的确没有见过雷西战斗时的样子，虽然多少有一些资料上的情报就是了……不过，我确信雷西会战胜，你知道这是为什么吗？」



「……不知道。」



我知道「怠惰」雷西对卡侬大人来说有特殊的意义，但就因为这样，我才实在想不通，为什么卡侬大人会决定让雷西跟她对上。



我老实地回答，卡侬大人则是像教导小孩子道理一般告诉了我一句话。



「雷西哥哥的军队当中，有一个不容许败北的男人，仅是如此罢了。」



卡侬大人的眼中没有开玩笑的神色。



──不容许败北的男人。符合这个词的人只有一位。



那个统筹「怠惰」雷西军队一切事务的男人。



「傲慢独尊」哈德•洛达，是不曾有败北纪录的恶魔，同时也是雷西大人的左右手。



他统率那名不主动行动的堕落恶魔的军队，是建立起数千人大军、首屈一指的中心人物。



瞬间脱口而出的是宛如辩解般的话语：



「……但……但是哈德•洛达是将军级（general）的恶魔。」



我知道，同位阶的戴奇和米蒂雅率领军队前往讨伐，结果恶魔死伤过千。如果雷西大人没有赶上，戴奇跟米蒂雅一定也被吃掉了吧。



如果就执掌的渴望而言，傲慢确实比贪婪或色欲更加适合战斗，但只凭这一点差距，我不觉得能颠覆这个结果。



不过当我抬头望向大魔王大人时，她脸上的表情不是这样说的。



大魔王大人脸上没有半点笑意，以认真的表情这么说道：



「因位阶而形成的差距对那个男人来说并没有意义。即使雷西哥哥没有出战，那个男人的傲慢也一定能将西卜消灭吧。」



她的话语中带著确信。



某种不明所以的毛骨悚然感袭上背脊。



将军级恶魔（general demon）。如果只看阶级，是和我同阶的恶魔，但我没有足以与那位西卜•格拉高斯一对一对决并获胜的实力。



哈德•洛达。他是侍奉怠惰之王的恶魔，资格很老了。这名恶魔从很早以前就为人所知，原本应该任何时候当上魔王都不奇怪，而我之前几乎未曾注意过他，但我这么不注意他，或许错了。



我一直以来不断钻研力量。以我被任命为「黑之徒」前接受过的训练，还有被派遣到雷西大人身边后提升的实力，至少跟同级的恶魔相比，我不认为自己会输，不过，也许我的认知有了很大的偏差。



或是说，既然能打倒西卜，那就不要派戴奇和米蒂雅，自己去就好了啊！可恶！气死人了。都是因为他这样，害我被萝娜盘问耶！



没想到惹恼色欲会这么恐怖……我现在回想起来，尾巴尖端都会颤抖。



大魔王大人用手抵著下巴，独自思考著某些事情，片刻之后她像是放弃了一般，将视线朝向这边。



「……算了，好吧，虽然雷西有所行动出乎我意料之外，但就结果而言能击溃西卜就好了。她太危险了，不能置之不理，损伤只有两尊魔王算是侥幸了。」



「……是！」



「不过……」



大魔王撑著手肘，露出有点疑惑的表情皱起眉头，这种表情很难得一见。



我在一旁待命，等候后续的话语。时钟指针的声音在我耳内回响。几分钟，抑或是十几分钟的寂静之后，大魔王大人发出叹息。



「……不，没什么。莉婕•布拉德克洛斯，你回到雷西身边去吧。」



「……遵命。」



我无权反问。



不过卡侬大人又对在主君面前表示忠诚的我说了一句之前从未说过的话。



「你要更加留心，确认他的动向。」



「更加留心……」



宛如烈火般燃烧的眼眸，那强烈的视线贯穿我的全身。那种情感绝非愤怒，这应该可说是统帅多名魔王的大魔王大人身上带有的霸气。



不过，其口中说出的话并没有像她的视线那么强。



「你应该也知道吧，雷西哥哥的军队当中，有和其他魔王军队不同的上下关系。」



「……」



「雷西军总数超过三千，就算放眼我麾下的恶魔当中，这支军队也拥有首屈一指的规模并以精良著称，而其本质……就只有两个人。从我待在哥哥身边时便是如此，而且……多半现在也是。」



我努力运转思绪，想理解这句话的意思，但情报不足。



我唯一知道的，就只有哈德•洛达这个男人在雷西军当中是一种特别的存在，还有──对卡侬大人来说，他也是个值得注意的男人，仅此而已。而这想必不是因为「他统筹著雷西的军队」这种单纯的原因。



或许有必要调查看看。



调查那名带著显示傲慢﹑宛如黑暗般漆黑的眼瞳，以及与雷西大人截然不同性质的男人。



第二话　怠惰到令人心生愤怒



影寝殿正如其名，总是被一片寂静包围，宛如整座城陷入沉睡一般。



即使和其他魔王的居城相比，这座城也是格外宽敞，居住于其中的恶魔也数量庞大，不过这绝不会妨碍到城主的睡眠。暗狱之地以魔界首屈一指的辽阔著称，而这静谧充盈的怠惰魔力将其整片吞没，用寂静使该地居民领会到一件事。



那就是，该地的主人──是谁。



雷西•斯洛特道兹。他是魔界最大势力•大魔王卡侬麾下十九名魔王当中排名第三的魔王，同时也是执掌怠惰的大恶魔，「杀戮人偶」雷西。



这位名声传播至魔界全域的魔王大人，今天也懒散地躺在床上。我会有「毕竟他才刚达成消灭西卜的壮举，好吧，这也是没办法的事」这样的想法，应该是因为我已经习惯雷西大人了吧。如果换作是当初刚被派来这里的那段时期，我应该早就揍他一拳了。



因为我知道，就算几乎整天待在床上，雷西大人也毫无疑问地是名魔王，拥有值得敬畏的实力。



我一如往常站在床边进行报告。



「我向卡侬大人提出报告了。」



「这样啊。」



「大魔王大人嘉奖说『做得好』。」



「……嗯。」



我也已经习惯这种没干劲的应对了。



他的声音抑郁，听了彷佛会让人觉得心情低落，但我现在已经不在意这样的声音了。



他将下巴埋在巨大的枕头中，用只睁开两成的眼睛看向这边的模样，简直像是野兽而不是恶魔，他的一举一动都在诉说，他对我一点兴趣也没有。



「你觉得西卜•格拉高斯怎么样啊？」



「没什么想法……」



他对我的疑问回以简短的回答。



不过今天这样已经算很好了，毕竟他还有回答我。



因为以我的感觉，对他说的话，有九成都不会得到回应。而这最后一成，到最后也会因为他嫌麻烦，而以雷西大人睡著这样的形式打断。什么嘛。



我看不出他回应与否有什么规则，也许是只在心情好的时候回答？或者只在他不想睡的时候回答？先不提心情，我不觉得这名魔王大人会有不想睡的时候……



我用叹息压下脑中不断滋滋冒烟的火种，继续进行报告。



「至于奖赏，说过几天会再下达通知。」



「这样啊。」



「大魔王大人说，如果你有什么想要的东西……」



雷西大人一定没有物欲及对名誉的欲望那种东西吧。既然他执掌的是怠惰，感觉也不像会有色欲或食欲。



我抱持著近乎达观的态度如此询问，但雷西大人难得地对我做出回应。



「什么都可以吗？」



「……既然你消灭了吃掉两尊魔王﹑排名第五的魔王，只要在常理范围内，应该大部分的赏赐都能实现吧。」



就算放眼历代大魔王，卡侬大人也聪明到不像是执掌愤怒的人。



更何况对象是应该和她有某种深层关系的雷西大人。就算他提出傲慢的要求，应该也不太会刺激到她的愤怒。



当然了，如果他真的提出这样的要求，首先就会被我拦下来……



雷西大人发出近乎睡眠时的呼吸般的叹息，过了一会儿才终于说了一句话。



「长期休假。」



「……什么？」



我忍不住反问，雷西大人再次清楚地说道：



「我想要长期休假。」



「这个男人在说些什么啊？」



我不小心说出真心话了。若是对其他魔王用这种口气说话，搞不好会被消灭，不过雷西大人没有做出任何反应。



长期休假？刚刚这个家伙是说，他想要长期休假吗？



这几天平息下来的头疼又再度发作。是因为压力吗？还是压抑愤怒的反作用力来临了？



我在心中祈祷刚刚是我误会了，对他进一步做出询问。



「你说的长期休假是指？」



「……很长的休假。」



不行，他不懂我想问什么。



大魔王麾下的魔王级恶魔有将近二十位，但其性格千差万别。



我只有在雷西大人身边待过，所以也只是听说过传闻，不过有魔王是接到卡侬大人的命令才会出兵，也有主动行动的，还有魔王无视命令，差点激怒卡侬大人。至于他们对自己治理的领地的应对，有人什么也没做，也有人订立严格的规则束缚民众，榨取税金。既然魔界的规则就是弱肉强食，其内容便十分混沌不清。



在这当中，「杀戮人偶」雷西•斯洛特道兹毕竟执掌的是怠惰，是一名没有什么作为的魔王。就算雷西大人本人不做出指示，其军队也会完成所有的敕令。



在治理领地这方面，雷西大人也是完全没有接触。雷西大人麾下的恶魔当中有几个人曾经见过雷西大人一眼呢？



就连我也是在之前对抗西卜的战斗当中，才第一次见到雷西大人好好工作的模样。



我低头盯著这个胡说八道的男人。不过其表情当中，没有像是在开玩笑的神色。



雷西大人和我……思考逻辑差太多了。这应该不是因为我们执掌的是怠惰和愤怒而有所差异，毕竟我……和其他恶魔处得还算不错。



我微微降低视线的温度，对懒惰的怠惰之王发出询问。



「……就算没有休假，你也已经有足够的休息了吧？」



「我想放暑假。」



「……现在是冬天。」



「我想放寒假。」



怠惰的大恶魔在床上无所事事地躺著，用听起来也没多想要的声音要求放假。



这家伙本来就已经没在工作了，他还要更多假做什么？



说起来，难道这家伙以为自己一直在工作吗？是这样的吗？他是打算宣称自己在哪里做了什么工作啊！



从我被配属到这里以来的记忆有如走马灯般奔驰，在这当中，魔王大人都躺在床上。这里姑且设有谒见室，但我从来没有看过他坐在那里面的宝座上，至于姑且还存在的魔王大人专用办公室则是空无一物，虽然萝娜每天都有打扫，所以一尘不染就是了。



我用力握紧右手，想压制咕都咕都地沸腾的思绪。无法抑制的愤怒化为些许火焰从掌中射出，燃烧著空气。



我知道，我很清楚，用愤怒回应「怠惰」雷西，是一件很愚蠢的事。



连「恶食」都不是这名魔王的对手，我不可能伤得了他，只会换得一身疲惫。



被分配到这里之后我已经成熟了许多，我深呼吸一口气，将愤怒封印在灵魂深处，以免再泄漏而出。



为了压抑愤怒，我将力气集中在脸上，睁大眼睛威慑雷西大人。



「……总之，申请休假是不可能的。」



「为什么？」



「我们的军队当中没有休假这样的概念。」



正确来说，甚至连工作的概念都很缺乏。



现状是，魔王级的恶魔们都会在想休息的时候自行休息，只在有指令的时候服从指令。就算以想要休假为由跑去申请，也只会换得一番讥笑吧。或者该说，根本没听过有魔王会要求休假。



雷西大人扭曲带著黑眼圈的眉眼，露出非常不愉快的表情。



「真是黑心企业。要遵守劳基法啊。」



「……你到底在说什么啊……」



我向雷西大人提出反问，他唾弃似的说道。



「原来不管在哪个世界都有啊……真是没有梦想与希望。」



「……你到底在说什么啊……」



黑辛企业？



牢鸡法？



我以为我已经习惯雷西大人突然说出一些莫名其妙的话了，但这到底是哪里的语言啊？



这个大恶魔生存的时间大概是我的数倍，甚至数十倍，他累积的历史无庸置疑，但偶尔我会从他的一举一动当中感觉到与这个魔界不同的法则。



因为以留存下来的纪录来看，虽然势力分布图频繁地被改写，但魔界的基础部分应该从数万年前至今都毫无变化。



雷西大人比平常更加无所事事地在被窝躺著，小声喃喃自语：



「我要不要别当魔王了呢……」



「……雷西大人该不会是在恶整我吧？」



「我觉得好麻烦啊。」



不要因为这种理由而不当魔王！



脱离大魔王军，也就是对卡侬大人的反叛。我身为卡侬大人的眼线，必须将这件事详细地传达给大魔王大人才行。



大魔王军也是有面子要顾的，卡侬大人不可能饶恕这样的行为。



就如同雷西大人被指派去讨伐西卜一般，应该也会有某个魔王接到卡侬大人的敕命而前来讨伐雷西大人吧。怠惰恶魔所拥有的特性是VIT，所以甚至可能会有两名以上的魔王接受指派。



虽然这一切都只是假设，但既然西卜已经吃了两尊魔王并叛离，不能坐视大魔王军的力量再这样削弱下去。



……不过我并没有愚蠢到会把雷西大人的话当真。要是把他的话当真，雷西军早就被解散好几次了。



果然，雷西大人神情平静，根本不像是刚刚口吐出可能会被当成是造反言论的模样，换句话说，就是和平常一样。其容貌当中看不出一点反骨精神。老实说我觉得，他要是能再有点威严就好了。



「……其实，我是和平主义者。」



「这……这样啊……」



所以呢？



我忍下了这句话。



虽说是命令导致的结果，但这种话不该由毫不犹豫地杀了西卜的男人说出口。说起来，真的有和平主义的恶魔吗？要在弱肉强食的魔界生存下去，如果有这种不成熟的想法，应该一下子就会被杀掉吧。



何况，你明明是魔王吧！



我已经不知所谓了。



这时雷西大人又向我投下燃料。



「我讨厌战斗。」



「……为什么呢？」



「因为麻烦。」



我的理性低声说：「……因为他是『怠惰』，所以这也是没办法的。」而我的情感则是想大喊：「你这个魔王别瞧不起人了！」两者互相争斗，使我的脑海传来阵阵刺痛。



而且说出这种话的魔王大人，脸上没有一点矛盾的神色，就只是躺在那边。这样叫人怎么把他的话当真？如果有人能当真，快和我交换立场吧！



……因为麻烦所以讨厌战斗吗……



在恶魔的根本部分当中，就有危害他人的本能。雷西•斯洛特道兹的名字甚至刻划在最古老的纪录上。我拥有的渴望是被普遍认为最具攻击性的渴望之一──愤怒，但他杀害过的人数想必不是我能比的。我们累积的岁月相差太多了。



我按住额头，调整呼吸向雷西大人提问：



「……雷西大人，你记得你至今打倒过的恶魔数量吗？」



「零个。」



零……个？



我大意了。



因为这个预料之外的答覆，在我思绪当中冒烟的火焰燃烧了起来。脑中染成一片红色，虽然我知道不可以这样，但思绪还是化为咆哮和火焰一起溢出。



「你……你不要撒谎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你……你明明……才刚刚打败西卜不是吗！」



「一个。」



「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！算……算我求你了，你认真一点！」



「我不当魔王了。」



话……话题又绕回来了……



他是在开我玩笑吗？还是脱线呢？应该是后者。说起来，他根本不打算好好地与人交流吧。



就算在这里爆发怒意也没用。因为我已经知道，不论是烧了床还是烧了他的部下，对他来说都是不痛不痒。



火焰随著起伏的情绪而熊熊燃烧。



我将头狠狠砸向墙壁，用疼痛来消除怒意。这是我最近得知的，少数能平息愤怒的方法之一。



雷西大人对我不感兴趣，所以当只有我们两个人在场的时候，就可以不用在意他人的眼光，毫不犹豫地使用这个方法。



我花了很长一段时间才勉强平息怒气。



在这段期间，雷西大人什么也没有说。这究竟是温柔还是偶然呢？不过无论如何，我会发火也是雷西大人害的就是了。



像是算准了我撞完头的时机，雷西大人叹了一口气。



「……说起来，为什么我会是魔王？」



「我……我才想知道呢……」



怠惰到令人心生愤怒。



基本原因大概就是因为这个，不过恶魔位阶的提升还存在许多谜团，完整的条件尚未弄清楚。基本上普遍认为，只要加深渴望就能达到魔王的位阶，但既有像哈德•洛达这样，经过了数万年的时光，拥有能让卡侬大人认可的强大实力，却没有当上魔王的男人，也有还不到数百年就当上魔王的天才。



我不知道雷西大人达到魔王领域的原委，但按照我接触他的感觉，他应该是天才型。我能从他身上感觉得到常人难以计测的深沉地狱。



话是说到哪里了？又有哪些话是认真听的？



说起来，这对已经达到恶魔的最高阶级──「魔王」的雷西大人而言，没有任何意义。已经提升了的位阶是不会再下降的。



仰躺著的雷西大人仰视著我。



「也有魔王不是在卡侬麾下的吧？」



「……嗯，是有。」



「……为什么我会在她麾下？」



「……」



这我怎么会知道。



当确定会被派来雷西大人身边时，我有调查了一下魔王的情报，但从这些资料当中我只能得知，雷西大人从数万年前就已经加入大魔王军了。其历史比目前排名第一或第二的魔王都更加悠久。



不用说我不了解，就算是卡侬大人，应该也不清楚其实际情况吧。总而言之，雷西大人实在是太古老的恶魔了。就算在大魔王军本部──卡侬大人的居城•破炎殿的书库中寻找，应该也找不到情报吧。



大魔王军也不会二话不说就把魔王加入麾下。其中也有一些魔王不愿服从他人，主张抗战到底。而这些魔王则被大魔王军一一歼灭。



若被编入大魔王军，这其中应该也伴随著当事人的意愿。



「……我想应该是雷西大人表现出服从的意志……」



「……你说我？」



「就是你。」



「……」



魔王大人一脸疑惑地歪著脑袋。



虽然我早就料到他会有这样的反应，但不然是要我怎么办？



反正原因多半是因为他觉得反抗太麻烦了吧。雷西大人的记性实在是太差了。



雷西大人一脸麻烦地开口，脱口而出的话语也如我所料。



「我没印象啊。」



「雷西大人，你记得昨天晚餐吃什么吗？」



「……」



雷西大人以沉默作为回应。



连昨天的晚餐都不记得，又怎么可能记得以前的事？大概对他而言，「过去」这种东西根本不需要留在记忆里吧。在那些存活了悠久岁月的大恶魔当中，偶而会有这样的人。



我能做的就只有选好措辞，避免雷西大人生出什么奇怪的想法。因为若是怠惰之王认真地想做些什么，我没有手段可以阻止他。



「……不管怎样，要是你脱离大魔王军，那可就真的会有旁系的魔王攻打过来了喔。」



「真的假的？」



「真的。」



毕竟「怠惰」雷西的名号跟其他魔王相比，并不伴随「英勇」二字。就连目前在大魔王庇护之下，都还不断有人跑来攻打雷西大人。连小孩子都知道，要是他脱离大魔王的庇护的话会变成什么样子。



……如果他舍弃领地，用瞬间移动技能逃走的话，敌人应该就追不上了，但我还是不要告诉他好了。我想只要我不告诉他，他自己是不会发现的。



雷西大人像是在细细品味我刚刚说的话，不发一语地在被窝里动来动去，接著他微微抬起头来。