高知识分子的我跟谄媚的我把我们的对话当成耳边风。



「这个猫耳好可爱……」「讨厌，你戴眼镜才漂亮……」



顾着说这种话。



「找不到呢。」扫帚斩钉截铁地断言。



「对吧？」



毕竟是自己，这么说有点令人心痛。「就算遇到老师或是恶魔，光凭那两个人恐怕也应付不来。」



不论遭遇哪一边，若是没有我或是扫帚其中一个，状况就绝对会急转直下。虽说是我的替身，她们仍旧是只有包含我一部分意识的人偶，果然不理解太复杂的事情。



请扫帚出来是正确答案。



「…………」



可是扫帚本人却不与我对上眼，唯有皱紧眉头不发一语，看起来像是在思考复杂的问题。



「？怎么了？」



于是我歪着头问。



这时她终于抬起头来。



「啊，没有……我只是有点在意。」接着这么回答。



「什么事？」



「…………」扫帚又沉默了一会儿，才终于发出细小的声音说：「您不觉得很不像吗？」



「……哪里不像？」



她反问我的同时，我发现和我相处许久的扫帚，也跟我抱有相同的疑问。



「您不觉得就恶魔来说，对方太安分了吗？我们这种局外人若是突然闯进书中的世界，恶魔应该会即刻察觉，在我们面前现身才对。可是，他却到处都不见踪影。我们明明那么吵闹，他却似乎浑然不觉，太安分了。」



「…………」



「恶魔应该会设陷阱，或是设法妨碍我们，方法要多少有多少。而且，我听您说过之后，得知目前为止的魔法师全部都平安生还，休息一段时间就能立刻恢复魔法师的身分继续活动──如果被夺走只有的这三天、这之间的记忆，以及魔力的话──」



「的确有点太便宜了呢。」



我也觉得很奇怪。



我过去遇到的恶魔可没有这么温柔。只要选错选项，就会毫不留情地夺走我的生命。



尽管如此，这本书却从没杀过任何人。至少就我所知没有。



「也许有某种内幕，伊蕾娜大人。今后我们还是小心为妙。」



扫帚说。



「……说得也是。」



我也点头，不过我原本就有此意。



在那之后我们兵分二路，走进书中的世界。



「啊啊！猫耳的我！再见～！」我拖着高知识分子的我走。



「我不会忘记你的！美丽的戴眼镜的我！」扫帚则是拖着谄媚的我离开。



我们就这样对等着我们的未来一无所知，在书中的世界展开旅行。



●



「对了，芙兰。我们来玩捉迷藏吧。」



看起来像恶魔的我敲了一下手掌笑着说。



究竟过了多久？这里没有白天黑夜，天空是一片朦胧的白色，我所在的这个世界时间概念非常稀薄。



不可思议的是，看起来像恶魔的我在这个世界一味地玩耍，明显毫无恶意，也没有做出任何诱惑。



我虽然请她放我离开这里好几次了，但是她每次都回答「那么，只要你赢过我，我就让你出去。」更别说这里放眼望去尽是一片城市，不像是有出口。



结果，我只能在时间允许之中继续玩耍。



来到这里，我们最先玩的是桌上游戏。有西洋棋、扑克牌等等，坐在彼此对面动手就好的游戏。



虽然不无聊，可是她的目的令人费解，也不明瞭。



「好好玩喔，好好玩喔！」



她拍手笑道，在我眼前看起来像是在尽情享受游玩的乐趣。



她的实力相当强劲。



一如她充满自信，说只要我赢了就放我出去的宣言，不论在哪一个游戏她都大获全胜。我每次输，她都会问我：「那当作惩罚，可不可以跟我说一个你的故事？」



于是我每次都会跟她说。



「很久很久以前，在名叫深邃森林比拉的国家，有一个小女孩──」



比如说，我过去离开故乡时的故事。



「不久之前，我跟一个女孩子一起住在森林里──」



或者是跟伊蕾娜两人一起修练一年间的故事。



「最近我在跟弟子一起旅行──」



又或者是来到这里路途中的故事。



我说了这些故事给她听。



她每次都会拍手笑说：



「好好玩喔，好好玩喔！」



书中的她似乎非常喜欢央求别人说故事。「接下来要请你说什么故事给我听呢？」不对，说不定她只要跟别人说说话就十分满足了。



她每次在游戏中获胜，都会这样笑着提出新的游戏。



「…………」



然后，就在我来到这里不晓得经过多久的时候。



「我们来玩捉迷藏！」



她如此提议。



时间限制一个小时。



她会数到一百，这段时间内我在城市里躲起来，只要被她找到就算输。我听她说完这十分简单的规则，就在城市里漫步。



城市里尽是熟悉的景色。



随便打开民宅的门，我看到平时在王立瑟雷斯特利亚工作的书房。打开别间民宅的门，我看到伊蕾娜的老家。



我还看到两人一起度过一年的房子。



这个城市充满温暖的回忆。



「…………」



话说回来，仔细想想在这个时间概念极为稀薄的地方，我现在没有自己的手表。



我不知道现在已经过了多久。如此一来，长得像恶魔的我不就能随意改变一个小时的长度吗？



难道说，这场胜负我早就注定会输了？



「……上当了呢。」



我在大街上叹息。



看样子，长得像恶魔的我不论如何都想听我说故事。



○



装备了眼镜的高知识分子的我似乎喜欢掌握事物的主导权。



「听好了喔？现在开始我来带路，你要好好跟上来。」



她推了一下眼镜这么说，灵巧地从阴影处移动到阴影处，在大街上前进。那副模样宛如东洋的忍者。



「要玩躲猫猫你自己玩。」



另一方面，我则是一如往常地走在街上。躲躲藏藏的又没办法找老师，所以我不打算躲起来。



又或许纯粹是因为我对熟悉的景色看到入迷。



「话说回来，无聊的我。」



高知识分子的我突然回头看我。



「……干嘛？」那个称呼是不是固定下来了？我又没有营造出无聊的感觉……



呵呵呵，她面露微笑，推了一下眼镜。



「你觉得这副眼镜怎么样？」



「…………」听到她得意洋洋地问我无关紧要的问题，我一脸无奈。「先别管眼镜，现在请你专心找老师，我。」



「我刚才开始当然有在找喔。无聊的我你真没礼貌。」



「……真的吗～？」



我狠狠地眯起眼睛。



「那当然啊？」高知识分子的我毫不畏缩地回答。



「我以这副眼镜发誓我没有说谎。」



哎呀，不说谎跟我还真不像。



「那么你看出这座城市的特征了吗？」



「？」高知识分子的我可爱地侧了侧头。好做作。「这座城市的特征吗？像是混合了各种老师的回忆，看起来非常混沌之类的吗？」



说得没错。



「那么，你看得出法则吗？」



「……？」她露出复杂的表情歪了歪脑袋。



看来她没看出来。



「你看那边。」我伸手一指。



白霭的天空下，我们走的大街前方有一栋巨大的建筑物。那栋建筑物非常非常老旧，彷佛随时都会倒塌。



是深邃森林比拉的大书库。



「那怎么了？」



「那个看起来有点眼熟。」



「……？」



高知识分子的我看着大书库眯起眼来。那副眼镜难道是平光眼镜吗？



「无聊的我。」不久之后，高知识分子的我对我说：「会觉得眼熟不是当然的吗？那是我们跟老师两个人一起看星星的地方啊？」



「说得没错。」



所以在我记忆之中也有的东西存在于这个世界算不上任何问题。



只不过，城市中心有大书库，城市到处都混着深邃森林比拉的建筑，就代表──



「这个城市说不定是以深邃森林比拉为中心，到处混杂了其他国家建筑物形成的。」



应该可以这么说。



「……是喔。」



高知识分子的我依然露出复杂的表情。「那又怎样？」



「你看一下这边。」



我指向附近的其中一栋民宅，那是我和老师共度修行时代的房子。不知道为什么，这间房子在大街上出现了好几次，我指着的那栋已经是第四间了。



「唔嗯？」



高知识分子的我照我所说望进窗户内。



「你看见什么？」我问她。



「……我看到一个美少女。」



「…………」



「没错，就是我。」



我一把抢走她的眼镜。



「啊啊！无聊的我，你干嘛啦！我看不见！前景一片黑暗！」



高知识分子的我措辞大错特错，是不是该把她那不得了的名字跟眼镜一起抢走才对？



我把眼镜高高举向白色的天空，对喊着「还给人家──！」不停蹦蹦跳跳的前高知识分子的我（笑）说：



「你看清楚了。给我眯起眼睛，好好看清楚这座城市里的建筑物。」



然后我再次示意她望进窗内。



我从老家的窗户看到令人怀念的客厅。



「…………」



高知识分子的我照我所说，凝神细看。



她在视线尽头看到人影。



「这样就完成了吧……？」



桌子后方有一名正在调配魔药的灰发少女。



「哎呀，伊蕾娜……这个你是不是调错了？」



她背后有一名双手摊开纸张，侧着头的黑发魔女。



「哪里调错了？」



「你看，这里。」



黑发魔女指着纸张回答。



那是我和老师在修行时代之中，不值一提的对话之一。眼前出现我和老师两人共度平凡日常的时光。



「就是这样。」我把眼镜戴在高知识分子的我脸上，说：「这座城市里不只有具有特别感情的光景。」



我们造访的深邃森林比拉──那座毁灭、遭人遗忘、濒临消失的城市，如同走马灯一般重复拨放着过去的情景。



如果老师回忆中的这座城市，是以深邃森林比拉为中心重现的。



这座城市的各个角落，不就会重现她的各种回忆了吗？



「…………」



换句话说，简而言之。



这里不只有真正的老师，还有许多绝对无法接触、交谈的芙兰老师。



「话说回来，无聊的我。其实我刚才发现了一件事情。」高知识分子的我推了一下眼镜说。



「……什么事？」



「想找到老师是不是超级困难的啊？」



「何止超级困难，状况还麻烦透顶。」



○ ○



我这支扫帚以及谄媚的伊蕾娜大人面临麻烦透顶的状况。



「听好了喔，大家。今天来练习骑扫帚吧。」「哎呀真厉害，你很有天分呢。」「哎呀哎呀？这间店的面包一个要三枚铜币吗？明明这么难吃？」「咦咦？原来有用魔法诈欺别人的魔法师吗？真恶劣呢。」



我们越靠近城市中心，就看到越多奇妙的光景。



伊蕾娜大人的师父芙兰大人究竟从什么时候变得这么多了？城里到处都浮现看似芙兰大人的人影，又彷佛泡沫一般消失。



「大事不妙了，扫帚！有好多芙兰老师喔！」



明明是为了寻找芙兰大人而在城里漫步，她本人却到处都是，害谄媚的伊蕾娜大人带着又兴奋又困惑的表情，不停挥舞尾巴偷偷靠进城里的民宅又突击，靠进城里的民宅又突击。那副模样宛如正在玩耍的猫咪。



「芙兰老师──────！」



谄媚的伊蕾娜大人用力甩开民宅的门冲了进去。屋内的芙兰大人说着「哎呀哎呀……」面带微笑在研究中睡着的伊蕾娜大人肩上披上毛毯。



「芙兰老师！你到底在哪里！我找你找了好久！」



顺带一提，谄媚的伊蕾娜大人已经是第十五次说出这句话了。我差不多快习惯了。



「呵呵呵……」芙兰大人的身影一晃，如烟一般消失无踪。



看样子，这座城市里的幻影会随着时间经过而消失。



「哎呀……哎呀呀？老师又不见了……」



谄媚的伊蕾娜大人失落地垂下肩膀。真希望她能快点习惯……



「伊蕾娜大人，这边好像也不对呢。」我在她背后说：「我们去下一间找吧。」



「说得也对！」



谄媚的伊蕾娜大人点了一下头，然就又咚咚咚地跑向下一间。



我和谄媚的伊蕾娜大人大致上就像这样继续寻找。



「……完全没完没了呢。」



令人精疲力尽。



不论怎么到处找，映入眼中的都指有虚伪的假像。甚至令人怀疑，真正的芙兰大人是不是真的在这座城市里。



「扫帚，你看起来好没有精神喔。你还好吗？受伤了吗？」



精神饱满过头的谄媚的伊蕾娜大人立刻对我的叹息做出反应，说着「你还好吗～？」在我身旁绕来绕去。而且距离超近。



「……我没事能请您不要靠得那么近吗？」



「咦～？为什么？」



「…………」



「？」



虽然她打扮成很笨的模样，又做出很笨的言行举止，不过不论怎么说，那副模样都是我的主人伊蕾娜大人。



被她在么近的距离注视，我难免不知该做何反应。不仅如此，她还在我面前露出平常绝对不可能看到、清澈无比的笑容。



无须多说，该如何反应令我困扰不已。



「啊，伊蕾娜大人。真正的芙兰大人说不定就在那边的民宅里呢。」



于是我随便指着一间民宅说。里头，十来岁左右的芙兰大人说着「欸，这个是不是调错了？」正在和长得很像伊蕾娜大人的女性学习调配魔药的方式。



「是年轻的芙兰老师！好棒！」



智商显着降低的谄媚的伊蕾娜大人轻而易举地上钩，直接冲进民宅里。



「…………」



有句话叫做乱枪打鸟。



在遇见真正的芙兰大人之前，究竟还要开几枪呢──



在时间概念模糊不清的世界中，这种无趣的作业似乎会持续到永远。



然而──



「……怎么会这样？」



正巧就在这个时候。



一个女孩子出现在独自叹息的我面前。



少女有着一头乌黑长发，身上穿着黑色的长袍。



「你是谁？」明显面露困惑表情的少女长得有点像是年轻的芙兰大人，却又具有决定性的差异。



「……您才是哪位？」我反问她。



眼前是黑发上长了一对角，还长了尾端像是箭头尾巴的芙兰大人。



她像是有某种很深的缘由似地眯起双眼，却又像是什么也没有似地果断回答：



「我是恶魔呀。」



所以说，你们是谁？她问。



●



我正在跟长得像恶魔的我玩捉迷藏。



「…………」



每走几步路，我就会因为难以言喻的怀念驻足。举目所及尽是似曾相识的光景。



「芙兰妹妹，你在看什么书？」



大街上的其中一栋民宅──孤儿院中传来这个声音。



望进窗内，我看到大姊姊面带微笑，蹲在一个年幼的小女孩面前。



是小时候的我。



「……没什么。」



「哎呀呀……被讨厌了呢。」



孤儿院的大姊姊是个非常温柔的人。在被习俗束缚的城市中，或许是因为她是从外地来的，视野跟城里的其他人不太一样。



遗憾的是，在我现在看见的幻影之中──年纪太小的我似乎就连她都不愿意敞开心房。



我要在更之后才会信赖孤儿院的大姊姊。



不过，我们很快就得道别了。



然后再也无法相见──



即便如此，与她之间的回忆还是小心翼翼地收藏在我心中。即便失去了生命，回忆仍活在我心里。



「……真怀念。」



如果她还活着，如果我长大成人之后还能跟她见面，我们究竟会说什么呢？



我一面玩着幼稚的游戏，一面沉浸在感伤里这么想。



「要躲在哪里呢？」



现在我必须躲避长得像是恶魔的我。我们正在玩游戏，所以必须找个不会被发现的藏身处才行……



「……这样看来好像连躲都不用躲了呢。」



眼界所及全部都是幻影。走在路上的我来自各个时代，有时候我独自一人，有时候跟伊蕾娜两人一起、有时候与师父并肩同行、有时候和席拉比肩迈步。



就像这样，这里充满我的回忆。



不用特地躲起来也不会被找到吧？



我这么想。



「──受不了，真伤脑筋呢。麻烦死了。」



道路前方有两个人朝我走来。



其中一个是灰色头发，琉璃色双眼的魔女──是伊蕾娜。



而走在她身边的，是灰色头发，琉璃色双眼，身穿学生服的少女──也是伊蕾娜。



两边都是伊蕾娜。



哎呀哎呀？



我只记得穿着长袍的伊蕾娜，但是我应该没有看过伊蕾娜穿学生服呀？这究竟是怎么一回事呢？那也是伊蕾娜吗？再怎么说，到处都是伊蕾娜，害事情变得非常复杂。



「──不论走到哪里都是老师的幻影，真是没完没了。」



受不了，身穿长袍的伊蕾娜鼓着脸颊，毫不留情地用魔杖挥打我的幻影，一面消灭幻影，一面走在路上。她挥得非常用力，被打中一定很痛；不过或许是因为她知道对方是幻影，所以下手毫不留情。



「老师究竟在哪里呢？」



她唰唰唰地挥着魔杖，不停消灭幻影。



她不断挥舞魔杖，对我不屑一顾。



她恐怕以为站在这里的我也是假的幻影吧。



「真想快点找到她，离开这──」



呼啪。说到一半，魔杖打中我的脸颊。



伊蕾娜「奇怪？」了一声，看了我一眼。



「…………」



「…………」



我们四目交接。



「…………………………………………」在一阵漫长的沉默之后，伊蕾娜伸手触碰我的脸颊，并仔细摸了摸，「……………………………………」然后继续保持沉默。



「伊蕾娜？」



我呼唤眼前少女的名字：「伊蕾娜，你在这里做什么？」



伊蕾娜听了继续摸着我的脸颊。



「没有，那个……我是来救老师的。」



她迅速说完，马上别开眼睛，表情看起来有点尴尬。



「不是来打我的吗……？」



在这座充满幻影的城市中。



隐隐作痛的脸颊和扶着脸颊的温暖，毫无疑问来自于真的伊蕾娜。



○



「没想到一重逢就被你打……」



芙兰老师摸着些许红肿的脸颊走在我身旁。



我在充斥着幻影的城市中走了好一阵子，没想到她本人居然躲在这里。用魔杖挥了一下呆呆站在原地的老师发现竟然是本人，经过了一番不知该如何反应的沉默，最后我们终于成功捕获了老师。



「既然已经达成目标了，就快点从这里溜出去吧。」身穿制服的我推了推眼镜说。



「伊蕾娜，话说这边的伊蕾娜是谁？」



我还没跟芙兰老师解释呢。



「这是高知识分子的我。」



「高知识分子的伊蕾娜是什么……？」



「就是戴了眼镜稍微提升智力的我。」



「…………」老师对我露出看着非常可悲的生物的眼神。「……如果你以为戴了眼镜就会变聪明的话就大错特错啰？」



「我也这么认为。」



不过戴眼镜的我自称高知识分子的我，我有什么办法？



老师说，长得像恶魔的芙兰老师潜伏在这座城市里，自己现在正在陪她玩耍。虽然我听不懂她到底在说什么，更何况书中的世界本来就是莫名其妙的结晶，因此我并没有想太多，说了声原来如此就姑且点头接受。



复杂的事情等离开这个世界之后再说吧。



「总而言之，我要去接扫帚回来才行。我们往市中心走吧。」



「扫帚？」



哎呀哎呀，我还没跟老师解释过呢。



「我的扫帚也在找老师。我用魔法把她变成人，外表长得跟我有点像。」



「哎呀哎呀。」



那么得跟她打声招呼才行了呢──老师笑说。既然如此，就在扫帚多嘴之前提前解除魔法吧。



兵分二路时，我负责巡视郊外，扫帚则是直线前往市中心。我猜只要往大书库走，应该就能遇到她了。



「……在路上得小心不能被恶魔找到呢。」老师说。



「说得也是。」



对方是诓骗人类维生的种族，不晓得会做出什么事情。



所以要尽可能躲避她──



「要是遇到恶魔我就输了。」



「蛤？」



老师你在说什么呀？



「不是，我现在正在跟恶魔玩捉迷藏？要是被她发现的话，我就得接受惩罚。」



「……惩罚吗？」



「对。」



「什么样的惩罚？」



恶魔提出的游戏会有什么惩罚？要献上灵魂，或是夺走所有的魔力之类的吗？



如果是这样的话，就得小心别让老师遇到恶魔了呢──



我想。



我一面这么想，一面跟着高知识分子的我走向大书库，转过转角。



「…………」



一转过转角，高知识分子的我就一愣呆站在原地。「呼……这下搞砸了呢。」她推起眼镜的模样宛如高知识分子。



「…………」



另一方面，我身后的芙兰老师也陷入沉默。



在即将抵达大书库时，我看到扫帚的背影。但愿能直接跟她搭话，顺利逃出这个世界。



不过扫帚面前还有另一名少女。



黑发上长着一对角，还长了尾巴，但是她的模样却跟十四岁的芙兰老师如出一辙。



又或者该说，站在眼前的是假扮成芙兰老师的别种生物。



「──我是恶魔呀。」



她笑说。



她站在扫帚的另一头，看着我们眯起眼睛，对混进这个世界的我们嫣然一笑。



「所以说，你们是谁？」



她问。



我们没办法发动突袭，也没办法躲起来留下替身逃走，就乖乖地走到恶魔面前。



换句话说，老师跟恶魔之间的游戏轻而易举地分出胜负。



「老师，顺带一提，输的时候的惩罚是什么？」



我悄悄这么问，老师便回答：



「我要说故事给她听。」



「…………」



「我要说故事给她听。」



「对不起，我听到了。」



「老师是希望你回话。」



「太莫名其妙了害我说不出话来。」



○



「我很欢迎客人，不过有点太多了呢。你们到底是来做什么的？」



长得像恶魔的芙兰老师（十四岁）不改笑容，看着我们说。扫帚顺着她的视线回头，「啊，伊蕾娜大人。」喊了一声我的名字。



「伊蕾娜，那边那位就是扫帚吗？」



「老师，那是恶魔芙兰老师吗？年纪好小喔。与其说是芙兰老师，比较像是恶魔芙兰妹妹了呢。」



「可以不要那样叫我吗……？」



可是恶魔般的芙兰老师（十四岁）听起来有种危险的气息，不只很长又不清不楚，方便上还是叫她恶魔芙兰妹妹好了。



「哎呀哎呀，芙兰。你找朋友来吗？」



她看见我身上的长袍应该马上就认出我是魔女了。恶魔般的芙兰老师（十四岁），也就是恶魔芙兰妹妹看到我开心地说：



「玩伴越多越欢迎。」



好高兴喔，好高兴喔。她拍手笑道，宛如天真无邪的小孩。



不过很可惜。



「我不打算跟你交朋友。」



现在更没有时间陪你玩。「我只是来带老师离开这里的，请你让我们离开。」



「咦？我才不要。」



但是她丝毫不打算听我们说话。



她「啪！」地弹了一下手指，身旁就浮现无数支长枪。



她或许是这个书中世界的主宰，似乎不需要魔杖就能使出魔法。



「只要进来这里，三天内不用尽魔力就别想出去，我也不打算放你们离开。」



恶魔芙兰老师接着对我说：「我们就开心地玩耍吧？跟我交朋友吧？」



你在说什么蠢话？



「想交朋友的话，就跟人偶玩家家酒如何？」



我取出魔杖，瞪了恶魔芙兰妹妹一眼。



「那个……不好意思，既然有人来接我了，游戏可不可以到此为止呢？」



芙兰老师站到我身边，举起魔杖像是要保护背后的扫帚跟高知识分子的我。



「啊，初次见面，芙兰大人。伊蕾娜大人承蒙您照顾了。」扫帚探出头来。



你都没有紧张感吗……？



「哎呀真有礼貌。我才是，伊蕾娜平时承蒙你照顾了，我是伊蕾娜的师父芙兰。」



「我的主人十分仰慕芙兰大人……总是跟我说芙兰大人的事情。」



「哎呀哎呀，是这样吗？真难为情呢。」



嗯呵呵，两人就这样聊了起来。



所以说你们都没有紧张感吗……？



「你们两个。」



两人悠哉到不行时，高知识分子的我闯进两人之间。「话说回来，你们觉得我的眼镜怎样？」



你就没别句话好说了吗……？



这个书中世界的幕后黑手面前弥漫着非常悠哉的气氛，恶魔芙兰妹妹甚至可以加入她们，开始嗯呵呵地谈笑了。



不过和我们对峙的她不是我，也不是芙兰老师。



唰地一声，一把长枪穿越我们之间，插在地上。



这一枪彷佛划破了空气。



「这种时候聊起来，你们还真是游刃有余呢。」



眼前的恶魔看起来有点生气。



「如果你们不论如何都想离开，就先打倒我再说吧。」



说完她又啪地弹了一下手指。



她身边的长枪一齐动了起来。



长枪落如雨下。



自我们头顶飞落的长枪，尖端朝向我们倾注而下，抬起头来看起来像是无处可逃。



但是下雨只要撑伞就没有问题。



「嘿！」



我和芙兰老师同时高举魔杖，在头上撑起魔力伞。我保护高知识分子的我，老师则是保护扫帚。挡下缓缓自由落下的长枪比想像中还要容易。



被我们挡下的长枪接连插进地面，四处插出小洞。



「扫帚。」



我朝跟老师共撑一把伞的扫帚伸手。「回来这边吧。」



「咦？伊蕾娜大人，您在吃醋吗？」



「…………」



不是，我不是……在吃醋……



「哎呀哎呀。」



老师轮流看了我和扫帚一眼，轻声笑了笑。



不是……我真的不是……在吃醋的说……



「既然战斗开始了，就乖乖变回我的扫帚。你不会魔法吧？」



「啊，原来是这种意思吗？」



那么我知道了──扫帚对芙兰老师挥了挥手，回到我身边。老师也说「晚点见～」挥手回应。话说回来──



「话说回来，谄媚的我跑去哪里了？」怎么没看到人？



「她恐怕正在冲撞民宅中芙兰大人的幻影。」



「真自由奔放耶……」



「毕竟她是猫……」



「…………」如果可以的话，伙伴越多越好……没有办法。「那么我们就三个人和一支扫帚一起加油吧。」



听到我的话，扫帚点头回应，旋即变回跟我一起旅行的普通扫帚。



这里有我、芙兰老师与装备了眼镜的我，所以应该有办法解决吧。



「伊蕾娜，接下来要怎么办？如你所见，我跟伊蕾娜都只能防守的说。」



因为用魔杖撑着伞，我和芙兰老师都无法转守为攻。



不过没有问题。



重复强调一次，这里除了我跟芙兰老师之外，还有装备了眼镜的我。



「该你出场了，高知识分子的我。」



我呼唤在芙兰老师背后观望的高知识分子的我，话中带有叫她快点施展魔法的言外之意。



然而──



「啊，不好意思。战斗不是我的专业。」



「…………」



被她拒绝了。



「我本来就不会魔法啊。」



「…………」



她本来就没办法战斗。仔细想想，她只是个人偶而已。



「两位请加油，我会在后方彻底支援的。」高知识的我拍了拍我的肩膀。



「具体来说你要怎么支援？」



「尖叫替你们加油。」



「不必了……」



结果，我们发现除了继续这样撑着伞之外束手无策。



「那要怎么办？伊蕾娜，你能过来这边吗？」



老师这么问我。



枪雨依然下个不停，另一头的恶魔芙兰妹妹说着「怎样？投降了吗？」一副胜券在握的模样。



不过这种程度就投降可说是有辱魔女之名。



我不是没有方法，对付恶魔的手段要多少有多少。



…………



真没办法。



「……之后再跟扫帚好好道歉吧。」



「？什么意思？」



「就是这种意思。」



我将魔力注入扫帚，让她飞了起来。



扫帚就这样在枪雨之中突进，直接撞上恶魔芙兰妹妹的头。那一击彷佛体现了叫她在枪雨之中飞翔的愤怒──



不是，叫她飞的人是我。



「好痛！」



恶魔芙兰妹妹发出单纯无比的惨叫，向后一晃。



雨停了。



我们没有错过这个机会。两人同时朝她举起魔杖，发射魔法。



老师用魔法让四周的瓦砾飘到空中，直接朝恶魔芙兰妹妹扔去。



恶魔芙兰妹妹一脸绰绰有余地闪过攻击，但发现我在这段时间内准备的冰块从天而降时，露出略显吃惊的表情。



她边闪躲边弹手指，火花便朝我们飞来。



微弱的火球在我射出的强风吹拂之下旋即熄灭，老师就趁这段时间拉近与恶魔的距离，在极近距离射出高压水柱。恶魔急忙扭身，划破空气的飞沫便将屋顶击碎。此时我轻轻一弹魔杖，操纵被水冲下的瓦片打中恶魔的背。



下一刻老师修好屋顶，恶魔芙兰妹妹的长袍就这样被瓦片拖着走，将她拘束在屋顶上。



「──你们以为这种程度就能抓住我？」



但她反而大胆地笑了。她脱下长袍，朝我们一跃而下。



「嘿。」



我的扫帚再次直接打中她的头。



「好痛！」



她再度发出简单无比的惨叫，直接掉在地上。



虽然她又朝我们发动了好几次攻击。



不过从结论来说，她几乎单方面被我们压着打。



她只要稍微做出想用魔法的动作，我就在附近长出藤蔓将她五花大绑，这段时间内芙兰老师则是使出魔法欺负她。就算她偶然间逃离拘束，芙兰老师又会把她束缚在屋顶或是墙上，在这段时间内换成我欺负她。



与其说是战斗，比较像是我们单方面蹂躏她。迟迟得不到反击空隙的恶魔终于──



「……呜哇哇！」



泪眼汪汪地倒在地上。



「…………」



「…………」



我跟老师面面相觑。



这究竟是怎么一回事？



就算我们两个是魔女，对手又只有一个人，这个状况感觉起来还是有点奇怪。



老师侧着头问：



「就恶魔来说是不是有点太弱了？」



她说出直接又纯粹刺痛内心的一句话，恶魔就哭了。



不过这是事实。这个书中的世界若是由恶魔创造，眼前的她若是夺走众多魔法师魔力的恶魔，就算使出更激烈的攻击也不奇怪。



再怎么说，面对两名魔女一面倒惨败的恶魔究竟是什么……？



「好过分……不用弄得人家这么痛吧……」



她当场蹲下来啜泣。



「总觉得好像有点可怜耶……」



我悄悄地在老师耳边窃窃私语。事到如今，我们终于发现自己做过头了。



「可是对付恶魔又不能放水……」



老师小声地回答。



没错，就是这样，欺负她绝对不是我们的本意。



「那个……你还好吗？」



于是我走向她身边，拍拍她的肩膀。这说不定是恶魔狡猾的陷阱──我原本这么想，但她是真的完全无法反抗我们。



「呜呜……呜嗯。」



她哭丧着脸仰望我们。



老师……在哭……



插图30385



「伊蕾娜，那不是我喔。」



一旁传来冷冰冰的声音。转过头来，我看到表情冷若冰霜的老师。看样子我刚才露出了不好的表情。



「既然已经分出胜负了，你愿意让我们离开这里吗，恶魔？」



不仅如此，老师还这么问恶魔。可是恶魔芙兰妹妹只有伤心地低着头，没有实现我们的愿望，也什么都没说。



她只有跟小女孩一样哭个不停而已。



「……怎么办？」



无须多说，意料之外的发展让我不知所措，老师也说「对不起，我们做过头了呢。」摸摸她的背。



说不定，她只要不哭，我们就能离开这里了？她会不会什么也不对我们说？



面对像是会永远哭个不停的恶魔芙兰妹妹，我忍不住这么想。



但是。



终结来自于意料之外的方向。



「芙兰老师──────────！」



附近民宅的门后冲出某个发出我的声音的物体，扑向恶魔芙兰妹妹，紧紧抱住她。



她恐怕一直在那边的民宅里寻找芙兰老师吧。穿着猫耳女仆装这身莫名其妙服装的我一面用脸颊磨蹭老师，一面发出和我相去甚远的声音说「人家好想你喔，欸嘿嘿嘿。」傻笑。



「伊蕾娜，这是？」



老师吓到倒退三步。



我得辩解才行。



「这是谄媚的我。」



「谄媚的伊蕾娜是什么？」



「如你所见。」



老师还是吓到倒退三步。



话说回来。



这时我想到某件事。



谄媚的我跟高知识分子的我，原本都只是一般的人偶。



就跟店里面的玩具熊一样，瓦兹丽小姐做的玩偶只要被人碰到──比如说被我碰到，就会反映出我的意识。



那么，这只人偶如果碰到长得像恶魔的芙兰老师，会发生什么事？



谄媚的我在用脸颊磨蹭恶魔芙兰妹妹的下一刻变形了。



「…………」



她的头上没有长角，也没有尾巴，甚至连人都不是。



一本书掉在地上。



虽然长得不像人，书本仍具有说话的能力。书中传来一阵阵啜泣声。



『好难过喔，好难过喔。』



不看表情也知道她在掉泪。



然后，书本哭着说了起来。



『为什么大家都不见了？』



说出她究竟是谁。



○



若是要简单描述眼前的书所说的故事，那是个被独自遗留下来，孤单寂寞的故事。



很久很久以前，这本书诞生在某个遥远的国家。



书中写了平凡无奇，普普通通的旅行故事。除了好几篇短篇故事之外，还留下大半空白的页数。



写下这本书的，是名年轻的青年。



他身为旅人走遍世界各地后回到故乡，并将写在日记本上的旅游记忆念给故乡的村民听。



这本书受到许多人喜爱。



作者亲手写下的故事风靡大人小孩，书中有小村子内许多人珍爱的回忆。



不过那是很久以前的事了。



大人年老过世，小孩长大成人时，书的存在早已完全遭人遗忘。书就这样一直收藏在村子的仓库中。



终于，写下这本书的青年也长成大人，离开人世。



收藏在仓库里的书就此遭到时代遗弃。



时代向前迈进，村子逐渐开拓成为城市。收藏在仓库中的日记对不知道外面世界时代的村民们来说也许是相当稀奇的东西；然而历经多年，书上的旅行故事已经不再奇特有趣了。



书的存在完全遭人遗忘。



书本只留下过去曾被许多人阅读的记忆，在仓库中不停等待新的读者到来。



即便如此，翻开它的人依然没有现身。



所以它决定自己给别人看。



它决定自己出现在人面前，让他们翻开来阅读。



长年遭到弃置的书本或许寄宿了魔力──书获得自我意识，开始能够自由行动。



就跟以前，我第一次见到扫帚的那个国家一样。



书本开始出现在魔法师面前。



只要借用魔法师的魔力，她就能在这个世界中随心所欲地大展身手。



甚至可以创造一整个世界。



为了把人留下来，她就这样借用魔法师的魔力创造美丽的世界，把他们关在里头。



孤独的故事书──她最害怕的莫过于孤独。



她由衷希望再也不会孤单一人。



所以她才会将魔法师关在借用魔力描绘的世界之中。



不过，魔法师只要耗尽魔力，她就再也无法维持书中的世界。一旦发现魔法描绘的世界是虚构的，魔法师们就会想方设法脱离这个美丽的世界，毫无例外。



于是书就消除魔法师在这个世界中的记忆，将他们赶了出去。



她害怕要是别人知道书中有可疑的世界，就再也不会有人看她。



她一次又一次重复相同的事情。



害怕孤独的她不停吸引人类，将他们骗进书中。



但是她一次又一次地失败。



至今没有任何一个人留在她的世界里。



因为这是个虚构的世界。



『好难过喔，好难过喔。』



眼前的书本看起来像是在哭泣。



又或者是因为躺在书旁的恶魔芙兰妹妹依然不停掉泪，才会给人这种感觉──



「外面的世界都以为我是恶魔，可是我不是。」



她头上的角消失无踪，尾巴也不见了。



十四岁时──离开深邃森林比拉之前，年幼的芙兰老师出现在眼前。



「我只是一本书。没有人记得，随处可见的书。」



败给孤独，想永远跟某人在一起。仅仅因为这个理由，她才把魔法师吸引到自己的世界之中。



但是她谁都无法留下，只能独自一人伤心地哭泣。



以前，我造访的国家也曾经有物品获得自我意识。不过那个国家充满具有意识的物品，绝对不会孤单寂寞，和在眼前啜泣的她情况大不相同。



若是无法与人类相遇，也无法和其他物品共处，她就是货真价实的孤单一人。



书说完一切的时候。



「──原来是这样。」



芙兰老师一如往常，露出笑盈盈的表情点头，当场跪了下来。



她跪在小时候的自己面前。



「你一定很难过，一定很悲伤。」老师边说，边把手放在小时候的自己头上。老师摸着柔软的头发，教导似地说：「可是不可以这样。用这种方法，没办法跟别人在一起喔。」



这时我忽然把眼睛别开。



大街上的民宅中也传来芙兰老师的声音。



在来到这里之前看过好几次的民宅──和我的老家完全一模一样的民宅窗户里面，可以看见老师的身影。



比现在还要年轻，但是离开深邃森林比拉一阵子后的老师，和现在一样跪在刚出生不久的小女孩面前。



眼前的老师对十四岁的自己说：



「你现在或许也很伤心，也许觉得痛苦永无止境。开心的日子越来越远很令人难过吧？」



可是──



「──回忆要好好珍惜，绝不该深陷其中。」



请你成为再次与别人相遇时，能诉说快乐故事的书吧。因为不留在任何人记忆中的书太悲伤了。



老师这么说，紧紧抱住十四岁时的自己。



民宅中传来某个声音。



「你叫做什么名字？」



黑发魔女问。



呆呆站在她眼前的，是名灰色头发的小女孩。



小女孩尽管侧着脑袋，认不出眼前的魔女是谁，依然抬起头来，口齿不清地说出自己的名字。



她短短说出三个字。



伊蕾娜。



「……这样啊。你叫做伊蕾娜吗？」



黑发魔女笑了。



「我是芙兰。星尘魔女芙兰。」



魔女抱起小女孩说。



她的表情看起来非常怀念。



在芙兰老师怀里。



小女孩难为情地皱起眉头，仍安心地眯起眼睛。



○



「我跟你约好。」



芙兰老师在书中对一名少女说。



她温柔地说：



「我让你不再孤独，取而代之，你也跟我约好一件事吧。」



然后书就让我们回到原本的世界了。



她没有夺走我们的记忆就让我们离开书中的世界。感觉起来我们在书里待了很长一段时间──虽然也有可能是因为书中的世界是感觉不到白天黑夜的空间，但是看来并没有经过多久。



「……咦，好快！」



我们回来时，瓦兹丽小姐正好在黄昏时分的房间中叫玩具熊喂她吃饭。她「啊～」地张开嘴，却在吃下的最后一瞬间叫它拿开，说「讨厌啦！熊熊你好坏！可是我最喜翻你这种坏坏的地方了！」玩着这种莫名其妙的游戏。简而言之，就是我们之间充斥着好一阵子神秘的沉默。



「…………」



这时的我和老师一定露出十分冷淡的眼神。



「…………」



另一方面，此时的瓦兹丽小姐满脸通红，说着「不是，这不是那样……」试图辩解；不过我从见到她的那一刻起，就知道她的个性极为古怪了，所以事到如今她就算跟玩具熊做奇怪的事情也不令人意外。



我还是有点吓到就是了。



「……嗯哼！」



看到我们回来，她端正坐姿清了清喉咙。



事到如今，她依旧装成正常大人的模样。



「你们终于回来了。快到吓了我一跳。」



「我反而被你莫名其妙的行动吓了一跳说。」



老师不假修饰地说。瓦兹丽小姐哭了。



在那之后，老师跟我对她说明了书中发生的事情经过。简单来说，就是告诉她这本书不是什么恶魔，如此如此这般这般。



大致听完我们的说明，她说了声「原来如此……」用刚才莫名其妙的举动不曾发生般的清爽表情点头。



「那本书要不要交给我来保管？感觉起来好像还是有点危险。」



她伸手说。



真要说来，这本书是在送往魔法统合协会的途中消失的，判断为危险确实妥当。



可是老师反而笑说「没关系没关系。」婉拒了她的好意。



「再也别让人进入书中的世界了。」



为了还不够成熟，不知如何忘却孤独的书，老师跟它做下这个约定。



只要不违反约定，这本书就再也不会跟过去一样──把别人关进书中了。



所以应该没有危险了才对。



而再也不把人关进书中，同时代表能安全地翻开这本书。



于是老师翻开书。



里头还有很多空白的页数。



故事写完后还有余白。



所以老师回答。



让书忘却孤独的方法。



「因为这本书变成我的日记了。」



○



滞留在这个国家的第三天傍晚。



港口已经有许多天灯开始升上天空了。乘载愿望的细小灯光轻飘飘地，忘却重力似地遍布四周。



简直就像是整个世界被包围在温暖的光芒之中。



「真漂亮。」



老师喃喃说道，朝船走去。



垄罩在无数光点中的模样，犹如漫步在星尘之中。



「…………」



我看着老师的背影，停下脚步。



这样，跟老师的旅行就结束了。我们一定会有好一段时间见不到面吧。凡事都有离别之时，我们的旅程也不是例外。



尽管心里明白，脚步依然停了下来。



看着老师的背影走向远方耀眼的光芒，我该对她说什么才好？不要走，想多跟你在一起等等，感觉一不小心就会变成闹脾气的小孩，让我犹豫不前。



我只能站在原地。



忽然之间，记忆闪过脑中。



『离别绝对不是令人伤心的事情。』



在书中的世界里。



老师一面抚摸一名悲伤少女的背。



一面温柔地安慰她。



「不要止步不前，不要封闭自己。」



老师一如往常地笑说：



「因为离别是为了新的邂逅。」



尽管这句话只是为了安慰用错误方式填补孤独内心的书本。



尽管这只是在和书本约好再也别把魔法师关进书中。



这句话依然深深地传进了她背后的我心中。



温柔的话推着我向前。



走向耀眼的星尘。



「…………」



要是在这种地方停下来，说不定会被老师骂呢。



所以我一步一步，为了不被老师抛下向前走。我一面加快脚步，压抑高亢的心跳追上老师。



然后我朝老师的长袍伸手。



我轻轻拉了一下，在老师来得及回头前说：



「就快要说再见了呢。」



犹豫到最后，我只能尽力说出毫无掩饰的话。



「…………」



柔和的双眼注视着我。



「说得也是呢。」老师也说出毫不掩饰的回应。「就快要道别了呢。」



我深呼吸一口气，故作镇静地说：



「要怎么说再见才好呢？有再见，还有保重之类的，有很多种方法的说。」



可是感觉都不太对劲。



阴沉的道别不适合我们，但是普通地说声「再见」挥手道别感觉也不太对。



哭哭啼啼地挥手就不用说了。



不要走之类的话更不值得一提。



我们应该有更不一样的道别方式。



老师不晓得还记不记得？



「该说什么不是早就已经决定了吗？」



老师轻声一笑。



她不可能不记得。



这是当然的呢。



因为老师在书中的世界，也对一名少女说过。



──回忆要好好珍惜，绝不该深陷其中。



她说。



所以老师接着说。



那是我第一个想到，同时也是最想听到老师说的话。



她说：



「在重逢的那一天之前，再见了。」