「那你先摆个姿势给我看看。」



我在萨莉欧随便的指示下开始摄影。



啪嚓、啪嚓，魔杖发出闪光。



「呵呵呵……我从刚才开始就很在意了……你的毛非常蓬松柔软呢……」



在一片雪景之中，我把斑斑放在大腿上抚摸。「喵呜」小动物舒服地叫了一声，发出呼噜呼噜的声响。要不是圆滚滚的，就真的跟猫咪一样。



它一定很舒服……



「喂喂喂，慢著慢著！你以为盗猎业者会充满爱意地抚摸安奇亚吗？给我跟对待东西一样随便一点！」



「咦咦……」



她要我重来一次，看来跟她想要的画面不一样。



「那么你用这个道具试试看。」



她著么说，给我一根绑了肉块的钓竿。



「啊，好。」



我照她所说，回应她的要求。



啪嚓、啪嚓。



「来啊，你想要吗？呵呵呵……那就跳起来吧！」



「喵呜～」



斑斑在雪地上飞跃，它的双眼锁定肉块一口咬下，肉汁就在雪地上喷溅。接著它就这样发出低吼大啃特啃起来。真狂野……



「哎呀怎么啦！快点在雪地上逼它吃呀！我的搭档啊！可不会那么高雅地吃肉喔！」



「…………」



这边更狂野呢……



「那么接下来，你把斑斑装进这个袋子里看看。」



萨莉欧这么说，给我一个大麻布袋。



「喔……」



我继续依照她的要求做。



啪嚓、啪嚓。



「这样可以吗？」



我「嘿呀！」一声，把麻布袋盖在斑斑上面。



「不行不行！要用更邪恶的表情把它装进去！」



啪嚓、啪嚓。



「不是，连表情都要讲求写实很伤脑筋的说……」这是预演吧？



「刚才的表情不错喔！」



啪嚓。



然后萨莉欧又拍了好几张，不停在现场产出我和安奇亚嬉戏的照片。



乍看之下像是在吵闹的摄影师面前跟小动物玩耍，但是她说这还挺重要的。



「总之，差不多就是这种感觉吧？」



萨莉欧拿了几张她拍的照片给我看。



她说要将我跟斑斑玩耍的照片当作正式摄影的参考资料。



假造独家画面现在才正要开始。



我和萨莉欧肩并肩拿起魔杖。



我们注视的方向有盗猎业者──的人偶，以及一只安奇亚。



「让人偶摆出这个姿势。」



萨莉欧给我看刚刚才拍的照片。



「好好好。」



我挥舞魔杖，操纵人偶。



边操纵人偶边进行摄影不论如何都难如登天，于是我们分工合作进行拍摄。



我负责操纵人偶，由萨莉欧拍摄。



换言之，我完全成为她卑鄙买卖的帮凶。



「这样会害我不太敢去你的故乡呢……」



啪嚓，她拍下照片，人偶到处追著斑斑跑。



「咦，为什么？」



啪嚓，萨莉欧边拍，边对我露出傻眼的表情。「不用那么在意，去不就得了？反正我打算销毁预演的照片，不会留下你帮我做坏事的证据喔。」



「这是心证问题。」



即使不留下证据，也不代表我帮助她的事实会就此消失。照片最后如果真如她所愿，在国内引起注目就更不用说了。



只要去那个国家，就会看到拍下照片造成的结果。



萨莉欧可能会因为拍下假的独家画面大赚一笔，也可能会备受注目。故乡的人们也有可能展开活动，保护被当成宠物饲养的安奇亚。



但是我不认为整个国家的人都会称赞萨莉欧。当然也会有人看到可爱生物受到凄惨的对待而感到不愉快。



「你是知道国家里的人会将矛头指向自己才拍这种照片的吧？」



她打算让国家里的人看假照片，令他们怒火中烧，集中注意力大赚一笔。



当然，这把火也有可能烧到她自己身上。



啪嚓。



她继续拍照回答：



「那当然。」



否则我就不会拍这种照片了，她说。



「…………」



我在不停拍照的她身边继续操纵人偶。小动物安奇亚在雪地上被我的人偶装进袋子里。袋子里传来「喵呜」这声无聊的叫声。



乍看之下，这像是悲惨可怜的情境。



全是善良好人的国家要是看到这种景象，怒火肯定会举国延烧。



「我可以问你一个问题吗？」



「什么？」



啪嚓，她继续拍照。



斑斑从袋子里跳了出来，在雪地上打滚。萨莉欧马上说「接下来拍这个吧。」举起刚才拍我的照片，我就依照她的指示移动人偶。



啪嚓、啪嚓，我们不停创造假的盗猎现场。



我很怀疑。



「你为什么要这么多此一举？」



想赚钱应该有更轻松的办法，不必特地背负遭到故乡人们厌恶的风险，继续拍正当的照片绝对比较脚踏实地。



她口中的炎上商法无疑能吸引注目，她获得名声的可能性也绝非为零。



但与此同时，她也有失去一切的风险。



她现在不断拍摄的光景，真的划得来吗？



她边啪嚓啪嚓地继续拍照，边说：



「安奇亚第一次引进我的故乡，是在距今五年前左右。」



她说。



外表小巧可爱的安奇亚眨眼间在国内大受欢迎，被许多家庭饲养宠爱。尽管价格高昂，也不断有人购买，举国上下为安奇亚疯狂。



话说回来。



「进口安奇亚过了半年的时候，开始频频传出安奇亚失窃与遭到虐待的事件。」



或许是因为受欢迎而价格高昂。



原本购买的人都是富裕阶级，但从安奇亚流行的时期开始，富裕阶级的窃盗事件开始频频发生。



小偷看上的不是钱，而是小动物安奇亚。



同一个时期开始出现受到虐待的安奇亚。巷子里接连发现受伤、倒下，甚至死去的安奇亚。



「就算是全部都是好人的国家，也有一点为非作歹的不良分子。我故乡的人判断，有人偷走安奇亚并虐待它们。」



亚历萨里公国是只有善良好人的国家。



为了寻找偷窃虐待安奇亚的犯人，城里的居民理所当然疯狂寻找可疑人士。



他们马上就找到一名嫌疑犯。



「她的名字叫做凯伊奈。她当时差不多十七岁左右，黑头发黑眼睛，是名总是穿黑衣服的诡异魔法师。她没有朋友，甚至不常跟别人说话，是个沉默寡言的家伙。」



据说她是报社雇用的摄影师。也许是没有什么积蓄，收入也不稳定，因此她总是穿著便宜的衣服，饮食也很节省。



窃盗与虐待事件出现之后，凯伊奈马上就遭到怀疑。据说，证据是一名巡逻城市、防止安奇亚窃盗事件的善良国民偶然间发现的。



凯伊奈持有大量安奇亚的照片。



「……那个凯伊奈只因为这种理由就被怀疑吗？」



纯粹因为持有照片。



然而──



「她被怀疑的理由非常足够。当时安奇亚不是能轻松买到的宠物。十七岁左右的女生买得起很奇怪的意见占绝大多数。」



凯伊奈因此遭到怀疑。



终于，城里的人们开始对可疑的她这么想。



凯伊奈是偷窃安奇亚虐待，把它们痛苦的模样拍下来后，丢弃在巷子里的危险人物。



怀疑的眼光终于在人们心中转为笃定。



再加上她平常就很诡异，亚历萨里公国的居民因此断定凯伊奈肯定就是坏人。



决定她是坏人之后，证据如雨后春笋般一个接著一个冒了出来。



最近她常在巷子里徘徊。最近几个月她变得很不一样，开始和别人说话。最近她开始提早回家。



城里的人们认为，这些一定都是她偷窃安奇亚、虐待它们，排解内心郁闷的证据。



充满正义感的人冲进她的工作场所，揭露她做过的各种恶行恶状，大肆宣传她是多么恶劣的坏蛋。



事到如今，已经不需要证据了。



在城市居民们心中，她就是虐待安奇亚的罪魁祸首，而群众的声浪就是最佳证据。



就这样，她不停受到城市居民的批判，过著过街老鼠人人喊打的日子。



但是不久之后，某个事实突然浮上台面。



「到处偷窃安奇亚的犯人是外国来的商人。他看上价格昂贵的安奇亚，将它们从有钱人家中偷走，企图靠繁殖大赚一笔。商人一如往常想去偷窃的时候被逮个正著，这才终于真相大白。」



「…………」



简而言之，全都是一场误会。



「凯伊奈会在巷子里徘徊，是因为她在进行安奇亚保护活动。」



安奇亚这种可爱的小生物主要栖息在雪山上。突然被带到四季分明的亚历萨里公国，想必有不少安奇亚备感压力。听说有不少安奇亚出于心理压力而撞墙，或是逃家。



「虽然是不太能公开的事实，实际上有不少有钱人照顾不起安奇亚，带到巷子里丢弃。他们一定是因为外表可爱就决定购买，它却突然做出奇怪的举动而感到困惑。只要带去巷子里弃养，然后缄口不言，就能当成被偷走，假装成被害者。」



「所以凯伊奈其实在保护被弃养的安奇亚吗？」



萨莉欧点头回答：



「她保护的安奇亚全部都送去国家的收容设施，也就是跟窃盗事件毫无关联。」



「……那她身上的照片呢？」



「她只是爱看自己养的安奇亚的照片而已。」



当时十七岁的她没有朋友，总是形单影只。



国内开始流行安奇亚时，她跟许多国民一样，爱上了它们可爱的外表。



所以她才会每天缩衣节食，忍著不买新衣，存钱买了一只。



但街上的居民却完全不相信她。就算收容设施的人公开说是误会，他们也充耳不闻。



就这样，不幸的误会让正义失控。



「结果，商人被捕让事件告一段落。可喜可贺可喜可贺。城市就此恢复了和平。可怜的十七岁少女后来怎么了，已经没有人在乎了。」



啪嚓，她回想似地拍摄雪地上的安奇亚继续说：



「很不可思议吧？城里的人以为逮到一个商人，世上就再也没有危害安奇亚的坏人了。那么稀有又好赚的动物怎么可能不被人盯上？」



如果在国内偷窃会被逮捕的话。



「比如说，找到安奇亚的栖息地滥捕滥抓之类的，方法要多少有多少呢。」



「对吧？」



啪嚓，她继续拍摄。「所以我才想让城里的人看看，那些卑鄙下流的商人还活著。」



「……就算是假照片也可以吗？」



「当然可以。」



反正我故乡的人根本不在乎真相是什么──她回答。



我看了一眼在身旁不停拍照的她。



身穿白袍的魔导士摄影师。她有著一头褐色的头发，就外表看来和故事中出现的凯伊奈似乎是不同的人。



「……凯伊奈现在在哪里？」



我问她。



她停下拍照的手转向我。



「她已经不存在了。」



她露出邪恶的笑容说：



「那家伙改了头发跟名字，决定身为卑鄙的魔法师生活下去。」



○



季节流转，初夏。



「欢迎光临敝国，亚历萨里公国！」



听著敬礼的卫兵在背后这么说，我在国家的大街上漫步。



我听说这里是治安良好，国内全是善良好人的美好国家。



这个国家的国情习惯体贴他人，旅人在路上仿徨当然会有人主动搭话，不仅如此，这个国家的人们还会一边闲聊，一边陪对方走到目的地。



「您好哇，魔女大人。您是从哪里来的？」「不嫌弃的话，请来我们店里喝一杯吧？啊啊，当然是由我们招待，嗯呵呵。」「长途跋涉您一定累了吧？我们的旅馆能替您准备上等的房间喔。」



诸如此类。



「……啊，不用，谢谢。」



接受如此直接的善意难免令人畏缩。我打从一开始就不打算在这个国家久留。



因此我对每个亲切靠近的人说「不用不用没关系嗯呵呵。」加以婉拒。



听说在这个国家受到别人亲切的对待，就得回以亲切，那么我就更不想依赖这个国家的人了。



「您好哇，魔女大人──」「不嫌弃的话，请来我们店里──」「长途跋涉您一定累了吧──」



但是就算拒绝，不久之后他们又会再跟我搭讪一次。



「…………」



真缠人……



逼迫他人接受善意真的很烦……



「不用，那个，真的没关系……」



亚历萨里公国被称为好国家的原因之一，肯定就是这个强加于人的善意。据说，这个国家是推崇互相帮助的国家，在邻近诸国广为人知，只要不喜欢互相帮助的精神，就根本不会入境。因为很烦呢。



换句话说，只有喜欢这个国家风土民情的人才会入境。相对地，只会留下这是好国家的评价。



因此，尽管实情和风评颇为不同令我疲惫不堪，我依然走在国家里。



在大街上走了一阵子，我邂逅了一间面包摊。



轻盈飘来的香味令人放心，我的脚如同被花蜜吸引的蝴蝶，轻飘飘地将我带向摊位。



「哎呀，小姑娘，你是旅人吧？欢迎光临！」



体型丰腴的老板娘欢迎我说：「面包刚刚出炉喔！」



来吧来吧请吃我吧，松软的面包漂亮地陈列在摊贩前，彷佛对我说出这句甜蜜的诱惑般。



话说回来，我还没吃午餐呢──



「那我就买一个吧──」



我毫不犹豫地掏出钱包。在面包面前，我这名旅人时常会无力抵抗。谁叫它那么香，有什么办法呢？



老板娘看到我打开钱包，说：



「没关系没关系，免费请你吃。拿去吧！」



免费……！



「咦，真的免费吗……？」



「旅人姑娘你那么可爱，请你吃啦！」



老板娘笑了笑说。



请我吃吗？真的可以吗？太棒了吧……？



就像这样，平时的我肯定会马上接受这个好意，说著「耶～我开动了～」接下面包。



但我可不能忘记。



这个国家是受到别人恩惠就必须报答的国家。



免费吃别人的面包，同时代表必须做什么事情回礼。我如果是好人的话，对于给予面包的回礼肯定不会有丝毫的抵抗。



但老实说，我是个还算卑鄙的人。



如果愿意免费给我，我就想免费收下。



话虽如此，我也丝毫不抵抗付钱购买。



「不行不行没关系，我付钱。」



「没关系！就当作是庆祝你入境！拿去吧！」



「不行不行不行不行，我付钱。」



「没关系啦！」



「不行不行不行不行。」



老实说，我想付钱划清界线。我不打算跟刚入境就找到的摊贩超出顾客与老板间的关系。



「那么，你能把钱投进这个募款箱吗？这样的话如何？」



摊位上摆著一个箱子。



「…………」



募款箱上贴著一张照片。



一张小动物躺在雪地上的照片。



「这种动物叫做安奇亚，在我国是很受欢迎的宠物。」



老板娘对盯著照片看的我说。



她说，安奇亚这种生物大约是在五年前引进这个国家，开始当作宠物饲养。虽然数量稀少价格昂贵，但由于外表相当可爱，马上就大受欢迎。



这个传闻也立即传遍商人之间。



商人们知道这个国家的人对安奇亚的购买意愿很高，于是在山上滥捕滥抓。



他们硬是捕获在雪中逃窜的安奇亚，粗暴地对待它们，并卖到亚历萨里公国。



照片中的安奇亚被关在雪地上的笼子里。这张照片被视为象徵了可怜小动物受到的真实对待，转眼间在这个国家蔚为话题。



当然是负面的意义。



「这张照片让我们大受打击。因为这张照片不论怎么看，都是滥捕安奇亚的盗猎者拍的照片吧？」



「…………」



「当然，拍下这张照片大赚一笔的魔法师萨莉欧被驱逐出境。她绝对是滥捕安奇亚的帮凶。」



批判萨莉欧是邪恶魔法师的声浪接连不断。不仅如此，她散布照片，撰写安奇亚遭到滥捕文章的行为，还让盗猎者更加猖獗。



由于她引发注意，害安奇亚的栖息地广为人知。



要是没有人知道，盗猎者就只是悄悄地去捕捉安奇亚。



这是非常悲哀又令人遗憾的事情。



这个国家的人们深感愤怒。



（插图015）



「于是我们把萨莉欧驱逐出境，致力于保护活动。」



看样子，这座城市到处都在举行保护安奇亚的募款活动。此外，作为保护活动的一环，这个国家的魔法师还会定期上山取缔盗猎者。



这个国家在保护安奇亚免于坏人侵扰。



然而，这个事实只要换个说法──



「也可以想成，是这张照片公开之后才开始保护安奇亚的呢。」



萨莉欧要是没有提出这个问题，安奇亚说不定会继续遭到滥捕滥抓。



「哈哈哈！怎么啦？你是不是想说萨莉欧拍了照片之后，才有人开始保护安奇亚？」



面包摊的老板娘大笑。「那你就大错特错了，魔女小姐。从事保护活动的魔法师从当地居民口中听说，萨莉欧的照片蔚为话题之前，就有我们国家的人在到处捕捉盗猎者了。」



「……是这样吗？」



「没错。」



面包摊老板娘点头说：



「只不过是被许多人看到引起骚动，让保护活动扩大了而已。」



现在做的事情和以前一样──她说。



○



回溯时间，晚冬。



我和萨莉欧在雪山上度过了短暂的时间，就直接下山了。



她好像要在山上多拍一点照片才回故乡。「总而言之，我要再等一下，看能不能遇见盗猎业者。」她说。



既然都拍到照片了，我不理解她继续待下去的理由；但是身兼摄影师与记者的萨莉欧想必也有自己的坚持吧。



我没有回头，也没有遇见别人，几个小时后顺利抵达山脚下的村庄。



我第一次造访这座村落。



虽然没有仔细数，不过民宅的数量寥寥无几，没有大门也没有卫兵，更没有白雪，是个绿意盎然的和平村庄。



「喔喔！是魔法师啊！欢迎欢迎！」



一看到乘著扫帚到访的我，村民们开心到举双手欢迎。「来来来，请进！您一定累了吧！」「请务必尝尝我们村子的名产！」



哎呀哎呀，真好客呢。



我又惊又喜地道谢，露出谄媚的笑容跟著村民走。您从哪里来的？今天一定要住在我们村子里的旅馆。我们待会儿会将料理送去──如此这般，村民们亲切的心意令人喘不过气，让人误以为雪是被这个村子的人们的热情给融化。



村子里随处可见的木造屋舍十分老旧，栅栏围起的庭院中，看得见小孩子在跟安奇亚玩耍。



这个村子也流行饲养安奇亚吗──



难道说，这里就是萨莉欧诞生的故乡，亚历萨里公国吗……？我一瞬间这么想，但这么说来就太近了。我听说她出生的故乡要再继续往南走。



「很可爱吧！我们村子的安奇亚很亲人的！」



带我参观的其中一名村民热情无比地向我介绍。「我们村子会饲养宠物用的安奇亚，卖给邻近的国家。有名到只要提到安奇亚的故乡，就是指这个村子喔！」



「嘿……」



村子里的人说，这个村落从很久以前就开始饲养安奇亚，而长年受到饲养的安奇亚，基本上不怕人。



他们又说，栖息在附近山上的安奇亚，恐怕是以前从村子里逃出去，野化后的族群。



原来如此，来自于村子饲养的安奇亚对人类的警戒心较低，倒也不是没有道理。



村子里的人说到这里，又说：



「不过，最近开始有盗猎者跑来这座山。」



他们向我吐露了最近村庄面对的问题。这座山能抓到不怕人的安奇亚，这项情报不晓得从哪里泄漏了出去。由于某个国家愿意高价购买，因此盗猎者一味地增加。



「……原来如此。」



我瞥了村庄角落一眼。树荫下有几名男子。「那么，那边的人是？」他们被绳子绑了起来，瘫倒在地上。



「就是那些盗猎者。」



村民们想必已经习以为常了。



他们乾脆地回答我。



他们说：



「最近似乎有魔法师住在山上，把所有盗猎业者抓起来喔。」



奇怪的魔法师似乎用「会妨碍我摄影」为由，四处缉拿盗猎业者。



难道是宣称想靠炎上商法赚一大笔钱而上山的她吗？



真是令人傻眼。



「到底哪里卑鄙了。」



卑鄙跟温柔果然挺类似的呢。