在这个世界里，有一群人被称为「冒险者」。



他们会就职成为战士或魔法师等特定职业，并使用剑或魔法来操控特殊的技能。



在中央大陆与围绕著它的岛屿上都栖息著许多怪物，威胁著人们居住的都市或村落。



冒险者的主要工作就是驱除这些怪物。



怪物会栖息在平原、森林或山区、甚至河流和海洋等，可以说全世界到处都有。



人类的生活圈和怪物的地盘重叠的地方也很多。



另外，散布在世界各地的迷宫或高塔上也有特别强悍的怪物筑巢定居。



怪物们不但凶恶，而且还几乎都具备了凌驾在人类之上的力量，有时甚至会形成足以灭国的威胁。



既然人类想要活下去，就绝对有必要驱除怪物。



为了支援参与严苛战斗的冒险者而成立的组织——「冒险者公会」，在大多数大城镇中都设有分部。



这是会收集怪物或迷宫的情报，编成「任务」——并委托冒险者前往讨伐或攻略的组织。



冒险者在公会接受委托之后，就去完成任务，藉此获得报酬。



获得的报酬可以做为冒险者的生活费，或是当成用来购买为下一项任务准备的装备或道具的资金。



中央大陆最大的国家「恩菲斯帝国」的首都「贝拉尔」。



冒险者公会的中央本部就位于这座广大的都市里——



冒险者公会中央本部。



这里不愧是在全世界设有数百处分部的冒险者公会本部，其建物之巨大堪称宛如城堡。



但其基本功能和分部也没什么两样。



同样都是收集怪物或迷宫的情报，并向冒险者提出任务委托。



虽说在这方面本部和分部完全相同，但是诸如极度罕见的怪物或是有贵重宝物在其中沉睡的迷宫情报等等，都只有本部才有。



既然如此，等级很高的冒险者们自然都会聚集到本部去。



如果冒险者的等级高到能完成高难度任务，那么就能使用转移（Teleport）魔法或高价的转移石箱（Teleport-cube）来瞬间移动到世界上任何一个地方。



在分部累积足够经验的冒险者们会来到中央本部接受任务，并以转移跳跃到世界各地。



虽然话是这么说，不过若是能在中央本部接任务的冒险者，在挑工作时向来慎重。



相对于从入门者到中等的冒险者每个月大约会接十项任务，在本部的高等冒险者每年大约只会接几件任务而已。



高等冒险者会接的任务报酬也很高，甚至其中也有能让他们「三年不开张，开张吃三年」的项目。



公会会基于该组织的独家标准，替冒险者们分门别类。



基本上冒险者会组成小队来挑战任务。



而冠上位阶这档事也是针对小队应运而生的。



从入门者的「皮革级（Rank Leather）」起，位阶逐步往上分为「青铜级（Rank Bronze）」、「黑铁级（Rank Steel）」、「白银级（Rank Silver）」和「黄金级（Rank Gold）」。



要加入冒险者公会的话必须接受简单的测试，合格后就能拿到皮革制的「团员徽章」。



团员徽章的大小和手掌差不多，外观呈现椭圆形，其上刻有姓名和识别号码；大致上都是用锁链或绳索将它挂在脖子上。



如果被公会认可够格「升级」，那么团员徽章的材质就会从皮革变成青铜或铁。



而能成为其巅峰——「秘银级（Rank Mithril）」的冒险者，在中央本部里也只有唯一的一组。



「唔～嗯……焰龙讨伐的报酬居然不怎么样，真令人意外。最近的景气这么差吗？」



中央本部里有间汇聚了冒险者们的酒吧。



正坐在采光良好的窗边座位上发牢骚的人，就是剃•斯连里德。



他用惯的粗犷长剑就搁在旁边的墙上。



目前世界上唯一的秘银级小队，就是「红色战团」。



剃是隶属于红色战团的冒险者，同时也担任队长。



所谓「红色战团」当然不是因为成员的发色或装备的颜色而得名。



那只是莫名其妙在心血来潮时随便取的名字而已。



他连到底是谁说出这个名字都完全不记得了。



这支小队多半只是顺势而动罢了。



而这支红色战团才刚完成讨伐焰龙的任务并返回。



讨伐栖息在恩菲斯帝国东北部山区的凶暴焰龙，是在公会本部高挂十年以上但始终没完成的任务。



完成这项任务并平安归来的红色战团，其名声肯定更加响亮了。



在本部的酒吧里虽然聚集了几十位冒险者，但没有半个人敢靠近剃坐的那张桌子。



所有人只是远远围观并且悄悄地私下交谈而已。



不过很明显并非所有人都在嫉妒这支最强小队，这点或许还值得称赞。



「如果蕾雅在的话就会用〈窃听（Eavesdrop）〉偷听，并且大叫『给我闭嘴』掀起一场骚动了吧。」



身为盗贼的蕾雅拥有用来收集情报的技能。



而这时蕾雅和身为女仆的露缇都住进了医院。



焰龙被冻结时她们俩受到波及，而且是毫无防备地硬吃一击，目前正住院治疗冻伤。



红色战团的魔法师，其魔法可是号称恶质到就算用回复魔法也无法轻易治好啊。



顺便提一下，美冬也受到冻伤，但她却完全不在乎，撂下一句「我要去重新磨练刀法」就不知跑去哪个山头窝著了；真是个无药可救的剑术笨蛋啊。



「呼～……」



剃重新看著他从公会那里拿到的任务报酬明细表。



虽说任务报酬大致上都是以现金支付，但要是金额很大就会直接汇入银行帐户里；因为直接给现金不但危险，还很麻烦。



红色战团已经很久没碰到用现金当报酬的情形了。



讨伐焰龙的报酬是十万戒尼。



这个金额已经相当于收入中等的四人家庭两三年的生活费了。



在红色战团中规定会将部分报酬存起来，做为小队的公共财产，剩下的部分则由所有队员均分。



「没想到十年都没人搞得定的任务居然这么便宜……唉，算了吧？反正我也不缺钱。」



剃把手上的明细表塞进了腰包里。



社会上普遍认为冒险者绝对称不上是高收入职业。



事实上就算是黑铁级也只能勉强糊口，要升到白银级才终于能过一般人的生活。



再说能升到白银级的冒险者也就那么一小撮人而已，几乎所有人都在升到黑铁级时就达到体力的极限，被人劝告应该退休了。



初阶的皮革级或青铜级光靠冒险的收入根本无法过像样的生活，因此他们都会去从事副业；不过也大多是短期出卖劳力的工作。



在这样的入门者眼里，像剃这些人的经济状况只会让他们羡慕吧。



「……话说回来，菲欧你在干嘛啊？」



「我在重新观察自己哦……」



这样回答的菲欧正坐在和剃中间隔著桌子的另一边。



但不知为何她并没有坐在椅子上，而是四平八稳地坐在地上一动也不动。



她顶著一头淡蓝色的长发，还有一双看得出来有点困的大眼睛。



身上穿著以蓝色为基调的连衣裙式的服装。



胸部高高隆起，从裙襬处还能看到白皙到耀眼的大腿。



虽说菲欧浑身上下的色调看起来很浅，但仍然散发出回头率百分百的强烈存在感。



在中央本部里应该没有像菲欧这么可爱的冒险者吧。



她如果静静地站著，就算说她是某国的公主殿下应该都有人信。



但实际上菲欧虽然大多时候沉默寡言，但只要对她稍微有点了解，肯定就会把什么「公主殿下」的妄想通通拋到脑后吧。



说到底，她眼下静坐在地上的模样就称不上普通了。



再说，她现在的跪坐姿势就算说是客气，看起来也还是怪怪的。



「还有，这次的报酬，我那份就不用了……美冬之前说过想要名刀级的腰刀，就拿这笔钱去帮他买一把吧。」



「我要是买这种东西给他，他这次可真的会切腹了。」



不过平时总是能在千钧一发之际即时阻止他切腹。



「我说啊，你能不能别跪坐了？这看起来像是我叫你跪下啊。」



「啊……对、对耶。我、我知道了……呃，啊呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜！」



「搞、搞什么，你怎么啦！？」



菲欧刚想站起来，却突然一副看似快昏倒的模样。



「脚、脚发麻了……抱、抱歉，给我治疗麻痹的药剂……」



「不，我想这种麻痹用药剂是治不好的。真拿你没办法啊。」



她这种糊里糊涂的地方也很可爱，不过平常就只会装酷，而且酷过头了。



剃面带苦笑地弯下腰，然后轻轻地将菲欧整个人抱起来。



「呀……？」



「哇，菲欧好轻啊。你要多吃点饭才好哦。露缇回来以后，我就交代她菲欧要多添点饭吧？」



「啊，啊呜啊呜啊呜啊呜啊啊啊啊……」



不知道为什么，菲欧突然说不出话来了。



再加上她满脸通红，几乎都要冒出蒸气，而且被抱著的身体似乎在发热。



「…………？」



剃歪著头纳闷起来，同时让菲欧坐在椅子上。



「真、真是的……就是因为你会自然地做出这种事……这样我会很伤脑筋……不，我没有伤脑筋……反而应该说，我希望你更常这样对我……」



菲欧好像在嘟哝些什么，同时还低著头一副扭扭捏捏的模样。



「呃，你在说什么啊。对了，总之焰龙那件事不用太在意啦。」



「呜……但是这次，我真的让小队全灭了啊……」



「那、那个嘛……」



剃顿时吞吞吐吐起来。



菲欧在无意识状况下施放的冻结魔法，让小队濒临全灭这点的确是事实。



虽然顶得住魔法的剃勉勉强强地救出了队员们……



但在失控后恢复正常的菲欧却一直都很消沉。



即使现在人已经回到帝都了，但还是没从这次打击中恢复过来。



她虽然坚持要去照顾露缇她们，但因为医院的职员一句「碍事」就把她赶回来了，于是她一脸阴沉地变得比之前更无精打采。



「对、对了，反正在大家回来之前我们都很闲，不如去找神官吧？」



剃刻意用更开朗的声音说道。



想要让菲欧振作起来，那就找点事让她做比较好。



红色战团以前是有神官的。



可是那位神官却成为了神殿辅佐，因而洗手不干冒险者了。



这位神官退团已经过了几个月，但他们却没能找到继任者来补缺。



「啊，要找神官……要不要也顺便找个新的魔法师？」



「我可没这么说吧！？」



「……我的确是个没用的魔法师，一旦失控就会让自家小队和敌人全灭。只要一想到在这段期间会不会连世界也一起毁灭，我心里就七上八下、大家也会捏把冷汗……」



「我、我想……应该不至于糟到这种地步吧？」



剃嘴上是这么说，但他也无法彻底否定。



菲欧可是强到能轻松搞定焰龙的魔法师。



能让小队全灭也是有可能的……倒不如说她已经好几次让小队濒临全灭了。



「没、没关系啦。不管菲欧做了什么，大家都不会在意的；毕竟我们是这三年来一起努力的同伴嘛。」



「……说得也是啊。自从和剃在一起后，已经过了三年啦。」



「啊，是啊。」



虽然「在一起」这种说法会招人误会就是了。



「咦——那是！？」



酒吧里突然响起了高亢的声音。



剃立刻回头，往附近坐著几个冒险者的桌子那边看过去。



其中有个看似战士的青年凝视著剃。



不，其他小队成员们也一脸呆滞地张著嘴巴。



「那、那是……真的是那样吗？那个传说中的……」



「好、好像是啊。虽说看起来不太像——」



战士指著剃，而坐在他旁边的女神官就点了点头。



「『剑圣』……这个大地上唯一能操控所有技能的人。剃•斯连里德十八岁，没有女朋友……」



「……呃！」



「冷、冷静点，剃！」



菲欧用力拉住了忍不住想要站起来的剃的袖子。



「没关系啦。那个，没有女朋友……也、也不是什么坏事啊！」



「但也不是什么好事啊……」



那个女神官实在多嘴，真想诅咒她。



剃眯起锐利的眼神，死盯著附近那支还在说悄悄话的小队。



而那支小队也立刻察觉剃的杀气，马上落荒而逃了。



「真是的……那些家伙八成刚到本部来吧。」



「还真有点那种调调啊。他们应该是没见过剃的圈外人吧。」



菲欧说这句话时还不时点头。



剃•斯连里德，他或许称得上是这个世界最有名的冒险者了。



虽然想想会觉得满夸张的，但他本人也不会坚决否认。



「剑圣」。



这才是外表看起来只是战士的剃真正的职业。



也是唯一能使用十八项职业的所有技能的职业。



红色战团之所以被称为「最强小队」最大的理由，就是因为他们的队长是个剑圣。



剑圣在冒险者中堪称是出类拔萃的存在。



别说拥有前锋的攻击力与防御力，光是一个人就能使用魔法师的攻击魔法和神官的回复魔法，这点在战斗或冒险中就会有莫大的帮助了。



在讨伐焰龙的任务中也是，小队被卷入菲欧的魔法差点全灭时之所以能得救，是因为剃用了圣骑士的防御类技能和神官的回复魔法。



虽然剃在队伍里大多是负责战士的职务，但在遇到紧急情况时，他就会发挥剑圣的真本事，能熟练操控所有技能。



如果没有剃的能力，他们搞不好真的会全灭呢。



顺便提一下，如果使用黑暗剑士的技能就能诅咒刚刚那位女神官；不过他不会那样做就是了。



剑圣可不是谁都能当的——



与其这么说，不如说正如那位女神官所说的，目前剃就是唯一的剑圣。



一切都是从六年前开始——



剃•斯连里德在十二岁时成为了冒险者。



在中央大陆上，十几岁就要独立工作一点都不稀奇。



十二岁就当冒险者，这也有过好几个前例。



剃更没有什么特殊的出身。



什么父亲是传说中的战士啦、母亲是特殊种族之类的，这些他通通没有。



如果硬要说有的话，那就是因为他家里是开武器店的，所以他从小就接触到冒险者这一行；大约也就如此而已。



剃自然就对冒险生活产生憧憬，和继承武器店相比，他更想去当个冒险者。



父亲也表示「如果是和自己的工作并非完全无关的冒险者就行」，认可了他的愿望。



他一得到父亲许可，就立刻跑去附近的冒险者公会接受入团测验。



测验的内容是打倒一只哥布林。



和公会放在训练场上的哥布林战斗，然后由公会职员观察其战斗，来决定是否合格。



这项测验并不是非打倒哥布林不可，也称不上有多严苛；虽说剃的剑术顶多就只有身为自家店里常客的冒险者指点一下的程度而已，但也轻易合格了。



加入冒险者公会后，就要选择自己的职业。



职业共有十八种。



剃选择的职业是战士。



战士不论攻守能力都很优异，回复力也很高。



只要准备的道具够齐全，就算单独一个人也足以去冒险了。



和他有同样想法的人似乎也不少，而战士的人数也总是最多的。



剃的选择十分普通又无可非议，称得上是理所当然。



到这里为止——没错，根本没什么稀奇。



不过，对剃来说发生了出人意料的事态——那是在他成为战士后没多久的事。



各种职业在累积了够高经验时，就会连带学到「技能」。



而各职业都有司掌技能的「神殿」存在，冒险者也要到神殿去接受神官的祝福。



如果不接受这种祝福，那不管累积多少经验都无法学会技能。



只有在冒险者公会的入团测验中合格的人，才能到各职业的神殿去接受祝福。



剃也接受了身为战士的祝福，首先学会基础技能，然后前往公会推荐的猎场。



他得打倒怪物来累积经验，藉以学会新的技能。



这是每位冒险者的成长必经之路。



入门者可不能突然就跑去挑战任务哦。



所谓「任务」可不光是战斗，其中还包括了长距离移动、探索敌人、攻略迷宫以及确保食物和饮水等等，有许多非克服不可的考验。



入门者首先得在由公会进行过某种程度之整备的安全猎场专心战斗。



冒险者的生活得从在那里学会几项基础技能之后才算开始。



然后——对剃来说，他的人生转机实在来得太早了。



《如果你期望的话，那就赐予你力量——》



在打倒两只哥布林、终于设法完成第一次狩猎的剃面前——



突然出现了一位浑身发光的女性。



这位女性实在太美了。她顶著一头银色长发，还有十分神秘的金色眼眸。



一眼就能看出她不是人类。



而这时他想起以前常来自家武器店走动的冒险者那里听来的传说。



女神契约者（Venus Server）——



在人们居住的大地上有个名叫「天上世界」的圣域，有许多女神住在那里。



司掌各职业的神殿所信奉的，就是这些住在天上世界里的女神。



而赐予其力量的当然也不是在神殿——



而是由降临在冒险者面前的女神将做为伟大之力的特殊技能赐予他们。



被赋予这种力量的冒险者就会特别被称为「女神契约者」。



这可说是非常罕见的存在，据说全世界也不过就十几位而已。



「力量……具体来说是怎样的力量？接下来该不会是有得必有失这种发展吧？」



剃半信半疑地向降临的女神发问。



光是身为商人儿子这一点，就让他不会轻易相信这种「天上掉馅饼」的好事。



《……这孩子明明长得这么可爱，可是却一点都不可爱嘛！》



「咦？您刚刚说什么？」



《不，我什么都没说。》



女神立刻笑容满面地这么说。



虽说她好像在隐瞒什么，不过也可以看出这位女神似乎还挺有人性的。



《我是『剑之女神』。你虽然还年轻、不够成熟——但我在你身上看得到光。战士啊，我就在此授予你力量。》



话才说完，女神就拔出腰间的长剑，然后摆出上段架势（注1：剑道中双手握剑柄，并高举过头的架势。）。



这模样的确很有女神风范，看起来颇为庄严肃穆——



「我得到这个力量后，会收到多少要求呢？」



《……你转行去当商人如何？不，我的期望是——》



在这样的你来我往之后，这位自称是女神的美女才若无其事地消失了。



剃接受了女神的要求，藉以获得莫名其妙的「力量」。



不过他很快就知道这股「力量」究竟是怎么回事了。



女神赐给剃的能力叫做「剑圣之奥秘（Master Sword）」。拥有这种能力的人，能以比一般情况快好几倍的速度学会战士的技能。



「这可是会让当战士的人羡慕得不得了的能力啊。」



菲欧一脸感慨地说道，同时将玻璃杯里的水果茶一饮而尽。



剃开始迈向剑圣的开端，就是女神赋予他的这项能力。



「而且还不只是这样而已。你的另外一项能力，只要是冒险者看了都会觉得根本就是犯规啊。剃你给人的特别感实在太强了……」



「哎，这个嘛……我要是说自己不特别，搞不好反而会惹人嫌啊……」



剑圣之奥秘的另外一项能力——



那就是持有者以战士身分获得的技能，在转换成其他职业时可以带过去。



冒险家可以放弃自己最初选择的职业，并选择其他职业——这叫做「转职」。



基本上这是给选择了不适合自己职业的入门者用的补救措施。



想把一个职业磨练到极限并学会所有技能，少说也要十年。



而且把职业练到极限后即便转职，在前一项职业时所学会的技能也无法带过去。



比方说从战士转职成魔法师时，就会失去剑技以及高攻击力和防御力。



几乎没有冒险者愿意刻意舍弃在经年累月的训练后才获得的力量。



然而——如果有剃的「剑圣之奥秘」，那就得另当别论了。



他只花了几个月就学会了所有战士技能，然后转职成魔法师。



他用战士的技能来战斗，并累积身为魔法师的经验，再度于转瞬间将魔法师的技能训练到极限。



只要是在神殿接受祝福的魔法师，就算不使用魔法而光靠累积战斗经验，同样也能学会技能。



剃几乎不使用魔法，光靠战士的技能就陆续打倒强大的怪物。



持续用剑战斗——这就是女神向他提出的契约条件。



对剑之女神来说，培育出强悍的剑士就是无上的喜悦。



她提出的契约倒是比较粗略，就算使用剑技以外的技能好像也没问题。



只要经常持剑战斗，身为剑士有所成长就行了。



这个不用别人说，由于用剑战斗很符合剃的性格，所以没什么问题。



没错，剃只要能用剑战斗就行了——他对其他职业没兴趣。



他之所以从战士转职成魔法师，不过是为了试试「剑圣之奥秘」的效果罢了。



只是因为「好像有什么秘密」——这是他的直觉。



把用剑的职业训练到极限，这件事莫名地让他感到十分兴奋。



于是他就在这股直觉的驱使下，不使用魔法而陆续学会魔法师的技能。



「剃，你已经把我会的所有魔法都学会了。」