台版 转自 轻之国度



图源：linpop（LKID：linpop）



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在此谈谈一桩往事。



那是距今五百多年前，在那片大地的一隅所发生之事的纪录。



†



最初提倡该消灭人类的，是守护星神【Visitors】的三地神之一的翠钉侯【Jade Nail】。



继续放任人类不管，〈兽〉就会得到解放。关于这一点，三地神的预测是一致的。对于之后具体该如何展开行动，黑烛公【Ebon Candle】和红湖伯【Camine Lake】各自提出了不同的方案，但最终大家得出共同的结论，就是翠钉侯的方案最为实际。



几乎所有居住于这个世界的生物，本来就是重现其他世界「自然」的箱庭，也就是作为地神【Poteau】的创造物而存在于世上。在漫长的时间中，那些生物脱离地神的管理，以无限接近于真正自然的面貌运作。尽管如此，许多生物还是听命于身为创造主的地神。翠钉侯率领那些生物，对人类发动了战争。



然而，人类的顽强性远远超出地神的预期。



在无法取得理想战果的过程中，战争一再拖延。



眼见所剩不多的时间逐渐减少，然后轻易地消耗殆尽。



在帝国领土的远郊，第一头〈兽〉觉醒了。然后从那一刻起，宛如在湖面扩散的波纹一般，住在周围的人接二连三地化身为〈兽〉。当时，虽然翠钉侯面前的都市离帝国有一段距离，但想来也剩不到几天时间了。



在遥远的都市进行攻防战之际，翠钉侯得知了这件事。



『──眼下如今，末日已至。』



翠钉侯收回巨枪，发出犹如轰雷般的声音，以人类的语言宣告：



『毁灭已然开始，将你们封印于死亡也不再有意义。想必你们很快就会兀自走上比死亡更可怕的末路。不过──』



他抬高音量。



『活在这片土地上的所有人类啊，请听我一言。我已不再打算剥夺你们的性命，但也不想坐待一切终结。现在仍存活著的各位，能不能至少让我亲手拯救你们的灵魂呢？只要是这片土地上一定程度的人数，我便能够用我的力量，将你们的存在形式转化为鬼族【Ogre】。如此一来，你们便不会堕落为〈兽〉，可以在未来的日子继续生活下去。』



那不是单纯的空气振动，而是意志本身变成一股压力，在大地上回响著。翠钉侯的声音实实在在地传进了这片土地上的每一个人耳中。



『我不会要你们立刻回答。但是，现在所剩的时间也不多了。我就等到黎明吧──在那之前，请你们选出要走的道路。』



然后，黎明到来。



站在翠钉侯面前的，只有一名拿剑的银发少女。



「大家都死了。」



少女以不带感情的嗓音轻声说道。



「听完你的提议后，大家的意见便产生了分歧。有人赞成你的方法，有人打算彻底抗战，有人想趁机逃到远方，有人打算不管怎样都要先把当今政权拉下台；甚至还有人表示是不是付出赔偿金就能获得宽恕──明明从一开始就不是在说这种事。」



她用空洞的表情自嘲著。



「时间所剩无几这一点很致命。所有人都被逼入了绝境，内心没有接纳他人意见的余力。大家立刻开始互相厮杀，然后扩及他人，直到结束。最后幸存下来的，只有最强的我而已──」



翠钉侯静静地听著她的独白。



「即使杀尽所有人类也不再有意义。这是你说过的话吧？以神为对手而奋战至此的我们，一夕之间便自相残杀到全灭……简直像是笑话一样。」



语毕，少女举起了赤灰色的圣剑。翠钉侯初次见到这把剑，直到昨晚之前，少女使用的并非此剑。



『你我之间的争斗已无意义。』



『我是彻底抗战派的。既然我成了最后一人，至少我要贯彻己意。不这么做的话，其他人的死才真的会毫无意义。而且──』



啪嗤一声，少女的肌肤绽开了一小块。



可以窥见内侧是漆黑的虚空。



『你──』



「虽然我不清楚原理，但这就是你口中的『时间到了』的真面目吧？不管怎样，我很快就不再是我了。既然如此，直到走上末路的那一刻，我都想做我自己。以守护人类的准勇者【Quasi Brave】之一──哈尔瓦‧T‧荣提斯的身分奋战到底。」



『──嗯……』



翠钉侯微微抬起头，仰望著天空。



既不悲叹，也不垂怜。



『小小的人族勇者【Brave】啊，我便尊重你的意志吧。』



交战开始。



地神与人类。本来的话，这是实力差距大到难以正面交锋的对战组合。即使是身为人类战力巅峰的准勇者，对上地神这样的对手，也撑不过几秒钟。



然而，此时的翠钉侯在抵达这里之前，经历过与准勇者和冒险者──还有不属于这两者的咒迹师【Thaumaturgist】──等人的交战，早已满身疮痍。力量的差距大幅缩短，两人之间一来一往相交错起码还称得上是战斗。



赤灰色的大剑与翠灰色的巨枪数度擦撞。