悬浮大陆群总是面临着毁灭的危机。



这个说法，从以前一直流传到现在。在地表世界毁灭时，他们远离地面逃离〈十七兽〉。不过，以这种方式获得的安全十分脆弱，被认为只要出一点小差错就会全部坠落至地面。



实际上连这么想都过于乐观。毕竟这些岛原本就是倾注了莫大的力量和付出庞大的牺牲后，才得以浮在空中。即使表面上只是普通的日常生活，但为了维持那种生活，果然还是得持续倾注莫大的力量和庞大的牺牲。只要稍微有所懈怠，连「一点小差错」都不需要，一切就会轻易终结。



结果那「一点小差错」持续被防范于未然，「莫大的力量和庞大的牺牲」也持续被投入，这两件事就这样维持了五百年以上的时间，让悬浮大陆群一直是空中的乐园。



即使如此。



就算都没有人犯错，就算每个人都持续走在自己认为正确的道路上。末日还是会在某一天来临。



而那个某一天就是现在。



首先坠落的是八十六号悬浮岛。



听见这个报告后，某人松了口气。



虽说是八十六号，但那只是个位于悬浮大陆群外围的偏僻小岛。那里没有任何种族定居，也没有重要的历史遗迹。虽然岛屿坠落是件令人难过的事，但可以说是最低限度的牺牲。和十五号岛与四十七号岛坠落时相比，甚至可以说是毫无损失。



听见相同的报告后，某人不悦地咋舌。



岛屿坠落这种事确实不是第一次发生，也不是什么稀奇的事情。悬浮大陆群至今已经失去过许多悬浮岛。



不过这次的性质和之前不一样。既没有受到〈十七兽〉的袭击，也不是因为被破坏到无法继续当成悬浮岛利用，单纯只是因为失去了继续悬浮的力量才坠落至地面。那和他们所知的〈兽〉是不同的危险，是悬浮大陆群的新威胁。



同样也是听见相同的报告，某人澈底陷入绝望。



八十六号悬浮岛因为失去浮力坠落地面。这表示悬浮大陆群让各个岛屿持续飘浮的力量衰退了。



悬浮大陆群整体的规模已经开始缩小。岛屿之间的距离缩短，有些甚至会互相接触。八号岛和九号岛前阵子发生了大规模冲突，酿成了严重的事件。



除此之外，有些悬浮岛之后也可能因为相同的原因开始坠毁。有个假说是悬浮岛之间的距离缩短后，或许会让一些岛屿无法继续留在悬浮大陆群的范围内，就这样被推到外侧。虽然前阵子这还只是「理论上有可能发生，最好事先做好准备」程度的问题，但实际失去了八十六号悬浮岛后，现在已经成了必须正视的问题。



「请尽快对各悬浮岛的目前位置进行精密调查，特别是高度。」



那个某人──菈恩托露可•伊兹莉•希斯特里亚脸色苍白地指示护翼军进行调查。



几天后确认过报告，她又再次陷入绝望。



每个数字都乱七八糟。所有悬浮岛擅自飘浮在原本不可能抵达的位置。同时还附上了既存的航线变得无法使用，让无法正常飞行的民间飞空艇抱怨连连的报告。



菈恩托露可做出了结论。就像已经脱离悬浮大陆群的八十六号悬浮岛一样，之后还会再失去三座岛。



首先是七十九号悬浮岛会坠落。



再来是八十三号悬浮岛。



最后则是七十六号悬浮岛──



（──唉。）



她知道这一天迟早会来临，也早已做好了觉悟。



不过，实际面临这个状况后，她果然还是无法保持平静。



七十六号悬浮岛。



可以说是黄金妖精们故乡的妖精仓库就在那里。



†



「──呼。」



男子靠在墙壁上吐了口气，像是已经精疲力竭。



他并非真的很疲惫。男子以前经历过严苛的锻炼，所以这点程度的运动还不至于影响到他的状况，何况他现在的身体别说是休息和睡眠了，连进食和呼吸都不需要。



（不对……不是这样。）



或许这个身体现在仍需要休息、睡眠、进食和呼吸，但寄宿在这个身体里的精神已经想不起来那些事情的重要性。所以这个身体才无法像以前那样休息。明明是这样的状况，他现在却因为一时兴起想要模仿那些事情。



没错，这是在想模仿正常人休息。



因为精神持续被磨耗，失去了所有余裕，所以才想装出尚有余力的样子。或是肉体和精神的不一致，让他在这方面产生了异常。



「这里的守护者有那么强吗？」



少女探出头，用平淡的语气问道。