当贝葛的机影浮现在大道另一头的瞬间，挤满拉兰帝亚大道两旁的百万市民一齐高声欢呼。



道路旁的建筑物内飘出五颜六色的彩带，鲜艳到形同整片五月的天空染上颜色。在满脸笑容的热情群众挥手、吹口哨与大声祝贺下，赢得第七次堤拉诺勒战役的加门帝亚王国军由战功彪炳的公主专用机——贝葛型机兵领头，凯旋回到故乡。



史提法诺历一七八九年五月二日，加门帝亚王国王都拉兰帝亚——



沿途的孩童个个兴奋得双眼发亮，声援著在卡纳塔克的决战中上演搏命演出的贝葛。在随军作家加油添醋的夸饰下，贝葛可说展现了三头六臂的活跃，口耳相传到最后竟变成贝葛独自一台就解决掉堤拉诺勒军五台机兵。



两台夺来的特洛伊型机兵有如遭押解的俘虏般跟在贝葛后头。虽然外装已涂成蓝色，肩上贴了王国军的模版，已经成了王国军可靠的战力，在孩童们眼中仍是「输给贝葛的坏人」。相较于经过时人人吹口哨欢呼的贝葛，特洛伊却遭受毫不留情的嘘声与咒骂对待。



紧接著从后方走来的是身著华丽装备的公主亲卫军团。走在前头的伊西德罗伯爵带著得意笑容，像名建功者般对著群众缓缓挥手。根据随军作家的记载，伊西德罗伯爵竟成了当时率先冲过桥，在最前线奋战拯救了公主的英雄。实际上他根本是等到胜利确定到手后才过桥沾功，但靠著随军作家耍手段，原本的窝囊行径都被粉饰为名誉美谈。毕竟只要打了胜仗，历史作家们要怎么窜改真相都行。



然后——在成两列纵阵的亲卫骑兵守护下，今天的主角跨在白马上，抬头挺胸凛然直视前方。



人群一齐高高挥舞起手帕或帽子，欢声变得更加剧烈。



「法妮雅公主殿下！！」



宛如地震般的热烈赞扬声从四面八方涌向身著华丽军服的法妮雅。公主所经之处响起的欢呼剧烈到足以撼动建筑物，有双掌合十当场跪地的人，有呼喊得痛哭流涕的人，激动到昏过去的人等等，沿路上充满各种彷佛见到神的反应。



而即使面对五花八门，形同活著的森林一般的群众，法妮雅眉头都不动一下。



她完全不在意四周的热情与疯狂，就只平淡地握住缰绳驾马缓行。明明是堪称历史性的凯旋场面，她却一点都没有兴奋感动的反应。如此超脱现实的模样让群众更加激动，呼喊公主之名时更增添几分狂热。



公主背后跟著炮骑兵、两台伊洛尔型机兵、轻骑兵、重甲骑兵、野战炮，以及主力步兵团。为数三千的士兵受到欢呼声与彩带洗礼，沿途散发夺目光彩，往大道前方的拉兰帝亚宫殿前进。然而在凯旋归来的队列中，却不见卢卡、弭兹奇和雅思缇三人的身影。



「我一～点都不能接受耶！」



坐在路旁树木枝头上的雅思缇嘀咕道。身上穿著与市井少女相同的粗俗晚礼服，眺望著远方人群另一头在市民欢呼声中前进的王国军。



坐在树干另一侧枝头上的弭兹奇也嘟起嘴来：



「伊西德罗根本只有扯后腿而已啊。明明都是那家伙早早拋下殿下逃跑，我们才吃了那么多苦头耶。为什么现在那家伙成了英雄，我们却只能在这里看著啊。」



和两人同样穿著平民服装的卢卡背倚树干，双手插胸眺望著人墙后方若隐若现的凯旋队伍。



「毕竟我们大闹了一场，没被关进牢里已经该谢天谢地了喔。」



彷佛看开一切的卢卡如此低语。



「可是应该是全靠我们才赢的啊～」



「他们不是群能用理说得通的家伙啦。我们穿著敌军军服战斗，又搭上刚抢来的机兵攻击敌军，然后最关键的还是那件，我拷问了俘虏的事吧。当时我拷问的那个男爵似乎在加门帝亚内有认识的贵族，大声嚷嚷著说啥有损加门帝亚王的名誉之类的，听说殿下为了平抚这件事也耗费了不少心思，我光能活著就该偷笑了呢。」



「可是不拷问你不就没办法救出公主大人吗？又不是你的错。」



雅思缇难得帮卢卡说话，看样子贵族更让她火大。卢卡耸耸肩回答：



「那些家伙怕的是贫民拷问贵族的事实喔。因为要是没针对这件事施加惩罚，或许会出现做出相同行为的人。」



「那贵族拷问贫民就没关系吗？」



「没关系啊。」



「是怎样，根本歧视嘛。真亏你们忍得下去耶。」



「没办法呀，毕竟拷问本来是贵族的专利，看在他们眼中我们连虫子都不是吧。好啦……现在也不干亲卫队了，接下来该怎么办哩……」



卢卡说得一副事不关己，抬头望著天空，伸了个大懒腰。



被建筑物遮住一部分的清澈天空蓝得深邃，不见尽头。越是盯著看，越觉得地表发生的这些都是微不足道的小事。



「又要找工作了呢。反正已经不能回王国军内，不是随便找个佣兵团加入，就只能落草为寇啦。」



「我说你会不会放弃得太早啦？怎么觉得我都比你还气啊。明明那样拼命救出公主大人，为何你非得被赶出来啊？」



「我都说别在意了嘛。反正手上还有卖贝奥狼得来的钱，没事没事～」



当卢卡安抚著雅思缇，头上也传来声音。



「我觉得我好对不起你喔……可是我想待在殿下身旁……」



弭兹奇一脸苦闷地向卢卡道歉。由于卢卡扛下了所有违反协约的罪行，弭兹奇才只需停职自省三个月，依然能留在亲卫队中。卢卡笑著说：



「你用不著道歉啦。话说回来，雅思缇还比我惨吧。」



雅思缇从枝头上跳下，双手插在胸前，不服气地哼了一声。



「我没差啊。反正我这么强，就算这边不雇用我，去到别的地方一定也是抢著要喔。」



看得出她明显在逞强，说出这种无凭无据的事。



「我说你啊，没被处刑真的赚到了啦。毕竟让那群高阶将校全军覆没的凶手就是你，连布鲁塞元帅都被你送上西天，要是被知道肯定断头台伺候喔。」



「我是被命令的嘛。」



「是没错啦，但你那个藉口对贵族们不管用就是了。」



把卢卡这句话当耳边风的雅思缇撇过头，再度望起远方的游行队伍。



雅思缇被怀疑正是当时驾驶米迦勒的凶手。原来是保护贝葛穿过林间小路的那三百名步兵的生还者中，有数人目睹到身穿白色战斗服的雅思缇身影。加上在接受伊西德罗伯爵讯问的过程中，雅思缇三番两次发挥她少根筋的个性，险些承认了加诸于身的嫌疑。最后是看不下去的法妮雅开口证明雅思缇的清白才让此事落幕，但雅思缇也因此没能在拉兰帝亚宫殿内换得一席之地，而是跟卢卡一样被赶出来。



「全部都是虚假的谎言不是吗？恩宠大地果然很怪耶，光是身分低微就得任人宰割，这种事绝对是错的啊。」



雅思缇的怒火仍未平息。卢卡只能苦笑著安抚她。



「至少殿下知道一切真相。这样就够了不是吗？」



「唔……」



站到依然不满鼓著脸的雅思缇身旁，卢卡也眺望起人群另一头的凯旋队伍。



欢声缓缓迈向沸腾，呼喊公主名号的声浪越来越广。当人群的兴奋激昂达到最高峰时，卢卡只能从缝隙间隐约窥探骑著白马的法妮雅经过的样子。



——真遥远啊……



眺望著远方的公主，卢卡事到如今才体会到这理所当然的事实。



法妮雅和自己本来就是云泥之差的人。



两人原本不可能有交集。从米迦勒急袭后到卡纳塔克的决战，这寥寥二日以来和公主的逃亡之旅，现在回想起来根本宛如童话故事般不真实。



——我和那个人一直贴在一起啊……



在贝葛机舱内、骑贝奥狼和马时虽说是不可抗力，两人仍紧贴身体，闯过了重重难关。



然后还有，那夜在洞窟内……



——是梦吧？



重新回想起当时过于现实的那场梦。感受著公主相依的体温，并靠著那股温暖撑过森林寒冷的夜晚。一场太过痴心妄想的梦。



果然不可能。卢卡不禁如此心想。只要看著目前身处游行队伍中央，光芒四射的法妮雅，甚至会怀疑起那两天来的旅途也同样是一场梦。



人群的欢呼声随著法妮雅远去。虽然后方还有游行队伍，人群已开始散去。喧嚣声逐渐平息，三千军队消失在大道另一头后，人群三三两两散去，变回一如往常的街景。



其实卢卡清楚，自己立下那般大功之所以遭到无视，理由并非只为了一句「违反协约」。



敌视公主的派系盯上了卢卡和法妮雅两人独处一晚的事，在社交界内放出「公主与脸上刺青的前科犯有了关系」这种恶劣谣言。当法妮雅想针对此事替卢卡辩护，反倒被对方「公主果然和前科犯关系匪浅才会替他辩护」反将一军，导致法妮雅无法在有关卢卡的事上再说只字片语。看不下法妮雅为此消瘦憔悴的亲信，直接来找卢卡说：「为了公主殿下著想，希望你离开亲卫军团。」



由于卢卡并不想造成法妮雅的困扰，决定主动从她面前消失。一旦自己离开，那些充满恶意的谣言也会失去火种，时间久了自然会熄灭。



所以说，卢卡已无法再和法妮雅见面。她有守护王室的路要走，卢卡也得继续去寻找Vivi Lane，想必两人往后不会再有交集了吧。



风吹过变得空无一人的大道，同时卢卡心底也拂过些许寂寞。



抬头仰望五月的天空。



蓝天中彷佛映照出那时站在贝葛肩上，抱住卢卡喜极而泣的法妮雅。



——这就是所谓的如梦初醒吗？



边心想自己还挺感伤的，边享受著梦的余韵。



——也罢，至少做了场美梦，对我这贫民来说够奢侈了。



——这趟旅途的酬劳便是公主的笑容，就这么想吧。



卢卡挥去哀伤，将水递向雅思缇。



「我说你，有地方去吗？」



被这么一问，雅思缇瘪起嘴来，斜眼瞪了卢卡。



「……最好有啦，你明知故问吗。」



总是不示弱的雅思缇脸上浮现一丝寂寥。



——这家伙其实也跟孤儿没两样啊……



无法回到伊甸，在恩宠大地上居无定所，更不晓得该往何方去。卢卡很能体会她这股辛酸，因为自己从小开始就是如此。



没办法，就帮帮她吧。不过相对的——



「欸，把你所知道关于Vivi Lane的事都招出来。」



「蛤？」



「我也在找Vivi，我们来交换情报吧。总比毫无线索来得好嘛。」



「……为什么我非得告诉你啊？再说要别人招之前，你自己先把一切招出来啦。」



「哦，好啊。那我现在就把我知道的告诉你。」



卢卡接下来便一五一十将自己知道有关Vivi Lane的情报告诉雅思缇。包含与希尔菲相识，在希尔菲拜托下才展开搜索Vivi，而她右手背上有「炽天使的纹章」，但自己踏遍恩宠大地寻找各种文献，问过数不清的人，依然没能得到半点情报等等，钜细靡遗地全盘托出。



全部听完后，雅思缇一脸不悦地双手插胸哼道：



「哼～那个叫希尔菲的女孩真的很像我就是了。」



「是啊，超像的。不如说，要是希尔菲长大肯定会变成你。即使内在完全不同，外表和你是同个模子刻出来的。」



「这样喔……」



雅思缇将听来的情报记进心中后，抬起头来告诉卢卡：



「那我也把我知道的告诉你。Vivi Lane是我养的一条狗，但在三年前死了。就这样，没啦。」



「哦，是这样吗。谢谢你提供宝贵情报啊。虽然把这当谢礼有点怪，不过我会帮你找地方住，跟我走吧。」



卢卡竟听信雅思缇再明显不过的谎言，如此回应后开始往前走。雅思缇见状连忙从背后喊住他。



「欸、欸，你等等啦！」



「怎样，你想抱怨啥吗？」



「你才该抱怨吧！Vivi怎么可能是条狗嘛！」



「原来你骗我喔？烂透了耶。还不快把真话招出来。」



雅思缇傻愣愣地盯著卢卡的脸，嘴角不知所措地抽动。不一会才双手插胸，不情不愿扬起下巴。



「我、我可不是为了你才说喔！可别会错意了喔！我只是想让你帮我找地方住才勉为其难告诉你的，你要心存感激！」



「我是不懂你想表达啥啦，反正把你知道的招出来就对了。」



「好、好啦！真拿你没辙耶。不过我、我可不是为了你喔……」



雅思缇羞红著脸，将自己所知的一切告诉卢卡。



包含在飞行战舰上听魔女安娜塔希亚说的，和米迦勒神经连结时被告知去找出Vivi，如此一来便接纳你等等米迦勒亲口说的话……



全部听完后，卢卡双手插胸瞪向半空中。



「所以米迦勒也在找Vivi吗？难道这代表说，Vivi正是米迦勒的驾驶？」



「好像是喔，因为她还用女人的声音叫我『假货』，叫我若想驾驶她，就带Vivi Lane回去……」



「米迦勒是女的喔？听你这么一提，在创世神话中，她的确是以女性天使的形象出现呢……」



卢卡脑中各式各样的线索即将串联起来。



第一次遇见希尔菲的夜晚，两艘受创的伊甸运输船。该不会当时里头载著的货物就是米迦勒？



根据雅思缇描述，米迦勒在说出「违背三界不侵条约的伊甸之民呀」，「让你们尝尝犹大环的制裁」之后，便朝飞行战舰的侧腹部扔出手中大剑。虽然目前都只是假设——难道那天夜晚的运输船违背三界不侵条约，从犹大环抢来了沉睡中的米迦勒，准备运回伊甸的途中，遭到翼龙袭击而严重受损吗？然后身为米迦勒驾驶的Vivi也在那艘运输船上，所以希尔菲才会在刚坠落到地上后第一句就呻吟「Vivi，等等啊」——不是吗？



试著思考了一连串的推理后，卢卡问了雅思缇几点在意的地方：



「你说你第一次见到米迦勒时，是从莱奥卡迪奥系留塔搬运上战舰的对吧？」



「嗯，没错。听说是几年前想在伊甸进行实验时米迦勒失控暴走，考量到太过危险，才只能放在地上。」



「这样吗……」卢卡陷入沉思。系留塔是伊甸设置在地上，用来供飞行舰艇起降的建筑物，因此内部为伊甸治外法权的有效范围。地上的人类无权知道内部状况。



——要是能去莱奥卡迪奥系留塔附近仔细调查，或许能明白什么。



卢卡咧嘴一笑。



「谢啦雅思缇，这是我头一次得到Vivi的线索呢。好，等到帮你找到家后，我要再出去旅行。」



「咦？卢卡你要去哪！？我也要去！」



原本默默听著两人交谈的弭兹奇这时从枝头跃下，抓住卢卡袖子。



「要反省三个月实在没事干啊！你要去就带我一起嘛，只要三个月以内回来就没问题了！」



「哦，好啊。反正只是在莱奥卡迪奥系留塔附近到处闲晃，花不了三个月啦～」



这时雅思缇双手插腰。



「欸、欸你等等啦！亏我没插嘴听你说，结果你竟然打算自己去找Vivi喔。」



卢卡笑著抬头回应：



「有意见的话你也来啊？不过这样找帮你地方住就得延后了喔。」



慌张失措地张大了嘴，雅思缇的脸再度变得通红，撇过头去。



「我也在找ViVi好吗！只有你有进展这种事我才不接受！所、所以……要我跟你去也没关系喔……！」