她是否想在生日当天跟我约会？就像以前交往的时候那样，想两人独处来个交换礼物的盛大活动？



我一反常态地，产生了这种简直有如纯情国中生的淡淡期待。



现实情形的发展，却像是在嘲笑我的这种心情。



「生日快乐！」



我的继母由仁阿姨，面带开朗笑容对我们这样说。



由仁阿姨把一个长方形盒子放在我们──我与结女的面前，说：



「选你们喜欢的蛋糕吃吧～小奢侈一下买了很贵的喔！」



「本来是要买大蛋糕的。但实际上一看真的太大了。」



「就怕吃不完。结女也差不多到了开始担心热量的年纪了嘛。」



「抱歉让你白担心了，我还不需要减肥。」



结女半开玩笑地说，「好羡慕喔～」由仁阿姨孩子气地说道。



结女打开蛋糕盒看看，「那我要这个巧克力的！」谨慎地拿出咖啡色的蛋糕。然后把蛋糕盒推给我，说：



「水斗同学呢？」



……简直好像什么事都没发生过似的。



竟敢给我好像别有深意地说什么「要把那天空出来喔」。结果竟然是为了跟家人庆生？害我整个白天毫无意义地在那里心神不宁！



「……那就这块起司蛋糕。」



我不会把内心的懊恼表现出来。我懂这其中的道理。她一定是认为照我的个性，会满不在乎地忽视庆生会吧？可是，如果是那样就直说啊。不要讲得让人想歪啊！讲话不清不楚的！



「然后，这是给你们的生日礼物。」



说著，老爸在我与结女面前，各放了一只像是压岁钱红包袋的小信封。



「不用担心，我与由仁都有替你们各准备一份。」



「谢谢叔叔！我可以打开吗？」



「不是什么多好的东西。就是图书礼券一万圆而已。」



「咦！」



结女打开信封，从里面拿出十张礼券。这我倒是已经看习惯了。



「一万圆礼券……」



「小峰他啊，好像每年都送这个呢。很没变化对不对？」



「谁教水斗收到这个最高兴？我也没办法啊。」



「不、不会！我真的很高兴！谢谢叔叔！」



结女喜形于色地说。看得出来她眼中有著无限梦想。因为有了足足一万圆，短期间内就不用担心没钱买书了。尤其是结女常常也会买一些价格较贵的单行本，拿到这份礼物更有帮助。



「那么，接下来是我的礼物！首先这个是给结女的！」



由仁阿姨从手边的袋子里拿出一瓶什么东西，往结女的面前一摆。



结女拿起它，说：



「化妆水……？」



「没错！是比较贵一点的成熟品牌！送给最近隐约散发出女人魅力的女儿！」



「女人魅──我、我给人这种感觉吗？」



「有啊有啊～我看你在学校一定是万人迷吧，我的女儿啊～」



「才、才没有啦……！」



真是谦虚啊。她如今从「年级第一优等生」升级到「美少女学生会的一员」，没有一天听不到关于她的传闻。川波与南同学还生气地说：「想跟伊理户同学告白的家伙多出太多了！」「就是啊！都不会考虑一下挡桃花的人的心情！」我倒想问你们背后都在搞什么花样？



「然后，水斗的是这个！」



说完，由仁阿姨站起来，把放在客厅角落的一个球形物体用双手抱过来。



「……是靠枕吗？」



「没错！是懒骨头沙发！」



由仁阿姨用手压压懒骨头，展示它的柔软度。



「这样看起书来应该会更放松吧～只是要小心，不要使用过度了。有些人一躺就起不来了！」



我也蹲到懒骨头前面，摸摸看它有多软。的确……躺起来应该很舒服。不过看到这个最高兴的大概不是我，而是伊佐奈吧……



「谢谢阿姨。我会有节制地使用的。」



「就这么做。也要跟东头同学说一声喔！」



被她发现了。



「好好喔～……我可能也有点想要这个。」



结女从我背后探头过来看。



「你可以偶尔跟他借用呀。」



「不不不……只有东头同学才敢在男生的房间耍废成那样啦。」



「又不会怎样，不用跟他客气呀。你们是兄弟姊妹嘛！」



……因为是兄弟姊妹，是吧？



一边是像这样作为一家人共度时光，一边是将她当成女生看待的时间。两者在我的日常生活同时成立，有时我会感到自己像是分裂成了两半。



我想待在你的身边。我再也不会否定这份欲求。



但是……究竟要以什么样的形式达成这一点，我或许还没做好决定。



伊理户水斗◆那场重逢原是必然



「唉，真是。妈妈你喝太多了啦……」



「唔嘿嘿～没四没四～」



「好了啦，要睡就去床上睡！好吗？」



结女搀扶著难得喝到醉醺醺的由仁阿姨，带她离开。



老爸一边静静地倾杯，一边笑了笑。



「大概是能够像这样四个人一起庆生，让她太高兴了吧。」



「……因为我们的生日凑巧是同一天？」



我一问，老爸垂下眉毛说：



「不见得吧。也许并非凑巧。这件事，就某种意味来说或许是必然。」



「咦？」



「就是所谓的命中注定。世间的一切，安排得真是巧妙……」



老爸或许也同样有了几分酒意，眼神彷佛望著远方某处。



「水斗，说到这个，我似乎还没跟你说过？爸爸跟由仁，是在何时何地相遇的……」



「没有……只说是工作时碰到。」



记得老爸跟我提到再婚时，确实是这样解释的。



但是，老爸缓缓摇摇头。



「决定再婚的契机，确实是那样没错……但其实呢，我们早在更久以前，就有过一面之缘。」



「哦……」



「在医院。在你与结女出生的那间医院，只见过一次面……」



原本随口附和的我，听到这句话，注意力顿时全被吸引过去。



我与结女出生的……医院？



我们是在同一间医院出生？



「吓了一跳吗？不过仔细想想，这也很合理。住在同一区，出生在同一天……医院当然也是同一间了。虽然你不记得了……但十六年前的今天，你与结女是一起出生，也是睡在同一间婴儿室。」



仔细想想，的确很合理。



我与结女，念的是同一所国中。换言之就是学区相同，彼此住得也不远。既然这样，就算真的在同一间医院出生，也一点都不奇怪。



「当时，河奈她……你妈妈她，徘徊于生死界线……我害怕得不知道该怎么办……就连短短十秒之后的状况都无法想像……也无心工作，就在医院里虚度时光……就在那时，一位正好经过的女性，出声关心我。」



「……她就是……？」



「对。她就是……刚生下结女的由仁。」



老爸无奈地笑著说。



「先跟你说明白，我发誓我没有外遇。当时的我们，连对方的名字都没问就道别了……我们只是在那短暂的时间内，互相倾诉了彼此的不安……由仁因为丈夫工作忙，连好不容易出生的孩子都没来看一眼，让她心里很不安……她说就在这时，她看到我的表情比自己更吓人，好像世界末日到来似的，就觉得无法视若无睹……」



结女跟我说过。她说由仁阿姨的前夫是个工作狂，拥有家庭却过著独居般的生活。



「由仁她说过……就算不知道今后家庭会变成怎样，只要看到孩子的脸，就会对未来充满期待……听到她这么说，我也去看了你的脸。结果一看到你，就让我稍微涌起了明天继续活下去的勇气。要不是有那次经验……当河奈拋下我的时候，我也许会恨你……」



……被拋下。



至今，在我的人生当中，理所当然地存在过的这段历史……不知道为什么，此时此刻令我感到无比恐惧。



我发自内心觉得，最不想遭遇到的就是那种事。



「所以由仁……是我的恩人。」



铿啷一声，玻璃杯中的冰块发出碰撞声。



「十五年来，我努力工作把孩子养大，失去河奈的伤痛也渐渐沉淀……就在这时，我与当年的恩人重逢。一眼我就明白到，如果要再婚，她是我唯一的选择……」



老爸的讲话方式显得心不在焉。昏昏欲睡的，眼皮随时可能闭上。



「所以……我也，很高兴……我们可以四个人，作为一家人迎接今天……我很高兴……真的很高兴……」



老爸的头越垂越低，没过多久，就趴到桌上沉沉睡去。



难得看到老爸喝这么醉……大概今天这个日子对老爸与由仁阿姨来说，是真的很特别吧。



老爸静静发出轻微鼾声时，结女回到客厅来。



「咦？峰秋叔叔也睡著了？」



「是啊……抱歉，可以帮忙拿条毛毯过来吗？」



「好。」



结女从寝室拿了条毛毯过来，我把它披到趴在桌上的老爸肩膀上。



庆生会，这下就完全散会了。



剩下我们一双儿女，带著庄重的心情开始收拾餐具。



「我说……」



收拾的过程中我话讲到一半，却还是作罢了。



我们之所以会成为兄弟姊妹，或许根本不是什么命运安排。



真要说的话，只能算是连带受到老爸他们的命运影响。两人以孩子为契机相遇，注定迟早要在一起，不过是如此罢了。



老天爷设下的陷阱，说不定真的仅限国中图书室邂逅的那一次……



「什么事？」



结女转过头来，我对她说：



「……吃剩的蛋糕，要记得放进冰箱。」



「咦？嗯，我知道啊……」



大概，没有特别说出来的必要。



什么老天爷或是命运，归根结柢，都无关紧要。



我们，有我们必须守住的事物。



基于这一点应该怎么做──必须由我自己来决定。



伊理户水斗◆没事闲聊有时有助于整理心情



我回到自己的房间，眼睛转向书桌上。



那里，放著一个包装起来的小礼物。



我摸著包装外层，回想起结女若无其事地度过庆生会的神情。



……简直像是回到了国中时期一样。一个人情绪亢奋，又擅自失望……



我应该已经告别了这种迷惘的心情，一回神却发现自己在走回头路。



结果，我会变回过去的自己吗？



如果是那样，那么，就算我现在这份愿望实现了……到头来，会不会也像当时那样，只不过是毁灭的序章？



假如是那样……这次，可就不是闹著玩的了。



分崩离析的，不会只是我们……



「……嗯？」



放在口袋里的手机，忽然开始震动。



拿出来一看，是伊佐奈打来的。



「喂？」



『喂喂～生日快乐～』



快乐无烦恼的声音像一阵风吹过脑海，使我发自内心感到浑身虚脱。



「你知道我的生日啊？我有跟你说吗？」



『结女同学跟我说了～生日礼物明天到学校再给你喔。』



「还有准备啊？以你来说还真有礼貌。」



『泳装跟兔女郎，你喜欢哪一个？』



「住手。立刻把你准备的那个东西丢掉。」



『什么～我特地画了草图耶～结女同学的泳装跟兔女郎……』



「结果是她喔！那更得丢掉了！」



我还以为是你要穿COS服跑来给我看咧。请勿擅自把别人当成生日礼物。



『哎，玩笑就开到这里……』



「你的玩笑话真难听懂……」



『水斗同学有把礼物拿给她吗？给结女同学的礼物！总不会说你没有准备吧～？』



我低头看看手边的小包礼物。



「……是有准备。」



『哎呀。听你这个口气，难道是……』



「又不会怎样。反正住在一起，机会多得是。」



『再讲这种话，一眨眼就明年了喔！你不怕书桌抽屉里满是没能送出去的礼物吗！』



不要让我想像一些讨厌的事啦……感觉好像真的会变成那样耶。



『你若是不拿给她，我就去跟结女同学暗示喔。就好像朋友擅自帮你跟对方告白那样，你不怕生日变得那么逊的话无所谓啊。』



「拜托不要……我会尴尬死。」



光是想像都会把我吓死。要是变成那样我就离家出走。



『对了，可以顺便问一下是什么礼物吗？』



「不是什么了不起的东西。明明没在交往却忽然送个饰品，收到的人也很为难吧？」



『咦──所以是实用的东西吗？你是不是怕了？』



呜……这家伙讲话真的够狠够酸。



「有什么不好！有送礼物才是重点。」



『好吧也是，或许比起客套摆笑脸收下，之后却不知该如何处理来得好多了。』



「……我是哪里惹到你了吗？」



『硬要说的话大概就是甩了我吧。』



「…………我看你是打算让我背一辈子的人情债了。」



她可能到死之前都会跟我翻那件旧帐。



『呣呼呼。好吧总之呢，请你今天一定要跟结女同学营造浪漫气氛喔。我等明天就行了！』



「讲得好像我在脚踏两条船似的……」



『欸嘿嘿。好像在当小三，让人心跳加速呢。』



「就各种意味来说啦。但是，你所谓的浪漫气氛是要怎么营造啊……」



『你讲话好像恋爱新手喔。你们以前不是交往过吗？』



「今非昔比啊。」



『那就来分享一下我的妄想场面吧！在枕边细语的时候──』



我把电话挂了。



首先前提就大有问题吧，前提就错了。



我放下手机，重新低头看看准备的礼物。听伊佐奈讲那些快乐无烦恼的闲扯淡，感觉凝固僵硬的脑髓似乎变得柔软多了。



对──今非昔比了。



不用想得那么复杂，正常交给她就对了。



反正又不是今天就要跟她变成什么关系……就像我自己说的，有送礼物才是重点。



「……好。」



就在我下定决心，拿起小包礼物的时候……



有人敲门了。



「──在吗？」



伊理户水斗◆三个字不足以容纳的欲求



打开门一看，穿著睡衣的结女站在门外。



「我进来了。」



「等……喂！」



结女不等我阻止就走进房间，眼睛盯上我刚刚才拿上来的，由仁阿姨送我的懒骨头沙发。



砰！她毫不客气地一躺，让整个背陷进沙发里。



「啊，这个品质不错耶。连我也想要。」



「……不是说好晚上不来房间吗？」



为避免引来老爸他们不必要的猜测，半夜不去对方的房间。有事需要联络的话就用手机。我们应该已经这样说好了。



结女抬头看著我轻声一笑，说：



「不用担心，他们俩都醉倒睡著了。你如果还是坚持，那就当作我犯规好了，我可以叫你一声哥哥喔。」



「……兄弟姊妹规定啊。好久没听到了……」



上次洗澡的时候也没搬出来，还以为她已经忘了。



结女窝在懒骨头沙发里扭动身子，说：



「这个懒骨头很大，再躺一个人似乎都够呢。」



「嗄啊？不是，你想让我做什么……」



「就听一下妹妹的任性要求嘛，哥哥。」



「这个规则要是被你这样滥用就不用玩了吧！」



「没、关、系、啦！」



「呜哇！」



手腕被结女用力一拉，我被迫坐到她身边。



本来只供一人用的懒骨头沙发被挤得毫无空隙，结女跟我紧密地肩膀贴肩膀。她才刚洗过澡，肥皂的香味轻柔地飘来。



「……这个以兄弟姊妹来说过关吗？」



我尽可能靠到懒骨头的边缘，结女却追过来靠到我身上。



「过关啊。我记得《萤火虫之墓》也是这种感觉。」



但我记得那个作品无论是小说还是电影，兄妹互相依偎的都绝对不是这种奢侈的懒骨头沙发吧……



「……………………」



「……………………」



结女做出这种奇特又强硬的行动，却迟迟不肯说出来意。只有从相接的肩膀肌肤传来的体温与柔软触感占据我的意识，就这样过了足足一分钟的时间。



搞不好就要这样坐上一辈子了──就在这种愚蠢念头开始闪过脑海时，结女总算开口了。



「……生日快乐。」



「……喔，嗯。你也是。」



怎么现在又来讲这个？刚刚不是才办过庆生会──



「礼物……我有准备。」



听到她这种彷佛只是罗列单字，不够完整的讲话方式，我的脑袋无法立刻跟上状况。



「满久之前，我就准备好了。可是，如果我刚才就给你，在妈妈他们的面前，我可能会表现得太明显……所以才会变得像这样，赶在最后一刻。」



看看时钟，已经过了晚上十一点。



我们的生日，再过不到一小时就结束了。



「……嗯。」



结女把手伸进懒骨头沙发与自己的背之间，摸了半天，从那里拿出一个包装好的礼物。



难道说，她一直把它藏在背后？



所以才要坐在懒骨头上？



「给你。」



她态度不太友善地把东西递给我，我半反射性地收下。



东西包装成漂亮的礼物，不过大小跟手掌差不多……这样说吧，就跟文库本差不多大。



我往旁瞥一眼，结女的目光落在她自己的膝盖附近。我跟她距离如此贴近，却一点也猜不透那目光当中藏著何种感情、何种意图。



「……我可以打开吗？」



我有些迟疑地问，结女微微点了个头。



看到她的反应后，我尽可能小心翼翼地拆开礼物。



最后，从包装当中，出现了一个我再熟悉不过的物品。



──书套。



颜色是亮蓝色。



「……这个……」



这硬是勾起了我的回忆。



国中二年级时的生日。我们两个一起，去买了同款不同色的书套。



这个的颜色与款式，都跟那一个稍有差异。但是──



「──最近啊，我有点感触。」



结女忽然间仰望天花板，低喃著说了。



「觉得说来说去，我还是受了你很多帮助。学生会也是，若不是有你的鼓励，我也许就不会加入了。我以为我已经不再依靠你了……但在不经意之间，有时我还是觉得受到你的支持。」



率真的话语，好像平常那些都是假的。



言词如沁凉的清水，潺潺流入内心。



「你讨厌我也没关系。就算是这样，我还是想为了你至今给我的支持表达感谢……如果可以，我希望你今后，还能继续支持我……不只是作为前女友，或者只是姊妹……我也说不清楚……」



是啊，我明白。



在这种时候，过去那个心思单纯的我，会高兴到快要发疯。



我们在想著同一件事。



我们的心灵是相契的。



但是，现在的我已经不再单纯。



现在的你，也一定已经不再单纯。



复杂的感情在心中打转，看过再多小说都找不到适当的词句。



即使如此……



「我就是很想……送你一个新的。」



她仍然明确地，说出了自己的欲求。



「以前，我给你的那一个。不知道你是否已经扔掉了……总之我想取代那一个，希望你可以……用现在的我给你的这个。」



结女肩膀依然与我紧紧相贴，不曾离开。



不曾选择逃避。



把自己想做的事，寄托在礼物上，直率地要我收下。



换个角度想，这可说是一份自私的礼物，丝毫没考虑到收礼人的需求。



但是……噢，对了。



我都忘了。



我们，早就已经──从那种需要互相顾虑的关系，毕业了。



「……我也是。」



我下定决心一开口，结女的身体抖动了一下。



「我今天──也触犯规定没关系，姊姊。」



伊理户结女◆那明年就……



「咦？」



往身旁一看，水斗维持靠著懒骨头的姿势往书桌伸出手，正从桌上把一小包东西捞过来。



是个跟手掌差不多大的小包礼物。



文库本尺寸。



我心想：「难道……」水斗说：「这个。」把小包礼物递给我。



「生日快乐。」



我不敢置信地，注视著轻快地往手心一放的小包礼物。



「咦……？难、难道说，这是──」



「你打开看看。」



听他这么说，我战战兢兢地，一层层打开了包装。



从里面出现的东西──一如我的想像。



是红色的书套。



「……实在没想到会跟你重复。」



面对各种思绪浮现心头、说不出话来的我，水斗叹气般地说了。



「我先声明，这份礼物不像你的具有那种含意。我只是单纯地……头一个想到的，就是这个。」



「为、为什么……你难道把上次的事忘了吗！」



「当然记得好不好？」



水斗好像没想到我会这样讲，不悦地说完后略微噘起嘴唇。



「……我也曾经想过是否该作罢。这样好像对以前的事还念念不忘似的，感觉很讨厌……可是，我怎么想，都只想得到这个礼物。你现在经常为了学生会的工作四处奔波，应该会随身携带书本，也就比较容易让书受损……哎，反正平常应该不会太想用前男友送的礼物，我觉得有两个也不嫌多。」



原来……是这样啊。



我送这份礼物的用意，是因为我自己想送。



但水斗……是为我著想，才会挑中这个礼物。



「……谢谢你。」



我把跟两年前收到的那个在颜色上稍有差异的书套，拥进胸前。



「我会珍惜著使用的。」



「不用啦，又不是什么很贵的东西。用旧了再买就好。」



「也就是说，明年再送一个？」



「那也太不爱惜东西了。」



我轻声笑个不停，水斗低头看看我送他的书套，说：



「我也要跟你道谢。意外地还满高兴的。」



「跟以前我送的那个相比，哪个比较高兴？」



「……差不多吧，大概。」



差不多啊……那么，就差一点点了。



「等到明年，我一定已经超越她了。」



「我会期待的。」



只差一点。



以前的我啊，等著瞧。



我绝对会一步步超越你的。



伊理户水斗◆卑鄙的我



后来有一段时间，我们窝在懒骨头里看书，以确认互相赠送的书套的使用感。



不久，一边肩膀稍微变得沉重。



一看，结女把头放在我的肩膀上，发出有规律的轻微呼吸声。



「喂……真是……」



时间已过十二点，我们的生日已经结束了。



平常结女到这时候早就睡了。或许也怪不得她。我得想想怎样才能把她送去床上……



「……………………」



我憋住呼吸，凑过去隔著浏海看看结女的脸庞。



……差不多。



对，差不多一样高兴。



我已经……走到了这一步。



过去的我曾经想过，恋爱是一时的迷惘。



以此为前提，我心想：



如今这份心情，绝不是什么一时的迷惘。



毋宁说，这是让迷惘的自己用来确定「就是它了」的感情。如同爸爸再次邂逅由仁阿姨时没有迷惘，我也已经知道，她是我的唯一。



对，我承认。至少在自己的心底，不会再用言语掩饰心意。



我喜欢她。



是因为喜欢，才想留在她的身边。



所以──我无法跟她做普通的兄弟姊妹。



我朝著酣睡的结女的浏海，悄悄伸出手指。



……她不会醒来吧？



我用第一指节轻抚般地，扫过结女的浏海。



你会觉得我很卑鄙吗？



分明已经有所决心，却徜徉于现在这个瞬间的我。



只敢趁你沉沉睡去，不会注意到的时候，才敢这样触碰你的我。



即使如此，我仍然忍不住想：



这不过是毫无意义的延后处理罢了。



是卑鄙的认同延缓。



但是，现在就先──



伊理户结女◆卑鄙的我



你会觉得，我很卑鄙吗？



分明已经有所决心，却徜徉于现在这个瞬间的我。



只敢假装沉沉睡去，期待你来触碰我，全丢给你想办法的我。



即使如此，我仍然忍不住想：



这样只是毫无意义的延后处理。



是卑鄙的认同延缓。



但是，现在就先──



（插图014）



──但愿此刻，能暂时停留。