「你在这之后有空吗？」



在结束探索迷宫第十层的回程中，金恩忽然询问我。



我先前感应到的气息，后来证实是来自于虹晶魔像。



在打倒该目标之后，我们又击败几只虹晶魔像。由于时间已晚，大家便决定踏上归途。



我们离开迷宫入口处的建筑物。



通往城镇的道路被染成橘黄色，目前已是傍晚。



我接下来并没有任何安排。



除了队友以外，我在这里没有任何交情要好的朋友，也没有经常造访的店家。



在重新审视自己的现状后，莫名地令人悲从中来。



因为我老是在修行，没有朋友也是无可厚非吧……？



总觉得自己似乎没资格数落妮梅和艾琳。



眼下就老实向金恩承认自己都很有空吧。



「我接下来没有安排。请问有什么事吗？」



「太好了，想说机会难得，就来跟你切磋一下。」



「好呀。」



对于这个突如其来的提议，我感到一阵兴奋。



毕竟这是阔别两个月以来的切磋，没有心生期待才奇怪。



「对了，妮梅姊姊要一起来吗？」



我向踏著小巧步伐走在前面的妮梅搭话。



她回头眨了眨眼睛，不解地抬头望向我。



「你为何要约人家一起去呢？」



「我可以先不说理由吗？」



「妮梅知道了！你是想跟妮梅打架吧，主动找上门来的挑战，人家自然是来者不拒！」



妮梅朝著我挥了几拳。



「就凭诺特你，看人家直接一拳秒杀！」



她也未免想太多了吧。



不过妮梅的猜测实在是错得离谱。



总觉得让她继续误解会很麻烦，于是我稍微厘清一下。



「不是啦，等我们到了那里再揭晓答案。」



「难不成……你是想跟人家告白……？」



「……完全不是。」



拜托你别产生其他更麻烦的误会啦……



于是我、金恩以及妮梅三人，来到迷宫附近一处罕无人烟的空地。



这里是我之前经常和金恩进行对打练习的空地。



我们的所站位置也跟过去一样，相隔约莫成年人十几步的距离面向彼此。



唯一的不同就是妮梅也在现场。



她不知所措地站在我们之间。



「为什么要找人家一起过来呢？」



「想说要是有人受伤的话，可以拜托你帮忙治疗。」



「所以不是你想告白吗！？」



「我刚才就说过不是啦……」



她居然还抱有这种大错特错的想像啊……



我傻眼地望向一脸沮丧的妮梅，接著金恩开口说：



「你这句『有人受伤』指的是谁呢？」



「我是没有针对谁啦。」



「真令人期待，诺特小弟你竟然觉得自己有办法击中我。」



金恩微微睁开他总是眯起的双眼。



感觉金恩的想像和我预料的战况是相去甚远，不过没有解开这层误会，应该可以杀得金恩措手不及。



我故意没有否认地点了个头。



「妮梅姊姊，你站在那里会碍事，请找个不会遭受波及的地方避难。」



「好的。」



妮梅摆动她的小短腿跑向空地外围。



我目送她远去后，拔出插在腰间的短剑。



金恩也依照我的动作做出反应，将身体微微前倾。



虽然他没有拔出武器，却已做出十足的备战姿态。



若是我稍有大意，金恩就会立刻拉近距离，在转眼间分出胜负。



我绝对不能松懈。当然我也没有这种打算。



我同样摆出前倾的姿势，专注在眼前那名暗杀者的一举一动上。



为了避免错过金恩做出行动的时机──也就是他发动《绝影》的瞬间，我绷紧自己的神经。



金恩没有出手的迹象，恐怕是正在提防我。



对于金恩那种级次的暗杀者来说，我原本只是无须警戒的虾兵蟹将。



但在经过上午的《索敌》一事，以及我把妮梅请来的变化，令他变得十分警戒。



大概是怀疑我已想好对策了。



我自然是没有准备任何能战胜金恩的小手段，单纯是他想太多了。



这次我决定从正面迎击。



我呼出一口气，稍稍放松握住短剑的那只手。



此举是为了让金恩误以为我疏于戒备。是个非常微妙、几乎不值一提的信号。



是除了金恩这种身经百战之人以外，很容易错过的微弱信号。



但是金恩绝对会注意到，并且对此发动攻势。



或许他会看穿这只是我的假动作。



不过他仍会采取行动。



就算明白这是假动作，毕竟我的实力无法与金恩分庭抗礼，不足以吓得他不敢轻举妄动。



因此，我坚信金恩会做出反应。



──《伪•绝影》。



「──《绝影》。」



视野染成一片漆黑。



我使出超越视网膜接收周围情形的速度向后一跃。



屈身躲开金恩朝我的咽喉直扑而来的右手。



即使眼睛看不清楚，现在的我也没问题。



凭著我在迷宫第二十层极限生活磨练出来的《索敌》技巧。



──能够捕捉到金恩的攻击。



投射在我脑海里的黑影轻微地抖了一下。



恐怕是金恩相当动摇，对此大为诧异。



话虽如此，他的动作并没有变慢。



金恩似乎立刻把动摇拋诸脑后，一如往常……不对，比往常更凌厉地发动攻击。



踢击、假动作。金恩使出各种连击。



反观我只是不停闪躲。



因为我藉由《索敌》捕捉到对方的敌意，所以能精准掌握敌人的攻击时机。



假动作并不可怕，致命的是踢击。



总之先尽量拉开距离，摆脱踢击的有效范围。



金恩好像看出这点攻击无法留住我，于是拔出身上那把漆黑短剑。



很可能是打算改用他最擅长的技能【形状变化•矿物】发动攻势。



这情况非常不妙。他能让短剑伸缩自如，让人难以估算攻击范围。



由于金恩可以随心所欲调整剑刃的长度，导致我无法预测攻击路径。



这种打法堪称是近战杀手。



我有办法躲开吗？



金恩没有理会我心中的不安，毫不留情地使出刺击，而且一连好几次都是对准我的脸部。



如果没闪开就必死无疑。我是说真的。



开啥玩笑，再这样下去我会没命的。



带妮梅过来根本是错误的决定。



当初想说在战斗结束后，可以拜托妮梅治疗我发动《伪•绝影》的副作用，结果金恩却认为有妮梅的恢复魔法，攻击就可以不必手下留情。



一记攻击精准无比地刺向我的心窝。



我将身体一扭，逃离直到刚才都还算得上短剑的剑尖。



黑剑此时突然直角反折，高速刺向我的脚板。我使出《脱离（Withdraw）》将左脚用力一蹬跳离原地，闪掉黑剑的追击。



接著连续发动《脱离》后跳两、三步，赶紧拉开距离。



金恩的技能【形状变化•矿物】一如其名，可以自由改变手中矿物的形状。



即使变化的形状没有限制，却不能改变质量和体积。



所以剑刃伸得越长，就会变得越细易碎。



若是伸太长，硬度会降低到就连力气不大的我都能一掌劈断。



金恩似乎认为光靠手中短剑难以继续追击，于是发动《缩地》冲了过来。



我是想避免与金恩靠得太近，但是拉开距离又没有攻击金恩的手段。



况且我又不曾学过攻击战技，向金恩挑起近身战是一点胜算也没有。



我想不出任何致胜的方法，只是一旦停下动作就必输无疑，因此我只能继续闪躲。



为今之计就是等待时机，让我那笨拙的攻击可以打中金恩。现在就只能采取守势，努力躲开金恩的攻击──