探索迷宫第十七层已有一段时间，我现在仍想不出该追求何种战法。



到现在我依然没有任何攻击手段，以一名冒险者而言是相当不妙的。为了有效利用时间，目前已一连好几天都在进行《必杀》的练习。



这天我也同样完成了修行，前往浴室洗去一身的汗水，在客厅休息放松之际，背后突然出现一股声音呼唤我。



「诺特，你现在有空吗？我有事情想拜托你……」



这是艾琳的声音。我回头望去，发现她一脸尴尬地低著头，而且似乎尽可能不想和我对视。



这是什么表情……忽然有种非常不安的感觉……我根本不想听她的请求……



「有事拜托我？」



我有股不祥的预感，很想直接逃离现场，却又不忍心这么对待艾琳。迫于无奈，我决定先听她把话说完。



「听说你正在向『复仇的女战神』的莉丝学习战技是吗？」



「是没错啦……」



「这真是太刚好了。其实我也想跟『复仇的女战神』的成员请教咒语。因为我会的咒语并不多，想说该找个机会好好学习才行……」



我想起艾琳在迷宫第二十层时曾对我倾诉自己的过去。



她说自己退学加入「抵达者」之后，就没有继续钻研魔法，而且对此抱有亏欠感。



艾琳的这个请求或许能算是她愿意面对自己的过去，决心改变自我的第一步。



对于艾琳的这个变化，我是真心为她感到高兴。倘若有帮得上忙的地方，我自然是义不容辞。



她之所以到现在都避开我的目光，大概是对于自身的变化感到害臊。肯定是这样没错。



「所以能拜托你帮我跟『复仇的女战神』里的魔导士谈妥这件事吗？就算是经由莉丝也行。毕竟我在那个队伍里没有熟人……」



原来如此，她是想透过我去结识「复仇的女战神」的魔导士。



这点小事当然没问题啰。



「没问题。不过我也放心了，因为看你一脸严肃地来找我商量事情，还以为你是要拜托我什么麻烦事咧。」



「也对……不过我先强调一下，诺特，你之后说什么都绝对不许反悔喔……」



「交给我吧。」



我竖起大拇指回应。



但是相较于信心满满的我，艾琳不知为何露出一张忧心忡忡的表情。



我个人认为这并不是什么困难的请求，不过艾琳的反应当真颇令人在意。



既然她可疑到向我再三确认，我还是问清楚点吧。



「为求慎重，方便问个问题吗？你没有瞒著我什么事情吧？」



艾琳彷佛用身体表现「大惊」二字似地绷紧全身。简直是再明白不过的反应。看来不祥的预感成真了。



「你就老实招来吧……我一定会答应帮你的……」



「你绝对要守信喔……我想请教咒语的魔法师……就是那个人。」



「那个人？」



我对艾琳提问的同时，猛然想起一件事。



该不会莉丝曾说过她家那位脑袋有问题的队长，就是艾琳想请教咒语的魔导士吧？



记得那个人是来自出名的魔导士一族，而且一个队伍里也鲜少有两位担任后线的魔导士，因此同一个人的可能性非常高。



「艾琳你想请教的那个人，该不会是『复仇的女战神』的队长吧？」



「你、你说对了！」



至此我终于豁然开朗。



那位魔导士极度厌恶男性，而我又是一名男性，因此艾琳才会对于委托我这件事感到那么内疚。



不过这部分没什么好担心的。只要把事情交给莉丝，接下来就完全不会出现必须由我直接参与的情况。



「那个人的名声的确不太好，但你也不必那么操心吧？反正我打算将交涉的事情全权交给莉丝小姐，而且这件事和身为女生的你有关，我相信不会有问题的。除非你以前做过招人怨恨的──」



我说到一半止住话语。



原因是艾琳的脸色明显有异，甚至有一滴冷汗沿著她的脸颊滑落下来。



「喂喂，诺特，难道你不知道吗？」



同样身处客厅里的弗斯似乎正在偷听，此时他突然从旁插嘴，而且神色莫名欣喜。



「这丫头曾经跟那个队长大打出手。记得是为了争夺本镇第一魔导士的头衔，她就跑去挑战当时名声最响亮的这位队长。」



「原来发生过这种事啊……那场比赛的结果如何？」



「是艾琳大获全胜，谁叫她的技能太逆天了。就算经验不如人，她凭著技能上的落差把那个人狠狠修理一顿，简直就是把对方的尊严踩在脚底下。而且艾琳最后撂下的狠话，当真是有够恶毒。记得是『你在魔法方面输给了小你十岁的我，外加上这么老还嫁不出去，你也未免太可悲了吧。』当时就连我听了都想跟艾琳保持距离。」



艾琳感受到我的视线后，尴尬地搔了搔脸颊。



「该说那时的我年轻气盛吗……总之正处于叛逆期……我现在已经反省了。」



喂，艾琳，你是在搞啥鬼啊！？未免也太鬼畜了吧！



而且还打算把我推进那样的地雷区里……



你这种鬼畜的心态，感觉上跟以前半斤八两吧……



「你要不要考虑找其他人学习咒语呢？虽说我答应你在先，但这对我来说负担太重了。」



「所、所以我才再三确认呀！可是你都一口答应了──」



是没错啊！我是有答应你！不过天底下哪有这样挖坑给人跳的！？



简直是糟糕到远超乎我想像好几倍的委托！



现在回想起来，记得莉丝是称呼艾琳为莽撞小妞。从她的发言来看，不难想像艾琳和「复仇的女战神」之间有过一些恩怨──



这是哪门子的屁话！根本是强人所难！任谁都不可能料到啦！



没办法啦，事到如今也只能硬著头皮上了，就像个男子汉一样接受委托吧！



「艾琳，明天你先陪我一起去找莉丝师父商量如何？」



对啦……我就是在臭盖……要我像个男子汉一样独力搞定根本是强人所难……



对不起，我就是这么没用……



「──总之就是这样。」



隔天，我向莉丝解释来龙去脉。艾琳则是默默地坐在一旁，正在努力贯彻看人脸色的装乖态度。



反观莉丝的反应是──



「……你要不要考虑去拜托其他人呢？」



不出我所料，老实说我也抱持相同的意见。



换作是我站在莉丝的立场上，也绝对会拒绝的。



「师父，拜托你再考虑一下！」



我向莉丝鞠躬请求。艾琳见状后也立刻照做。



这时，我忽然挺纳闷自己为何要这样跟人低声下气。但感觉上这是属于不该深入多想的问题之一。



「记得『迷宫骑士团』的一军成员为了寻找【地图化】技能拥有者不在镇上，『天秤与锁钥』里则是没有魔导士，因此能理解只有我家队长够格来指导你……」



「迷宫骑士团」从金恩那里获得情报后，打算去拉拢【地图化】技能拥有者加入队伍。



由于我们已从迷宫第二十层平安归来，因此他们不必继续履行与金恩之间的交换条件。



而且他们跟之前的「抵达者」一样暂停攻略迷宫，致力于寻找【地图化】技能拥有者。



「天秤与锁钥」是一支身经百战的老手队伍，远比其他队伍掌握更多攻略迷宫的诀窍。



他们似乎根据自身丰富的经验，认为队伍里不需要【地图化】技能拥有者。



「话说回来，小艾琳你在那场魔法对决之中打赢我家队长凯西大姊吧？为何还需要找她学习呢？」



莉丝为了拒绝艾琳的荒唐请求如此反问。



我对此事也挺好奇的。



「那场对决确实是我赢了。至于身为魔导士的实力，我当然也觉得是自己占上风。不过凯西好歹没有白活许多年，至少关于魔法的知识远比我丰富，另外她也擅长用魔法耍小聪明，拥有许多我欠缺的东西，所以我相信向她请教也能增广见闻。」



那个……我想再确认一下，你不是故意说得那么毒舌吧？是真心想向人求教吧？



让艾琳就这样与凯西见面，我总觉得会很可怕……



「嗯……这样啊……」



莉丝不由得面露苦笑。尽管我觉得她是个怪人，可是艾琳似乎远胜她好几筹。



也不知莉丝平日那种轻浮的态度是跑哪去了，交谈时完全被艾琳单方面地压制住。



莉丝朝著我招了招手，然后将脸贴到我的耳边说：



「你别给我找麻烦啦！这下该如何是好？」



「我哪知道！我就是伤透脑筋才来跟师父你商量呀。这可是宝贝徒弟我的请求喔，请你快想想办法啦！」



「宝贝你个头啦！我现在很后悔收了你这个徒弟喔！」



「你们在说什么悄悄话？是有什么见不得人的事情吗？」



艾琳眯起双眼，露出质疑的目光瞪向我们。



我马上挥手否认。



「你误会了，师父说接下来的事情全都包在她身上。」



「喂，幼女诱拐男，不许你过河拆桥，我们可是命运共同体喔？之前已发誓过要死就一起死吧。」



「我哪时发过这种毒誓……根本一点印象都没有……」



「你这个死没良心的！」



莉丝用力抓住我的双肩。好痛，指尖都掐进我的肉里了。



「看你们似乎很要好嘛……」



艾琳的眼神从充满疑心变成带刺的感觉。



我们并没有在打情骂俏，纯粹是伤透了脑筋才互扯对方后腿。



况且我们像这样互相推卸责任，起因就是艾琳你喔。



最后我们因为这场毫无进展的讨论，白白浪费了一天的时间。



「这个计画当真没问题吗？师父……」



「我也是莫可奈何啊，谁叫我只想得到这个法子。反正如今已别无他法，接下来只能祈求上苍发生奇迹啰。」



语毕，莉丝双手环胸地点了个头，然后握紧拳头高举向天。



「那么，『介绍好男人给凯西大姊，成功讨她欢心后就拜托她指导艾琳大作战』正式开始──！」



「喔～……」



我口是心非地出声回应。



我有预感，这个计画绝对不会成功……



「为了执行计画，我们再确认一下整个流程吧～」



莉丝将目光移向前方。至于她的眼前，就是迷宫公会所在的建筑物。



所谓的迷宫公会，就是针对探索迷宫的冒险者成立的协会。



公会的业务有公布探索迷宫的情报、贩售所需配备以及收购魔物的素材等等。由于各种买卖都有来自公会的补助，因此比起市价更能让所有冒险者受惠。



尽管对于「抵达者」这种走在攻略迷宫最前端的队伍是没有多少益处，但在中下水准队伍的眼中，这可是必须心存感激的存在。



迷宫公会的其中一项业务，就是帮忙引荐队员。



将想要挑战迷宫的新人冒险者或流浪冒险者，介绍给有空缺的队伍。



因为探索迷宫不同于地表上的冒险，若是队伍不够完整很容易闹出人命。



为了避免出现这类情况，公会都会先审查进入迷宫的队伍。假如成员不足，就会帮忙推荐适合的人选。



附带一提，我加入「抵达者」是队伍成员私下前来找人，并非经由公会。因为「抵达者」早已从公会取得出入迷宫的资格，所以就算我加入队伍，也不必办理相关手续。



今天的主要目标，就是打算挑战迷宫的新人冒险者们。



「我们就设法逮住刚来这个城镇没多久、尚未听说凯西大姊负面消息的冒险者，然后介绍给大姊认识。以上就是整个流程。」



「这个计画也太草率了吧……话说为何要从探索迷宫的冒险者里挑选呢？毕竟从事冒险者之外职业的人数比较多，也能找到更多符合条件的人吧？」



「啧啧啧，你真是什么都不懂……」



莉丝对著我摇了摇自己的食指，然后夸张地大叹一口气，双手叉腰地解释说：



「女生都喜欢值得依赖的男人，所以实力必须达到某种程度。以初来乍到的人来说，绝大多数的高手都会聚集在这里喔～」



莉丝指著蓝色屋顶稍有生锈的建筑物，开始发表自己的高见。



「没想到师父你思考得挺多的嘛……」



「你说没想到是什么意思！没礼貌！！我还有仔细分析过凯西大姊的喜好喔！」



「喔，这真是帮了个大忙。附带一提，凯西小姐喜欢哪种人？」



「我是没有直接问过凯西大姊啦～但她应该是喜欢年长或同龄的男性喔～」



「原来如此，除此之外呢？」



「接下来就是我个人的经验谈。战斗职业是魔导士的女性，印象中容易爱上战士系职业且浑身肌肉的猛男。况且人们大多倾向在心仪对象的身上追求自己所缺乏的事物吧？」



就算她这么问我……实际上当真是这样吗？



之后再去向艾琳确认吗？但我又不想看见她点头承认，谁叫我又不是肌肉猛男。



等等，我干嘛烦恼这种无聊事啊？忽然觉得有点蠢。反正莉丝的理论无凭无据，单纯是她的经验谈。我相信喜好不同的是大有人在。



「对了，战斗职业是盗贼的男生在你眼中，又倾向喜欢哪种女生呢？」



「小萝莉。战斗职业是盗贼跟暗杀者的男生，绝大多数都是萝莉控。」



「什么嘛，原来师父也只是随口说说，因为我就不是萝莉控。」



真是白担心一场。我居然认真看待莉丝的歪理，想想还真是丢人。



我的外号纯粹是旁人擅自乱传的，并非出于我的本意，实际上我才不是萝莉控，身为暗杀者的金恩也同样不是才对。那个，我应该没说错吧……？



莉丝对于我的驳斥似乎很不服气，嘟起双唇回嘴说：



「我的经验谈其实挺准确的喔。」



「那你说准确率是多少？」



「嗯～大约30％左右？」



那就是不怎么准确的意思啦……



我们在迷宫公会里待了三个小时，迟迟没能找到条件符合三十岁以上、体格健壮、相貌中上且刚到此城镇不久的冒险者。



重点是超过三十岁才决定来挑战迷宫的冒险者，简直就是前所未闻，即使等再久也肯定找不到的。



「乾脆稍微放宽条件如何？」



「不行不行，我家队长的男人运不仅仅是烂到近乎天崩地裂，我甚至怀疑她是被人诅咒了。如果轻易妥协的话，将会让事情一发不可收拾。」



「这也总比找不到对象来得好──」



在我说出这句话的时候，一名男子映入我的眼帘。



该名状似年近四十岁的男子在柜台前东张西望，依照他那略显焦虑的模样来看，恐怕是第一次走进迷宫公会。



男子身后背著一把厚重的大剑，战斗职业想来是战士系，身材也相当壮硕，相貌同样不差。



这个人应该算是完全符合条件吧。



「师父，那边……」



我用手肘轻顶一下莉丝。她似乎立刻明白我的意思。我们彼此对视点了个头后，随即冲上前去。



「有什么需要帮忙的地方吗？」



男子听见我的声音后，像是感到安心般松了口气。



「我为了挑战迷宫，第一次来到这个城镇。根据传闻，这里是最适合寻找队友的地方，但我不清楚该去哪个柜台，如果有人能介绍一下，等于是帮了我一个大忙。」



男子很有礼貌地鞠躬道谢。



迷宫公会里的确有好几个柜台，对于初来乍到的人而言，或许会难以分辨哪个柜台是负责哪些业务。



不过此人的出现才是帮了我们一个大忙。



我对莉丝使了个眼神。这类交涉工作交给她应该会比较妥当。接下来就交给她吧。



「原来如此，你在寻找交往对象啊。」



莉丝开口后，男子十分错愕地眨了眨眼睛。



「什么？我是想寻找探索迷宫的队友……」



「不好意思，请问你有女朋友了吗？」



「这个问题和介绍我去哪个柜台办手续有什么关系吗？」



「当然有，这是非常重要的问卷调查。」



「……这样啊，我目前没有女朋友……」



「这种时候就应该先找好交往对象。比起寻找队友，倒不如赶紧找到人生的伴侣，对吧？」



莉丝将话题拋给我。喂，麻烦你别露出一副自己说得很有道理的嘴脸啦。



尽管配合她的话题让人很不爽，不过现在的第一优先事项是达成目的，因此我决定继续游说。



「这句话说得很对。俗话说人一旦拥有珍爱的对象就会变强大，所以比起寻找队友，先交个女友会更有利于探索迷宫。」



「这是你的经验谈吗？」



「师父，请不要在一旁多嘴好吗？」



「抱歉抱歉，我们言归正传。对了！我们恰巧认识一名女性，她十分适合正在寻找交往对象的你喔！这次就特别免费帮你介绍！」



「那个，我又没说自己要寻找交往对象……」



莉丝滔滔不绝地游说著大感困惑的男子。



刚才的那番话，简直可疑到就跟诈骗没两样……



男子最终拗不过我们，乖乖地跟著我们走。接下来的流程是前往「复仇的女战神」的队伍小屋，让他和凯西见面。



男子自称修盖尔，他说自己原本在王都从事冒险者的工作。为了确认自己的实力，才特意千里迢迢地来到这里。



但他被我们逮住就等同于气数已尽。虽说对他不好意思，但如今也只能把他卷入我们的阴谋之中。



「想想真叫人意外，修盖尔先生你相貌堂堂，居然没有女朋友。」



毕竟前往面会凯西的途中总不能过于冷场，因此我决定透过闲聊来开启话题。



面对我的提问，修盖尔面露苦笑说：



「你这么看得起我，总觉得是既开心又感到有些窝囊……说来惭愧，我似乎与心仪的女性都有缘无分，不是被对方以『我现在还不清楚自己会喜欢上谁』的理由给拒绝，就是两情相悦却遭对方的双亲大肆反对……」



这算是问题并非出在当事人身上，而是运气不好的案例。



我放心地点头回应后，莉丝在我的耳边窃窃私语。



「凯西大姊的男人运烂到十分令人傻眼，但是这次似乎没有问题。啊～太好了，这下子我就可以交男朋友了～」



莉丝也显得相当高兴。



后来我们也和修盖尔聊了许多，他基本上没有给我留下不好的印象。



反倒能让人感受到成熟男性的魅力，就连同为男性的我都对他颇有好感。



照此情形看来，相信名叫凯西的女性也会同意与他交往。



之后就端看修盖尔对凯西有何想法，唯独这部分只能祈求上天保佑。



值得庆幸的一点是，根据莉丝表示，只要凯西有化妆就算得上是美人胚子。尽管只要有化妆的这个前提非常令人在意，但我决定暂时不去深究。



我们边走边聊一阵子后，「复仇的女战神」的队伍小屋就在不远的前方之际，我的眼角余光瞥见一道娇小的身影。



那个人该不会是──



「这不是妮梅姊姊吗？你怎么会来这里呢？」



「啊！诺特……！还有不认识的人……」



妮梅快步朝我跑来，但在发现莉丝与修盖尔之后，她便立刻缩起身子。妮梅这怕生的个性还是老样子。



她胆怯地抓著我的袖子。



「我正准备去买东西……」



既然是去买东西，出现在这里也不足为奇。



「复仇的女战神」和「抵达者」的队伍小屋都位在瓢立夫镇的同个区域。



理由是探索迷宫的冒险者们，大多都会将据点设置在距离迷宫较近的城镇东南处。



所以正准备去买东西的妮梅，撞见往「复仇的女战神」队伍小屋前进的我们，说是理所当然也不为过。



不过，这个偶然简直是糟糕透顶。



「不好意思，请问您愿意和我交往吗？」



我花了几秒的时间，才终于理解这句话是出自那个人的嘴巴。



接著我像是怀疑自己听错似地慢慢回头望去──



只见修盖尔单膝跪地，而他注视的对象只有一个人。



没错，那个人就是妮梅。



「请恕我直言，我对您是一见钟情。若不嫌弃的话，希望能和您一起吃顿饭……」



修盖尔先前说过的一句话，此刻瞬间闪过我的脑中。



──说来惭愧，我似乎与心仪的女性都有缘无分，不是被对方以「我现在还不清楚自己会喜欢上谁」的理由给拒绝，就是两情相悦却遭对方的双亲大肆反对……



倘若换个角度来解释，原意应该是这样才对。



──（因为对象过于年幼的关系），不是被对方以「我现在还不清楚自己会喜欢上谁」的理由给拒绝，就是两情相悦却（因为对象过于年幼的关系），遭对方的双亲大肆反对……



若要以一句话来形容，修盖尔他──



「「居然是萝莉控！」」



我跟莉丝同时喊出的这句话，响遍周围的大街小巷。



「不好啦，师父！这个人竟是彻头彻尾的萝莉控！」



「而且他说自己曾跟人两情相悦，不就近乎犯罪了？这可是最要不得的状况吧！」



我们吓得彼此十指紧扣，全身不停颤抖。



什么叫做盗贼都是萝莉控！莉丝的经验谈简直是错得离谱！



修盖尔，你这家伙居然是萝莉控！



就连妮梅都怕得浑身发抖，紧紧抓住我的衣角。



对于怕生的妮梅而言，像这种一照面就被人告白的情况，几乎与严酷的修行没两样。此时她眼角泛泪，并且面无血色。



「啊哇啊哇……」



「就算只是吃顿饭也好……」



「「萝莉控……」」



这幅地狱般的光景，一直持续到宪兵接获通报赶来处理才落幕。



附带一提，即使宪兵到场，修盖尔仍略显强势地对妮梅不停示好，直到被宪兵强行架走。



身为过去有类似经验之人，我是有些同情修盖尔，不过仔细想想他是咎由自取，所以也是莫可奈何。



纵使妮梅算是成年人，修盖尔的行为不会被问罪，但终究免不了牢狱之灾，希望他能在里面好好反省。



话说回来，凯西的男人运之差简直是达到惊世骇俗的程度。



难道她是真的遭诅咒了？



＊



最终，艾琳的咒语学习计画陷入瓶颈。



真要说来，这个计画原本就难如登天。



凯西似乎把艾琳视为杀亲仇人般恨之入骨。莉丝表示她曾试著问过，结果凯西当场发飙，最终费了莫大的精力才让她息怒。



唯独这件事全得怪艾琳自己以前素行不良。



莉丝说她会找机会再问问看，不过感觉上是机会渺茫。



因此，艾琳目前决定先靠自己学习咒语。



虽然相较于接受凯西的指导是缺乏效率，不过我个人认为这么做更令人放心。



至于我的修行进度，也同样是面临瓶颈。



我为了练习战技《必杀》，在森林里与哥布林交手，下场依旧跟之前一样缠斗太久，最后被失去耐心的莉丝解决了。