脱离传送结晶独有的飘浮感后，一股闷湿的空气飘进鼻腔里。



真是令人坏念的气味。多不胜数的各种情景，随著当时的情绪自然而然涌上心头。



距离那时已过了一个月以上的时间，总觉得真是不可思议。



感觉上只是不久前发生的事情，又让人觉得已是很久以前的一段回忆。



我──不对，我和艾琳再次回到这里了。



回到这个令我们陷入无尽绝望的迷宫第二十层。



那时的记忆到现在仍历历在目。



在第十七层误触传送陷阱的我们，被强制送入第二十层。



虽说我们两人分别是负责绘制地图、毫无攻击能力可言的盗贼，以及不擅长近战的魔导士，但在克服重重困难后，最终成功逃离此楼层。



即使现在我能把此事当成笑话跟人分享，不过当下是真心做好一死的觉悟。



就像和我一起遇难的艾琳，直到现在仍是一脸凝重。



其他成员似乎顾虑到艾琳的心情，都没有像平常那样露出胡闹的态度。



为了一甩现场这种阴沉的气氛，我刻意提高音调大声说：



「那就依照当初说好的计画行动吧。」



在这条被寂静所包围的通道上，只剩下我的声音回荡著。



其实我个人对于此次的探索并没有特别悲观。



甚至认为我们「抵达者」在第二十层里拥有很大的优势。



理由是六人之中有两个人曾经来过这里。



对于至今都是初次进入该楼层就完成攻略的我们来说，这算是相当幸运的事情。



而且此楼层除了头目跟中头目以外，出没的魔物并没有像第十九层那样难缠。



不仅种类稀少，数量也不多。



只是这里的通道异常复杂，而且辽阔到就算沿著最短路径前进，也得耗费数天的时间才能够通过，但是这对我们而言完全不成问题。



毕竟拥有【地图化】的我几乎不可能迷路，我们也预计这次的探索会是长期战，所以道具包里装了许多粮食，也有备妥生活用品。



假如到时当真耗尽粮食，也能藉由艾琳的【料理•小】将魔物当成食材做成餐点。



此次的准备是万无一失。



事实上此楼层的地图已完成五成左右，所以我们不太可能陷入耗尽粮食的窘境。



因此我觉得不必过于担心，但是曾与我一同遇难的另一位搭档好像就不这么认为。



谁叫这丫头天生拥有凶狠的眼神，如今因为眉头紧皱的关系，显得是更加骇人了。



置之不理似乎不太妥当，于是我主动开口说：



「艾琳，你不要紧吧？」



「我个人是不要紧啦，老实说我是比较担心你。」



语毕，艾琳窥视著我的眼睛。



「你是认真想跟中头目一战吗？」



「那当然啰，因为我终于找到自己能胜任的工作了。」



我想起日前在第十九层的头目战。



当时的我努力担任诱饵，负责吸引红色鱼人的注意。



对于几乎没有学会任何攻击战技的我而言，这是自己在战斗中唯一的贡献。



为了活用过去的经验，我在这场中头目战里也以类似于回避型坦职的身分参战。



若说我心底毫无不安肯定是骗人的，不过想与中头目一战的心情更为强烈。



我的回避技巧目前已达到能在迷宫里通用的水准。这点在之前的第十九层头目战与第二十层的中头目战之中得到验证。



只要别随意发动攻击，彻底专注在回避上，我应当不会轻易丧命。



外加上我已见识过第二十层中头目的攻击，对于它的速度和习惯都记忆犹新，而且这次是队友们全员到齐，我也能获得充分的支援。



倘若在如此万全的状态下仍夹著尾巴逃跑，我相信这种人不适合成为攻略迷宫的冒险者。



我想挑战第二十层中头目的理由不光只有这个。



说穿了就是我想一雪前耻，盼望著再挑战它一次。



想再次与那名强敌一战的渴望，在我的心底化成熊熊烈焰不断燃烧著。



那位淡然地镇守于该处、手持剃刀的银色铠甲武士。



全身缠绕著视线即可看见的浓烈瘴气、脸上戴著一张鬼面具的修罗。



若是闭上双眼，那道身影直到此刻仍清晰浮现在我的脑海里。



这名命中注定的对手，当真就存在于我的视线前方。



地点就在最接近第二十层入口的房间里，它位于房间中央散发著非比寻常的气息。



继续在这里闲聊也无济于事，时间过得再久也解决不了任何问题。



「妮梅姊姊，拜托你帮我施加增益咒语。」



「好的。」



随著妮梅的回应，我体内涌现出一股激昂感。大概是妮梅使用咒语帮我提升体能与自然恢复力后所产生的影响。



如此一来，我的身体就承受得住《伪•绝影》了。



我跃跃欲试地动了动指头，用全身去熟悉这股兴奋感。



虽然还不习惯这种感觉，但是并不排斥。不要紧，完全没问题。



「那我出发啰，大家都准备好了吗？」



我环视在场每一个人的脸庞，没有任何人提出异议。



在确认过大家都点头回应后，我大大地呼出一口气。



我的工作是率先成为中头目的攻击目标。



──《伪•绝影》。



随著一股置身于冰窖里的感觉，我沿著细长的道路飞奔疾走。



映入眼帘的景色全被我拋诸脑后，照亮通道的烛光化成一条线，为我指引著前进的方向。



与铠甲武士之间没有任何阻碍的我，朝它直奔而去。



我对眼前的敌人释放《杀气》。这既是开战的信号，也是我的战斗宣言。



铠甲武士稍稍扭头，目光锁定在我的身上。



我们对视的下个瞬间，能感受到自己寒毛直竖，再再强调出该名敌人的惊人魄力。



已剩下不到一秒就会与敌人短兵相接，这是一场瞬间就会分出胜负的战斗。



我在踏入房间之际，有如直接袭向铠甲武士般继续向前狂奔。



──《流线回避》。



透过《伪•绝影》的加速，让身体在原地留下残像。



视力在这时已派不上用场。



我感应著唯一能够捕捉到的气息，躲开从上方劈来的剃刀。



这道如波浪般的轨迹是我行经的路径。黑影犹如沿著剃刀下侧飘过去。



我顺势发动《背向移动（Back slide）》，身体宛若在空中旋转似地滑行出去。



鞋底因为和地面不断摩擦而磨损。脚底传来一阵滚烫的感觉。



我将身体往前倾，在避免失去平衡的情况下高速移动。



起先是想绕到铠甲武士的背后，最终却事与愿违。



只见它将穿著铠甲的身体一沉，就从原地消失了。



下个瞬间，它已来到我的眼前。



黑色人影被剃刀斩成两半。



那是依照我的外形生成的身影，并不是我本人。



这是回避战技《幻影回避（Phantom）》。



此战技是透过高速移动产生自己的残像。



剃刀撕裂我的幻影。



在铠甲武士出现迟疑的零点一秒里，我使出《脱离》调整与敌人的距离。



若是将房间深处当成十二点钟方向，我此刻已移动至十点钟的位置上。



六点钟的方向──也就是房间入口有另外五人的气息。表示金恩他们终于赶来了。



这场中头目战的主要输出是金恩和艾琳两人。



艾琳施展中规模的咒语进行攻击，我跟金恩则是负责吸引炮火。



假如对手露出破绽，金恩也会加入攻击。



我之所以挑选这两人，主因是他们在默契上比较能够与我配合。



毕竟金恩陪伴我进行过无数次的特训，我在某种程度上已掌握他的攻击习惯。



至于艾琳则是遇难当时经常和我联手御敌，更容易在战斗中联手。



反观我跟弗斯或萝兹莉亚一起战斗的经验就比较少，所以对他们的战斗习惯了解甚少。



由于此次目标的体型只比人类大上一点，太多人出手反而会导致同伴之间难以合作，才会让他们在后方待命。



虽说是待命，但也并非毫无工作。



主要是艾琳被敌人盯上时得帮忙掩护。



另一个工作是当我撑不住时，自然就轮到他们接手。



当众人依照计画各就各位后，就轮到「抵达者」发动攻势了。



一道雷击打中铠甲武士的后脑勺。这是艾琳的咒语。



铠甲武士准备转身之际，随即有一记斩击深深刺入它的咽喉。这次是金恩的攻击。



他在艾琳施展咒语的同时上前攻击。这个奇袭出色到简直能当成范本。



等铠甲武士看向金恩时，他早已从原地消失。



金恩利用《隐密》降低存在感来消除身形。



当然《隐密》也并非如此万能。



缺点是已经被对手盯上的话，效果就会大打折扣。



从旁支援的我，在铠甲武士逮住金恩之前就释放出强烈的《杀气》。



它的注意力完全放在我的身上。



剎那间出现一道刀光，是金恩再度使出斩击。



黑刀划过铠甲武士的铠甲缝隙之间，一刀劈开它的右肩。



伤口冒出红黑色的雾气。看起来就像是受到的伤害转化成实体的怒意。



我目睹眼前的光景立刻向后跳开。



剃刀划出一道半圆形的轨迹，从我腹部前方几公分的位置上通过。



铠甲武士也不是省油的灯，它在遭受金恩攻击的瞬间，反射性使出全方位的反击。



先撇开我不提，像这种凭藉直觉的攻击怎么可能打中金恩。



一击，又再一击。



金恩使出如箭矢般的黑色突刺，但他不会穷追猛打，总会适度地向后退开。



这就是金恩的绝招，针对敌人的反击来回敬对手。



在他透过《隐密》消除存在感之际，随即传来一阵雷鸣声。



艾琳的咒语化成冲击波袭向铠甲武士。



雷击打中铠甲后，向外弹射出去。



地面瞬间凹陷，墙上也轰出一个大洞。



──《脱离》！



我闪开变成一条线的雷击──不对，她干嘛把咒语射向我啊？



「抱歉！」



抱歉你个头啦。



艾琳施咒马虎不是现在才有的缺点，因此我早就料到咒语可能会朝我飞来，但还是想抱怨一下。



假如我没有躲开的话，她是打算怎么负责啊？



算了，反正艾琳也是以我能闪开为前提才发动。只见她嘴上在道歉，脸上却没有露出多少愧疚的表情。



当我决定转换心情稍微深吸一口气时，铠甲武士似乎快要盯上在艾琳了。



我连忙使出《杀气》。



一道锐利的目光直射而来。



我跳起来躲开铠甲武士的下段踢，并且后仰闪躲从侧面挥来的剃刀。



然后顺势使出后空翻，划出一道弧线。



在我落地的空档，金恩马上从旁支援。他压低重心，活用腰力挥出一击。



黑刀柔软得宛若皮鞭般甩了过去，当场击破铠甲武士的甲冑。



有确实造成伤害，可说是目前最有效的一击。



裂痕从腰部一路延伸至对侧的肩膀。



红黑色的烟雾从伤口冉冉升向天花板。



金恩擅长对抗模样接近人形的魔物。这是我跟著大家一路攻略迷宫深达第二十层以来观察到的结论。



之前我曾针对此事询问过金恩，他十分坦然地说出答案。



暗杀者与其他战斗职业比起来没有什么大绝招，是因为他们擅长杀人，属于精通对人战斗的职业。



基于以上理由，金恩在面对人形魔物时最容易发挥出真本事。



尽管铠甲武士的臂力非比寻常，不过基本动作和常人无异。



因此算是金恩擅长应付的类型。



这种时候，金恩给人的安全感可是非同凡响。



甚至让人怀疑他无须艾琳的支援，独自一人就可以战胜对手。



所以攻击全权交给他应该没问题。



我发动《隐密》重整态势。



得警惕自己别为求表现而妨碍到金恩。



我稍微扭了扭两只手的手指，确认四肢的状态是否正常。



不要紧，完全没问题。



我点头往前踏出一步，同时释放《杀气》。



这招的确奏效了。由于我刚才一直是消除自己的气息，因此剧烈的变化立刻引来铠甲武士的注意。



来自左上的斩击、来自右侧的横扫、以末端突刺、突刺、突刺、顺势挥出斩击、来自左上的斩击、上挑、斩劈、突刺、突刺、三连突刺、上挑、横扫。



我千钧一发地接连闪过一连串目不暇给的猛攻。



在我提防铠甲武士从左侧使出横扫之际，金恩将刀刃刺进它的咽喉。



这一刀刺得很深，换作是寻常人类的话，早就被切断颈动脉一命呜呼了。



不过对手是第二十层的中头目，就算从伤口中喷出如鲜血般的烟雾，其霸气依然健在。



喷出的雾气弥漫在周围，化成气场围绕在铠甲武士的身上。



此刻的它，犹若一尊杀气腾腾的鬼神。



透过《索敌》能感受到它的威胁度直线上升。



看来这只魔物是会随著伤势加重逐渐变强。



我不禁露出苦笑，并且扯开嗓门说：



「弗斯先生，麻烦你快来支援。」



「啥？你还行吧！诺特，展现一下你的毅力来看看！」



「我确实想这么做，不过这只魔物是没有一口气打倒的话，会变得非常难缠的类型！」



虽然我很想和金恩联手慢慢削光敌人的体力，但偏偏对手是打得越久就会变得越强，因此非得避免陷入持久战。



导致我们不得不修改原订计画，不过这种事情得在交手后才会明白，出现这样的结果也是莫可奈何。



为了避免失落的心情拖垮自身表现，我重新打起精神。



「攻击方式请以绝招为主，因为它好像伤势越重就会变得越强。」



「原来如此。」



弗斯接受我的提议，随即拔出炼狱，准备全力以赴。



鬼神对上鬼神。身体受地狱红莲焚烧的剑士，与浑身喷发出仇恨之火的武士对峙著。



接下来会进入乱战。



战况应该是弗斯和金恩交错使出近身攻击，然后加上艾琳的咒语。



进入乱战后，魔物往往会不断切换锁定目标，令人难以掌握它究竟盯上谁，对我而言是相当棘手的状况。



若是没有掌控好被锁定的目标，让其中一名同伴遭受铠甲武士的猛攻，最糟糕的情况就是造成伤亡。



我们目前身处在迷宫第二十层，魔物的任何一击都有可能害人丧命。



接下来我还是先待在金恩与弗斯的后方，随时做好参战的准备。



面对只能用风暴二字来形容的强大冲击，我迅速弯下身子。



铠甲武士挥刀产生的冲击波，彻底超越剃刀这把武器能够造成的效果。



明明我已大动作地闪避攻击，背部仍被划出一道口子。伤口算是不深也不浅。



我的身体开始发光。这是妮梅的恢复咒语。



由于铠甲武士渐渐变强的关系，现在不论是我、金恩或弗斯都开始受到伤害。



它的左臂几乎快要断掉，右手也没好到哪去，头盔已被切开，胸口和背部上都有一道斜砍留下的严重刀伤。



换作是人类早就气绝身亡。不过这种必死无疑的状态，反而激发出铠甲武士所有的力量。



银色铠甲已被瘴气染黑，散发著不祥的幽光。这副模样宛若亡灵，是个死后仍坚持战斗的修罗。



这个房间里已经没有安全的地点，铠甲武士挥刀产生的冲击波能涵盖此处所有角落，给人造成致命伤。



它盯上刚施展完恢复咒语的妮梅，将剃刀高高举起。



两人相距五十公尺左右，完全在攻击范围内。



而在后方待机的萝兹莉亚随即发动咒语。



萝兹莉亚使出《固若金汤》，这是她最强的防御咒语。



斩击和屏障相互撞击，彷佛想彰显自我的存在意义般水火不容，斩击最终沿著光之屏障往上飞去，轰在天花板上。



萝兹莉亚的咒语略胜一筹。



我看向铠甲武士，发现它攻击完还来不及收刀，剃刀移至左脚旁。



这是攻击的好机会。有可能是它至今露出的最大破绽。



如果错过这个机会，我们又得继续承受铠甲武士的猛攻。无论如何都得避免这种情况发生。



那就由我先发动猛攻，尽可能地出手攻击，卯足全力打赢它。



我将力量凝聚于腿部，做好瞬间冲刺的准备。



就算没有事前说好，大家恐怕在这一瞬间都有著相同的念头，所有人都为了一决胜负做出行动。



第一波攻势是来自金恩，他直接飞奔出去。



使出比我的《伪•绝影》速度更快的《绝影》展开突击。



不过铠甲武士挥动剃刀的攻击轨道阻挡了去路，迫使金恩无法接近。



第二波攻势是我。



我瞬间冲了出去，从静止状态一口气加速至极限。



大腿好烫，能感受到肌肉纤维正发出悲鸣。但是无所谓，只要有妮梅的《持续回复（Regenerate）》就没问题了。



就用最快速度冲上去。