将车票递给穿著站务员制服的自动人偶后，对方微笑著说：「请通过。」水无月与嘉音乖乖走出验票闸口。



假日的叶赛尔中央车站挤得水泄不通。



也因为是绝佳的好天气，应该有很多人出门。人们的喧嚣与车站的广播在砖造的建筑物内回荡。



售票处的站务员自动人偶前方有买票的人潮大排长龙；摊商的待客用自动人偶一秒钟都不改笑容，持续运作；由于太过拥挤，还可以看到清扫用自动人偶无法使用拖把，不知道如何自处。



在商店的纪念品区内，嘉音本来盯著琳琅满目的齿轮饼乾（只是把各式各样的齿轮图案烙上去的普通饼乾），发现快要和水无月走散后赶紧跑过来。



「你为什么对丽妲同学说那种话？」



嘉音走到水无月身旁说。今天的她穿著外出用的淡色系外套，配上清纯的连身裙。少女仔细梳理的头发显示出她的心情，轻柔地跃动。



「那种话是指什么？」



「就是你邀她加入我们的自动人偶竞赛团队。我明明没有叫你找她加入。」



「我照她的话做，搜寻脑袋里的记忆领域后，发现事实是我们正好人手不足。我判断符合条件，所以就提出了这个要求。有什么问题吗？」



「没有，我没意见。可是，我是想说，你不要紧吗？」



走出车站，头上是一片万里无云的蓝天。嘉音的头发反射的阳光十分耀眼，让水无月眯起眼睛。



「什么意思？」



「组队后，会一起度过很长的时间。可是，丽妲同学是吸血鬼。」



「没有问题。我平常就会和吸血鬼长时间待在同一间教室里。」



「唉，水无月完全搞不懂组队的意义。」



嘉音摇摇头，傻眼地续道：



「组成团队，表示要一起做事，互相交换很多意见，有时候还要一起吃饭。不是只要待在同一个空间就好的问题。」



水无月不由得皱起眉头。



水无月的谈话对象基本上只有持有者嘉音。家里本来就只有嘉音在，在学校对来找他说话的同班同学也只做出最低限度不能不回的事务性回答。以战斗为使命的他不会想积极和别人沟通。



即使对人类也是如此。



对于透过热显像判定为「敌人」的吸血鬼，水无月甚至不想靠近，因为他会马上想杀了对方。



「不表现出敌意，和吸血鬼相处。要在现在的海尔怀兹生活，这是必须的条件。这是个好机会，你就拿公主殿下当对象训练吧。」



「训练……」



「对。不攻击自是不用说，也不可以挑衅或侮辱。我们是同个团队，必须互相尊重，互相合作。水无月能和程式判定为敌人的对象和睦相处吗？」



不是为了战斗而做的训练，而是为了不战斗而做的训练，这让他非常不情愿，但叫丽妲加入团队的不是别人，正是水无月自己。他不高兴地回了一声：「我试试看。」嘉音的嘴角微微漾出笑意。



说著说著，两人抵达约好的见面地点。



车站前的大钟塔。这里经常被人们当成碰面的地点，因此人太多，想找到要等的人会很费工夫。



然而，嘉音轻而易举地找到要找的人，对她开口：



「早安，丽妲同学。你等很久了吗？」



不知道该不该说真不愧是名人，即使身在群众当中也散发出格外华丽的气场，不知被埋没为何物。她穿著露肩针织毛衣与牛仔短裤，一身暴露度很高的打扮吸引了周遭男性的视线。



听到嘉音的声音，撑著阳伞的丽妲转头看去。



吸血鬼怕紫外线。听说如果是清晨或傍晚可以靠防晒霜应付，但白天的直射日光会让他们晒伤。也有人说吸血鬼至今未能征服世界，是因为他们无法在白天进军。



丽妲的视线越过嘉音，捕捉到水无月，接著立刻露出花朵绽开一般的笑容。



「水无月！喔，你穿便服是这样啊？满帅气的嘛。」



丽妲完全无视嘉音，走到水无月身边绕圈圈。被置之不理的嘉音脸僵掉了。



今天水无月的打扮是黑色连帽外套内搭开襟衬衫、紧身牛仔裤与球鞋。另外，嘉音硬逼他戴上一样东西……



丽妲的目光停在水无月的头发上，呵呵笑了。



「还戴了发夹，好可爱～～！」



没有错。嘉音说是为了处罚水无月擅自跟丽妲起争执，逼他戴上了两支银色发夹作为处罚。



被夸赞可爱的屈辱让水无月气得全身发抖。他之所以没有当场秒杀丽妲，是因为现在正在进行「和睦相处」的训练。



丽妲的心情很好，没发现水无月正在拚命忍耐，单方面说：



「该不会是为了跟我约会才这么用心打扮？水无月你真是的。」



「丽妲同学，你不要会错意了，这不是约会。」



嘉音吐出绝对零度的吐槽。



这时，丽妲总算看向嘉音。



燃烧的眼神与冰冷的眼神正面相对。



丽妲的视线像在说：「有个碍事的家伙在呢。」嘉音则嗤之以鼻。



「顺便告诉你，水无月今天全身上下的打扮都是我帮他搭配的，听到你这么称赞，我很开心。」



「什、什么嘛……！」



两名少女对彼此散发出险恶的气息，相互牵制，彷佛听得见火花声。



水无月见状，带著怀疑的表情说：



「所谓的团队不是应该互相合作吗？」



丽妲的表情转为尴尬，嘉音则清了清喉咙。



「丽妲同学，再次谢谢你参加我们团队。竞赛还请你多多关照。」



「毕竟这是水无月的命令，我没有拒绝权，用不著谢我。」



总算和平收场后，三人前往目的地。



他们并排走在从车站笔直延伸出来的大街上。两名少女把水无月夹在中间。



嘉音身为队长，率先开口：



「今天之所以会特地在假日约出来，是因为要准备竞赛，应该先学习一些知识。」



「学习？」丽妲反问时，手放到水无月身上。被「敌人」接触让水无月想马上挥开，但转念一想……



慢著，要和睦相处是吧？



他改变主意，任由丽妲触碰。丽妲拉起水无月的手臂，将纤细的手指绕上去。



「在自动人偶的制作上，最重要的是概念，也可以说是目的或用途。这具自动人偶是要用在何时何地，做什么事情。如果不好好决定，就做不出好的自动人偶。」



「听起来很理所当然耶。」



「对，是理所当然，但这真的很重要。决定好概念，自然就决定了自动人偶的设计与功能。例如说，工程用自动人偶的概念是劳力工作，所以人工肌肉比其他类型强，人工皮肤也选用了耐热款式，能承受艰辛的工作环境。相对地，待客用的自动人偶概念是款待客人，重点是在语言程式，能听懂对方说话，给予适当的回应……」



嘉音说著说著往旁一瞥后，说不下去。



嘉音的视线投向水无月被丽妲牢牢抱住的左手。



「然后呢？自动人偶的概念怎么了？」



「呃～～丽妲同学，在谈这个之前，你为什么跟水无月黏在一起？」



「哎呀，因为我打输，变成水无月的人了啊。待在水无月身边是理所当然吧？」



「水无月没下这种命令！虽然他是叫你加入团队……」



「那是因为想先把我留在身边才这么说的吧？我很清楚水无月是想这样按部就班，加深跟我的关系。我也赞成水无月的想法。」



「才、不、是！他不是为了这种理由。真是的，水无月也好好跟她说清楚，丽妲同学误会你们的关系了。」



「我想跟丽妲好好相处，这样不就好了吗？」



嘉音张大了嘴，一旁的丽妲则手舞足蹈。



嘉音毫不掩饰不高兴的表情说道：



「丽妲同学，总之你先离开水无月，应该不需要牵手才对。」



「哼哼，为什么我非得听你的吩咐不可呢？你是水无月的表姊，不是女友吧。」



嘉音气得说不出话来，将责备的视线转向水无月。水无月不知道为什么她要用这种眼神看著自己，只歪著头。



「既然这样，你应该没有权利干涉吧，因为水无月也很开心能触碰到我。」



「……水无月不会为这种事情开心。」



「哦？那我们问他看看吧。」



丽妲一说完，将抱住的手臂紧紧压上自己的胸部。水无月的手臂埋进毛衣高高隆起的部位。



「如何，水无月？舒服吗？」



丽妲往上看著他，撒娇地问道。



「……很软。」



水无月的语气中完全没有赞美女性胸部柔软的情感，但丽妲很心满意足，得意地看向嘉音。



这时，嘉音也不认输，用力抱住水无月的手臂。



「水无月，我的感觉怎么样？」



嘉音的表情前所未见地正经。水无月想了想，如实回答：



「……很温暖。」



「呃！」丽妲瞪大了眼睛。这是体温低的吸血鬼办不到的事。



嘉音一脸得意地看去，丽妲懊恼地咬紧牙根。两人之间迸发出火花，而被夹在中间的水无月说：



「话说，这个知觉测验是为了什么？」



「「……」」



三人再度往前走。



「在竞赛中，我们必须提出全新的自动人偶设计案并制作出来。可是，现在全世界到处都是自动人偶，要想出全新的概念是难上加难。」



嘉音仍旧抱著水无月的手臂说。



「就算去百货公司也没那么容易看到新奇的自动人偶啊。那么，你打算怎么做？」



丽妲同样紧贴著水无月的手臂问。



「理想是设定出崭新的概念，但如果办不到，只能追求超越既有自动人偶的性能，或找出新的功能组合。例如，微波炉加上烤箱与烤面包机的功能，当成新产品来卖。」



「是这么回事。如果是这样，我应该也能想到一些点子。」



「我们没办法突然想出构想，所以今天要先去学习知识。首先，我们要了解既有的自动人偶有什么样的类型，然后一步步推展想法，例如若这个自动人偶能加上什么功能会更好，或是希望有什么样的自动人偶。因为新的事物就是这样一步步创造出来的。」



「毕竟有句话说『需求是发明之母』。如果要了解既有的自动人偶，是要去图书馆吗？应该会有自动人偶图鉴之类的。」



「看书也很好，但在叶赛尔太可惜了。我们难得待在可以看到实物的环境，得好好活用才行。所以，我们抵达目的地了。」



三人停下脚步，看著近未来风格的圆顶状建筑物。入口写著几个大字：



「国立自动人偶博物馆」。



「今天一整天，我们要在这里观摩。」



假日的自动人偶博物馆十分热闹。



三人排队买门票，期间嘉音与丽妲也都不放开水无月。



水无月处于左搂右抱的状态，感觉到周遭男性送来有些敌意的视线，只有待在售票处的待客用男性自动人偶以豁达的笑容递出门票。



进入馆内后，迎接他们的是一具好几世纪前的贵族使用的华丽自动演奏用人偶。



「这里是世界最大的自动人偶博物馆，展示从制造自动人偶大为盛行的十八世纪直到现在，总数约十万具的自动人偶。」



「你说十万具？」



听到嘉音讲解，丽妲惊呼出声。这个数量足以匹敌海尔怀兹一个小都市的人口。而这么多的自动人偶都塞在这一个巨蛋里。



「要说这里收集了古今中外的自动人偶也不为过。丽妲同学说过，你是第一次来到这里吧？我会讲解得让初学者也听得懂。等看完展示品，丽妲同学一定也会了解到自动人偶的魅力才对……呵呵，好久没有传教了，好期待……」



嘉音的眼睛里开始透出异样的光芒时，水无月动了动手臂。他挥开两名少女的手，无视标示观展动线的告示牌，大剌剌地往前走。



「啊，水无月……」



丽妲正要追上去，却被嘉音一把抓住肩膀。



「丽妲同学要走这边。你得好好学习才行，所以要跟我一起逛。」



「为什么！如果要学习，水无月也要一起来吧？为什么只有他分头行动！」



「因为水无月已经把这里的自动人偶都记住了。」



「怎么可能！刚才你不是才说过这里有十万具吗？」



「别说了，别说了。来，丽妲同学，这是早期的自动演奏用人偶。你看，收纳在胸口的旧发条散发出的这个光泽！当时的精制技术不发达，所以是这种浑浊的白色，但这样也有一种厚重感，我觉得很不错。然后，是对自动人偶来说不可或缺的齿轮！人偶的躯干里塞了大大小小五花八门的齿轮对吧？这些齿轮少了一个都不行。这具自动人偶是只用最单纯的平面齿轮（Plain Gear）构成，但上臂、下臂、十根手指、双脚都能驱动。这非常了不起。如果只有平面齿轮，原本只能驱动手指，可是这个产品在齿轮的配置上花了巧思，让这么多关节都可以驱动。这就是技师展现本领的地方，也是重点！在有限的躯干空间内尽可能塞进齿轮，实现神乎其技的配置！为此，技师每天都在钻研齿轮……面对装满了这么多制作者的坚持与自豪的崇高齿轮，我只能说到这里。之后由丽妲同学自己去看，去感觉就好。来，丽妲同学对哪个齿轮觉得感动？」



「……咦？咦！你讲得很起劲，但我有点听不懂你在说什么……啊啊，快来救我，水无月～～！」



丽妲的惨叫回荡在馆内。



水无月牺牲丽妲，成功脱离战线后，独自在馆内逛著。



水无月第一次来到这里是在三个月前。



『早安，水无月，今天也是个好日子喔。』



第一次听嘉音在耳边说出开机指令的那一天，水无月从小小的运输用收纳柜中醒来，脑中只有十年前的常识。



「幸会。我是对吸血鬼战斗用自动人偶，机关骑士『白檀式』第陆号，水无月。」



水无月一边对新的主人打招呼，一边为自己没有遭到废弃松了一口气。但他安心不了多久，就从窗户发现吸血鬼，于是微笑著续道：



「谢谢你启动我。我一定会歼灭所有敌人，把主人救出这被吸血鬼占领的城市。」



水无月准备大杀四方，打算从窗户跳出去时，嘉音赶紧扑上去抓住他，之后开始了一场恳切的现代常识讲座。



起初他终究无法相信，坚称：「你骗人！」「太离谱了！」还生气地吼道：「你为什么要骗我！」嘉音心想再这样下去会没完没了，因此带他来到这里──国立自动人偶博物馆。在这里，水无月看到了无法撼动的事实，总算相信嘉音的话。



贵族之间流行的自动演奏用人偶展示区。



让海尔怀兹的国力飞跃性提升的农业用、工业用自动人偶展示区。



确立海尔怀兹国际地位的劳动用自动人偶出口展示区。



使家家户户都有一具成为常识的家用自动人偶普及展示区。



以及穿过这四个展示区，最后来到的地方。



这里展示著一具二十岁出头的青年自动人偶，作为博物馆的焦点展示品。漂亮的金色牌子上记载著他的产品名称。



「机关骑士『白檀式』第贰号，如月。」



强化玻璃柜里，青年沐浴在灿烂的聚光灯下。水无月站在他面前亲密地喊了一声：



「哥哥，我又来见你了。」



有著钢铁色短发与琥珀色眼瞳的他没有回答水无月，只是以空洞的眼神看著半空。



水无月就像个年幼的孩子，双手放在玻璃柜上，也不管会打扰到其他来看展的客人，正面和兄长相对。



水无月看过他的眼睛绽放出强而有力的光芒。



这些「家人」中，男性只有如月和水无月。虽然同为男性，但如月是帅气的青年，有著成年男子的魅力。他的身材高挑，面貌温和却有著野性，笑容很有亲和力。水无月还记得这位兄长和文弱的自己不同，有肌肉发达的身体。



他的暗器是装设在双臂的机关枪与步枪。



他是兼具狙击能力的中、长距离战斗型，一进入战斗，手臂会与多种枪械组合，变成复杂的形状。这种战斗型态十分帅气，水无月曾好几次央求哥哥给他看。每次如月都说：「我的暗器可是只有在战场才能看到，你要看还太早了。」如此敷衍过去。



如今他的动力被停止，引以为豪的暗器也暴露在无数游客眼前。



他变成战斗型态的右手被用钢丝吊起，让游客看得更清楚，左手则是失控的时候遭到破坏，手肘以下的部分已经缺损。



他的上半身全裸，躯干的螺丝被拆开，让游客可以看见内部构造。最高级的艾德莱特九五○制发条，以及配置得十分复杂的谐波齿轮。齿轮的缝隙间可以看见无数条神经管线、带著金属光泽的人工骨骼、人工内脏与人工肌肉。



裤子的口袋里露出压扁的香菸盒，让水无月想起了往事。



如月的设定是喜欢抽菸。为了看起来更像人类，「白檀式」也会使用这些道具。而且明明无法认知香菸的滋味，如月却抽得津津有味。



水无月也曾跟他要过一根菸来抽。虽然没有任何味道，但被睦月和弥生发现，去跟春海打小报告，被骂：「你才十六岁，不可以做这种事！」实在是一段苦涩的回忆。



如月的影响也体现在水无月的第一人称「我（老子）」上头。他喜欢这种成熟的感觉而讲了几次，果然就被春海要求改回来。只是如今已经没有人会提醒他，他就自顾自地使用下去。



如月的背后挂著大型图文板。



『可怕的过去遗物　──对吸血鬼战斗用自动人偶──』



「……哥哥，我们是为了什么被创造出来的呢？」



如月无法回答水无月的问题。



直到几小时后，丽妲完全对亢奋地说个不停的嘉音吓得退避三舍而跑来，水无月才离开如月身前。



三人决定在博物馆附设的餐厅大楼吃午餐。



吸血鬼也和人类一样需要正常进食。他们是为了施展魔术而摄取血液，并不是只靠血液就能维持生命。



过了中午的休闲风餐厅非常热闹，不过正巧有空的座位。待客用自动人偶将他们带到窗边的一张圆桌。



「所以，我还是觉得行星齿轮不行。行星齿轮在配置上方便调整，也容易组装，修理时也很轻松，这些好处的确很大，但最大的问题是太占空间。考虑到要让自动人偶全身都能活动，你们知道人类的关节有多少个吗？答案是两百个以上。要只靠装在躯干的行星齿轮驱动这么多关节并不实际。比起行星齿轮，摩擦造成的动力损耗少，齿轮咬合时也没背隙的……」



「等等，水无月！嘉音讲起她迷的齿轮就没完没了！想想办法啊！」



三人就座，迅速点完餐后，嘉音仍没完没了地谈论她对齿轮的看法。



憔悴的丽妲悄悄向水无月求助，然而……



「我很同情你，但既然跟嘉音一起来到这里，抵抗也没用。死心吧。」



水无月以手撑著脸颊，进入左耳进右耳出的态势。



「怎么这样，太过分了！你早就知道嘉音会这样了吧？所以才把嘉音塞给我……」



「丽妲同学，你有好好在听吗？齿轮可是驱动自动人偶不可或缺的零件！有人会说技师的才能会体现在齿轮的配置上，齿轮就是这么重要！你了解到谐波齿轮的有用性了吗？」



「咿──懂了！我懂了……咦，谐波齿轮？」



丽妲瞪大眼睛。



听到她这么反问，嘉音止住话语。



「谐波齿轮是那个吧？世界上杀了最多吸血鬼和人类的自动人偶──『白檀式』使用的齿轮。」



听到丽妲的确认，嘉音默不作声。



「你该不会是想用谐波齿轮吧？」



餐厅里的喧嚣声更大了一些。



嘉音以受伤的表情回看丽妲，最后承受不住丽妲的视线，垂下了眼。长长的睫毛影子落在少女的眼睛上。



「……嗯，如果是由我来设计，主要的齿轮会是谐波齿轮，和『白檀式』一样的齿轮。」



丽妲倒抽一口气。



低著头的嘉音双手放在腿上握紧。



「对不起，之前我都没跟你说。我不是想骗你。如果丽妲同学你知道这个事实，觉得不能跟我一起设计自动人偶，我们就在这里解散吧。之后的事你都不用放在心上。」



水无月瞥了嘉音被银发遮住的侧脸一眼。



唉，他早知道嘉音是这样的人了。如果她能在这时反问对方「那又怎么样」，一开始就不会被同学们霸凌了。



结果丽妲歪过头。



「你为什么要道歉？是我要问你我能不能参加这个团队。你明明想做出使用和『白檀式』同种齿轮的自动人偶，无知的我可以参加吗？」



「咦……？」



看到丽妲一脸纳闷，嘉音也眨眨眼睛。



「因为，是『白檀式』喔！世界最强的暗杀机械人偶，无敌的机关骑士部队，自动人偶的最终进化形。白檀博士打造出来的自动人偶有多美妙，住在海尔怀兹的吸血鬼都知道！我没想到嘉音想做出那么厉害的东西，吓了我一跳。」



听她这么大力称赞，水无月也觉得受用。



这应该是嘉音第一次听到有人这么说，一头雾水地问：



「为什么……？『白檀式』明明杀了很多吸血鬼……」



「在战争中互相残杀是当然的吧？大家都半斤八两。」



丽妲说得不当一回事，将水杯送到嘴边。



「讨厌『白檀式』的只有人类。因为明明是人类设计出来的，却和人类为敌，所以才受到憎恨吧。吸血鬼反而觉得他们是可敬的敌人，因为能够对吸血鬼造成威胁的只有『白檀式』。」



看来只有敌方的吸血鬼对兄姊的活跃给予正当的评价。水无月觉得心情十分复杂。



丽妲望向窗外，俯视叶赛尔和平的街景续道：



「父王也说他在战争中和『白檀式』交战过，是对上睦月。」



睦月。



水无月想起那名气息有几分冷漠的金发美女。



春海所设计的第一具对吸血鬼战斗用自动人偶，设定上是一名容貌完美得无从挑剔的二十岁女性。



「那场战斗好像非常壮烈。可是，就连父亲的血剑也无法打败睦月。」



「哦？吸血鬼王罗森堡和睦月打成平手吗？真耐人寻味。」



「是啊。父王到现在还说，他这辈子多半不会再那么拚命战斗了。他和睦月的那一战就是这么令他震惊。就是在那之后，父王脱离了吸血鬼至上主义，和吸血鬼王路德维胥分道扬镳。」



丽妲先说一句「这种说法可能会让你们人类听了不高兴」，然后说道：



「父亲在与睦月的那一战中领悟到，人类并不是毫无可取之处的种族。他认为打造出『白檀式』的人类是能够和吸血鬼平起平坐的种族。」



「所以吸血鬼王罗森堡才签订了叶赛尔条约？」



「是啊，父王也觉得『白檀式』失控很可惜。父王把能跟自己打成平手的他们当成好对手，他一定是觉得让海尔怀兹和自动人偶的技术消失很可惜。」



「多亏罗森堡王提出了和议，凯尔纳悲剧才能在三天内收场，不然现在大概不会有海尔怀兹这个国家。」



嘉音这么说著的表情变得格外黯淡。



「即使父王不伸出援手，我想迟早也会有别的吸血鬼王展开行动。因为要是对失控的『白檀式』置之不理，不只是人类，连吸血鬼也会有危险。既然会危及自己的臣民，吸血鬼王就一定会行动。」



「臣民？」



「就像人类社会所说的国民。吸血鬼王族有血剑的能力，相对地有保护自己臣民的义务，也就是所谓的贵族义务（Noblesse Oblige）。我们王族现在仍然从军，也是为了在遇到动乱时率先保护人民。」



「红衣玉女部队」的红玫瑰少将这个外号会连一般平民也家喻户晓，是丽妲在共和国国军相当活跃的最佳明证。



「所以，要不是有『白檀式』，就不会签订叶赛尔条约，而我和水无月也不会像这样相遇。」



丽妲执起他的手，和他十指交握。



水无月任由她握著手，垂下目光。



──所以是「白檀式」的存在创造出这个患有和平病的世界吗？



当嘉音大喊「喂，丽妲同学！」时，他们点的义大利面送来了。



丽妲点了梭子蟹番茄奶油面，水无月的是渔人海鲜义大利面，嘉音则是奶油培根义大利面。待客用自动人偶说了声「请自行酌加」，将塔巴斯科辣椒酱放到水无月的餐点旁后离开。



这是他第一次在吸血鬼面前用餐。「白檀式」能澈底扮演成人类，用餐时也不会露出马脚。



丽妲拿起叉子说：



「只要嘉音不嫌弃，我很乐意加入团队。打造接近『白檀式』的自动人偶可不是那么容易遇到的，我开始期待了。」



「能听到你这么说，我很高兴。至今每个人都只会说『白檀式』不好，大家只要看到我的设计图就不肯理我了。」



「人类对『白檀式』的仇视有点太过火吧？每次在媒体上报导时，对于设计者白檀春海都不提她的功绩，只谈她的过失。」



「……我想，果然是因为凯尔纳悲剧造成的冲击太大了。」



「那也太过分了。要不是『白檀式』，海尔怀兹早就被吸血鬼占领了……水无月，你从刚才就一直加辣椒酱，是打算加到什么时候？」



「咦？」



水无月停下动作，注视著丽妲。



丽妲看著水无月手上的塔巴斯科辣椒酱，睁圆了眼睛。



「哎呀，你加了半瓶！加这么多不要紧吗？」



不要紧？什么事情不要紧！



水无月感到著急，求救似的看向嘉音。嘉音的脸色惨白，在他耳边说：



「塔巴斯科辣椒酱很辣，只会滴个几滴，不会加很多。」



「你早点说嘛，我差点整瓶加下去了。」



水无月悄悄回答，放下辣椒酱瓶。他模仿她们两人的动作用叉子卷起面条，送进嘴里。



水无月没有味觉与嗅觉，所以就算吃饭也只能认知到温度与口感。感觉就像在咀嚼一束温暖的缆线，嚼碎以后吞下去。



这时，水无月注意到丽妲盯著他看。



「……怎么了？」



「不辣吗？」



「很好吃啊。」



谈到对食物的感想，说「好吃」就不会有问题。水无月照著基本知识这么回答。



「让我吃一口。」



丽妲伸出叉子卷起渔人海鲜义大利面。一送进嘴里，丽妲立刻发出「嗯嗯～～！」不成声的哀号，一口气喝完整杯水。



「好辣！超辣！这种东西怎么能吃啊！」



丽妲伸出舌头频频呼气，以不敢置信的眼神看著水无月。



「水无月你有毛病吗？竟然说这个好吃。」



「水、水无月他是味觉白痴！喜欢吃非常辣……」



嘉音赶紧打圆场。



一旁的水无月这次用叉子将蛤蜊连壳送进嘴里──咬碎了。



传出「喀啦」声响时，丽妲「咿！」的一声倒抽一口气。



「水、水无月你真的不对劲！你是怎么了？」



水无月喀啦作响地嚼著壳，用狐疑的眼神看著丽妲。



接著嘉音用力扯了扯他的手臂。



「糟糕！水无月好像发烧了！我去帮他冷敷额头，丽妲同学你等我们一下！」



水无月被强行拉离圆桌。



嘉音把少年拉到丽妲看不见的死角后，瞪著他说：



「……水无月，回答我，你这是第几次吃饭？」



水无月连壳吞下嘴里的蛤蜊后说：



「这次是第四次。第一次是测试人工消化器官的运作，吃了三片面包；第二次是为了学习餐桌礼仪，吃了从前菜到甜点的全餐；第三次是对卯月和皐月叼著的棒棒糖起了好奇心，舔了一下。看起来完完全全是个人类吧？」



「哪里啊！完全不是人类！丽妲同学都被你吓到了。」



「她为什么避开义大利面上的那些大颗配菜不吃？」



「梭子蟹的壳不能吃，贝类的壳也不能吃。哪有人类不知道这种事情啊！」



「该死，被摆了一道。原来菜单上写的『推荐』是圈套，塔巴斯科辣椒酱也是，我完全上了当……」



嘉音面容沉痛地扶住额头。



「……因为你平常不吃饭才会弄成这样。如果有一起吃饭，我就能发现你的用餐知识很糟了……」



「没有问题，我已经学会了，不会再中同样的圈套。」



「根本没有人在你的餐点里设圈套啦！」



回到餐桌旁时丽妲已经吃完义大利面，进入甜点时间。餐桌正中央放著一个大盘子，上面放满了蛋糕、蛋塔、冰淇淋等各式甜点，嘉音和水无月都看傻了眼。



「我点了甜点拼盘，你们两个也吃吧？」



「咦？嗯……丽妲同学，你是不是错点了十人份？」



嘉音的脸抽搐一下，但把剩下的奶油培根义大利面吃完后，也乐得吃起甜点来。



「水无月，来，啊～～」



水无月好不容易把吃不惯的义大利面处理完，丽妲就满面笑容地递出放了一小块蛋糕的叉子。



什么？难不成是因为刚才用餐的不自然，被她怀疑了？



为了去除她的疑念，水无月一口含住叉子，丽妲开心地尖叫一声。



「丽妲同学！不要对水无月做这种事！」



「哎呀呀，你是在嫉妒吗？因为水无月都不拒绝我。」



嘉音噘起嘴，将一小块蛋塔送到水无月嘴边。



「水无月，吃吧。」



这表示还需要继续证明是吧。



水无月自行做出这样的解释，也乖乖含住嘉音伸出来的叉子。



「呃！」丽妲见状，眼神燃起斗志。她立刻又叉起一小块蛋糕递给水无月。



「我在学校里听很多女生说过，水无月的入学考成绩是榜首又运动全能，很想跟你亲近，但嘉音一直独占你，所以都没办法靠近。」



「这！」吃惊的嘉音一边喂少年吃蛋塔一边瞪著丽妲。



「我才没有这个意思。水无月是我表弟，三个月前才来到海尔怀兹，个性又怕生，所以我只是在照料他。」



「哦？真的只是因为这样吗？听她们说，不管下课还是午休，你都黏著水无月。有人就说你们两个随时都形影不离，简直像一对公主和骑士。」



水无月咀嚼著丽妲塞进他嘴里的鲜奶油海绵蛋糕，微微皱起眉头。



仔细一想，麦亚也说过这样的话。被周遭的人们这样看待让他觉得很冤枉。水无月并不是自愿跟著嘉音，是因为她是持有者，无可奈何。



「我想会被误会也不奇怪，但我和水无月真的只是表姊弟。我不会干涉或限制水无月的交友关系。」



「既然如此，就表示你愿意退出吧？可以把公主的位子让给我吗？以后由我和水无月在一起。」



「很遗憾，这是两码子事。我没办法把水无月交给丽妲同学。能够照顾他的人只有我，我不能也不打算把他让给别人。」



嘉音说得斩钉截铁，将剩下的蛋塔送进水无月嘴里。



这一瞬间，水无月的嘴里传来痛快的刺激感。



原来蛋塔上放著冰淇淋。水无月从冰凉感理解到这点，感受到脑子出奇清醒。



他自己将叉子伸向甜点拼盘，只挖冰来吃。



「你对水无月的事很有自信呢。可是，你又不是他女朋友，这样说不过去吧。我们就说清楚吧，嘉音是怎么看待水无月的？」



「咦？怎、怎么看待？这种事……我怎么能在本人面前说出口。」



嘉音变得吞吞吐吐，频频偷瞄水无月。



但水无月著迷于第一次吃到的冰淇淋。



他一心一意将宛如彩色黏土的块状物送进嘴里。每一口都有一阵清凉感扩散开来！感觉脑子变得很清醒，运算速度也上升了，甚至涌起一种万能感。



「哎呀，我就对水无月说得一清二楚耶。」



「那个！是因为丽妲同学不知道水无月的真面目！」



嘉音不禁用手撑在桌上站起身，在丽妲狐疑的视线下又坐回座位。她悄悄朝少年瞥了一眼。



「……我也有点困惑。该怎么说，虽然我知道水无月的真面目，但是有些地方莫名像人类，所以有时候我也会把他当成一个真正的男孩子看待……」



嘉音脸颊泛红，说得含糊不清。



一旁的水无月仍一心一意地吃著冰，在丽妲的催促下，也吞下一坨鲜奶油。



这个时候，水无月觉得身体有异状。



他第一次有这种感觉而皱起眉头，但还没弄清楚不对劲的感觉从何而来，嘉音就递来了叉子。他心想拒绝会让丽妲起疑，于是张开了嘴。



「别……别说我了，丽妲同学才是，你是不是忘了你对水无月表白后被他甩掉了？水无月说他明确地拒绝你了。」



嘉音塞过来的是硬的蛋塔。虽然吞了下去，但不对劲的感觉更强烈了。



「这是一开始的情形吧？水无月其实不讨厌我，只是对突然就要交往有所抗拒。等到我们变熟了，他就会愿意跟我交往了吧？」



丽妲塞过来一块湿润的海绵蛋糕。也不知道怎么回事，身体内侧很难受。



「等一下，你不是已经放弃水无月了吗？你说既然决斗输了就不会吸他的血……」



接著在嘉音的催促下又吞下一块蛋塔时，水无月筛选出了身体状况不佳的原因。然而，已经太迟了。



「是啊，我答应过放弃吸他的血，但我可没说要放弃跟他交往。就算不吸血还是可以交往，不是吗？」



丽妲与嘉音之间迸发出火花，两人同时伸出叉子。然而，水无月用双手摀住了嘴。



两名少女中断对话注视著水无月时，水无月说：



「容量超载。我要吐了！」



「「咦咦！」」



唔恶恶恶恶──水无月把满出人工胃袋的部分吐在马桶里，瞪著半空。



吃饭有太多圈套了吧。



他没想到要在餐桌上扮成人类会如此艰辛。



水无月终究是战斗用自动人偶，所以对用餐相关的知识会有显著的欠缺、胃的容量小都是无可奈何。然而，在吸血鬼面前一再失态就足以让水无月沮丧了。



换作是哥哥姊姊，遇到这样的情形是不是会做得很完美呢？



他忽然想起名震天下的五具「白檀式」。他能鲜明地回想起兄姊留在记忆领域中的身影，现在却觉得他们是有些遥远的存在。



他们有被誉为英雄的荣耀，也因为失控而犯下罪行。而水无月被下令休眠，对这两者都没见证过，都事不关己。



因为被春海评为「规格不符」的自己，连和兄姊站上同一个战场的权利都没有──



水无月差点陷入沉思时，摇了摇头。



赶快回去找嘉音她们吧。要是太晚回去，会引起丽妲怀疑。



水无月洗好手走出厕所时，和一名从旁跑来的吸血鬼男性撞在一起。他差点亮出暗器，但勉强惊险地用体术卸开。水无月冷淡地低头看著倒在地上的吸血鬼。



「不好意思，小弟弟，你还好吗？」



「你也看到了，没事。」



被倒在地上的吸血鬼担心，让水无月觉得有些尴尬，但还是回答了。在这段期间，水无月看到仍有许多人类与吸血鬼跑向同一个方向，因此歪了歪头。是博物馆在办什么活动吗？



「你最好也赶快跑。你是人类吧？会被那些家伙抓起来的。」



吸血鬼站起来后拍了拍衣服，目光像在打量水无月。



「他们？」



「就是吸血鬼革命军。听说他们抓住待在餐厅的人当成了人质。」



他倒抽一口气。



吸血鬼走掉后，水无月搜寻记忆领域。



吸血鬼至上主义激进组织，吸血鬼革命军。这个组织由吸血鬼王路德维胥之弟──威尔亥姆•路德维胥领导，为了实现由吸血鬼支配所有人类的世界而活动。他们把人类当成家畜看待，连海尔怀兹国内的吸血鬼都厌恶他们残忍的作风。



主人被危险的吸血鬼集团抓住了。



──也就是说，是「敌人」。



水无月不禁全身发抖。



沉静的激情一波波地涌上心头。



周遭的人们陷入混乱与恐惧的漩涡中，只有水无月独自怀著使命感踏出了脚步。



＊



餐厅大楼的后门也兼作食材搬运出入口，位于不容易被闲杂人等看到的位置。



这是唯一一个能从屋外通往餐厅大楼后场的门。水无月从馆内的平面图找到了这个地方。



门旁站著两只穿著迷彩战斗服的吸血鬼作为守卫兵。他们把有帽檐的帽子压得很低，还戴著手套，对阳光做了万全防范，肩上还扛著冲锋枪。



水无月一派轻松地走进他们的视野。



「不好意思。」



两人立刻将机关枪的枪口对准他。水无月吓一跳似的举起双手。



「等一下！不要开枪！我是来博物馆看展的一般客人！」



强调自己没有武器，是个弱小的存在。