「安妮丝菲亚王姐殿下！？」



我拔出腰间的塞雷斯提亚，朝声音传来的方向迈前一步。



与此同时，森林沙沙作响。不知什么东西以惊人的速度飞奔于森林之中。



紧接着，树木的枝干被折断，出现了一匹巨大的狼。其大小约为人的三到四倍。



毛色是黑灰色，血红的眼睛放着灿烂的光，紧紧地盯着我们，口水不断地流了出来。



「怎、怎么可能……！？」



「不会吧……是芬里尔……！？」



纳布尔君惊愕道，而夏尔奈的声音带着困惑和恐惧，她一屁股坐到地上。



芬里尔一种暂定的总称，指的是狼族魔物拥有魔石后成为强大魔物的情况。



按理来说，拥有魔石的魔物会被赋予固有名称。因为这些魔物很危险，它们比同族更加强大，而且必须要和其他魔物区分开来。



但是，狼族魔物却难以适用这一法则。拥有魔石的狼族魔物，其行动范围很宽广，并且身手敏捷，因此常常收集不到足够的信息赋予固有名称。



即便如此也无法坐视不管。为此，人们将这种拥有魔石的狼族魔物称为“芬里尔”，以便谨记这种威胁。



如果一只芬里尔被赋予了固有名称，那么说明已经收集到了足够的情报识别个体，并且讨伐失败。



如果出现了这样的芬里尔，想必即便是出色的冒险者也会感到危机感吧。实际上，“初代”的芬里尔带来的灾害，就为帕雷迪亚王国造成了不可磨灭的伤痛。这使芬里尔成为了恐怖的代名词。



「诶，是芬里尔啊。真罕见呢」



「原来如此，这就是芬里尔」



「啊，尤菲也知道吗？」



「是的，不过只是通过资料知道的」



「是芬里尔的话，也能明白为什么狩猎范围那么大了，也清楚为什么周围的魔物纷纷逃离了」



「安、安妮丝菲亚王姐殿下！为什么表现得这么若无其事！」



纳布尔君在后面慌张地大叫道。让盖君或纳布尔君当这只芬里尔的对手，果然是靠不住的。



此外，这只芬里尔注视着的人似乎是我和尤菲。它上下打量着我们，露出它的獠牙，仿佛在笑一般。



「就是说，我们被当成猎物盯上了？」



「毕竟我是精灵契约者，也有可能是闻到了安妮丝身上巨龙的气味？」



「看来它嗅觉真不错呢。嘛，我也可以说是运气好，毕竟遇到芬里尔这种拥有魔石的魔物呢！」



「……唉，果然会这样么」



「二位！你们有在听吗！」



「没事的，我有在听！刚才我也说了，纳布尔君和盖君保护好夏尔奈！这只芬里尔是我的猎物！」



久违的兴奋感使我露出笑容。与此相应的，我的背部隐隐作痛，从刻印纹中抽出巨龙的魔力。



事实上，我并非第一次遇到芬里尔。



第一次遇到的时候是集体讨伐，所以分到的东西只有一些！这次应该可以拿走一整只的东西吧！？



想到这，我就止不住笑。



「尤菲，我上了哦？」



「好的，我会配合你的。我们不能让芬里尔在这逃掉了」



「那背后就交给你了」



「交给我吧。请尽管放心地去战斗吧」



芬里尔竖起了毛发，咧开大嘴，似乎知道我们进入了战斗状态。它发出的咆哮震耳欲聋，掀起了风浪。



这个冲击能将树木折断，形成一个稍小的平地。我为了不被吹飞，站稳了脚跟，笑得更深了。



「真是条没教养的狗呢！」



随着风缓和下来，我用力大踏一步。



我一口气加速靠近芬里尔。芬里尔也对我作出相应的反应，张大口向着我冲过来，想要先发制人。



我没有减慢速度，以塞雷斯提亚为盾抵挡它的獠牙。就这样以回旋之姿从芬里尔的身旁擦过。



芬里尔落地的同时，我向塞雷斯提亚注入魔力。



「首先要简单地！用力砍它」



我变换魔力形成剑身，使剑延长，想要砍倒芬里尔。



可是芬里尔对突然伸长的剑刃作出了回避的反应。都怪它将头扭向别处，甚至害我没办法抢走它的牙齿。



「可惜！本来至少还能拿走一颗牙齿的！」



这只芬里尔反应很迅速。光是能对我的行为作出反应就已经超出一般水准了。更何况它不仅体型巨大，速度还很快。



接着，芬里尔一个蹬地朝我扑了过来，似乎要报复我。



「吼咕——」



「怎么了！伸手！换一只！然后趴下！」



我这次一边踩着碎步一边回避要用爪子撕裂我的芬里尔，我跃至它头上，在空中转动身体，全力给了一记下劈腿。



但是它的皮毛比想象中的要硬。因为感受到了杀气，身体立即作出了反应，我以落下的脚为轴，翻滚到芬里尔的背上试图远离它。



「嘎啊！！」



落地的一瞬间，芬里尔大吼。同时，风成了子弹，向我袭来。



我立即用塞雷斯提亚当作盾来抵挡，但冲击还是使我的身体退后。



「真不赖啊，你个混蛋！」



芬里尔的反应速度更快，所以要是陷入被动会很艰辛。虽然我能应付得了，但是给它逃了就麻烦了。不让这家伙给逃了。



「安妮丝，快跑！向后跑！」



尤菲的声音传到我耳边。我还没来得及确认就朝后一大跃，改变姿势向后快跑。



「“地动山摇”！」



我斜着眼看见尤菲紧紧握着阿尔肯谢尔，用力地将它刺向大地。一瞬间，大地震动。



大地隆起，将刚才被芬里尔刮倒的树木连根拔起。



隆起的大地像是一柄长枪，伸出的尖端向芬里尔逼近，但芬里尔进行了回避，并试图朝着尤菲的方向去。



尤菲也注意到了它这想法，立即伸展大地的长枪堵住芬里尔的去路。



「“风锤”！」



尤菲用风之锤连同阻挡道路的大地砸向芬里尔。虽然这一击撞到了整个土块上失去了风势，但土块像是要把芬里尔埋了似的倾斜而下。



面对倾泻的沙土，芬里尔不愉悦地扭了扭身。尤菲趁此，踏着大地登向上方。她空中反手挥动阿尔肯谢尔。



「“水瀑”」



尤菲从空中唤出大量的水，喷向芬里尔。已经塌陷的地面逐渐变得泥泞。芬里尔张大嘴，像是呼吸一样向尤菲射出了风之子弹。



尤菲见状，飞向空中。脚下刮起狂风，尤菲保持着避开风之子弹的气势，向着芬里尔加快落下的速度。



「于此举行疯狂的盛宴。听从我的声音，狂暴吧！“冰之风暴”！」



风和冰的精灵像是狂喜一般，在芬里尔的周围产生了冷气的旋涡。凛冽的冷气旋涡冻结了芬里尔体内的水分、卷起的泥土及其一切，像是附着在它身上一样。



芬里尔咆哮着，似乎在说它难以忍受，想要从冷气的漩涡中逃离。



「要是知道它要往哪逃的话！！」



「！？」



我绕了过去。刀刃变成三爪形的魔力刃撕裂芬里尔的身体。为了回避而扭身的芬里尔，侧腹被撕开了一道口子。



随后鲜血飞溅。撕裂的伤口使芬里尔发出尖锐的悲鸣。与其感叹给了它狠狠的一击，倒不如感慨尤菲还是一如既往地乱来呢！而且还把地形给改变了！



「安妮丝！」



我听见尤菲的警告，看着芬里尔。本以为它会就这样冲向我，结果芬里尔朝空中大吼。



震耳欲聋的咆哮使周围变暗了。我抬头一看，是云遮住了光。……云？为什么会突然出现？



「果然……！尤菲，快退下！！」



我感知到危险，焦躁不安地喊道。随后，我和尤菲同时拉开与芬里尔的距离。



紧接着，不知道什么东西从天空倾注到芬里尔的身体。如果直视那光，会把眼睛烧掉，而且发出震耳欲聋的响声——也就是说这是雷！



「不仅有风属性，还拥有雷属性！？」



雷是风的亚种属性。它甚至能唤出雷云，也就是说这只芬里尔的魔石拥有雷属性。



虽然遭受雷击，但这只芬里尔依然活蹦乱跳的。不仅如此，还能看到它身上积蓄着雷电。恐怕它是为了这个目的才呼唤雷电的。也许是因为带着雷电，身上不停发出噼里啪啦的声音。



芬里尔龇牙咧嘴。它的力量和速度明显要比刚才有所提高，好不容易才能跟上它的速度。



「用雷电提高力量，开挂呢这是！」



我以塞雷斯提亚为盾抵挡住它的獠牙，但下一个瞬间就全身麻痹。



（这家伙，通过接触能产生电击！？）



我强行释放出魔力对抗，阻止雷电，但二者的对抗不分上下。这样下去，我很可能会因强烈的麻痹感而输掉对抗。



「可别……小看我！！」



我使出全力，顷刻间将魔力注入到塞雷斯提亚。塞雷斯提亚听从我的意志，剑刃不断延伸，将我的身体带到空中。



将我的身体被运到空中后，我解除了魔力刃，便开始降落。降落的地点处，芬里尔露出了獠牙等待着我。我怎么可能就这样坐以待毙！



「尤菲！让我飞起来！」



「啊、“风锤”！」



我马上对尤菲喊道。她也明白我的意图，用风之锤推我一把。



我用塞雷斯提亚为盾，抵挡住了风之锤，和它拉开距离落地。虽然没有那种感觉没有完全消散而皱眉，但比全身麻痹要好得多！



「安妮丝，你没事吧！」



尤菲朝落地后的我跑来。我对尤菲喊道：



「尤菲，你有没有看到！？」



「有！它拥有风以及雷属性呢！」



「而且还是芬里尔哦！？你猜它的魔石得多贵重啊！？」



我脱口而出道，尤菲对此当场像要跌倒似的，无语地耷拉脑袋。毕竟还是在激战中，所以她不会真的摔倒。



「你果然会这样呢！真拿你没办法！」



我绝对要拿到这只芬里尔的魔石！拥有雷和风双重属性的芬里尔魔石，特别有研究的价值！



「尤菲！一想一口气解决它，我要使用“心脏”了！！」



我向尤菲叫道，我重新架好塞雷斯提亚，集中意识。



「苏醒吧！“架空式·魔龙心脏”」



巨龙的魔力直接注入到了我的全身。接着，全身的力量也注入到了塞雷斯提亚。



被注入魔力的塞雷斯提亚的魔力刃也产生了变化，其刀刃开始结晶化。



我迈出一步的同时，芬里尔也咆哮着迈出了一步。缠绕着雷电的爪子朝我袭来，想要将我撕裂。



我正面挥动塞雷斯提亚予以应对。塞雷斯提亚的剑刃与芬里尔的爪子交错，溅起鲜血。



掉落到地上的是芬里尔的爪子。芬里尔的手被斩开，流出鲜血，它发出怯懦的悲鸣，倒在了地上。



刚才充满战意的芬里尔的眼中，夹杂了几分怯懦。但即便如此，芬里尔大声嘶吼着，振奋自己。



「——为你没有逃跑而嘶吼的尊严感，致以敬意！！」



它张开血盆大口。我毫不畏惧地解放塞雷斯提亚已结晶化的魔力刃，一挥而去。



我挥出的一剑使芬里尔停了下来，将它吹飞。它一边卷入了刚才被刮倒的树木，一边撞向一颗还未倒下的树木后，芬里尔不能动弹。



它踉跄地站了起来，但是随后便全身颤抖地倒在地上。巨大身躯倒地所产生的冲击，使地面稍微晃动了一下，之后便是一片寂静。



我确认了芬里尔无法动弹之后，缓缓地舒了口气。



消散巨龙的魔力后，我看向塞雷斯提亚。我不禁对它露出了微笑，我注入了那么多魔力都没有要坏的意思，真是可靠的伙伴。



（真的很感谢你呢，托马斯）



我将塞雷斯提亚收回剑鞘，转向尤菲。尤菲也解除了警戒，舒了口气，将阿尔肯谢尔收回剑鞘内。



「辛苦了，尤菲」



「嗯，安妮丝也辛苦了」



我和尤菲互相笑着说道。



「你们几个也没事吧？」



我转向背后的三人，纳布尔君和夏尔奈露出一副难以置信的表情。



不知道为何盖君露出了一副微妙的表情。接着好像下定了什么决心似的问道：



「我觉得我不该这么说，不过二位还需要护卫吗？」



「毕竟这种话就不该问呢，盖君！」



大概他是忍不住问吧，但我不留情面地吐槽了说完后会完蛋的盖君，我的声音回荡在森林中。



＊　＊　＊



确认成功芬里尔的讨伐后，我们回到了宅邸。



我手上拿着的被我砍下来的芬里尔的爪子是讨伐成功的证据。帕西蒙子爵见到后，当场惊讶得快要昏过去。



这也难怪。如果我们不在的时候遇到芬里尔的话，会在成无法估量的损失吧。之前没有遇到单纯是语气好。



「这是只芬里尔，我希望将它带到王都的冒险者公会解剖。由于我们还在视察的途中，所以作为运送的报酬，我会把一部分的素材给帕西蒙子爵领地，请以此作为领地复兴的补助」



「嗯，什么？」



「啊，当然咯，可以用来做魔道具研究的部分已经被我拿走了！」



「这、这没关系的……不如说能得到这些素材，令臣诚惶诚恐」



「想要使帕西蒙子爵领地得以复兴就必须要这些东西。这些是国家援助的一部分，请收下吧」



「既然尤菲莉亚女王陛下开口……可是，要是没有尤菲莉亚女王陛下和安妮丝菲亚王姐殿下，实在无法想象芬里尔会给我们带来多大的灾害。臣为此衷心表示感谢……！」



「不不不，是我觉得运气好才对，而且也很开心这里没有发生灾害！除掉了芬里尔的话，魔物们也会慢慢回来吧，这样也能增加收入的来源了。今后领地复兴的重任就交给你了，帕西蒙子爵」



帕西蒙子爵听我这么说后，稍稍睁大了眼，缓缓地吐了一口气放松了下来。他把手放在胸上微笑道：



「是，臣定不负众望」



「我也十分感谢！我永远不会忘记这份恩情的！」



夏尔奈接上帕西蒙子爵的话，感慨万分地深深低头。



随后，由于消除了威胁，他们举办了一场相当不错的宴会，帕西蒙子爵竭尽所能地为我们提供丰盛的菜肴。



成功讨伐芬里尔的消息也传到了领地居民们那，似乎今天他们也要举行一场宴会。想必他们也看到了今后复兴的光明前景吧。我衷心希望他们能好好享受宴会。



「哎呀，没想到是巨大魔物。还是个芬里尔」



在这简单的宴会上，盖君抓着酒和肉感慨地小声说道。



纳布尔君看见他狂野地两只手拿着吃喝的，皱起了眉头，不过他听到盖君的低语叹了口气道：



「真是可怕的魔物。和记录上见到的实物不一样呢……」



「我作为护卫实在是太没出息了，不过一想到要是没有安妮丝菲亚王殿下和尤菲莉亚女王陛下的话，我就毛骨悚然」



「虽然芬里尔很厉害，但是安妮丝菲亚王殿下和尤菲莉亚女王陛下也不遑多让呢……说到尤菲莉亚女王陛下，我从学生时代起，就自认才能不如她，但似乎她成为精灵契约者后，又登上了一个无法企及的高度……」



「说到这，安妮丝菲亚王姐殿下是怎么回事啊，给人那种东西的感觉。让人失去了作为骑士的自信了……」



「盖克，你说话之前能不能过过脑……！」



纳布尔君对盖君的轻率态度进行了指责，但我不在意，轻轻一笑回应道：



「不过真的很幸运啦。毕竟芬里尔很可能会导致更严重的灾害。这样就避免了帕西蒙子爵领地遭受更大的损失」



「话是这么说没错。但是，这也是因为二位碰巧在。能与那种东西对抗的，东部又有多少人呢……」



「不不不，那种程度的魔物，本来就需要骑士团围起来对付吧？」



「就算是这样，能对付芬里尔的骑士团也屈指可数」



「是这样没错……」



「认识到了东部的状况仍然十分严峻」



「尤菲」



我和盖君他们聊着天，尤菲一只手拿着喝的走到我身边。纳布尔君见状，将手放在胸口，向尤菲低下了头道：



「今日作为护卫，见笑于人，望乞恕罪」



「请抬起头来，纳布尔。虽然我自己不该这么说，不过我和安妮丝的战斗力是超出常人的。一般而言，不会有人认为两个人能与芬里尔对峙」



尤菲用平静的声音和纳布尔君说道。纳布尔君慢慢抬起头来，但脸上表情很是复杂。



「而且，你才刚成为一名骑士不久。毕竟按理来说，挑战那种东西是很鲁莽的。但是，亲手感受那种威胁，对你来说也是一次很好的经历吧」



「这个……没错」



「这样的话，请纳布尔再思考一下」



「思考一下……吗？」



「我也好，安妮丝也好，不论武力再怎么强大，也只是个体。仅仅靠我们，不可能应对全部灾害」



「这……您说得对」



「此外，我也意识这个领域并非谁都可以达到的。即便如此，我认为安妮丝的魔道具隐藏着接近这种力量的可能性」



「魔道具的可能性吗……」



「没错。正因如此，我认为东部的开拓对于今后帕雷迪亚王国的发展必不可缺。随着魔道具的发展，需要保障更多的精灵资源供应。此外也需要培养人才。我认为这类人才不需要有高低贵贱之分。因为现在这个时代开始不那么重视一个人能否使用魔法了」



「……尤菲莉亚女王陛下是想让贵族以及魔法失去权威吗？」



纳布尔君露出认真的表情问尤菲。面对纳布尔君的提问，尤菲莞尔一笑道：



「正确来说，是我想让这个时代，不再只以魔法为权威。未来，使用魔法并不是成为权威，而是作为一种发现可能性的才能之一。这大概就是我以及安妮丝所希望的未来吧」



「……您认为这样的未来会到来吗？」



「实现这一目标大概需要长年累月吧。不过，我并不急躁。通过几代人的努力，这一天的到来会变得理所应当。我们不应忘记先人的教诲，但也没必要过分拘泥。一边思考为了国家和人民，作为当政者应当做什么」



纳布尔君即便听了尤菲的话，脸上的表情依旧懊恼。尤菲把自己的目光从纳布尔君身上移开，低头看着自己的手掌继续说道：



「一边不满足于现状，不断思考。……那个人应该也是想要这样的生活」



「……尤菲莉亚女王陛下」



纳布尔君听完尤菲的低语，惊讶地抬起了头，皱着眉闭上眼睛。接着，他像是在忍耐着沉默了一会后，平静地点了点头。



「……我不能确定尤菲莉亚女王陛下所描述的未来是不是最好的未来。正因如此，我想试试用自己的方式找出答案」



「嗯，请努力这样做」



「……我不懂那些复杂的事，总之就是不要放弃思考，竭尽自己所能，我说得对吗？安妮丝大人」



「你别在这种事上问我啦，盖君」



盖君为了不让尤菲和纳布尔君听见，小声地向我确认道。这行为使我四肢无力，轻轻地舒了口气。



不断思考吗？说到那个人，那个尤菲想到的人——阿尔君，我想起他闭起了眼睛。我想他之所以感受到巨大的压力是因为明白相应的责任。正因如此，才会说出泄气的话。



「……安妮丝？」



我走到尤菲的身边，肩膀紧紧靠着她的肩膀。



尤菲看到这样的我，脸上露出了诧异的表情，但她似乎察觉到了什么，把手搭在了我的肩上。



「纳布尔，盖克，我们想休息一下。安妮丝好像觉得疲惫了，毕竟她很久没有进行讨伐了」



「明白。我会转告帕西蒙子爵」



「拜托二位，我们先行告退」



尤菲抱着我的肩膀走。我将自己的手伸向尤菲，缠绕住她的手指。



我们二人走出房间，回到自己的卧室。



在回去的过程中，我靠在了尤菲身上，额头用力地来回蹭她。



尤菲小声地笑了出来，温柔地唤我的名字：



「安妮丝，突然怎么了？」



「唔……只是因为使用了巨龙的魔力，老是想着撒娇」



「这样呀」



尤菲什么也没问，继续向前走。接着到了寝室，打开寝室的门，她让我先进去后，锁上了门。



尤菲将手伸向我的脸，抬起我的下巴，亲吻了我。我无法抵抗尤菲的吻，闭上了眼睛。



我们像互相啄食般亲吻了几下后，我在特别近的距离看着尤菲，小声说道：



「……我说，尤菲」



「怎么了？」



「我今天只是有点累而已。只是凑巧、偶尔地想撒娇一下而已……」



「好的，我知道了」



尤菲的吻像雨一样落到我嘴上，不断地响起亲吻声。被尤菲抚摸很舒服，让人想要眯着眼享受。



没错，今天使用了很久没用的巨龙的魔力，因为魔力没有稳定下来，所以没办法。还有，这也是因为我想起了一件事。



所以我只是想稍微地依偎一下她。



「跟我撒娇就可以了呢，安妮丝」



「……闭嘴」



我一边用头轻轻地顶着戏弄我的尤菲，一边将身子靠在尤菲身上放松了下来。



尤菲仿佛将我视为心爱之物般，甜甜地笑了。看到她开心得快要哼起歌来，我多少有点不爽。



＊　＊　＊



虽说遭遇芬里尔一事属于意料之外，但是我们在帕西蒙子爵领地进行视察的日程安排还是顺利地进行了。



我们在帕西蒙子爵一家以及领地居民的送别下，离开了帕西蒙子爵的领地。



「这次视察也差不多结束了呢」



「咦，是吗？我们已经完成了那么多计划了？」



「……安妮丝，果然你对日程安排是左耳进右耳出吧？」



「唔诶！」



离开帕西蒙子爵领地后进行了第一次的休憩，我回应了尤菲突然的一句低语，招来了恶果。



不光是尤菲，全部人都投来了戏谑的眼神，像是在说我是个无可奈何的家伙，真是让人无地自容。



因为能看到空中魔动车能够被充分地利用而感到高兴，所以这也是没办法的呀！还有就是，我觉得这次有点想是和尤菲的新婚旅行！



在我心里找借口的时候，尤菲捂着额头，深深地叹了口气道：



「……我想，你应该是一点也没听吧。不然你也不会这么漫不经心了」



「诶？」



「下一个领地是视察的最后要去的地方，我觉得要是你记得那块领地的话，你就不会那么满不在乎的了。如果你没注意到的话，就这样过了吧……」



「那个……请问是怎么一回事呢？」



我不禁用起了敬语，一边观察大家的脸色确认道。



蕾妮回答了我的疑问：



「安妮丝大人，接下来我们视察的领地名叫欧卡边境伯爵领地」



「……诶，欧卡边境伯爵领地？」



我下意识地复述了一遍。



欧卡边境伯爵领地，我知道这个名字。所以才会如此惊讶。



欧卡边境伯爵领地是——被废嫡后关押阿尔君的领地。