「「巴纳德！」」



席薇亚和百合兴奋地冲向鸟笼。



鸟笼里，停了一只目光炯炯有神的老鹰，也是此次任务的功臣、少女们的英雄。



葛蕾特像是放下心中大石地叹息。



「……原来它还活著啊。」



「虽然暂时还没办法飞，不过已经没有生命危险了。」



老鹰的两只翅膀缠了一层又一层的绷带。受了重伤的它，在莎拉的努力照顾下活了下来。



这只勇敢又聪明的老鹰，已经成为「灯火」无可取代的同伴。



席薇亚和百合跟巴纳德嬉戏了一会儿，这才望向一旁闲得发慌的男性。



「老师，虽然没有好久不见的感觉，不过真的是好久不见了。」



克劳斯点头回应百合的话。



「是啊，因为我一直都在别的城市。」



「顺便问一下，其他成员呢？」



「尸的事情处理完之后，她们应该会好好地观光一下才回家。」



不在场的少女们想必也经历了相当艰难的任务。虽说有克劳斯在，但对方是一流的刺客。



席薇亚弹响手指。



「那我们也好好地放松之后再回去吧。」



「说得也是，况且我们还领到了女仆的薪水！」



少女们热烈地讨论起观光胜地和现在就想品尝的食物。这一个月来，她们一直都在工作，连难得的假日也都用来从事间谍活动，非得发泄一下累积已久的欲望才行。她们看著莎拉准备的旅游书，七嘴八舌地讨论。



统一好意见之后，席薇亚对克劳斯说。



「欸，你至少今天也有空对吧？你开车载我们出去玩啦。」



「……好吧，那我去附近租车。」



他似乎也想慰劳部下。



「好兴奋喔。」百合开心地高呼。「我们五个人要一起去兜风！」



◇◇◇



克劳斯租车回来后，发现那里只有葛蕾特一人。



「……………………」



不见百合、席薇亚、莎拉的身影。



行李也全部消失了。



「我姑且问一下，其他人呢？」



「……她们一副生龙活虎地跳上火车走了……」



「那女人真是满口谎言。」



克劳斯轻叹一声。



他真想问问百合，她究竟是抱著何种心态说出「大家一起去兜风」这种话。



──不过其实自己也早有预料。



她大概是替葛蕾特著想吧。



又或者是替自己著想？



「既然车子都租了，如果你不介意，要不要和我一起去兜风？」



「……好的，我很乐意。」



克劳斯让葛蕾特坐上副驾驶座，开车沿著海岸行驶。这天幸好碰上好天气，光是眺望湛蓝的大海就令人身心舒畅。



葛蕾特好像很紧张，在车上始终默不作声。



克劳斯原以为两人一旦独处，她又会对自己展开攻势，结果却不是想像中那样。大概是一个月不见的关系吧，只见她紧握拳头，浑身僵硬。



「葛蕾特。」



克劳斯率先打破沉默。



「这一个月来，我一直在思考关于你的事情。思考身为老大、身为世界最强的间谍，以及身为一个男人，我应该如何去面对你的爱情。」



那是未曾体验过的难题。



人生至今，他曾经好几度被人示爱，而且多半是在执行间谍任务的期间。他一向将恋爱情感视为方便随意操控目标的情绪，尽可能地加以利用。



可是，唯独她的爱慕之情，他无法如此随便地看待。



「你有结论了吗……？」葛蕾特神情不安地问道。



「有。」



克劳斯把车停在路旁。



「舍弃理想、责任和表面话，以一个男人的身分表露真心──这就是我做出的决定。」



他走出驾驶座，葛蕾特也跟著下了车。



克劳斯站在景观辽阔的悬崖上，与她正面相对。



葛蕾特也不再逃避答案了。她抿著唇，凝视著克劳斯。



风儿拂过，吹动葛蕾特的头发。



等到那阵风静止，克劳斯这才开口：



「葛蕾特，我就直说了。我无法对你怀抱恋爱情感，也无法回应你的心意。」



「……是。」



「不过，希望你不要误会了，我本来就对谁都不曾怀抱恋爱情感。我无法和你成为恋人，原因是出在我自己身上，并不是因为你没有魅力。我这个人本来就对性爱无欲无求。说得粗俗一点，就是我的性欲很低。」



克劳斯接著说：



「我想要的是家人之间的爱──是透过艰难任务和平稳日常所产生的情谊。」



将自己从绝望与孤独中拯救出来、接纳自己的同伴们。



那份温暖始终永存心中。



「所以，葛蕾特，我无法回应你的男女之情。既然我无法将你视为女性爱你，那么就算你变心爱上其他男性，我也无从置喙。」



「…………」



「可是，如果你愿意留在我身边，我会将你视为家人──深爱著你。」



又一阵强风吹过。



葛蕾特的头发随风扬起，瞬间掩盖住她的表情。风儿静止，当她的脸再度显现时，眼泪早已泪湿脸庞。



「……我有一个请求。」



非常细小微弱的声音。



葛蕾特触碰自己的脸，轻轻摘下脸上的面具。



她染上红晕的脸庞随著大片疤痕显现。



「请你亲口对现在的我……说一句话……」



「我早就知道自己要对你说什么了。」



克劳斯伸出手触摸，温柔地轻抚那片疤。



「──葛蕾特，你很美丽。」



彷佛什么东西迸发似的，她的表情顿时扭曲。



起初，是好比喉咙哽住一般的小小呻吟。她紧抿双唇、强忍呜咽，同时用双手捂住嘴巴。可是，不久当泪水溢出眼眶，便传来像是再也难以忍受的啜泣声。随著泪水滴落地面，葛蕾特冲进克劳斯怀里，一反常态地像个孩子般放声大哭。



克劳斯用手环住她的背，温柔地拥抱她。



她的代号是「爱娘」。



一开始，这个名字让人觉得好讽刺。



可是如今，克劳斯十分确定，没有其他名字比这更适合她了。