「反正你说的为汐好，只不过是说些汐喜欢听的话，让他觉得舒服而已。到头来，仍然都是些场面话。你啊，真的有正确理解汐这个人吗？」



「……你想说什么？」



「汐超有女人缘的哦。就算他什么都不做，女生们也会主动靠过去。假如被汐主动告白，肯定不会有女生拒绝。所以，假如他继续当男人，一定能活得比普通人更轻松更愉快。可是变成女人的话，就享受不到那种好处了。不只如此，还会变成众人的笑柄，被大家避之唯恐不及，活得比现在艰难太多。就算变成那样，你还是希望汐当女人？」



西园认真的眼神，令我有点狼狈。



我吞了吞口水，回答她：



「虽然你说活得轻松愉快，可是对汐来说，那种生活方式反而令他痛苦。不管周围的人怎么说，我都想尊重汐的意志。」



「哈，只会说漂亮话。你尊重的不是汐的意志，而是同情汐觉得很可怜的自己吧。而且说意志什么的，人的心啊，可是会简单地改变的哦。就算现在觉得当女人比较好，可是在认识超可爱的女生后，或是出社会工作之后，说不定又会后悔，觉得还是当男人比较好。」



「那种事……继续当男人的话也一样吧？不管怎么选，都不可能完全不后悔。」



「但是在某种程度上，是可以预测结果的哦。汐那种不普通的生活方式，只会让他很辛苦。再说就算想法改变了，性别也不可能简单地一变再变。既然如此，就算多少有点不满，配合自己身体的优势生活，才是健康又聪明的做法。尤其像汐那样，身为男人条件特优的人。还是说你敢保证汐以后绝对不会改变想法？」



我说不出话。



有一种地面摇晃的感觉。手心冒汗，觉得周围的说话声大到令人厌烦。



自从来到家庭餐听后，西园眼中第一次露出愤怒之色。



「如果回答不出来，就给我闭嘴。你这个伪善者。」



「亚里沙。」



说话的是星原。



西园滑动仍然带著敌意的眼神，看向星原。



「什么事？」



星原的身体微微发抖，尽管如此，她还是笔直地看著西园。



「我已经知道了。所以不要再对纸木同学说那么过分的话啦……」



西园眼中渗出失望之色。



「……你的想法果然也和这家伙一样呢。」



「我知道你想说的事。可以想到那么久以后的将来，不愧是亚里沙。可是小汐……她一定也是考虑了很多，而且用力鼓起勇气，才决定要以现在的样子生活的……所以，我没办法对她说，不要那么做。」



星原努力挤出声音，继续说著：



「想成为自己理想的样子。我觉得那种想法很棒。所以，我想帮小汐加油。」



她说完，这桌陷入沉重的沉默。



西园以冰冷的眼神，一眨也不眨地看著星原。那是如刀般锋利的视线。尽管如此，星原仍然没有别过脸，彷佛忍受痛楚似地，努力挺直身体。



率先打破沉默的，是西园。



「……是吗？」



她收刀似地垂下眼帘，起身。接著面无表情地转身面对星原。



「因为你是我朋友，所以我不会再对你说什么。不过……纸木。」



西园第一次喊我的名字。



她一看著我，眼神就变得凶狠。



「我是绝对不会认同你的。」



她说完，转身背对我们离去。



西园一走出家庭餐厅，星原立刻像把头探出水面似地，大大呼出一口气。



「呼～好可怕……」



她安心地说著，趴在桌上。



真岛和椎名也从紧张中解放似地，卸下身上的力气。毕竟刚才剑拔弩张成那样，会紧张也是当然的。只见真岛靠在椅背上，椎名则头痛似地按住额头。



至于我，现在心情仍然剧烈起伏不已。西园的那些话，不断地撞击我的头盖骨内侧，在我脑中回荡不已。虽然西园已经不在了，但我的身体还是无法脱离备战状态。



星原抬头看著我。



「纸木同学，你还好吗？你脸色很差哦。」



我回过神。



「没有，我没事。谢谢你帮我说话。」



「没什么啊。比起那个……你不要太在意亚里沙说的话哦。」



「嗯……」



尽管我点头，可是说真的，很难做到。我的心已经动摇到像拔了一半的牙齿似地。



也许看穿了我的心情吧，星原露出不安的表情。



「亚里沙有亚里沙的想法，只是刚好和我们不一样而已。对我来说，亚里沙说的话和你说的话，都是对的。所以真的不用在意哦。」



星原的话，让我觉得轻松了一点。可是同时，自己说的那些，终究只是西园口中的「漂亮话」吧？我也不由得这么想，所以没办法全盘接受星原的安慰。



「是说啊，敢和认真模式的亚里沙针锋相对，你挺厉害的呢。」



真岛苦笑起来。这可以看成帮我说话吗？



「就像小夏说的，你不必在意对或不对哦。之前上课时不是有讲到吗？那个什么※看不见的手。只要每个人都朝著自己的目标前进，就能为所有人带来利益。所以你只要做自己想做的事就行了。那样一来，应该可以帮到汐，也能帮到大家哦。」（译注：典出经济学之父亚当·史密斯所著的《国富论》。）



「对吧？」真岛徵询椎名的意见。



「嗯。是啊。」



「咦？你好像不是很同意？」



「不是那样……」



椎名交互看著我与星原，微微垂下眼帘。



「……我只是在想，亚里沙果然很强。不管做什么事都认真到像傻瓜一样，而且只要下定决心，就会坚持到底。老实说，我有点羡慕她那种一心一意的性格。当然，我不是完全认同她的话，而且也决定帮纸木同学了……不过我想，亚里沙的那些话，也不能这么简单带过。」



我自我警惕地点头。



「你说的对。」



虽然没有说出口，不过星原和真岛应该也同意椎名的话吧。我想她们也知道，西园的说法有她的道理。



我突然有种想躺下来的冲动。当然不是因为那么做可以靠在星原身上，只是单纯觉得疲惫。在这么短的时间内与各种想法碰撞，脑子快要处理不过来了。



「啪！」星原突然拍了拍手。那是转换气氛，让人绷紧精神的拍手。



我与真岛、椎名看向星原。星原开口：



「来念书吧。」



在那之后，我们依照原本的目的，开始为期末考做准备。由于这基本上是为我开的读书会，所以是我提出不懂的部分，其他人教我，以这种方式进行。



椎名教的主要是数学。虽然有点斯巴达的风格，但是托了她的福，不懂的部分大致上都解决了。真岛则是从老师的个性与上课时的发言，推测考题可能会出的部分，帮我抓题。



虽然一开始有点小争执，不过对我来说，包含那部分在内，这场读书会都非常受用。



我们在快八点时解散，走出家庭餐厅后各自回家。



我骑在回家的路上，天色已经全黑了。



离开家庭餐厅后，与西园的对话一直在我脑中重播。有如超市的背景音乐或电视广告的歌曲一样，在耳旁萦绕不去。



不断重覆之下，我一面觉得西园的话相当正确，又同时觉得那只不过是粗暴的言论。我在两种想法之间摇摆不定，差点失去自我。



星原、真岛、椎名，以及西园，她们全都有自己的想法。只有我没有想法，是个不上不下的半调子。我对这样的自己感到难为情，觉得非常羞耻。



我忽然想起真岛的话。



——你只要做自己想做的事就行了。



我想做的事。



我，想怎么做呢？



我一面思考，一面踩著脚踏板。一对男女进入我的视野中。女生搂著男生的手，两人正愉快地聊天，朝这边走来。他们应该是情侣吧，男生穿著椿冈高中的制服，女生和我一样，穿著便服。



再差几公尺，我就会与他们擦身而过。就在这时，我发现一件事。



那男生是世良。女生是……我不认识的人。



我与他们擦身而过，又向前骑了一小段路后，停车回头。



高个子，即使只看背影也看得出来的微长头发。不管怎么看，那人都是世良。



既然如此，他身边的女生又是他的谁呢？至少我可以肯定，不是他上次在车站亲吻的那女生。在车站见到的那女孩绑著麻花辫，而这个女孩的头发，顶多只到肩膀而已。



我心中涌起一阵阵的骚动，觉得自己有义务确认世良与那女孩是什么关系。我无法不在意那两人。



我推著脚踏车，悄悄跟在两人身后。他们似乎没发现我，一路上完全没有回头。



最后，两人走进椿冈车站。我把脚踏车随意停在路边，跟了进去。其实那里不能停车的，但是绕到停车场的话，就会跟丢他们了。



虽然已经过了下班的尖锋时间，验票口附近仍然有很多人。两人在验票口外停下脚步。



只见他们面对面站著，无言地凝视对方。尽管周围人来人往，但是只有那儿，彷佛是另一个世界。



我有一种严重的既视感。不会吧？我如此心想。



世良与那女孩接吻了。



而且这次是长达十秒左右的，相当久的深吻。



两人的嘴唇分开后，女孩露出恍惚的表情，脚步虚浮地走向闸门。世良则转身回头，脸上挂著与平时相同的浅笑。



朝这边走来的世良与我对上目光。但是又立刻若无其事地看著前方，从我身边经过。



「喂。」



我转身叫他。但世良并不回头。我追了上去，伸出手，用力把他的肩膀向后拉。



世良总算回头——应该说，是被我拉得转过身。



「什么事？」



就算这种时候，他脸上仍然挂著笑容。不是为了自保的陪笑脸，也没有因为我突然动手而动摇。我想，对世良来说，这种笑容应该就是他的扑克脸吧。



「刚才那是什么？」



「刚才？」



「你刚才……和女生接吻了对吧？」



「是啊。」



世良坦然承认。



「怎么了吗？」



而且还不知道哪边有问题似地回问。



「你不是和其他女生交往了吗？而且还对汐告白。」



「咦？你还真清楚——啊！」



世良眼睛微睁。



「你是上次在便利商店前和我说话的人嘛。还真巧呢。」



不知为何，他开心地扬起嘴角。



「不要以为用笑的就能蒙混过去。你真的有心和汐交往吗？不是脚踏两条船，根本是三条……不对，搞不好还有其他交往中的女生吧！」



「哦——嗯，我会好好说明的哦。别一直站著，要不要进店里坐著聊呢？」



「不用了。你快说。」



说完，我才发现自己正在生气。



绝对不能轻易接纳这家伙，本能如此告诉我。



「可是这里太显眼了，而且还会挡到行人的路，说不定会被站务员赶走。你也不想变成那样吧？」



虽然很不爽，不过他说的没错。



我确实在意他人的眼光，可是不想照这家伙的话做。所以我沉默了一下，指著售票机旁的长椅。



世良点点头，走到长椅处坐下。他双腿交叠，把手放在腿上，看起来游刃有余。我不坐下，而是站在他正前方。



「然后呢？你到底想怎样？」



世良听见我的问题，抬起头来看我。



「是指我有没有心和汐交往吗？当然有了。要我说这么多次也挺不好意思的，不过我真的喜欢汐哦。」



「可是不只汐，你还有其他喜欢的女生。」



「是啊。刚才的女生，还有上次在车站接吻的女生，我喜欢她们的程度和喜欢汐一样哦。所以我现在也还和她们交往。这样有什么问题吗？」



世良不当一回事地发问，我怒气涌了上来。



「当然有问题了。哪有可能这么简单地公平地爱……爱所有人，一定会走不下去的。反正你一定是因为觉得有趣才向汐告白的吧？如果你们很快就会分手，害汐难过的话，还不如撤回告白算了。」



「你很为汐著想嘛，感觉很像他的监护人呢。」



「我只是他的童年玩伴。」



世良眉尾一跳。



「哦，原来。你就是那个咲马啊。我听汐提过你的事哦。你小时候很顽皮对吧？」



「那种事不重要。你到底想怎样？」



「我不会撤回告白的。」



世良明确地说。



「你应该是被『只能喜欢一个人』的既定观念给局限的人吧。所以没办法接受可以同时爱好几个人的我。」



「在心里喜欢多少人是无所谓，但交往的话就另当别论。如果你脚踏好几条船的事被汐知道……不用我说，你也想像得到会怎么样吧？」



「可是——」



「你想说你一定不会穿帮吗？光是被我撞见两次，那种说法就没有说服力了。」



「话要听到最后啦。可是已经穿帮了哦。应该说是我主动告诉汐的。」



我睁大眼睛。



「……什么？」



「你说的没错，因为我觉得有可能会被发现，所以昨天已经跟汐说过了。我已经有女朋友了，这样你也OK吗？我认真地说明我的想法，汐也明白了。他说，只要我拿到全校第一名，还是会按照约定和我交往。」



我觉得头晕目眩。



「你骗人。」



「我没有骗人哦。不然的话，我现在打电话给他？你打也可以。」



虽然世良的说话方式与那种浅笑看起来很假，但刚才那些话，听起来像是真的。仔细想想，他不可能说那种立刻会被拆穿的谎话。



可是，我不想承认。大脑、耳朵，全都出现拒绝反应。



「就算是那样……还是不行吧。就算本人同意，但是那种像外遇的事，还是不能原谅。」



世良以哼笑了一声。



「不能原谅？谁不能原谅？难道是你吗？你只不过是汐的童年玩伴，又不是他的监护人，有什么资格说这种话？太奇怪了。」



「就算汐能接受，和你交往的那些女生说不定也不能接受。你没对她们说过这些事吧？」



「嗯。还没说。不过那和你有什么关系呢？而且说白了，我和汐的事，也和只是汐的童年玩伴的你无关。之所以像这样说明给你听，纯粹是出于我的善意。」



「什么善意啊，你、你……」



我口乾舌燥，声音发抖，没办法好好说话。



「是说我也不是不懂你的心情啦。脚踏两条船、三条船的说法，听起来确实给人不好的感觉呢。但这不是很奇怪吗？从小到大，我们都接受广阔交友才是美德的教育。要和大家和睦相处哦、要爱你的邻人哦，之类的。可是换成交往或结婚时，就变成只能和一个人要好。假如没办法做选择，同时喜欢两个以上的人，就会出现像你这样大肆批判的人。真是太不讲理了。这个世界对我这种博爱主义者来说，实在很难生存呢。」



「……什么博爱主义者啊。你的话根本没有重量感。我才不相信你有办法平等地爱、爱三个人。」



「就算你这么说，世界上也没有能具体证明喜欢的程度的方法啊。话说回来，既然你知道我在学校是什么样子，就该知道我有多努力讨大家喜欢，不是吗？」



「你那个样子……只是逢迎谄媚而已。」



「都一样啊。而且话说回来，逢迎谄媚有什么不好的？不但能让对方开心，也能让对方对自己有好感，是很健全的交易哦。没有人会讨厌这种事，除了像你这种特别会忌妒别人成功的人之外。」



「我才没有！谁要忌妒你这种人啊！我只是关心汐……」



「我也一样啊。不只汐，玲香、亚美、小空……为了她们的话，我就算赌上这条命，也在所不惜哦。」



全都是没听过的名字，应该是他的女朋友们吧——咦？



「……喂，等一下，你刚才讲了四个名字哦？」



「是啊。我喜欢的人总共有四个。玲香高中毕业了，现在是打工族；亚美是住在隔壁镇的高一生，兴趣是逛咖啡厅；小空还是国中生，正在用功念书想考上椿冈高中。汐的话……不用我说明，你也知道。」



「你连国中生……都出手？」



「我不喜欢出手这种说法呢。我是打从心底爱著小空，认真和她交往的哦。」



我开始觉得想吐。大脑整个揪结在一起，明明不冷，牙齿却不停打颤，掌心不断冒汗。



我舔了舔乾躁的嘴唇，把心中的污秽部分全部收集起来——



「……真恶心。」



接著用力排出，如此唾骂世良。



世良不生气也不难过，不只如此，还哈哈大笑起来。



「说得太过分了吧？别因为自己无法理解，就那样批评他人哦。」



说完后，世良仍愉然快地大笑不已。



我只能沉默不语。因为我发现，不管自己说什么，都像难看的辩解。



笑够了的世良擦了擦眼角，笑咪咪地看著我。



「还要继续吗？」



最后，我没办法再做任何反驳，离开车站。



回到家时，我脑中乱成一团，无法思考任何事。



不过，我还是做出了一个决定。我以薄被裹住自己，听著传到枕头上的心跳声，安静地燃烧起昏暗的斗志。



我绝对不要让世良拿到全校第一名。那么做，不但是为了汐好，也是为了维护我的尊严。不论如何，我都不想输给世良。



✽



星期三。明天起就是期末考了。



第四节下课时，我拿著一张影印纸，前往教职员办公室。



段考期间，学生不能进入办公室。不过规定也没有那么死，假如和老师在门口讲话，是没问题的。



我走进办公室，对离门最近的老师说「我找伊予老师」，请对方帮忙叫人。不久之后，绑著长长马尾的伊予老师从办公室后方走了过来。



我把手上的影印纸交给她。



「这是我的出路调查表。对不起，这么晚交。」



不是因为对出路感到迷惘，单纯是因为最近忙著念书，所以忘了交。



伊予老师接过调查表稍微瞥了一下，点点头。



「看起来没什么问题。不过，要不要挑战更好的大学看看？我看你最近上课很很认真，应该能再进步吧。」



「……嗯。我会想想的。」



因为我差点打出呵欠，所以晚了半拍才回答。



「怎么？很想睡吗？」



伊予老师苦笑。确实是这样没错。



打从礼拜一——和星原她们开了读书会，和世良说话的那天起，我念书的时间比之前更多了。昨天和前天我都念到早上四点，接著睡死到早上七点。睡眠时间当然不够，因此现在非常想睡。



这全都是为了不让世良拿到第一名的缘故。对立场摇摆不定的我来说，有强烈的念书动机也许是好事吧。但我完全不想感谢世良。



我含糊地笑著，「话说回来——」伊予老师改变话题。



「你最近和汐处得好吗？」



「咦？」



「你们不是挺要好的？最近常看你们一起回家。」



「哦……不，该怎么说呢。自从汐变成那样之后，我是常和他说话，但如果要说处得好不好……」



老实说，有点微妙。虽然表面上看起来似乎还不错，但是内心的距离，我就没有信心了。总觉得汐一直在隐瞒真心，而我也偷偷瞒著他，想拿到全校第一名。我想，这种情况应该不能算「处得很好」吧。



伊予老师困扰地笑了起来。



「果然还是很复杂呢。十七岁本来就是多愁善感的年纪了。」



「我是十六岁啦。」



「细节不重要——老是吐槽这种事，会不受女生欢迎哦？」



不要多管闲事啦。我心想。



伊予老师将双手抱胸，表情稍微严肃了一点。



「不过我觉得你已经做得很好了。托了你和夏希的福，汐才能再次展露笑容。其实应该要靠老师们做好关怀体制才对的。」



——可是学校里有很多思想顽固的老师。



伊予老师以不被办公室其他人听到的音量嘀咕著。虽然音量很小，但是带著悲痛之色，我多少明白了她的辛劳。



「……老师也很辛苦呢。」



「那当然啊。光是准备期末考和暑假作业、社团活动就够忙了，还得特别照顾某名学生。工作量超多的哦。如果不是因为喜欢这个工作，我早就摆烂了。」



说完，伊予老师轻轻叹了口气，忧愁地眯起眼睛。



「……汐是这年头难得一见的好孩子。虽然各方面都很优秀，但是不会骄傲，而且还很体贴。话虽这么说，但那种乖小孩反而容易一个人钻牛角尖，所以我一直有在特别注意……没想到他居然想变成女生。人心真的很难预测呢。」



「……是啊。」



我深有同感地点头。



两人沉默了半晌，「糟糕！」伊予老师想起什么似地叫道。



「话说太久，面都要糊了。」



「老师午餐是吃泡面吗？」



「是啊。」



「真朴素。」



「要你管。以前啊，我也会自己带便当哦。但是你应该不知道，每天一早起来准备便当有多辛——」



「面要糊了哦。」



「呜哇我有种被随便打发掉的感觉呢……算了。那我要回去吃饭了。你的话，适度用功就好，别太逞强哦。」



「是。」



我说完，转身离开办公室。



教学大楼的二楼很安静，学生们的笑闹声从隔壁楼远远地传来。



老师也有老师的辛苦呢。我一面走在走廊上，心想。



从伊予老师的话听来，老师们之间应该也对汐的事有争议吧。说到「思想顽固的老师」，我立刻能想到好几人。虽然想像不出教师之间有过什么样的争论，不过伊予老师应该很辛苦吧。你可千万别累倒哦，我在心里祈求。



我在走廊左转时，「啊」两道声音重叠在一起。



汐刚好从转角处的对面走来。他现在只有一个人。我们一起停下脚步。



正当我思考著该对汐说什么好时，发现他手中有一张纸。



「你也是来交出路调查表的吗？」



「嗯。你也是？」



「是啊，我才刚交。」



「这样啊。早知道就和你一起来了。因为被世良缠上，所以晚了一些离开教室。」



世良。从汐口中听到这个名字，使我的心情郁闷了起来。



我想起前天的事。汐在知道世良有女朋友的情况下，仍然答应只要世良达成条件，就与世良交往。我还没向汐确认过这件事，因为我不想听汐亲口承认世良说的是真话。



汐朝著办公室的方向转身。



「那我走了。」



「啊、汐。」



我下意识地叫住想离开的汐。



汐停下脚步，以疑问的表情等我说话。我看著汐，对自己刚才的行为感到迷惘。



「怎么了？」



汐担心地发问。



「……世良，不是正经的家伙哦。他同时交好几个女朋友。」



这些话无视我的思考与说话的先后顺序，自顾自地从我口中冒出。但我并不觉得自己说错话了。应该说，我觉得这才是自己真正想说的话。



汐一点也不惊讶。



「我知道啊。」



砰！我有一种头部受到重击的感觉。



不敢相信。尽管如此，我还是期待有什么地方弄错了，继续发问：



「那，就算是这样，只要世良能拿到全校第一名，你还是答应和他交往的事，是真的吗……？」



「是啊。你听世良说的吗？」



我在极度动摇的情况下点头。



世良说的是实话。虽然还不确定会不会和世良交往，但汐的确认同了脚踏多条船的行为。一丘之貉。这个成语出现在我脑中，使我无法直视汐。我开始觉得汐很骯脏。



我别过头，汐朝我踏近一步，看向我的脸。浏海下方的灰色眼珠，带著认真的色彩。



「你觉得呢？」



「觉得？……不要和那种家伙在一起啦。他根本有问题。明明有女朋友了，还和其他人告白……不管怎么想，都不是好东西。」



「我刚听说时，也是这么想的哦。但是他……至少会在各方面顾虑我，所以对他有女朋友的事，我就睁一只眼闭一只眼了。」



「你觉得这样好吗？」



「是啊。世良确实不是什么好东西，可是他很诚实，和他在一起很轻松，不需要顾虑什么。」



我握紧拳头。



「……我不能理解。既然不是因为喜欢，为什么要交往啊？那么做只是浪费时间吧。反正那种人很快就会腻了，就算和你交往，还是会去追其他女生。那还不如趁现在拒绝他。」



「就算很快就腻了，我也无所谓哦……我觉得应该要累积一点和男人交往的经验。」



「可是！」



「你为何要那么生气？」



汐冷静地指出问题点。我只能沉默不语。



我没生气。虽然想这么回答，但是盘踞在我心中的这种不愉快，确实只能以生气来形容。



——我为什么要生气呢？



不知道。不对，其实我知道原因，可是下意识地逃避把那想法化为言语。



我有如在黑暗中摸索似地，探索自己的内心。自己究竟想怎么样？究竟在追求什么？我以这些问题为镐，挖掘自己的真心。



最后，我总算抵达某个核心之处。



「我……不想看你被世良抢走。」



除了占有欲，什么都不是。不想见到曾经疏远过，但是又变得要好的童年玩伴，被突然杀出的外人抢走。就只是这样而已。虽然不知道这感情中是否有恋爱的成分，但不论如何，我就是不想看到世良和汐在一起，这是无可否认的事实。



我难为情到脸颊发烫，很想拔腿就逃。



汐把嘴唇抿成直线，用力握紧胸前的制服。以带著热度的眼神看著我。



「那，如果我不和世良交往，你……能成为我的什么人吗？」



我倒抽一口气。



「我……」



我说不出话。



沙沙。汐手中的影印纸发出被捏皱的声音。假如周围不是这么安静，我应该不会发现吧。但是，可以从那细微的声音中，感受到汐有多失望。



「……不必勉强自己啦。你不是喜欢夏希吗？」



汐笑著安慰我。那是温柔到会令人心痛的笑容。接著，他缓缓低下头。



「对不起，我得去交这个才行。再见。」



他不等我回应，径自朝教职员办公室前进。



「汐。」



我在汐身后呼唤，虽然他停下脚步，可是并不回头。尽管如此，我仍对他说道：



「我……我会尽可能做到，自己能做到的事的。」



「……随便你。」



汐继续前进。



我凝视著那略带哀伤的背影，最后，转身回到教室。



期末考，就是明天了。



✽



星期四。期末考的第一天。



我比平常早上学，一面忍住呵欠，一面走进教室。已经有许多同学坐在自己位子上了，气氛比平常肃杀很多。众人不是看著课本，就是和其他人讨论英文单字的意思。



其中也有星原与汐的身影。星原站在汐身边，两人正在讨论著功课。



我移动视线，见到一名打扮很花俏的女生。



是西园。她总算可以上学了。真岛和椎名坐在西园身边，她本人则是一脸凶狠地瞪著课本，似乎没空把汐放在眼里。我想她应该不会再找汐的麻烦了吧。



我也在自己的位子上坐下，打开笔记。



我正在复习可能会出的英文单字时，发现身边有人。我抬头一看，是莲见。



「你这次很认真耶。」



莲见还是老样子，面无表情地说话。



「嗯，这次我是来真的。而且是以满分为目标。」



「难道是为了和世良比成绩？」



「怎么可能……」



其实就是那样，但我不爽承认。



「是吗？都可以啦。」莲见不怎么感兴趣地结束这话题。



我有点傻眼。



「实在搞不清楚，你到底对其他人有兴趣还是没兴趣耶。」



「有哦。应该说比一般人更有兴趣。可是我不想和其他人扯上关系。」



「所谓的以观察人类为兴趣吗？」



「大概吧。就像变成透明人，在旁边听别人讲话的感觉吧。只想听对话而已，不想介入。」



「你是妖怪啊……」



「因为人际关系那种事，太深入的话会很烦人。」



嗯。我以微妙的表情点头。这句话明确地表达了莲见的思想。



他说的没错，人际关系很烦人。特别是最近这阵子，我深刻地体会到这点。与他人扯上关系时，喜欢或讨厌的感情会复杂地缠绕在一起，变得剪不断，理还乱。



直到那天——放学后在教室和星原交换联络方式，在夜晚的公园见到穿著水手服的汐的那天——为止，我从来没有为了喜欢或讨厌他人而烦恼过。虽然有点孤独，但当时的校园生活比现在轻松多了。



可是，就算是这样……我也不曾希望时光倒流，回到那天之前。



预备铃响起，英文老师走进教室。



同学们纷纷坐下。「抽屉里不能放任何东西。」老师说完，把背面向上的考卷分给第一排的同学。



「还不能翻面。」



老师交待。



等全班都拿到题目和答案纸后，教室安静下来。自动铅笔在桌上滚动的声音、谁的咳嗽声、椅子的吱嘎声，全都变得清晰异常。



第一节课开始的铃声响起。



「可以开始写了。」



我心无旁骛地动笔。



英文是死记硬背的科目。至少我是这么想的。所以要趁著还没忘记时，尽可能地多回答几题。



我回答得很顺利，顺利到痛快的程度。几乎不需要思考，手就主动写出答案了。真愉快。也许是因为睡眠不足，使我有点亢奋了。我的嘴角不由自主地上扬。



喀喀，笔芯前端隔著纸，敲打著桌面。



不到十五分钟，我已经写到阅读测验了。到目前为止，没有不会的题目。



但阅读测验的话，就没办法立刻写出答案了。我以笔尖滑过文字，在脑中进行翻译。虽然不到一看就懂的程度，但也没有无法理解的部分。



阅读测验的文章是某个先人的经验。



某间汽车工厂在制造过程中出现错误。为了防止错误再次发生，上层订出了严格的检查程序。但是为了完成那些检查，反而压迫到了作业时间，使作业员出现了更多失误……大概是这样的故事。



『可能发生的事，一定会发生。』



『但是做太多准备的话，反而容易造成更多错误。』



文章以这样的教训作为结尾。虽然不是什么有趣的文章，但是被自己翻译后，却不可思议地觉得寓义深远。这和自己煮的菜特别好吃是一样的心理吗？



先不管个人的感想，我把答案写在空格中。既然看得懂文章，回答起来就不困难。



最后，我放下笔。



所有的空格已经全部填满了。没有任何题目不会。



——说不定可以拿到满分？



我心中充满自信。



在那之后，我开始检查答案，直到钟响为止。



之后的化学和古文，也都考得都很顺利。虽然不知道能不能满分，但肯定都有九十分以上。幸好考题的格式与题目都和去年差不多，得感谢借我考古题的真岛才行。



第一天只考三科。所以今天的考试已经结束，可以回家了。



班上弥漫著打败仗的氛围，不少人因为精神上的疲劳，或是叹息，或是趴在桌上。



「惨了——」「死定了。」「完全不会写。」「你看得懂那题吗？」



到处都有这类的声音。



「纸木同学，辛苦你了。」



我正侧耳倾听同学们的哀号，星原走到我身边慰劳。我觉得消耗的体力恢复了一点。



「嗯，你也辛苦了。考得怎么样？」



「呃～啊哈哈……」



星原空虚地笑著。那不是充满自信的笑容，而是除了笑，已经不能怎么办的笑容。看来我还是别多问比较好。



「先不管我了，你呢？」



「嗯。挺不错的。今天这三科应该行。」



「哦！好厉害！纸木同学真是太可靠了！」



这次是欣喜的笑容。我也因为被夸而感到开心。但星原开心的原因是「我能阻止世良拿到第一名」，这么一想，就觉得她看著的人不是纸木咲马，因此有点空虚。



话虽这么说，不过我也同样想阻止世良拿到第一名。所以还是先别想太多，单纯地开心就好。



「明天是数学。还有不懂的地方吗？」



「没问题。多亏了上次的读书会，我已经大致做好对策了。」



「太好了太好了！就这样一路冲到最后吧！」



星原很有活力地说著，「大家辛苦啦！」但是另一头出现更大的声音。我朝声音传来的方向看去，在门口见到世良。这么说来，现在是他今天第一次来我们班呢。



世良一面对附近的同学说「有够累的耶」「辛苦啦～」一面朝汐走去，就在这时，他与我对上视线。



「哦！这不是咲马吗？什么啊，原来你和汐同班啊？」



你之前都没发现吗？



世良改变方向，朝我走来。由于世良对所有人的态度都很友善，所以其他人并没有因此注意我们。



「辛苦啦。要不要来片口香糖？」



「呃，不用了……」



「是吗？很好吃的说——」



世良说著，从口袋中拿出片状的口香糖，打开银纸放入嘴里。他一面咬著口香糖，「夏希，你考得怎么样啊？」开始和星原聊天。



「呃～可能有点危险吧……」



星原困扰地笑著。「哦～？」世良应声。



「不然我来教你功课吧？」



并以轻松的语气提议。



我吃了一惊。让世良教星原功课……当然不行。



「那、那你呢？」



我抢在星原开口前发问。就算不这么做，星原应该也会拒绝世良才对，但如果万一星原答应……想到这里，我就忍不住插嘴。



对于我的介入，世良稍微睁大眼，但是又立刻露出平常那种软趴趴的笑容。



「当然是轻松得点啰～毕竟我的目标是第一名嘛。」



「……你很有自信呢。」



「因为我之前念的高中程度更好啊。你也加油吧，虽然不可能拿到第一名就是了。」



他留下可恨的话后，去找汐了。



感觉就像被看扁了似地，很不愉快。



「纸木同学，你要加油哦……」



星原小声说著。虽然声音不大，但充满力量。



我用力点头，不想输给世良的竞争心再次燃烧。疲惫的脑袋一下子变得充满活力。



回家后要马上开始用功。明天的数学是我的死穴，要再一次把公式记在脑子里，做好万全的准备。



我一定会做到最好的。



尽管我充满斗志，考试的第二天却面临了最坏的情况。



也许就是因为斗志太高昂了，昨天我念书念到深夜，坐在椅子上睡著了。害我现在身体像灌了铅般沉重，关节也时不时发疼。



如果只有这样就算了。



我的头和喉咙都非常痛。我摇摇晃晃地下楼，在客厅量体温。三八·七度。



感冒了。



平常的话，我会打电话到学校请假，可是今天和明天，不能轻易请假。



……不，应该可以吧？段考当天生病请假时，是怎么处理的呢……



等感冒好了之后再补考？如果可以的话，我想请假，因为我现在身体非常沉重。



我迷惘了一会儿，打电话到学校。虽然怕时间太早了没人接电话，幸好一年级的老师已经到校了。



接电话的老师告诉我，会以『可能的成绩』来打分数。



假如在段考时请假，缺考的科目将会以我过去的段考平均成绩来打折扣。不过有时候也会依有没有医生证明，或入学时的成绩来扣分。



总之，简单地说，假如我今天请假，数学肯定拿不到九十分。顶多只能拿到五十、六十分吧。其他科目应该也差不多。



这样不行。这样的话，我就不可能拿到第一名了。



我挂上电话，吞下感冒药，做上学的准备。



吸了户外的空气后，身体也许会好一点。虽然我如此期待，但当然没有那种事。不只如此，骑到学校时，我已经喘不过气，光是爬上楼梯就很困难了。



我奄奄一息地进入教室，坐在自己的位子上。



教室内的喧闹声，直接回荡在我脑中。我拿出数学课本，开始翻阅，可是头痛与身体的沉重，使我完全无法把内容看入眼中。



这样下去，我有办法专心考试吗？



不安使我胃的抽痛了起来，并开始想吐。早知道就别吃早餐了。为什么偏偏在这种时候感冒啊……不对，正是因为这种时候，才会感冒吧。



最近这几天，我不但睡眠不足，还为了准备考试，累积了许多压力。如今已经超过容许范围，以感冒的形式爆发了。也就是说，我的自我管理失败了。但后悔已经太迟，总之要把数学……



「——同学——纸木同学？」



我惊讶地回过神。



抬头一看，星原正站在我身边，担心地看著我。



「你、你还好吗？你的表情很可怕哦。」



「啊～因为我感冒了……」



「咦咦！？有发烧吗？」



「嗯。量过体温了……」



「几度？」星原问，「三十八度。」我老实地回答后。星原瞪大眼睛。



「你还是请假吧。」



「不行。这样成绩会掉下去的。」



「可是……」



「没关系啦。反正明天就考完了，我会撑过——」



说到一半，鼻水流了出来。我吸了吸鼻子。想当然尔，感冒正在恶化。



星原的眉毛困扰地低垂成八字形。



「……你在逞强吧？」



「没有啦……哈哈……」



我试图笑著蒙混过去。



见状，星原的表情变得很认真。「等我一下。」她说著，回到自己座位，从书包中拿出什么后，回到我身边。



她把那些东西交给我。是三包面纸与牛奶糖。



「这些给你。虽然不知道有没有用……但总比没有好。」



我觉得胸口发热。



「谢谢你。因为我没带面纸，你帮了我大忙哦。还有谢谢你的糖果。」



我道谢，但不知为何，星原有点悲伤地垂眼。



「真的不能逞强哦。我只能帮这么点忙，对不起……如果真的受不了，还是请假吧，要以自己的身体为优先哦。」



「星原……」



糟了，好想哭……人在虚弱时被温柔对待，真的很容易被打动。



就算星原的温柔是因为汐的缘故，我对此感到开心，仍然是事实。既然如此，那就没什么不好。



我对她展露笑容。



「谢谢。就算没有你的拜托或汐的事，我还是想拿到第一名，我会努力到最后的。」



「……嗯。那我也会期待的。但是真的不能逞强哦！」



星原也笑著回应，回到自己位子。



好。加油吧。



今天的最后一科，世界史结束了。



我一把答案纸交给前座的人，身体立刻失去力气。



好、好痛苦……感冒药，一点效果也没有……



外头明明蝉声大作，我却因身上的汗水而感到寒冷。再加上鼻水流个不停，假如没有星原给的面纸，我光是吸鼻水就够了，根本没时间作答。



喉咙的肿胀也变严重了。光是吞口水，就会感到剧痛。现在我完全不想说话，所以就连过来关心我的星原，我也只说了两、三句话后就结束交谈，开始收拾书包。总之，我现在想尽快回家。



我收好书包，撑起沉重的身体起身时，与汐对上视线。他似乎以欲言又止的眼神看著我，可是我现在没有和他说话、或是思考他眼神的力气，我直接离开教室。



期末考第三天。



虽然昨天很早就上床睡觉，可是病情仍然没有好转，而且发烧还变严重了，全身不断地冒汗。也许眼睛里的水分也蒸发了吧，我觉得视野很模糊。是最近几年最严重的一次感冒。就连那个对哥哥说话很难听的妹妹彩花，也担心地问「哥，你真的要去学校？」看来我现在应该显得非常憔悴吧。



不过，我当然要去学校了。今天是最后一天，只要撑过今天，就可以直接休息到放暑假。所以我今天一定要使出全力逞强。



我吃下感觉没什么用的感冒药，做好准备就出发去学校。



一走出家门，火辣辣的阳光与热气，就毫不留情地灼烧著我。眼睛深处感到刺痛，而且阳光似乎有重量似地，压著我的身体，使身体沉重到几乎走不动。



由于双亲比我和彩花更早出门上班，因此没办法送我到学校。既然如此，我也只能自立自强了。我从院子里拉出脚踏车，朝学校前进。



脚踏板很重，意识愈来愈模糊。假如停下踩脚踏板的动作，似乎就会直接倒在路上。尽管如此，我还是挤出所有力气，勉强抵达学校。



我换了鞋，经过走廊，进入教室。



我正坐在自己位子上发呆，啪啦！前方的人的自动铅笔掉到地上。物理老师走了过来，帮那学生捡起自动铅笔。



——咦？考试，已经开始了……？



我一惊回神。老师走进教室、发下考卷与答案纸、铃声响起……所有的记忆一口气涌入脑中。



我的头皮涔涔冒汗。



不好了不好了，刚才完全失去意识。考试早就开始了。



我把视线放在桌上，眼前是空白的答案纸。我看向时钟，物理考试已经开始十五分钟了。难道我睁著眼睛睡著了？记忆模糊到不知道刚才自己怎么了。



我连忙在答案纸上写名字，开始解题。自动铅笔的握柄部分被汗水弄得又湿又黏。



文章式的问题读起来很吃力。我的专注力涣散到和连续熬了两天夜差不多。光是阅读问题，就会看到失去意识，不知道自己看到哪了。这种情况不断发生。



我对问题无法进入脑中的事感到焦躁，焦躁反映在手劲上，使笔芯一直折断。离考试结束只剩十分钟，我还有一半的答案没写。



我用力地拍打自己的两颊。



我拚命解题，连眨眼的时间都舍不得浪费。鼻子完全塞住了，我只能像兽类般呼呼地用嘴呼吸。只剩一分钟了。



填满最后一个空格时。



铃声响起。



我把答案纸交给前面的人，趴倒在桌上。



——好恶心。



第二节。我一面填著地理的答案，在心中不知道第几次示弱。



头痛与呕吐感一直无法消除。手臂因汗水而黏在答案纸上。早上吃的土司与香蕉在胃中翻滚不已。



真的很恶心。我的心不断哀号。身体好重，好想吐。好恶心。



——恶心。



我脑中突然响起西园的声音。为什么会在这种时候想起那家伙的话呢？西园说的恶心，不是身体不适造成的恶心，而是对汐的人身攻击。



真是过分。我心想。



哪里恶心了？汐明明很适合穿女装。虽然身体是男性，而且声音有点低沉，但外表看起来和女孩子没有两样。有问题的不是汐，是西园的眼睛吧。



而且说到令人恶心的家伙，世良才是真的恶心吧。



同时交好几个女朋友，连国中生都出手，还想染指汐。根本是污秽的集合体。我完全不能理解，为什么汐能和那种人相处。



……咦？



西园对汐说的『恶心』，与我对世良说的『恶心』。



两者其实没有任何不同？



地理考试结束。经过短暂的下课时间后，开始考现代国语。



这是期末考的最后一科，只要撑过去，我就能从漫长的苦行中解放了。可是，第二节考试时冒出的问题，仍然黏在我脑中。就像发霉似地生根，不论我多努力忘记，都会钻入思考之中。除非得出属于自己的答案，否则那问题可能会一直留在脑中。



所以，我以发热的脑袋思考。



我和西园的『恶心』，是相同的吗？



不不不，不对。当然不一样了。西园的恶心只是人身攻击，我的恶心不是人身攻击，是我纯粹的感想。所以，要说有什么不同，就是……呃……



完全想不出有什么不同。因为发烧，所以脑袋无法正常运转？不，应该不是那样。因为，我们有明显的不同。两者应该差很多的，只是无法说明……



——难道说，是一样的吗？



『你根本只是在说汐的坏话而已。「你们应该接受因为不能理解汐所以攻击汐的我」？你是白痴吗？』



『别因为自己无法理解，就那样批评他人哦。』



我对西园说的话，以及世良对我说的话，在我脑中重播。



虽然有程度上的差别，但说出这两句话的前因后果非常相似——都是在没有足够的根据的情况下，把对方想成恶者，唾骂对方。



这两者，有什么不同吗？



……没有。一模一样。



我和西园都在见到自己无法理解的事物时，产生了拒绝反应。简单来说，就是基于偏见，说对方『恶心』而已。不对，西园的恶心中还有「希望汐能变回男人」的愿望，以及「不希望汐过得很辛苦」的体贴在内，偏见说不定比我少。



那么，我呢？



到头来，我也只是充满偏见，排他性极强的乡下人吗？



怎么可能？是在开玩笑吗？



我不想承认。不想承认，可是不得不承认。假如不趁现在承认，真的会回不了头。



该死。我一下子羞愧了起来。为什么，为什么要在这种时候发现这件事？其他时间也可以吧？现在正在考试哦。必须快点作答才行哦。可是。啊，可恶。高热与后悔使我大脑糊成一团。我这个人真是太肤浅了。



——可是。



可是啊。



恶心的事，果然还是很恶心。



我完全不想理解世良。没有任何理由，就是单纯的无法接受。不管是谁，应该都会碰到这样的情况。虽然把这想法说出口是不妥的，可是觉得恶心，已经是无法改变的心态了。就算说这种话会被指责是直接摆烂不想改善自己，但我无论如何就是受不了世良，所以不希望汐和他交往。



铃声响起。



期末考到此结束。



✽



期末考完的下午，我到附近的诊所看病。



勉强自己去学校考试，果然还是太乱来了。「太逞强的话会死哦。」医生以认真的语气对我发火；「没死算你运气好。」父母如此取笑我；「你是白痴吗？」彩花露出傻眼的表情。每人的反应各不相同。



回家后，我像空壳子一样躺在自己的床上发呆。在期末考中燃烧殆尽的我，光是从床上起身，就艰难万分。



尽管如此，晚上星原打电话来时，我还是一秒就跳起来接电话。



『纸木同学辛苦你了！总算跑完全程了呢！你真是太厉害了！虽然最后一天的你看起来和僵尸没两样，所以我很担心就是了！』



「哈哈……确实是那种感觉呢。我也觉得自己快死了，所以根本不记得自己写了什么。」



『有、有那么极限吗？』



「说真的，我那时真的是差一点就昏倒了。所以……对不起，我不知道能不能赢世良。」



我老实说出自己的应考感想，『没关系啦没关系！』星原紧张地安慰我：



『应该说我根本没想到，你会拚到那种程度呢。对不起，对你做了那么无理的要求……你有希望我为你做的事吗？』



星原突然发问，我不禁心跳加速。



数不清的『希望星原做的事』在脑中浮现。我想了很久，选了最安全的要求。



「小……」



『小？』



「小说。我想和你多聊一些小说的事……之前推荐你看的书之类的，如果看完了，我希望能听听你的感想。」



『咦～只要那样就行了吗？那种事简单啦！不过我只看了第一本的一半而已——』



虽然星原那么说，但还是以那一半的内容为起头，滔滔不绝地聊起小说的事。自己喜欢哪种类型的书、今后想看哪些书……因为我喉咙痛，所以只能听，不能多聊，有点遗憾，但我还是幸福到觉得自己有努力真是太好了。



几天后。



天气一天比一天炎热，我的身体也完全恢复了。以快死的状态参加期末考的那几天，如今回想起来，甚至令人有点怀念。



今天是第一学期的休业式。



椿冈高中的所有学生，集合在闷热的体育馆里。我心不在焉地听著校长的无聊演讲，想著期末考的事。



考卷已经全发回来了，我每一科都有九十分以上，肯定有前十名。



可是，我不知道世良的成绩。直接问他的话，他应该会告诉我吧，如果他的总分比我高……想到这里，我就不敢发问。话说回来，就算我的总分比世良高，也不一定能拿到第一名，说不定有比我和世良更高分的人。



不过，这件事，今天就会有个了结了。



「——休业式到此结束。」



校长总算说完了。



接下来就是让学生们回自己教室，由各班导师发成绩单了。到时候，就能知道自己的名次了。



我很紧张。虽然一开始只是不想让世良拿到第一名，但既然拚到这种程度，我也真心想拿到第一名了。



在教务主任的号令下，二年级学生们开始离开体育馆。相对于学生人数，体育馆的门有点窄，一群人因此挤在门口。



咚，有人撞到我的肩膀。



「啊，对不——」



先道歉的人，是汐。



发现撞到的是我，汐露出惊讶的神色。但他又立刻尴尬地别过头，加快速度走远了。



我有点难过。



期末考结束后，汐就一直躲著我。明明能和世良或星原普通地说话，却特意与我保持距离。



我大概猜得到原因。应该是因为我说了「不想看你被世良抢走」那种话，所以他心里有疙瘩吧。老实说，我也觉得有点尴尬。



不只考试的排名，这部分也是我一直忧心的问题。必须想点办法才行。话虽这么说，可是我想不到好的解决方法。



从明天起，就是暑假了。仅管如此，我的心情却很沉重。



回到教室的不久之后，伊予老师就进来了。正在聊天的同学们就座，转换心情，面对最后一堂班会课。



「从明天起就是暑假了呢！」



讲台上的伊予老师很有活力地说著。



「这学期发生了很多事呢。大家过得快乐吗？还是很辛苦呢？应该没办法简单地断定吧。我想大家已经迫不及待想放暑假了，你们的每一分每一秒都过得飞快，要尽情享受暑假，不要留下遗憾哦！」



「啪！」伊予老师拍了拍讲桌上成叠的纸。



所有人都知道那是成绩单。



「让你们久等了。接下来要发成绩单了哦！」



教室内吵嚷了起来，期待与不安的声音此起彼落。



伊予老师照五十音的顺序叫名。我是八号，很快地就轮到我了。



「纸木咲马。」



我起身，走到教室前方。



伊予老师看著我，笑咪咪地开口：



「你这次很用功哦。」



我接过背面朝上的成绩单，回到自己座位。



心脏剧烈跳动著。



我做了一个深呼吸，翻开成绩单。



「……咦？」



年级排名的栏位上写著『1／214』。



我揉了揉眼睛。印在纸上的，仍然是『1／214』。座号八号以及班上的排名都没错，所以我当然没有拿错成绩单，这是纸木咲马的成绩单，不是别人的。



咦……那么，我真的拿到第一名了？这……呜哇，真的吗？咦？哇噢！



发完所有人的成绩单后，伊予老师又说了什么。但完全无法进入我脑中。心脏吵得让我听不见其他声音，身体因兴奋而颤抖，整个人轻飘飘的，没有真实感。



「起立。」



班长发号施令，我比其他人慢了一拍起身。所有人一起敬礼。



伊予老师离开后，班上同学们开心地迎接暑假，开始互相邀约去玩或离开教室前往社团。



星原走了过来。她战战兢兢地地窥探著我的表情，发问：



「纸木同学，怎么样……？」



我僵著脸，把成绩单拿给星原。



「第……第一名。」



这是我第一次把这三个字说出来。是了，我是第一名呢。说完后，我总算有了真实感。



星原震惊地以手掩嘴，兴奋地在原地跺脚。



「太厉害了！真的是第一名吗！？哇！纸木同学你太厉害了！」



「没有啦，哈哈……」



星原有如孩子般开心地叫著，吸引了还留在教室中的同学们的注意力。接著，我的成绩被传开了。



「咦？纸木是第一名？」「哦——」「他有那么聪明吗？」「所以不是世良第一名啊？」「我比较想看到世良第一名呢——」「我懂。」



惊讶与失望的声音传入我耳里。



事到如今，我才想起一件事。



我拿到第一名的话，意思就是，世良不是第一名。



「不好意思啊！我没拿到第一名～～」



说人人到。世良边说边走进教室。虽然他是以哭音那么说的，可是脸上却笑容满面。



「真可惜」「下次再拚拚看吧」其他人纷纷对他这么说。从同学们的反应可知，大家都希望世良拿到第一名。虽然八成是因为「这样比较好玩」而已。



世良来到讲桌旁，不知为何，转变方向朝我走来。他不是来找汐的吗？但这是个好机会，因为我有事非对他说不可。



「唷，咲马、夏希，你们考得怎么样啊？」



星原轻轻耸肩。



「我完全不行……不过，纸木同学很厉害，是全年级第一名哦！」



她有如讲自己的事般，骄傲地挺胸回答。由自己说出来有点可耻，幸好她主动帮我说了。



就算是那个世良，应该也会因此露出有点不甘心的表情吧。虽然我那么想，但他的扑克笑容仍然没有消失。



「哦～～～！真厉害。早知道你那么会念书，就找你教我功课了～」



与期待中的反应不同，世良开心地拍著我的肩膀。我不知该怎么反应。这家伙是怎么回事啊？



「吶，世良。」



「什么事？」



「上次说你很恶心。我要跟你说对不起。」



这是我非对他说不可的话。



我并非认同了世良的恋爱观，就算是现在，我也认为同时交好几个女朋友是不应该的。而且他还在有女朋友的情况下对汐告白，更是不可原谅。话是这么说，但因此劈头否定他整个人，还是不对的。所以我有必要道歉。这是很单纯明快的道理。



「有那种事吗？」



世良笑著，歪头发问。似乎已经不记得了。算了，我早就猜到他会是这种反应。因为一直无法鼓起勇气去找他，所以拖到现在才说，已经隔太久了。



「忘了的话就算了……话说回来，你第几名？」



「唔～我啊——」



世良说著，把手伸进口袋，拿出一张折得小小的纸。



那是成绩单吗？他把那张纸放在我桌上，似乎要我自己看。干嘛不用说的就好……我心想，打开那张纸。



果然是世良的成绩单。我把目光移到排名的部分。



『34／214』



世良的年级排名是第三十四名。



「咦？」



我忍不住疑问。



第三十四名。就全年级来看，这名次不差。但既然世良宣称要拿到第一名，而且听说他成绩非常好，这名次就令人无法理解了。星原从旁边探头，看到排名后，也同样露出困惑的表情。



我询问原因般地抬头看向世良。「没有啦——」只见他难为情地刮著脸颊。



「因为考到后来就腻了……」



「啥？」



「所以我开始在答案纸上画四格漫画。」



「……啥？」



什么？四格漫画？他刚才说，在答案纸上画漫画？为什么要那么做？因为腻了？不对不对不对，怎么可能有那种事。这明明是和汐有关的重要考试，居然说腻了……



——啊，我懂了。



原来如此。这是在帮自己找藉口。



虽然听说这家伙的成绩很好，但其实没有好到那种程度。不论多用功念书，别说第一名了，连前十名都挤不进去。所以才会以「腻了」这种难看的藉口，假装自己没有认真考试。



我差点露出笑容。只要摸透他的心态，就没什么大不了的了。可悲的家伙。



……可是，真的只有那样吗？我无法坦然接受这个解释。脑中有个部分正在说「如果是这家伙，真的有可能乱搞」。



我再次看向成绩单。最上方是排名，接著是各科成绩。



我睁大眼睛。除了某两科，世良几乎每一科都满分。至于那两科——地理和现代国语，分数则是异样地低。我记得那两科是最后一天的倒数两科。就世良的说法，就是「考到后来」的科目。



难道说，这家伙真的……



在考到一半时，腻了？



「开什么玩笑……」



我头皮一阵阵发热，起身瞪著世良。



「你对汐果然不是认真的。」



「不不不，我当然是认真的哦，只是对这次的考试提不起劲而已。虽然这次输了，但我不会放弃哦。而且说起来，考试成绩本来就无法测量感情的深浅吧？」



看著鬼扯的世良，我涌起难以言喻的愤怒。但同时，脑中深处的某个部分也突然冷却了。



我可能稍微能理解世良这个人了。总而言之，这家伙以逗弄人，观察对方的反应为乐。比起良心或自尊心，满足好奇心才是他的优先事项。他的行动原理就是这么简单。



不行了。我再也无没办法信任这家伙了。我刚才为什么要向这种人道歉啊？



「你真的……非常，非常差劲。」



「这么说太过分了吧？没有比我更诚实的人了哦？」



「什么诚实，你——」



「纸、纸木同学。」



星原拉了拉我的手。



我在怒气未平的情况下看向她。她似乎很在意旁人反应似地左右张望。



回过神时，还留在教室里的同学们全都看著我们。其中有好几人眼中亮著八卦的光芒，兴味盎然地看著我和世良争论。



发现自己的愤怒变成别人眼中的笑点，我突然觉得自己很像白痴。怒气立刻萎缩，只剩下对世良的纯粹厌恶。



我轻轻地深呼吸，瞪著世良。



「我果然很讨厌你。」



「不过我挺喜欢你的哦。」



「哈哈哈。」世良愉快地笑著。脸上没有丝毫的愧疚感。星原也以轻蔑的眼神看著他。



短暂的停顿后，世良突然像是投降似地轻轻举起双手。



「是是是。我懂了我懂了，那么败家之犬就快点撤退吧。我也不想惹人厌呢。」



不用担那种心。我和星原对你的观感已经差到谷底了。



「再见～」世良若无其事地挥手，离开教室。被折过的成绩单仍然在我桌上。



真的是本性很差劲的家伙。到底是吃什么长大，才能长成那么恶劣的性格啊？可以的话，我再也不想和那家伙扯上关系，也希望汐与星原都别和他扯上关系。



见教室中的气氛缓和下来，我搔著后颈，看向星原。



「谢谢。幸好有你阻止，我才能冷静下来。」



「不、不会。那没什么……」



星原不安地环视教室。还在在意其他人的视线吗？我如此心想，又立刻明白真正的原因。



「咦？汐呢？」



到处都见不道汐的身影。难、难道？



「槻木早就回去了哦。」



站在我身后的莲见出声。他是什么时候站在那里的？虽然有点在意，但现在不是管那种事的时候。



糟了，被世良浪费太多时间。那也是当然的，和世良说了那么多无聊的话，他当然会先回去了。



「谢、谢啦。不好意思我先走了。」



莲见点头。



我和星原迅速收拾好书包，离开教室，朝鞋柜区前进。在快到一楼的楼梯发现汐的背影。



「啊！找到了！小汐——！」



星原呼唤，汐肩膀一震，回过头，犹豫了一下后，拔腿就跑。



……咦？逃走了？



我和星原面面相觑，星原脸色大变。



「快、快追！」



「嗯！」



我也有同样的想法，不能让汐自己回家。



我和星原一齐追了上去，可是在转角处追丢了汐的身影。我们搜了一下鞋柜区，汐的鞋子还在，表示他仍然在校舍里。



我们决定分头寻找。我前往教学大楼，星原到餐厅与图书馆找人。



我一面在走廊上奔驰，一面推测汐可能前往的场所。



教学大楼的二楼有教职员室，三楼是文化社团的社团教室，再上去是屋顶。但通往屋顶的门上了锁，无法上楼。话虽这么说，但汐应该不会停在可能被人发现的二或三楼。所以我继续向上跑。



果不其然，我在通往屋顶的门口处发现汐。他把书包放在一旁，背对著我蹲在地上。



我一面走上楼，一面调整呼吸，「汐。」呼唤他的名字。



隔了一拍后，汐起身回头，以略带险恶的表情，冷冷地向下看著我。



面对汐散发的拒绝之意，我忍不住停下脚步。但我不打算退让，再次朝汐迈步。



「汐，我们一起回——」



「听说你拿到第一名？」



汐打断我的话。



「你没那么聪明，考试那几天又感冒，应该不可能考太高分。但你却拿到第一名，表示你真的拚了命在念书。告诉我，你为什么要那么做呢？」



汐的语气粗鲁了起来，我困惑地回答。



「……为了不让世良拿到第一名。」



「为什么不肯让世良拿到第一名？」



「因为……那家伙不是好东西。你刚才可能也在教室听到了，那家伙对你果然不是真心的。明明说要拿第一名，其实只有三十四名。要是知道他根本没那个心，我就不需要那么拚了……」



我说完，汐用力抓了抓头发，重重叹气。



「……世良的事不重要啦。」



「不、不重要……他从一开始就只玩玩而已哦？」



「我知道啊。他不是认真的。只要聊过就知道了。」



我忍不住脱力，肩上的书包滑落地面。



「既然如此，为什么不早说……」



「因为…………啊啊！真是的！你为什么不懂啦！」



汐突然发起脾气。



无法跟上他的情绪，我狼狈了起来。



「我是不懂啊……所以你就直接告诉我吧。你到底想说什么？」



「用心体会啦！笨蛋！」



「所以说你不说出来的话我就不会懂啊！我和你不一样，不会察言观色啦！」



「因为我不想放弃啦！」



凌厉到刺耳的叫声。



我有种腹部遭到重击的感觉。透过鼓膜传来的汐的感情压迫著肺脏，使我难以呼吸。



「我不想放弃你……可是，我已经累了……所以想忘了你。只要能让我忘了你，不管怎么做都好。可是你却……」



灰色的眼睛亮起锐利的光芒。汐突然揪起我的领子，把我用力按在墙上。「呜！」从背部传来的冲击，使我忍不住吃痛轻呼。



揪住我领子的手，正在微微发颤。



「咲马，你到底想怎么样？拿到第一名后和我交往吗？不是吧？你喜欢夏希，是为了表现给夏希看，所以才拚命用功的。你快点这么说啊。说你根本不在乎我。半调子的温柔最折磨人了。我真的觉得自己很可悲……」



汐以几乎听不见的声音说著。



原本愤怒的眼神，如今脆弱地摇晃著，眼中浮起薄薄的水膜。



「说清楚啊。拜托你。说你一点也不喜欢我。一直以来，我对很多人说过这句话。不论是要好的女生，或是交情普通的女生，就算我不愿意，也一直用这句话伤害她们……可是你，却一直不肯明说。你真是太软弱又卑鄙了……」



「汐……」



我缓缓地把手覆在汐的右手上。



白皙、纤细、冰冷、骨感无肉的手，令我觉得悲哀。



我沿著汐的手臂向上看，细细的脖子、小小的脸蛋。嘴唇紧抿，脸上泛著潮红，从门上的玻璃窗射入的阳光，使灰色的眸子变得明亮。银色的发丝有如织入了光线似的，闪闪发光，在头顶形成光圈。



又可爱，又美丽，又眩目。



但是，我果然……



「……我知道了。」



我不能让汐继续痛苦下去了。



把自己的心情分析清楚吧。不能再以『不知道』来解释对汐的感觉。说起来，在回答『不知道』的那个时间点，我的答案早就出现了。当时的我，在仔细检视自己的心情后，试图摸索不会伤害任何人的方法。



可是，没有。



「对不起。」



我道歉。汐有如忍受痛楚似地紧咬嘴唇。



胸口很痛。汐应该受伤了吧。说不定会哭得像小孩子一样。可是。我必须斩断这段感情才行。这肯定是被喜欢上的人的责任。



「我喜欢星原。所以……我不能和你交往。」



汐低著头，用力揪著我的领子。



我痛切地感受到从胸口传来的痛苦与悲伤。



「可是啊，汐。」



汐仍然低著头，我不在意地继续说下去：



「我和你的关系，不会因此结束的。就算你觉得尴尬，我还是会一直干预你的事；就算你嫌我烦人，我也绝对不会因此住手。不论你发生什么事，我都一定会介入。因为我是你的童年玩伴。」



呜噎声从汐的口中传出，汐如抓住浮木似地揪著我的领子，无声地哭泣。



我抚摸著眼前的汐的后脑。一点也不会对这样的行为感到厌恶。只是因为后脑就在容易抚摸的高度，而且我觉得该摸，所以抚摸了起来。



我以汐听不见的音量轻轻叹了口气，抬头向上方看。隔著镶在通往屋顶的门上的窗户，可以看到四角形的蓝色天空。



汐停止啜泣。



「……对不起。」



「没什么啦。你不用在意。」



我回答。汐抬起头，以带著眷恋的湿润眸子，自下而上地看著我。



泛红的脸颊、冶艳的气息、湿润的睫毛。



——我倒抽一口气，心脏剧烈跳动，有种发烫的血液在全身流窜的感觉。兴奋与恐惧在心中交错，全身发直，有种面对位在顶点的捕食者的感觉。



有那么一瞬，不是藉由鼻腔，而是透过肉体，透过刻在全身细胞内的初始本能——从汐的身上感受到，只能以女人味形容的气味。



汐扯著我的领子，把我的上身拉近。



把嘴唇按在我的唇上。



那是。



我的初吻。



……咦？



什么？



刚才发生了什么事？



汐立刻把脸退开，难以置信似地睁大眼睛，嘴唇发抖。



「对不起，咲马，刚才那，不是……」



「唧！」橡胶与木质地板摩擦的声音，在不远处响起。



我和汐朝声音传来的方向看去。



星原正站在楼梯的转弯处。



「因为楼下没见到人，所以我往上找……呃，你们刚才……接、接吻，了……咦？」



星原陷入混乱。



我也混乱了。



汐应该也是。



极度混乱，岂有此理的情况。



我确实地听见了，什么东西崩毁的声音。