“哎呀，对不起对不起。”



我拿出手机对准屋顶，调整到拍摄模式。



以前我需要仔细拍摄所有相关照片提供给相以，但是最近由于她的自我升级，只需要把物体放置于镜头范围内就可以自动辨识。看到AI进行自我改良，那么想必“奇点note”也指日可待了。



注3：奇点，是指AI成功超越自己，开始爆发式进化。突破自我的那个时间点，就是奇点。



“那是太阳能发电板，不止一块，有好多块。”



“这东西和古朴风格的公馆可不太相称。”



“因为不通电，所以必须得自己发电吧。”



我观察了一下公馆周围。



“确实没有电线杆，那个风车也是用来发电的吧，为什么需要这么多电能？”



“或许风车和太阳能发电板都是诡计。”



“又是推理小说……”



不管怎么说，这座公馆真是越看越不简单。



我面对像武器般闪着光的屋子，小心翼翼地走过去。



这条路上还装饰着一个阻拦路人进入的蜥蜴铜像，它也不是等闲之辈，仿佛全身都在燃烧一般，宛如一只火精灵。



在太阳能发电板的照耀之下，突然出现一个中世纪奇幻风格的铜像，感觉就像放错了地方，不知道布置的人有怎样的意图。



我觉得视线上方有什么东西动了一下。



抬头一看，二楼的阳台上有一位少女，长长的黑发系着一个红色蝴蝶结，怀里是一只红色的丝绒大象玩偶。



少女抬起大象的鼻子喊道：“哞——”



她在干什么……



我疑惑地抬起头，视线和少女的视线撞上了。



在毫无思想准备的情况下遇见了公馆的主人，我一下子僵住了。应该打招呼吗？不过为什么要打招呼？



正当我犹豫时，少女已经从阳台走进房间里了。



“哎，不见了。”



“又发生什么了？”



被我放进口袋的相以再次提问。我说明刚才发生的情况，相以突然放大了音量。



“蝴蝶结和大象？！”



“怎么了？”



“你忘记犯罪竞拍了吗？委托人的虚拟形象就是戴着红色蝴蝶结的大象。”



“这么说的话——她就是委托人？”



“可能性很高，快点去见她吧。”



“知、知道了。”



我加快脚步，来到大门口，华丽的双开门边上有一个门铃。



相以完全无法承担对外事务，这些事只能由我来做。我鼓起勇气按响门铃。



过了一会儿，对讲机那头响起一个沉着的男性声音。



“哪位？”



“那个——我是——”



我犹豫再三，得出的结论是只能直截了当地说出真相。



“我叫合尾辅，在经营一家侦探事务所，请问你们知道如今名声大振的人工智能犯罪者以相吗？”



由于不擅长应对这种场合，我的声音都有些发抖。我用丹田发力，总算清楚讲完了这段话。



过了一会儿，男性的声音变了，语气明显透出莫名其妙之感。



“不，我不知道……发生什么了？”



不管这里有多么荒郊野外，右龙事件曾被媒体持续报道，这次的犯罪竞拍再度成为热议话题，不可能有人不知道以相。看来只是装作不知道，想糊弄过去吧。



“我认为这个家里有人向以相提出了一单犯罪委托，因此才冒昧前来打扰。”



千万不要惹他们生气，千万不要惹他们生气——越是这么想，语言就变得越尖锐。我的脸也红了。去老百姓家问话的新人刑警应该也是这种心情吧。



对讲机那头一段长时间的沉默。是我惹他不高兴了吗？是不是有更稳妥的说法？可我就是为此而来啊……



正当我左思右盼之际，男性开口了。



“我知道了，请稍等。”



也就是说……有交涉的可能性？



等待期间，我的心紧张得快要爆炸了，胆小得简直想嘲笑自己。



终于，门开了。



对方很警惕，只开了一道缝，从门缝中可以看到装修很有品位的门厅。



“让你久等了。”



门后站着一位俨然管家的人物——不，只是服饰像管家的大块头。他大约有两米高，皮肤晒得有些黑，肌肉撑得黑色的西服紧绷绷的。如果不是在此相遇，我会以为他是职业摔跤选手呢。



他用三白眼俯视我。



“刚刚听说有什么犯罪事件？是我听错了吗？”



虽然他的措辞听起来十分客气，与外表相当不符，但是话中有话，他想说的是：“是我听错了吧？”原来如此，他不是出来交涉的，而是用强硬的态度恐吓我。



原本这一招对我极其奏效。



可是——不能白跑一趟！为了相以，为了阻止以相，还要为了历尽千辛万苦爬到这里的自己。



“没错，如果AI犯罪者来到这座公馆行凶，那我必须要阻止。”



我试着猜测住在这里的人的身份斟酌措辞。



“AI犯罪者？”



大块头故意加大身体动作幅度吓唬我。



“刚才我也说了，我完全不知情。再说住在这种深山里，要怎么和AI犯罪者接触？”



“通过网络就行。AI犯罪者以相通过网络向全世界募集犯罪计划，并将现场直播给所有人看。以相唯一接受的委托，便是由住在这里的人提出的。”



“为什么这么说？”



大块头轻蔑地笑了笑，他已经不想掩饰敌对心理了。



“委托人说出了自己家的特征——东面有一座风车、建在山里的公馆，和这里的建筑完全相符。”



“这种房子别处也有啊……”



“四元手虎。”



相以突然发声，吓了我一跳。比我更吃惊的是面前的大块头，他吃惊得面部抽搐。对不知道相以的人而言，突然听到不知从哪里传来的女性声音一定非常吃惊。不过令人惊讶的远不止于此。



我从口袋中拿出手机，就像展示警察证似的摆到大块头面前。相以继续说道：“那是去年在这个公馆里丧生的女性的名字，我从新闻报道中查到的。”



这条新闻是昨天相以用地址为线索找到的，我也看了，虽然报道中未提到现场没有脚印的事，但是从真相不明这一点来看，很有可能是少女所说的案子。



“委托人认为这是一起杀人案件，所以想让以相替自己复仇。”



“复仇……”



大块头皱着眉咬了咬嘴唇，一副欲言又止的样子。



他终于开了口。



“谁在这台手机里说话？”



——居然是问这事！



不过也难怪他问这个问题。



“介绍晚了，我是AI侦探相以。”



“AI侦探……”



大块头流露出着实吃了一惊的样子，但马上又变得面无表情。



“AI犯罪者和AI侦探？你说的似乎离我们居住的世界很遥远。”



只要脱离主题，对话就变成由大块头主导。相以也觉得不妙，有些急躁起来。



“才不是！刚才二楼阳台上有一位戴着蝴蝶结的少女，她很有可能就是委托人，请让我们见一见她……”



“这事和大小姐没关系！”



他陡然提高音量，房檐上的雪都掉下来了。这一声震得我全身发抖，感觉余音久久不散。相以也没能继续说下去。



大块头全身的肌肉充满了杀气，他一直抬着手臂。是想打我吗？我不禁后退一步。



没想到他把手伸向了门把手。



“看来你们并不是警方，那我们也没必要配合了，请回吧。”



大门在我面前被无情地关上了，随后传来锁门的声音。



“等一下！”



我哐哐敲门，但门后没有任何反应。



“请回吧是什么意思？让我再花几个小时翻山越岭回去？”



“没有收获的话我可不回。”



“当然！”



尽管我现在斗志昂扬，却想不到什么好方法。这种时候私人侦探是无用之人。



我看着蜥蜴的尾巴，体会着穷途末路之感。



“客人，您好像有烦恼。”



背后突然响起女性的声音。



哇——我惊叫一声回过头去，一位穿着女仆装的年轻女子站在我的身后。她的眼睛仿佛没有睁开，眯成一道细长的线，与之相呼应的是剪得整整齐齐的黑色刘海。



“很抱歉让您受惊了，我是这里的女仆，叫一濑。”



这句话似乎是她说的——不存在什么似乎，就是她说的。周围可没有别人了。



可我总觉得不是她说的，因为正常人说话的时候脸颊会动，她却完全没有变化，仿佛一张照片，声音出自别处。人明明在那里，却又像不在那里似的。



冬天的风铃——



我的语言中枢仿佛串了线，突然闪过这个词。



白日见鬼。



“恕我失礼，刚才听到了你们的对话。您想调查这座公馆的话，我愿意全力配合。”



我注视着她的嘴巴，并非像腹语那样一动不动，而是微微翕动着。我终于确认了她是人类这件事，于是放下心来，向她提问。



“真的可以吗？刚才那位管家可是极力拒绝。”



“二村是个认真的人，而我是一个在深山里无所事事的女仆，所以很期待看到您无聊到忍无可忍的样子。”



拥有超脱世俗气质的女仆说出如此俗不可耐的动机。可惜完全看不出她的表情有什么变化，不知道她是不是在开玩笑。



“那就拜托了。”



“也拜托您了。”



一濑鞠了一个九十度的躬。礼仪这么端正有什么用？这份礼节大可不必用在不请自来的客人身上，应该用在家人身上才对。尽管心里这么想，但我可不能做一些奇怪的举动，失去这个意外的协助者。



“既然决定了，我们就快点动身前往无人之处进行密谈吧，请随我来。”



一濑说完就走了起来，我立马追上去。



***



一濑带我来到公馆西南侧的后门，拉开门，左顾右盼确认没人后才向我招手。我一个侧身进入室内，她立马关上大门。



馆内就像秘密咖啡店似的，昏暗且静谧，让我回忆起读过的古典本格推理小说。



至今为止，我到过的案发现场基本都是被各种电子产品所包围，可是这次的公馆似乎无法融入那些元素。其实这么说更确切，这次的现场不小心混入了相以和以相两个异物。



沿走廊前行了一段路，一濑打开了一扇门。



“请进。”



一走进房间，我就被床幔吓了一跳。



这是睡觉的房间？



“这是我的房间，请坐。”



一濑让我坐在一张精雕细琢的圆桌旁，往两只红茶杯中倒入红茶。



“我正好泡了红茶，请享用。”



我小心翼翼地将杯子送到嘴边。这杯红茶与前一阵在首相府邸喝到的一样层次丰富，应该是高级红茶。



我向坐在对面喝茶的一濑提问：“一濑小姐是女仆对吧，居然住在如此豪华的房间里……还是说这些是原本就配好的家具？”



我意识到自己的提问十分无礼，音量渐渐减小。然而一濑似乎毫不在意。



“这些都是我用自己的薪水买的，住在这么无聊的地方，必须得好好打造属于自己的空间才行。”



“原来如此……”



这种想法很重要——我打心底里这么想，但是觉得说法太高高在上了，话到嘴边又憋了回去。



我又喝了一口红茶，这次进入正题。



“感谢你的协助，这次的案件很复杂，尽管你听到了刚才的对话，但是可能还未把握案件的全貌，所以容我说明一下。首先是AI犯罪者以相——”



一濑阻止了打算从头说明的我。



“不必了，我看了犯罪竞拍的全过程。”



“啊？”



“所以我也察觉到了，这座公馆的大小姐就是委托人。”



“果然如此，这里的大小姐是不是头发上系着一个红色蝴蝶结，怀里抱着一只大象玩偶……”



“是的，刚满十岁的四元炼华。”



不愧是相以，推理得十分正确。



“恕我冒昧，这座公馆联网了吗？”



“这里原本是不通网络的区域，但自从接入卫星通信系统之后，现在可以使用网络了。住在这里的人都有自己的手机或电脑，可以在避人耳目的情况下使用。”



在如今这个时代，堪称一绝的“深山洋馆”已经不再是与世隔绝的地方了。



“原来是这样。以相把全世界的电子产品都黑了，来播放自己的犯罪竞拍实况，一濑小姐当然可以通过手机看到。”



“不，我是提前做过功课的，特地上视频网站看了直播，我可是以相大人的粉丝。”



“什么？为什么？”



“我刚才也说了，在深山里需要用一些娱乐来打发时间。有句老话是这么说的，小人闲居为不善，我很憧憬为大不善的以相大人，这不足为奇吧？”



一濑一脸认真地说出惊人之语。



“你的憧憬有问题！”



相以在口袋中喊道。



我拿出手机，一濑好奇地窥视屏幕。



“你是哪位……哦，这不是输给以相大人的AI侦探吗？”



一濑说完便失去了兴趣般移开视线。



相以看上去就像愤怒值到达巅峰后，摇身一变成了超级稀有的形象似的。



“辅君，别和这样的人组队！”



“不，好不容易才有这么一个肯帮助我们的人。”



“正是，我可是‘好不容易肯帮助你们的人’哦，”一濑自夸道，“要是我喊二村来的话，你们可就要被推下满是积雪的坡道了。”



“饶了我吧，相以也暂时收兵，一濑小姐可什么都没做。”



“这就是所谓的自由思潮……好吧，一濑小姐，我们暂时休战。”



“我好像被原谅了呢。”



一濑完全是事不关己的态度。



“那我就来说一下自己收集到的情报。需要说的事情太多了，该从何说起呢……对了，先从这个公馆的建成开始吧。”



我调整好坐姿，摆出一副认真听讲的样子。



“炼华的父亲叫四元炼二，他擅长投资，发了大财。他拥有从无到有生出财富的先见之明，名字里还有‘炼’这个字，于是被取了个‘炼金术师’的绰号。但是炼二在七年前失踪了，他酷爱登山，某天他登上这座水平山之后便音信全无。”



嗯？他是去了比这里更深的地方后失踪的吗？



我正觉得奇怪，没想到一濑进行了补充说明。



“当时还没有这座公馆，四元家坐落于别处。那一天的天气并不差，所以大家很难相信爬惯了水平山的炼二会遇难，可是山里的情况总是多变无常的，至少警方的结论是‘遇难’了。由于迟迟没有发现尸体，炼二并未被认定为‘死亡’。事情过去就要满七年了，理应让律师准备宣告失踪的手续了。”



“宣告失踪。”



相以对专业词汇产生了反应，开始解说起来。



“一旦宣告失踪，自失踪之日起满七年即可视为当事人死亡，亲属便可继承其遗产。”



“是的，到了后天，也就是五月四日，炼华就可以继承遗产了。炼二的妻子已经身亡，第一顺位继承人只剩下其女儿炼华。排在第二顺位的直系亲属已全部死亡，他的三个兄弟姐妹都活着，但由于是第三顺位继承人，所以继承人只有炼华一位。在炼二失踪的时候，家里只有妻子凛花和还不懂事的炼华。对了，补充一点，当时我和二村已经在四元家工作了。凛花身体本来就不好，当时医生就说，她的寿命没几年了。没想到凛花燃尽最后的生命，完成的居然是这座公馆的建造。她委托了名叫伊山久郎的建筑师——他专门建造一些风格奇怪的建筑物——在这里建起了新居。”



“伊山久郎？好像在哪里听过这个名字……”



“造了‘八核’组织老巢的那位。”



相以的记忆力真是没的说。



“这么说起来，案子办完之后左虎告诉过我……”



“八核”组织的老巢看起来普通，内部构造其实很复杂，他们以国家权力争斗为前提，造了一个立体迷宫。在那里体验过的事情我至今难以忘怀。



我、相以、以相，又在那位建筑师造的房子里产生了纠葛，令人不得不相信因缘。



这时，相以似乎很在意另一件事。



“在丈夫失踪的地方建造新居，这是怎样的一种心理？”



“嗯……仆人擅自臆测雇主行为实属僭越，但一定要说的话，应该是类似追悼吧。”



“追悼？”



不知道相以是不是认可这种解释，她沉默了。



一濑继续说道：“这座房子建造耗时两年，建成后，我们四个人开始了百无聊赖的山间生活。可是两年前，凛花因病去世。在她去世之前，曾经把我和二村叫到病床前，流着泪恳求：‘请你们二位继续留在这里守护炼华。’正因为发生了这一幕，我至今还留在这座无聊的公馆中。如果不是她的临终委托，我早就下山了。”



不管是不是临终委托，工作想辞还是可以辞的吧。在她飘然的态度背后，还是可以看见忠诚的。



“幸好我和二村留了下来。没想到凛花一去世，那些贪财者——失敬——亲戚们便拥入馆中。”



我很好奇她那句流畅的抱怨。



“贪财者？是什么意思？”



“刚才我也说了，炼二发了财，但是亲戚们都不是财主，倒不如说缺钱的人也不少。这样的一群人里有人突然暴富，会怎样？”



“所以他们才聚集到这座公馆……”



“而且就这么住下了。”



“住下了？可是住在如此深山老林，自己以前的生活要怎么处理？”



“有被追债的人，也有没有固定住所的人，对他们而言，住在这里反而更好吧。凛花让我们继续留在这里守护炼华，正是因为预估到了这一切。她将家建在这里，可能也是为了避开这些人吧——然而就结果而言毫无作用。”



“我不太理解，难道不能赶他们走吗？”



“他们用了一个冠冕堂皇的理由——‘不能让炼华孤苦无依’，即使我和二村陪着她也不行，他们说我和二村是没有血缘关系的外人。”



“这样啊，真讨人厌。”



“在这样的背景之下，去年，炼华的表姐四元手虎遇害了。”



“据炼华所说，手虎和那些瞄准钱财的亲戚不同，是个温柔的姐姐。”



“至少她的外在形象是这样，在我的印象中，她很得炼华欢心。”



一濑的评价太刻薄了。



相以开口说道：“炼华认为手虎死于他杀，所以想委托以相替她复仇。但是没有肉体的以相是无法动手杀人的，只可能由炼华来实施以相制订的犯罪计划。一濑小姐，即使你是以相的粉丝，也无法放纵自己一直守护的炼华犯罪吧。”



“当然，所以我没有选择协助以相大人，而是协助你们。同时，我也希望能够排解无聊。”



“太好了，我还以为你是邪教徒。”



“相互理解十分重要，看来你对我的看法已经有所改观。”



“请带我们去看看四元手虎的死亡现场，只要比以相早一步发现真相，就能阻止炼华复仇。‘侦探’的推理能力肯定是比‘犯人’要强的。”



“明白了，我也觉得是时候带你们去现场了。”



一濑站了起来。



这两个人的对话还是有些生硬，但能够感觉到她们正在向彼此靠拢。



我们偷偷潜入走廊，从后门来到庭院。



一濑朝蜥蜴像走了几步，突然想起了什么似的转过身。



“对了，还是从公馆背后走吧。”



“为了掩人耳目是吧？”



“对，而且有东西想给你们看看。”



“什么东西？”



“看到就知道了。”



一濑真会装腔作势。我一边想着到底是什么一边跟着她。



案发现场在风车附近，也就是公馆的东面，从西南面出来的我们正沿着公馆的西侧一路北上。



公馆东面和南面都是悬崖，西面和北面则背靠绝壁。绝壁的西北角有一座瀑布，河水流向南面，到了最南端的悬崖，它又再次化为瀑布落下。



沿着小河走，前方有什么东西咔嗒咔嗒转动的声音。风车明明在东面，从前方传来的声音显得很奇怪。到底是什么？



这时，我联想到大量的太阳能发电板，产生了一种不好的预感。莫非前方是……



没错，前进一段路之后，林荫处出现了那个东西。



水车。



美丽的裸体美女铜像面对水车伸出双手，看上去像是她推动水车，其实是河水驱动的。



这可不是拿来割小麦的慢速水车，它连着一根通往公馆的电线，是用水力来发电的。



“都有风车了，为什么还要一台水车……”



“你吃惊得太早了。”



我们绕过公馆的西北角，来到北面。



那里有着更加出人意料的东西。明明是西式建筑的庭院，却有一圈竹篱笆，仿佛包裹着温泉，旁边还放着一台奇怪的机器。



“那是……”



“温泉。”



“果然。”



“水平山有不为人知的温泉。”



“那个机器是？”



“是二进制发电装置，一种用涡轮处理热能的小型地热发电机。”



“怎么还有！”



我不禁大声喊了起来，但马上觉得不妙，慌忙收声。



“风车、太阳能发电板、水车、地热发电机……到底什么东西需要如此多的电能。”



“这里是不通电的深山，绝不会嫌电能多。其实最关键的一点，这些只是象征。”



“象征？”



“炼二被称作‘炼金术师’，再加上‘四元’这个姓氏，所以必须有象征炼金术师的四大元素，也就是风、火、水、土。风是东方，对应的精灵是希尔芙。”



“所以东面有风车……”



“是的。火是南方，所以是形似蜥蜴的沙罗曼蛇——太阳能发电板只装在了南面的屋顶上。水是西方的温蒂妮，土是北方的地精。火蜥蜴和温蒂妮的铜像你都看到了吧，希尔芙的铜像在风车塔中，地精的铜像在露天温泉中。这不是我的推测，而是凛花告诉我的，所以我认为这座公馆是为了追悼炼二而建的。”



“发电方法用四大元素来象征……”



我想起了那句话——伊山久郎专门建造一些风格奇怪的建筑。



“哎呀，我忘记说重要的欢迎词了。”



一濑突然转过身来，提起女仆装的裙摆弯下腰——



“欢迎来到四元馆。”