不对，不只是声音。那个口吻、台词……毫无疑问，是橘。



从状况来看，昨天的现充帅哥就是一之濑，然后橘被拍他马屁的女人们叫出来算帐吧。虽然帅哥本人是个正常人，然而围著他的却都不正常吗……



状况绝对说不上好。不如说很不妙。



从声音来判断，对手至少有两人以上。而当然，橘只有一个人吧。不过橘也不是个遇到这种家伙，却什么都不做的人。



看到这种人……真的会发火呢。



可恶，真不走运……既然橘也在的话，那我就不能当作没看到了吧。毕竟那家伙对我有恩，而且我还有之前偷看了告白现场的罪恶感，情理上我不能当作没事。



「被你这种只有脸好看的阴沉女欺骗的一之濑君真可怜！！」



「对啊，你的性格简直糟糕透顶！也对一之濑道歉啊！！」



「你们对我的个性还有外表有什么意见，随你们怎么说，但我和他之间已经没有关系了。你们这些无关之人没有资格品头论足。」



橘没有害怕。不只如此，反倒是另外两个人畏缩了一步。



这样说不定没有必要帮助她吧。



「伤、伤了别人的心，还说这种话，简直恶劣！！」



「我确实伤了他的心吧。不过，他是知道可能会受伤，还是来向我表白心意了。而我则如实回答了心中的答案。然后我们彼此都接受了，结束了对话，那就是昨天发生的一切。」



「什！！……什么啊！！你以为你是谁啊！！」



「我才想问你们是谁呢。如果对我有什么不满，就不要拿他当藉口了，面对面对我说就好。除此之外，你们没有其他权利。更何况你们还利用他人的心意，来合理化自己的怨恨呢。」



「吵、吵死了！！」



啪！！从下面传来这道声音后，周围又安静下来了。以此为开端，我不禁站了起来。蹑手蹑脚地换个姿势，偷看楼梯平台。



橘好像被一个女生搧了巴掌。虽然脸颊肿起来发红，然而她依然没有移开目光，挺直身体瞪著对方。



我迷惘了。幸好对方只有两个人。就算我不出手制止，橘也一定能挺过去。而且如果我制止了，说不定还会有第二次或第三次的报复。只要对方不认为敌不过橘，这种骚扰就不会停下来吧。



「……你高兴了吗？」



「呜……！」



「这、这家伙……到底是怎样啊……」



「高兴了的话，我要回家了。告辞。」



但是，橘完全是受害者。她没做错什么。这单纯只是蛮横的恶意罢了。



即便没有必要出手相助，继续旁观真的是正确的吗？



「给、给我等等！」



「……还有什么事？」



「你这种人只有脸蛋好看而已！！所有接近你的男生，全都只对你的外表感兴趣而已啦！！」



「……你说的没错呢。」



超级幼稚的人身攻击。然而不知什么原因，橘的声音没有刚才的魄力了。



看来对方也注意到了。两个女生开始得寸进尺，一起谩骂著橘。



好了，这不出手就不行了……



「像你这种女人，大家都很讨厌你啦！！」



「没错！！像你这种人，男生知道你的个性都会──」



「武田老师！这里好像有点吵闹啊──！」



我在楼梯暗处捏著鼻子大叫。我的必杀，武田召唤魔法。



这次效果似乎也很拔群，两个女生像是马上落荒而逃、跑下楼梯了。只有橘还站在原地，看著在楼梯上的我。



看来被她猜中了。



「……又偷看了吗？」



「因为又偶然看到了。」



「武田老师……应该不在吧。」



「召唤失败了。」



「召唤？」



橘歪著头，一副不可思议的样子。刚才被打到的部分还很红。



「没事吗。」



「这点程度没事。」



「不只是脸颊，内心呢？」



「完全没事。只是有点不愉快罢了。」



「但你最后好像有点没精神啊。」



「……！没有这回事。」



我不认为那种程度的坏话，会让橘受到打击。不过，刚才橘的表情确实很受伤的样子。正因为她看起来很难过，我才放弃犹豫，决定插手了。



「……没什么事。你的错觉吧。」



「……是错觉就好了。」



「够了。我要回家。」



「啊，那就一起走吧。」



「我今天没有那个心情。」



要是一个人走，很可能又会被那些家伙缠上喔？但是橘已经走下楼梯，迅速逃走了。



不过强迫她也不太好，于是我慢慢地一个人走在归途。



我不打算追上去。但是，在回到家之前，我想稍微绕个路。



◆　◆　◆



最靠近高中的车站，其东侧出口的便利商店的岔路，走进去后直直走三分钟。



正如我所听说的，我在那里看到了我的目的地。不愧是橘，很明确地说明了地点。



一个人烧肉店『单身』。以前和橘交换情报时得知的，她最推荐的店家。



「欢迎光临！」



精神饱满的女性店员向我打招呼，我坐在看上的位子上。一个人用的座位上都各备有一台烤肉器。似乎能用放在桌上的平板进行点餐的样子。



「请慢用～！」



店员几乎没有干涉，好像完全不在意穿著学生服的我。真不愧是一个人烧肉店，很能理解来客的心情。



我用平板随便点了肉和饮料，然后点了白饭，稍微吐了口气。



我从学校回家的时候会绕道来这里，就只是因为肚子饿了而已。然后今天我想吃烧肉，于是我想去试试看橘推荐的店，就只是这样。



所以。



「……为什么，你会来这里呢。」



橘会出现在这里，完全是我失算了。



「那当然是来吃烧肉啊。」



「是……是这样没错……」



这家伙为什么要问这种一目了然的事情啊。



「我只是一个人来吃烧肉。没有除此之外的目的。所以我坐在这个位子，还有橘坐在隔壁，全都是偶然。我们也很常发生这种事不是吗。」



我一口气说完后，橘睁大双眼，紧紧盯著我看。相对的我只是一直凝视著在烤肉器上飘摇的热波。



「……因为是一个人烧肉，我要一个人吃喔。」



「那是当然的啊。」



一会儿后，肉送到我和橘的桌子上了。与吃得比较少的我相比，橘将大量的肉摆放在烤肉器周围。



初次来到这间店的我模仿橘的动作，只是静静地烤著肉。烟被设置在天花板上的排气口吸进去。烤肉的声音与香气，增强了其实没有很饿的我的食欲。



「……」



「……」



在吃肉的期间，橘一言不发。我也默默地吃著肉。毕竟是一个人烧肉，这也是当然的。



所以，这不是对话，只是两个人的自言自语吧：



「脸颊还很红呢。」



「……这又不会痛。」



「但你眼泪快流出来了喔。」



橘的肩膀颤抖了一下。慌张地用湿纸巾擦眼角，抽了一下鼻涕。



「……这只是被烟熏到而已。」



「是吗。」



「……」



「……」



「……楠叶同学。」



「干嘛。」



「……我是不是，真的很惹人厌呢。」



橘用不会输给烤肉声的微弱声音说著。



「不。你是很好的人。」



「但是！……和我说话后心情就不好的人也不少。就像今天……」



我有一种类似失望的心情。原来你在意那种事吗？不论别人怎么想我才不管的表情。那应该是橘的坚强之处才对啊。



「你把那种家伙说的话当真吗？」



「不是只有那些话。虽然没有你严重，但我也不擅长与人来往，朋友也很少。所以那些人说的话，就算带著恶意，她们也没有……说错。」



「你的心出乎意料地纤细呢。」



我说完，橘便不悦地噘起嘴。一口气含了两片肉，将嘴巴塞满。



橘曾说，当发生了什么烦心的事情时，最适合来这间店了。虽然那与我今天来这里完全没有关系，不过也就是说，那件事对橘来说是『烦心的事情』。



然而，橘并不是一个会在意那种无聊报复的人。也就是说除此之外，在那段对话中，有一句话击中了她内心的弱点。



然后看起来，她的弱点就是这个了。不过，真的是这样吗？



「……那个人……好像叫做一之濑同学吧。他果然也是受到我的外表吸引吗。」



「……鬼才知道。很在意的话，去问问本人不就好了吗。」



「因为那时候并不在意，所以太迟了。」



「……哼嗯。」



回想起来，那家伙没有说过他到底喜欢橘的哪部分呢。那家伙看起来很诚实，在被拒绝的时候，就应该会直接说出来才对。



不过，那家伙昨天被橘甩了而离开的时候，露出了像是完全放弃了、又像是一身轻松了的表情。我搞不懂现充的想法。至少对我这种避开光芒的人来说，我搞不懂。如果是恭弥的话，他应该能多少理解吧。



「……但我认为大概不是。」



「咦……」



「那家伙感觉是个还不错的人，我不认为他会只因为喜欢你的外表，就去告白。」



「……是吗。」



「啊啊。须佐美还有雏田不都那么喜欢你吗，拿出点自信吧。」



「……说的、也是。」



橘虽然回答了，但表情依然不太好。看来对本人来说，这比我想像中的还要严重吧。



「……说真的，就连楠叶同学不也很讨厌吗。」



声音明明很小，但唯有那句话盖过了烤肉声，传到了我的耳中。



连我自己都没料想到，自己居然猛地将脸转向橘那里。



「啥？你在说什么啊？」



虽然我如此反问，我知道橘想说些什么。正因为我知道，所以我的口吻比我预料的还要激动了一点点。



「我在说我。爱讲道理、一点也不亲切、又无趣。这就是橘理华吧？」



我快要怒吼出来了，但我立刻压抑自己的心。然而，怒火无法平息。



「楠叶同学应该也是这么认为的－－只有外表好看的令人讨厌的女人。不是吗？」



「……」



我手抚著胸。深深吸口气，整理一团混乱的脑袋。



我心中有股怒火。然而，我在对谁生气。是本应坚强的橘所说出来的自卑话语吗？是伤害了橘的那群女生们吗？还是不知道答案的愚蠢的我自己吗？



我不知道。不过，有句话可以说出来。只有这句话必须说出来。



「我喜欢橘喔。」



「……咦？」



「不论你对自己有什么想法，我都很感谢你。真的，打从心底感谢你。」



「……那个。」



「太过坚强、冷淡、认真。但是会关怀他人，愿意接纳我这种人，所以与外表毫无关系，我喜欢橘喔。」



橘难以掩饰脸上的惊讶。小小的双手摀著嘴，睁大双眼沉默不语。



但是，这是我的真心话。然后这种话，如果不是在今天这种情况下，我绝对说不出来吧。



这种说法说不定会招致一些误解。不过，如果是橘的话，她一定能正确理解我的意思才对。



「如果比起我，你更相信那群家伙说的话，那我也不再多言。不过，那群家伙是陌生人，而我是你的朋友。我说的绝对比较正确。橘是个很好的人。」



「……」



「所以我想和橘当朋友啊。你不也对我这样说过吗？」



话到这里中断，我将烤肉器上烧焦的肉从网子缝隙间丢进火中。因为难为情，所以没办法看著橘。就连为了让发烫的脸冷却下来而喝的可乐，也都已经没有气而且完全不冰了。



「……楠叶同学。」



「……怎么了。」



「……谢谢你。」



「不用谢啦……」



我们只说了这些，继续默默地吃著肉。我稍微瞥了一眼橘的表情，她似乎已经变得开朗许多了。



什么啊，其实没什么大不了的吗？



彼此都满足离开店里的时候，橘已经完全恢复平常的样子了。



「果然，烧肉的效果超级好。」



「好好，真是太好了呢。」



两人并肩走在一起，橘开心地这么说著。虽然恢复精神了就好，不过这家伙意外地情绪起伏很剧烈呢。



「……楠叶同学。」



「这次又怎么了啊？」



「我明白了。」



「明白什么？」



「人类到头来，是不可能让任何人都喜欢自己的。有喜好厌恶是理所当然的。然而一谈到人际关系，人们都会忘了这个道理。」



「……然后呢？」



「就结论来说……我只要喜欢的人，也能喜欢我就行了。」



「……说的对。」



我也有完全一模一样的想法。不过我能这么认为，都是你的功劳啊，橘。



「话说回来，你突然就变得很有精神呢。」



「才……才没有这种事。」



「是吗？」



「没错。」



「真的吗？」



「真的！」



再继续追问下去感觉她会闹别扭，所以我决定停下来了。橘的脸看起来有点红，一定只是我的错觉。



所以我的脸会发烫，也绝对、毫无疑问是错觉。