……我又听了一件怪事。



现在是津木同学前来商量的隔天──早上的班会与第一堂课之间的休息时间。教室里分成了正在畅谈昨天发生的事或是今天预定计画的活泼集团，以及看著手机或杂志的安静集团。



至于我──正双手抱胸、紧盯著桌面。



那里放著混在下一堂课的教科书之中的《机械城谋杀案》。



「什么？你还在看那个吗？」



用轻飘飘到让人怀疑会不会浮在空中的声音对我说话的人，是坐在左边靠窗座位的山田雨惠。她的桌面上空空如也，本人正悠闲地托腮看向我。



一大早她显得比平常更加想睡，带有迷茫的眼神与撒娇似的声音，要不是看到她接下来大打一个哈欠，我或许就要对她心动了。



我明明就是因为雨惠的关系才会陷在这个问题之中，她的态度真是毫无责任感至极。然而我很不可思议地并不生气，或许是因为我已经瞭解她的个性是只为了瞬间的快乐就会豁尽一切吧。



「我姑且也算接受了委托，总不能什么都不做吧。」



我用有些阴沉的态度对她说道。雨惠对此完全没有反应，依然笑著接话：



「所以说有进展吗？」



「…………完全没有。」



所以我今天也充满忧郁。虽然很羡慕雨惠一副轻松的模样，但我也不想学她就是了。



「如果这么简单就能解决，津木同学也不会委托别人帮忙了吧。」



我差不多开始不会为了突然插话的声音感到惊讶了，说话的人是坐在右边、山田姊妹之中比较正经的那一位•山田雪音。她桌上的教科书、笔记以及笔记工具的配置就像照著模板放置一般，其上有一本打开著、包有书套的文库本。



她和姊姊的姿势完全相反，直挺挺的背脊勾勒出有如女学生制服范本的理想棱线。从窗外照射进来的光芒在她的眼镜镜片上产生扭曲，为雪音总是耿直的双瞳添上神秘的色彩。



我迅速地偷瞄了雪音一眼，然后目光回到桌面。



那里果然放著《机械城谋杀案》。



那是本青少年推理小说，过去是由雪见推理文库所出版的作品，据说是《名侦探　幌目十六彦之事件簿》系列的最后一集。



由于雪见推理文库是从雪见书房的轻小说分类之中衍生出来的，所以封面采用漫画风格的插图，并有载明插图绘者，封底则写有故事概要，光看封面就只是本轻小说。



不过不知道是不是为了要带出氛围，这本书效仿推理小说，在折口──就是书封包住文库本本体所折起来的部分──记载了登场人物的介绍。另一侧的折口则是写有作者简介。



就只有这样。



真的就只有这样。



放在我桌上的《名侦探　幌目十六彦之事件簿5　机械城谋杀案》并没有文库本存在。



就只有空空如也的封面。



「…………这个到底该怎么办啊？」



随著宣告第一节课开始的钟声在头顶回荡，我不禁这样喃喃自语。



◆



先把时间拉回昨天的午休。



「就是这个……」



午休时间并不算长，我边吃便当边听津木同学说他要商量的事。津木同学把自己的便当拿过来，坐到我对面……我可以感觉到来自左右两侧双胞胎好奇的视线。



津木同学把有问题的《机械城谋杀案》（只有封面）放在我与他的便当盒之间。



我难以做出反应。不管怎么看封底的概要，都只能看出它很像轻小说的外封。



「那是什么？漫画吗？」



首先发言的是正沙沙地咀嚼著便当里的莴苣，同时探过头来的雨惠。她明明比我跟津木同学更不熟，说话却依然毫无顾忌。



津木同学似乎对于一脸理所当然地介入对话的雨惠感到困惑，一时间说不出话来。



「不是漫画，是轻小说。是小说。」



听到我的回答，雨惠很明显失去兴趣，说著「什么嘛，是小说啊……」，把注意力转回自己的便当盒。你是讨厌读文字的小学生吗？



「那是……雪见推理文库吗？」



取而代之的是雪音说话的声音。由于她会在用餐时间摘下眼镜，她现在正眯著眼看著我的桌面。



「你知道吗？……呃，山田同学。」



雪音就称呼为「山田同学」也没关系……我一面如此回忆一面问她，雪音则是轻轻点头表示「知道」。



「雪见推理文库是从雪见幻想文库中衍生、专门出版推理小说的轻小说类别……大概是这样。」



「具体来说是怎样？」



「实际上，其中也有很多没有解谜要素的作品，后期似乎比起推理要素更加重视恋爱要素……话虽如此，但它早在十年前就停刊了，所以我几乎没看过。」



「咦──是这么久以前的书啊……」



我有些惊讶。原来那么久以前就有在卖轻小说，而且还已经停刊了吗？我眼前的《机械城谋杀案》封面虽然有些伤痕，封底上缘还有些破损，但是经过PP加工处理的表面依然带有光泽，看起来并不老旧。上面画著的应该是主角的青年与少女的插图，风格也跟现今的动画很像，应该能说是数十年如一日吧。



「真不愧是班长，知道得好清楚。」



津木同学往对著旧书滔滔不绝的雪音投以感叹又困惑的眼神，雪音则像是要逃避他的视线般向前倾身，她简短地回答了「没这回事……」后，把便当盒里的金平牛蒡送入口中。



虽然好奇心旺盛的部分跟姊姊一模一样，怕生的部分倒是截然不同，这对姊妹一如既往地非常两极。



我是不是说错话了……津木同学看起来像是在这么想，因为他看起来很可怜，于是我把话题拉回正题。



「所以，这本……这张封面怎么了？」



「啊，对。这是我在图书室的仓库找到的，整个系列最后一集的……封面。」



上面确实有用大约是《机械城谋杀案》这个标题字体约四分之一大小的字写著《名侦探　幌目十六彦之事件簿5》。



「这本前面的一到四集都是图书室的藏书，所有人都可以借阅。」



「这里的图书室有轻小说啊……」



津木同学的紧张稍稍缓解下来，接著露出笑容。他会自愿成为图书委员的候选人，大概也是因为很喜欢书的缘故吧。



「是啊，我也有点惊讶，不过图书室里的书籍种类意外地多呢。这本书出版的时候好像很多人想看，另外也有很多以前的小众轻小说。」



「但是如果增加那么多书，图书室不会放不下吗？」



我在入学典礼的隔天有去图书室参观过，大小与我的认知差不多，外面看起来也没有仓库。在我问出这个简单的问题时，津木同学的笑容却变得苦涩。



「无法继续收纳的旧书会赠送给图书馆，有些也会在走完手续之后让想要的人带走，剩下无法处理的就只能废弃处理……或是当二手书卖掉。



这本书好像就是因为流程错误，书籍的部分被当成二手书卖掉了。」



所以才会只剩下空虚的封面吗？见我点了点头，津木同学终于向前推进话题。



「所以……这次跟你商量的事也算图书室使用者的愿望。因为对方无法得到这本书的本体，明明都看到第四集了，却无法看最后一集，让人很焦躁呢。」



「如果用买的呢？」



这句非常直球的发言出自雨惠之口，她正用筷子夹起上面洒有鱼松的饭。这番发言虽然直接，但我也有同感。难道图书室连买一本文库本的预算都拿不出来吗？



「没办法。这本书不但绝版了，在网路上几乎找不到二手书，即使有也加价超多，根本下不了手。似乎是因为那时文库准备收掉而减少了出货量，当时就很难入手，也因为如此，附近的图书馆同样没有这本书。」



原来如此，似乎很难取得实物。不过……



「……那你就算找我商量，我想我也帮不上忙。」



就某种意义来说，这是比琴之桥同学那时更难解决的问题，对没有打工的高中生而言，经济层面的问题实在无能为力。



津木同学或许察觉到我打算拒绝，他向我伸手做出「等一下！」的手势，快速地说了下去：



「对！所以我已经放弃取得这本书了……说是这么说，我还是会继续找。我想要拜托户村同学的事跟我一开始说的一样，我想请你找出犯人。」



「你说犯人──」



我终于理解了。



「是指这本小说里发生的……谋杀案的犯人？」



「没错没错。那位说想看第五集的图书室使用者，说自己至少想要知道犯人是谁。」



「──那是邪门歪道呢。」



沉默了一阵子的雪音用尖锐的声音说道。别说是津木同学了，连我都觉得背脊一凉。热爱看书的她似乎对此有所坚持，不过我也稍微能懂那种感觉。



「……明明想看推理小说，却想要一口气跳过推理直接找到犯人，这样不就毫无意义了吗？」



雪音点头赞同我的发言，甚至连津木同学也坦率地说出「哎，是这样没错……」。



「因为《名侦探　幌目十六彦之事件簿》除了是每一集事件独立的推理小说，同时也是连续的故事小说。



在第四集的最后，宣告了第五集的犯人是查明贯穿整个故事的幕后主使的线索。所以那位使用者似乎认为如果无论如何都无法入手第五集，那至少要知道幕后主使的身分，见证整个系列的结局。」



「嗯──……也罢，我理解想要知道犯人的想法啦。」



虽然不抱期待，但我姑且确认了一下：



「网路上有人爆雷之类的吗……」



「没有。用相关的关键字依序确认，也浏览遍了推理小说、轻小说相关的讨论区，却还是行不通。这些都是图书委员里面熟悉电脑的人帮我查的，所以我想是真的没有。」



果然只能举手投降了吗……？



我再次拿起封面端详，映入眼帘的是从封面横跨到封底、俊秀的青年与女性一同被齿轮、发条等等机械零件形成的奔流所包围的画面。封底以横书写著作品概要，封面侧的折口写有登场人物的介绍，封底的折口则写了作者的简介。



概要如下。



名侦探幌目十六彦与打工助手后流爱铃这对性格截然不同的搭档，好不容易解决了鞍马亭的惨剧！然而，那其实是新事件的序幕。转眼间又接下任务的十六彦与爱铃，被招待到历代当家都丧命于其机械机关之下的鬼海家豪宅──又名为机械城。十六彦为了保护接到杀人预告的当家而展开调查，然而他的努力只是徒劳，当家•匠死于密室之中。宿敌朱万•路秋大肆嘲笑侦探的失态！作者倾尽心力创作的青少年推理小说，在此堂堂步入尾声！



……就我个人而言，这是段还算有趣的文案，我可以理解只能看这些却无法阅读内文的悲伤。我一面这样想，一面继续阅读登场人物介绍。



鬼海匠　……明治时期以来的富豪世家•鬼海家的当家。60岁。严格且多疑，在鬼海家握有绝对的权力。收到杀人预告的当事人。



鬼海则子　……匠的再婚妻子。45岁。原本是鬼海家的女佣。



鬼海工一　……匠的长子，前妻所生。28岁。已经接手所有家业，是鬼海家优秀的继承人。



鬼海切子　……匠的长女，与则子的小孩。19岁。面临非己所愿的策略婚姻。



左真吾　……切子的订婚对象。25岁。知名建设机械制造商的公子。



久能剑二　……长年与鬼海家交易的贸易商。44岁。与中国黑手党有所关联。



李王机　……来自中国的留学生，在久能的介绍之下寄宿于宅邸。21岁。以画家为志向，获得鬼海家的资助。与切子坠入情网。



幌目十六彦　……名侦探。眉清目秀但带有怪人气质的青年。



后流爱铃　……在幌目侦探事务所打工的助手。



居住于奇怪豪宅的可疑家族，还有聚集到他们身边的怪人们。



虽然我看的推理小说不多，但是推理小说的气息意外地浓厚。印象中被重制成电视剧或电影的昭和时期侦探小说，大多是这种感觉。



最后是作者简介。



猫之洞开路



荣获第一届雪见初期推理小说大赏银赏出道。本作在展现出轻小说风味的同时，作者又偏执地遵守正统推理小说的作风，被各界评为令人意外的异端人士。在出道作兼代表作的本系列完结之际，作者依然全力贯彻独特的作风。今后预计继续探索新的境界。



作者照片的位置放了拟人化的胖猫插图。



总结津木同学的发言，就是我必须依靠右边罗列的这些情报，找出原本用了这个封面的内容物──一集文库本──才查明的犯人。



……不，虽然这样会显得我很顽固，但也没办法吧。



这下真的得拒绝才行──我这么想著并抬起头时，正好看见双手合十、呈现祈求动作的津木同学。



「我想这件事应该很困难，但是户村同学一天内就解决了琴之桥同学烦恼已久的问题吧？



我听管理图书室的老师说，最近因为手机盛行的关系，图书室的使用者减少，好像变得没什么立场，因此希望能尽量回应使用者的请求。



……你真的不能帮忙想点办法吗？」



看见这么老实的人有困扰，总觉得自己不能完全置身于事外。



于是我忍不住又点头答应了。



◇



……就在我反刍著昨天发生的事情之际，上午时光流逝而去，终于来到今天的午休时间。



今天轮值图书委员的津木同学前往图书室了。虽然他跟琴之桥同学不同，没有开口催促我，但顾虑重重地询问进度，在另一方面令我更加难受。



「唉……」



我没有立刻享用便当的欲望，而是叹了口气，就在这时，我感受到一股盯著我侧脸的视线──是从右边传来的。



转过头一看，雪音正用欲言又止的神情看著我。



「……怎么了吗？」



「啊，没事……」



笨拙的班长反射性地对我回以否定句。她正要解开便当包巾上的结，却忽然停下动作，重新面向我。



面对以端正的姿势、抬头挺胸地转身面向我的雪音，我总觉得自己有些失礼，于是也转身正面对著她，现在构成了两个人面对面的状态。雪音看起来有点胆怯，但还是在下定决心后开口说道：



「其实我看完了。呃……那个──」



我察觉到她没说出口的话中之意，于是从抽屉里拿出《机械城谋杀案》的封面，雪音点了点头。



「啊，当然不是第五集（那个）的内容物，是系列作最开始的第一集，书是从图书室借的。」



原来如此……说不定其他地方也有线索。因为故事是连贯的，前作的内容或许会间接指出犯人。不过……



「你还特地去看了书啊。」



被委托的人再怎么说都是我，尽管我没想到可以去找书来看有点令人懊悔，但如果她先指出这点，我是可以自己看的。



「……那个，因为这次好像是雨的关系，才害你没办法拒绝，而且我也还满喜欢读这种书的。」



她的口气依然很有距离感，但我注意到她在说到「还满喜欢」时声音变得柔和，我顿时感到一阵欢欣。



她真的很喜欢这类东西呢……



但是在对方认真说话的时候，我也不能一直保持安静。



「所以……你知道什么了吗？」



「不，什么都没有……要说的话，就是跟作者介绍写的一样，作者是一位对于按照推理形式、公平竞争等有所坚持的作家。依照他的后记所说，为了展现出推理作品的『气息』，登场人物一览似乎是由他亲自书写并刊载于书上的。



在只看了一本的情况下，感觉剧情有点不起眼，但会很巧妙地提示伏笔，在最后的推理场景一口气收回，手法非常漂亮。我倒是满喜欢的。」



嗯……虽然她特地去看了同系列的书，但没看到最重要的伏笔，眼前的状况果然还是束手无策。



「反过来说，每一集的事件都是独立成篇并完整结束，所以我想应该很难从前一集预测下一集的犯人……对不起，没有帮上忙。」



雪音失落地垂下肩膀，她或许是真心地认为自己有责任吧。明明有错的人就是雨惠──在一旁搧风点火，得知讲的是小说后立刻失去兴趣，之后一副事不关己的样子。



我比自己以为的还要慌张。



「不，不会！光是知道这些就算有所进展了！……话说回来，虽然这么说对津木同学很抱歉，但是只凭这薄薄一张纸就要找出犯人，真的不可能啊。」



尽管觉得这么说也没办法安慰她，我还是表现出这本来就不可能解决的态度，把封面递到雪音的面前。雪音用像接下名片那般慎重的动作接过去，并规规矩矩地戴上眼镜看著那张封面。



「可是……重新看过后，我觉得这是一本不会被视为轻小说的正统推理小说呢。而且最后一集还特别坚持依照推理小说的规则书写──」



「规则？推理小说还有那种东西？」



插嘴让雪音没有把话说完的人，是直到刚才为止都一直保持沉默的雨惠。原因无他，单纯是她在第四节课的最后睡著，直到现在才醒过来罢了。



所以她的声音充满了半睡半醒的睡意，平常表现温婉的雪音眼神变得有些凶狠。虽然知道雪音的怒火是朝向正在揉著眼睛、压抑住哈欠声的姊姊，我的背脊依然感受到一阵凉意。



即使如此，为人严谨的妹妹依然用压抑著怒气的声音回答：



「……是啊。很有名的诺克斯十诫之类的，范•达──」



「让我看一下那个。」



雪音的话还没说完，雨惠不知怎地突然有了兴趣，她一口气探出上半身，向《机械城谋杀案》的封面伸出手。



然而雨惠和雪音之间还隔著我的座位，我不得不连忙向后仰，避开雨惠逼近眼前的躯体，轻柔摆动的长发飘来柑橘类的香气，让我的心里充满类似于罪恶感的情绪。



与此同时，垂著眼说话的雪音由于封面突然被扯过去而陷入了混乱。



「等……雨，住手，会破掉──」



其实她只要放开手就好了，然而，或许是「必须好好保管托付给自己的东西」的想法同时运作，让她的脑袋有些打结。雪音就这样被姊姊扯过去而站了起来，就在雨惠终于抢到封面且回到座位时──



雪音失去平衡，跌到了我的腿上。



我无法避开，更来不及撑住她。随著只能用难以言喻的柔软来形容的触感传来，我的腿被完全压住，脑海中顿时一片空白。



「啊……啊……！」



雪音恐怕也跟我一样吧。因为自己的体重压迫到胸口的关系，她发出了悲鸣，为了要赶快起身而扭动身体。



或许是反射性动作吧，但她现在的姿势就像盖在暖桌上的棉被，手脚难以施力，而且我的腿也会晃动，让她很难自己起身，更何况雪音似乎不怎么擅长活动身体。



最后的结果违反了她的期望，就像上天开了个玩笑似地，只是让她在我的腿上贴得更紧，形成了雪音被桌子与我的身体夹在中间、无处可逃的状态。



对于被压住的我而言，面对来自他人、远比自己柔软的体重压在脚上摩擦这种初次体验的触感，我实在不知道该如何是好。这跟搀扶她的时候不同，彼此触碰的都是不太会被他人碰到的身体部位──而且还贴得如此紧密。



如果要协助她起身，我就不得不触碰她的身体。这对于与她相识时日尚浅的男高中生而言，实在是很困难的决定。



「嗯？你在干嘛啊雪。才春天就在打水练习？」



理应要从正前方伸出援手的姊姊，终于把注意力从封面上移开，对妹妹说出漫不经心的发言。



尽管雪音接著对她投以求助的眼神……不过雨惠似乎被《机械城》的封面吸引了注意力，很快又把视线移回手上。



「唔……雨……！」



雪音用痛苦又哀怨的声音呼唤著。她一出声，紧贴在腿上的腹部也发出震动，彷佛在我的腿上搔痒。



……不行。得快点想办法……不行。理性要消失了。



「抱歉……山田同学，我要稍微碰一下你的腹部。」



我迅速地如此宣言，用手臂环住雪音的腹部，在站起身的同时把她的身体托起来。因为我照顾过喝醉酒的姊姊，这一连串动作很熟练。但是现在的紧张感跟把从懂事前就认识的姊姊随意丢进棉被里完全不同。



虽然她比姊姊还轻，但一名同班同学的体重再怎么样都不会太轻，我发出细微的低吟声，从椅子上站了起来。



「唔…………山田同学，站好。」



「咦？啊……好。」



在雪音以有如猫被抱起来的姿势双脚离地的瞬间，她就踩上地面重新站好了。我感受到手臂上的重量消失，便呼了口气，放开她的身体。



重获自由的雪音，她的模样就像被台风吹过一般惨烈。总是穿著整齐的制服凌乱地滑落到肩膀，在戴歪的眼镜后方，双眼正噙著泪水。



她拿下眼镜，满脸通红地看著我，在我感受到那双湿润的双瞳锐利地瞪视著我之时，她又飞快地转头移开视线。看起来她也知道对我生气实在不合理，似乎还留有几分冷静……得救了。



这恐怕是她自高中入学以来受到最大的屈辱，远比跑一百公尺的时候跌倒还要丢脸。所幸附近座位的同学不是去买面包就是去食堂，得以避免如此丑态被人扩散到社群网站上。



看到模样如此悲惨的雪音站在我的面前……



「那、那个……」



我开口了，可是又不知道自己该说什么才好。说对不起也很奇怪，但如果老实说谢谢，那就是变态了。



「……请……请你忘掉这件事。」



在我犹豫自己该怎么开口的时候，雪音只说了这句话，她平复紊乱的呼吸并整理制服的动作看起来莫名煽情。



我带著复杂的神情点点头，别开视线，但我其实没把握能忘掉这件事。



「这个人……怎么又……」



雪音盯著手镜喃喃自语著，接著愤怒的班长在整理完仪容后，来到雨惠的背后。如今又更专心阅读那张小说封面的雨惠，没有注意到雪音接近。



然后──妹妹对著姊姊的头顶，毫不留情地挥下一记手刀。



「好痛！？雪你突然干嘛啊！」



这次轮到雨惠噙著泪水转头看向雪音，然后她的额头又再次被手刀打中。



「那是我要说的话才对！都是雨害我碰上那种事……！」



我可以理解雪音愤怒的心情。我懂，嗯嗯。我看著她们，就在我回想起「那种事」的内容时，我与雪音对上了视线。她恢复正常的脸色再度涨红起来。



「请你忘掉！」



「好、好的……」



看起来暂时不要跟她对上视线比较好。总之，我准备拿出便当。



「而且明明就是雨自己问什么是推理小说的法则，为什么要在别人说话的时候干扰人家？你是小学十年级的学生吗？」



这个时候雪音还在继续说教，而雨惠回应雪音的声音听起来就像任性的小孩。



「总而言之，我就是想知道嘛──……那个叫什么？诺克斯十次？」



「诺克斯、十诫。」



听见雪音把几个字断开来强调并且纠正，雨惠则是敷衍地说「对对，就是那个──」，同时拿出手机。上面的黑猫吊饰就像它的主人一样轻浮地摇晃著。



「维基上面有吗？诺•克•斯•十……」



「等一下。」



面对打算开始搜寻的姊姊，雪音抢过手机阻止她。



「我不知道你为什么要查诺克斯十诫，但是维基百科因为所有人都可以编辑的关系，有很多不可靠的资料，常常使用是很方便，但一不注意也有可能取得错误的情报──安东尼•霍洛维茨这么说过。」



「谁啊？霍罗威茨先生……？」



我碰巧知道雨惠正一脸扫兴地提问的人名。



「是写了《喜鹊谋杀案》的人？」



我不禁脱口而出，那是一本获得许多奖项的推理小说。我还以为说出来之后又会被雪音瞪，没想到她一改先前严肃的神情，转而露出微笑。



「咦，你知道啊？虽然提到维基百科的是其他作品就是了。」



「我是没有读过啦……但是最近看的书评影片有介绍到。」



「咦！？影……影片…………呃，这样啊……」？我不觉得自己说了什么奇怪的话，雪音的反应却很不自然。虽然我有些在意，但马上被急著提问的雨惠抢先了。



「维基不行的话要怎么查？雪，你全部都记得吗？」



雪音慌张地重新转向姊姊，她微微歪著头回答：



「我或许没什么自信可以完美地记住……不过如果要查的话，很快就可以查到了。」



「所以说要怎么做？」



雪音看著嘟起嘴急于获得答案的姊姊叹了口气。



「这就是使用者减少的原因啊……」



听到这句话我就懂了，她指的是离教室（这里）很近又适合查询资料的地方。



意即这次问题的起点──图书室。



不到一分钟后，我们三个人已经走在前往图书室的路上。校舍大致上是个H字形的设施，教室与特殊教室楼位于左右两侧的纵线，除此之外的设施则位于串联两边的横线，而图书室几乎占据了二楼整个横线的部分。



从一年级教室走过去，只要下楼再走十几公尺就能抵达。在这段不远的路途上，我向走在身旁的雨惠抱怨：



「……不能吃完便当再去吗？」



「哎呀、哎呀，不是都说打铁趁热吗？因为我现在就想要查嘛。」



雨惠如此回答时露出了笑容──和解开琴之桥同学的困扰时一模一样。她直到刚才都充满睡意的眼中，像是加上了背光式照明一般闪闪发光。



这样一来我就无法阻止她了，而且我也不想阻止。



那天放学后，我感受到了与这奇特的女孩子一起梳理开纠结的事实的快感，而且只要体验过一次就会上瘾。



只是因为这次的「事件」实在太单薄了，感觉自己实在束手无策……



当时也在场的另一个人•雪音又是怎么想的呢？我这样心想并看著她走在前方的背影。我们之中唯一有在使用图书室的雪音毫不犹豫地走在最前面。



或许她是想要从自己擅长的领域为刚才的失态扳回一城。明明不用介意呀……我看著雪音的后脑勺这样想，然后我突然被雨惠用手肘戳了戳侧腹部。



我以眼神发出询问并转头看她。雨惠压低音量，说出了不得了的发言。



「欸──欸──户村同学，你喜欢我们家的雪吗？」



「什么？」



我差点忍不住大叫出声，但还是慌忙地把声音压了下来。



「……你为什么突然问这个？」



这个嘛，雪音绝不会是讨厌的对象。我认为她虽然在某些方面很严格，但也是个明理的人，从各种小地方也能窥见她亲切温柔的一面。



「之前你们肩靠著肩的时候，雪也难得地看起来很开心。」



她是说我之前扶雪音去保健室的时候吧。确实，在聊安乐椅侦探的时候，雪音表现出很热衷、快乐的模样……嗯，老实说真的很可爱。



刚才的「接触意外」也是很不错的回忆，甚至到了我怀疑自己上辈子到底做了多大善行的地步。不过这是不是恋爱方面的感情，就是另一回事了。



雨惠似乎看透了我的想法，她继续说道：



「刚才她趴在你腿上时不也表现得很害羞吗？我都刻意不去打扰你们了，你竟然马上就扶她站起来了。唉──唉──真浪费。」



……原来你那时是故意无视妹妹的求救啊。



「不，那算是乘人之危……她内心应该很受伤吧。」



对于严肃又纤细的雪音而言，自己竟然和家人以外的男性有那么亲密的接触，这件事应该会在她心中留下非常不愉快的记忆吧。



然而残酷的姊姊一派轻松地笑著摆了摆手。



「没关系啦，没关系。雪就如你所见，总是一本正经，没办法与周围的人融洽相处，尤其面对男生时会更严重，像刚才那样让她稍微习惯一下靠近男生会比较好。」



这样效果会怎样啊？说不定她只有强烈的厌恶感。不过……



「没想到你还满为妹妹著想的……」



雨惠抬头挺胸地走著。



「对啊，因为我是姊姊。如果雪音可以圆融一点，或许就不会那么常对我说教了。」



「结果是为了自己喔……」



「这个嘛，我也不希望靠近她的对象是奇怪的男人，户村同学似乎没什么危险性，感觉上很适合初学者？」



「没有危险性……」



「实际上就是啊。」



「是也没错啦……」



我总觉得难以释怀。适合初学者不就是在说我不够男人吗？所以雨惠才会也这么──



雨惠突然停下脚步，我也跟著停了下来。定睛一看，我们抵达图书室的门口了。



雪音在门口用彷佛看到脏东西的眼神看著我们。



「你们感情还真好呢。」



确实──我们正以雪音无法听见的音量对话，脸也不知不觉靠得愈来愈近。我慌张地抽身离开，但已经太迟了。



我回过神时，雪音已经独自一人进入图书室，接著唰地一声关上门。



雨惠跟我──不知自己脸上现在是什么表情──截然不同，她满不在乎地勾起嘴角哼笑一声。



「真可惜，被甩了。」



……我才没有被甩。



我追在心情变差的班长身后进入图书室，首先映入眼帘的是坐在柜台的津木同学，他正从一位体型圆润的女孩子手中收下归还的书籍。



他似乎也注意到了我们，由于不该打扰他工作，所以我们以眼神打招呼，从他面前走过，然后走进摆有阅读桌以及自习区的空间，书架的位置则是在更后面的地方。



我们很快就找到雪音了，她紧靠著搜寻藏书专用的电脑，用快到让人无法跟上的速度输入文字寻找书籍，并写下笔记。不知道她是什么时候把眼镜戴回去的。



「怎么样？有找到吗？」



雨惠像是什么都没发生过一样用天真无邪的声音呼唤她，接下来轮到雪音压低音量了。



「不要这么大声说话……这里是图书室。」



「没什么人在啊。」



诚如雨惠所言，图书室的阅览、自习区没有什么人。考试前的状况或许会有所不同，不过再过一阵子才是期中考，因此自习区只有两个正在翻阅杂志的人。



虽然津木同学也有说过，但使用者真的少到该抱有危机意识的地步了。这次他之所以会来找我商量，或许问题远比我想的还更现实。



「即使如此，这也是礼貌。你刚才明明就能跟户村同学说悄悄话。」



「好、好啦……」



就连雨惠都让步了。和凡事都随意带过的姊姊不同，妹妹好像意外是很会记恨的类型。



「我找到应该有记载的书了，赶快去查吧。」



雪音的做事方针非常地符合班长的风范。她把笔记交给我和雨惠──那是图书室所准备、利用影印纸背面并切成方形的纸张。雪音在笔记上写著书架编号以及书名，意思似乎是要我们分头去找。



话虽如此，不过我们要找的是记载著类似文章的书籍，因此三个人都在距离不远的书架找书。



雨惠踩著踏凳伸长身体到最上层拿出书本；雪音蹲著寻找下排书籍──我被夹在两人中间，找寻著自己不熟悉的图书室书架编号。



搜集来的几本书都是推理小说作者或研究者的随笔，而且大多是整套作家全集的一小部分。



我们把找出来的书集中在阅读桌上一一检视，我们所要寻找的内容记述都相去不远。由于原文是外国作家宣扬的推理小说指标，各自经过翻译及省略后虽然略有差异，但大意没什么改变。



「诺克斯十诫」与「范•达因二十法则」。



这就是我们寻找的资料，根据这两位活跃于上个世纪前半的推理作家所记，据说是推理小说应该要遵守的规则。



收集的随笔及论文中多有引用，逐条罗列了推理小说应该及不应该书写的内容。