之所以会喜欢上艾玛，其中一定有「憧憬」的成分在内。



从小身体虚弱、时常因身体不舒服而躺在床上的自己，对于总是充满活力又坚强的艾玛感到非常憧憬。诺曼以单手抱着手臂如此回想。



虽然现在已经连感冒也不太会染上了，但小时候的他体力真的很差，被抬到医务室的次数也不少。



（啊啊，但是……）



就在自己时常病倒在床上时，平常不轻易落泪的艾玛却曾经大哭过。



那是诺曼得到夏季感冒而病情恶化时，年纪大概是7岁。当时的他发着高烧，整晚意识模糊，而且还一直咳个不停。



哭丧着脸的艾玛全身都是泥土跟擦伤，手上还紧握着枯萎的白花。她像小婴儿一样大声地哭个不停，但她会这么哭，并不是因为害怕或是不甘心。



（对了……说来说去，就连那时候，艾玛也是……）



诺曼回想起事情的来龙去脉，脸上露出怜爱的苦笑。



＊　　　　＊　　　　＊



那一天下午，当大家还在森林里玩耍时，云的流动就有点不寻常。



灰色云朵以非常快的速度覆盖整个天空，同时还吹起了一阵暖风。这段时期明明日照时间很长，却才到了下午3点就已经像傍晚那样昏暗了。



在森林里玩耍的艾玛他们，从树枝的枝缝间朝天空看去。



「天气不太好耶。」



「我看今天还是早点回去比较好。」



诺曼也跟着抬头看向天空。湿润的空气吹拂着他的脸颊，此刻森林里已经可以闻雨天的味道，还可以听到远方的雷声。



雷将书本夹在腋下，从大树后面冒出头来说：



「妈妈要我传话说今天就到此为止，大家赶快进到室内。」



虽然这时候还在玩鬼抓人，不过诺曼他们也正好打算要回去，于是便乖乖地点头回应。



「我知道了。」



「雷，谢谢你。我们也得去告诉其他孩子才行呢。」



「他们说唯一没有被抓到的就只有你们两个。当鬼的人找不到你们，所以最后就变成由我来找了。」



见到雷夸张地叹了口气，诺曼与艾玛不由得面面相觑。而能够如此轻易就找到他们俩藏身之处的人，也只有雷。因此当鬼的恰奇会去找雷帮忙也是正常的。



「啊啊，你看，已经开始下雨了。」



就在三人交谈时，雨滴开始打到地面。见到雷怕书被淋湿而小心地抱到臂膀里，艾玛赶紧伸手到口袋，想拿出手帕借给雷。



「咦？我的手帕不见了！」



她把裙子口袋翻开来看，却没有看到原本放在里面的手帕。诺曼一边往地面四处查看，一边对她说：



「是不是掉在什么地方啦？」



「手帕那些根本不重要，我们赶快回去吧。」



雷开始跑向屋子，跟在后头的艾玛不甘心地哀叹。



「啊啊～怎么这样啦～！我才刚拿来用，而且还请妈妈替我在上面刺绣耶！」



由于艾玛特别喜爱那条手帕，因此平常不会把手帕带在身上的她，还特地将那条手帕随时放在口袋里，没想到却因此搞丢了。



艾玛虽然还挂念着那条手帕，但就在他们快要跑出森林时，突然开始下起倾盆大雨。雨水打在叶子上还发出「涮——」的声音。



「呜哇！要淋湿了！」



这时候在孤儿院那边，伊萨贝拉正打开大门咔啷咔啷地摇着摇铃。在外头玩耍的孩子一个个地冲回房子里。



「艾玛，你们也快一点！」



「没想到居然一口气下起这么大的雨。」



跑到屋檐下后，孩子们纷纷看着眼前的大雨，就像是用水桶倒下来的一样。就在伊萨贝拉清点人数时——



「艾玛与雷，咦？诺曼呢？」



冲进玄关的那两人听到伊萨贝拉这么问，赶紧回头看去。



「咦？」



「怎么会这样？诺曼明明就跟我们在一起啊。」



他们以为诺曼有跟在后面跑回来。此时庭院已下着倾盆大雨，森林就像是笼罩着雾一般雾蒙蒙的。艾玛皱起眉头。



「该不会还在森林里吧……？」



就在伊萨贝拉打算拿出怀表时，庭院里出现了一个跑步的身影。



「啊！是诺曼！」



白色衬衫在大雨中非常醒目。站在玄关的兄弟姐妹们这才松了口气。



诺曼上气不接下气地跑进玄关。从头到脚全身湿透的他，脸上带着一如往常的笑容，将手伸向艾玛。



「艾玛，我找到手帕啰。」



「啊！？」



艾玛一脸惊讶地收下诺曼递过来的手帕。那条手帕跟制服一样，是白色的简约款式，不过在角落处有一个「E」字的橘色刺绣。



「好厉害，你是在哪里找到的？真是太谢谢你了！」



手帕虽然淋湿了，但是几乎没有弄脏。艾玛将那条手帕很宝贝地抱在胸口，接着再度看向诺曼。



由于他们一下雨就立刻冲回来，因此只有头发及肩膀淋湿，而诺曼则是衬衫跟裤子湿到都可以拧出水来了。他大概在下起大雨之后，仍继续在森林里寻找手帕吧。而且因为从积水的庭院跑回来，他的鞋子跟裤子都沾满了泥巴。



「……可是你全身都湿透了呢。」



「哈哈，艾玛你也是啊。」



水滴从艾玛那卷翘的发梢上滴落。先进到室内的兄弟姐妹们将毛巾拿给诺曼。诺曼一边道谢一边接下毛巾。



「大家赶快去换衣服，小心别感冒了。」



伊萨贝拉才刚说完，诺曼就打了一个大喷嚏。年幼的弟妹们全都笑了出来，只有艾玛担心地看着诺曼。



隔天，天气又回到了爽朗的晴天。



「耶——！」



「太阳出来了～！」



一到下午的自由时间，孩子们全从玄关冲到外头。



庭院里残留的水洼映照着蓝色天空，树叶上的水滴在阳光照射下闪闪发光。



「谁想要玩球——！」



「我要——！」



艾玛跟着其他兄弟姐妹们，一起跑向拿着球的马克斯。



「诺曼也要一起来吗？」



「嗯——我今天还是在旁边看就好了。」



艾玛原本笃定诺曼一定会参加，听到了他的回答后，忍不住看向他说：



「诺曼，你还好吗？」



艾玛的脑中，立刻浮现前一天诺曼被雨淋湿的身影。他今天还是照常来到外头，也在测验上理所当然地得到满分。虽然身体看起来并没有不舒服，但说不定其实并非如此。诺曼见到艾玛垂下八字眉，为了让她安心，因此回以笑容说：



「嗯，我没事。雷说他会代替我参加。」



「啊！？你不要擅自决定好不好！」



拿著书本从旁经过的雷，听到诺曼的发言无法置之不理，赶紧抗议。



「好了，要开始啰——！」



马克斯喊完之后，将球一踢，所有人立刻追着那颗球跑。艾玛也喊着「我也要玩！」，加入大家的行列。



球类是艾玛的拿手项目。她总是能比别人都还快追上飞到远处的球，并且将其踢回来。



「雷！快传给我！」



「所以我才说……！」



雷没有把手上的书本阖上，直接把飞过来的球用力踢了回去。那颗球直直地穿越其他孩子之间的空隙，朝艾玛的脚边飞去。在一旁观看的诺曼开玩笑地说「真不愧是雷」，并且送出掌声。他在说话的同时，还偷偷地在咳嗽。



「诺曼，你其实感冒了对吧？」



「我没事啦。只是喉咙有点不舒服而已。」



见到诺曼敷衍的回答，雷只好无奈地叹气。



就在大家开心地玩着球时，中途发生了状况。



凯特姐姐踢的球，刚好运气很差地卡到了树上。



「快点下来啊——！」



马克斯想要摇动那棵树，但不管使出多大的力气，粗大的树干都一动也不动。



「风快点吹啊～」「哪只鸟快帮我们拿啊～」恰奇高举双手祈祷，幼小的唐也在旁边有样学样，但是两人的祈祷终究还是落空，那颗球依旧紧紧地卡在树上。



「抱歉。这下该怎么办……」



将那颗球踢到树上的凯特，沮丧地垂下肩膀。



「要去请妈妈帮我们拿吗？」



听到一旁的亚比如此提议，在场的兄弟姐妹们全都面面相觑。其实之前有一次也是不小心把球踢到屋顶上，结果伊萨贝拉就对大家说，如果下次再把球踢到捡不到的地方，就要暂时禁止大家玩球。但是这样一直让它卡在树上，总有一天还是会被妈妈发现，所以还不如老实地招供……就在大家打算做出这个决定时——



「我去把球拿下来！」



艾玛举手发言。才刚说完，她就已经脱下皮靴鞋子及袜子，将手脚攀到庭院里的大树上。



「艾玛，这样太危险了啦！」



「就是说啊！我会去跟妈妈道歉，然后请妈妈帮我们拿下来。」



艾玛对于姐姐们制止的话语，露出爽朗的笑容。



「那……如果我拿不下来的话，就去拜托妈妈吧！」



艾玛在没有什么着力点的树干上，一边喊着「嘿！」「吼！」，一边轻快地爬上去。不知不觉间，原本在一旁观战的诺曼，以及在旁边看书的雷也跑来了大树旁。



「艾玛——你还好吗？」



诺曼将手靠在嘴边，朝头上的艾玛喊道。



「没问题～！」



听到下方传来的关心，艾玛挥了挥手后，朝着更高处爬去。这时候她已经爬到跟孤儿院的二楼差不多高的地方了。马克斯与恰奇都不由得对这位年幼的妹妹感到佩服。



「艾玛真的一点都不怕耶……」



「爬到那么高的地方，我光用看的就双腿发软了。」



诺曼着急地看着头顶上方的艾玛。就连现在，他也想跟着爬上去。



艾玛没有把地上那些人的心情放在心上，接着又跳到了更高的树枝上。



「我找到球了！」



她终于爬到了那颗球附近，但是距离她的手就只差那么一点点。就算怎么摇动树枝，那颗球也迟迟不掉下来。



思索了一会儿后，她以一只手抓住斜上方的树枝，再用另一只手伸出去触碰那颗球。她用小手用力地推了一下那颗球。



「好了！」



球被推离了树枝，接着像是被吸下去一般愈来愈小，下一刻地面上便传来欢呼声。艾玛对大家比出胜利手势，然后从树枝上转身，准备沿着树干爬下去。



就在此时，支撑她的那根树枝发出啪叽的声音。



「……哦……呜哇！」



树枝啪叽地发出骇人的声音，不一会儿就断掉了。艾玛就这样被抛到空中。



下面传来一阵惊叫。艾玛的身体压断了几根树枝后，朝地面落下。



「好、好痛……」



跌落地面的艾玛，轻抚着撞到的肩膀坐了起来。接着立刻看到诺曼也伸着手臂倒在自己的身旁。



「咦！诺曼！？」



艾玛慌张地爬了起来，摇动诺曼的肩膀。



「抱歉，诺曼！你还好吗？」



她以为诺曼是为了接住自己而摔倒的。此刻的诺曼，身体发烫到摸着衣服都感觉得出来。



「诺曼？」



「喂，诺曼！」



雷察觉到异状后，把手上的书本丢到一旁，赶紧奔向诺曼。但不管艾玛及雷怎么呼喊，诺曼还是没有睁开眼睛，只是用嘴巴浅浅地喘息。原本担心艾玛而围成一圈的兄弟姐妹们，见到诺曼失去了意识，也陷入骚动。



这时候，听到尖叫声的伊萨贝拉也已经赶来现场。



「发生什么事了？」



伊萨贝拉见到浑身无力、倒卧在艾玛与雷臂膀中的诺曼后，脸色随之大变。同时，她也看到艾玛的脸颊及腿上，像是被什么刮到一样渗出血来。



「妈妈，诺曼昏倒了！」



「艾玛从树上掉下来了。」



「然后诺曼为了救她……」



孩子们全部一起开口说明状况，伊萨贝拉只好决定待会儿再来搞清楚到底发生了什么事。她跪到了诺曼身边，将手放到他的后颈部。



「他在发高烧呢……」



诺曼不仅体温升高，脉博与呼吸也很急促。伊萨贝拉轻轻地将诺曼抱起。



「艾玛你也一起过来。你看你的皮都擦破了。雷，你可以一起来帮忙吗？」



艾玛呆愣在原地，雷轻拍了她的肩膀后，她才回过神来，跟在伊萨贝拉后头回到孤儿院。



伊萨贝拉把诺曼抱到医务室的床上，迅速准备体温计及听诊器。



「雷，你帮艾玛处理伤口。」



雷点头回应，接着拿出急救箱。艾玛没有乖乖地坐在圆椅子上，而是来到诺曼的枕边。



「妈妈……诺曼怎么了？」



明明自己才刚从两层楼高的树上摔下来，她却像忘了这件事，一味地担心诺曼的状况。伊萨贝拉看着体温计上的刻度回答：



「他正在发高烧，看起来应该是感冒了……」



艾玛还想继续说什么，却被雷硬拉回椅子上。



「艾玛，你先把自己顾好。」



「我没事。」



「你先闭嘴坐好！」



在雷的训斥下，艾玛只好心不甘情不愿地接受治疗。



「咳咳、咳咳！」



诺曼开始咳嗽。原以为他的意识恢复了，结果他一瞬间微微睁开眼睛后，又立刻闭了起来。看来高烧让他的意识变得朦胧。



伊萨贝拉用听诊器听了诺曼胸部的声音后，不由得皱起眉头。她在一瞬间露出了严肃的表情，刚好被雷看到。



替诺曼调整好寝具后，伊萨贝拉转头看向艾玛与雷。这时她的脸上已经回复平时那个温和的笑容。



「你们两个要是也被传染就糟了，所以赶快出去吧。」



艾玛立刻摇头回应。



「等一下啦，妈妈。我还想待在诺曼身边。」



「艾玛，不可以这么任性。」



听到伊萨贝拉以严肃的声音回应，艾玛也无法再死缠烂打下去，只好在雷的催促下离开医务室。



来到走廊后，艾玛依旧看着地板，停下了脚步。



「雷，怎么办。都是我害的。」



艾玛紧抓着自己的裙子。自从发现诺曼发烧昏倒的那一刻起，昨天的事情就一直盘旋在她的脑海里。依旧垂着头的她，就连自己也察觉到下眼睑积着些许泪水。艾玛眨也不眨眼睛，凝视着自己的鞋子及地板，努力不让眼泪落下来。



「都是因为我把手帕弄丢，诺曼才会在雨中帮我找手帕，结果害他因此感冒……」



雷转头看向艾玛，不耐烦地搔着头说：



「唉……就是因为怕你会这么想，他才不让大家知道啦。」



「咦？」



听到雷的嘟囔，艾玛忍不住回问。雷于是用清楚的声音回答她：



「不会有问题的啦。诺曼不是常常感冒吗？他一定很快就会好的啦。」



「……嗯。也是啦……」



艾玛点头回应雷的这番话，但是她可以确定这次造成诺曼生病的原因，一定是自己没错。如果昨天没有弄丢手帕就不会发生这种事了。



都是因为当时自己说了一些舍不得那条手帕的话语，诺曼才会又折回森林里寻找手帕。艾玛对于自己轻率的言行感到非常懊悔。



「欸，雷，我们能够替诺曼做些什么吗？」



原本低着头的艾玛将头抬起。再怎么哀声叹气，诺曼的病也不会好。艾玛很快就想到一个点子。



「对了，我们可以再制作一次传声筒……！」



小时候为了能够不进医务室也能和诺曼说话，因此艾玛他们想到了传声筒。如此一来，就不用担心被传染了。



「艾玛，现在不可以喔。」



医务室的门被打开。伊萨贝拉听到两人的谈话，夹杂着叹息否决了这个提议。



「可是妈妈，诺曼会感冒都是我害的，所以我得向他道歉才行。」



伊萨贝拉弯下身子，看着艾玛的眼睛说：



「艾玛，诺曼不会在意这些事的。传声筒可能会让他很开心，可是现在还是先让他专心养病吧。好吗？」



艾玛想要抗议，但最后还是将嘴巴闭了起来。伊萨贝拉都这么说了，她也无法再继续坚持自己的意见。



「……嗯，我知道了。」



「谢谢你，艾玛。」



见到艾玛强忍情绪点头回应，伊萨贝拉轻抚她的头后，快步地从走廊上离开。



雷默默地看着伊萨贝拉离去。刚刚伊萨贝拉露出的表情让他非常在意，不只是不准探病，就连传声筒都遭到禁止，也就表示目前诺曼的状态，或许无法立刻回复。雷于是开口对艾玛说：



「艾玛，诺曼还是先交给妈妈去处理比较好，而且说不定明天他就突然康复了，所以我们还是看看状况再说吧。」



「嗯，我知道了。不过我还是想要在自己的能力范围内为诺曼做些什么。」



「…………」



见到艾玛还是不肯放弃，雷像是无计可施一般耸耸肩。



隔天就算到了自由时间，艾玛也没有跑到外头玩，而是来到楼上的图书室。



她精神抖擞地进到图书室，但就在面对整面墙的藏书后，立刻迷惘了起来。



「唔嗯——……有关医药的书是在哪里啊……？」



自己能为诺曼做些什么呢？艾玛一直思考这个问题，心想也许能够准备一些对感冒有效的东西，所以才想说来这里寻找一下能够医治感冒的处方。但对她来说，这么做比去医务室突击探病还要困难多了。



「是在这附近吗？」



艾玛爬到梯子上，总之先一一读取看起来艰涩难懂的书背。这边每本书都很旧，不仅用词艰涩，上头还积着厚厚的灰尘，连字都看不清楚。



「啊啊～我完全看不懂。」



硬从书架上拉出来的那些年代久远的书本，到目前为止全都没有帮助。她以单手抱着好几本书，快要撑不住了。于是她在梯子上踮起脚，想要将其中一本书塞回去。



「你在做什么啊？」



「哇！」



下方突然传来说话声，让艾玛手上的书全都掉了下来。「危险啊！」好几本皮革封面的厚重书籍，一口气掉到位于下方的雷身旁。掉落的书本不断扬起尘埃。



「抱歉！雷！」



「拜托你拿好一点！这些书会受伤耶！而且你这是在做什么？干嘛拿这种『维特威尔言语辞典』？然后这一本又是『索尔迪欧世界插图』？」



雷将这些毫不相关的书本拾起，拍掉封面上的灰尘。艾玛像是用滑的一般从梯子上下来，接过雷手中的书本，露出苦笑。



「嗯—……我原本是在找疾病与医药方面的书啦……」



原来如此。雷立刻察觉到，这就是艾玛一直在想的『自己能够为诺曼做些什么』。由于不准探病也不准制作传声筒，所以她似乎在思考其他的方法。



「有没有什么派得上用场的呢？」



「你说这里的书哦……没有什么可以用的啦。」



雷从书架间的走道走出去。



孤儿院虽然藏书丰富，但有一部分的领域有点偏颇。



比如说关于武术及武器，虽然有介绍这方面的书籍，但却没有详细解说、可以让人学习这方面知识的书。至于学术书及小说倒是很多，比如数学、化学、工学等等；小说则是从推理到奇幻等等都有，种类繁多。哲学与艺术方面的书籍也不少。



但是医学方面的书就只有记载非常简单的内容。只有几本适合幼儿阅读的人体解剖图，以及基本的疾病症状与治疗方法的书籍而已。



「再说，你根本找错书架了。」



「啊！？」



见到艾玛从刚刚就一直找错书架，雷在一旁看不下去，指着远方的书架给她看。那座书架的一角，摆放着疾病与医疗方面的书籍。的确如雷所说，并没有太多本。



「谢谢你！好耶！」



艾玛能拿几就拿几本，然后将那些书摊到桌上，开始翻找数据。雷也抱着厚重的书，拉开艾玛对面的椅子。



「嗯——……书上的确没有提到太多呢。」



艾玛皱起眉头，努力地读着艰涩难懂的文本。至今读的这些书里，全都没有提到详细的治疗方法。艾玛将疾病的书阖起，接着翻开药草方面的书籍。这本书上有插画，相对比较浅显易懂。



「对感冒有效的……嗯——……啊！这个花！」



艾玛翻开书页，指着上头的插画。



那是一种具有大型花瓣的美丽白花。虽然没听过这种花的名字，但艾玛对这个植物有印象。



「上面写说这是咳嗽等等疾病的特效药呢。我曾在森林里看过这个叶子！」



雷以手撑着脸颊，一边翻著书本一边敷衍地回答：



「就算那种植物可以拿来做为药的材料，我们也没办法做那些高难度的加工啊。」



「只要放到汤里面喝，好像就有用耶。啊……可是不行。」



艾玛继续读下去，表情忧郁了起来。



「书上写说，这种花只有晚上才会开。」



艾玛失望地垂下肩膀。雷从艾玛手中拿走那本书。虽然只是民间疗法，但是自古以来这种花就一直被拿来治疗肺部的疾病。只要把干燥过后的花瓣，加到料理里面食用就行了，不需要磨成粉或是萃取成分这种专门的工程，因此在孤儿院这里也能制作。



但是书上写说只有夜间才会开花，而且大多在那一晚就谢掉了。之所以算是稀少药材，大概就是因为这个缘故吧。雷皱起眉头，将手抵在下巴上。



「现在正好是开花的时期呢……」



「妈妈是绝对不会允许我们晚上跑到森林里的吧。」



呜嗯——艾玛发出呻吟，并将椅子往后仰，抬头看着上方。她咬牙切齿地想，如果那朵花白天开的话，现在就可以跑去摘采了呢。



「这边这个比较容易准备吧？不过效果可能没那么好就是了。」



雷从对面将书本转给艾玛看。艾玛接过书本后，表情立刻开朗起来。



「这个方法不错耶！」



书上写着针对发烧及咳嗽等等症状有效的食材。雷翻开的那一页上面，写着使用蜂蜜及柠檬制作的饮料食谱。如果是这个，就可以用孤儿院现有的食材取代了。



「那就做这个饮料去给诺曼喝吧。」



「妈妈不是叫我们不准过去吗？」



艾玛的反应让雷感到傻眼。听到雷的劝告，艾玛低下头。



「可是……如果可以的话，我想亲自交给诺曼。我还没有机会向他道歉呢。」



即便叫她不要放在心上，她若不亲自向诺曼道歉，大概不会就此罢休吧。见到艾玛如此坚持，雷吐了一大口气。



「我知道了啦。今天吃完晚餐后，我会想办法在餐厅拖住妈妈，你就趁那时候送去吧。」



「谢谢你，雷！」



艾玛抱着写有食谱的那本书，立刻下去一楼的餐厅。



晚餐后，艾玛在走廊上确认四下无人后，朝医务室的门走近。



她的一只手上端着温热的马克杯，从中飘出又甜又酸的香气。



这是将蜂蜜、柑桔酱以及保存用姜粉，以热水冲泡而成的。制作方法非常简单，但是瞒着伊萨贝拉准备，倒是令人紧张不已。



（趁现在……）



艾玛打算趁雷在餐厅里拖住伊萨贝拉时，跑去见诺曼。虽然无法久留，但只要能够见上一面好好道歉她就满足了。艾玛转开门把，悄悄地推开医务室的门。



「诺曼……你还好吗？」



艾玛从小小的门缝向内喊道。帘子的另一头传来咳嗽声，但是诺曼没有任何回应。



「诺曼？你在睡觉吗？」



艾玛微微拉开帘子。



诺曼闭着眼睛，嘴上罩着氧气罩。黑色氧气瓶连接着一台银色机械，再从那里延伸出管子。他那卷起袖子的手臂上，还插着点滴。



马克杯从艾玛的手上滑落，幸好杯子没破。温热的液体洒到了她的脚边，但现在的她根本不在乎鞋子弄脏这些事。



眼前诺曼的身影让她一句话也说不出来。



这明显是与一般感冒不同的处置，一看就知道病情相当严重。



艾玛朝枕边走近一步，往下看着诺曼。



（妈妈之所以会那样不准我们过来，是因为……）



「诺曼的状态完全无法交谈啊……」



艾玛蹲到床边，将额头抵在床单上，亚麻布的床单散发着刚洗好的香味。她紧握床单，挤出声音说：



「诺曼，对不起。」



她在心里某处一直认为就像雷所说的，这只是平常的小感冒。诺曼会像往常一样，笑着对潜入医务室的自己，训斥说『不可以过来啦』。



（没想到这次居然病得这么严重……）



艾玛抬起头，握住诺曼的手。他的指尖冰冷到令人担忧。诺曼继续躺在枕头上，不断地咳嗽。



「……我能够为你做些什么呢……」



如果只是一般的感冒，那么加入蜂蜜的饮料应该能发挥效果。但是以目前这种状态，诺曼根本连喝下饮料都有困难。



这时，艾玛才终于察觉到地板弄脏了，而且发现她来到这里已经过了5分钟。听到走廊上传来脚步声，艾玛立刻回过神来。



（妈妈过来了！）



她赶紧以架上的毛巾擦拭地板，拿着杯子躲到里面的床铺。



数秒后，医务室的门被打开。



伊萨贝拉进到里面后，察觉到室内飘散着微微的柑橘类香气，不由得皱起眉头。就在她打算向四周察看时，床上的诺曼突然激烈地咳嗽。伊萨贝拉于是赶紧拉开帘子进到里面，替诺曼量体温及血压，然后将听诊器放到他的胸口。



艾玛继续蹲在里面那张床的阴影处，一动也不动地等待伊萨贝拉离去。从她躲藏的地方看不到伊萨贝拉的身影，只听得到动作的声音。耳边传来伊萨贝拉重新将被子盖好的声音后，接着听到她静静地吐了一口气。才想说听起来像是在叹息，结果下一秒从她口中说出来的话语，让艾玛整个人僵在原地。



「……看来不会拖太久了。」



咦？艾玛忍不住叫了出来，赶紧将声音吞回去。但即便抑制住声音，心脏的跳动声还是大到会传到外面去一样。



医务室的门关上后，走廊上的脚步声愈来愈远。



伊萨贝拉离开医务室后，艾玛还是无法立刻移动身子。



（妈妈……刚刚……）



说了什么？艾玛不敢相信自己刚刚听到的话语，但她绝对没有听错。艾玛起身从帘子的缝隙看着躺在床上的诺曼。他的眼睛闭得紧紧的，不断地咳嗽，看起来非常痛苦。



「诺曼他……」



艾玛颤抖着忍住快要溢出的泪水，摀住自己的嘴巴。



她还不想哭。因为要是哭出来，一切就变成真实了。



一定还有什么方法可以帮助诺曼才对。她努力地转动一片空白的头脑思考。



一定有什么方法———



突然间，在图书室看到的那个花卉插画浮现在脑海里。



「那朵花……」



也就是对肺部疾病有效的特别药草。现在连伊萨贝拉都放弃治疗了，所以也不晓得那种花到底能发挥多少效果，但艾玛就是不想就此放弃。



她还记得那种花长在那里，但是必须在大半夜才能到森林里摘采。不仅要在晚上偷溜出去，而且还是进到森林里，这是绝对不被允许的。（无法借助妈妈的帮忙……）深吸了一口气之后，艾玛忍住颤抖，毅然决然地说：



「诺曼，你再等一会儿。」



艾玛离开医务室后，直接爬上楼梯朝图书室奔去。



熄灯后，艾玛无声无息地从床上爬出来，换好衣服，并且将拖鞋换成靴子后，仰赖微弱的光线下到一楼。



她把提灯拿出来点亮，此时周围瞬间染上淡淡的橙色。



「好了。」



艾玛提着灯，站在玄关前。



就在她把手放到门把上时，背后突然传来严厉的声音。



「艾玛，你在做什么？」



艾玛的身体不由得瑟缩起来，吞了口水后，慢慢地转头看向背后。



拿着烛台的伊萨贝拉就站在艾玛眼前。



在手中烛光的照明下，伊萨贝拉的脸上露出从未有过的冷酷表情。



艾玛很清楚，要是被抓包了，肯定会挨骂。伊萨贝拉的压迫感让艾玛一瞬间胆怯了起来，但她早就已经有心理准备了。于是她转过身，直直地看着伊萨贝拉说：