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「好大……」



辉抬头看着眼前的深宅大院，不禁低声嘟囔。



虽然是古老的洋房，但里头有部分是和式建筑，外侧被灌木围篱包围，怎么看都不是一般民宅。话虽如此，也并非完全没有生活感，可以看出灌木围篱受到细心照料。



事前已听说有位身障男性独居于此，但辉未曾接触看护工作，所以他十分担心自己做不做得来。



身兼便利屋员工以及牛郎两种身分至今两年，虽然自认为做过许多工作，但他还是做不来需要证照的工作。



『啊～没问题、没问题，就是个不需要煮饭的家政夫，主要工作是扫地、整理庭院还有处理杂事。除此之外也有一点特殊的工作啦……嗯，但我认为五明你肯定做得到，薪水也因为这样特别高啊。』



介绍人说出的薪资，确实是破天荒的数字，一想到是现在两倍以上的薪水，辉怎样都不想错过。虽然对「特殊的工作」感到些许不安，但身为高中中辍的前不良少年，如果不是因为是犯罪行为，他现在已考虑去卖器官了吧。



而且，还顶着一头金发……辉伸手抓抓花俏的头发。



他原本想在面试前把原本的棕发染黑，但拜托念美容学校的妹妹帮他是最大的失误，而且没时间重染，只好顶着这颗头来面试。



『真的假的？你染了金发啊。这太不得了了。啊，算了啦，我会随便帮你糊弄过去。比起这个，你可别迟到，绝对要去面试喔。那个人特别计较这种细节。』



今天早上打电话给介绍人时，对方如此说道。据她所言，要在这个家里工作最重要的是「适性」，而就她来看，辉似乎非常适合。



（得要努力讨对方喜欢，让屋主雇用自己才行。）



辉说声「好！」为自己打气，凡事都是为了钱啊。



华丽拱门下方的金属门扉，轻轻一推就开了，大概是过于老旧，门扉已经快要脱落。



穿过大门那一瞬间，辉突然浑身起鸡皮疙瘩，如此老旧的洋房里有些奇怪的东西确实不罕见。



「……别在意。」



对他而言，灵异现象早已是家常便饭。



（所谓的「适性」，该不会是指这件事吧？）



很少看到洋房是横式拉门，大概是无障碍空间的设计。辉在喊门之前先深吸一口气才对着对讲机说：



「您好，我是佐伯小姐介绍来的人，我姓五明。」



『进来。』



对讲机那头传来男性的回应，还没见到人就先听到命令句，让辉有点畏缩，但他自行往好的方向解释：「屋主行动不便，可能要来开门也很辛苦吧。」



辉拉开拉门。在开门之前，他一直以为屋主是个年长的男性。



（咦……）



一打开门，映入眼帘的是宽敞大厅，坐在轮椅上的男人从正面盯着辉看。



外表看起来大概快满三十岁吧，从他双脚交叠的坐姿以及冷静从容的态度来看，这位身穿白衬衫搭配一件薄针织衫的青年并不简单。



他轻轻拨发，表情充满自信，帅气却不中性，让人联想到无声电影里的美男子。身处悬挂着华丽画作的大厅里，他看起来却只有黑白两色。



「我是多多良克比古。」



在辉的眼中，青年身下的轮椅仿佛王座。



多多良带着辉走过大厅，来到餐厅里。



辉一想到接下来就要面试，让他紧张到极点。听见多多良的指示，辉僵硬地在椅子上坐下。



坐下后，辉的视线和多多良等高。多多良的五官精雕细琢，眼神却十分冷冽。虽然这样说很奇怪，但坐在轮椅上让屋主更显特别。



「这是我的履历表。」



辉戒慎恐惧地递出履历表，上面没有任何一项值得自豪的经历，但既然想找工作，就得把履历表拿出来。



不过多多良连看也没看，「砰」一声把履历表摆在桌边。



「我没有要求你写履历表。」



这句话反倒让辉松一口气。多多良的声音低沉好听，双手摆在扶手上、双脚在轮椅上交叠的身影，仿佛是位正在接见平民的年轻君王。



「雪乃的人脉还真是广，竟然也认识金发的年轻人。」



佐伯雪乃就是介绍辉来这里的人，她是一位大学副教授。虽然辉对多多良直呼年长的雪乃其名感到奇怪，但这也表示两人非常要好吧。



「我之前在便利屋工作，曾经到佐伯小姐那边帮忙清垃圾。」



「啊，她是那种不到动弹不得绝不会清垃圾的人。」



看来他似乎很能理解。



「然后呢，你的头发是怎么回事？」



多多良用诧异的眼神看向辉，辉缩缩身体心想：「他超在意的啊，这果然给他不好的印象吧。」



「啊，这个……我妹是美容学校的学生，这是她自作主张染的。」



他拜托妹妹帮忙把棕发染回黑发，染发时却因为太累而频频打瞌睡，直到染完才发现变成金发。美咲是故意染成金发的，因为她想要阻止哥哥做需要住在雇主家的工作。



『哥哥肯定又想为了我勉强自己吧。我不是很早就跟你说别这样吗？』



听妹妹这样说，辉想生气也气不起来。如果确定要住在这边工作，他就得和美咲分开生活了。



多多良无比认真地开口询问：



「雪乃说现在的年轻人都染金发，是这样吗？」



「什么？」



「我已经很久没外出，不太了解最近的情况。」



原来是这样。



「其实也没那么流行。」



虽然很感谢佐伯副教授的好意，但辉还是老实回答，他不想要欺骗因为坐轮椅无法外出的人。



在这种时候还把错推到妹妹身上也太难看，所以辉有点自暴自弃地说：



「我是自己喜欢才染金发。」



其实这不完全是谎言，他也觉得金发满适合自己。



「那就算了。」



金发的问题到此结束，多多良开口问下一个问题：



「你知道在这个家里，最先要符合什么条件吗？」



辉虽然犹豫着该不该直说「可以忍受住在鬼屋里」，但还是委婉回答：



「应该是不害怕灵异现象吧。」



「你有感受到吗？」



「对，走过门后就感觉到了。」



「那就好说了。」



天下没有白吃的午餐，虽然也要听听严重到什么程度，但辉觉得自己应该没问题。



「你的薪水当中也包含阴煞津贴。」



「阴煞？」



「就是指中邪。」



辉这才明白那是指灵体煞气所致的病痛。



「你看到我之后有什么感想？」



「啊……真是个型男。」



这也是实话。虽然多多良给人难以亲近的冷漠感，但这就不需要说了。



「型男？」



「就是帅哥的意思。」



说出这句话时，辉还有点担心多多良会不会连这也听不懂，但看多多良的表情，他似乎是明白了。



「其他呢？」



辉有点不懂这个问题的意思，所以感到迷惘，不知道到底是讲实话好，还是要讲场面话好。



「嗯……不知说成黑白色调贴不贴切，就是有种非常稳重的感觉。」



这种说法对男人来说也可视为夸赞，并不是谎言。



「……原来如此。」



多多良点点头，辉无从判断这个反应到底是对答案满意还是不满意。



「我失去了一只脚，所以会带给你不小负担，再加上这里会有灵异现象发生，对活人来说是很难生活的地方。即使这样，你也想在此工作吗？」



「我习惯了，因为我看得见。」



「雪乃既然会推荐你来这里，应该就是这么回事吧。但是，灵能力越是不上不下的人越容易受害。」



辉不知道受到诅咒到底算不算不上不下，所以稍微深思了一下。



「先给你三天试用期吧。你用这三天来考虑要不要在这里工作，同时让我决定要不要雇用你。」



辉也同意这个提议。



他在接受面试时，背后感受到无比寒意。对活人来说是很难生活的地方……那么，这个人又是如何？但国王绝不会露出任何表情。



※



生而为人，其后升华为「作祟神」。



要是没被困在这种地方就好了。



还想造成更多灾害、想杀更多人、想要听更多求饶声啊。



吸收了恶人的遗香，我要把那一族人、这个国家、这个世界全推进地狱里，这次要成为名副其实的作祟神。用这身丑陋姿态四处散播腥臭气息，诅咒所有人，一个都不放过。



我才是成神者，不知天高地厚的人得要永世接受惩罚。就算下跪求饶，也无法逃离我的诅咒。



封印的灵魂开始蠢动。



身上带着诅咒的男人唤醒沉睡的灵魂，灵魂想要亲手捏爆他的心脏，兴奋到不住颤抖。



但这不代表可以逃离这里，这片幽闭的黑暗没有任何空隙得以逃脱。



只不过，有动静就是复活的征兆，这肯定是被我的执着吸引而来。



我会永远追杀他。



无法抑制自己的笑意。发抖畏怯吧，人只要活着就无法停止畏怯，畏怯正是我的力量泉源。



让我深深刻划下恐惧，不管几次都会去杀了你。



吐血、掏空身体，死越多次越好，这能成为我夸耀力量的证明，让你切身体会我的力量是真的。



这里是诅咒者的茧，我在要这里成长为最强的作祟神。



来吧，让我出去！



2



家政夫试用期的第一天，辉最先从厨房和餐厅开始打扫。



总之辉已决定，住在这里的三天内，要把能打扫的地方尽量打扫干净。



厨房虽然有点灰尘，但没有油污，干净到几乎让人以为完全没人使用过。听说一个多月前还有一名佣人住在这里帮忙，所以没人打扫的时间不至于久到让这里变成废墟。



厨房连换气扇也干净得闪闪发亮，辉能做的工作不多，而且豪华的餐厅同样没有使用的痕迹。他接着走向隔壁的起居室，起居室约十坪大小，豪华家具也以轮椅能轻松通过为前提摆设，相当容易打扫。



大概因为房间数不多，屋子整体来说宽敞舒适，感觉刻意节制，避免过度奢华。



正式录用后，工作时间为七小时。因为无法固定朝九晚五，所以佣人可以视情况随机应变找时间休息。要是能获得正式录用，妹妹的学费就有着落了。



（到目前为止真的筹得很辛苦啊。）



辉连衣服都几乎只在超便宜的量贩店买而已。



『如果你要夹着尾巴逃跑也要事先说一声，一声不响就离开不是件好事。』



虽然多多良用冷淡的语气说出让人恼火的话，但努力忍耐、忍耐。为了丰厚酬劳，就算是个有点讨厌的家伙，只要能和平共处就好。



多多良希望佣人可以住在这里，负责清扫和杂事等工作，所以若能获得正式录用，辉应该可以顺利辞掉现在的工作。便利屋的经营状况每况愈下，别说裁员，还可能直接结束营业。



和多多良谈完后，辉马上向公司请特休，也传简讯给妹妹。他还特地强调「千万不可以带男人回家」，但妹妹大概是生气了，毫无回应。妹妹才十九岁，基本上也有个男友，可是就连自己这个不红的小牌牛郎也觉得那个男人非常不可靠，身为哥哥，当然要睁大眼睛避免妹妹被欺负，而且不知道自己还能管妹妹管到什么时候。



「这是怎么一回事啊！」



上个厕所回来后，放在起居室里准备要擦地板的水桶翻倒了，地板到处都是水。



不知道无比稳固的四角形水桶为什么会翻倒，辉急忙擦干地板，幸好家具和地毯都没事。



到底发生什么事？难不成是多多良的轮椅撞到了吗？



擦完之后，辉吐了一大口气。此时手机声响起，是妹妹传来回信。



『工作辛苦了。不劳你费心，我不会带任何人回来这个破烂公寓啦！』



那间房子屋龄已经四十年，确实很旧。浴室甚至连莲蓬头都没有，蓝色方形浴槽和地板间还有裂缝。由于空间狭窄又想要分出两间房间，结果就是得做出许多牺牲。对现在的辉来说，那已经是他能力的极限了。



（我会努力让她在我死后可以住稍微好一点的房子。）



走出起居室后，接下来要打扫往房子深处延伸的走廊，辉重新绑紧头上毛巾。



「……竟然是松木地板啊。」



感觉不管是玩刀剑打仗游戏或滑轮溜冰都能十分尽兴。这个往北边延伸的长廊上只有一扇小小的窗户，白昼也十分昏暗。



「首先要换灯泡。」



坐轮椅肯定不方便更换吧。辉搬来长梯，开始换灯泡，灯泡点亮后他打开窗户。



窗外有个摆着石头的小土丘，那大概是宠物的坟墓。



「别深入追究才好……啊。」



吸尘器运转很长一段时间后，终于走到走廊底端，走廊底端是一扇门不是墙，而且还是常见于仓库的厚重双开门，门上有一个铁制的大锁头。



应该要事先确认门后需不需要打扫才对。



也就是说，如果真有不妙之物，应该就是这里吧。辉试着伸手摸门，指尖传来门扉的厚重感。门后应该是看似与主屋分开的和式建筑。



辉突然感觉背后有气息，转头一看，好像有什么消失了。他当然没看清楚，但似乎是个女孩。



「哇……还真的有耶。」



没想到天色还没暗就突然跑出来，确实不是任何人都能在这里工作。



（都搞不清楚是热还是冷了。）



辉擦擦下巴的汗珠，「太糟糕」与「太有趣」的想法同时浮现在脑海中，他可能也忍不住笑了出来吧。超有气氛的古老洋房加上小孩子的幽灵，屋主是个坐在轮椅上、一身古典气质的美男子，符合诸多条件的地方还不是随处可见呢。



多多良坐着轮椅从对向而来，辉明明没做坏事却感到紧张。虽然多多良坐着轮椅，但怎样看都不觉得他是病人或身障者。



（轮椅简直是移动式的王座啊。）



多多良给辉的第一印象依旧没变。



「已经超过下午五点，你今天可以休息了。」



这看似亲切的要求，其实是国王陛下的命令。



「门后不扫可吗──也没有关系吗？」



大概是佣人重新把话说得礼貌点很好笑吧，多多良微微笑了一下。



「你可以普通一点说话。」



「我也没特别勉强啦，再怎样说我也是服务业的。啊，不对，我也是服务业从业人员，所以没问题。」



「如果你确定在这里住下来，我一整天都得和你待在同一个屋檐下，你那要礼貌不礼貌的说话方式让我很痛苦。」



辉心想：「也没烂到那种程度吧？」而且，就算多多良要自己普通点说话，但对方是雇主，还是有条不能逾越的界线，就算粗野如辉也明白这个道理。



「之前住在这里工作的人呢？他讲话也很随便吗？」



「他是个非常优秀、完美无缺的员工。但是，你没必要和他一样是香草，草莓也没问题。」



辉不禁睁大眼睛心想：「这难不成是更高一阶的比喻法吗？」



「我是用冰淇淋比喻。」



「这我懂啦，但我既没学问，嘴也笨啊。」



辉没因此得意忘形，因为他压根儿不觉得自己抓得准界线。



「那真是比草莓口味还要刺激呢。」



既然国王指定要听没大没小的说话方式，那辉也只能遵命了。



「……我知道了，如果你听不惯的话我会改，到时再跟我说喔。」



辉觉得这不过是有钱人一时兴起，所以决定接受这个要求。大概也有在试用期间内尝试看看的意思吧。



「我今天就先做到这里啰。」



当辉弯下身准备要收拾吸尘器时，多多良碰触他的头。



「别动。」



「……怎么了？」



感觉脑袋被紧紧压住，很难抬头。他果然还是看不惯这头金发吗？



「你似乎有……算了，没事。」



该不会是自己受到诅咒的事情被看穿了吧？要是被发现，很有可能无法得到这份工作，总之，辉装作什么都不知道。



辉指着门扉的方向问：



「那个……这扇门后不用打扫吗？」



「这晚点再说……今天就到此为止。我会在寝室里待到早上。」



多多良的房间似乎是东南边角落那间房。



「你的晚餐呢？」



「你不用在意。听说附近开了一家超商，只要走五分钟还可以看到一家超市，你可以去那边买东西，也可以自由使用厨房。」



看他似乎也不是要叫外送，果然让人很在意。



「你需要协助或是换床单吗？」



虽然没有这方面的经验，但自己应该能帮上些忙吧。辉认为这也算是杂事的一环。



「不用。」



辉目送多多良离开。



（他似乎有装义肢，所以应该不是完全无法走动吧？）



辉自行想通后，回到安排给自己的房间。



这间三坪大的房间还附卫浴，说不定比随处可见的商旅舒适，之前的佣人似乎也是使用这个房间。



辉打开衣柜准备换衣服，此时才发现放行李时没有注意到的纸条。



先生喜欢华格纳的音乐。每天早上看到先生从房间出来后，请务必一定要到井边汲水，把水瓶摆在起居室和寝室里。打扫时请务必以轮椅的视线高度为基准。虽然先生不太好相处，但他没有恶意。



先生就千万拜托您照顾了。



野际



纸条上写着一手流丽好字，似乎是钢笔字。看来是工作上的大前辈留给接下来要使用这个房间的人的字条。



「他叫野际啊……」



辉把纸条放在桌上。国王曾经有个忠心的家臣，辉脑海中对野际的印象与其说是家政夫，倒不如说更接近管家。接在如此高级的香草后面工作，让他感到压力很大。



「……应该还有其他更适合的人才吧？」



香草先生肯定也没有料想到他的接任者会是一个金发混混，辉开始觉得有点对不起他了。



辉脱掉围裙，从厨房后门走到屋外。字条上写的井应该就是这个，井边还有个只在动画中看过的怀旧手压帮浦。



「只要上下压这个帮浦就好了吧？」



没想到东京还有这种东西，光是这点就让他有点感动。



这是个居住起来很舒适的乡下，只要搭一班电车便能前往市中心也很棒。辉边眺望夕阳余晖，边往超市方向走。



走在路上，也时不时会看见似乎是另一个世界的东西。半透明的老人呆呆坐在农田小径里，马上就消失了。



其实辉以前真的很讨厌这类事情。



不过，现在不一样。如果这种能力能帮他赚钱，他就要尽情使用。



身带诅咒，待在鬼屋再好也不过了。



第二天，早上八点，天气晴朗。



辉已经开始工作。多多良大概还在睡觉吧，还没从房里出来。为了不吵醒他，辉走出屋子，拿起扫把从房屋入口打扫到大门，这是一段有点弯曲的石版路。辉边打扫，边拔杂草。



「咦，五明？」



辉听到有人叫他便抬起头，有个戴眼镜的女人从大门外朝这边大大挥手，那是介绍他来此工作的佐伯副教授。



「哇，真的是金发耶。啊哈哈，很适合你唷。」



佐伯非常愉快地拉辉的头发。



「我打算过一阵子就要重染啦。」



「哎呀，色彩鲜艳不是很棒吗？也让这个阴沉的家多少明亮一点。」



佐伯嗤嗤笑着。不管哪时看到她，这个大婶总是非常有活力。



「一大早就开始工作，真让人佩服呢。」



她是大学副教授，应该是个很了不起的人吧，但她的头发随意往上盘、身穿起毛球的运动服和变形的牛仔裤，不管怎么看都觉得只是个去超市买东西的疲惫主妇。



「现在是试用期，还不知道会不会被正式雇用。」



「没问题、没问题，我的眼光绝不会错。」



「你是为了测试我才在墙壁上涂血浆对吧？我还想说怎么会有人这么没品。」



那是最近去她那大扫除时发生的事。房间的墙壁上有红色手印，屋内血浆飞溅、滴得到处都是。这个伟大的副教授似乎非常起劲地创造出那般凄惨的状况。和辉一起前往的便利屋社长吓到腿软，差点要报警。



「你一下子就全部看穿了，我觉得你有够大胆。」



第一次到她那里工作时，在那间准垃圾屋里发现一本奇怪的书，辉碰到那本书时，马上感受到感伤的情绪。



辉没丢进垃圾袋中，反而拿去给佐伯。



『这本书别丢掉，拿去好好供奉比较好。』



佐伯像是找到了原本以为弄丢的东西般，非常高兴。那只是一本普通的绘本，辉也不知道她到底有没有供奉那本书。



自那次之后，佐伯就非常关照他。



「我已经知道这个房子会闹鬼了，然后，我到底该做些什么好啊？多多良先生看起来一点也不害怕。」



只要不会带来危害，幽灵也和空气没两样。



「你看到了？」



「只有一下子，看到一个穿红色裙子的小孩，大概五、六岁左右。」



「那是帆乃啦。」



「帆乃？」



「多多良帮她取的名字，很可爱对不对？真好，我都已经来访这么多次，连一次也没看过耶。真不公平。啊～我也好想见见她。」



她的表情无比羡慕，那该不会是洋房版本的座敷童子吧。



「见到她运气就会变好吗？」



「你对幽灵期待些什么啊？听说那孩子虽然害羞却不是坏孩子，你看到的是帆乃真是太好了，这边也有坏心眼的孩子呢。」



她的口气和讨论班上霸凌者没两样，她口中坏心眼的孩子也是幽灵吗？



（该不会……）



该不会是昨天翻倒水桶的凶手吧？如果没错，难不成表示金发新人已经被先来的居民讨厌了？



「总之，我不能多嘴工作内容，他应该会陆续对你说明。没问题～没问题的。」



她的口头禅真是有够不负责任。



「多多良是个连扯动嘴角都吝啬的人，但他就是这样，你不需要太在意唷。」



「我觉得我好像看过他笑耶。」



嗯，那或许是错觉吧。



佐伯大为惊讶：



「那你可是看到珍贵画面耶，我已经将近二十年没看过他的笑容。」



（二十年？）



大概只是夸大吧，还是多多良打从孩提时代就是那种样子呢？



「我进去啰，有事情要找他。」



辉看佐伯打算走进房子里，连忙阻止：「他还在休息。」



「你说什么啊？他醒着啦。那我进屋啰。」



这两人认识的时间比自己还长，辉心想那就算了，不再阻止。佐伯不是从房子入口进去，而是直接穿过庭院，似乎是要直闯多多良的房间。



佐伯笑着转过头来对辉说：「我就说吧。」



只见多多良正在门户敞开的日光室里看书，见到烦人的访客连摆笑脸也吝啬。



「你不觉得这种时间到他人家里打扰有点过早吗？」



佐伯听见多多良发牢骚也丝毫不介意地说：



「我们不只曾经是同学还曾经是同事耶，都认识这么久，别计较那种死规矩了，而且我等一下要去关西出差啦。别说这个了，如何？」



「你指什么？」



「那个金发小子，能用吗？」



「还不知道。」



「既不会泄气，又努力工作，是个好孩子对吧？」



虽然佐伯雪乃大大夸赞辉，但多多良似乎完全不想给予肯定，只是默默喝着杯中的水。



「那边那个木头人，还不快点为客人上茶？」



辉听到多多良叫唤后才反应过来，为客人准备茶水确实也是家政夫的工作。



「我马上端来！」



辉放下扫帚，急急忙忙走进屋子里。



茶叶和调味料应该放在冰箱里，虽然只有煎茶和红茶，但都是昂贵的高级品。



「……没必要说是木头人吧？」



辉自认挺努力工作的，虽然他没软弱到因为这句话受伤，但总是有点不高兴。



但是，以前是同事还可以理解，那两人年纪差那么多有可能是同学吗？不过，看他们又以对等态度说话，还真是不可思议的关系。



当辉端着泡好的茶走到日光室时，听见有点在意的对话。



「他身上有类似阴煞之类的东西。」



辉忍不住停下脚步。多多良果然注意到了，鬼屋的屋主果然不是假的。



「真的假的？那孩子看起来很健康啊。那么，你帮他驱邪一下不就好了吗？你做得到吧？」



「我不是驱邪专家。」



「别这么冷淡嘛。」



「我自己也跟被诅咒没两样，可不想再增加更多麻烦事。」



不出所料，身带诅咒的家政夫似乎被屋主讨厌了。虽然偷听别人说话是不好的行为，但这关系到工作有没有着落，所以另当别论。



「你笨喔，负负得正没听过啊？」



「负负相加只是让负值更大，你为什么要故意相乘？」