不过，不能带着这种状态的柚月到咖啡店里。只能再去找一找公园之类的吧。要是一直这么凑巧能够找到就好了。



——这时，柚月抓住思索着的恭二的手，或者说是衣服的袖子。



「我……我家。」



「欸？」



「我住的、公寓，在这附近、所以」



「啊。说起来是在学校附近来着……」



柚月『こくん』地点了点头。不，不是『こくん』，气势上应当是『ぶん』这样的感觉。



「回、回……回我家里去吧。」



柚月吸着鼻子这样说道。那双手紧紧抓住恭二的衣服不放。



也就是说。



「……我可以去的么。」



柚月一边呜呜的抽泣着一边点着头，恭二便是没有否决的权力了。



第十四话



牵着如字面意思一般在哭泣的孩子的手，两人来到柚月居住的公寓，无论其他的单是初印象就很厉害。



安全门理所当然地会自动上锁。刚进门的入口简直就像酒店的礼堂一样，柚月他们一出现，柜台之后的人便出声道「欢迎回来」(好像叫作接待员)。



这房间果然也很厉害。对于高中生一个人住来说应当是很有余裕、精华的2LDK。客厅的窗户理所当然般朝着南边，宽敞的开放式厨房宛如电视剧的布景一样。



在敞亮的客厅里，松软的沙发的一头。房间的主人柚月正垂头丧气，力气用尽般瘫软在上面。



「前辈……冷静下来了吗？」



「………………」



『こく』……一言不发地撇过脑袋去。就像马上要燃尽于灰一般，浑身无力。



「对不起……这么不像样……我……在道路中间就哭起来了……真是个笨蛋……小孩子……不成熟……」



「我并不觉得是不像样哦……因为是在外面，即便知道也无法去忍受，这种感觉很讨厌吧。对前辈来说。」



像是被人从下面打了一拳似的，柚月猛地抬起了头。那双眼睛瞪得圆圆的。



和恭二直面对视着，她的脸上浮现出害羞的表情。



在她又把表情藏起来之前，恭二再次低下了头。



「……对不起。瞒着前辈擅自听了很多事情，再次向前辈你道歉。」



「不、不……这个已经无所谓了……那个，事情、具体…是什么？」



「……前辈说『想要成为大人』的契机之类的。」



——就像在雪白的布上滴墨水一样。柚月的表情融入了各种各样的感情，扩散开来。这些感情错综复杂地混杂在一起，对于仅仅是看着自己的恭二无法做出判断。现在的柚月的内心，究竟被怎样的感情所占据着。怎样的想法又是最为强烈呢。



过了一会儿。



「……姐姐她，怎么说的。」



「具体情况，你姐姐她也不知道。只不过，她说你第一次说『成为大人』是在小学的时候。」



一边说着，恭二一边想着别的事情。然后回想起来了。



——小学时候的事情。那时的恭二体质与现在相比还要更加虚弱，经常需要保健室的照料。



那时，他偶然和一个同样在休息的女孩，相处的不错。



并非同班同学，年级也不相同。不过，应该是正因如此，说话的时候总是会奇怪的心神不定起来。和其他人都不一样，轻飘飘、无法平静下来的感觉。但是，绝对不是讨厌的心情。



然而，那个时候的自己，总而言之，就是太幼稚了。不知道喜欢的类型，无法理解自己与她所怀揣的心情真正如何——她对自己传达的好感，最终还是没能接受。



拒绝了，她的告白。



因为我们——我、还是小孩子。



喜欢一个人，与之相恋，小心翼翼地守护着对方。这种事请，肯定是不可能的。



没过多久，恭二因为身体原因转学。和她就再没有见过了。



如今想起，尽是苦涩的回忆。



所以——高中与那个女孩再度相会之时，一眼就认出了『她』，但恭二却没能说出口。



有过于突然而惊讶的原因。当然也有尴尬。但最大的理由是柚月全然没有注意到恭二。如果并非他由而是柚月忘记了的话——或者，如果柚月假装忘记了的话。自己也这么做吧，恭二这样想到。一直这么想，直至今日，度过了这样一段时光。



但是，如果。柚月对『大人』如此执着的原因是自己当时说的话，恭二当如何。



「……的确，契机正是那个时候产生的。」



视线从恭二身上移开，柚月的手紧紧地攥住裙子。沉重的后悔和罪恶感勒紧了恭二的心口。



——然而。



「但是！现在已经和那个没关系了！对，没有关系了！」



仿佛要把恭二的感伤击散似的，柚月猛地站了起来。握紧拳头。用尽全身的力气。就像独自面对世间万物般，正气凛然。



「我是因为『想要变成那样』，才以〝大人〟为目标！不是谁说了什么，也不是因为谁的缘故！我是为了我自己,为了我自己的梦想,一直努力着……努力,今后也是如此！有多么艰难，有多么不容易，我都清楚地知道！但、因为……我就是想要成为那样的！就是想要这么去做！改变总是被别人帮助的小孩子的自己，成为〝大人〟……成为帮助别人的对象！我不想自己以外的任何人说『放弃吧』！姐姐也是……真山君也是！！」



宛如知道恭二想说什么。柚月的眼神满是对抗的意味，直直地看向他。



就像盛夏的太阳一般，拥有着压倒性的能量。那份灼热，与其说是温暖不如说是在炙烤着全身。



「……哈哈哈。」



待注意到时，恭二已是笑了出来。



顿时。柚月那张凛然作出决意的表情涨得如小孩子一般通红。



「笑、笑什么!? 又把我当做小孩子吗！！我可是认真的……！」



「不是。该怎么说呢……应该说是自嘲吧……我、想得有些过于傲慢了。」



柚月之所以这么勉强，也许是因为自己——完全是天大的误会。



她就是这样，直率、一心一意。明知前路艰难，也依然会为了朝着自己的理想靠近而尽力地伸出手。即使被别人说不可能，即使有那样的话滞碍着自己，也相信『自己能做到』。



那是以前的恭二想做却做不到的事。无法成为，却想要成为……憧憬的、〝自己〟。



——既然如此，恭二决定应该对她说些什么。



「那个，前辈，我并没有打算按照你姐姐说的去做。」



——这之前尚且犹豫该不该说。



「……前辈，你有点讨厌姐姐吧。」



「为、为什么会这么说!? 」



并非正中的反应。但反应与预想中的一样，恭二不由得笑了出来。



「不，用讨厌这种说法也许不太对。不过，总觉得在一起的时候前辈会闷闷不乐？会莫名地想要反抗，但也只是被一笑了之，结果更不爽了。」



「这、这种事……也不是没有，只不过……」



「我知道的。我在和她交谈的时候也有同样的想法。」



柚月的脸上浮现出毫不遮掩的惊讶。



「因为，总觉得没有那么讨厌吧？我知道他不是坏人，但总有种被看穿的感觉。她好像把我——我们都当成小孩子来轻视。」



只是不服输。不过性格乖僻。『会这样想不就是小孩子的证据吗』大人听了后肯定会这样嘲笑道。



但是，会不甘心。『自己明明可以做得更好』『明明能做更多的事』无论如何自尊心都会被刺痛。



——自己也能做到，想要证明给他们看。



「前辈想一个人生活，是不是受了姐姐的影响？」



环视着宽敞的客厅——而且打扫得很干净——这样问道。柚月也没再反问『你是怎么知道的』。



「……姐姐上高中的时候也是一个人住的。想上的学校,也是自己决定，独自做选择……但是很辛苦、想要回去之类的话完全没有说过而是说这种话。总是很开心的样子，挺起胸膛……真帅气啊，真成熟啊，会这么想。」



说话的声音并没有阴沉之色，浮现在脸上微笑里，流露出纯粹的憧憬与亲爱。



…………然而。



「……可是！可是，爸爸也是妈妈也是姐姐也是！我说『想一个人住』的时候，他们就说『又累又辛苦，你再想想吧』！姐姐那个时候明明完全就没有这种事！」



『咕咕咕……！』双手握成拳头。无法抑制的不满和愤怒，让她纤细的肩膀不住地颤抖着。将表情隐藏住的垂下的头发也突然散开了。



「我问的时候就反对！把我当成小孩子对待！说什么『不用勉强自己也可以哦』！我才没有勉强自己……明明就没有勉强！我、我真的，一个人也能好好……」



「前辈，有好好地做到哦。」



说着，慢慢垂下头的柚月，忽然抬起脸来。



其实，在听叶月说的时候就注意到了。



柚月开始一个人生活正是高中入学的同时。去年一年里，叶月一直关注着柚月的生活，她也有牢牢遵守了和家人的约定，兼顾了家务和学业。但是正因为如此，叶月觉得柚月是在勉强，便希望柚月不要一个人生活。



但是，恭二想到——既然独身生活持续一年了，那肯定已经不是『不自量力的勉强』。至少对恭二来说，同样的事情他是绝对做不到的。



柚月的手已经达到她始终如一追求着的『成熟的自己』。即使只是指尖触及的程度。



那就应该是值得骄傲的事情，应该得到认可。与她自身所期望的一样。



「……我觉得很好啊。虚荣的、努力的前辈。」



柚月像是被打了个措手不及，『欸？』地眨了眨眼睛。



恭二也对从自己口中说出的这番话而惊讶。



而从另一方面来想，便容易就接受了。



因为……柚月一直很乐于其中。



回想起以前在教室里，满是得意地看着黑板的她的样子。



『很憧憬』回想起了那如孩子般倾诉的声音。



那也许是虚荣。然如若是真的，不必那么努力或许也可以。



但是，『想要成为大人』。为了把心中的憧憬变成现实，柚月拼命的努力着，这一点是确确实实的。



不是被谁强迫，只是，为了自己想要成为的『自己』。



恭二并不认为叶月和她们的父母是过分的人。他们不过是在用他们的方式，发自真心地担心着柚月吧。



一个人生活，还要兼顾家务和学业，确实不是一般的辛苦。没必要特意去背负这些东西，会这么想也是理所当然。如果知道柚月本来就处事笨拙的话，就更不必说了。



『不用勉强自己也可以』『就这样也很好哦』。那确凿无疑是出自疼爱的话语。有会这样说的人在身边，一定是无上的幸福。



但是，时不时，也会感到寂寞。



想要努力、有人支持之类的，如若柚月希望的话，胡来也好逞能也好，都应有人给予肯定。



想要改变。抱以如此想法努力的时候，所想要的并非劝退的话语。



——你能够做到，没错，相信自己。



「所以，我支持你的，前辈……也许逞能的时候，真的就会有所成长。」



但是，柚月会很危险也的确是事实。



如果只有自己知道她一直在默默地『逞强』的话。至少，在她要摔倒的时候，能够马上支撑住她。



「……如果实在太吃力了，随时都可以抓着我的手。」



柚月一动不动地看着他。她并没有说什么，但是，看着她的眼睛，却发现了语言以外的——会让自己心情高涨的事物。『咳哼』他慌忙咳嗽了一声。



「总、总而言之……综上所述，我有个提案。」



「欸？什么？提案？」



「没错。前辈是想要继续一个人生活吧？如果能行的话，你的姐姐和爸爸妈妈就不会指手画脚了。」



「那是……当然。」



柚月点了点头。



「那样的话。」



紧接着，恭二说道。



「前辈——请和我交往吧。」



◆◆◆



「——什么—啊，果然不是那样啊。真山君也不用害羞啦，实打实地说不就好了。」



「不好意思，那个时候有点难说出口。」



「嘛——从最初见面一开始，我的登场方式就完全是反派角色那一方。所以才会不想说吧。」



在上次的咖啡店里。恭二同样是面对着叶月，喝了口黑咖啡——一边把自己的牛奶分给坐在身旁的柚月。



「原来如此啊，原来如此……『作为男朋友君会好好照顾柚月』、『今后不会再让她勉强自己了』。所以希望我们能容许柚月一个人生活……是这样吗？」



「就是这样。」



恭二毫不犹豫地点了点头。一旁的柚月往牛奶里加着咖啡，然后「啊」地小声惊呼……恭二轻轻擦干滴落的牛奶。



总之，这就是恭二的「提案」。



叶月担心的是「柚月又继续一个人勉强自己」，而不是她一个人生活。



那么，只要她不勉强自己就好了。如果家务和学业上会很困难的话，只要有人在背后支持就好了。让叶月明白柚月已经有了能够支持她的对象，为此而作的骗局。



「抱歉……」



「不，这种事……那个，男朋友君。」



恭二与柚月彼此的目光无法重合在一起。叶月饶有兴趣地看着低着头害羞的两人。



「嗯——作为姐姐来说，既然有了男朋友的话，反而会更不想让可爱的妹妹一个人住呢。」



「这方面还请相信我……」



「我相信哦？而且我只不过有些故意刁难而已。」



叶月满脸笑意。丝毫没有发怵。



她的视线突然转向默不作声的妹妹。



「……柚月？能约定吗？会和真山君像高中生一样健康地交往。」



「当、当当、当言！」



「这是哪个国家的语言啊？……冷静一点前辈，来，深呼吸。」



柚月按着恭二说的深吸了一口气，但怎么看都还是没有平静下来。叶月笑意愈浓……完全是在欣赏恭二和柚月的反应的愉悦的表情。



……因为。到底还是在她这儿暴露了。两人的谎言，以及恭二说这些话的意图，其实早就已经暴露了。



其证据是。



「……我知道了。我会好好跟爸爸他们说的。」



「欸!? 」



「为什么柚月会惊讶呢？还是说你真的想回老家？」



「没、没有！只是……」



柚月似乎想说些什么，但最后还是闭上了嘴。大概是怕她改变主意会很麻烦吧。



……恭二突然注意到一件事。也许叶月一开始就想让恭二这么做呢？



假装对柚月不理解，其实全部都明白。尽管如此，还是会担心一个人努力着的柚月，所以便煽动恭二，推波助澜。就是为了按照她的意图，让恭二下定决心支持柚月。



「……怎么了？被我这样一直盯着害羞了么。」



叶月注意到恭二的视线，顽皮地笑了。



而恭二对着那张脸，说道。



「……性格、真不赖啊。」



「你也是。」



真的就要喜欢上了呢——叶月又添了句多余的话，柚月将嘴中的咖啡喷了出来。



「………………」



「………………」



叶月离开咖啡店很久后。



账单已是被她拿走了付了钱，桌上只剩下两人份的咖啡。但是恭二和柚月都没有喝，只是盯着杯子里逐渐冷却的液体。



「那、那个……真山君？再确认一下，交往、是假装的吧……」



「当当、当言——当然了。」



柚月的迷之语言，差点就传染过来了。



「是吗……这样、啊……我、我知道了！我当然是明白的！」



这次倒是没有咬着牙齿，好好地说了出来。但之后就没有下文了。因此恭二觉得差不多该离开咖啡店了，拿起杯子喝了一口。



然后，他突然想起来了，想要对柚月说的话。



「啊」



「欸？怎、怎么了？」



「不，那个……」



在这种情况下蒙混过去，柚月大概也不会再追问。



但是，如果错过了现在，总感觉就无法再说出口了。



所以。



「……下次，如果我们再一起出去，可以的话，就一起去买鞋吧？」



「欸……？」



「呃……我是从妹妹那儿听来的。嗯，就是说……鞋跟，那个，不习惯的人也能穿得低跟鞋，好像还挺多的。我调查了一下挑选的方法。」



头还是朝着前，恭二这样说道。无法看到柚月的表情。也不能去看。



「……突然就要打倒last boss是不可能的吧。首先得从史莱姆开始，踏踏实实提高等级吧。毕竟要交往，我随时都可以陪你。」



想要传达的事物，有好好地传达到么。



虽然很想确认，却没有勇气看去看她的表情。他也知道自己的脸有些红，便也不想让她看见。



所以恭二那之后许久许久都不曾知道。这时的他们，与那时完全是同样的表情。